Falling in Love with the King of Beasts - 56
إليا
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
كانت قد تناولت عشاءًا رائعًا مع كانديس ، وجلس غاري معها لفترة أيضًا.
كانت المدينة بأكملها تخطط لحضور ما أسموه “قراءة” في تلك الليلة – على ما يبدو نوع من العرض حيث يقرأ الممثلون قصة في المدرج.
كانت إيليا متحمسة لرؤيتها ومشاركة التجربة ، لكنها لم تشاهد الترفيه في الأنيما بعد.
لكن التحديق في كرسي ريث الفارغ – مرة أخرى – جعلت مزاجها بأكمله قد أتلف.
ضغطت عليها ثقل غيابه.
لم ترد أنباء عن مكان وجوده أو سبب رحيله لفترة طويلة.
وحفر القلق تحت جلدها.
بالكاد كانت تنام في الليلة السابقة ، وتفكر في كل الأشياء التي كان من الممكن أن تحدث بشكل خاطئ ، وتضرب الفراء في مكانه الأخير.
حتى أنها استسلمت وجلست على منصة نومه ، فقط لتكون قريبة من رائحته.
سخرية القدر ، عندما علمت أن الكهف بأكمله كانت رائحته تشبهها.
ولكن إذا دفنت وجهها في فراءه ، فيمكنها أن تشم رائحة الصنوبر والمطر ، ممزوجة برائحة الذكور الفريدة التي كان هو فقط.
أصابتها موجة من التعب وهي واقفة عن الطاولة ، وقدمت الأعذار لصديقيها.
“أنا آسف حقًا ، لكنني سئمت تمامًا. في المرة القادمة؟”
هز غاري كتفيه ولوح وهو يخرج.
كانديس توقف مؤقتًا ، رغم ذلك.
“هل انت بخير؟”
هزت إيليا كتفيه.
“أنا فقط … أكره عدم معرفة ما يحدث.”
بدت كانديس متعاطفه.
“أعلم أنه إذا كان هناك شيء خطير ، فلدينا أخبار. قد يكون الأمر ببساطة أن الحيوان حاول الالتفاف حوله ومواصلة القدوم. لن يغادر حتى يتأكد من أن المدينة آمنة. حاول ألا تقلقي. ”
أومأت إيليا برأسه وابتسم.
“شكرا لك. سأحاول. أعتقد أنني بحاجة للنوم الليلة فقط.”
قالت بابتسامة: “نعم ، ستحتاج إلى الحصول على قسط جيد من الراحة عندما يعود. بافتراض أن كراته لم تسقط من قلة الاستخدام”.
احمرت خجل إيليا ، لكنها أجبرت نفسها على الضحك.
“سأتأكد وأتأكد من وصوله إلى المنزل.”
أعطتها كانديس إيماءة موافقة.
“سنخرج منك الأنيما بعد يا إيليا. نم جيدا.”
“شكرا لك ، سأفعل”.
عندما غادرت السوق ، كانت تسير عكس التيار بينما تحرك الجميع باتجاه وسط مدينة.
من الواضح أن القراءات كانت شائعة ، حتى أن حاملي الأكشاك كانوا يحزمون أمتعتهم مبكرًا.
للحظة توقفت.
هل يجب أن اعود أيضا؟
لكن لا ، شعرت بثقل أطرافها وعيناها محببتان.
كانت بحاجة إلى النوم.
ستكون هناك قراءة أخرى.
وربما تستطيع هي وريث الاستمتاع بها معًا.
وبتنهد شديد بدأت في السير في طريق الخروج من المدينة باتجاه الكهف.
لم يكن الأمر كذلك إلا بعد مرور دقيقتين حتى أدركت أنه لا توجد أصوات أخرى حولها.
لا يوجد أشخاص آخرون.
لا أصوات تنادي – ولا حتى تغريد الطيور أو خربشة الحياة البرية.
توقفت للحظة ونظرت حولها.
لم تكن حتى ذلك الحين أدركت أن الغابة لها إيقاع.
همهمة مستمرة من النشاط ، سواء من مواطني المدينة أو من العالم الطبيعي.
أرادت الوقوف هناك والاستمتاع بالصمت والعزلة للحظة ، لكن شيئًا ما كان يحك بين لوحي كتفها. لماذا صمتت المخلوقات؟
نظرت حولها ، تحدق بين الأشجار ، لكنها لم تستطع رؤية أو سماع أي شيء.
ولا حتى نسمة من الريح في الأوراق.
كانت على وشك البدء في المشي مرة أخرى عندما كانت هناك طقطقه خافتة لأغصان على يسارها.
شهقت إيليا ونظر في الظلام المتزايد.
كانت وحيدة. وحيده تماما.
وذلك عندما أدركت أن هذا لم يحدث من قبل.
عادة عندما تغادر المدينة ، يظهر الحراس – واحد أو اثنان على الأقل – لتظللها على الطريق ، أو يتبعونها عبر الأشجار.
اين كانوا؟
وقفت الشعيرات الصغيرة على مؤخرة رقبتها ، التفت إيليا حولها لترى ظلًا وراء شجرة.
“من هناك؟”
نادت محاولاً أن تجعل صوتها قوياً. لم يكن هنالك جواب.
كان هناك جلجل هادئ للغاية ، فقط على حافة السمع خلفها ، و التفت حولها مرة أخرى.
في البداية اعتقدت أنه لا يوجد أحد هناك مرة أخرى ، ثم فجأة ، توهجت عيونًا في الظلام – بنفس الطريقة التي رأت بها عيون ريث تتوهج في سواد الكهف في الليل.
“من أنت؟” طلبت ، جاثمة على الأرض لتلتقط حجرًا من جانب الطريق.
“ماذا تريد؟”
نفخة صغيرة من الهواء – مثل الشخير الرافض – التفت إلى يمينها واستدارت مرة أخرى ، رافعة الصخرة.
لكن لم يكن هناك شيء.
“إليا …”
همس صوت خلفها ودارت حولها ، وهي تقذف الصخرة ، لكنها قطعت غصنًا وارتدت من جذع الشجرة.
كانت ستقسم أنها سمعت ضحكة ضاحكًا ، لكنها لم تستطع رؤية أو سماع أي شيء آخر.
انكسرت وركضت في الطريق نحو الكهف ، دافعة على نفسها ، ركضت ، وأجبرت ساقيها على الاستمرار حتى عندما بدأت تشعر بالحرف و ألم في حلقها مع زفير أنفاسها.
كانت في حالة سيئة. ارتباك في هذا العالم. وشتمت نفسها على ذلك.
خلفها ، بعيدًا عن الطريق ، بدا هدير حشد ، كما لو أن مئات الأشخاص رفعوا أصواتهم دفعة واحدة.
يجب أن تكون القصص مثيرة.
هل ستموت هنا ، في الظلام ، بمفردها ، بينما بحتفل الجميع؟
ليس إذا كان لديها أي خيار في هذا الشأن.
لكنها لم تستطع إنكار ذلك مهما دفعت نفسها للركض ، لم تستطع أن تهز شعور تلك العيون التي تراقبها ، من المجموعة الضاحكه الذين يواكبها دون عناء.
*****
ريث
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
كانت رائحتها في كل مكان ، لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى عثر على رائحتها – مختلطه مع الروائح المفترسة
لقد تعقّب الذئاب أثناء تعقبهم لها – قام بتجديل أنفسهم ، و عبروا الممرات ، ومن الواضح أنهم سخروا منها حتى يظهر كل منهم ويختفي على جوانب مختلفة بينما كانت تسير في الدرب المؤدي إلى الكهف.
رفيقته. كان يتم اصطياد رفيقه.
تسارع قلبه.
وجد البقعة التي توقفت فيها ورائحت خوفها تشتد.
بزمجرة ابتلعها ، قفز بين الأشجار ، واندفع عبرها للوصول إلى المقاصة أمام الكهف الذي أمامها.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐