Falling in Love with the King of Beasts - 478
ريث
حالما توجه ريث إلى مبنى مجلس الأمن شعر به.
توقف عن العمل عندما لفت انتباه أيمورا عينه ، بينما استمر كبار السن في الطحن حولها.
جلس برين وحده ، جانبا ، عابسًا على الأرض.
انحرفت معدته إلى عقدة ، لكنه جعل نفسه يمشي إلى الأمام ويجلس في مقعده.
عندما علم به الشيوخ وأعضاء المجلس ، هدأوا جميعًا وعادوا إلى مقاعدهم أيضًا.
انتظر لحظة ، لكنهم جميعًا حدقوا فيه بترقب.
“هل اتخذت قرارًا؟” سأل بفظاظة.
أومأوا ، تحول برانت في مقعده وحدق به ريث.
” نؤمن بضرورة أن يرى الناس تحول ملكتهم ، وأن يعرفوا أنها أصبحت واحدة منهم حقًا ، وأن الوحدة التي سيعززها ذلك ، هي في حاجة أكبر من حماية الملكة من هذه العملية ، كما نعلم جميعًا ، طبيعي تمامًا. حتى بالنسبة لأولئك الذين يحملون صغارًا “.
قطعت عيون ريث على أيمورا ، التي كان وجهها مشدودًا.
” لا نعرف ما إذا كان هذا أمرًا طبيعيًا بالنسبة لها. لا نعرف ما إذا كان التغيير داخلها دائمًا ، أو نتيجة للحمل”.
قالت أيمورا ، “مع ذلك ، إذا استطاعت أن تفعل ذلك – وقد فعلت ذلك طوال فترة حملها – فإن الاحتمال هو أنه لا يضرها أو يضر بالطفل ، على الرغم من عدم تفوقها المعتاد. ”
فرك ريث فكه.
” قد لا يكون الخطر عليها جسديًا ، بل عقليًا. عاطفيًا. روحيًا. لم تقض حياتها تتغير. إنها تكافح من أجل العودة من الوحش – خاصة عندما تكون في حالة ألم أو خوف. أعتقد أن الوحش أصبح يحميها. إنها تخشى التحول ، وتخشى ألا تتمكن من العودة منه “.
“ومع ذلك ، فهي دائمًا ما تفعل ذلك حتى الآن”.
ازدهر الغضب في صدره وأخذ يتنفس بحذر.
كان عليه أن يخطو بحذر.
لذلك بعناية ، لقد كان خطأه في لفت انتباههم إلى رفيقه بهذه الطريقة.
خطأه الغبي الطائش.
“وإذا قلت لا؟”
تموج تموج من خلال الأعضاء.
“هل ستكسر كلمتك؟”
“لقد وضعت القرار في أيدينا!”
زمجر ريث.
“لم أتخيل أبدًا أنك ستتعامل مع حياة إيليا بمثل هذا … الازدراء”.
“نحن لا نستخف بحياة ابنتي ،” بكت أيمورا بروحها المعتادة.
لم يستطع ريث أن يقرر ما إذا كان ذلك مريحًا أم لا.
” أو نسلها. لقد قمنا بتقييم المخاطر التي تتعرض لها هي والطفل أيضًا إذا انتفض الناس مرة أخرى ، أو إذا كان هناك تمرد تحت السطح. وفي حين أنها قد تكون خائفة ، فسوف تكون محاطة بالمرحلين ذوي الخبرة ، وأولئك الذين يحبونها . سنساعدها على العودة. وفي غضون ذلك ، سيتم جمع الناس معًا. إنها الرؤية التي يحتاجون إليها ، ريث. حتى أنك اعترفت بذلك. ”
” لقد أقرت بأنها رمز لخطة الخالق – للطرق التي يمكننا من خلالها النمو والتغيير. وسيكون قلبها مصدر إلهام لهم. ومع ذلك ، فإن موتها لن يكون كذلك. أنت تعرضها للخطر لجعل حياتنا أسهل!”
“حذاري ، ريث ،” هدير برانت. “كن حذرا جدا مع كلماتك الآن.”
أطلق ريث الضوء على الأسد الأكبر سناً ، وكان يأمل أن يرى برانت تهمة الخيانة في عينيه.
لكن برانت التقى بنظرته بالتساوي.
“لا أحد هنا – لا أحد – يريد أن يرى إليا أو نسلك يتأذى. لكن الخطر ، على ما يبدو ، يكمن في راحة البال ، وليس على جسدها. ومع ذلك ، فإن المكسب هائل. هذه لحظة لإليا لتقف إلى الواجهة بصفتها ملكة وحاكمًا ، لا كرفيقة لك أو كأم. ستكون حرة في فعل ذلك في أعقاب طمأنة الناس “.
شم ريث بدون فكاهة.
” ليس إذا فقدت عقلها أو صمتت! ”
قال أيمورا بهدوء: ” لن تصمت ، ريث ، إنها تحبك كثيرًا. أولئك الذين يستسلمون لديهم… لقد أطلقوا قلوبهم – أو يريدون ذلك”.
هز ريث رأسه ، وكان فكه مضغوطًا بشدة لدرجة أنه يؤلمه.
لم يصدق أنه أحضر هذا لهم! لم يتخيل قط –
قال برانت وهو يحاول تهدئته: “لن نفرض هذا على إيليا هذه اللحظة يا ريث . سننتظر حتى تقيس ايمورا أن إليا في أفضل مكان ممكن ، أقوى ما يمكن أن تكون عليه. لن يتطلب الأمر من كل أنيما أن تشهد ذلك ، يكفي فقط لتعزيز روح الناس.”
حول ريث عينيه الاتهامات إلى أيمورا.
“ومتى تقيسين أن هذا يمكن أن يحدث؟” سأل بسخرية.
“بما أننا لم نتحدث إلى رفيقتي حتى الآن؟”
أيمورا تسكيد.
“سننتظر حتى الصباح عندما تشعر بأنها أقوى. لن نخرجها من السرير ، ريث. بضعة أيام – عندما تستريح وتتغذى جيدًا.”
هز رأسه في اشمئزاز.
“كنت أنت من غضب منا لأنني أزعجتها لذلك تحولت!”
“لأنه كان مزعجًا لها بلا داع. أنا لا أنكر خطر الوقوع في الوحش لفترة من الوقت ، ريث. سأقوم بمزيد من التدريب معها في وقت التدخل.”
“كيف يمكنك تدريبها إذا لم تتغير باختيارها؟ في هذا الصدد ، كيف يمكننا القيام بذلك إذا لم تستطع التغيير باختيارها؟”
كان صوته يرتفع وأمسك بنفسه وهو يطحن أسنانه ويقبض يديه على فخذيه.
لم يستطع تصديق ذلك ، لم يستطع تصديق ذلك!
“لن أعرض حياتها للخطر ، ريث. صدقني. سنفعل ذلك بأمان.”
” لا يمكن أن يتم ذلك بأمان – ليس بأمان لقلبها وعقلها . أنت … أنت تختار مواقف الناس على قلبها وحياتها! ”
ألقى عليه برانت نظرة بعد ذلك.
“إنها حاكمة. يجب أن تختارهم على رفاهيتها دون قرارنا ، كما يجب عليك أنت!”
“لن يستفيد الناس بفقدانها ، أو شبلنا ، من أجل هذا العرض!”
“أنت درامي جدا ، ريث.”
فجاء ريث.
“من منكم لديه رفيقة حقيقي ولن يكون دراميًا إذا كنت تعتقد أن نداء قلوبكم قد تضرر بقرار من هذا المجلس؟ وهذا لا يأخذ بعين الاعتبار ابنتنا التي ، مرة أخرى ، لا نعرف كيف سوف تتأثر بهذا! ”
“الأمهات الحوامل يتحولن طوال الوقت ، ريث” ، حاولت أيمورا تهدئته.
” الأمهات الحوامل من الأنيما وتحمل صغارها. لا نعرف بعد ما إذا كان هذا هو الحال بالنسبة لإليا!” ارتفع صوته تقريبًا إلى صراخ في النهاية ، وتيبس الشيوخ.
كان ذلك عندما أدرك أن اللحظة قد حانت.
اللحظة التي كان عليه فيها أن يختار ، على الأقل بشأن هذه المسألة ، بين رفيقته وشعبه.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
ريث
استقر شيء بارد وميت في بطنه ، ثم أدار رأسه نفضة في رؤيته المحيطية.
وجد بيرين يحدق به ، عيونه مسكونة.
لقد انتقده في المنزل ، إذن ، كان هذا هو المكان الذي يعيش فيه أفضل صديق له من يعرف منذ متى؟ منذ متى كان رفيقه يطلب منه أن يختار؟
ثم نظر إلى ايمورا ، التي اعتقد أنها كانت ستدافع عن إليا ، لكن فكه كان ممدودًا بطريقة تعني أنها لن تتحرك.
اعتقد ايمورا أن إليا يجب أن تفعل هذا؟
انحنى ريث إلى الأمام في كرسيه ، ووضع كلتا يديه في شعره وحاول يائسًا التفكير في تجاوز الطنين في رأسه.
هل ترك خوفه يسيطر عليه؟ ايمورا ، التي اعتنت بإليا وجسدها – والتي لم تحب المخاطرة – كانت تطلب منه القيام بذلك. كان برانت ، الذي دعا إليا ابنته ، يطلب منه أن يفعل ذلك.
ليطلب من إليا.
“هل فكرت في سؤالها؟” قال الأسد الأكبر بهدوء.
“إنها ملكة ، ريث. هي رفيقتك ، لكنها في جوهرها ملكة. إنها تعرف أن الناس بحاجة إليها – ربما أفضل منهم.”
لف ريث رأسه على كتفيه ، ولا يزال ينظر من الأرض.
دقات قلبه بسرعة على ضلوعه وشعرت بشرته بالحرارة.
لم يستطع التفكير بوضوح.
كل شيء بداخله حارب هذا – ولكن هل كان ذلك لأنه كان يمثل خطرًا حقيقيًا عليها ، أو لأنه ببساطة كان يخشى أن يتركها تخطو في أي شيء بدونه؟ هل كان فقط خوفه من فقدانها؟
“ريث؟”
انه تنهد.
تمتم ريث: “أنا لا أوافق على أن الناس بحاجة إلى هذا . أنا … غير سعيد بشأن التوقيت.”
” قلت لنفسك إننا لا نعرف ما إذا كان الأمر دائمًا. لا يمكننا المخاطرة بأنه بمجرد أن تلد ، لم يعد بإمكانها التحول. بالإضافة إلى ذلك ، قد يستغرق الأمر أسابيع حتى تلد ، وفقًا لـ ايمورا. لا نعتقد أننا يجب أن ننتظر ذلك لفترة طويلة ، “تابع برانت.
“الناس في حالة توتر الآن. والحاجة إلى رمز موحد الآن.”
“لكنك أرجأت القرار بشأن الذئب؟” سأل ريث بجفاف ، ولا يزال لا ينظر إليه.
“في الواقع ، مع عرض إيليا أمام الناس ، اتفقنا على أنه سيكون من الأفضل رحيل الذئب ، ولم يعد وجوده بمثابة تذكير أو وقود لنيران المتمردين. واتفقنا على أن الإبعاد هو أفضل طريقة – ستتجنب تصويره على أنه شهيد لأي شخص لا يزال يؤمن بالتمرد. ما لم نقرره بعد هو ما إذا كنا سنعلن نفيه على الملأ ، أو إبلاغ الناس بعد الواقعة “.
يمضغ ريث ذلك.
ارتفع قلبه لدرجة أن ليرين لن يُقتل – على الأقل ، ليس من قبل التاج.
لم يكن يشك في أن حياة الذئب كانت في خطر شديد إذا تم اكتشافها متى وكيف سيترك وايلد وود.
كان هناك من أراد الانتقام.
ولكن على نفس المنوال ، كان سئمًا من فكرة وضع إيليا خلال هذا – ليس فقط إرهاقها من خلال الخطاب العام ، ولكن لإجبارها على الاستسلام لعملية التحول … لقد أراد أن يزمجر مجرد التفكير في الأمر.
“فكر في الأمر ، ريث ،” أيمورا متفاقمة.
” إليا تقف كرمز للأمل ، للمستقبل ، و ليرين ذهب كصورة للماضي. إنه … سيكون مفيدًا للناس. بالنسبة لنا جميعًا. يمكنك أن ترى ذلك ، وأنا أعلم أنك تستطيع.”
أومأ برأسه على مضض ، وهذا ما قرره.
كانت محقة ، كانوا على حق.
هذه الصورة مجتمعة كانت من رزق الخالق.
طريقة لإظهار الأنيما أنهم يسيرون قدمًا في عالم الحياة ، حياة جديدة.
كانت إليا هي التي كسرت قلبه.
المفارقة – مثل هذا الشيء الصغير لمعظم الأنيما ، التحول.
بعد لها …
“حتى متى؟” سأل في هدير حلقي.
“حتى ما؟”
“كم من الوقت ستمنح إليا ، كم من الوقت يمكن أن نستخدمه لإعدادها أو … أو تركها ترتاح؟”
نظر الجميع إلى ايمورا بعد ذلك.
“سأقوم بإجراء نداء ، ريث. لكنني أود أن أقول إننا بحاجة إلى تحقيق ذلك في الأيام القليلة المقبلة للتأكد من أن التوترات بين الناس لم ترتفع أكثر من اللازم. لدي أفكار حول أفضل طريقة – للسفر معها ، لتحضيرها وإراحةها قبل وبعد … ”
هز ريث رأسه قليلًا في الكفر.
“لذا علينا التعامل مع الذئب في وقت أقرب من ذلك ، أليس كذلك؟”
” ما زلنا نناقش ذلك. ربما نحضر كل من إليا وليرين إلى خطاب عام ونعرضه على الأشخاص في نفس الحدث. أو قد يكون من الأفضل ببساطة إخراج ليرين وإبلاغهم لاحقًا. لا يزال يقيس “.
أومأ ريث برأسه ، رغم أنه أراد أن يتدحرج إلى عينيه.
قال ريث: “سوف يقتلون الذئب إذا كان لديهم إشعار مسبق . إذا طردته على الملأ فهذا حكم بالإعدام”.
“لست متأكدًا من ذلك ، لكنها مخاطرة بالتأكيد”.
“لقد هاجموه بالفعل في السجن. هل تعتقد أنهم لن يرسلوا المحاربين وراءه عندما يعلمون أنه طليق في الغابة؟”
بدأ الشيوخ يتذمرون فيما بينهم مرة أخرى ، وكاد ريث يصرخ عليهم كي يتوقفوا عن النقر! للوقوف والقيادة!
لكنه كان يعلم أن هذه ليست وظيفتهم حقًا ، وليس في مجلس مثل هذا.
كانت مهمتهم هنا هي تقديم أفضل نصيحة لهم ، وتحديد ماهية تلك النصيحة ، ولماذا ، ثم الإشارة إلى الطريق الذي اعتقدوا أنه يجب أن يسافر فيه كحاكم.
في العادة كان ممتنًا جدًا لنصيحتهم ومساعدتهم في تحديد ما هو مطلوب.
لكن في هذا ، الصورة حزينة عليه.
كان ملكا ، كان يعلم أنه يمكنه ببساطة أن يقول لا.
لن ينقلبوا عليه ويجبروا إليا على ذلك ، لكنها ستخلق شرخًا بينهم.
والآن ، في هذا الوقت ، لم يستطع تحمل ذلك.
كان عليهم أن يقودوا إلى الوحدة وليس الانقسام.
نظر إلى بيرين مرة أخرى ، الذي كانت عيونه مظللة ، والذي بالكاد يتحدث اليوم ، على الرغم من استثماره المعتاد في قضايا الأمن والحماية هذه.
للحظة ، تخيل ريث أن يكون هنا بدونه على الإطلاق ، وانخفض الجزء السفلي من بطنه.
ولكن بعد ذلك صر على أسنانه وهز رأسه.
اللعنة.
كان هذا موقفًا سيئًا وخطيرًا.
ولكنه كان ضروريًا أيضًا إذا كانوا سيقودون الناس معًا إلى الأمام.
قال على مضض: “حسناً . حسنًا. لكنك دعني أخبرها عندما يحين الوقت. وأنا أقوم بإجراء المكالمة: يذهب ليرين دون علم الناس . يحتاج إلى يومين على الأقل من البداية ، خاصة إذا كان سيتحرك قريبًا ، لأن ذلك الذئب بالكاد يستطيع المشي الآن. سنخبر الناس بعد رحيله – بعد أن رأوا إليا. ولا أحد يتحدث عن هذه الخطة لأي شخص خارج هذه الغرفة ، على الإطلاق. سأتعامل مع الذئب. ”
نظر برانت حوله إلى الآخرين ، ثم عاد إلى ريث ..
“كما قلت ، يجب أن يكون ” ردد.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
ريث
أنه كان متأخرا.
وكان قد ترك إليا وحده طوال اليوم.
كان يتوق للعودة إليها ، ولكن أكثر من ذلك ، كان يخشى ما هي الحالة التي قد تكون عليها الآن.
على الأقل كان على يقين من أن غاري كان سينضم إليها لساعات بعد العشاء.
صلى الشيوخ واتفقوا على أنهم سيعاودون الاجتماع بعد أن حدد ريث ومجلس الأمن أفضل طريقة للتعامل مع لرين.
وهو ما كان سيؤدي بطبيعة الحال إلى مناقشة التجمع لإظهار تحول إليا للناس ، لكن لم يتحدث عنه أحد بشكل مباشر.
أراد ريث أن يعض شيئًا ما.
تم اتخاذ القرار ، بغض النظر عن مدى رغبته في محاربته.
ولا يستطيع أن يخطئ في المنطق.
لقد حان الوقت لقبول أن هذا سيحدث ، ومحاولة تخفيف أكبر عدد ممكن من المخاطر والضغوط التي تتعرض لها إليا.
عندما بدأ معظم الشيوخ الأصغر سنًا في تقديم ملف ، ومجلس الأمن أيضًا ، امال ريث رأسه إلى ايمورا التي عبر الأرضية للانضمام إليه.
بقي برين وبرانت واثنان من الآخرين يتحدثون بأصوات منخفضة اختار عدم الاستماع إليها ، مع العلم أنهم سيناقشون رفيقته كما لو كانت بيدق في لعبة ، بدلاً من كونها شخصًا ثمينًا.
وقف بينما توقفت أيمورا أمامه ، وعبرت ذراعيها بشكل دفاعي.
حدقوا في بعضهم البعض قبل لحظة من بدء.
“لا أصدق أنك لم تخبرهم أن هذا كان كثيرًا بالنسبة لها!” هدر.
قالت بحزم: “لقد حاولت في البداية . لكن ريث ، هم على حق. إنها ملكة. ولا أحد يعرف أفضل منك: في بعض الأحيان يتعين على الحاكم أن يضع نفسه على المحك من أجل الناس. هذه هي وظيفتك.”
“ولكن شبلنا أيضا؟”
” الشبل لم يصب بأذى من تحولها”.
“ما لم تستطع العودة وتفقد ابنتنا والدتها!” زمجر ريث.
ألقى عليه أيمورا نظرة تحذير.
“هل تعتقد حقًا أنني سأفعل هذا ، معتقدًا أن هذه ستكون النتيجة؟ خوفها هو ما يعيقها ، ريث. ليس ضعفها.”
“لن تكون أول أنيما في التاريخ يتغلب عليها الخوف ، أيمورا.”
“إنها أفضل من ذلك. لقد أصيبت بالأذى وتعرضت للخطر. إنها مصدومة. حتى ترى أنها تستطيع المضي قدمًا دون أذى ، لن تكون خالية من ذلك.”
“صدمتها هي نتيجة هؤلاء الناس!” ريث هسهس.
“هل تعتقد أن مطالبتك بفعل ذلك من أجلهم – الشيء الذي يخيفها أكثر – سيزيل خوفها بطريقة ما ؟!”
“لا ، لكنني أعلم أنها قوية بما يكفي لتجاوزها!” عادت أيمورا إلى الوراء.
كان ريث على وشك تحريك عينيه عندما بدا صوت برانت بجواره مباشرة.
أذهل ، لقد كان شديد التركيز على أيمورا حتى أنه لم يسمع اقتراب برانت.
وضع برانت يده على كتفه وانحنى عن قرب.
“احترامك لرفيقتك أمر جيد ، ريث ، ويتحدث جيدًا عنكما. لكنك تعلم ما إذا كنت أنت في ذلك السرير ، أو كنت الشخص المعرض للخطر ، ويمكنك أن ترى كيف سيساعد هذا الناس ، ستفعل ذلك بسرعة “.
ورد قائلاً: “لقد تعلمت مدى الحياة للسيطرة على وحشي . لقد مرت أسابيع – ولم ينجح أي منها. إنها تتعامل مع وحش مهيمن كامل النمو وهي غير مجهزة.”
قال برانت غير متأثر: “الطريقة الوحيدة لكي تصبح مجهزة هي التحول . فقط من خلال تعلم القتال يمكنها تحقيق النصر”.
“وكنت سأعمل معها – بعد ولادة الطفل. ولكن الآن؟”
“هل تعتقد أننا يجب أن نسمح للتوترات في الناس أن تزدهر وتنمو؟”
“بالطبع لا!”
“هل توافق على أن هذه الرؤية لإليا ، لقوتها الجديدة والوحدة معهم ، ستلهمهم بالسلام؟”
“نعم ، لكن -”
” ثم توقف عن محاربة القرار ، ريث ، وبدلاً من ذلك انظر إلى كيفية اتخاذه بأقل تأثير سلبي.”
رمش ريث بعينه في برانت ، غاضبًا من إقصاء الذكر على ما يبدو لانزعاج إليا وألمها … لكنه يدرك أيضًا أنها كانت نصيحة كان سيقدمها إذا تم عكس الأدوار.
قالت أيمورا بعد قليل: “لن أدفعها بعيدًا يا ريث . سأختار يومًا تكون فيه مرتاحة قدر الإمكان ، عندما تكون في أفضل حالة ذهنية.”
نفض ريث غضبه والتفت إليها.
“ستفعل أفضل من ذلك ،” زأر.
“لن تذكر هذا لها حتى. الخوف من مجيئها سيزيد من توترها – ويجعلها أضعف. عندما يأتي اليوم الذي تعتقد أنها أفضل استعداد ، ستخبرني وسأخبرها بذلك. في هذه الأثناء ، ستواصل العمل معها حول كيفية استعادة قوتها بعد التحول “.
لم تبدو أيمورا سعيدة ، لكنها أومأت بإحكام.
” على نفس المنوال ، مع ذلك ، ريث ، إذا كنت جادًا في مساعدتها على الهدوء والراحة ، فعليك أن تحافظ على هدوئها. لا مزيد من المناقشات العدوانية أو العاطفية. عندما تكون معًا ، حافظ على استراحتها.”
أومأ برأسه.
“بالطبع.”
“لا ، ليس بالطبع ، ريث. إذا قامت بتربية الدببة والبوابة وتلك الفوضى بأكملها ، فأنت تخبرها أنك تعمل عليها. لا تحاول إقناعها بالطريقة التي تريدها. ستغضبها فقط ”
“حسنًا” قال، لكن عقله كان قد عاد بالفعل إلى تلك اللحظة على الطريق عندما كان يتوق إليها – ويتذكر وميض التعاطف مع غاري.
ثم جاءت إليه بذرة الفكرة ، لكنه كان مشتتًا عندما صفقه برانت على ظهره.
“أنت تفعل الشيء الصحيح ، ريث.”
كان يعلم أن ذلك يبدو صحيحًا من الخارج.
فلماذا شعر أنه يخون رفيقته؟ غبي … غبي ، غبي ، غبي لأنه لم ير هذا عندما رفع قصتها لهم.
والآن هو يدفع الثمن.
لقد صلى للتو أن رفيقته سوف تغفر له عندما تسمع القصة كاملة.
أنها لن ترفضه أو تلومه على هذا المنصب الذي وجدوا أنفسهم فيه.
ارجوك ايها الخالق صلى .. دعها تغفر لي.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
ريث
أخبر ريث أعضاء مجلس الأمن الذين ما زالوا حاضرين أن المجلس سينعقد في كهفه في صباح اليوم التالي.
في ظل هذه الظروف ، قرر أنه لن يترك إليا بمفردها إلا إذا كانت الحاجة ماسة.
كان الإغراء ، عندما غادر المبنى الأمني ، هو ببساطة الركض إلى منزله إلى إليا ، هناك وبعد ذلك.
لكنه كان يعلم أن ليرين بحاجة إلى الاستعداد ، وأن إصاباته تميل.
إذا أصبح من الواضح أن إليا ستكون قادره على التحول قريبًا ، فعليه إخراج ليرين من المدينة.
كان بحاجة إلى العثور على سوهلي وتحذيرها.
شد جلد مؤخرة رقبته عندما ابتعد عن الطريق إلى المنزل ، متجهًا نحو أشجار السجن بدلاً من ذلك ، لكن كان عليه أن يجد سوهلي ويبلغها بالمعلومات دون أن يسمعها أحد.
ولن يغادر الكهف غدًا إذا أمكن مساعدته.
لذلك ، مع ألم فكه من صرير أسنانه بإحكام شديد ، أجبر نفسه على الركض إلى شجرة السجن ، ولوح الحراس جانبًا ، مشى في شجرة ليرين ليجد الزوج ملفوفًا تحت بطانيات رقيقة على الأرض.
من الواضح أنهم سمعوه قادمًا.
جلس ليرين متكئًا على إحدى يديه ويده الأخرى على ورك سوهلي ، وكأنه يسحب ظهرها بعيدًا عن الخطر.
رغم أنها كانت بوضوح أقوى الاثنين في تلك اللحظة.
حتى في ضوء القمر ، بدا ليرين شاحبًا ومرتعشًا.
لم يقدموا له أي معروف عن اصطحابه إلى الاجتماع في ذلك اليوم.
قال ريث بهدوء: ” سوهلي “.
لم تكن هناك حاجة لإرشادها ، كان يعلم أنها ستأتي إليه.
لقد فوجئ ، مع ذلك ، بمدى بطئها في الوقوف على قدميها ، وحثت ليرين على الراحة بدونها.
نظر الرجل إلى ريث ، لكنه لم يحتج ، على الرغم من أن ريث شعر بإحباط و و توتر في داخله لتركه وراءه بينما كانت ترافق رجلاً آخر.
كان ريث متعاطفًا مع شعوره ، لكنه لم يكن له أي نتيجة.
كانت سوهلي عينيه وأذنيه لسنوات ، كان على ليرين فقط أن يعتاد على ذلك.
بعد وضع جلد مائي في متناول ليرين ، وقفت سوهلي على الأرض – كانت ترتدي ثيابًا كاملة في أحضانها – و استعدت للخروج من الشجرة.
نظر إليهم الحراس بفضول ، لكن ريث لم يحدق إلا لإبعادهم.
لم يتحدث أي منهما بينما كان يسير بها في أعماق الغابة ، ثم توقف في مكان صغير مستمعًا ورائعًا ، حتى تأكد من عدم متابعته.
“أنت بحاجة إلى الاستعداد” تمتم أخيرًا ، بدون تردد
اتسعت عيون سوهلي.
“تم اتخاذ القرار الليلة بإطلاق سراح ليرين – و نفيه – ولكن سيتعين عليه مغادرة وايلد وود تمامًا. لقد تأكدت من عدم معرفة أي شخص خارج تلك الغرفة بهذا القرار مسبقًا. إصاباته … لن نخاطر بالذئاب ، أو يعلم أي شخص آخر أنه سيغادر ويقرر الانتقام. لكنني أيضًا لا أعرف بالضبط متى سيحدث هذا. إنه يحتاج إلى معالج ، والراحة. تحتاج إلى مساعدته ، سوهلي. بمجرد إطلاق سراحه لن يحصل على الحماية “.
أومأت برأسها ، وفكها السفلي ينفتح.
“شكرا” همست
هز ريث كتفيه.
“إنه القرار الصحيح. لكن لا تتوقع أي مساعدة ، سوهلي. كل ما تحتاجينه ، كل ما هو ضروري ، يجب أن تحمليه معك. بما في ذلك كل ما قد يحتاجه للمساعدة في الشفاء. احصل على امرأة حكيمة له غدًا . لا أحب مقدار الألم الذي بقي فيه بعد يومين “.
قالت بصوت خافت: “سأفعل ، لقد وافق بعد ان اصريت”.
أومأ ريث برأسه.
وأضاف “هناك قضايا أخرى ستؤثر عندما نطلق سراحه ولا يمكننا معرفة ذلك مسبقا. يجب أن تكونوا مستعدين وأن تظلوا مستعدين.”
امتصت سوهلي نفسا ، لكنه أومأ برأسه بسرعة.
قالت: “سوف أنظم كل شيء”.
“بهدوء” وحذرها قائلًا ، يعتقد أنه يعلم أن ذلك ليس ضروريًا معها.
“لا يمكننا السماح لأي شخص بالرياح يعرف بحركتم “.
“أنا أفهم ، ريث. لا أحد يريد سلامته أكثر مني ، أؤكد لك.”
سمح ريث لنفسه بابتسامة صغيرة بعد ذلك.
“أنا سعيد من أجلك ، سوهلي. وسعيد لأنه من الواضح أنه سحب رأسه من مؤخرته وقبل السند. سأصلي من أجل حياة طويلة وسلمية لكما.”
“شكرا لك ريث” ، ابتسمت.
“وأنا آسف لأنني لن أكون هنا لمواصلة مساعدتك.”
قال ريث بهدوء: “حسنًا ، حول ذلك . لدي فكرة …”
*****
تحدثوا لمدة نصف ساعة ، في نهاية الأمر ، بدا سوهلي مهتزًا ، لكنها عازمه أيضًا.
شعر ريث بالارتياح.
لم يكن يريد أن يخبر حتى كبار السن بما كان يعتقده – طريقة أخرى لتنعيم الخطوط بين القبائل وربما مساعدة السلام.
لكنه كان يعلم أيضًا أنه لا يستطيع إجبار الذئاب على قبول اقتراحه.
قال بهدوء: “تحدث إلى ليرين . يجب أن يرغب في ذلك. ولن يجدي نفعا إذا رفضه”.
اومأت برأسها.
“سوف أجد طريقة. ولكن … فقط تعرف ، ريث. على الرغم من أنه يقود على مضض ، فهو مخلوق من أجل ذلك. إنه في كل فكرة وكل قرار يتقدم إلى الأمام في الصواب. لقد أعمى لبعض الوقت حول اتجاه الطريق. ولكن الآن … هو أفضل ذكر يمكن أن تتوقعه من أجل هذا. ”
هز ريث كتفيه ، رغم أنه كان يشك في أنها كانت على حق.
“فقط … تأكد من أنه يعلم أنه سيغادر بغض النظر. أنا لا أجبره على ذلك.”
“أنا أعلم. سأتأكد.”
ثم حدقوا في بعضهم البعض.
افترض ريث أنها كانت تتذكر ، كما كان ، كل ما مر بينهما على مر السنين.
لقد رآها مثل الابنة – أو ربما كانت الأخت الصغرى أكثر دق.
الأخت التي لم يكن لديه من قبل ، كان يعتز بصلاحها ويريد أن يحميها.
كما أراد لها أن تكون سعيدة.
“أنت لست منفيه يا سوهلي. تذكر ذلك. مهما كان الأمر ، سيكون هناك دائمًا مكان لك في مملكتي.”
“شكرًا لك يا ريث” قالت ، والدموع تنطلق في عينيها.
“شكرا لك.” عانقوا ، ثم ابتعدوا عن بعضهم البعض.
مسحت سوهلي الدموع من عينيها وهي تتراجع بالطريقة التي جاءت بها.
ثم ريث مع تنهد الصعداء تحول إلى وحشه وعاد إلى المنزل إلى إليا.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐