Father, I Don’t Want to Get Married - 118
عندما عادت السيدة بيريز ، استلقيت على الأريكة.
‘أنا مسرورة لأنكِ لم تشعري بالسوء.’
كنت قلقة إذا كانت نقطة لا ضرر منها ، لكنني كنت ممتنة لأنها قبلت ذلك.
‘لقد كنا معًا لفترة طويلة ، لذلك أتمنى أن تظلي بصحة جيدة معي.’
للحظة ، رأيت الورقة أمامي.
‘الآن بعد أن قررت المفهوم ، فعلت النصف.’
عندما سرحت بأفكاري ، استيقظت.
‘حسنًا ، سمعت أن هناك خياطًا(مصممًا) قادمة اليوم ، لذلك علي التفكير في الفستان.’
* * *
وكان ولي العهد ومساعديه مجتمعون في المكتب البيضاوي لنقاش.
“صاحب السمو الإمبراطوري ، لذا البندقية التي شددت قاعدتنا …” توقف دينيس ، ثم تنهد. لأنه أدرك أن ماكس لم يكن ينتبه إلى كلماته.
‘ما الخطأ في الرجل الذي كان دائمًا جادًا عندما يتحدث عن أشياء رائعة؟ لقد تغير منذ أن التقى بالإمبراطور أمس.’
كانت علامة سيئة على أن ماكس ، الذي كان دائمًا مسترخيًا بعد لقائه الإمبراطور ، كان يظهر مثل هذا التوتر. كان دينيس يقرأ وجه ماكس ، وحدق في فيكتور الذي كان جالسًا أمامه. لكن فيكتور كان يبتسم ويده على ذقنه ليرى ما إذا كان يفكر في شيء آخر.
‘هذا اللقيط …!’
مد دينيس رجله وركل فيكتور.
“آآآه!”
على الرغم من الضجة ، لم يكن ماكس قادرًا على التركيز بوجه جاد. كان بسبب ما قاله الإمبراطور أمس.
<هيا قل لي بصراحة. إذا كنت تحبها ، فسأدعك تضع يديك عليها.>
‘أعتقد أن الرجل العجوز اللعين ذكر جوفيليان.’
أراد الذهاب إلى جوفيليان الآن لمعرفة ما إذا كانت بخير. ومع ذلك ، لم يستطع الخروج من قاعة المؤتمرات. في ذلك الوقت ، سمع صوت دينيس.
“صاحب السمو الإمبراطوري ، هل لديك أية مخاوف؟” عند سؤال دينيس ، رفع ماكس رأسه. ثم حدق دينيس في ماكس وفتح فمه. “لا أعرف ما قاله الإمبراطور بالأمس ، لكن يبدو أنك مستاء منه”. عند ذلك ، فتح ماكس شفتيه وأغلقها.
‘هل يمكنني إخبارك ، هل يمكنني ذلك؟’
لقد كانوا معًا في ساحة المعركة حتى الآن ، لكن كان صحيحًا أنه لا يستطيع الوثوق برجاله. بالنسبة لماكس ، كان يجب حمايتهم ، وليس الاعتماد عليهم. لكن…
<لكن بعد كل هذا الحديث ، تشعر بتحسن ، أليس كذلك؟>
تمامًا كما شجعته جوفيليان ، الذي اعتقد أنها هدف يجب حمايتها ، اعتقد أنه سيكون من المقبول إخبار مرؤوسيه.
“أمس ، اتصل بي الإمبراطور وذكر نقطة ضعفي”. عند كلمة الضعف ، اتخذ دينيس وجهًا جادًا وعبسًا.
‘أنت تتحدث عن الأميرة فلوين.’
بالتأكيد ، الأميرة فلوين هي بطاقة جيدة لسحب دوق فلوين ، لكن سيكون من الصعب إذا لاحظها الإمبراطور.
“إذن ماذا فعلت؟” على سؤال دينيس ، أجاب ماكس بصدق.
“أنكرت ضعفي للإمبراطور”. أومأ دينيس.
‘نعم ، سيكون من الآمن الاختباء من الإمبراطور أولاً. قد يكون من الصعب أن تخضع للفحص قبل تلقي تعاون دوق فلوين.’
“هذا صحيح. أعتقد أنه من الأفضل إخفاء ذلك.” كان ذلك عندما تحدث دينيس إلى الأمير. سمعوا صوت فيكتور.
“حسنًا ، إذا تم القبض عليك على أي حال ، ألن يكون من الأفضل أن تظهر لهم أنه إذا لمسوها علانية ، فلن تسمح لهم بالرحيل؟” قال دينيس ، وهو يلامس صدغه ، على إجابة فيكتور المبسطة. إذا فعل ذلك سوف يلمسونها …
“أنت لا يجب أن تتحدث ” قال دينيس وهو يحدق في ولي العهد الأمير مرة أخرى “على أي حال ، يبدو أنك مستاء.” ثم أعطى فيكتور تلميحًا وهو يركل ساقيه. جفل فيكتور ، ثم تنهد وفتح فمه.
“هذا هو الوقت الذي يأخذ فيه فيكتور مكانك.”
“هذا صحيح. سنهتم بمعظم الأشياء بأنفسنا ، لذا يرجى أن تشعر بالأمان.” رداً على مرؤوسيه ، شعر ماكس بالغرابة. سرعان ما جاءت ملاحظة محرجة من فمه.
“شكرا لكم.” شعر بالإجابة الغير متوقعة من ولي العهد بارتفاع درجة حرارة قلبه.
‘لقد تغيرت بطريقة جيدة حقًا.’
لقد كانا معًا منذ الحرب ، لكن ولي العهد كان دائمًا في مكان ما بعيد المنال. لدرجة أنه بدا وكأنه وحش مثالي بلا ضعف. لكن الآن لديه ما يحاول حمايته ، وثق بهم في نقاط ضعفه ، وطلب النصيحة. تأثر دينيس بشدة بتغيير ولي العهد الذي كان مختلفًا تمامًا على الرغم من أنه كان إختلافًا جيدًا.
‘الملك الذي يسمع أتباعه لا يهرب. لا يتعلق الأمر بقسيس ، لكنني متأكد من أنه سيكون لديك حاكمًا جيدًا.’
عندما تأثر دينيس بشدة ، فتح فيكتور فمه.
“لكن يا صاحب السمو الإمبراطوري ، هل يمكنك أن تخبرني ما هي نقاط ضعفك؟ سأراهن على شرف ذراعي اليسرى وأبقيه سراً.” كان ذلك عندما كان دينيس عابسًا عندما نظر إليه.
“في المرة القادمة” قال ماكس وهو يغادر الغرفة. دون أن يعلم أن رجاله رآه من الخلف بعيون مندهشة.
* * *
‘لا يزال حفل بلوغ سن الرشد مشهورًا ، لذا سيكون من الأفضل أن تكون ملونًا؟’
كنت أفكر في كيفية اختيار تصميم الفستان.
دق دق.
فاجأني صوت الباب ونظر إلى ساعتي.
‘لقد أتيت في وقت أبكر مما وعدت.’
بغض النظر عن مدى اجتهادك ، لم أتوقع أن تأتي قبل أربع ساعات مما وعدت به.
‘أنا أستعد للقاء السيدة بيريز ، لكني كنت سأشعر بالحرج إذا كنت أرتدي بيجاما.’
كان ذلك عندما فتحت الباب بهذه الفكرة.
“هاه؟ أبي؟” فتحت عيني على مصراعيها بدهشة لرؤية والدي يقف عند الباب.
”هل نمتي جيدا؟”
“أوه ، نعم!” فتح أبي فمه وهو يلقي نظرة خاطفة على غرفتي من الداخل.
“أود أن أدخل الغرفة وأتحدث معكِ.”
“نعم بالتأكيد!” كنا دائمًا في أماكن مختلفة مثل غرفة المعيشة وغرف الرسم ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها والدي إلى غرفتي لتحدث معي. جلست على الكرسي ، وأقمعت قلبي الغامر. حدق أبي في وجهي وفتح فمه.
“سمعت أنكِ حسمت الخلاف مع وريث إليوس أمس.” في ذلك الوقت ، حدقت في أبي. على الرغم من أنه بدا فظًا ، لم أعد خائفة بعد الآن.
“نعم ، هل تتذكر السؤال الأول الذي طلب مني أبي أن ألقي نظرة عليه في نظرية إدارة الإقليم؟” هز رأسه على سؤالي.
“بالطبع. ألم أسألك عن العناصر الثلاثة للقصر؟” رفعت زوايا فمي لأرى والدي يتذكر ذلك كما كان.
“نعم ، كما قلت في ذلك الوقت ، أكثر ما أقدره ، أنا أضع موظفينا في المقام الأول.”
“أحسنتي” قال والدي ، ونظر إلي ، وارتفع ذيل فمي ، وفكرت ، وشعرت بوخز في صدري …
‘هذه هي السعادة.’
في الماضي ، اعتقدت أنني سأكون سعيدة إذا كان لدي المال ولم يكن لدي أحد من حولي. لكن هذا كان غطرستي.
‘أنا أحب شعبي ، لذلك أريد أن أكون سعيدة معهم الآن.’
كنت أبتسم بوجوه مألوفة لبعض الوقت ، لكن عندما خطرت لِيش ، خفضت ببطء زوايا فمي.
‘لذلك اتضح ، بعد شهرين من انتهاء مراسم بلوغي سن الرشد ، وسوف يشرب لِيش السم.’
في غضون ذلك ، كنت أفكر في العيش بمفردي ، لذلك كنت في عجلة من أمري لتجنب موتي. لكن الآن ، بدلاً من الهروب ، أردت حماية نفسي والأشخاص من حولي.
‘نعم ، لا أعرف من هو الجاني ، لكنني سأكتشفه أولاً وأكشف الحقيقة.’
عندما أتخذت هذا القرار.
“جوفيل”. الآن ابتسمت لأبي الذي كان ينادي لقبي بشكل طبيعي.
”نعم يا أبي.”
“إذا كان هناك أي شيء تريدين شراءه لحفل بلوغ سن الرشد ، فيمكنك شراؤه بالكامل.” على الملاحظة المبالغ فيها إلى حد ما أجبتها بإيذاء.
“آه ، كيف أشتريها جميعًا؟ سيدمر هذا منزلنا.” قال والدي بجدية ، أومأ برأسه.
“هناك العديد من الأصول التي لا يمكننا استخدامها جميعًا في حياتنا هذه ، لذلك من الجيد أن تمتلكِ كل ما تريدينه.” في ذلك الوقت ، فتحت عيني على مصراعيها.
‘اعتقدت أن منزلي كان ثريًا ، لكنه كان بهذا القدر.’
هل هذا هو الشعور بأني أصبحت وريثة لعائلة مكتفية بين عشية وضحاها؟ بالتأكيد ، حتى قبل ذلك الوقت ، أنفقت الكثير من المال بمفردي ، لكنني أدرك الآن أنه يمكنني استخدام هذه الثروة الهائلة كما أشاء. لكن لفترة.
‘حسنًا ، إذا كان المال ، فلدي الكثير من المال؟’
أنا لست جشعة ، لكنني جنيت أموالًا ثابتة بمفردي. بفضل التدفق المستمر للإكسسوارات ، كنت راضية إلى حد ما عن رغبتي في الأشياء. لكن والدي سيصاب بخيبة أمل إذا أعطيت إجابة فاترة ، لذلك أجبت بصوت قدر استطاعتي.
“شكرا لك! أبي.”
“نعم ، من الآن فصاعدًا …” عندما كان على وشك أن يقول لي شيئًا.
دق دق!
عبست من الطرق القاسية على الباب.
‘من هذا؟’
كان ذلك عندما كنت أحاول النهوض.
“سأفتحه”. قال والدي وأومأت برأسي.
“شكرا لك على ذلك.” سرعان ما فتح أبي الباب. وسمعت الصوت.
“معلم؟” أدرت رأسي متفاجأة ، ووقف ماكس.
“هاه؟ ماكس. ماذا حدث …” كان ذلك عندما حاولت الاقتراب من ماكس. مد أبي ذراعه ، وسدني وهز رأسه. ثم فتح فمه محدقا في ماكس.
“أعتقد أنني أخبرتك أن تتحمل كامل المسؤولية عما قمت به من قبل”.
“أعلم. ولكن هناك سبب لذلك ..!” عند الاستماع إلى كلمات الرجلين ، شعرت بشيء غريب وعبوس. في ذلك الوقت ، قال والدي أشياء باردة.
“إذا كنت تريد أن ترى ابنتي ، عليك أولاً أن تتحمل مسؤولية منصبك …” قطعت كلام والدي.
“مهلا ، انتظرو لحظة!” فتحت فمي ، ونظرت إلى الرجلين اللذين كانا يحدقان بي في نفس الوقت. “إذن ، أنتما الاثنان. ماذا قلتما عني من خلف ظهري؟” بمجرد أن انتهيت ، رأيت والدي وماكس يحدقان في وجهي بنظرة محيرة.
***
عند وصوله إلى دوقية فلوين، كان ماكس ينظر حول الشرفة بوجه خالي من التعبيرات.
‘يبدو أن كل شيء على ما يرام.’
ديريك ، الذي وجد ماكس ، أحنى رأسه على عجل وحاول الاقتراب. ومع ذلك ، تجاهله ماكس وصعد إلى غرفة جوفيليان.
“هاه؟ هل أنت هنا؟ ولكن الآن …” تحدثت مارلين ، خادمة جوفيليان ، لكن ماكس تجاهلها وتجاوزها إلى الباب.
‘لن يحدث شيء ، ولكن لا يزال …’
طرق ماكس الباب بإلحاح دون أن يعرف ذلك. سرعان ما فتح الباب ، وابتلعه ماكس. لكن…
“معلم؟”
عندما رأى وجه معلمه بدلاً من الوجه الجميل الذي أراد أن يراه كثيرًا ، شعر ماكس بأنه يشعر الوسخ.
‘لماذا هذا الإنسان هنا؟’
في ذلك الوقت ، يمكن أن يرى شخصية جوفيليان من خلال الباب.
‘ذلك هو الأمر.’
لفترة من الوقت ، كافح مع صدره ليبدو جيدًا ، وحدق ماكس في العقبة التي كانت تمنعه.
ومع ذلك ، بغض النظر عن النظرة الهائجة، كان المعلم ينظر إليه بروح غير متأثرة.
“أعتقد أنني أخبرتك أن تتحمل كامل المسؤولية عما قمت به من قبل”. عند سماعه هذا الصوت البارد ، شعر بالحدس. اليوم لم يكن لدى معلمه نية لجعله يقابل جوفيليان.
‘أولا ، يجب أن أتخلص من هذا الإنسان.’
ومع ذلك ، أمام جوفيليان، لم يستطع التعامل مع معلمه. لذلك قرر ماكس أن يتظاهر بأنه ضحية مسكينة.
“أعلم. ولكن هناك سبب لذلك ..!”
ومع ذلك ، ريجيس ، الذي كان قد رأى أفكار ماكس بالفعل ، حدق في تلميذه بعبوس طفيف.
‘كيف تجرؤ على النوم في نفس السرير مع ابنتي …’
إنه يعلم أن لم يحدث شيء ، لكن في نظر ريجيس ، لم يكن ماكس سوى لص يتم إبعاده.
“إذا كنت تريد أن ترى ابنتي ، عليك أولاً أن تتحمل مسؤولية منصبك …” لقد حان الوقت عندما حاول ريجيس ، المليء بالغضب ، إعطاء أمر لماكس.
“مهلا ، انتظرو لحظة!” فجأة ، تنهد ريجيس بصوت ابنتها.
‘حسنًا ، هل تحاولين الوقوف معه؟’
ومع ذلك ، على الرغم من أن ابنته كانت إلى جانب ماكس ، إلا أن ريجيس لم يكن ينوي الاستماع إليها.
‘إذا انحازت إلى جانبه ، فعليكِ أن تتحملي اللوم.’
كان ذلك عندما نظر ريجيس إلى ابنته بهذه الفكرة.
“إذن ، أنتما الاثنان. ماذا قلتما عني من خلف ظهري؟” عندما خرجت نقطة غير متوقعة من فم ابنته ، شعر ريجيس بالحرج بشكل غير عادي.
‘كيف لذلك الطفلة البطيئة …’
كان الشيء نفسه ينطبق على ماكس.
‘اعتقدت أنها لن تعرف أبدًا ، لكن كيف عرفت؟’
عبست جوفيليان ونظرت إليهم حيث كان الاثنان متصلبين دون إجابة.
“تعالا ، وأخبراني متى وماذا تحدثتما؟” لكن لم يستطع ماكس ولا ريجيس قول الحقيقة.
‘ماذا علي أن أفعل لأخبرها أنني شعرت بالحرج وضربت من هذا الإنسان؟’
‘إذا اكتشفت أنني ، والدها ، كنت أطاردها سراً ، فهل ستصاب بخيبة أمل؟’
كانوا بالكاد على علاقة وثيقة مع جوفيليان، ولكن إذا فعلوا شيئًا خاطئًا ، فقد يعودون إلى المربع الأول. كان ذلك عندما كان الاثنان يفكران في الداخل.
“لماذا؟ لا يمكنكما التحدث لأنكما لا تثقان بي؟” أصيب الرجلان بالفزع من منظر جوفيليان بوجه متجهم.
“جوفيليان ، ليس الأمر حقًا …” عندما شعر ماكس بالحرج من القول ، اعترض ريجيس.
“سأخبرك.” من عيون معلمه الحادة ، يجب أن يكون هناك إجراء مضاد. أومأ ماكس برأسه وابتلع لعابًا جافًا. سرعان ما سمع صوت معلمه. “ألم أحارب ماكس من قبل؟” في ذلك ، أومأت جوفيليان.
“نعم في مركز التدريب.”
“في ذلك الوقت ، قيل له أن فن المبارزة مهم ليصبح الشخص الذي يطابقك أثناء خوض المعارك ، لكن عليه أن يبذل قصارى جهده في دوره كولي للعهد.”
‘هذا الرجل ، يبدو أنني لا أقوم بعملي!’
عبس ماكس قليلاً ، لكن أسبابه لم تكن صحيحة. في الواقع ، كان صحيحًا إلى حد ما أنه لم ينظر بجدية إلى واجباته ، وكان من الواضح أنه سيكون في وضع غير مؤات في دوره إذا أخبر عن كل أعماله مع معلمه. ثم حدقت جوفيليان في ماكس.
“هل حقا؟” نظر في عينيها البريئة ، طُعن للكذب ، لكن ماكس أومأ برأسه.
“نعم هذا صحيح.” عند تأكيد ماكس ، قال جوفيليان بحسرة.
“لا يمكنكما أن تتعايشا الآن ، أبي وماكس؟” هز ريجيس وماكس وجهيهما في وقت واحد ، بسبب الاستياء من تلك الكلمات.
‘إذا كان لدي وقت فراغ ، فأنتي تخبرني أن أتعامل مع الرجل الذي يريد أن تكون ابنتي معه؟ يبدو الأمر سخيفًا.’
‘بدلاً من الانسجام مع ذلك الإنسان الذي لا يحبني ، سيكون من الأفضل الثناء على بياتريس لكونها جميلة.’
كان ذلك عندما كان الاثنان يحدقان في بعضهما البعض.
“أتمنى أن تتعايشا جيدًا …” كلاهما حدقا في جوفيليان بهدؤ. شعر الرجلان وكأن شيئًا ما ينقبض داخل صدريهما بينما تنظر إليهم جوفيليان بوجوه متجهمة.
‘نعم ، إذا تظاهرنا بالتعايش …’
عندما كان الاثنان ينظران إلى بعضهما البعض ، ضربت جوفيليان الضربة القاضية.
“أنا منزعجة لأنكما تواصلان القتال أمامي بهذا الشكل.” اعتقد ريجيس أنه كان منزعجًا وكان متوترًا لرؤية الدموع في عينيها الكبيرتين.
“جوفيل، أنا…” ثم رفع ماكس صوته.
“جوفيليان ، قتال! لا يوجد شيء من هذا القبيل! ما مدى احترامي لمعلمي ومتابعته؟ لأنه قام بحمايتي منذ أن كنت طفلاً!”
‘البغيض الذي لم يستمع إليّ حتى إلا أنه يتكلم بشكل جيد.’
كان ذلك عندما كان جبين ريجيس على وشك أن يتجعد.
“هل حقا؟”(مخفة البنت ذي)
“بالطبع.” من أجل إيجابية ماكس ، ثنيت جوفيليان عينيها وضحكت.
“هذا مريح.” على مرأى من براءة ابنته ريجيس تنفس.
لم أتوقع منكِ أن تصدقي ذلك.’
وللحظة ، صُدم ريجيس بالطريقة التي جاءت بها جوفيليان إليه.
“بابا.”
“نعم.” أجاب بهدوء ، لكن في الحقيقة كان ريجيس متوتراً. وسرعان ما فتحت جوفيليان شفتيها الحمراء وقالت …
“بابا، لقد كنت تحمي ماكس لفترة طويلة ، أليس كذلك؟” في تلك الملاحظة ، تذكر ريجيس ماكس وهوصغير وضحك عبثا.
<عندما أكبر ، سأحرص على سداد قيمة لطفك.>
بدلاً من أن يرد التلميذ لطفه ، كان يتسكع لسرقة أغلى ما لديه. كان غاضبًا وتنهد ، لكن ريجيس كان يعلم. في الواقع ، لا يمكنه لوم رجله.
“ابنتي تحبه أيضًا.”
“لقد فعلت.” عند ذلك ، ابتسمت جوفيليان ممسكة بيدي ريجيس.
“إذن ماكس هو رجل ثمين بالنسبة لك أيضًا ، أليس كذلك؟” ومع ذلك ، عندما أنقذه ريجيس لأول مرة ، تذكر الأمير الصغير وهو ينظر إليه مباشرة.
<لن أقول شكراً لك على إنقاذي. ولكن بالنسبة لبقية حياتي ، دعني أعيش بهذه النعمة في قلبي.>
“على الرغم من أنه تلميذ وقح…”
أومأ ريجيس بحسرة. ثم قال جوفيليان مبتسمة بوجه بريء.
“إذن ، لماذا لا تتصافحان من أجل المصالحة؟” أومأ ريجيس برأسه عند تعليقها ، وحدق ماكس في مثل هذا المعلم واقترب منه بحسرة.
“معلمي ، أنا آسف لكل هذا الوقت.” ابتسم ريجيس بصوت ضعيف وصافح يد تلميذه ببطء لأعلى ولأسفل. عندما أضاء وجه جوفيليان بعد رؤية ذلك ، ابتسم ماكس بلا وعي.
‘لكنه لا يزال لطيفًا لدرجة أنه يستحق …’
في تلك اللحظة ، تأوه ماكس تحت القوة المرعبة لقبضته.
‘أيها الرجل اللعين!’
ابتسم ريجيس وهو يحدق في وجه تلميذه مبتسمًا عاجزًا.
‘فقط كما تعلم ، أيها الرفيق الوقح ، أنا لست على استعداد لمنحك كنزي بعد.'(هذا لو تتزوج جوفيل راح ينهبل)
* * *
بدت إيماءة والدي جادة إلى حد ما.
‘نعم ، لأنك كنت تهتم بتلميذك كثيرًا لدرجة أنني أسأت الفهم.’
ابتسمت وأنا أحدق في ماكس واقفا هناك يحدق بي.
“إذن ، لماذا لا تتصافحان من أجل المصالحة؟” قلتُ ، وتصافحا بصعوبة.
عندما اكتشفت أن العلاقة بين الاثنين قد توقفت ، كنت آمل أن يتصالحوا بشكل طبيعي. ومع ذلك ، مع مرور الأيام ، اعتقدت أنه لا ينبغي أن أنتظر منهم لإظهار عداءهم بدلاً من المصالحة. لذلك كان السبب في أنني بدأت في القيام بهذه المسرحية المضحكة.
‘شعرت بالحرج قليلاً للتحدث كطفل ، لكنني سعيدة. مع ذلك ، أنتما اجتمعتما معًا هكذا ، أليس كذلك؟’
شعرت بدفء والدي وابتسام ماكس. نظرت إليهم وقلت …
“دعونا نأكل كعكة حلوة ونشرب الشاي معا.”
20. لا أستطيع تحمل ذلك بعد الآن!
أثناء شرب الشاي ، ربت ماكس على يده دون وعي.
‘اللعنة ، يداي ما زالتا تؤلمان!’
بينما كان يطحن أسنانه لفترة ، شعر ماكس بنظرة شخص ما ، وكان يائسًا.
“ماكس ، هل تشعر بالسوء؟” عند سؤال جوفيليان ، هز ماكس رأسه وضحك بقوة.
“هاها ، لا! فجأة أتذكر ما حدث في الحرب ، ثم توقفت …” ثم سألت جوفيليان وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.
“لابد أنها كانت ذكرى سيئة. فجأة ، عندما أراك تتذكر الحرب “. عند ذلك أومأ ماكس برأسه.
“لقد كانت.”
‘أنتي بطيئة جدًا بشكل عام ، لكن لماذا أنتي حادة للغاية اليوم؟’
كان ذلك عندما كان ماكس يتنهد قليلاً.
“ولكن ما الذي كنت ستخوضه اليوم دون القيام بواجباتك كولي للعهد؟”
عبس ماكس على سؤال جوفيليان.
‘هل يجب أن أقول لك الحقيقة؟’
للحظة ، اتخذ ماكس قرارًا.
‘نعم ، يجب أن أعرف ما إذا كانت جوفيليان تعرف.’
حدّق ماكس في جوفيليان وفتح فمه.
“بالأمس ، سألني الإمبراطور عن رأيي فيكِ وطاف حول ذلك. وإذا كنت أريدكِ ، فقد حاول خداعي قائلاً إنه سيسمح لي بأخذك.” عند هذا الكلام ، فتحت جوفيليان عينيها على اتساعهما كما لو كانت متفاجئة. و…
“ماكسيميليان ، قلها مرة أخرى …” كان معلمه ، الذي تحدث بصوت خافت ، يلمع بشراسة.
***
على الرغم من وجود العديد من الأوقات التي أظهر فيها ألوانه الحقيقية عندما يتعلق الأمر بابنته ، إلا أن معلمه كان هادئًا وباردًا في العادة. لكن…
“ماذا قال الإمبراطور؟” حتى أن نظراته العنيفة والمحمرة جعلت ماكس يرتجف. أجاب ماكس ، وهو يبتلع لعابه الجاف.
“في البداية سُئلت عن رأيي في جوفليان ، ثم قال إنه سيطلبها لي إذا أردت”. في ذلك الوقت ، حدق ريجيس في ماكس بعيون حادة.
“متى تعتقد أن الإمبراطور عرف؟”
“أعتقد أنه كان اليوم الذي تقدمت فيه للرقص”. عند رد ماكس ، بتردد ، تجمدت عيون ريجيس ببرود.
“شيء جيد كما تعلم. لقد عرضت ابنتي لعيون الإمبراطور.” كان لا يمكن إنكاره. خفض ماكس رأسه ببطء.
‘نعم ، كان يجب أن أتحلى بالصبر …’
عندها أدرك ماكس لماذا تحدث معلمه فقط عن جوفيليان أمامه والأشخاص الذين يثق بهم.
‘كان من أجل التأكد من أن جوفيليان لم تلفت انتباه الإمبراطور.’
ماكس شد بقبضته بسبب شفقته. في ذلك الوقت ، ابتسمت جوفيليان وهي تمسك بيد ريجيس بإحكام.
“بابا، لا تقلق. إذا لم يهتم ماكس بي ، فسيقوم الإمبراطور أيضًا بعدم الاهتمام بي.” تنهد ريجيس من كلمات ابنته الإيجابية.
“جوفيل ، ليست مسألة التفكير بهذه البساطة. الإمبراطور …” فتحت جوفيليان فمها ، وقاطعته.
“إنه سريع البديهة حتى أنه ليس رجلاً قوياً ، وهو جيد في اكتشاف نقاط الضعف. كما أنه يعوض عن ضعفه باستخدام نقاط الضعف هذه.” فتح ريجيس عينيه على مصراعيه على صورة جوفيليان التي كانت تقول بالضبط ما كان يحاول قوله.
‘كيف يعرف هذا الطفل الوجه الحقيقي للإمبراطور؟’
على الرغم من عدم كفاءته ، إلا أنه لا يزال إمبراطورًا جيدًا في التمويه. لذلك ، لعب دائمًا دور ملك محترم في منصب رسمي. كان الأمر يتعلق بالنبلاء رفيعي المستوى أو المقربين الذين واجهوا الإمبراطور في كثير من الأحيان. ومع ذلك ، كان من المشكوك فيه أن جوفيليان ، التي لا تقابل الإمبراطور في كثير من الأحيان ، تعرف الحقيقة.
‘أنا متأكد من أنكِ لم تريه إلا عدة مرات …’
في الوقت الذي كانت ريجيس متشكك فيه ، حدقت جوفيليان في وجهه وفتحت فمها.
“مهما كنت جاهلة ، فأنا أعرف من هو الإمبراطور. لأنه عدو أبي وماكس.” تابعت جوفيليان ، وهي تحدق في والدها المترنح. “بالطبع أعرف مدى قلقك علي. لكن ألا يجب أن أكون مستعدة للإمبراطور أيضًا؟” تنهد ريجيس من كلام ابنته ، ثم ابتسم قليلاً.
“أنتي على حق.” ماكس ، الذي كان يراقبها ، كان في مزاج غريب. بدا أنه محمي من قبلها ، الذي اعتقد أنه يجب أن يحميها. في البداية ، كان فخورًا بأن لا أحد يناسب المقعد بجوار جوفيليان بقدر ما يناسبه. ومع ذلك ، كلما عرف عن جوفيليان أكثر ، شعر أنه أقل منها ، لذلك ظل صبره ينفد.
‘هل يحق لي أن أكون بجانبكِ؟’
في الوقت الذي كان فيه فارغًا ، حطم شخص ما أفكار ماكس.
“أنت لا تلوم نفسك؟” فجأة ، جوفيليان ، التي جاءت إليه ، نظرت في عينيه. في اللحظة التي رأى فيها تلك العيون ، ضحك ماكس دون علمه لأن مخاوفه شعر بأنها عديمة الفائدة.
“عن ماذا تتحدث؟” عندما تحدث ماكس ، ابتسمت جوفيليان.
“إذن أنا مسرورة “. بالنظر إلى شخصيتها الجميلة ، كرر ماكس تعهده.
‘سأحميكِ بأي وسيلة.’
***
في هذه الأثناء ، قام فيكتور ، الذي كان يتظاهر بأنه ولي العهد في مكتب ولي العهد ، بتصفية صوته عند سماع صوت طرقة.
‘منخفضة قدر الإمكان وليست رخيصة.’
سرعان ما جاءت نغمة باردة من فيكتور.
“ماذا؟” سرعان ما سمع صوت خادم خارج الباب.
“صاحبة السمو الإمبراطوري الأميرة بياتريس هنا.” إنه لا يعرف ما إذا كان الزائر مختلفًا ، لكن كان الأمر صعبًا إذا كانت الأميرة بياتريس. هذا لأنها كانت على الأرجح ستلاحظ الفرق لأنها كانت مع ولي العهد في المأدبة الأخيرة.
“قل لها أن تأتي في المرة القادمة”. في تلك اللحظة ، انفتح الباب بصوت الخادم المحير.
“يا صاحبة السمو الإمبراطوري ، إذا كنتـ…” دخلت بياتريس المكتب البيضاوي بخطوات رشيقة ، حتى بعد ثني الخادم.
“أنا هنا لأناقش معك شيئًا عن” صديقتي “. هل ستبعد الخدم؟” شوه فيكتور وجهه عندما قال.
‘ماذا بحق الجحيم تبحثين عن ولي العهد؟’
على الرغم من أنه عادة ما يظهر مظهرًا شجاعًا ، إلا أن فيكتور كان أيضًا شخص تابعًا لماكسيميليان. الأميرة ، التي كانت معادية لولي العهد حتى الآن ، لا يمكن أن تبدو جيدة.
‘على أي حال ، نظرًا لطبيعة صاحب السمو الإمبراطوري ، لا بد أنه أمر بإجراء مكالمة.’
مع هذا الفكر ، قال فيكتور ببرود.
“صديقتك ، لا أعرف. لذا اخرجي.” في تلك اللحظة ، جمدت بياتريس وجهها وحدقت في فيكتور.
“أنت ، من أنت؟” عندما سئلت ، شعر فيكتور أن دمه كان يجف. ومع ذلك ، قال ببرود.
“ما الهراء الذي تتحدثين عنه؟ اخرجي الآن!” قالت بياتريس وهي تحدق في من الأعلى إلى الأسفل بدلا من الخروج.
“أنتي اخرجي”. عندما غادرت الخادمة من المكتب ، خائفة من الصوت الخافت ، اتصل بها فيكتور.
“بياتريس ، أنتي …” لكن بياتريس ردت ببرود وهي تقطع كلماته.
“الآن ، إخلع تلك الخوذة المتعجرفة. إذا كنت لا تريد أن تعدم بسبب انتحال شخص من العائلة الإمبراطورية.”
***وبينما كانوا يتحدثون لبعض الوقت ، مر الوقت. نظر ماكس إلى الساعة وعبس قليلاً.
‘حان الوقت لبدء الاجتماع المسائي قريبًا.’
لو كان ماكس السابق ، لما كنت أزعج نفسي ، لكن الغريب أن مرؤوسيه ظلوا عالقين في ذهني.
“أعتقد أنني يجب أن أعود الآن.” ثم أومأ معلمه وفتح فمه.
“لا تنسى. من الآن فصاعدًا ، قررت أن تأتي مرة واحدة فقط في الأسبوع.” كما لو تم تأكيده ، رفع ماكس جسده بوجه غير سار بدلاً من الإجابة. ثم أمسكت جوفيليان بيد ماكس وقالت …
“بابا ، سأودع ماكس”. حدق ريجيس في ماكس ، وألقى نظرة رافضة عليه. لكن ذلك كان مجرد لحظة.
“بالطبع.” كان ذلك عندما فتح ماكس عينيه لمظهر معلمه الذي نظر إليه كما لو كان يهدده أنه لن تركه وشأنه إذا فعل شيئًا سيئًا.
“ماكس.” بشد خفيف في يده ، أرخى ماكس عينيه وتبعها. عندما غادروا الباب الأمامي ووصلوا إلى مكان بعيد في الحديقة ، أطلقت جوفيليان يده وفتحت فمها وهي تحدق به.
“كن حذرا.” لتوديعي، كنت أتوقع شيئًا. كانت العودة استجابة واضحة من جوفليان. أومأ ماكس برأسه ، وقمع خيبة أمله.
“هاه.” كان ذلك عندما كان ماكس يستدير ويذهب. كان الإحساس بالوخز واللين متشابكًا على خصره من الخلف.
“أنا لست جيدة حقًا في التطريز ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لتقديمه لك.”
كم هو جميل منك أن تبذل قصارى جهدك لأجلي!
رفع ماكس يدي جوفيليان الصغيرتين ، التي كانت تعانقه من الخلف ، ثم استدار وعانقها. كانت رائحتها الفريدة ، التي كانت عطرة وحلوة للوهلة الأولى ، قوية للغاية. في الواقع ، لم يكن يريد أن ينتهي بمعانقتها ، لكن في الوقت الحالي ، كان هناك شيء ما كان عليه أن يفعله ، لذلك قمع ماكس ندمه وأخذ نفسه بعيدًا.
“سأحاول أيضًا.”
كأنها تسأل ‘ماذا؟’ ، لفت وجهها الحائر بعينيه ، لكن ماكس ابتسم بدلاً من الإجابة.
“أنتبهي لنفسك.”
قبل أن تقول جوفيليان أي شيء ، اختفى ماكس بسرعة. ثم تمتمت جوفيليان ، التي تُركت وحدها.
“لن أتمكن من رؤيتك لمدة أسبوع ، لكنك ستذهب فقط.”
تنهد ماكس وفكر وهو يشاهد الشخصية الجميلة التي يريد أن يعضها.
‘أردت أن أبقي رأسي منخفضًا وأقبلها ، لكن …’
قام ماكس بلتواء شفتيه وهو يحدق في معلمه الذي يقف أمامه.
‘لأنه مستحيل في نظر هذا الرجل.’
في الواقع ، إنه لا يهتم بنفسه ، لكنه كان متأكدًا من أن جوفيليان تشعر بالحرج لمعرفة أن كانت على علاقة غرامية أمام والدها. عندما قرر أن يأخذ الأولوية جوفيليان على نفسه في المستقبل ، فكر ماكس بمرارة في ظهرها.
‘إنها لأجلك.’
لكنه لم يستطع إلا الاستياء من معلمه لأنه أزعجه حتى لحظة الوداع.
“ما زلت لا تحترم خصوصية ابنتك”. في توبيخ ماكس ، رد ريجيس ببرود ، وجعد حاجبيه كما لو كان الأمر مزعجًا.
“ألم تقل أنك مشغول؟” على الرغم من أنه كان قادرًا على القيام بذلك ، إلا أن ماكس ركع أمام معلمه. “ماذا تفعل؟” كان سؤالًا مزعجًا ، لكن ماكس فتح فمه وهو يحدق في المعلم دون أي علامات غضب.
“أريد أن أكون قويا. الرجاء مساعدتي.” حدق ريجيس ماكس في عينيه. في عينيه الحمراوين شعر بشوق قوي لشيء ما. على عكس ما حدث في السابق عندما لم يكن هناك هدف مناسب ، بدا هذه المرة أن هناك هدفًا واضحًا في الأفق.
‘أنت مصمم أخيرًا.’
على الرغم من أن ماكس كان مثيرًا للإعجاب ، إلا أنه كان في الأساس تلميذًا متعجرفًا. خوفًا من تعرضه للغرور مرة أخرى ، فتح ريجيس فمه بنظرة غير مبالية.
“حسنًا” تنفس ماكس مع إذن من معلمه.
* * *
كان فيكتور يحدق في بياتريس ، وهو يبتلع.
‘كيف لاحظت ذلك بحق الجحيم؟’
على الرغم من أن شخصيتهم مختلفة تمامًا ، إلا أن فيكتور كان في الجانب المماثل لولي العهد من جسده إلى لون عينيه ونبرة صوته. يمكن القول أن بياتريس كانت أول من تعرف على التنكر باستثناء أقرب مساعديه.
‘انها مشكلة كبيرة. سأترك ورائي مشكلة كبيرة ، أكتشفت هذا ، نقطة ضعف قاتلة.’
كان ذلك عندما كان فيكتور يفكر في ذلك.
“ألن تقول أن أخي غالبًا ما كان يستخدم منتحلًا ويخرج؟” أجاب فيكتور على سؤال بياتريس بعبوس.
“من فضلك لا تشوه الإجابة التي قدمتها لكِ سابقًا. لقد أوضحت أنها كانت لهذا اليوم فقط. ” رداً على ذلك ، فتحت بياتريس عينيها على اتساعهما وفتحت فمها.
“من يصدق ذلك؟” ، يعاني فيكتور من صداع خفقان بسبب الأميرة الصعبة.
‘دينيس سيكون هنا في أي لحظة الآن أنا في ورطة. و هو…’
لقد اعتقد أنه ربما لم يكن ذلك بسبب السلوك الإمبراطوري ، ولكن ربما يتم قطعه مباشرة من قبل ولي العهد. ابتلع فيكتور لعابه.
‘الآن بعد أن حدث ذلك ، ليس لدي خيار سوى التوفيق مع الأميرة.’
حدق فيكتور في الأميرة ، على أمل أن يأتي ولي العهد في وقت متأخر قدر الإمكان.
“صاحبة السمو الإمبراطوري ، عند الحديث عن الصديقة التي ذكرتها سابقًا ، يمكنني أن أساعدكِ. سأساعدكِ.” وفتحت بياتريس عينيها.
‘حسنًا ، هذا أمر واضح تقريبًا ، لكن بالتأكيد ، إذا كنت أحد أقرب حلفاء ماكسيميليان، يمكنني ضمان مهاراته. لم يكن يجرؤ على أن يكون أنانيًا ل جوفيليان هناك.’
إذا أظهر ماكسيميليان تفضيلًا لـ جوفيليان ، فمن المحتمل جدًا أن يتركز انتباه الإمبراطور. ومع ذلك ، إذا كان فارسًا ، فلن يعتقد أحد أنه غريب حتى لو تجول حول جوفيليان. فتحت بياتريس فمها عندما قررت ذلك.
“في يوم مسابقة الصيد ، يجب أن تحمي صديقتي”.
_______________
ثلاث فصول تعويض عن التأخير