Falling in Love with the King of Beasts - 476
غاري
لقد أعاد سوهلي في الوقت المناسب لتناول العشاء.
كاد يتخطى الوجبة بنفسه ، ويفكر في الركض مباشرة إلى إليا بما تعلمه.
لكنه كان يعلم أنها كانت دائمًا متعبة إلى هذا الحد المتأخر ومن المحتمل أن تكون نائمة.
بالإضافة إلى ذلك ، سيكون ريث في المنزل الآن.
لم يبتعد عنها لأكثر من بضع ساعات منذ عودتها.
ربما كان سيحاول رؤيتها بعد الوجبة ، أو يرسل لها رسالة تدعوها عندما تكون مستيقظة وحيدة.
ثم صادف روب عندما دخل مدينة الشجرة.
“مرحبًا ، هل أنت قادم لتناول العشاء؟”
لقد كان الوقت المناسب ليتم رؤيته.
كان يأمل في تجربة العبور قريبًا ، لذلك سيحتاج إلى الاختفاء في اليوم التالي ، ثم الظهور مرة أخرى قبل أن يغادر مرة أخرى.
شبك ساعديه مع روبي عندما وصل إلى جنبه وأومأ.
“بالتأكيد.”
تجاذبوا أطراف الحديث بشكل عرضي أثناء سيرهم إلى السوق معًا واستقبلهم العديد من الأشخاص المشوهين.
أراد غاري أن يصحح نفسه في رأسه عندما فكر فيهم بهذه الطريقة ، لكنه بدأ يرى المخاطرة في القيام بذلك.
إذا استمر في التفكير في كلمة “حماة” ، فسوف ينزلق ذات يوم.
أصبح واضحًا له سبب إخفاء أسلافهم لهذا السر ، حتى عن الأنيما أنفسهم.
كان من السهل جدًا الكشف عن شيء ما عن غير قصد.
لذلك وبتنهد متردد ، أعطى لنفسه الإذن بالاستمرار في الإشارة إلى المشوهين على أنهم مشوهون.
لقد صلى أن يرى اليوم الذي سيعرف فيه الجميع بالضبط ما هي قيمتهم الحقيقية ومدى قيمتها.
كانت الوجبة على قدم وساق عندما وصلوا ، لكن أصدقائهم ظلوا في مقاعدهم حتى عندما انتهوا من تناول الطعام.
كان الجميع يضج بعودة غاري ، وتوحيد الذئاب وحلفائهم مع باقي مدينة الشجرة.
كان من المفترض أن يكون الجدول العلوي الذي كان يجلس فيه إليا وريث ، جنبًا إلى جنب مع نفسه ، والأفواج الأخرى ، فارغًا.
كانوا جميعًا في الاجتماع … أو في السرير.
عبس غيري.
لقد كان مستغرقًا جدًا في غرضه الخاص ، إليا ، وتوقه للعودة إلى كالي ، ولم يأخذ الوقت الكافي للاجتماع مع الناس.
نظر حوله.
كانت رؤية الطاولة الملكية فارغة أمرًا غريبًا ، ومع ذلك لم يكن أحد يعلق عليها … ربما تغيرت الأمور أثناء رحيله؟ أو ربما فهموا للتو أن هذا كان وقتًا متوترًا وأنه سيتم استدعاء القادة كثيرًا.
أم فعلوا ذلك؟
بينما كان أصدقاؤه يضحكون ويمزحون ، يضايقون بعضهم البعض بشأن عدم احتمالية العثور على رفقاء حقيقيين ، استدار غاري لمواجهة السوق واستنشاقه ، طالبًا بصيرة الخالق.
ما وجده كان مشجعًا ومخيفًا أيضًا.
كان الناس متشابكين.
كانت الفوضى الكامنة وراءهم شيئًا لا يمكنه وصفه إلا بالراحة.
كان الناس في حالة خوف وشعروا الآن أن الخطر أقل.
استراحوا في ذلك إلى حد ما.
استنشق مرة أخرى.
نعم ، كان القلب موجودًا لإيجاد السلام والتوحيد والانتقال إلى عصر جديد.
لكن الشكوك – القلق على زملائهم الانيما – تصاعدت وتوترات معها.
كان يشعر بالخطوط الفاصلة بين القبائل ترتجف ، ويقترب منها البعض ، ويلقي بها الآخرون على نطاق واسع.
الجميع يتمنى السلام ، فقط البعض يعتقد أن ذلك ممكن.
وهذا جعل الجميع متوترين.
فكر غاري في السير في السوق ، وقراءة مجموعات مختلفة بمزيد من التفصيل ، لكنه لم يرغب في إثارة الشكوك إذا لاحظه الناس.
لذلك لم يتحرك ، لكنه فحص الطاولات المجاورة حتى وجد عائلة من الذئاب التي كانت جزءًا من التمرد.
في البداية كان يعطرهم ليقرأهم ، ليجدوا مكان قلوبهم.
لكن أصغر حافة لرائحة أخرى قريبة كانت تدغدغ في مؤخرة رقبته واستقرت بقلق في أحشائه.
كانت تلك الذئاب الجالسة على تلك المائدة تحمي نفسها بنفسها ، وتشعر بالقلق من الهجمات أو الانتقام من الآخرين.
لكنهم أرادوا أن يكونوا هناك بسلام …
لا ، الرائحة التي جعلته غير مرتاح جاءت من مكان آخر.
ظل غاري يدير رأسه حتى اتضح أنه من ورائه.
حتى أنه وقف على قدميه وبدأ حول الطاولة.
كانت الرائحة جيدة جدًا ، لذا … غامضة ، كان من الصعب متابعتها.
كان قد صعد للتو إلى الممر وكان متجهًا نحو السطر التالي من الطاولات عندما قال صوت عميق
“أنا سعيد لأنك هنا ، تعال معي.” وأغلقت يد ضخمة على كتفه.
لدهشته ، التفت غاري ليجد ريث ، يرتدي سترته الرسمية ، وعيناه مظلمة لهدف و … شيء جعل غاري يريد الخضوع.
“ريث … يسعدني رؤيتك. كيف حال إليا؟” سأل عاري وهو يستدير.
عبس ريث.
“لم تكن معها بعد ظهر هذا اليوم؟”
” لا. اعتقدت أنك ستحصل على -”
” اللعنة. لا. استمر الاجتماع واستمر. أعرف أن ايمورا أرسلت جايا لتكون معها هذا الصباح. أتمنى أن تظل جايا. تبا” ، تمتم ريث ويداه تتقبض على جانبيه بينما كان يميل رأسه إلى غاري ليتبعه وانطلقوا في الممر باتجاه المسرح الأمامي.
تنهد جارهي.
إنه حقًا ، حقًا لم يرغب في الذهاب إلى الطاولة الأمامية.
ولكن عندما نظر إلى الخلف من فوق كتفه ، كان أصدقاؤه يصفقون ويبتسمون ، متحمسين لأن الملك خصه.
أومأ إليهم مرة واحدة ، ثم عاد ليتبع ريث إلى الدرج على جانب المسرح.
“هل يمكنك الذهاب إليها بمجرد انتهاء الوجبة؟” سأله ريث بصوت خافت تحت ضجيج السوق.
“بالطبع. يمكنني الذهاب الآن إذا -”
قال ريث: “لا ، أحتاجك هنا الآن . لكن يجب أن أغادر بمجرد انتهائنا لأن المجلس المشترك لا يزال يجتمع وهم … يقررون شيئًا ما. أحتاج إلى أن أكون هناك لأجعلهم يتذكرونني ولماذا نصحتهم كما فعلت ” قال بشكل غامض ، وهو يحدق في الناس من تحت حاجبيه الثقيلين وهم يصلون إلى الطاولة.
لم يجلس ريث ، لذلك وقف غاري بجانبه منتظرًا.
“عندما ننتهي … هل يمكنك التوجه إلى هناك؟ إذا كانت تستريح ، اتركها. ولكن إذا لم تكن كذلك ، فأرسل لي رسولًا إذا احتاجتني. سأترك الاجتماع إذا اضطررت لذلك.”
“نعم طبعا.”
“شكرًا لك.” ثم التفت ريث أخيرًا للقاء عينيه وحدق كما لو أنه قد لاحظه هناك فقط.
انتظر غاري ، وارتجعت معدته بينما قام ريث بتنظيف حلقه ولعق شفتيه كما لو كان يحاول اختيار كلماته بعناية شديدة.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
ريث
لقد خذل هذا الذكر ، كان يعرف ذلك.
كانت إليا محقًا بشأن غاري – لقد كان ذكرًا جيدًا وكان لدى ريث حدس مفاده أنه بدونه ، ما كان رفيقته لتعود إلى الأنيما بأمان – هذا إذا حدث ذلك على الإطلاق.
لكنه كان غارقًا في كل ما كان يحدث ، وقد حدث ذلك ، لدرجة أنه تجاهل ايكوين المسكين ، تاركًا إياه ليجد طريقه إلى شعبه و …
قال بفظاظة: “أعلم أنني لم أكن … منتبهًا . أعلم أنه كان وقتًا عصيبًا بالنسبة لك أيضًا. أتمنى … هناك الكثير من الأشياء التي كنت أتمنى أن أفعلها بالفعل ، لأظهر لك امتناني ، ولجعل هذا الانتقال أسهل بالنسبة لك. أنا آسف لقد خذلتك كملك وصديق. ”
ارتفعت حواجب غاري.
” أنا … شكرًا لك . هذا ليس ضروريًا ، أنا سعيد لخدمة الملكة”
لوح له ريث.
“أريدك أن تعرف ، حتى عندما أكون مشتتًا … أنا ممتن لك حقًا للحفاظ على سلامتها وإعادتها. أنا … أعلم أنني لم أر كل ما كان عليك التعامل معه ، أو ما لقد استسلمت لتكون هنا. فقط اعلم أنه ، سواء قلت ذلك أم لا ، أنا أقدر تضحيتك. والطريقة التي تحمي بها أغلى أشيائي. ”
أومأ غريي برأسه وبدا مصدومًا وكأنه يريد الخضوع.
دمدم ريث تقريبا.
لم يكن يريد أن يتدحرج الذكر على ظهره.
أراده قويًا ، لمواصلة مساعدة إليا.
لكنه هز رأسه.
لقد كان هو نفسه منعطفًا من المشاعر ، مرعوبًا من أن كبار السن سيطلبون أشياء من إليا من شأنها أن تؤذيها أو تؤذي إلريث ، مدركين أنه كان خطأه حتى أنهم كانوا لديهم الفكرة – وتعارضوا ، لأنهم كانوا على حق.
سيساعد الناس على الشعور بالقوة ، كما لو كانوا يسيرون على أساس أكثر صلابة ، ليعرفوا أن إليا يمكن أن تتغير الآن.
ولكن…
لم يستطع التخلص من الشعور بأن دفعها لفعل أي شيء الآن كان خطرًا محضًا.
كان عليه أن يعود إلى ذلك الاجتماع ، لكن كان لديه وظيفة يجب القيام بها أولاً.
وضع يده على كتف غاري ، وأمسك بنظر الذكر.
“حياتك ستتغير ، لذا قبل أن يحدث ذلك ، أريد أن أكون أول من يقول ، بغض النظر عما يحدث ، أنا مدين لك. أتعهد لك بأنني سأدعمك أنت وشعبك. سأقدم من أجلك وأنت تدعم إليا . وسألتقي بالدببة في أقرب فرصة ممكنة وأطلب منهم التخفيف من الاتفاق الذي توصلنا إليه عبر البوابة. لقد فهم جوهر أنني بحاجة إلى استعادة رفيقتي ، لذا فأنا على يقين من أنه سيفهم امرك أيضًا “.
“شكرًا لك” قال غاري بهدوء ، ولا يخلو من القليل من الظلام الحالك.
ريث بالكاد يمكن أن يلومه.
لقد شعر بنفس الشعور بعدم رؤية إليا ، كان عليه أن يتذكر أنه إذا بدأ الذكر في الغضب من القيود.
إذا كانوا في سلام ولم يكن بحاجة إلى إذن جوهر، فمن المحتمل ألا يبقى غاري يومًا واحدًا، دع طوال الأشهر التي كان يطلب فيها من الذكر الانتظار.
قال ريث في هدير منخفض: ” أنت ذكر أفضل مني . إليا كانت محقة في تعيينك».
اصبحت عيون غاري واسعة ، أجبر ريث نفسه على الابتسام.
” الآن جهز لنفسك ”
” من أجل ماذا ؟ ”
قال ريث بغمزة: ” بالنسبة لإعصار الاهتمام الأنثوي الذي ستحصل عليه . قد ترغب في إخبارهم أن لديك رفيقًا الآن إذا لم يعطوك رائحة لذلك. على الرغم من أن ذلك سيجعلك أكثر إغراء مع البعض “.
” ما الذي تتحدث عنه؟ ” سأل غاري، من الواضح أنه مرتبك.
ابتسم ريث بشكل حقيقي إذن.
” أنا ذاهب لتكريم لك، غاري . لقد خدمت ملكك و ملكتك بشكل جيد. سوف أتأكد من أن الجميع يعرف ذلك. ”
“انتظر… ماذا ؟ ”
غمز ريث مرة أخرى عندما استدار من غاري لمواجهة الناس وجذب انتباههم.
كان من المقلقل بعض الشيء أنه تم تحفيزه للقيام بذلك الآن، الليلة، من خلال حاجته إلى جمع الناس معًا، لإلهامهم.
لكنه كان الشيء الصحيح الذي يجب القيام به – في الواقع، كان يجب القيام به بالفعل.
لذلك لم يخبر غاري أن هذا هو سبب حدوث ذلك الآن.
وبينما كان الناس يستجيبون لنداءه، ثم يهدأون، استدار الذكر نحوه، وهو ينفجر.
وجد ريث أنه سعيد بتغيير حياة هذا الذكر.
“شعبي، الليلة أنت محظوظ لوجودك هنا. شكرا لك على الاستمرار في التجمع . شكرا لك على الحفاظ على السلام. من فضلك، استمر في فتح ذراعيك ومنازلك لبعضكما البعض بينما نسير من خلال هذا… وقت الانتقال . أنا حريص وآمل أن أرى كيف سنخرج أفضل وأقوى من ذي قبل! ”
ارتفعت أصوات النداءات ، و الزقزقة ، والعواء استجابةً لذلك ، وللحظة ، رُفِع قلب ريث.
هؤلاء هم شعبه وقلوبهم طيبة.
لقد واجهوا عصرًا رهيبًا ، والآن يخرجون منه.
لقد صلى فقط أن يتمكنوا جميعًا من القيام بذلك جنبًا إلى جنب مع بعضهم البعض.
“بينما نجونا من العاصفة هنا ، يدرك معظمكم أنني أرسلت رفيقتي بعيدًا من أجل سلامتها وسلامة شبلنا “.
كان هناك القليل من التصفيق ، رغم أنه كان يعلم أن هذه النقطة مزعجة بالنسبة لبعض الذين ظلت عائلاتهم في خطر.
“عندما عادت رفيقتي إلى وطنها ، أثنت على اثنين من زملائها للانضمام إليها”. حلق ريث مقروص.
“فقدت كانديس أوف ذا وينغ حياتها في خدمة ملكتها و … وأنا أكرم ذكراها . لن تُنسى. ستُكتب في التواريخ كصديقة حقيقية للتاج ، وأنثى شريفة!”
اتصل جميع الناس بموافقتهم وتذكرهم لكانديس، وتمنى ريث أن تكون إليا هناك لسماعها، خاصة عندما وقفت الطيور على أقدامها، وتناثرت في جميع أنحاء السوق، ورفعت أغنيتها – تردد عالي وحزين في انسجام لا حصر له ملأ السوق إلى سقفه واندلع من جدرانه المفتوحة.
وقف ريث والدموع في عينيه، حيث ارتفعت كل الشعر الصغير على رقبته وذراعيه لسماعه.
تم تذكيره بنداء الصباح للطيور التي تحيي الشمس كل يوم، وقرون الحداد على الموتى.
على الرغم من الأرقام هناك في تلك الليلة، كانت هناك لحظة شبه صمت عندما شقت الطيور طريقها إلى نهايتها.
أومأ برأسه وأغمض عينيه الدموع التي أرادت أن تأتي، داعيًا أن كانديس قد وجدت طريقها إلى الخالق بأمان واستراحت بين ذراعيه ، مشاهدة الحب يتدفق من أجلها.
ثم أزال حلقه ووجه انتباههم إلى غاري.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
ريث
“بسبب الخطر الذي تتعرض له هي وشبلها ، وحالتها الضعيفة ، احتاجت إليا إلى قدر كبير من الدعم في رحلاتها. ولحسن الحظ ، حثني الخالق أيضًا على تعيين مستشارها ، غاري من قبيلة الرعد لمرافقتها . بسبب وفاة رفيقه ، المسؤولية الكاملة عن رفاهية الملكة ملقاة على كتفيه ، فقد تحمل الجرح والخطر والمحاكمة ، ولا يزال يجد طريقة لإعادتها إلينا بأمان.
“أنيما ، غاري ضحى بكل من سلامته واحتياجاته الخاصة لإعادة الملكة إليك ، مع شبلنا ، لا يزالان في أمان في بطنها. بصفتي ملكك وكذكر … أقر بالديون له. من فضلك انضموا إلي في تكريم غاري من قبيلة الرعد “.
تنفجر الطاولات على الجانب الأيمن من السوق ، المليئة بالاشخاص المشوهين ، بالهتافات والتصفيق والنداءات – عواء وسعال وزئير وملكات صاخبة.
اتسعت عينا غاري واستدار ليرى كل الناس ، السوق بأكمله ، واقفين على أقدامهم.
توسع قلب ريث مع احتفال الناس حقًا – ليس فقط غاري ، المشوه ، بل رفيقته أيضًا.
إنسان ، على حد علمهم.
لأول مرة منذ شهور كان لديه أمل حقيقي ، وإثارة حقيقية حول المكان الذي يمكن أن تذهب إليه الأنيما ، وما هو نوع المجتمع الذي يمكن أن يصبحوا عليه.
انضم إلى الناس في التصفيق ، وأضاف هديره لأولئك الذين يترددون بالفعل خارج السوق وفي وايلد وود .
كان التعبير على وجه غاري كوميديًا تقريبًا ، لكن ريث قدر عندما رأى غاري يجد شعبه – المشوهون الذين كانوا بلا شك الأكثر حماسة في احتفالاتهم – واعترف بهم.
ومن المثير للاهتمام، أن ريث لاحظ أثناء قيامه بمسح الناس ضوئيًا، والبحث عن أولئك الذين قد يعارضون أو يظهرون استيائهم من الاحتفال بهذه… وبدلاً من ذلك، وجد الذئاب تحتفل بحماس أكبر من معظمها – حتى أنها احتضنت بعضًا من الذئاب الأخرى المشوهة.
هذا أعطاه وقفة.
هل كان من الممكن أن تكون الذئاب قد تطورت في هذا أكثر من القبائل الأخرى في أحكامها المسبقة ؟ قرر أن يسأل سوهلي عن تجربتها.
رفع يديه بعد ذلك لإعادة السوق إلى الهدوء، على الرغم من وجود همهمة منخفضة من الأصوات حيث ناقش الجميع غاري و إليا.
قال ريث بصوت عميق وكئيب: ” هناك شيئان أتمنى أن يشهدهما شعب أنيما هذا المساء . أعطاني غاري، بصفتي رفيق إليا وملكه ، نذر دم. أود أن أعترف بوفاءه بهذا النذر، وإطلاق سراحه من حدوده . لم تعد حياته تفقد نزوتي – وأنا أثني على سلوكه فيها. من فضلك، أنيما، شاهد “.
قام ريث بسحب السكين من حزامه وقطعه على راحة يده، ثم عرضها على غاري الذي أخذها بأصابعه المرتعشة وفعل الشيء نفسه.
رعد السوق موافقتهم.
*****
غاري
كان من السريالي مشاهدة الكثير من الناس يحدقون فيه ويهتفون.
ينادون في قبائلهم، و يصفقون.
لقد اعتاد على الشك أو الفصل ، فجأة أصبح من غير المريح للغاية أن أكون تحت أعين كثيرة في نفس الوقت.
ولكن عندما قام بمسح السوق ضوئيًا وأومأ برأسه إلى الغرباء ، الذين بدوا وكأنهم على وشك أن يبللوا أنفسهم بفرح ، ومض وجه كالي اللطيف في ذهنه.
” المفضل لدي ” همست له ذات ليلة بين الملاءات، ويداها تستكشف صدره وبطنه، وأكثر من ذلك
“أنت رجل طيب يا غاري. لا أعرف ما الذي فعلته لأستحقك، لكنني سعيد جدًا لأنك لي. ”
لقد كان متواضعًا جدًا، خائف من أن ترى أعمق ما فيه ثم تدرك مدى خطأها.
لكنها لم تفعل ذلك قط.
والآن… الآن يتخيل فخرها – الطريقة التي كانت ستجلس بها على تلك الطاولة مع الغرباء وتهتف، و تلوح بقبضتيها في الهواء وأصدرت ضوضاء بقدر ما يمكن أن ينتج جسدها الصغير… رقبته مقروصة.
ابتلع.
ثم أعلن ريث أنه كان يطلق سراحه من نذر الدم وكاد غاري أن يفقد قدميه.
لدهشته المصدومة، قطع ريث يده، ثم سلمه تلك النصل وعندما أخذ غاري بأصابعه تهتز – انهار شيء بداخله.
توتر لم يدرك أنه يحمله.
لأنه أثناء وجود هذا العهد، كان لريث حقوق تدميره، تمامًا، لأي فشل متصور.
وكان غاري على وشك خيانة ثقته بالكامل.
لم يكن يستحق كل هذا الذي أعطاه إياه ريث ، كان على وشك البدء في الكذب و …
قطع كفه ، ثم أخذ يد ريث التي عرضت عليها ، وشبكوا ، وعصروا ، مما سمح لدمهم بالاختلاط في إتمام النذر عندما أعطي.
اندلع السوق بصوت عالٍ للغاية ، أراد غاري أن يتفكك.
قال ريث بهدوء: “أحسنت يا بني . أنت رجل جيد.”
ابتلع غاري ذنبه.
“شكرًا لك.”
“أعلم أنك لست معتادًا على هذا النوع من الاعتراف” ، قال دون مستوى الهتافات التي لطختهم
“لكن ثق بي ، بينما سيشعر البعض بالغيرة ويحاول إسقاطك ، تجاهلهم. استمتع بإعجاب زملائك وشعبك. دعهم يرون ما قمت به ، وأن عليهم أن يحذوا حذوك. ”
كاد غاري أن يصححه ، لكن ريث ترك يده واستدار لمخاطبة الناس مرة أخرى.
“اسمع ملكك ، أنيما. نحن نسير إلى عصر جديد. عصر من التفاهم والسلام. عصر الوحدة والتواضع. المواطنون مثل عاري قدوة لنا جميعًا ، ولذا فإنني أكرم هذا الرجل الليلة وقبلك أنا تعهد بأن يتم تكليف الحرفيين بفتح شجرة كبيرة لإسعاد جاري من قبيلة الرعد حتى يتمتع بها هو وذريته وأسلافه لأجيال قادمة “.
المشوهون فقدوا عقولهم ، بينما صفق باقي السوق ودعوا إلى موافقتهم.
غاري متفاجئ .
كان ريث سيبني له بيت الشجرة الخاص به؟
“من هذا اليوم فصاعدًا ، تمشي قبيلة الرعد بفخر لأخيهم ، غاري!”
كاد غاري أن تسقط عندما قفزت الخيول على أقدامهم ، احتفالًا بأخيهم … الذي رفع للتو قبيلته إلى الأقوى بين الأنيما ، باستثناء الكبرياء نفسها.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
ريث
بدا غاري وكأنه قد ضرب على رأسه بإحدى الأشجار العظيمة وذهل.
ابتسم ريث بابتسامة حقيقية ، مسرورًا لأنه هز الذكر – ولأنه قام بتربية قبيلته.
الآن بعد أن خفضت الذئاب نفسها بين القبائل ، كان جزء من إنشاء التسلسل الهرمي الجديد هو معرفة القبائل التي تتمتع بأكبر قدر من السلطة.
حتى بدون غاري ، كانت الخيول هي الخيار الطبيعي لروحهم القتالية ومساهمتهم في سلامة بقية الأنيما أثناء الحرب.
لكن بيرين كان سيحتقر الاهتمام – وربما يترك منصبه ، كما يتذكر ريث بحزن.
لعب وضع هذا الشرف على غاري دورًا مزدوجًا في تربية الخيول بشكل شرعي بين الناس ، ولكن أيضًا المشوهين.
تساءل ريث بالمرور عما إذا كان غاري يشعر بنفسه أكثر كخيول أم مشوه؟ كان سؤالًا مثيرًا للاهتمام يطرحه على الذكر عندما تهدأ الأمور.
قدم الكلمة إلى غاري الذي ألقى كلمة شكر موجزة للغاية ومدهشة للغاية.
ثم ، عندما هتف الناس ، ورفعوا اسمه إلى وايلد وود ، صفقه ريث على ظهره وانحنى في أذنه.
“خذ الوقت الكافي لاستقبالهم – سيريدون الاعتراف بك. ولكن من فضلك لا تنسى إليا. لا يمكنني العودة إلى الكهف بعد. أنا واثق من أنك ستخبرني إذا كانت بحاجة إليها.”
أومأ غاري برأسه ، ثم دفعه ريث قليلاً نحو الدرج ، وتعثر الذكر بعيدًا وهو في حالة ذهول ، مباشرة في أحضان العديد من المشوهين الذين اندفعوا إلى الأمام نحو المسرح الآن بعد انتهاء الإعلانات الرسمية.
لقد انتظر ابتعاد الحشد بعيدًا عن الدرج ، ولفت انتباه الناس إلى السوق نفسه ، قبل أن ينزلق من أسفل الدرج في الخلف وفي الخارج ، وهو يتنفس بعمق في الغابة وهو يهرع نحو مبنى مجلس الأمن ، يصلي أن ايمورا قد قدم قضيته له ولن يدفعوا إليا.
دفعت أفكار رفيقته قدميه بشكل أسرع وأسرع ، حتى كان يركض عبر الغابة.
كان عليه أن يصطحب كبار السن على متنها وأن ينقذها و الريث من هذا الخطر ، ثم احتاج إلى احتجازها ،أن يقترب ويطمئن نفسه على سلامتها.
كان الابتعاد عنها… غير طبيعي.
ثم صدمه… هذا ما شعر به غاري تجاه كالي ، هذا الإنسان.
لقد أبطأ من سرعته ، ووجهه مدروس.
*****
غاري
استغرق الأمر أربعين دقيقة للوصول إلى السوق والخروج إلى المسارات، وحتى ذلك الحين، أحاطت به مجموعة من المشوهين، وتحدثوا بحماس وما زالوا يطرحون أسئلة حول الخطر الذي واجهه لحماية الملكة – وكيف فعل ك ذلك إذا لم يستطع التحول.
“سوف… سأخبرك بكل القصص في مرحلة ما، أنا متأكد ” قال أخيرًا، وهو ينظر إليهم جميعًا، ويحدق فيه بعيون واسعة. هز رأسه.
“ولكن، من فضلك… ما زلت نفس الرجل الذي كنت عليه قبل ساعتين. والأسبوع الماضي. وفي العام الماضي. أنا فقط… أنا ممتن لأن ريث أعطاني مثل هذا الشرف. وكان ذلك غير متوقع “.
” الخيول ارتفعت للتو في السلطة بسببك! ” شخص ما نطق من الخلف.
عبس غاري.
” أنا متأكد من أنه لم يكن أنا فقط ”
انفجروا جميعًا بالحجج مرة أخرى، وكان ممتنًا.
لكن غارقة ، و كان لا يزال عليه الوصول إلى إليا.
” يجب أن أذهب ” قال لهم
تأوهوا وجادلوا، لكنه كان مصرا.
“واجباتي تجاه الملكة لم تنته وقد… يجب أن أطمئن عليها من أجل الملك لكنني سأكون في الكهف غداً دعنا نتحدث إذن، حسنًا ؟ ”
و تركه على مضض ، و دعته أكثر من مجموعة يديه ليربت على كتفه أو يضغط على ذراعه.
ومجموعة واحدة من العيون ، مائلة قليلاً وأنثوية ، تحدق فيه من خلال كل ذلك.
“أنا فخور بك للغاية ” انحنت إيلين في أذنه وهمست ، وهي تفرك ذراعه.
كان هناك وقت كانت فيه الطريقة المألوفة التي تلمسه بها تشتيتًا مرحبًا به ، ومن المحتمل أنه كان سيتبع شيئًا أعمق ، على الأقل خلال الليل.
لكن جلده الآن يزحف.
انزلق ذراعه من تحت يدها ، أومأ بشكره واستدار إلى أحد الآخرين ، مشيًا الشاب بعيدًا ، أعمق في الغابة حتى تقشر كل الآخرين.
“سنتحدث غدا ، حسنا؟” قال بعناية.
“لكن أشكرك على الاحتفال معي. أتمنى أن يكون لدينا الكثير للاحتفال به قريبًا”.
ابتسم الرجل وشبَّك بذراعه ، ثم استدار ليركض إلى الوراء على الطريق ، على الأرجح ليخبر الآخرين أنه قد أتيحت له الفرصة للتحدث مع غاري بمفرده.
لكن غاري كان يستدير بالفعل ليدفع نفسه ، والركض ، على الطريق ، جنوبًا ، نحو المرج الملكي ، محاولًا يائسًا تخليص جلده من الرهبة الزاحفة من لمسة إيلين.
عرفت أن لديه رفيقة.
إذن ، لماذا قامت بالإشارات؟ هل اعتقدت حقًا أنه سيتخلى ببساطة عن رفيقته من أجلها؟ لماذا تريد أن تتزاوج مع رجل يفعل ذلك؟
ارتجف وهو يتذكر الابتسامة التي أعطتها ، ساخنة وواعدة.
لقد جعله ذلك يتوق أكثر إلى رفيقته ويبحث عن ذكرياته للحظة مع كالي عندما كانت عيناها مغطاة بهذا الشكل ، وابتسامتها واعدة للغاية.
ولكن بعد ذلك جعل جسده يريدها.
لقد دفع نفسه بقوة أكبر في الجري ، هربًا من إلين أو رغبته الخاصة ، لم يكن متأكدًا.
كان على يقين من أنه تم تكريمه بالفعل في ذلك المساء ، وأن ريث قد أسقط فكه بكرمه.
شجرته العظيمة؟ لقد كانت هدية لا تصدق – ليست بنفس قيمة حياة إليا بالطبع ، لكنها كانت تكريمًا كبيرًا مثل شرف ريث دون تعيين غاري في منصب لم يكن يشغله بالفعل في التسلسل الهرمي.
وبينما كان يندفع من الأشجار إلى المرج ، تنهد غاري وتباطأ في المشي ، محبطًا في نفسه وفي حياته.
كان ينبغي أن تكون هذه لحظة ابتهاج ، من النصر.
لحظة حددها في ذهنه ليتذكرها كل يوم.
حتى الآن … كل ما كان يعتقده هو أن كالي لن تراها أبدًا.
أنه بدونها هناك للاحتفال ، بدا كل شيء فارغًا.
من فضلك صلى للخالق ، اسمح لي أن أحملها مرة أخرى قريبا ، لو سمحت.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐