Falling in Love with the King of Beasts - 479
ريث
عندما وصل الى الكهف ، كان غاري يغادر لتوه.
عند النظرة على وجه ريث ، رفع يديه.
“إنها بخير. إنها نائمة فقط. و تراقبها جايا بينما أذهب لإحضار بعض الطعام وأعود – لم أتناول العشاء مطلقًا.”
“لا بأس” ، دمدم ريث.
“انا هنا الان.” وأدرك أنه لم يأكل أيضًا.
كان على وشك الاستمرار في الكهف ، ثم أجبر نفسه على التوقف.
قال بفظاظة: “أشكرك على مجيئي عندما لم أستطع . لقد كان يوم طويل. لم أكن أحب أن أتركها وحيدة”.
أومأ غاري برأسه.
“أنا أعرف هذا الشعور”. قال بشكل صارخ ثم التفت على كعبه وانطلق في الغابة.
كاد ريث أن يتصل به مرة أخرى ، لكنه لم يكن متأكدًا بعد ولم يرغب في استعادة آمال الذكر مرة أخرى ، ثم اضطر إلى تحطيمها.
لذا بدلاً من ذلك ، اتصل من بعده ، “سأكون في الكهف طوال اليوم غدًا. يمكنك أن تأخذ إجازة إذا أردت ذلك.”
تردد غاري ، ثم استدار.
” سيكون ذلك جيدًا. لدي بعض الأشياء التي أحتاج إلى القيام بها مع المشوهين.”
أومأ ريث برأسه.
“شكرا لك مرة أخرى للمساعدة. استمتع بيومك.”
لم يبتسم غاري ، لكنه أومأ برأسه قبل أن يبتعد ويستعيد سرعته مرة أخرى.
اندفع ريث إلى الكهف ، وبالكاد استقبل جايا التي صعد إلى المطبخ لإعداد الشاي ، قبل أن يسارع إلى غرفة النوم ويغلق الباب خلفه.
جاء الضوء الوحيد من أصغر فجوة حول الباب ، لكن عينيه تكيفتا بسرعة ووجد رفيقته ملتفه تحت الفراء ، ويدها تحت وسادتها ، ورجلاها مسدودتان لدعم بطنها الذي بدا وكأنه قد نما حتى منذ ذلك الحين صباح.
خلع ريث بسرعة ، لكن ترك ملابسه تتساقط وركلها على الحائط حتى لا يوقظها بأبواب الخزانة ، صعد ببطء إلى الفراء خلفها.
كانت بشرته باردة من هواء الليل البارد في الخارج وأجبر نفسه على عدم لمسها على الفور ، والاستلقاء تحت الفراء والدفء قبل أن ينزلق ليحضنها ، وتجد يد واحدة خصرها – وتلك المعدة القاسية – ويضعها في حجامة بشكل وقائي.
” ريث ؟ ” تنهدت وبدأت تستدير، لكنه صمتها ولف نفسه حولها.
“أنا هنا. أنا آسف لأنني ذهبت لفترة طويلة. لن أغادر مجدداً هكذا يا إليا “.
تنهدت بشدة.
” أنا سعيد للغاية لأنك هنا ”
كان صوتها كثيفًا وثقيلًا بالنوم، لكنها لونت أصابعها من خلاله وعلقت ذراعه تحت مرفقها، كما لو كانت تخشى أن يتركها.
لم تكن بحاجة للقلق، لم يكن ذاهبًا إلى أي مكان.
” أنا سعيد جدًا لأنك بأمان وعدت إلى هنا أيضًا ” غمغم، وهو يمزق مؤخرة رقبتها.
“فقط استرحي الآن، إليا. سأبقى هنا عندما تستيقظين ”
بدأت تتذمر شيئًا عن رغبتها في سماع ما قرره كبار السن، لكنها تراجعت في منتصف الجملة.
قبل ريث كتفها وترك شفتيه على جلدها، و امسكها دون أن تتحرك حتى يستقر تنفسها ويتباطأ مرة أخرى.
ثم، متجاهلاً بطنه الهدير، تنفس وصلى وتراخى في عضلاته حتى تبعها إلى النوم.
*****
في صباح اليوم التالي، عندما دفعه الجوع إلى الاستيقاظ، كانت الفوانيس تعمل بالفعل.
امتص أنفاسه وبدأ في التمدد، لكنه أدرك أنه لا يزال يحمل إليا.
” صباح الخير ” قالت بهدوء وصوتها خشن مع النوم
” هل أيقظتك يا حبيبتي ؟ ”
“لا ، لقد كنت أحاول ألا أوقظك” قالت، ثم استدارت في ذراعيها بشكل محرج ، وتتأوه على ظهرها حتى واجهته.
سقط بعض شعرها على عينيها ، وانفك بعض شعره من ربطة عنقه بعد كل ما فعله في الليلة السابقة.
لذلك حدقوا في بعضهم البعض من خلال تشابك شعرها الأشقر و شعره الأسود.
قال: “مرحبا”.
“مرحبا” همست ، وابتسمت.
وكان ريث يقسم أن ابتسامتها تشرق الشمس في قلبه.
“هل عليك الذهاب إلى الاجتماعات مرة أخرى اليوم؟”
شخرت ريث و ايعد شعرها من على وجهها.
وقال: “قلت لهم إنهم يجب أن يأتوا إلي هنا. وستكون مناقشات اليوم أكثر … لوجستية. سأكون قادرة على أخذ فترات راحة وأعود لرؤيتك”.
اصطف جبهتها عندما قال إنه عقد اجتماعات ، لكنها ابتلعت وقالت فقط ، “هذا جيد. أنا سعيد لأنك ستكون قريبًا.”
“أنا أيضًا. اشتقت إليك بشدة أمس ، إليا. أنا آسف جدًا. كان ذلك ضروريًا ، لكنني كنت أتألم في كل لحظة. أردت فقط أن احضنك.”
أومأت برأسها وبدأت عيناها تلمعان كما لو كانت تقاوم الدموع.
“أردت فقط أن احتضنك”.
حدقوا في بعضهم البعض دقيقة أخرى.
“ريث ، ما خطبنا؟” سألت بهدوء.
تنهدت ريث.
“لقد فقدنا بعضنا البعض تقريبًا ، يا حب. إنه … إنه جرح لا يزال يتعافى.”
اومأت برأسها.
قالت: “اعتقدت أنني عندما عدت إلى هنا لن أشعر بالخوف بعد الآن . لكن … كلما اقتربت منك ، شعرت بخوف أكثر – ليس منك” ، هرعت عندما اتسعت عينه.
“لكن … الأمر أشبه بقربك ، و الابتعاد أكثر صعوبة. لم أكن أتوقع ذلك.”
“أنا أيضًا” قال وهو يحضنها في صدره
كلاهما ملتف حول بطنها الكبير.
كان لدى ريث وميض من الذاكرة – رؤية أو حلم.
لقد رآهم ، تمامًا مثل هذا ، معًا ويلتف حول بطنها.
قبل أشهر ، لكنها كانت ضبابية.
كل ما كان يعرفه هو أن هذا ما كان ينتظره.
وكان الأمر محبطًا للغاية لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الراحة معًا والاستعداد لهذا الطفل.
مسد ظهرها وشعرها وقبلها برفق وتمنى أن يقضوا اليوم هكذا.
لكنه كان يعلم أن ذلك لن يدوم طويلاً.
ستكون جايا هنا قريبًا للتحقق من إليا ، وسيصل مجلس الأمن بعد الإفطار.
صلى أحدهم ظنًا أن يحضر له طعامًا.
لأنه بغض النظر عن مدى جوعه ، لم يترك إليا ثانية في وقت أقرب مما يحتاج إليه.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
ريث
استلقى إليا بين ذراعيه ، نائمًا بعمق ، وشعرها يرفرف في نسيم أنفاسها ، تغسل الغرفة برائحتها.
وكان ممتنا.
ولكن بعد أكثر من ساعة ، وجد ريث نفسه مستيقظًا على نطاق واسع ويحدق في سقف الكهف ، وكانت ذراعيه المرتعشتان ما زالتا مقوسة حولها.
بدأ يتعرق ، قفز قلبه دقات وخفقان في أذنيه.
أجبر نفسه على التنفس بعمق وهدوء لأنه لم يرغب في إيقاظها – كانت بحاجة إلى راحتها.
لكن جسده رفض أن يرتاح – وفي الواقع بدا مصممًا على جره إلى الخوف.
لم يستطع الاقتراب بما فيه الكفاية.
حاول ألا يزعجها ، أسقط أنفه على شعرها واستنشق رائحتها ، مذكراً كل حواسه بأنها كانت هناك.
هناك مباشرة ، لن تؤخذ منه مرة أخرى ، لن يسمح بذلك!
لكن رؤية تحولها ، عن عدم القدرة على التنبؤ بوحشها – إصرار الكبار على إجبارها على اتخاذ هذه الخطوة أرعبه …
مد ذراعيه أكثر ليجمع أكبر قدر ممكن منها على صدره ، ويثني ركبتيه خلف ركبتيها حتى يتلامسان من الأنف إلى القدمين … ما زال هذا غير كافٍ.
لم يستطع الاقتراب منها بدرجة كافية ليشعر بالأمان حتى لا يفترقا أبدًا.
ترددت أصداء كلماتها في رأسه وفهمها أكثر مما سمح به.
قالت: “… اعتقدت أنني عندما عدت إلى هنا لن أشعر بالخوف بعد الآن . لكن … كلما اقتربت منك ، شعرت بالخوف أكثر …”
هزته قشعريرة ، وهز إيليا أيضًا واشتعلت أنفاسها.
شتم ريث نفسه بصمت وقبّل شعرها ورقبتها ولم يتكلم ، إلا بعد دقيقة تباطأ تنفسها وخف.
تمنى أن يتنفس.
كانت يده تحتضن بطنها الضخم القاسي وتم تذكيره بأنه لم تكن مجرد رفيقته التي كان يخشى أن يخسرها.
تلك الحياة الصغيرة الثمينة – تكبر كل يوم – الحياة التي كانت تمتص الحياة ببطء من والدتها.
كان قلبه ممزقًا تجاه امرأتين رائعتين ، كل واحدة منهما تحظى بتقدير كبير في طريقها ، وكل واحدة تتأرجح على حافة الحياة ونتائجهما تعتمد على الأخرى.
وكلاهما تعتمدان عليه وعلى الاختيارات التي قام بها ، وما تسببوا فيه في الناس والهبوط من حولهم … كل حياة لهب شمعة ، يتم إخمادها بسهولة بخطوة واحدة خاطئة.
اندلع صوت يئن في حلقه وأصاب أسنانه.
كان يختبئ في الكهف مع إليا في اليوم التالي ، وقد أعطى لنفسه هذا الإرجاء – يقف الحارس ، سواء عرف الآخرون ذلك أم لا.
لكنه كان يعلم أن هناك حدًا للمدة التي يمكنه خلالها وضع نفسه على هذا النحو.
لم يستطع الاختباء من الناس ، لا يمكن أن يبقي الحبل بينه وبين إليا قصيرًا جدًا إلى أجل غير مسمى.
كانت على حق – فكونها قريبة فقط جعل الخوف أكثر حضوراً.
لقد كافح عندما ذهبت ، وكان يتوق ويقاوم المسافة.
لكنه عرف هدفه وحارب من أجلها .
و من اجلهم ، لكن الآن؟
الآن شعر ريث أنها كانت هدفه ، وكل شيء آخر مزقه منهم.
لكنه كان ملكًا. وشعبه في حاجة إليه.
تلعثم قلبه في صدره مرة أخرى ، وانتقد على ضلوعه ثانية واحدة ، ثم توقف ، ويبدو أنه سقط على أصابع قدميه في اليوم التالي ، قبل أن يضرب مرة أخرى.
لم يكن رجلاً يمكنه تجاهل مسؤولياته.
القيام بذلك من شأنه أن يضر برفاهية الكثيرين – وربما حتى سرقة أرواحهم ، لم يستطع اختيار عائلته على عدد لا يحصى من الآخرين.
لكنه أراد ذلك.
أراد أن يغلق باب الكهف و يزئر في وجه اي شخص يقترب ليتركهم ، ويتعامل مع مشاكلهم بذكائهم وقوتهم.
للتوقف عن الاعتماد عليه!
لكنه لم يستطع. كان يعلم أنه لا يستطيع.
ولذا فقد تمزق ، من أمعاء إلى حلقه ، ممزق إلى قسمين لأن الشيء الوحيد الذي تم وضعه على هذه الأرض لفعله هو حماية الناس – شعبه ، وعائلته ، ورفيقه ، نسله.
لكن حمايتهم الآن تضع الآخرين في موقف خطر – وحماية شعبه ستفصله عن أولئك الذين يحبهم أكثر من غيرهم.
كل خيار يقود إلى خيار آخر ، وليس كافيًا منه للتجول.
المفارقة أنه كان يعرف بالضبط ما هو مطلوب.
لكن إيجاد الوقت والطاقة للقيام بذلك … كانت تلك هي المشكلة.
رن قلبه مثل الجرس كما رآه في عقله …
ينبغي أن يسير بين الناس صباحاً ومساءً كل يوم.
يجب أن يرشدهم إلى الطريق ويلهمهم على الأمل ويطمئن مخاوفهم.
كان يجب أن يقود المجالس لإعادة الحياة إلى طبيعتها ، لتجميع الموارد التي تم إهمالها خلال الحرب.
كان لابد من حصاد محاصيل الخريف قبل أن تبدأ في التعفن.
ما هو الحصاد الذي كان هناك منذ أن لم يتم رعايتهم لعدة أشهر.
يمكنه قتل المزيد من حيوانات القطيع لإلحاق الضرر بها ، ولكن حتى هذا اللحم كان يجب إدارته – تجفيفه أو تعليقه واستخدامه؟ كان بحاجة إلى التحدث إلى المزارعين وتحديد ما إذا كان الخطر الأكبر يكمن في وجود عدد أقل من الحبوب ، أو تقليل البروتين في أشهر الشتاء.
كان بحاجة إلى التحدث إلى الذئاب وتهدئة مخاوفهم وتشجيعهم على بناء الجسور.
كان بحاجة إلى إزالة ليرين – شفاء الذكر وإخراجه من مدينة الشجرة – للخروج من وايلد وود ! – قبل أن ذئب آخر “ذو نواية حسنة” يأخذ حياته.
يجب أن يدعم أعز أصدقائه – الذي كاد أن يموت دفاعًا عن حياته! ويجب أن يهدئ مخاوف من حوله.
كان هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن تسوء.
الكثير من القرارات التي كان عليه أن يتخذها.
كان الشتاء قادمًا ، كانت إلريث قادمه .
وفي وقت أقرب بكثير مما كانوا يتصورون.
ومضت تلك الرؤية في رأسه مرة أخرى – إليا ، مثقلاً بشبله ، ويسحب يد طفل صغير آخر.
كان لابد أن تكون إلريث ، كانت عليها أن تكون بأمان.
كان عليها أن تكون!
جعل العرق شعره يتشبث بصدغيه ، ركل الفراء من رجليه ، لكنه لم يترك إليا.
إلا أنه لابد أنه تشبث بإحكام شديد ، لأنها تحركت ، ودفعت ذراعه لفك قبضته.
كان يعرف بالضبط ما كانت تعنيه ، كان يعتقد أنه عندما تعود سيشعر بتحسن أيضًا.
وهو أيضا.
كان من الأفضل بكثير أن يكون قريبًا منها ، تعطيرها ، و رؤيتها.
لكن الخوف… الخوف الخشن والصراخ من أنهم كانوا على أعتاب الكارثة… أنها ستمزق منه.
وليس إلى عالم غير مرئي، ولكن إلى العالم التالي.
إلى الأبد ، احترق هذا الخوف تحته مثل النار.
وببطء، تم تغذية هذا الحريق بالوقود.
كان الأمر يزداد سوءًا.
ارتجف ريث مرة أخرى، خرزة من العرق تجري من معابده، أسفل وجهه، لتثبيط الوسادة التي شاركها مع إليا.
كان هناك خوف واحد يمكن أن يبقيه بعيدًا في تلك اللحظة.
يمكنه مراقبتها.
استمع إلى تنفسها، وأشعر بنبضات قلبها، واعلم أنها كانت هناك، وعلى قيد الحياة، ولا بأس.
هذا الخوف يمكن أن يهدئ.
وهكذا استمر في التحديق في السقف والتنفس والمشاهدة.
هذا القدر الذي يمكنه فعله ، لقد كان عمل لحظة واحدة فقط.
و التالي.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
كالي
لقد مرت أيام منذ أن ظهر ضابط الشرطة على بابهم.
لم تكن هناك مكالمات ولا مشاكل ولا أسئلة … ولكن بدلاً من أن تترك لكالي فرصة للتنفس ، وجدت نفسها تزداد توتراً مع مرور كل ساعة.
لقد حاولت تثبيت ديلون ثلاث مرات – في جميع الأوقات التي كان من المقرر أن تعمل فيها.
لكنه اتصل بالمرض ولم يرد على هاتفه.
لم تكن قادرة على إحضار نفسها للذهاب إلى شقته ، لكنها كانت يائسة.
ماذا كان يقول للشرطة؟ ما الضرر الذي فعله بالفعل؟
كان الشخص الوحيد بخلاف عائلتها وموظفيهم الذي كان جديدًا بشأن “الزواج”.
كان يجب أن يأتي منه ، كان الموظفون قد أطلقوا عليه اسم صديقها.
عندما استيقظت في ذلك الصباح وتوجهت إلى غرفة الطعام ، أذهلها مدى هدوء المنزل الآن بعد أن اختفى كل من شو و غاري و إليا.
وقفت في المدخل الهائل ، أسفل الدرج للحظة طويلة ، تنظر حولها.
هل كانت هذه حياتها الآن؟ هل ستقضي بقية أيامها تمشي في كهف المنزل هذا وحدها؟
ما الذي كان يواجهه عاري في الأنيما؟ هل فعلوا ذلك بأمان؟ ماذا لو ركضت إليا وخسر أمام الأصوات؟
هل يقتل ريث غاري لخسارته لها؟
كما فعلت في كل مرة تحول عقلها إلى هذه الأسئلة ، دفعتهم كالي بعيدًا وأجبرت نفسها على الاستمرار في التحرك ، ومواصلة القراءة ، ومواصلة التحقيق.
كان لديها دفتر ملاحظات لمشاركته مع غاري عندما يعود – وذكّرت نفسها بأنه سيعود.
حتى فعل ذلك ، لم يكن هناك شيء يمكن كسبه من خلال التفكير في خوفها.
كانت هي وجدتها قد عادا بشكل دائم إلى البيت الكبير.
مع ذهاب شو والتحقيق في مكانه ، يبدو أنه لا يوجد سبب لعدم القيام بذلك.
لم يرغبوا في أن يبدوا مريبين – وبصراحة ، سهّل ذلك على كالي منحها الوقت لما هو مهم حقًا.
لقد أعطت إشعارًا بشأن شقتها ، وأعادت أشياءها المهمة إلى المنزل ، وباعت أو تخلت عن الباقي.
حتى أنها احتفظت بالغرفة التي تشاركتها مع غاري. لم تكن الجدة تهتم وكانت كالي بحاجة إلى البقاء بالقرب من الذكريات ، لتذكير نفسها أنها كانت حقيقية.
عندما وصلت إلى غرفة الطعام ، كانت الجدة ايفي هناك بالفعل على الطاولة ، تقرأ صحيفة وتعبس.
حاولت كالي إخبارها بأنها تستطيع قراءة الصحيفة على الإنترنت كل يوم ، ربما بسعر أرخص.
بالتأكيد أسهل.
تركت تلك الأوراق القديمة حبرًا على يديها ومفرش المائدة … لكن الجدة فقط أدارت عينيها وقالت إنها كانت عالقة جدًا في طريقها.
كانت تحب أن يكون بين يديها شيئًا – وكانت تحب رائحة الورق والحبر.
لم تنظر إلى الأعلى ودخلت كالي وسارت إلى الخزانة الجانبية حيث ترك الموظفون الطعام فوق المدافئ.
مع وجود كالي و ايفي فقط الآن ، كانت عمليات الانتقاء ضعيفة ، طلبوا منهم التوقف عن الطهي لإطعام خمسة.
ثم امتص كالي نفسا.
“كنت أعرف!” تمتمت.
“ما هوا؟” سئلت جدتها من خلفها.
استدار كالي.
“أعني ، كنت أعرف بالفعل أن ديلون يجب أن يكون الشخص الذي قال شيئًا للشرطة. لكنني الآن متأكد.”
أدارت ايفي كرسيها ، وشعرها الفضي انجرف بشكل جميل إلى الخلف لوجهها ووشاح ناعم تحت ذقنها يمنحها جو الثروة والمكانة التي لطالما اعتبرتها كالي أمراً مفروغاً منه ، لكن بعد القصص التي كتبت عن وفاة شو ، أدركت الآن كيف يجب أن تنظر جدتها للآخرين.
” مؤكد ، كيف؟” سألت الجدة بهدوء.
“كنت أفكر فقط في الموظفين. كانوا يعرفون عن إيليا. لم يعرفوها جيدًا ، لكنهم كانوا يعرفون أنها هنا. ومع ذلك ، لم تسأل الشرطة عنها أبدًا. كان من الممكن أن يكون ذلك مريبًا ، أليس كذلك؟ ، غادرت في نفس الوقت الذي غادر فيه غاري . وهذا يعني أن من تحدثت إليه الشرطة عن غاري لم يكن يعرف عن إليا. كان لابد أن يكون ديلون. هو الوحيد “.
أومأت حواء بهدوء.
“أنت على حق.”
حدقت كالي في وجهها لحظة ، لكنها لم تستمر.
اه اوه.
“ما هو الخطأ؟”
عادت حواء إلى الطاولة ونظرت إلى الصحيفة.
قالت بهدوء: “لقد توصلت للتو إلى اكتشافي الصغير الخاص بي”.
تبا ، كان لابد من وجود قصة أخرى عن موت شو المأساوي .
“ما هذا؟” هي سألت.
سحبت الكرسي بجوار جداتها ، ووضعت حواء الصحيفة أمامها ، ونقرت على بقعة على الصفحة.
“اقرأ تلك الفقرة.”
قام كالي بمسحها ضوئيًا بسرعة.
ولكن بدا الأمر مثل كل قصة أخرى قرأتها مؤخرًا – قامت الشرطة بتفتيش … الكثير من الدم ولكن ليس هناك دليل آخر … علامات غريبة على الجسم ، ربما يكون حيوانًا غريبًا …
” ماذا؟ أعني ، لقد رأينا كل هذا من قبل؟ ” قالت ، إعادة قراءة القسم في حال فاتها شيء.
أومأت ايفي برأسها.
“لقد فاتني ذلك من قبل أيضًا. أتذكر عندما تحدث ذلك المحقق عن الكيفية التي بحثوا بها بالفعل وعثروا على أدلتهم؟”
“نعم ،” قالت كالي مستهجنًا من القصة.
ماذا رأت جدتها؟
إنهم يتحدثون عن أدلة الدم.
“نعم؟ إذن؟ كانت دماء شو في كل مكان. لم نخف ذلك عنهم أبدًا.”
أومأت حواء برأسها.
” لكنه طعن غاري أولا ، أتذكرين؟ ”
شعرت كالي أنها اتخذت خطوة وانهارت الأرض تحت قدميها ، مما أدى إلى سقوطها في السقوط الحر.
تبًا.
تبًا .
“دم غاري …” تراجعت.
حدقت كالي في جدتها ، فكان الرعب والفزع من جعل جلدها يزحف.
أومأت الجدة برأسها مرة أخرى ، مؤكدة أن كالي لم ترغب في رؤيته أو سماعه.
” كانوا يأخذون عينات من جميع بقع الدم المختلفة ، كالي. حتى حيث تم جر شو من قبل إليا. طعن غاري على الطريق. ليس هناك أي احتمال أن يفوتوا ذلك. وإذا حصلوا على عينة من دم غاري ، فلن يفعل ذلك فقط إنهم يعرفون أن غاري كان هنا عندما قُتل شو ، وسوف يرون أيضًا أن حمضه النووي مختلف “.
انزلق الجليد على طول عمود كالي الفقري ، وخز جلدها ورفع شعر مؤخرة رقبتها.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
إليا
استيقظ إليا في وقت ما ، للحظة فقط ، لأن ريث جعلها تقترب.
وحتى عندما انطلق الأدرينالين في جسدها ، عندما شعرت بدفئه ، و صدره الصلب خلفها ، أصبح أنفاسها أسهل وعادت إلى الحلم ، وأخذته معها …
في الحلم كانت لا تزال جالسة في السرير ، وكانت بطنها كرة عريضة صلبة أمامها.
لكنها لم تشعر بالضعف ، لم تشعر بالخوف ، كانت متأكدة.
جلست في الفراء ، في انتظار ريث لاهتمامه بها.
كان يقف بجانب الخزانة ، يرتدي ملابسه طوال اليوم ويشتت انتباهه.
“ريث؟”
“هممم؟” كان يختار ما إذا كان يرتدي سترته في اجتماع الشيخ أم لا.
” ريث ، أريد أن أخبرك بشيء مهم.”
أسقط السترة ثم التفت لينظر إليها ، وحاجبه عالياً وبصره يتساءل.
“ما هوا؟”
“قرأ غاري الرياح. هناك كارثة عظيمة قادمة. لسنا متأكدين بالضبط ، بالضبط ، فقط ما يتعلق بالبشر وأسلحتهم. و … لم يكن من المفترض أن أخبرك ، لكنك ستبقى هذا لنفسك ، أليس كذلك؟ ”
“بالطبع ولكن … ما الذي تتحدثين عنه يا إليا؟” سأل بلهفة
جاء ليجلس على جانب السرير ويأخذ يدها في يده ، بشرته البرونزية متوهجة تحت ضوء الفوانيس.
كانت سعيدة للغاية لدرجة أنها استطاعت إخباره.
أنها لم تكن مضطرة لحمل هذا بعيدًا عنه.
شدّت يده في حجرها وأمسكت بها بيدها ووضعت القصة بأكملها.
غاري المشوه ، لم يكن مشوه على الإطلاق – لقد كانوا أدوات للخالق.
حماة.
كانت لديهم مهارة وهدف لم تشاركه أي قبيلة أخرى في الأنيما.
لقد كانوا المفتاح لتجنب الصدام القادم مع البشر.
لم يستطع إخبار أي شخص لأن الخالق أوضح: إذا كان أحد يعرف ، أي شخص على الإطلاق ، سينتهي الأمر بكارثة.
لم يستجوبها حتى ، كادت إليا تبكي بارتياح.
“ماذا نفعل؟” سأل ، وجهه شاحب ومرسوم.
“علينا تقويتهم . علينا تدريبهم واختبارهم ومساعدتهم على تحقيق أهدافهم الخاصة. عليهم أن يروا ما لديهم وأن يتعلموا تقييم أنفسهم. ولكن لا يمكننا إخبارهم بالسبب. عليهم فقط … النمو. وبعد ذلك ، متى يحين الوقت ، سنكون مستعدين. كل ما نحتاجه ، ريث. أنت تصدقني ، أليس كذلك؟ ” همست
“بالطبع ” قالها بسرعة ، و ابعد شعرها من على وجهها.
“بالطبع.”
غرقت مرة أخرى في الفراء مع الصعداء ، مستريحة كما كان من المفترض لها ، مع العلم أن رفيقها الرائع والقوي سوف يعتني بها ، وهكذا نامت.
لكن بينما كانت نائمة ، غادر الكهف بحثًا عن بيرين. عرف برين كيف يدرب الأنيما ، ولم يكن متحيزًا ضد المشوهين.
لذلك أقسمه ريث على السرية ، لكنه أخبره بما يكفي بما سيأتي حتى يتمكن من البدء في التعرف على الأقوياء المشوهين وإحضارهم إلى الحرس للتدريب ، إرشادهم وبناءهم.
وافق بيرين ، كان ريث على حق.
وكان يحتفظ بالسر لأن الخالق أوضح ذلك.
لكن بعض أقوى الأشخاص المشوهين كانوا من الإناث ، واضطر إلى إحضار ايمورا لتدريبهن على المهارات التي لم يستخدمها الحارس.
لن تخبر أحداً ، لأنها فهمت وكانت جديرة بالثقة.
لم تخبر ريث حتى أنه تم إبلاغها ، كان من المهم أن يبقى السر سرا.
كان الشخص الوحيد الذي أخبرته هو جايا ، التي سيتم استدعاؤها للمساعدة في شفاء بعض المشوهين الذين أصيبوا في التدريب – كان يجب أن يظلوا أقوياء! كان لابد من حمايتهم حتى أكثر من الآخرين!
وهكذا ، على مدى أسابيع وشهور وسنوات ، تعرف العديد من الأنيما على النبوءة.
وقد قدروا ذلك.
قيم المشوهين ، وسعى إلى طريق الخالق.
لأنه كان واضحًا ، كان لديه خطة.
لكن إليا تحركت في نومها ، لأن هذا لم يكن بالطريقة التي كان من المفترض أن تسير بها.
وهي في حالة من فقدان الوعي ، لم تستطع تحذيرهم بالتوقف عن الكلام.
لا يمكن تحذيرهم من أنهم خالفوا إرادة الخالق حتى في نواياهم الحسنة.
ويمكنها أن ترى عاصفة البشر – نواياهم الأنانية ، وتقنيتهم ، وأسلحتهم – تتجمع على الجانب الآخر من البوابة مثل سحب العاصفة وهي تضغط على قمة الجبل.
وبعد ذلك ، فقط عندما التفت إليا إلى غاري لتحذيره مما كانت تخافه ، انفجر العالم.
وبينما كانت تراقب ، كل شخص تحبه التهمته النار.
استيقظت إيليا ببداية وقلبها ينبض.
ريث خلفها ، شخر وشد قبضته عليها.
“لا بأس يا حبيبتي ، لقد كان مجرد حلم. لا تقلق. أنا هنا.”
تنفث أنفاس إليا داخل وخارج حلقها ، كانت لزجة بالعرق ، ومع ذلك كانت باردة حتى العظام.
“ريث ، أنا -” أغلقت فمها.
لقد كادت أن تقول له! و توضح له تقريبًا سبب خوفها!
لقد كادت أن تخرق السر!
ارتجف أنفاسها وشد ذراعيه مرة أخرى ، وهو يمم كتفها. ”
” ششش ، حبيبتي لا تخافي . لا بأس انا هنا ”
“أوه ، ريث ،” كانت تبكي وتحولت بين ذراعيه ، متثاقلة ، حتى كانت ملتوية في صدره ، وسحب رأسها تحت ذقنه ، بيد واحدة تمسكت ببطء لأعلى ولأسفل ظهرها.
همس “أنا هنا يا إليا . أنا أراقبك. لا تخافي. لن أدعهم يؤذونك أبدًا.”
كانت قد ألقت ذراعيها حوله وعند هذه الكلمات ، كانت تبكي مرة أخرى ، تسحبه إلى الداخل ، أكثر إحكامًا ، وأكثر إحكامًا دائمًا.
كانت تتنفس بصعوبة ، لكنها كانت بحاجة إلى أن تكون أقرب.
ولكن حتى عندما كان يريحها ، ويهدئها بلمسات ناعمة وصوت أكثر نعومة ، استقرت القناعة على كتفيها.
لم تستطع إخباره و لا بكلمة ، سيحاول إصلاحه.
سيحاول حل المشاكل لهم.
كان عليه دائمًا أن يتقاسم أعبائها ، لم يتركه هذا يستريح.
وكان يجلب الآخرين معه للمساعدة أيضًا ، لأن هذا ما فعله القائد الجيد.
لذلك عندما تشبثت ، وبكت ، وقام بتهدئتها ، معتقدة أنها كانت تخشى أن تتأذى من الذئاب ، لم تصححه.
لم تقل أي شيء ، ابتلعت سرها وتمسكت به.
وعزمت على أن غاري كان عليه أن ينتقل إلى عالم البشر لمعرفة المزيد ، كان عليه أن يصل إلى كالي.
ولم يتمكنوا من طلب المساعدة ، كان عليهم التعامل مع هذا بأنفسهم.
كان هناك مثل هذا الوقت المحدود.
ثم نامت مرة أخرى.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
* Arabic Translation: Levey-chan (Ensegam)🌸
* My Instagram: Levey _chan
* Wattpad : Levey-chan