Falling in Love with the King of Beasts - 482

إليا

شعرت أن قبضته على يدها تسترخي ببطء وهو ينجرف في غفوة ، وابتسمت ، وهي تضع قبلة لطيفة على عضلة ذات الرأسين تحت خدها.

لم تكن تريد النوم.
كانت قد نامت بالفعل – أفضل منه – والآن بدأ جسدها كله يسعد بالسرور وبنوع غريب من السلام.

خوفها من المستقبل لم يتركها.
لكن وجود ريث بهذه الطريقة ، ثم الالتفاف معه هكذا …  كل شيء على ما يرام.

وخز خوف في مؤخرة عقلها – لم يكن من المفترض أن يقوم جسدها بذلك الآن.
ولكن مع التفكير الدقيق والسبر اللطيف ، وشد العضلات وتحريرها ، والتنفس بعمق ، قامت بفحص جسدها بحثًا عن أي ألم أو تحذير.

ولم يكن هناك شيء.

كانت تنفخ بسعادة وتركت أصابعها تتجعد في راحة يده.
تلاشت قبضته عليها تمامًا ، لكن حتى تلك اللمسة الصغيرة من يده الموضوعة على يدها شعرت بأنها ثمينة.

تركت عينيها تتبعان طول ساعده ، والخطوط فيه ، والأوردة التي ظهرت وأظهرت هذه القوة.  الجزء الخلفي العريض من معصمه ، تلك العظام الصغيرة تضغط على الجلد …  الأوتار على ظهر يده تقف بفخر رغم أن أصابعه كانت مرتاحة.

لقد كان جميلًا بكل بساطة ، رجلها الكبير والقوي ، رفيقها.
شعرت أن وزنه فوقها ومن حولها يشبه الأمان.  شعرت اندفاع أنفاسه الناعم في شعرها كأنه حب.

لقد كان ، مرة واحدة ، ضعيفًا جدًا وقويًا جدًا.
قادر جدا.

كانت أكثر النساء المباركة في العالم – في أي عالم – وكانت تعرف ذلك.
على الرغم من خوفها ، وعلى الرغم من المجهول الذي سيأتي ، كانت ممتنة لهذه اللحظة.

ممتن للغاية.
لأنهم ، على الأقل في الوقت الحالي ، كانوا جميعًا معًا.
كانوا فى حالة حب ، وكانوا بأمان ، حتى إلريث.

كانوا جميعًا بأمان.

صلت ، شكرًا لك ، تنزلق دمعة على خدها لتهبط على ذراع ريث.

 

“ما هو الخطأ؟!”  جاء مستيقظًا مندهشًا ، وبدأ في الالتفاف ، والنظر إليها ، لكنها أسكتته ، وأمسكت ذراعه لأسفل.

“لا شيء خطأ ، ريث. أنا رائعة . عد إلى النوم إذا استطعت.” همست

“هل أنت متأكده؟ هل تتألمين؟ هل هناك—”

 

“أنا بخير ، ريث. من فضلك. استرخ. أنا بخير. إلريث بخير. كلنا بخير.”

 

تنفس الصعداء وتراجع إلى أسفل على الوسادة.
انتظرت في حالة نومه مرة أخرى ، لكنه سرعان ما سحب يده مرة أخرى لتمشيط شعرها ، وسحبها من على وجهها.

“أعتقد أن شعرك هو رائحتي المفضلة” ، قالها بعد لحظات وصوته يهدر في صدره ، ويهتز على ظهرها.

“أعني ، بخلاف رغبتك”.

تأوهت إيليا ووضعت يدها على وجهها.

قالت “هذا شيء أشك في أنني سأعتاد عليه في هذا العالم”.

 

“من فضلك لا” قال ببساطة

في البداية اعتقدت أنه كان يضايقها ، لكنه تنهد.

” إليا ، إنها أعظم امتياز في حياتي أن أكون الذكر الذي يشعل الرغبة فيك. أعظم امتياز في حياتي أن أكون الذكر الذي أعطاك جسده. من فضلك ، لا تمل منه أبدًا. لاني لن امل.”

 

لقد تأثرت بشدة ، وسبحت عيناها بالدموع مرة أخرى ، هرمونات الحمل الغبية.

 

“انتظري حتى أتجعد وأتذبل مثل البرقوق”.  قالت ، في محاولة لدرء مشاعرها ، أرادت أن تكون سعيدة!

” إذن قد تكون سعيدًا إذا لم أكن متحررة من كل هذا ” قالت مازحة

 

هدر ريث ووضع أسنانه على رقبتها، ممسكًا بها في صدره.
قضمها هناك وارتجفت، قشعريرة ترتفع على ذراعها.

*****

ريث

كان غارق في العاطفة – الرغبة الشديدة ، والحاجة غير المشبعة ، والحب الذي بدا أكبر من أن يحتويه جلده.

الحب كبير جدا لمدى الحياة.

لقد أراد كل ذلك دفعة واحدة ، ولم يكن يريد أيًا منها ، لذلك لن يمر.
لكنه كان يعلم أن كلماتها كانت تزعج مخاوفها ، ولذلك أخبرها بالحقيقة النقية.

“بغض النظر عما يحدث ، بغض النظر عن المدة التي نعيشها ، بغض النظر عن العمر الذي قد نصبح فيه – أو مدى تجعدنا – لن أتوقف أبدًا عن رغبتي بك ، يا إليا.”

 

تنهدت بسعادة ، وعادت إلى صدره.  ”

ماذا عن وجود طفل ، رغم ذلك؟”  قالت بتردد.

“عندما لا نحصل على أي نوم ولدي أكياس تحت عيني وأثدي مترهلة و-”

 

“لقد حصلت على اكياس بالفعل” قال ، ثم ضحك كالطفل عندما أحدثت ضجيجًا غاضبًا.

لقد انزلقوا أخيرًا بينما كانت تتدحرج بين ذراعيه ، بشكل محرج مع ثقل بطنها.
لكنه ساعدها على الاستدارة وترك بطنها على فخذه حتى لا يسحب ظهرها كثيرًا.

عندما شعروا بالراحة أخيرًا وواجهوا بعضهم البعض ، قام بتدوير شعرها من معابدها وأمسك عينيها الزرقاوين الجميلتين بعيونه حتى تعرف أنه كان جادًا.

 

“لا أستطيع الانتظار حتى يصل إلريث ، ليكون كلاكما بين ذراعي” قال ، وهو يطهر حلقه من الانفعالات المفاجئة

” أعلم أن الأمر سيكون صعبًا ومختلفًا ، و … سنتحد يا إليا. لكنني أعتقد أننا أثبتنا بالفعل أن حبنا يمكن أن يصمد أمام أي شيء. أليس كذلك؟”

أومأت برأسها ، لكن ابتسامتها كانت مائيّة.

“أعتقد أنني أنانية” اعترفت أخيرًا

 

 

” لديك القليل من الوقت بالفعل. أخشى أن أفقد المزيد من ذلك معك. أو أن أضطر لمشاركتك … أو أن أكون متعبًا للغاية وأستهلك هذه الحياة الصغيرة لدرجة أنني لن أستطيع أن أحبك كما ينبغي. لقد رأيت نساء يلدن أطفالاً ، ريث. حتى عندما يكونون سعداء ، فإنهم منهكين “.

أومأ برأسه.

قال بحزن: “كما فعلت أنا . أنا لا أقول إننا لن نواجه التحديات يا إليا. أنا أقول إن التحديات تستحق العناء.”

 

تمسكت على صدره بأصابعها الصغيرة ، لكنها كانت تومئ برأسها.

 

“أخبرني ما الذي سيجعل الأمر يستحق ذلك” همست ، وسمع حلقة الخوف الكامنة وراء السؤال.

 

شدها بقوة ، ووضع رأسها تحت ذقنه وضربها على ظهرها.

قال بصوت أجش: “حسنًا ، أتخيل أن الأمر سيكون مختلفًا بالنسبة لك ، لكن بالنسبة لي … رؤية ابتسامتها لي للمرة الأولى . سماع ضحكتها. رؤيتك تمسكها بهذا المظهر الناعم تجدها على وجهك عندما تحب شخصًا ما … لن تكون أبدًا أكثر جمالًا ، إليا . وفي تلك اللحظات التي تكون فيها نائمة ونحن بمفردنا … ستكون تلك اللحظات ثمينة أيضًا ،” قالها.

“حتى أكثر قيمة ، على ما أعتقد”.

قالت إليا بمكر: “لن تتمكن من الزئير . سماع سوف توقظها”.

 

“ابنتي لن تخاف أبدًا من الزئير” ، قال ذلك ببراعة.

“وبقدر ما أحبك ، من الأفضل لها أن تعتاد على ذلك -”

“ريث! هذا مقرف! ”

ضحك وضغط على إليا أكثر إحكامًا.
تنهدت بسعادة.

قالت بعد أنفاسها: ” لا أطيق الانتظار لرؤيتك تمسكها . هذي الطفلة الصغيره بين ذراعيك الكبيرتين. قلت أنني جميلة عندما أحب شيء ما، لكنك مثير عندما تكون رقيقه . لقد رأيتك مع الصغار من قبل وهذا يجعلني دائمًا أريدك … يا عزيزتي، سنواجه مشكلة ” قالت بعصبية

” ما هوا ؟ ” توتر. ما الذي فكرت به ؟

لكن إيليا سحبت رأسها من تحت ذقنه لتنظر لأعلى وتلتقي بعينيه.

” مشاهدتك تحب ابنتنا ستجعلني أريدك أكثر!” همست بشكل عاجل.

” سيتعين عليها حقًا التعود على الهدير ”

وبدت منزعجة للغاية من الفكرة، وازدهر ضحك ريث حول الكهف.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐

ريث

استلقوا في الفراش لمدة ساعة أخرى ، نعسين ويتحدثون.
في وقت من الأوقات ، عبست إليا.

 

“ماذا لو لم تعد طفلة بعد الآن؟”  هي سألت.

“أين ستنام؟”

 

” حسنًا … هنا . لماذا؟ ” قال ريث وهو يرمش

 

“هنا؟ في سريرنا؟”

كان ينفخ.

“في أي مكان آخر؟ أين تعتقد أني أنام؟”

 

” أنت تنام في غرفة والديك؟ عندما كنت … طفلاً؟ مراهقًا؟”

“حسنًا ، سأعترف أنه كانت هناك أوقات وجدت فيها مساحتي الخاصة عندما كنت كبرت سنًا ، ولكن عندما كنت طفلاً ، نعم. هل البشر لا ينامون بهذه الطريقة؟”

 

” لا! ”  ارتدت إليا مبتعدا عنه.

“ريث ، أنا لا أمارس الجنس معك في غرفة ينام فيها طفلنا!”

 

سحب رأسه إلى الوراء ، وكان رد فعله الأولي هو محاربتها ، بعد كل شيء ، كانت أنيما تنام في مجموعات عائلية لآلاف السنين.

لكنها بدت مرعوبة للغاية …  وكما كان يفكر في الأمر ، عندما كانوا أطفالًا كانت لديها غرفتها الخاصة.

كل البشر الذين التقى بهم.

 

قال وهو يفرك ذقنه: “حسنًا ، حسنًا . آمل ألا تطردها مبكرًا. ستحتاج إلى أن تكون قريبة منا أثناء الرضاعة. لكن يمكنني التحدث إلى السادة حول صنع غرفة نوم أخرى … أو غرفتين.”

اتسعت عيناها.

“اثنين؟”

طهر رث حلقه.

“فقط في حالة.”

خف وجهها وألقت بنفسها في صدره.

” ألن يكون ذلك رائعًا يا ريث؟ إذا كان بإمكاننا إنجاب طفل بطريقة طبيعية؟ أعني ، فقط … كما تعلم ، نعيش حياتنا و …”

 

“نعم حبي. أود ذلك.”

شعر ببلل دموعها على عظام الترقوة مرة أخرى وأمسكها قريبًا وهو يعلم أن عقلها قد عاد إلى المخاطر ، تمامًا كما فعل.

“أرجوك لا تبكي يا إليا” غمغم ممسكًا بها

 

“إنها مجرد هرمونات حمل غبية” ، على الرغم من أنها كانت تعرف أنها أكثر من ذلك.

“أنا متحمس لولادتها ، ريث. وأنا متحمس جدًا لرؤيتك معها. أعني … لن يكون هناك شيء أفضل في هذا العالم. أريد فقط أن أكون معك ومعها و آمنين ، هذا كل شيء. لا شيء آخر مهم “.

 

“أعرف حبي.”

أراد التحدث معها عن كل شيء ، لكن مثلها ، لم يكن يريد أن يثقب الفقاعة التي صنعوها في ذلك الصباح.
السهولة البسيطة لذلك.

“كيف تشعرين؟” سأل بلطف.

” أي ألم أو … أي شيء؟”

 

هزت رأسها.

“لا ، أنا بخير حقًا. أشعر بتحسن اليوم أكثر مما شعرت به منذ أسابيع – حتى قبل أن أعود.”

 

أخذ ريث نفسًا عميقًا بارتياح – وضيق قلبه في نفس الوقت.
كان من المقرر أن تفحصها أيمورا في غضون ساعة.
إذا كان إليا تشعر بصحة جيدة ولا تشغر بأي ألم …  لقد تخيل أن هذا سيكون اليوم الذي ستقرر فيه أن إليا بحاجة إلى التحول من أجل الناس.

لقد أجروا محادثتين هامستين حول هذا الموضوع في اليومين الماضيين ، لكن إليا لم تكن قوية بما يكفي ، حتى أيمورا رأت ذلك.

لكن الشيوخ نفد صبرهم.
وهذا يعني أنه لم يكن لديه أي وقت يضيعه مع ليرين أيضًا.
صلى للذكر شفاء سريعا بمساعدة سوهلي.

” إليا ” بدأ بتردد.

“اليوم ربما -”

 

كلاهما سمعا باب الكهف يفتح ، لقد تُركت بدون قفل لتأتي و تذهب ايمورا وجايا.

نظرت إليه إليا وتنهدت ، تتدحرج و بخثت عن ثوب النوم الذي كان على جانب منصة النوم كلما كان لديها زوار.

افترض ريث أنها ستكون  ايمورا ، ولكن مع استمرار الخطى في الكهف ، كانت ثقيلة للغاية ، ثم اشتعلت رائحة غاري عندما دخل إلى النفق.

شد فك ريث ، لكنه كان يعلم أن الذكر كان يعطي إيليا مساحة.
إذا كان هنا الآن ، فمن المحتمل أن يكون هناك سبب.

 

” غاري؟ ”  قالت إليا كما من الواضح أنها اشتمت رائحته أيضًا.

 

“أنا آسف للمقاطعة” قال بصوت مضغوط ومتردد

لم يفتح الباب عندما وصل إلى الجانب الآخر منه.

“هل ترتدين ملابسك يا إليا؟ هل يمكننا التحدث؟ إنه … هذا مهم.”

 

“دقيقة فقط!”  كانت تغني بعصبية ، وتجلس وترمي ثوب النوم على رأسها.

قامت بسحبها لتجد ريث يراقبها ، وهي تأسف لأن اليوم ومسؤولياتهم كانت تغزو أخيرًا.
لكنها سعيدة لأنها بدت أقوى بكثير لمواجهته.

أخذ يدها وقبّل ظهرها ، ثم برّم أصابعهما.

“سأذهب لأحضر بعض الطعام وأتحقّق مع أيمورا” قال بهدوء

 

أومأت برأسها ، ثم انحنى إلى الأمام لتقبيله قبل أن يتدحرج من الفراء وعبر إلى الخزانة ليرتدي ملابسه.

بعد دقيقة ، فتح الباب ليجد غاري يبدو متوترًا وغير مؤكد على الجانب الآخر.

 

قال بجدية: “سأحضر بعض الطعام لنا وأتحدث مع كبار السن . هل يمكنك البقاء معها لمدة ساعة أو ساعتين؟”

“بالطبع” قال غاري ، أومأ برأسه بسرعة.

لكنه ظل يتخطى ريث إلى حيث جلست إليا في السرير.

 

“أنت لا تضغط عليها لأي سبب ، هل تسمعني؟”  هدر.

 

“ريث!”  قاطعته إليا.

” إنه بخير. توقف عن المبالغة في الحماية”.

لكن ريث أمسك عيني غاري حتى أومأ الذكر.

قال غاري بإحكام: “أريد أن أراقبها ، أساعدها ، لا أن أدفعها”.

“إذا كانت تعاني من أي تشنجات أو أي ألم ، فأنت ترسل رسولًا إلى ايمورا و جايا على الفور ، ثم الي ، هل تفهم؟”

 

“بالتأكيد.”

“وإذا شعرت بالخوف أو التعب ، فأنت ترسلها لي. الأشياء التي أقوم بها ليست مهمة بما يكفي للبقاء بعيدًا عندما تكون على ما يرام.”

 

“أسمعك” قال غاري، وهو يربت على ذراعه كما كان يعتقد أن ريث هو الشخص الذي يحتاج إلى الراحة.

“سأتأكد من أنها لا تفعل أي شيء سوى الجلوس هناك.”

 

 

نفخ ريث ، لكنه نظر إلى إليا من فوق كتفه وغمز ، ثم انزلق خارج الغرفة بينما كان غريي يدخل.

وبينما كان يسارع عبر النفق إلى الكهف الرئيسي ، هز رأسه.

كان يعلم أن مشاعر الغيرة تجاه الذكر غير معقولة.
كان تزاوج غاري سعيدًا على ما يبدو ، ونفت إليا بالتأكيد أي فكرة عن أن لديها أي عيون لأي شخص باستثناء ريث.

كان يعرف ذلك و لكن شيئًا ما بداخله لم يتوقف عن الشعور بعدم الارتياح تجاه رجل كان قريبًا جدًا منها في جميع الأوقات – ومعرفة أنهما يتبادلان الخبرات التي فاتها ريث.

جعله هذا … منزعج.

لكنه لم يستطع أن ينكر أنه شعر بتحسن عندما علم أنها كانت بصحبة الذكر إذا بدأت تتعبه أو تشعر بالألم.

سيحصل ريث على الأشياء القليلة التي احتاج إلى القيام بها هذا اليوم بينما كان غاري يراقبها ، ثم يأمل أن يستمتعوا بمزيد من الوقت بمفردهم لاحقًا ، بعد الغداء.

عقدة ريث.  نعم.  كان هذا جيدا.

كان يسرع إلى أيمورا ويطلب منها أن تراقب رسلها ، لكن لا تستعجلها هنا حتى لا تدعو إليا إلى التحول.

وكان قد تحقق من ليرين و سوهلي ، لأنه بدا وكأنه وقتهم قد حان .

ألقى صلاة مستعجلة في السماء بأن ليرين قد شُفي بما يكفي للسفر ، وبعد ذلك ، عندما خرج من ظلام الكهف وداخل ضوء الشمس الساطع للمرج ، انتقل إلى وحشه وبدأ في الركض.

لن يقضي ثانية واحدة بعيدًا عن إليا أكثر مما كان ضروريًا.

ليس ثانية واحدة

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐

ليرين

كانت المرة الأولى منذ الهجوم التي استيقظ فيها ليرين بشكل طبيعي ، وليس لأن الألم طعنه في وعيه.
فتح عينيه على ضوء الصباح الباكر وترك أنفاسه.

لا يزال جسده يتألم ، لكن شيئًا ما قد شفى أخيرًا بين عشية وضحاها.

هذا الشعور الذي كان يشعر بالقلق حياله – كما لو أن شيئًا ما بداخله ، وهو الشيء الذي ربطه بحياته ، قد تلاشى وأصبح جاهزًا للانفجار – قد اختفى.

لقد تدحرج ، وهو يتأرجح من الألم المتبقي ، لكنه شكر الخالق على أنه شعر للمرة الأولى وكأنه سيجد طريقه إلى طبيعته الطبيعية.

لقد نجحت الأعشاب والتدليك الذي كانت سوهلي تقوم به أخيرًا.
ثم بينما كان يتدحرج على جانبه ، وجد سوهلي ، ملتفة على نفسها ، وشعرها يتساقط على وجهها ، ولا تزال نائمة بشدة وكل شيء آخر قد فقد عقله.

كانت جميلة جدا ، شعرها الخفيف يتساقط على خدها مثل ضوء النجوم المغزول.
تطول رموشها الداكنة قليلاً وتنظف خديها اللذين تم الضغط عليهما للأمام لأنها كانت تجعد يديها معًا تحتها.

كان يتوق إلى لمسها ، لكنه لم يرغب في إيقاظها.

لقد قضت كل لحظة معه تقريبًا منذ ذلك اليوم الرهيب من الاجتماع والألم الرهيب الذي شعر به بعد ذلك.

لقد أرهبت إحدى النساء الحكيمات لرؤيته ومعالجته في صباح اليوم التالي ، ثم كانت المرة الوحيدة التي بقيت فيها هي للحصول على وجبات الطعام ، أو غسل الملابس أو جمع الموارد التي قد يحتاجون إليها.

لأنه كان عليهم أن يكونوا مستعدين ، لقد حذرهم ريث.
وبالكاد كان بإمكان ليرين الانتظار.
الآن بعد أن شعر جسده أنه كان يتعافى بشكل صحيح.

أخذ نفسا عميقا وكانت أضلاعه تؤلمه فقط بدلا من طعنه.
ولكن عندما زفير ، رفرف أنفاسه بشعر سوهلي وأرفقت عينها مستيقظة.

 

“آسف” همس ، وهو يمشط شعرها عن وجهها كما وجدت عيناها.

همست مرة أخرى “لا تكن . إذا كنت مستيقظًا ، فأنا أريد أن اكون كذلك”.

 

هز رأسه ، هو حقا لا يستحقها.
تفانيها أو تواضعها أو انتباهها ، لكنه لم ينكر هديتها بدفعها بعيدًا بعد الآن.

كانت رفيقته.

لم يوثقوا الرابطة – لقد رفض اصطحابها إلى هنا حيث يقف الذكور خارج الباب ويمكن مقاطعتهم في أي وقت.
ولكن كان من الصعب للغاية إبعاد يديه عنها.

ارتسمت شفتيها إلى أعلى ، وانحرفت إلى الأمام ، وأخذت فمه بلطف ، قبلة ناعمة شبه عفيفة.
ولكن بعد ذلك امتص كلاهما ، وشدها عن قرب ، فتقوست فيه و …  وكانوا يخوضون المعركة مرة أخرى.

حتى في حالة ألمه ، كان يكافح حتى لا يخدشها عندما كانت قريبة جدًا ودافئة جدًا.
ولكن بعد ذلك ، أدلى أحد الحراس بتعليق للآخر عندما كانت تخرج ، وكاد ليرين أن يذهب إلى حلق الرجل عندما احمر خجلاً.

رفض أن يضعها في هذا الموقف حيث كان عليها محاربة مخاوفها من أجل الاقتراب منه.

لذلك كان يبذل قصارى جهده للحفاظ على مسافة.
لكن عندما أمسكت وركيه هكذا وضغطت عليه –

انفصلوا عن بعضهم البعض عندما داس الحراس في الخارج على الانتباه ، كان شخص ما قادمًا.

تدحرجت سوهلي من البطانية وعلى قدميها مرتدية ملابسها بالكامل وتمشط شعرها من على وجهها وتعمل على تضفيره.

لم تلبس القلنسوة منذ أيام – أو مرت أسابيع؟ – ولم يفوتها.

لقد استمتع برؤية وجهها.
لكنه تساءل عما يعنيه ذلك بالنسبة لرؤيتها لموقعها الآن معه.
سواء شعرت بالخجل بسبب قناعته ، أو …  أو ما إذا كانت تتغير فقط استعدادًا لحياتهم الجديدة.

استدارت لتقول شيئًا فمسكته وهو يراقبها ، وابتسمت.

فتحت ابتسامتها قلبه بالطريقة التي فتحت بها الشمس زهرة.

رمش ليرين.
كان هناك دافع للهدير لشيء ما ، ليجعل نفسه يبدو أقوى مما كان عليه ، لكنه بدلاً من ذلك أعاد ابتسامتها.

“صباح الخير” همس

” صباح الخير ” ردت عليه حيث فتح الباب خلفها ودخل ظل كبير في مستطيل الضوء الممتد الذي خلفه المدخل.

ملازم الحراس.

قال بفظاظة: ” انهض . يتم استدعاؤك إلى مجلس الأمن ”

تنهدت سوهلي ، لكنها لم تقل أي شيء ، هرعت فقط إلى جانب الشجرة حيث تركت سلتها الكبيرة، وهي تتدافع للحصول عليها فوق ذراعها.

قالت بهدوء عندما خرجت ليرين من الفراء: ” سأنتظر عودتك، وفي غضون ذلك – ”

” لا، ستأتين أيضًا ” هدر الملازم.

” أوامر الملك ”

نظرت سهل إلى ليرين وعيناها تتسعان.
لا بد أن الوقت قد حان، أرسل إليها.

أومأت برأسها، لكنها حولتها إلى النظر إلى سلتها، ثم تجاهلت كتفيها.

قالت للملازم: ” حسنًا، قد الطريق ”

نظر إلى ليرين، حاجبًا واحدًا، لكن ليرين لم يمد يده إلا للأعشاب التي طُلب منه مضغها كل صباح، ثم عاد إلى الحارس.

قال: ” أنا مستعد ”

أجاب الملازم: ” إذا قلت ذلك ”

لقد قاموا بموكب غريب.
لا يزال ليرين متألم ، لكنه يمشي بحرية أكبر، بين قوسين من قبل حارسين ضخمين والملازم في ظهره.

و سوهلي في الجزء الخلفي.

أمال ليرين وجهه إلى الشمس بينما كان الممر يمر عبر فجوة في الأشجار وأخذ نفسا عميقا من هواء الصباح البارد.

تمنى أن يتمكن من إمساك يد سوهلي ، بدلاً من أن يقوده هؤلاء الحراس.

لكن قلبه كان يخفق في الترقب لأنه كان شبه مؤكد.
إذا كان ريث يدعوهم إلى المجلس ، فلا بد أن الوقت قد حان لمغادرتهم.

وهذا يعني …  هذا يعني عدم وجود المزيد من الليالي على أرضية باردة ، لا مزيد من الذكور يراقبون رفيقته .

لا مزيد من الرفقه على الإطلاق ، سيكون حرا.  و سوهلي معه.
و…  وسيكون لديهم كل الوقت الذي منحهم إياه الخالق …

ابتلع بقوة ودفع الأفكار بعيدًا.
لا ينبغي أن يرفع آماله ، يجب أن يصلي فقط ويسهر ويأمل.

أوه ، كيف كان يأمل.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐

ليرين

كانوا يصلون إلى مبنى الأمن عندما فتح الباب واندفع ريث للخارج ، و ينبح بالاوامر و أمسك ليرين من كوعه في هزة جعلت أسنان ليرين تنقبض على الألم.

 

” لقد حصلنا عليه ، لقد تم استدعاؤكم جميعًا إلى بيرين على الفور!”  صدم ريث دفع ليرين نحو مبنى المجلس.

 

“لكن -” بدأ الملازم ، لكن ريث زمجر.

 

” لا أعرف ما الذي كان يحدث مع هذا السجين ، لكن عليك إبلاغ بيرين الآن. ونصيحتي هي أن تأخذ تواضعك معك إذا كنت لا تريد أن يتم تجريدك من مناصبك!”

 

انفتح وجه الملازم في مفاجأة ، نظر الحارسان إليه بعصبية.

 

قال بعد لحظة: “نعم يا سيدي . بالطبع.”

“جيد. تحرك”.

ثم أدار ريث ظهره للرجال ودفع ليرين الى باب المبنى ، وتفحص خلفه فقط للتأكد من أن سوهلي تبعه ، قبل أن يمشوا في المبنى المظلم.

المبنى الخالي المظلم.

عبس ليرين ، لكنه لم يتكلم حيث أطلق ريث سراحه بمجرد أن كانا خلف الباب ، ثم اندفع للتأكد من أن سوهلي كانت في الداخل وأخذ بعين الاعتبار.

 

وضعت سوهلي سلتها على الأرض ونظرت إليه ، وثبت ذراعها في عينيه وعيناها ساطعتان لكن غير مؤكدتين.

وضع يده على يدها وشكر الخالق على أنه بدأ بالشفاء أخيرًا.
كان يشك في أن هذا سيكون يومًا مهمًا.

بعد لحظة ، استدار ريث من الباب وهو يغمغم “جيد” ثم واجههم.  لم يكن يبتسم.

“ما هذا؟”  سأل ليرين بهدوء ، ويده تشد على سوهلي.

لكن ريث خاطب سوهلي أولاً.

“هل حصلت على كل شيء؟”  سأل بسرعة وكفاءة.

 

أومأت برأسها ، وشفتاها تميلان نحو الابتسامة.

“كل شيء مخفي وراء آخر نقاط الحراسة. سنحتاج فقط إلى تجاوز أعينهم.”

 

أومأ ريث مرة واحدة ، ثم التفت إلى ليرين ، وكان وجهه خاليًا من التعبيرات.

“لا يمكننا السماح لأي شخص بمعرفة أنه سيتم إطلاق سراحك. لا أحد . على الرغم من أن كبار السن يعرفون أنني أخطط للقيام بذلك ، إلا أنهم لا يعرفون أنني أفعل ذلك الآن . لا تزال هناك حقائق داخل الناس … ”

 

أومأ ليرين برأسه.

“أفهم ذلك، شكرا لك.”

 

” لا تشكرني بعد. ليس فقط عليك الخروج من المدينة ، بل سيتعين عليك الضغط بقوة. سأتمكن فقط من إخفاء مغادرتك لبضع ساعات في أحسن الأحوال سيكون الحراس على دراية بذلك أولاً ، وبما أنه من الواضح أن لدينا تسربًا بينهم ، أتخيل أن أصدقاءك لن يسمعوا كثيرًا بعد ذلك. قم بإخفاء أثرك. تحرك بأسرع ما يمكن. ولا تتوقف حتى يتم إجبارك. أخرجها من هنا بأمان. إذا حدث لها أي شيء ، فأنا أحملك المسؤولية “.

ابتلع ليرين هديرًا.
الملك على الرغم من أنه يحتاج إلى تحذير للحفاظ على رفيقته في مأمن؟  لكنه قال فقط

” إنها أولويتي الأولى” من خلال أسنانه.

ترك الغضب في عينيه يقول الباقي.
ابتسم ريث وكاد ليرين يزمجر مرة أخرى.
لكن الملك التفت إلى سوهلي.

“هل أنت متأكد؟”

أومأت برأسها دون تردد.

قالت ببساطة “إنه رفيقي . أتوق إلى اليوم الذي نرتاح فيه معًا”.

 

ابتسم ريث اخيرا .

قال: “أنا سعيد من أجلك . ولا تنسى ، مرحبًا بك دائمًا هنا ، سوهلي. مهما كان الأمر. إذا احتجتي إلى أي مساعدة أو كانت هناك أي مشكلة ، ستعود وسنقدم لك كل ما تحتاجه. لكنك ” عاد إلى ليرين ، “أنت لا تطأ قدمك في أي مكان بالقرب من وايلد وود مرة أخرى . سوف تقتل على مرمى البصر. ولن أوقفه ” قال.

قدم ليرين.

“أنا ممتن لأنك على استعداد لإطلاق سراحي”.

صحح ريث: “طردك . مع توجيه اللوم الصارم. إذا شاهدك أي من أفراد شعبنا مرة أخرى ، يا ليرين ، فسوف تدفع ثمن ذلك.”

 

“ما زلت أشكرك” قال ، محاربًا الرغبة في تحدي ريث.

أبقى عينيه منخفضة وابتلع بقوة ، كانت هذه رحمة.
كان يعرف ذلك ، لم يكن ليسيء اليها.

 

“جيد جدًا” قال ريث ، وصوته أرق مما كان عليه.

“وهل فكرت في اقتراحي؟”

 

نظر ليرين إلى سوهلي ، و ابتسمت بلطف.

 

فأجاب: “نعم لدي . ما زلت غير متأكد من أن أي شخص سيرغب في أن يذهب معنا. ولكن إذا كان سيخدمك … يخدم الناس … أرسلهم من بعدنا. سيتعين عليهم ملاحقتنا ، لا يمكنني التأكد من المكان الذي سينتهي بنا الأمر “.

أومأ ريث برأسه ورفرف بيده.

” أي شخص يرغب في المغادرة سيكون متحمسًا للذهاب سواء وجدك أم لا. ولكن إذا كنت على استعداد لمواصلة القيادة، فأنا أرى طريقة يمكننا من خلالها، ربما، ألا نفقد شعبنا تمامًا. ومن يدري، ربما سيتحد أحفادنا بسلام ؟ فالخالق وحده هو الذي يعرف “.

أومأ ليرين برأسه: ” الخالق وحده هو الذي يعرف . لكنني على استعداد ان أرسلهم وقتما تشاء. بمجرد أن نجتاز الصحراء، سأترك أثرًا للعيون الحادة. ”

ابتسم ريث.

” فكرة جيدة ”

كانت هناك لحظة، محرجة ومليئة بالترقب.
ثم تنهد ريث.

“كلما بدأت في التحرك بشكل أسرع كان ذلك أفضل. سيستغرق هؤلاء الحراس بعض الوقت للعثور على بيرين هذا الصباح. إنه يقضي الوقت مع رفيقاه، ولن يقدر مقاطعته. لكنه سيعرف وآمل أن يأخذ الإشارة ويبقيهم مشغولين لبعض الوقت قبل إعادتهم . بغض النظر، عليك الهروب من الإشعار. بمجرد أن يعرف أنك ذهبت، سيرسلون اشخاص للتعقب. ”

نظرت ليرين إلى سوهلي – كانت مصدر قلقه الأكبر في هذا، ولكن عندما فكر في الأمر، بمهاراتها، كانت على الأرجح أقل ضعفًا.

” سأريه كيف يمكننا التهرب من المتعقبين . لن نعيدهم إليك ” قالت لريث

” أوه، ليس لدي مشكلة في إخبارهم بأنني نفيتك. أريد فقط أن يكون لك السبق قبل أن يبدأ رد الفعل العنيف. أنيما غاضبة منتقم، وسوف يميزونك كحليف له الآن، سوهلي. حتى بدون إعلاني ضدك، سوف يسعون إليك لإيذائك، وليس لإنقاذك. ”

“أنا على علم. “قالت بهدوء وهي تقترب من ليرين

” لست قلقة . شكرا لك، ريث. أنا آسف أن الأمر سينتهي هكذا، لكن… شكرا لك ”

 

 

قال ريث بفظاظة، لكن بابتسامة: ” أنا لست كذلك . أنا سعيد جدًا لأنك وجدت ذكرك، سوهلي”.

ثم التفت إلى ليرين.

“وأنا آسف يا أخي لأننا لم نتعلم قلوب بعضنا البعض في وقت سابق. أنني لم أبحث عنك لقد شعرت بالطيبة فيك كان يجب أن أتواصل حتى لا نصل إلى هذه النقطة. أنا… أنا آسف لأنني لم أفعل. ارجو ان تغفر لي ”

ارتفعت حواجب ليرين.

” ليس هناك ما يغفر! ”

شخر ريث.

“هناك عبء يجب مسامحته – من كلا الجانبين. تفقد مدينة الشجرة ألفا قيم اليوم. لكنني ممتن فقط لأن الأنيما لا تفقدك ككل. راقب الأصدقاء والموضوعات الجديدة. لا أعتقد أنه سيكون طويلاً. عدم الارتياح في مدينة الشجرة لا يمكن أن يستمر إلى الأبد “.

قاموا بشبك الساعدين، واستسلمت ليرين مرة أخرى.

“شكرا لك، ريث. لكل شيء “.

وضع ذراعه حول سهل، التي  أراحت رأسها على ضلوعه وضغط على خصره.

” شكرًا لي بالبقاء آمنًا. لا أريد أن أسمع أنه تم إعدامك. ثم كل هذا الجهد الذي بذلته سيكون من أجل لا شيء “. غمز في سوهلي، التي ابتسمت.

“وداعا يا أصدقاء. بارك الخالق فيك ولأولادك ولأولادك “.

شعر ليرين بالبركة مثل سكين في صدره.
ولكن قبل أن يعرف ذلك، كان ريث يخرجهم من نافذة على الجانب الآخر من المبنى.
بمجرد أن اصطدمت قدماه بالتراب بالخارج، التفت إلى سوهلي وقدم يده و أخذتها بابتسامة.

” ها نحن ذا ” همس

أومأت برأسها.. ثم استداروا معًا وركضوا.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐