Falling in Love with the King of Beasts - 480

غاري

أُعطي غازي شجرة صغيرة ولكنها مريحة لاستخدامها كشجرة خاصة به حتى تم بناء منزله الجديد داخل إحدى الأشجار العظيمة.

كان غريبًا … كان منزلًا مريحًا تمامًا ، وأحدث من منزله السابق.
لكن شيئًا ما كان خاطئًا ، لقد استغرق الأمر يومين ليدرك أنه ظل يبحث عن كالي.

لم يستطع الاتصال بالمنزل حتى تكون فيه.

تألمت معدته عندما اكتشف الأمر ، و تضاءل حماسه لمنزل الجديد في الشجرة العظيمة فجأة.

هل كان هناك أي مغزى لو أنها لن تكون هنا لتفعل ذلك؟  لقد أخبر الحرفيين أنه سيختار شجرة قريبًا ، ويمكنهم الانتظار حتى يسمعوا منه.
لقد كانوا مرتبكين ، لكنهم تجاهلوا الأمر وعادوا إلى أعمالهم.

الآن ينام غاري – أو يحاول – في السرير الضيق بإحدى غرفتي النوم في المنزل الصغير الذي تم تخصيصه له.

لكن نومه كان غالبًا متقطعًا ، وأحيانًا تقطع الأحلام.

كوابيس.

في تلك الليلة ، كان قد انغمس في الفراء بعد أن أمضى وقت متأخر من المساء مع الغرباء ، مضيفًا أثاثًا جديدًا إلى الكهف ومناقشة كيف يمكنهم جعل تدريبهم أكثر رسمية.

أكثر تنظيما.

لأنه كان يرى أن هناك حاجة لذلك ، ولم يكن متأكدًا من المدة التي سيستمر فيها في الأنيما ليتمكن من تحقيق الهدف.
لذلك كان بحاجة إلى اصطحاب الناس معه.

كان من السهل الحصول على الحماس للتدريب ليكون عيون وآذان الملكة.

من السهل الحصول على موافقة من المتشائمين الذين
يريدون المشاركة في التكريم الذي حصل عليه.  لكن هذا لا يعني أنهم كانوا على حق.

كانوا بحاجة للاختبار ، و تشكيل شخصيتهم.

تمنى لو كانت كالي معه لمعرفة كل شيء.

كل فكرة أدت دائمًا إلى مخاوف على رفيقته – هل كانت آمنة؟  هل كانت سعيدة؟  هل كانت تبتعد عن يد ذلك الداعر ديلون؟

هل كانت حامل؟

ارتجف جسده من مزيج الفرح والرعب المدقع الذي رافق تلك الفكرة.

كان عليه أن يعود إليها ، لمعرفة ما كان صحيحًا او لم يكن كذلك.
اكتشف ما الذي قاله الأصوات هذه المرة في محاولة لإخراجه عن مساره.

إذا كان متأكدًا من شيء واحد فهو أنه لن يميل إلى الاستماع إليهم مرة أخرى.
في المرة التالية التي عبر فيها لم يسمع شيئًا قالوه.

كان يمشي بسرعة، بعقلية واحدة.
كان يقوم بالاجتياز ويسقط بين ذراعيها ومهما كان عليهم مواجهته، فسوف يواجهونه ، طالما كانا معاً

لقد ذهب للنوم قلقًا عليها، وهكذا، حتى تم غزو أحلامه.
في البداية كان يحلم أنه عبر، فقط ليجدها في سريرهم، بين ذراعي الداعر.

مزقه غاري من السرير وضربه بلا معنى، لكن كالي صرخت طوال الوقت ان عليه التوقف.

أنه كان زوجها…

عندما توقف غاري عن لكم ديلون الفاقد للوعي الآن ، وقفت كالي أمامه عارية، وبطنها منتفخ، لكن وجهها ملتوي بالغضب.

“لقد غادرت ولم تعد. أنت لست رفيقي! دعه وشأنه! ”

لقد حاول أن يشرح، وحاول أن يتوسل معها لفهم ذلك ، لكنها دفعته بعيدًا ووصلت إلى ديلون بدلاً من ذلك.

لقد استيقظ في عرق بارد من ذلك.

كان لا يزال الوقت مبكرًا، حيث تحولت جدران الشجرة من أعمق أسود، إلى أغمق رمادي مع الضوء المنخفض الذي تسرب من خلف الستائر من الشمس التي بالكاد بدأت في الشروق.

لقد كان نائمًا بضع ساعات فقط، لكنه كان مستيقظًا على نطاق واسع، وكان يعلم أنه لن ينام مرة أخرى في ذلك اليوم.

كانت صور كالي – عارية وغاضبة – تطارده عندما حاول إغلاق عينيه، ففتحها وقبل أن الوقت قد حان لبدء يومه.

ولكن حتى عندما كان يرتدي ملابسه ويعد بعض الإفطار، لم يستطع التخلص من الوزن في بطنه.

الخوف من أن يكون للحلم بعض الحقيقة في ذلك.
كان عليه الذهاب إلى هناك لمعرفة ذلك.

تناول طعامه و خرج إلى مدينة الشجرة قبل أن يتحول الضوء إلى اللون الوردي في السماء.

لقد رتب لمقابلة سوهلي مرة أخرى في ذلك اليوم، وكان يتجادل مع نفسه حول ما إذا كان من السابق لأوانه أن يوضح لها كيفية عبور بأمان.

لكن الحلم جعله أكثر حلاً.
كان يحاول العبور بنفسه في غضون يوم أو يومين.
إذا حدث أي شيء له، يحتاج شخص آخر إلى معرفة السر ، لمواصلة التدريب.

كانت سوهلي مثاليًا ، من الواضح أنها من النوع الصحيح من التشويه.

كان يخبر إيليا أنها تعرف كيف تعبر – ولكن ليس سبب اتهامه بهذه المعرفة.

فقط في حالة.

*****

إيليا

كان الحلم الثاني أسوأ.

استيقظت في الفراء وذهب ريث.
وانتظرت، لكن حتى أيمورا لم تأت.
لم يكن من المفترض أن تنهض، لكن في النهاية لم يكن لديها خيار.

أجبرها الجوع والعطش على الخروج إلى الكهف.
ولكن حتى عندما امتصت كوبًا من الماء وبعض اللحوم المجففة، تمكنت من رؤية أن الكهف كان فارغًا وغير مضطرب ، كان هناك غبار على كل سطح ولا صوت في أي مكان.

بعد أن شعرت بالخوف، وضعت إيليا يدها على بطنها وصليت من أجل سلامة إلريث قبل أن تغطي نفسها بالفراء و تغادر من الكهف، داعية ريث، من أجل أيمورا، من أجل غازي… لأي شخص ؟

وصلت إلى السوق، وقبل أن تخترق الأشجار، كان بإمكانها رؤية الظلال تتحرك داخلها وتسرع إلى الأمام.
لكن عندما التقت بالمسار الذي أدى إلى المدخل، كان هناك جيش.

جيش بشري.

رجال يرتدون زيا أخضر بالبنادق والخوذات.
عندما رآها القائد المتمركز في مؤخرتهم تخرج من الأشجار، صمتها مشيرًا إليها للتوقف عن الجري، والانحناء، والاختباء خلف الجيش.

“لا يمكنك المرور. إنهم يقتلون الأنيما ولا أريدهم أن يخطئوا فيك على أنك واحد منهم! “همس.

عندما اندلع غضبها وكانت على وشك القفز إلى وحشها لأكل هذا الرجل الغاضب الذي لا يمكن أن يكون على حق، في طريق الأحلام، كانت فجأة على الجانب الآخر من الجيش، وأسلحتهم موجه عليها.

وأحد الرجال في المقدمة، وعينه الحرة مغلقة، والآخر ينظر من خلال النطاق على بندقيته، تمتم،

” ابتعد عن الطريق، علينا أن نرى ما إذا كان أي منهم لا يزال على قيد الحياة ”

وتحولت للنظر في السوق.
عندما أدركت أن الظلال التي رأتها لم تكن أنيما تتحرك للعثور على وجبة… كانوا جثثًا معلقة من العوارض التي رفعت السقف.

واحدة تلو الأخرى تعرفت على برانت، بيرين، ايمورا… وبعد ذلك، مع هدوء، لا، وجدت عيناها ريث، جسده السميك متدلي، معلق من الحبل مثل قطعة قماش، جسده ببطء، يستدير حتى يواجهها وتتمكن من رؤية وجهه… أسود ومنتفخ.

الصرخة التي مزقت منها رفعت السقف حيث انفجرت جميع البنادق دفعة واحدة ولم يشد جسدها سوى الألم.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐

غازي

جلس غاري على صخرة بجانب النهر بينما كانت سوهلي تجلس على الضفة لتنظيف ما بدا أنه معظم خزانة ملابسها وبعض العناصر لرجل كبير أيضًا ، على الأرجح ليرين.

عندما وجدها غاري أخيرًا هناك، أراد أن يسأل عما حدث أنها بحاجة إلى تنظيف كل شيء – وفي يوم رمادي مثل اليوم.

لكنها بدت متوترة بالفعل قبل وصوله، لذلك قرر عدم التطفل.
تحدثوا عن الأشياء التي عطروها في اليوم السابق وكيف يمكنهم تمييزها بسهولة أكبر، وبدا أنها تسترخي حتى ، وهي تنشر قميصًا آخر فوق الاغصان القريبة، قرر التطرق إلى السبب الحقيقي الذي جعله يأتي البحث عنها.

” لدي سؤال لأطرحه عليك، سوهلي ”

توقفت مؤقتًا في مد القماش على الاغصان لإلقاء نظرة عليه.

قالت بهدوء ” لا يمكنني تحمل المزيد من المسؤولية الآن ”

هز قهري رأسه.

“إنها ليست مهمة أريد أن أطلب منك القيام بها. ليس بالضبط. أعتقد… أعتقد أنني يجب أن أخبرك بالمزيد عما أعرفه عما يحدث بين هؤلاء الأنيما الذين يحملون تلك الرائحة، سوهلي . لدي بعض المسؤوليات الخاصة بي لتحقيقها قريبا و… إذا حدث لي شيء ما، أعتقد أنه من المهم أن يعرف الآخرون. أنت الشخص الوحيد الذي اثقه به ، هل يمكنني أن أخبرك من فضلك ؟ ”

كان وجهها ضيقًا ومغلقًا.

” أنا لست – ”

“إنها معلومات فقط، سوهلي. رجاء إذا حدث لي شيء ما، فستحتاجيت فقط إلى نقله إلى أي شخص آخر قد يكون له هدف مماثل. ”

أخذت نفسا عميقا.

“حسنًا، يمكنك مشاركتها معي. لكن من فضلك… اعثر على الآخرين أيضا، غاري “.

 

 

قال ببساطة: ” أخطط لذلك . هذا هو هدفي. حسنًا، لقد أخبرتك أنني اكتشفت تلك الرائحة على شخص آخر من قبل ؟ ”

” نعم ”

” حسنًا، بالأمس عندما تحدثنا كنت حذرًا. شرحت لكم الشر الذي يسكن البوابه “.

” نعم ”

عادت إلى سلة الملابس المتسخة وبدأت في فرزها، وقررت ما يجب أن يكون العنصر التالي الذي يجب غسله.

“الشيء الذي أريدك أن تفهمه هو أن تلك الأصوات… الشر داخل ذلك المكان… فهو ليس مجرد تأثير. الأنيما التي تستمع إليهم لا تخرج فقط من العبور وعقولهم ملتوية. بل… يصبحون متلبسين “.

كانت قد جلست للتو بجوار الماء وأغرقت قميصًا آخر فيه، لكنها تجمدت واستمعت.

ابتلع غاري، و هو يصلي أن لديه الشجاعة لسماع هذا، والقوة للاحتفاظ به لنفسها.

“الأنيما التي تستمع إلى الأصوات وتستسلم لإغراءاتها – أو تهديداتها – تترك البوابه بداخلها شيء آخر . مصابون به – ليس فقط كما لو كانوا مرضى، رغم أنهم كذلك. لكن… ووصفها الرجل الذي تحدثت إليه بأنها تسمعه وفي بعض الأحيان تسيطر عليها. لقد أصبحوا جزءًا منه، أو على الأقل تمكنوا من الوصول إلى كل ما يجعلنا بشرًا. تغير سلوكه عندما كان تحت تأثير هذه الأشياء – ومع ذلك، يمكنهم أيضًا التحدث معه وإعطائه معلومات. وفي بعض الأحيان… في بعض الأحيان بدا أنها لم تؤثر عليه على الإطلاق . وسواء كانوا هادئين فقط أم لا في داخله في تلك الأوقات، لا أعرف ”

استدارت لتلتقي بعينيه، ونسيك غسيلها.

” أنت تتحدث عن… علاقة خارقة للطبيعة بيننا وبين هذه الأشياء ؟ ”

أومأ غاري برأسه.

“اعتقدت، لأنهم مخادعون للغاية ولا يرحمون، أنه لا توجد طريقة لتحديد أولئك الذين كانوا تحت نفوذهم حتى وقعوا في فعل الشر . لكن بالأمس أظهرت لي طرق للعثور عليها. لكن علينا أيضًا توخي الحذر. إذا علموا أننا عرفنا بوجودهم – ”

“انتظر، من فضلك. لقد قلت أنهم… تصيب الشخص الذي يستسلم لهم ؟ ”

” نعم ”

” هل هذا يعني أنه يمكنهم بعد ذلك إصابة الآخرين من خلال هذا الشخص ؟ ”

“أنا… أعتقد ذلك. ولكن لا أستطيع أن أكون متأكدا “.

قالت وعيناها تسقطان وهي تنظر إلى الداخل: ” يجب أن يكون الأمر كذلك . يجب أن يكون ”

” كيف أنت متأكدة جدا ؟ ”

استقامت سوهلي، و القميص الرطب في يدها، واستدارت للتحديق فيه.

“الذئاب التي رأيتها تتصرف بتلك الطرق… تلك الرائحة عليهم… لم يكن لديهم عبور للبوابه . أنا متأكد من ذلك تقريبًا. أنا متأكد من أن معظمهم لم يكونوا على دراية بوجودها “.

ابتلع غاري.
على الرغم من أنه كان يشتبه في أن السبب في أن الأصوات قاتلت بشدة لتكون مرتبطة بشخص ما هو أنه يمكن بعد ذلك أن تكون حرة في إيذاء الآخرين، للحصول على تأكيد سيكون… مقلق.

” هل هناك طريقة للتأكد ؟ هَلْ تَسْأَلين بِسَرِّ مَنْ يَعْرِفُ ؟  “.

استدارت ، بشكل غريزي ، ناظرة للخلف نحو ليرين ، كان متأكدًا.

 

“هل يعرف؟”  سأل غاري.

 

“لا أستطيع أن أكون متأكدا … ولكن يمكنني أن أسأل.”

استدارت إلى الوراء وحدقوا في بعضهم البعض لالتقاط أنفاس طويلة.

ثم تنهد غاري.

“إذا استطعت ، سأكون ممتنًا لذلك. لكنني أظن أننا نعرف الإجابة بالفعل.”

 

أومأت سوهل برأسها ، ووجهها مشدود وقلق.

تمتمت: “هذا هو الظلام الذي أصاب الذئاب”.

 

“لا أعرف … أنا أعلم فقط أن الشخص الذي التقيت به والذي كان مرتبطًا كان مخيفًا وقبيحًا ، ولا أريد اي شخص أحبه ان يكون قريبًا منه.”

” كيف نحترس منهم ؟ ” سألت بضعف.  سألت بصوت خافت.

أخذ غاري نفسا عميقا.

“دمك سلاح”.

عادت عيناها إلى وجهه.

“دمي؟”

 

نظر غاري حوله ، شم رائحة الريح للتأكد من عدم وجود أي شخص اقترب بما يكفي لسماعهم ، ثم ألقى بصرها مرة أخرى.

“إذا احتجت في أي وقت إلى عبور العبور ، أو معرفة شخص آخر مشوه ، فاعلم هذا: اغسل نفسك نظيفًا من أي دم جديد. ثم ، عندما تستعدين للدخول ، اقطع جلدك. لن يفتح دمك البوابة فقط ، ولكن أغلقه أمام أي شخص قد يحاول متابعتك. و سيبقي على الأصوات بعيدًا عنك . وستظلين بحاجة إلى الثقة في نفسك – متأكدًا من طريقك ، وغير راغب في الانعطاف عنه. إذا سلكت طريقًا آخر ، فيستمرون بالاتصال بهم في جميع الأوقات. أنت حاميه ، سوهلي .. ولا يمكن لأحد أن يعرف هذا ما لم تكن متأكدًا من أن لديهم الهدية أيضًا “.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐

غاري

حدقت سوهلي في وجهه وعيناها واسعتان.
كان حلقها يتمايل بأعصاب ، لكن عندما أجابت كانت كلمة واحدة فقط.

” حسنا ”

” هل ستحملين هذا السر لي حتى أعود ؟ ” سألها بسرعة.

” أريد أن أعرف أن هذه المعرفة لا تضيع إذا حدث لي شيء ”

أومأت برأسها ببطء.

” ولكن ماذا لو حدث لي شيء ما أيضًا ؟ ”

قام غاري بشد يده من خلال شعره.

” أنا فقط أدعو الخالق أن ينجو أحدنا حتى أجد المزيد للانضمام إلينا ” غمغم.

” سأصلي من أجلك أيضًا ”

كلاهما كانا صامتين ، ضائعين في أفكارهم.
تساءل غاري عما إذا كانت تصدقه حقًا، أم أنها كانت تضحك عليه فقط.

لكنها لم تبدو من هذا النوع.
على الرغم من لطفها، كان هناك عمود فقري من القوة بداخلها.

يمكنه شمها.

لكنه علم بعد ذلك أن أفكارها اتخذت منعطفًا لم يتوقعه.

“إذا كان لي أن… اغادر مدينة الشجرة… هذا سيسمح لي بأخذ شخص آخر معي ؟ “سألت بعناية.

نظرت غاري في تحذيرها.

“لا تأخذ هذا باستخفاف، سوهلي. لا تصدقي أن هذه الهدية تمنحك سهولة المرور عبر البوابه . إنه مغلق حاليًا بسبب اتفاق ريث مع الدببة. لكن… ولكن إذا كان يجب أن يفتح، لا يمكنك عبور أي نوع من الهدف الأناني ، أو الخبث في قلبك. إذا خسرت أمام الأصوات، فإنك تفقدين كل شيء – وأي شخص معك. ”

شحت وسقط وجهها وكأنها أصيبت بخيبة أمل.
كان غاري سعيدًا لأنه حذرها ، لم يفكر في قرارها بمحاولة استخدامه!

قال بهدوء: ” أعلم أنه أمر مخيف، لكننا صنعنا من أجل ذلك، سوهلي، أنا متأكد من ذلك ”

أومأت برأسها.

” أوافقك . ولكن من غيرنا ؟ ”

“لا أعرف حتى الآن. لكنني متأكد من وجود المزيد. إذا قابلت أي شخص تعتقد أنه يتمتع بنقاء القلب والقوة، فاحضريه لي “.

أومأت برأسها، لكنها بدت حزينة مرة أخرى.

قالت بهدوء: ” شكرًا لك على ثقتك بي في هذا ”

” شكرا لك على الاستماع ”

كان كلاهما هادئًا، ثم وقف غاري على قدميه.

“أنا متأكد من أننا سنتحدث مرة أخرى. في غضون يومين، ربما “.

“ربما ” قالت ، ثم غمضت عينيها ونظرت إليه.

” هل أنت بخير يا غاري ؟ هذا مهمة كبير لتحملها، خاصة بمفردك. أنا آسف لا يمكنني أن أكون داعما لك الآن. انت بخير؟ هل يراقبك أحد ؟ ”

شخر غازي.

“أنت تعرفين كيف هو الرضع ”

سقط وجهها.

 

” نعم، أنا اعرف ” قالت بهدوء

ثم تقدمت إلى الأمام وأخذت يده.

قالت: ” سأراقبك . كلما كنت في مكان للقيام بذلك. و سأصلي إلى الخالق عندما لا أكون كذلك. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء… دائما أتحدث معي إذا كنت هناك. يمكنني إما مساعدتك، أو المساعدة في العثور على شخص يستطيع “.

قال متأثرًا بشكل غريب: ” شكرًا لك . ويمكنك الاتصال بي أيضًا ”

أخذت نفسا عميقا، ثم التقطتها واتسعت عيناها.

” أنت متزاوج ؟ ” سألت بهدوء.

أومأ غاري برأسه، وكبرياء ينتفخ في صدره.

“لكنها ليست هنا معك ؟ تفوح منك رائحة… وحيد “.

انكمش فخر غاري مثل المثانة المنبثقة.

” إنها بشريه ”

ارتفعت حواجب سهل.

” لماذا لا تحضرها إلى هنا ؟ بهذه الطريقة ؟ سيفهم ريث – أليس هذا ما فعله أيضًا ؟ ”

قال غاري ” إنه ملزم بالاتفاق مع الدببة ”

في محاولة لعدم ترك استيائه ينزف.

وقال بحزن ” ولديها مسؤوليات أخرى من شأنها أن تمنعها من تحمل العبور معي أو بدوني ”

“هذا مؤلم للغاية. أفهم الرابطة التي لا يمكن الوفاء بها ، يا غاري. قلبي بجانبك .”

اختبر غاري رائحتها ، ثم تراجعت ، متفاجئة.

“رائحتك-”

“السند لم يكتمل ابدا”.

 

“هل هذا ممكن؟”

“أصلي أنه لا يمكن إنكارها لفترة أطول. أدعو الخالق أنها مسألة وقت فقط.”

 

“وأنا أيضًا ، سوهلي. وأنا أيضًا.”

*****

إليا

استيقظت إليا من حلمها المتمثل في موت الجميع ، وهي تمتص الهواء وتجلس في وضع مستقيم تقريبًا قبل أن يمسكها ريث بين ذراعيه.

 

“ششش، سشش، حبيبتي، كل شيء على مايرام. لقد كان حلم. لا بأس. لا تخافي.”

 

استغرق الأمر لحظة للتأكد مما هو حقيقي.
لمعت صور تلك الجثث المعلقة ، ذات الوجه الأسود ، على بصرها من الفراء ، السرير ، ساقي ريث ممتدة بجانب ساقيها.

كانت هناك دموع في عينيها ، لكنها رمشتهما مرة أخرى.
كانت بحاجة إلى أن ترى بوضوح ، وأن تفكر بوضوح ، لتعرف ما هو حقيقي.

ذهبت يداها تلقائيًا إلى بطنها وأمسكت بها الآن ، واختبرتها.

بدا الألم الذي أصابها في الحلم عندما أطلقت تلك الرصاص حقيقيًا.
ولكن الآن ، وعيناها مفتوحتان وتومضان ، بدا الأمر كما لو أن جسدها لا يردد سوى الألم الذي شعرت به ذات مرة.

هل كان حلما؟  هل كان كل هذا حلما؟  مجرد حلم؟

جلست هناك لفترة طويلة ، وصدرها يرتفع وينخفض ​​بسرعة كبيرة ، وذراعي ريث حولها.

كانت ترتجف و ترمش عينيها ، وشعرت بأن معدتها كلها تتقلص و تتقلص.
لكن لم يكن هناك أي ألم بخلاف الألم الباهت في ظهرها ، ولم يكن هناك أي من العضلات المشدودة التي كانت تعاني منها بعد الانقباضات الأخيرة.

 

“أوه ، ريث ” تنفست وقلبها ينبض حتى عادت تتعرق.

” ماذا كان؟ أخبرني. أخرجه. إنه يساعد.”

هزت رأسها.

” لا ، لن أتحدث عن ذلك للعالم. لقد كانت كذبة. لن أجعل ذلك حقيقيًا” ، قالت من خلال أسنانها ، ثم أدارت رأسها لتلتقي بعينيه.

كان قد جلس أيضًا ، يلوح في الأفق فوقها حتى عندما جلسوا.
كان شعره يتساقط من ربطة الشعر ووجهه وكتفيه.

لقد كان ثمينًا جدًا.

ابتلعت إليا المزيد من الدموع ورفعت يدها لتدفع شعره عن وجهه ، ثم قامت بالإمساك بخده.

“أنا ممتنة جدًا لأنك هنا” همست

“أنا أيضًا ، يا حبيبتي ” ، قام بجرها إلى صدره ووضع صدغه على رأسها.

“أنا أيضاً.”

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐

غاري

قام بتوديع سوهلي وعاد نحو مدينة الشجرة.
كان هناك توتر شديد بداخله – إدراك أن كل ثانية تقربه من اللحظة التي سيأخذ فيها الى النهاية ويعبر إلى كالي.

كان كل شيء بداخله يتوق إلى الانتظار أكثر من ذلك ، لمجرد الذهاب لحزم الأمتعة والحقائب والمغادرة.

لكنه كان يعلم أنه يجب أن يكون حكيمًا حيال ذلك.
ليس فقط من أجل عدم إغضاب الدببة ، ولكن حتى لا يلاحظ أحد غيابه.

كان هذا يومًا سيبقى بعيدًا عن الطريق ولا يراه ريث أو القادة أو الغراباء الآخرون.

كان عليهم أن يعتادوا على عدم رؤيته لمدة يوم أو يومين هنا أو هناك ، حتى أنه عندما عبر أخيرًا ، لن يفكروا مرتين في الأمر.

لذلك سلك الطريق عبر المدينة المؤدية إلى الشمال.
الأشياء الوحيدة التي كانت هناك كانت الحراس ، وبعض أشجار التخزين ، وإذا أخذ الفرع الصحيح سينتهي به الأمر على درب يتجه إلى الشمال الغربي ويأخذه إلى الكهف المشوهين.

لقد أمضى بعض الوقت مع سوهلي و عاد مدينة الشجرة إلى الحياة بالفعل.
كان يشم روائح الطهي من السوق ، وفي البداية يسمع ضجيج الأصوات.

لكن كلما تعمق في الغابة كلما اختفت عنه أصوات ورائحة شعبه ، حتى كان يمشي بعمق في تفكيره ولم ينتبه حقًا لما يحيط به ، استهلك عقله الأسئلة حول ما كانت تمر به كاليو ما هو الشعور بأن يحضنها مرة اخرى .

لقد ظهرت ابتسامة وهو يتخيل فرحتها عندما يدخل إلى المنزل مرة أخرى عندما تشققت غصن تحت قدمه عبر الغابة أمامه وانكسر رأسه.

لكنه كان مجرد تاجر ، عنزة ، ذكر أكبر سناً عرفه منذ أيام بيع السلع.

التقت عيونهم وأعطاه غاري نصف ابتسامة.
لطالما كان الرجل في حالة من الجمود ، لكن أعمالهم كانت إلى حد ما في منافسة – على الرغم من أن الذكر الآخر كان يبيع دائمًا أكثر بكثير مما كان يبيعه غاري في أي وقت مضى.

لم يرد على محاولة غاري للابتسام ، وكان غاري يمشي ويتجاهلها ، لكن بينما كانوا يمشون ذراعيهم على الطريق الضيق ، تمتم الذكر ، شيئًا ما يتعلق بعودته ليأخذ مساحته مرة أخرى.

انقبضت معدة غاري ، لكنه أجبر نفسه على إبقاء صوته هادئًا حيث توقف واستدار لمواجهة الرجل الذي استمر في المشي.

 

“لا داعي للقلق ، أنا مستشار الملكة الآن وهذا يستغرق كل وقتي ، لذلك لن أبيع في السوق بعد الآن.”

 

توقف الرجل عن المشيء واستدار في مواجهته ، ووجهه ملتوي إلى سخرية قاتمة.

“أنا لست قلقًا عليك – على الرغم من أنه نظرًا لما مررنا به ، ليس لديك عمل في هذا النوع من الموقف . يحتاج شعبنا إلى القوة الآن ، وليس الى الأنيما مثلك.”

 

اشتعل غضب في صدر غاري.

“الأنيما مثلي؟”

 

اندلعت خياشيم الذكور.

” أنت كريه الرائحة . أنت كاذب ومتلاعب. ربما تكون الملكة قد وقعت في خداعك ، لكنني لست كذلك . أنت وشعبك ليسوا سوى استنزاف لشعبنا الخاضع للضرائب بالفعل. لا أعرف لماذا حتى الخالق اوجد المشوهين على أي حال – أدعو الخالق ألا يصنع المزيد “.

ثم أدار كعبه وبدأ في السير مرة أخرى.

عرف غاري أنه يجب أن يتركها ، دع الرجل يحمل معه كراهيته السامة ويتجاهل الجهل والكراهية اللذين جاء بهما.

لكنه تذكر بعد ذلك كالي ، وهو يحدق فيه وكأنه مذهل ، وكلماتها له كي يفهم قيمته الخاصة.

لتقدير ما قدمه للعالم.

وفكر في قصد الخالق له.
هل سيكلف غازي بمثل هذه المهمة إذا كان غاري عديم القيمة؟

هل كان غاري عديم القيمة إذا ترك قلبه في عالم البشر وجاء إلى هنا لحماية الملكة وأداء واجبه حتى على حساب رفيقته؟

هذا الذكر لا يعرف شيئا.

لم يكن حتى على علم بعبور الفجوة المتسعة بينهما ، حتى كانت يده على كتف الذكر وجلده.

قام الذكر بضرب احتجاج ، لكن غاري حرث ساعده في وجهه ، وارتطم رأس الذكر بصرخة من الألم.  لكن غازي لم يتوقف.

بينما كان يعثر الذكر ويأخذ به إلى الأرض ، هذا الذكر …  أصبح هذا الرجل وجه كل ذكر سخر أو سخر أو أساء إلى غاري أو أي شخص آخر مشوه.

وبينما صرخ وألقى بذراعيه فوق رأسه في محاولة لدرء نفسه من الضربات التي أمطروها عليه ، لم يكن ذلك مجديًا.
لم يكن أبدا مقاتلا ، لم يستخدم كلماته إلا كأسلحة.

وتساءل غاري عما إذا كان سيفعل ذلك مرة أخرى بعد ذلك؟

 

“أنت لا ترى شيئًا. أنت لا تعرف شيئًا” ، صرخ من بين أسنانه بينما كان الرجل ملتفًا على الأرض.

“كراهيتك تعمي عن كل شيء ذي قيمة!”

رفع غازي قدمه لركل الذكر في بطنه وتجمد.
كان الرجل مرفوعًا بيد واحدة ، واحتجاجًا ونداءً.

كانت ذراعه الأخرى ملتوية فوق رأسه ، وجسده ملتف على نفسه في محاولة لحماية معدته وأعضائه الضعيفة من هجوم غاري.

كان هناك دافع لقتل الماعز ببساطة.
ليريه ما حدث لمن استخف بغاري ، لكن شيئًا ما في بطنه التواء في الفكرة.

هل سيكون حقا هو المعتدي؟  الظالم؟  بسبب آلامه؟

استقام غاري والذكر رعفًا ، لكنه استمر في الانكماش.

و التفت شفتاي غاري.

 

“أنت تتحدث إلى مجموعة الملكة. أنت تتحدث إلى مستشار الملكة. شرفني ملك” صرخ.

“إذا كنت لا تستطيع رؤية قيمتي ، فهذه هي خسارتك. ولكن إذا اكتشفت أنك تحدثت بهذه الطريقة إلى شخص آخر مشوه – وخاصة الشباب … إذا اكتشفت أنك تحط من قدر شعبك لمجرد اختلافهم معك ، سأطاردك ، ولن تنجو من اللقاء ، هل تسمعني؟ ”

“نعم نعم!”

“لن أتردد في السماح لك بمقابلة الخالق ” قالها.

“هل هذا ما تريده؟”

“لا! لا ، أنا … أنا آسف. لم … ينبغي لي …”

بصق غاري: ” انطلق . ابتعد عن عيني ”

اندفع الذكر واقفاً على قدميه ، ووضعت إحدى ذراعيه على بطنه ، ودون تردد ، بدأ بالركض نحو مدينة الشجرة.

راقبه غاري وهو يذهب – الخوف في عينيه عندما نظر من فوق كتفه ، ولحظة كان هناك بريق من السرور في صدره.

لكنها لم تدم.

عندما بدأ في العودة إلى المسار في الاتجاه المعاكس ، كان هناك شيء قبيح ملتوي بداخله.

كان فقط …  هاجم هذا الرجل.
لم يفكر حتى في ذلك.

فقط…  العنان.

رجل يعرف أنه أضعف منه وغير مدرب.

لم يقتصر الأمر على سوء الذوق فحسب ، بل إنه لن يفعل شيئًا لتحسين منظور ذلك الذكر اتجاه المشوهين.

لم يستطع أن يصبح ما يكرهه في الآخرين.

ولم يكن قادراً على تحمل تكاليف الدفاع عن منصبه وغرضه.
لم يستطع التحدث عنها أو دفاعًا عنها.

كان عليه أن يترك الناس يستمرون في التفكير في هذه الأشياء ، وكان هذا هو بيت القصيد.

الذل.

هز غاري رأسه ، كان دائما يعود لابتلاعه.
كان الخالق دائمًا يضعه في موقف كان عليه …  يتحمل.

بدأ جسده كله يرتجف من الغضب والخوف ، وبدون ذلك بدأ غاري يركض.

لكنه لم يستطع الهروب من رائحة الذكر على جلده الآن ، أو ذكريات النظرة على وجه الذكر.

كل ما كان يعرفه غاري في تلك اللحظة هو أنه إذا كان لديه نسل ينتظره مع كالي ، فإنهم كانوا أفضل حالًا في العالم البشري ، لذا لن يضطروا أبدًا إلى مواجهة هذا النوع من الكراهية.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐