Falling in Love with the King of Beasts - 484

إليا

استيقظت إيليا من قيلولة وتمددت – لكن عضلة على جانب بطنها أمسكت وجفلت، وفركتها وهي تتدحرج.

” ريث، ربما لم نفعل – ”

انفصلت إليا لأنها وجدت الفراء بجانبها فارغًا.
بدأ قلبها ينبض، ينبض في أذنيها وتحطمت موجة الخوف عليها.

للحظة، كل ما كان بإمكانها فعله هو البنطال والإمساك بالفراء – لكنها بعد ذلك غمضت عينيها وجعلت نفسها تفكر.

كانت ريث هنا عندما استيقظت.
لقد مارسوا الحب، وكان رائعًا.

رحل ريث لأن غاري جاء لزيارتها .
ذهب ريث فقط للحصول على بعض الطعام لمشاركته لتناول طعام الغداء ، لن يبقى بعيدًا لفترة طويلة.

لكن منذ متى وهي نائمة ؟ كم من الوقت ذهب بالفعل ؟

أدركت أن تنفسها كان ضحلاً وجعلت نفسها تأخذ نفسًا بطيئًا وعميقًا… لكن هذا فقط جعل معدتها تؤلمها أكثر.

كانت العضلات الموجودة في عصابة حول أسفل ظهرها ومنخفضة على بطنها تشد ببطء في تحذير تعرفت عليه لكنها لم ترغب في الاعتراف به.

اللعنة. تبًا تبًا تبًا .

كانت تعلم أنه لا ينبغي عليهم ممارسة الجنس في ذلك الصباح ، لكنها وجدت أنها لا تستطيع الندم على ذلك.

للحظة مع اشتداد التشنج، أمسكت بمعدتها وتنفست، ولكن عندما بدأت تهدأ، تنهدت وهمست.

” ابقي هناك يا طفلتي رجاء. أمي اتخذت قراراً سيئاً لكنه كان قراراً جيداً، أعدك رجاء… فقط… فقط ابق هناك. ”

كانت ستكون جيدة الآن.
لن تفعل أي شيء آخر لتعريض ابنتها الصغيرة للخطر.
كانت فقط بحاجة إلى بعض المساعدة، هذا كل شيء.

ايمورا ستأتي، أو جايا.

ثم أقسمت تحت أنفاسها.

كانت أيمورا وجاياه هناك في الليلة السابقة.
لقد أخبرتهم ألا يأتوا هذا الصباح، ليأخذوا إجازة الصباح.

اعتقدوا أن ريث سيكون معها طوال الصباح.
كانت هي وريث متحمسين للغاية لفكرة الساعات وحدهم ، ولم يصروا على أن لا أحد يأتي إلى الكهف.

لم تكن أيمورا سعيدة، لكنها تركت المقويات الليلة الماضية وطلبت من ريث إرسال رسول إذا لزم الأمر.

لم تكن قادمة إلا بعد الغداء، عندما اعتقد ريث أنه سيتعين عليه إنجاز بعض الأشياء.

نظرت إليا إلى الفوانيس وجدار الكهف ، وشتمت أنه لا توجد طريقة لمعرفة من هنا و كم كان الوقت متأخرًا.

ربما كانت أيمورا في طريقها بالفعل ؟

لكن لا، كان ريث سيحصل على بعض الطعام لمشاركته على الغداء.
إذا كان الوقت متأخرًا، فسيعود بالفعل.

أين كان ؟ لماذا لم يدفع غاري بفارغ الصبر للخروج من الغرفة و اصر على التواجد هنا معها ؟

هل حدث شيء ما ؟

ومضت الصور في ذهنها ثم للقتلة المختبئين في الغابة.
من الذئاب المتمردة التي نصبت كمينًا، تضحك وهم يسقطون ملكهم فقط عندما اعتقد الجميع أنهم في سلام.

من ريث، يقف دفاعا عن ليرين ويقتل على يد شعبه…

تسابق قلبها بشكل أسرع ولحظة كل ما كان بإمكانها رؤيته هو نفسها هناك، بمفردها، في السرير وغير قادرة على الحركة، في انتظار اليوم بأكمله، أو المخاض – أو التحول إلى وحشها – وعدم وجود أحد هناك للمساعدة.

صور لها و الريث ميتين

كان الخوف ساحقًا.
لا شعوريًا، رفعت الفراء إلى ذقنها ودفعت وجهها إليها.
لكنها امتصت أنفاسها وهزت رأسها.

لا. لا، لم تستطع التفكير بهذه الطريقة.
لم تستطع ترك هذا يتغلب عليها مرة أخرى.

كان عليها أن تكون قوية.
كان عليها أن تجد السلام ، لم تستطع العيش بهذه الطريقة لبقية حياتها!

ماذا قالت جايا ؟ التراجع فقط جعل خوفها أسوأ.
كان عليها أن تواجه الأمر.
كان عليها أن تمنح الخالق فرصة لمعرفة ما سيفعله لمساعدتها – عندها فقط يمكنها البدء في تجاوزه.

لم تعد تريد أن تكون ضعيفة بعد الآن ، أرادت أن تعيش في قوة وسلام.

ولكن قبل أن تبدأ في البحث عنه، تحول عالمها كله في اللحظة التالية إلى ألم حارق ومتلألئ حيث تشنج الجزء السفلي من جسدها بالكامل في انقباض شديد بما يكفي لسرقة أنفاسها.

وفي التنفس التالي، عندما تمكنت من أخذها، بدأ وحشها في خلبها من الداخل، دافعًا من أجل إطلاق سراحها.

أمضت إليا ثوانٍ لا نهاية لها متمسكة بنفسها، في محاولة للتنفس من خلال الألم حتى خف كل شيء.

كان يحدث.

اللعنة، لقد كان يحدث ضربت بقبضة اليد على الفراء ورمشت دموعها.

اللعنة. اللعنة!

ولكن عندما خف جسدها وعرفت أنه سيكون لديها بضع دقائق قبل الموجة التالية من الانقباض، أجبرت نفسها على التفكير.

كانت بحاجة إلى إيقاف الانقباضات، مما يعني أنها بحاجة إلى أيمورا.

لكن ما لم يظهر ريث في الدقائق الخمس التالية، فهذا يعني أنها ستضطر إلى الخروج من هذا السرير.

ريث …  سيكون ريث غاضبة جدًا لدرجة أن غاري قد يتركها .
سيكون غاضبًا – غاضبًا لدرجة أنه سيطارد الذكر ، إلا أنه لن يجده.

أم أنه سيفعل ذلك؟  هل سيذهب إلى أبعد من ذلك بحيث يتبع المتعقبون مسار غاري؟  هل ذهب غاري مباشرة إلى البوابة من هنا؟  هل سيكتشف ريث أنها أرسلته عبر البوابة متحدية أوامر ريث؟

أرعبتها صورة لريث ، بعيون متوحشة وحمراء وجهها غضب في غاري ، مما جعل الوحش يزمجر بداخلها مرة أخرى ، وها هي مرة أخرى محاصرة في معركة للحفاظ على نفسها هنا ، وقوية ، ومسيطرة.

لكن دموع الإحباط والألم تدفقت على خديها.

لم تستطع الاستسلام – لا للوحش ولا لخوفها من غضب ريث.
احتاجت لأخذ المنشط ، وكانت بحاجة لتوصيل رسالة من الكهف.

وهي تصلي بصمت من أجل سلامة طفلها ، أجبرت إيليا نفسها على رمي أغطية الظهر والوقوف على قدميها ، وملابس نومها ملفوف حولها.

سارت ببطء شديد إلى خزانة الملابس في جانب الغرفة حيث تركت ايمورا المقويات ، وأخذت جرعة كاملة.

ثم عادت إلى منصة النوم، و جلست نفسها عليها مرة أخرى، لكنها لم تستلقي.

كم من الوقت استغرق العمل ؟ كانت تعلم أنه عندما كان ريث يكافح، كان لا يزال قادرًا على التحول لبعض الوقت بعد أن أخذها.

رمش إيليا على بطنها، ممسكًا به بين ذراعيها و مناشده إلريث أن تغفر لها.

” أمك بحاجة إلى بعض المساعدة ” همست ، وهي تمسك بمعدتها العريضة والصلبة.

“لا بد لي من النهوض، والريث. لكن هذا لا يعني أنك يجب ان تتحركي، حسناً ؟ ابق في مكانك “.

أصيبت بانقباض آخر في ذلك الوقت ولم تقل أي شيء لفترة من الوقت، في محاولة للتنفس من خلال الألم، وهسهسة من خلال أسنانها.

زأر وحشها واضطرت للقتال ، متمسكة بأظافرها لهذا العالم – لنفسها – بينما ارتد الألم من خلالها.
بمجرد أن تراجعت الانقباضات قليلاً ، ارتاحت إليا.

كان عليها أن تحصل على أيمورا.

كان عليها أن تحصل على ريث.

وهذا يعني أنها اضطرت إلى التحرك قبل أن تتمكن من الحركة بعد الآن.

كانت الدموع تنهمر على وجهها ، وانتظرت إليا حتى خف الألم بما يكفي لتتمكن من التنفس مرة أخرى ، ثم اندفعت من منصة النوم ، وهي تئن عندما زاد ​​وزن بطنها بسبب الألم.  لكنها

أبقت أسنانها متشنجة وبدأت في طريقها الى الباب ، ببطء ، وهي تحتضن بطنها بين ذراعيها.

كان هناك حراس في المرج ، كانت متأكدة من ذلك.
حتى لو كانوا في الغابة ، فسوف يسمعونها إذا ذهبت إلى فم الكهف.
هذا كل ما كان عليها فعله ، التوجه إلى فم الكهف واطلب المساعدة.

الخالق يبارك حواس الأنيما.

وبينما كانت تتحرك في النفق ، خف الانكماش تمامًا ، وأصبح بإمكانها التنفس بسهولة أكبر.

 

همست لطفلها: “سيكون الأمر على ما يرام يا إلريث. أنت وأنا ، سنكون على ما يرام . سأنادي على ابيك وسيتصل بأيمورا ، وبينهما سنجعل كل شيء أفضل. أنت فقط انتظر.”

 

وصلت إلى الغرفة الكبيرة عندما بدأت معدتها تتقلص مرة أخرى.

قريبا جدا.  قريبًا جدًا.  لا ينبغي أن يكون لديها تقلص آخر بالفعل.
كان عليها أن تجلس وتنتظر حتى تصل إلى الباب الأمامي.

إحدى يديها على ظهر إحدى الأرائك ، خطت خطوة ، ثم الأخرى ، زاحفت حول ذراعها.

ثلاث درجات أخرى ، ثم تكون أمامه ويمكنها الجلوس.
ولكن بمجرد أن أخذت قدمها وزنها ، أصابها الانكماش ، وتمزق بطنها وأسفل ظهرها في ألم شديد.

لم تستعد ساقها أبدًا ، لكنها أعطت تمامًا كما صرخت وسقطت على الأرض.

ارتد رأسها على طاولة القهوة.
إلى جانب وميض من الضوء خلف جفنيها ، سمعت صوتًا يشبه كرة السلة على الإسمنت.

ثم تحول كل شيء إلى اللون الأسود.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐

ريث

 

 

خرج ريث من السوق وازنًا طبقًا مع كل شيء من المافن إلى اللحوم وفاكهة إليا المفضلة.

في السؤال ، ربما يمكنهم استخدام هذا لتناول العشاء أيضًا.
كان من المحتمل أن يتم استدعائه للرد على اختفاء ليرين في مرحلة ما ، لكنه كان يأمل أن يكون ذلك مجرد عثرة قصيرة.
بعد كل شيء ، وافق الشيوخ على طرد الذكر.

لن يكونوا سعداء بمعرفة أن ريث قد اعتنى بها دون تحذيرهم.
وكان بيرين غاضبًا ، صلى ريث للتو أن يسامحه أخيه له على إنزال هؤلاء الحراس عليه.
لم يكن قادرًا على التفكير في أي أمر آخر يجعلهم يغادرون.

تمنى أن يتمكن من الانتقال إلى وحشه والعودة إلى إليا ، لكنه لم يستطع حمل الطبق كوحشه ولم يرغب في إهدار الطعام.

لقد كانت ساعة واحدة فقط ، غاري لا يزال هناك.
التواء شفتيه عندما فكر في الانتظار لعقد إليا مرة أخرى.
لم تكن تحب التباهي بحبهم أمام غاري حتى قبل أن يتزاوج.

كان يعلم أنها ستكون أكثر حماية لقلبه الآن.
لقد أحب ذلك عنها – أنها أحبت من كل قلبها ، وأرادت تهدئة مشاعر الآخرين.

لكن الفتى البالغ من العمر اثني عشر عامًا بداخله لم يرغب في الانتظار ليحمل رفيقته وطفله.

وبالتأكيد لم يحب أن يُجبر على الانتظار من أجل ذكر آخر.
لكنه هز المشاعر السيئة.

كان على يقين من أن وجوده هناك سيحرك غاري بسرعة.
وكان ممتنًا للذكر لرعايتها أثناء تعامله مع ليرين.
سيكون باقي اليوم أسهل مع العلم أن ذلك قد تم.

مبتسمًا على أمل أنه ، ربما ، قد يخاطر هو و اليا بممارسة الحب مرة أخرى قبل أن يصطدم القرف بالمروحة ، فتح باب الكهف ودخل إلى الداخل – وتعرض أنفه على الفور للاعتداء برائحة الدم.

” إليا ؟!”

لم يكن هناك جواب – منها أو من غاري.
تناثر الطبق على أرضية الكهف ، وتحطم إلى قطع كبيرة وسكب الطعام في كل مكان ، لكن ريث قفز للتو فوق الفوضى باتجاه حجرة النوم.

كانت خطوتان فقط – خطوتان حتى وصل إلى الفجوة في الأثاث وأنفه يرتعش ويدير رأسه ، ترنح ريث حتى توقف مع هدير.

استلقت إيليا على الأرض شاحبة وغير متحركة ، وبركة صغيرة من الدم تحت رأسها.

“إليا!”

انزلق على ركبتيه إلى جانبها ، ومد يده برفق ، ويداه ترتعشان ، ليشعر بطريقه إلى أسفل عمودها الفقري.

” إليا؟ إليا ، حبي ، أيمكنك فتح عينيك؟ من فضلك ، حبيبي … من فضلك.”

لم يستطع العثور على أي عظام مكسورة ، ولا عضلات متيبسة ، أو أماكن تريد الانحناء حيث لا ينبغي.

لكنه كان خائفًا من نقلها تحسبًا.

قفز على قدميه وهرع إلى المرج ، وأطلق ناقوس الخطر الملكي الذي من شأنه أن يجلب الحراس ، ومن المحتمل أيضًا ايمورا وجايا ، ولكن بالتأكيد بيرين وأي من كبار السن الذين سمعوا ذلك ، إلى جانب أي شخص اعتقدوا أنه يمكن أن يساعد.

صلى أن يفكروا في إحضار رسل في حال كان ايموزا بعيدًا جدًا عن سماعه.

ثم عاد إلى الكهف وإلى جانبها يصلي ويتوسل إلى الخالق.

كانت ترتدي لباس النوم الذي ارتدته من أجل غاري وقام بفحصها بسرعة ، مدركًا أنها لا تريد كشف عريها للرجال الآخرين عند وصولهم.

لم تكن تنزف من أي مكان آخر باستثناء رأسها الذي وجده.

ثم بينما كان يخدش يديه في شعره ويصلي من أجل الحكمة والبصيرة وأي شيء يخبره بما يجب أن يفعله لمساعدتها ، رفرفت جفنها.

 

“ر-ريث؟”  كانت الكلمة غليظة على لسانها وكاد يبكي بارتياح.

“لا تتحرك يا إليا ، لا أعرف ما إذا كنت قد كسرت أي شيء.”

“أنا … لم أفعل – أرغ!”

 

تم ضغط جسدها بالكامل – عيناها مغلقة ، ورأسها وذراعها يتدحرج إلى الأمام حتى بطنها ، وركبتاها تتدحرجان من تحتها.

“إليا! إليا هل هو الطفل ؟!”  كان صوته عاليا وعاجل.

لم تستطع الكلام ، فتح فمها وتوقف أنفاسها في أعقاب الألم ، لكن بعد ثوانٍ امتصت نفسا ورأسها مائل للخلف.

“نعمممم…” تأوهت

” حاولت … الحصول على … ايمورا. إنها قادمة … ريث … إنها قادمة.”

هي؟  ايمورا؟  أو إلريث؟

ثم تأوهت إليا بأبشع شيء وكاد ريث يبكي ، ورأسه يدور.
لتحريكها وراحتها؟  لكن ماذا لو كسرت شيئًا في عمودها الفقري ، وسقطت؟

شعر بالمرض في بطنه ومذعور ، مزق ريث فروًا من ظهر الأريكة وألقاه بعيدًا عندما بدأ إليا ترتجف.

ثم صلى من أجل سلامتها حيث دفعها بين ذراعيه وبدأ في حملها إلى غرفة النوم.

كانت لا تزال خفيفة للغاية ، صغيرة جدًا ، باستثناء تلك المعدة الضخمة.

تجمدت بين ذراعيه وصلى أنه لم يسبب لها ألمًا أكبر ، لكنه كان يعلم أنها بحاجة إلى الاستلقاء في مكان أكثر ليونة و …  و…  لم يكن يعرف ماذا يفعل.

دقت خطوات على الحجر خلفه حتى قبل أن يصلها إلى حجرة النوم ، وخفت إحدى عقدة صدره عندما ظهر الحارس ، ووجهه شاحب وعيناه متسعتان.

“سيدي؟!”

“احصل على ايمورا ! الآن! الملكة تعاني من تقلصات وسقطت و اذا نفسها. قل لها أن تحضر جايا وأي معالجين آخرين جيدون في إصابات الرأس أو العمود الفقري.”

“نعم سيدي!”

استدارت الخطوات على الفور وسارعت عائدة عبر الكهف.
لم ينظر ريث حتى ، لم أعرف حتى أي الحارس وصل إليه أولاً.
كان عليه أن يطلب من بيرين أن يكتشف ذلك حتى يتمكنوا من قيادة الزميل.

ولكن بعد ذلك كان على جانب منصة النوم ، و انزل إليا على السرير بلطف بقدر مستطاع.

التقط أنفاسها مرة أخرى عندما سحب ذراعيه من تحتها وتركها تستقر في الفراء، لكنها على الأقل كانت تتنفس.

لقد تركها ملتفة على جانبها ، في مواجهته، وركع على المنصة السفلية حتى يكونوا وجهاً لوجه.

كانت عيناها مغطاة، مغلقة تقريبًا، تحدق على الرغم من الإضاءة المنخفضة ،التحديق ضد الألم.

” ريث ” انتفخت.

” أنا هنا ” وضع يده في وجهها ، لكنها أمسكتها بيد واحدة وتشبثت، وأظافرها تحفر في راحة يده.

قالت: ” أنا لست نادمة على ذلك . أنا بحاجة إليك. لا تندم على ذلك “.

لم يكن متأكدًا من أن هذا هو الوقت المناسب، لكن من الواضح أنها كانت قلقة بشأن ذلك، لذلك قام بتمسيد شعرها من وجهها بيده الأخرى وغمغم

“أنا لا أفعل ذلك أيضًا، حبي . فقط… فقط تنفسي . رجاء. لا تتوقف عن التنفس “.

لقد كان تذكيرًا صارخًا بالخطر الذي كانت فيه – كل الأشياء المجهولة عن هذا الطفل، وعن جسدها، وماذا سيحدث إذا حان الوقت حقًا، وكان على ريث أن يبتلع عدة مرات أو ربما يكون قد تقيأ.

” ريث ؟ ” كان صوتها صغيرًا وعاليًا، بالكاد أكثر من مجرد همس.

” أنا هنا، إليا ” همس، ما زال يمسك شعرها.

 

 

” أنا أحبك، ريث . أنت… أنا… خائفة … ”

“أنا أعلم، حبيبتي. أنا أعلم. أنا أيضاً. لكنني هنا. لن أذهب إلى أي مكان يمكنك القيام بذلك. إذا كنت بحاجة إلى التحول، ثم تحولي “.

” لا أستطيع! ” صرخت، وامتص أنفاسها وعيناها مغمضتان بإحكام.

” لقد أخذت المنشط لأنني كنت أقاتل… لا أستطيع التحول، ريث “.

كان ريث يرمش و يحدق ، مرعوب عندما أصيبت بانقباض آخر وصرخت، ثم صمتت، واستعد جسدها بالكامل لألم الانقباض.

” لا بأس، حبيبتي ” هز نفسه عليها.

“لا بأس. سنكتشف ذلك. فقط… فقط استمر في التنفس ارجوك ”

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐

ريث

بعد ساعة، بدأ ريث في التنفس، وإن كان فقط.
وصلت أيمورا في غضون دقائق لإحضار الأعشاب التي كانت تأمل أن توقف الانقباضات، ومعالجه آخر فحصت رفيقته وكانت واثقه من أنها لم يكن لديها كسور، رغم أنها كانت قلقة بشأن الارتجاج.

أخبرته أن شيئًا ما كان البشر أكثر عرضة له.

بمجرد أن سمعت أن إليا لم تؤذي عمودها الفقري، وضعت إيمورا إليا على ظهرها على الفور ووسائد تحت ركبتيها،

” لجعل من الصعب على جسدها أن يضغط ”

كانت لا تزال تفحص إليا ووضع الطفل عندما ركضت جايا ، وتوقفت عند رؤية العديد من أنيما في سرير النوم، و إليا، لا تزال أنفاسها تنفخ، على الرغم من أنها كانت تتنفس على الأقل.

غمض ريث عينيه و اخذ نفسا – كان هناك الكثير من الناس هنا.

رسول ينتظر عند الحائط ، حارسان جاءا مع أيمورا.
المعالجة … كانت إليا بالفعل تحت الضغط ، كان هذا سيزيد الأمر سوءًا.

لكن أين كان بيرين ؟ لماذا لم يصل بعد ؟ هل ذهب هو وهولهي إلى منزلهما القديم في الضواحي ؟ كان يجب أن تنفجر القرون في غضون دقائق، وتصل حتى هناك، لكن… لكن ريث لم ينتبه ، لم يكن يعلم…

هدر ريث.

“الجميع باستثناء أيمورا وجاياه يخرجون من هنا ويذهبون إلى الغرفة الرئيسية. انتظر التعليمات هناك “.

خرج الحراس والرسول على الفور.
أرسلت المعالجة نظرة سريعة على ايمورا أولاً ، مما جعل ريث يتذمر مرة أخرى.

لكنها جمعت أغراضها وخرجت بكلمة سريعة إلى جايا لرد عليها الاتصال إذا اكتشفوا أي شيء.

عندما أغلق الباب خلفها ، استقر ريث ، جالسًا على جانب السرير ممسكًا بيد إيليا.

كانت تتنفس بشكل طبيعي في الغالب ، ولا تزال تتأرجح عندما تضربها موجات الألم.

ولكن مهما كان ما أعطته ايمورا لها فقد خفف من الانقباضات.
لم يكن لديها واحد توقف عن التنفس لعدة دقائق الآن.

من فضلك… صلى.

يرجى الحفاظ عليها آمنة ، حافظ على سلامة الريث.
فقط….  ليس بعد.

” فليخبرني أحدهم ماذا حدث هذا الصباح بحق الجحيم ؟ ” هدرت ايمورا ، وانتزع قطعة خرقة صغيرة من وعاء من الماء البارد، ثم وضعها على جبين إليا.

“أنا… أنا لا أعرف ” قال ريث، ابتلاع بقوة.

“جاء غاري لزيارتها . غادرت للحصول على الطعام و… عدت وكانت على الأرض في الكهف، تنزف “.

ذهبت أيمورا ساكنة للغاية.

” المستشار آذاها ؟ ” سألت مصدومة.

 

” لا! ” صرخت إليا.

” غادر عندما ذهبت للنوم ”

” لقد فعل ماذا ؟ ” زمجر ريث، وارتجف الغضب من خلاله.

تنفست إليا: ” لا تفعل يا ريث . قلت له أن يذهب. اعتقدت… أردت النوم واعتقدت أنك ستعود. لم أشعر بأي ألم. كان كل شيء… لقد كان خطأي “.

كان ريث يعلم أن هذا ليس صحيحًا – لقد طلب من الذكر البقاء حتى يعود! – لكنه كان يعلم أيضًا أن الجدال مع إليا لن يساعد.
لذلك لفت انتباه أيمورا، لكنه لم يقل شيئًا.

” ما الذي يؤذيك ؟ هل دخل شخص آخر الكهف ؟ ” سألت ايمورا بعناية.

“لا، بدأت أعاني من تقلصات. كنت أقاتل الوحش و… وكنت أعرف أنني بحاجة إليك. كنت سأذهب لاستدعاء حارس. لكن تقلصات أصابتني وساقي ضعفت ، لقد سقطت هذا كل شئ ”

هل كان هذا كل شيء ؟ كان هذا كل شيء ؟ أراد ريث أن يعض شيئًا ما، لكن عيون إليا سبحت بالدموع.

” هل… هل الريث بخير ؟ “همست لأيمورا.

” قلب إلريث قوي ” قالت ايمورا ، رغم أن وجهها كان قاتماً.

” أنا مهتم أكثر بما إذا كان بإمكاننا إيقاف هذا المخاض أم لا ”

قال إليا بسرعة: ” أشعر بتحسن كبير الآن . لم أصب بانكماش منذ بضع دقائق. لقد ساعدت الأعشاب “.

ضغطت شفاه أيمورا على خطوط رقيقة.

” سوف نرى. ما زلت تتألمين – لا تحاولي التظاهر بأنك لست كذلك، إليا. لذا فقط… لا تتحرك. دعنا نحصل على أي شيء تحتاجينه و سنرى “.

لكن ريث رأت الغضب الشديد يقرص عينيها.
كان هو نفسه، كان متأكدًا.

أسقط رأسه بين يديه للحظة.
كان كل شيء جميلًا جدًا في ذلك الصباح ، لقد كانت قوية جدا.

قال أيمورا بإحكام: “لا تفقد الأمل يا ريث . لقد أوقفنا ذلك من قبل ، قد نتمكن من القيام بذلك مرة أخرى . ولكن بمجرد أن نقوم بذلك ، سنجري مناقشة حول الرائحة التي أشمها على كلاكما.”

أسقط ريث يديه لينظر إلى إليا ، التي كانت عيناه واسعتين.
نظرت إليه و شحبت خديها ، لكن لم يقل أي منهما أي شيء – هل كان هناك أي جدوى الآن؟

لم يندم ريث على ذلك … إلا إذا جلبت إلريث إلى الخطر … ما الذي كان يفكر فيه؟

أيمورا مدمر.

” أوه ، بحق الجحيم. توقف عن الظهور وكأنني ركلتك في الكرات. بصراحة ، لم أكن أعتقد أنك ستستمر طويلاً كما فعلت. لكن لا يزال … لا أكثر!”

“نعم ، أيمورا” ، قالا كلاهما ، مثل الأطفال المعاقبين.

وخف قلب ريث ، لأنه على الرغم من أن إليا كانت لا تزال شاحبة ، ولا يزال وجهها مشدودًا من الألم ، إلا أنها كانت مرتاحة بما يكفي للوصول إلى يده وتلبية عينيه بخبث ، وتشاركه بهجة ذلك الصباح لالتقاط أنفاسه.

رفيقته.  رفيقته الجميلة، القوية، المرعبة .

ضغط على يدها وسحبها في حجره ، غير راغب في فقدان أي اتصال معها.

في الدقائق القليلة التالية يمكنه التنفس.
كانت إليا تتألق ، وبدا أن غضب ايمورا قد تضاءل ، وتوقف جايا عن العبوس.

كان يعلم أنه عندما استرخت المعالجه كانت هذه علامة جيدة.
لم يعجبه انتشار الكدمة على جبين إليا ، لكنها قالت إن رأسها لم يكن يؤلمها ، لذلك صلى أنهم نجوا من هذه الكارثة.

إذا فعلوا ذلك ، فسوف يلف إليا بالفراء ويجلس معها في حضنه للأسبوع المقبل حتى يصبح من الآمن بالتأكيد أن تأتي إلريث.

لكن بينما كانوا جالسين هناك ومشط شعر إليا بيده الحرة ، بدت خطى – خطى تسير – في الكهف وتوتر.

كان بيرين ، ربما أصيب بالذعر لأنه تأخر في الرد على الإنذار.

على الأقل يمكن لريث أن يريحه.

كان الباب يتأرجح بسرعة كبيرة لدرجة أنه تصدع في جدار الكهف وجميعهم أذهلوا.

“ما هذا بحق الجحيم -” ايمورا هسهسة.

لكن بيرين تجاهلها واندفع نحو ريث.

” الدببة ، ريث. الدببة مستيقظة وشيء ما … شاهدت دورية طيور جوهر وهو يسحب شخصًا من كهف البوابة.”

سقطت معدة ريث وارتفعت لعنة على شفتيه في نفس الوقت الذي شعر فيه بتوتر إليا وسمع أنفاسها تتوقف.

 

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐

اليا

هدر ريث منخفضًا في صدره وشد أصابعه على صدرها.

” ما هذا بحق الجحيم ؟ ”

أعطاه بيرين نظرة تحذيرية.

” اسمع يا ريث، لقد رأت الطيور ذلك – كان جوهر مستيقظًا ويزأر على شخص ما، ويسحبه خارج كهف البوابة. كان ذلك قبل ساعة تقريبًا. ”

شتم ريث مرة أخرى.

” لماذا أسمع عن هذا فقط الآن ؟ ”

” لأنني كنت مشغولاً بالحراس الملعونين ولم أسمع عن ذلك إلا بعد إطلاق الإنذار – عندما كنت أركض بالفعل من منزلي! ”

لم تكن إليا متأكدًا مما حدث بينهما ، لكن ريث و بيرين كانا يحدقان في بعضهما البعض.

تسابق قلبها.

لم ترغب في التخلي عن ريث ، ولم ترغب في أن تكون منفصلة عنه.
لكنها كانت تشعر بتحسن و… وإذا كان جوهر قد أمسك بغغري، فهي بحاجة إليه لتهدئة الدب، وشرح له…

” ريث ” قالت بشكل غير مؤكد

” لا تقلق، إليا، لن أذهب إلى أي مكان ”

” لا، ريث، عليك أن تذهب ”

نظر أخيرًا بعيدًا عن بيرين للتحديق فيها بقلق.

” أنا لن أتركك الآن ”

قالت وهي تتنهد وتحاول أن تبدو أقوى مما شعرت به: ” عليك أن تفعل . أنا أفضل حالًا الآن -”

رأت شفاه أيمورا مشدودة وصليت والدتها بالتبني لن تقول أي شيء

“و أعتقد… أعتقد أن جوهر قد قبض على غاري “.

اتسعت عيون ريث.

” ماذا  ” كانت الكلمة منخفضة و مليئة بالصدمة والغضب الخانق

” من فضلك، ريث … ” همست.

” أنا آسف. لقد كان بائسًا جدًا، وأنا أعرف كيف يشعر ذلك . لم أستطع… لم أستطع الاحتفاظ به هنا. قلت له أن يكون حذرا. لكن لابد أنه… يجب أن يكون قد اقترب أكثر من اللازم أو شيء من هذا القبيل “.

“قلت له أن يذهب ؟! بعد كل ما أخبرتك به عن الحرب، إليا ! ”

” أعلم، أعلم، أنا آسف – ”

” هذا ليس الوقت المناسب يا ريث ” قالت ايمورا بحدة ، و توقف كلاهما.

كان ريث يحدق بها، الرعب والغضب والحزن المرسومة على كل سطر من وجهه الرائع.

تمنت أن تتمكن من دفع نفسها للجلوس، وأخذ وجهه بين يديها ، وسحبه عن قرب والتوسل لمغفرته.

لكنها كانت خائفة من التحرك في حالة بدء تقلصاتها مرة أخرى.

شاهد بيرين الاثنين، ومن الواضح أنه يقيس ما إذا كان ريث سيفعل أم لا كما اعتقد بيرين أنه يجب عليه ذلك.

ثم ارتجف ريث، واهتز جسده بالكامل لثانية واحدة، وأغلق عينيه، ورفع يده الحرة لفرك عينيه.

ضغط إليا على يده الأخرى مرة أخرى، ناشده بصمت أن يغفر لها – وأن يغفر لغاري.

قال بهدوء: ” غاري ، و وجده جوهر ”

ابتلعت بقوة، لكن فمها كان لا يزال جافًا.

“يمكنك أن تقول له، ريث. اشرح عن الأصدقاء – أنه أعادني حتى لا تضطر إلى العبور، و… وأنه بحاجة إلى العودة إلى  _”

قال ريث لبهرين وصوته داكن وحاد: ” جهز قبضة اليد . بحق الجحيم، احعلها كتيبة كاملة. كل الخيول والفخر – نحتاج إلى الخروج إلى هناك في أسرع وقت ممكن . لكن حذرهم من عدم لمس أي شخص إلا إذا أعطيت الكلمة. تصدر الدببة الكثير من الضوضاء والتهديدات. هذا ليس عندما تحتاج إلى القلق بشأنهم . أخبرهم أن يشاهدوني ويتبعوا إشاراتي، ولا يقاتلون إلا إذا أعطيت الأمر. ”

أومأ بيرين برأسه بإحكام، ثم نظرت إلى إليا، ووضعت إحدى يديها على ساقها تحت الفراء وقال،

” كلانا نصلي من أجل ولادتك الآمن ” ثم ذهب.

لم ينظر ريث إليها للحظة وبردت معدتها.
هل كان غاضبًا جدًا لدرجة أنه لم يفعل – لكنه نظر إليها أخيرًا، وكانت عيناه حزينتين ، حزين جدا.

” أيمورا، هل يمكنك أنت وجايا منحنا دقيقة من فضلك ؟ ”

غادرت المرأتان الغرفة على الفور، واستدارت أيمورا فقط لإغلاق الباب خلفها، وخطواتهما تتلاشى في النفق بالخارج.
أخذت إيليا نفسا عميقا.

” ريث، أنا آسف جدًا – ”

” سأبذل قصارى جهدي للعودة إلى هنا في غضون ساعتين ” قال بهدوء ، ودفع نفسه لأسفل ليستلقي بجانبها، و امسك بوجهها، وعيناه مشرقتان ومتعبتان، وهكذا، حزين للغاية.

“وسأفعل كل ما في وسعي لإنقاذ غاري . لكن… عليك أن تفهم، إيليا… وايلد وود بأكمله في خطر الآن. ”

أومأت برأسها.

” أنا آسف. اعتقدت أنه يمكن أن يخرج دون أن يعلموا أنه كان هناك. ”

أغلق ريث عينيه وتنهد.

 

 

” هل أنت متأكد من توقف تقلصك ؟ ”

” نعم ” قالت بحزم ، وقالت لنفسها إن هذا صحيح.

“أريدك أن تذهب لمساعدة غاري وتهدئة جوهر. أعني ذلك يا ريث يجب عليك ذلك “.

شخر، ثم فتح عينيه مرة أخرى وحدق بها ، عندما تحدث، همس.

“من فضلك كن بأمان ، إليا. رجاء. ستستغرق ساعتين. ثلاثة على الأكثر. رجاء… كن آمنا. لا تتحرك. لا تفعل أي شيء. فقط انتظرني ”

“سأفعل” قالت وعيناها تسبحان بالدموع مرة أخرى

وضعت يدها على وجهه.

“أنا بخير. لا تقلق علي. تقلق بشأن الدببة. اذهب … افعل ما تفعله ، ريث. اجعله يرى. هدأ العاصفة. سأظل هنا عندما تعود.”

 

دقت الكلمات في الغرفة مثل جرس مضروب وكانا يحدقان في بعضهما البعض.

فتح ريث فمه ، وكانت خائفة جدًا من أن يعبّر عن مخاوفها ، حتى أنها شدّت وجهه وقبلته بعمق ، وهي تذمر.

عندما تراجعت ، همست ، “أنا لست نادما على ذلك ، ريث. لا يمكنني أن أندم ثانية معك.”

أمسكها بإحكام ، وأنفاسه تتنفس في صدره الكبير ، ثم قبل شعرها وتمتم بحبه ، قبل أن يتدحرج من على منصة النوم ويبدأ من الباب.

عندما فتحه التفت وابتسم لها.

” ما زلت جميلة يا حبيبتي . فقط … استمر في التنفس ، حسنًا؟”

“سأفعل” قالت ،  وأجبرت نفسها على الابتسام مرة أخرى ، ولم تسمح للدموع بالذهاب إلا عندما أغلق الباب خلفه وكانت تسمعه يهمس مع أيمورا في غرفة الاستقبال

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐