Falling in Love with the King of Beasts - 474
ريث
رفع ريث حاجب.
لم يسمع بجزء “ألم الموت”.
بالطبع ، هذا هو الخط الذي كان سيرسمه.
لكن سماعها من لسان ليرين….
من الواضح أن الذكر كان ملتزمًا حقًا بهذه الفكرة.
يائس للهروب مع سوهلي.
لم يكن ريث متأكدًا مما إذا كان سيحتفل بذلك أم سيستخدمه ضد الذئب.
” انتظر ، ليرين لديه رفيقة؟ ” سأل أحد الشيوخ الأصغر سناً.
“لم يكتمل السند ، ولكن نعم ،” زأر ريث دون أن يرفع عينيه عن ليرين.
“سأعترف ، ليرين ، أنني فكرت في هذا الخيار ، بل وأثارته هنا مع هذا المجلس. ولكن هناك مخاوف. واعتقدت أنه من المهم أن يسمعك الجميع تتحدث إليه بكلماتك الخاصة ، و رائحتك صحيحة. لأننا سنختبرك. ما تصفه بعد ما فعلته هو رحمة عظيمة. ”
“رحيم جدًا” تمتم أحدهم، لكن كلاهما تجاهلا الذكر.
أومأ ليرين بالاتفاق مع كليهما.
“أنا اتفهم تماما-”
قال برانت بصوت متقطع وغاضب: “لا ، ليرين ، لا أعتقد أنك تفعل ذلك . كنت هنا فقط لترى حل الألم الذي سببته لهذا الشعب. لم تعيش العذاب قبل ذلك.”
“هل تعتقد أنني لم أعش أي عذاب؟” قال ليرين بهدوء ، بهدوء شديد.
نظف حلقه وفرك ذقنه ليمنح نفسه لحظة لوقف غضبه.
” فقد شعبي كل شيء. بغض النظر عن الطريقة التي قد تنظر بها إلى الأسباب ، فالحقيقة هي أننا كقبيلة فقدنا أكثر بكثير – في الأحباء والوقت والموارد والمكانة – أكثر من أي مجموعة أخرى في وايلد وود. لقد أعدتهم اليك و انت تعرف ما كنت أحضره إليك. أنهم سيظلون محرومين لأجيال. يمكنني أن أخبرك أنه لم يكن من السهل استخلاص – أنهم سيكونون أفضل تحتك قيادتك يا ريث ، ومهمشين ، من عدمه “.
” لماذا تقوم بهذا الخيار ؟ ” سأل بيرين بشكل مريب.
أجاب على الفور: ” لأن الذئاب مصابة . كان عمق الظلام داخل قبيلتي مخفيًا عني. لكن بمجرد أن علمت بذلك… كانت إعادتهم هي الطريقة الوحيدة لإنقاذ أولئك الذين لم يسقطوا فيها بعد، ولضمان استئصال الظلام منهم. لم أستطع فعل ذلك بمفردي، لقد كان بالفعل راسخًا جدًا في التسلسل الهرمي. ”
” إذن أحضرتهم إلى هنا، حتى يصابوا بالآخرين ؟ ” هنسر رفع من الخلف.
هز ليرين رأسه.
“لقد تحدثت مع ريث خلال معركتنا للتأكد من أنه سيقضي على الظلام بيننا، ويحمي أولئك الذين لم يصابوا. كما يحدث، تم حرق معظم المشكلة في المحرقة في أرض المقدسة. لكنني لا أشك في أن أكثرهم ماكرة ما زالوا داخل الناس. أعطاني ريث كلمته أنه سيتعامل معهم. ”
نظر إلى ريث بعد ذلك، الذي لم يبتعد عن نظرته.
“هناك أخطار مخفية بين شعبك ، وكذلك بيني ، وإذا لم تفعل شيئًا حيال ذلك ، فسوف يقتلون شعبك من الداخل. أنا لا أخبرك بذلك كتهديد. هذا لتجهيزك. لا تقترف الخطأ الذي ارتكبته واستبعد علامات الخطر “.
مرت لحظة تفاهم بينهما – وشيء من الاحترام.
كان ريث أقوى ، و ليرين صامد.
لكن ريث تعرف على ذكر هائل في ليرين – وقدر ما فعله.
القيادة التي أظهرها.
استطاع ريث أن يرى أنه لم يقدّر قيام ليرين بإثارة هذا هنا لجعله مسؤولاً … كما لو أنه لن يفي بكلمته بدون ذلك.
ضغط ليرين على أسنانه ، كان ضروريا.
“إذن ، ما تبقى لنا” تابع ريث التخدث له
” هو الفا سابق من ملك ومتمرد لم يعد يقود إلى التمرد – الأمر الذي ألقى بشعبه في حيرة من أمره. غير متأكد من الذي يتبعونه أو لماذا. وقد أدى ذلك إلى والبعض منهم – بضمير طيب ، واعتقدوا أنهم على حق – ينتقمون من زعيمهم السابق “.
“إنهم منزعجون لأنني كسرت التقاليد وكشفت عن اتصال العقل. إنه سر تم الاحتفاظ به لآلاف السنين.”
“في الغالب” رد ريث
” ولكن سواء اتفقنا مع موقفهم أم لا ، فالحقيقة هي أنك خطرًا ليس فقط على انيما مدينة الشجرة فحسب ، بل من شخصيتك أيضًا.”
“لا ، الذئاب التي جاءت من أجلي لم تكن جزءًا من التمرد. لا يزال هناك منشقون بين قومك ، ريث. أتمنى ألا يكون الأمر كذلك. لكن هذا كشف أنه لا يمكنك الوثوق حتى بذئابك. سوف يمنعهم اتصال العقل من الخيانة النشطة لإرشاداتك أو قوانينك. لكنه لن يمنعهم حيث يعتقدون أن أفعالهم من اجل الخير “.
كان هناك الكثير من الغمغمات والتغيير في المقاعد بعد ذلك.
قال ريث: “أعتقد أننا متفقون ، لا داعي لتسليط الضوء على هذا … الانفتاح على الناس. فقط لأنهم يعتقدون أن الذئاب مقيدة بالعقل العقلي الذي يجعل السلام ممكنًا”.
” إنهم مقيدون بذلك ” سارع ليرين إلى القفز
“خاصة عندما ينطبق عليك وعلى وايلد وود . لا يمكنهم تحدي المملكة. ولكن إذا كانوا يعتقدون أنك ستدعم أي عمل ، أو إذا كانوا يعتقدون بشدة أن أفعالهم ستكون جيدة ومناسبة للأنيما بأكملها… حسنا، كما ترى ” أشار إلى جسده وتورم وجهه.
“لم يتم ذلك من قبل الذئاب المصابة. كان هذا من قبل الذئاب الذين اعتقدوا أن أفعالهم كانت بارة. بدت دوافعهم… صحيحه لهم “.
” إذن ما هو الهدف ؟ ” هز أحد الشيوخ.
” إذا كان لا يزال بإمكانهم ارتكاب العنف بمجرد إقناع أنفسهم بأن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله – ”
“النقطة المهمة ” قفز ريث بوهج من الذكر
” هي أن الذئاب أظهرت استعدادها للتحالف، لتكون جزءًا من مجتمعنا، من خلال اتصال العقل. في حين أنه ليس حلاً مثاليًا، إلا أنه لا يزال أفضل نتيجة ممكنة بالنسبة لنا، على ما أعتقد. لذلك ما لم يكن لديك آخر يمكن تطبيقه في أعقابه، فإن تركيزنا اليوم ليس على ما إذا كانت الذئاب مقيدة أم لا. يجب أن ينصب تركيزنا على كيفية المضي قدمًا بأفضل طريقة ممكنة للحفاظ على السلام والقوة التي وجدناها حتى الآن. لا تآكله “.
قال برين بظلام: “كل هذا جيد وجيد ، إلى أن نعلم أنه ربما توجد فجوة أخرى في هذا العقل. أن شعبنا ليس آمنًا كما نعتقد. أولاً زعيم التمرد ، ولكن ماذا بعد ذلك؟ ماذا؟ إذا اعتقدوا أن قتلك – أو قتلي – أمر جيد للجميع؟ فماذا بعد ذلك يا ريث؟ ”
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
ريث
طوال حياته – وخاصة حكمه – كان تحدي بيرين له تحديا مرحبًا به لمهاراته وأفكاره.
اتفاق بينهما على أنهما سيتحدثان دائمًا عن الحقيقة لبعضهما البعض ، وأن يحملا بعضهما البعض المسؤولية ، وبهذه الطريقة ، تأكد من أنهما يقودان بشكل صحيح.
كانت واحدة من أكثر الأشياء التي أحبها دائمًا في شقيقه.
لم يخاف بيرين من قوته أو مفتونًا بسلطته.
تحديه برين عندما احتاج إلى التحدي ، وظهره في أعقاب ذلك ، بغض النظر عما اختار ريث القيام به.
لكن هذه… كانت صفعة على الوجه.
لم يتحداه شقيقه في شحذ حديد سيفه.
لم يتحداه شقيقه في إنزاله بالوتد لأنه أصبح متعجرفًا.
كان شقيقه يستجوبه ، و يفكر في تركه.
والقيام بذلك أمام الآخرين.
كان على ريث أن يبتلع الهدير ، ثم أراد أن يصفع نفسه ، كان هذا بيرين !
لكن شيئًا ما قد تغير.
لم يكن الضوء في عيون أخيه مسليا أو محذرا ، كان الضوء في عيني أخيه هو الغضب.
ماذا كان يأتي منهم؟
قاس ريث كلماته بعناية شديدة.
“أن أي شخص ، سواء كان ذئابًا أم لا ، قد يقرر أن الأنيما أفضل حالًا بدون حاكمهم ، أو أولئك الذين هم في قمة التسلسل الهرمي ، ليس خطرًا جديدًا—”
” لكن من المؤكد أن الشخص الذي تراه موجود أكثر مما كان عليه من قبل – على الأقل خلال فترة حكمك!” قطع بيرين.
كان فك ريث صعبًا وانحنى أقرب إلى صديقه ، والتحذير في عينيه وكذلك لهجته.
“دعني انتهي.”
تدحرج فك بهرين، لكنه أعطى إيماءة محكمة.
حدق ريث فيه لحظة أطول ، وقلبه ينكسر، قبل أن يدير رأسه لمخاطبة بقيتهم.
“إن خطر الفوضى والتمرد والاغتيال يقع على عاتق كل زعيم وكل حاكم على مر الزمن، ولا ينبغي أن تتغير إجراءاتنا للدفاع ضد هذه التهديدات. ونعم، يجب أن تكون أكثر اجتهادًا خلال هذا الوقت من هذه الاضطرابات . لكن سؤالي خاص بوضعنا. لدينا قبيلة بيننا تميل ثقافتها وأولوياتها بشدة إلى مجموعات عائلاتهم. هذا الظلام داخلهم… هذا الشر الذي أصابهم… كيف بدأت ؟ وكيف يمكن لبعض أفراد الأسرة أن يتلقوها والبعض الآخر لا يتلقونها ؟ فكيف نحدد الظلاميين والمضللين فقط ؟ “.
عندما لم يرد أي شخص آخر، قام ليرين بتنظيف حلقه وإعطاء ريث نظرة استجواب ، أومأ ريث برأسه ليتحدث.
“العدوى أم لا، الظلام أم لا، كلنا خطرون في ظل هذه الظروف. الضغوط الصحيحة. ستصبح الأم اللطيفة وحشًا مفاجئًا عندما يتعرض طفلها للتهديد . الذئاب التي دست حول العقلية هذه المرة لم تكن مصابة، كانوا مقتنعين بأن ما كانوا يفعلونه كان صحيحًا . من نواح كثيرة، هؤلاء هم الأكثر خطورة من الناس . عندما تعتقد أنيما أن قضيتها صحيحة، فإن قلبها صحيح. إنها رائحة حقيقية . يتصرفون بشجاعة. حتى يتخذوا هذه الخطوات العنيفة، لا يوجد تحذير، لأن ما يخفونه، يخفونه لأسباب تسمح لضميرهم أن يكون صافياً “.
فرك ريث ذقنه، وخدش النمو الذي كان بحاجة إلى تقليمه ولكن تم تشتيت انتباهه عن عودة إليا.
ثم تنهد.
” أنت على حق بالطبع. يمكن لأي منا أن يخطئ عندما نخدع أو نضلل في فهمنا. الاعتقاد بأننا على حق يمكن أن يجعلنا أعمى “. ثم لفت انتباه بيرين.
“أو حتى عندما يصدقه من نحبهم. يمكن أن… يسيطر على قلوبنا حتى لا نرى الضرر الذي نلحقه. ”
رمش بيرين ، ثم تصلب فكه.
” أنا أفضل مثال على ذلك ” قال ليرين بهدوء
ساد الهدوء الغرفة حيث كان كل عضو حاضر يتذكر ألفا الذئب السابق.
“أنا آسف لذلك الآن ، ولكن من المهم أن يفهم هذا المجلس أنه عندما شرعنا نحن الذئاب في هذه الرحلة ، لم يكن هناك حديث عن تمرد أو قوة من أجلها . كانت الذئاب تتألم ، وكألفا ، عمل والدي على تقويتها . قاده ذلك إلى طريق أفسد قلبه للأسف. لكنني لم أكن أعرف ذلك عندما كان يحدث. لقد رأيت رؤية المستقبل – الذئاب بفخر وقوة ، لا تعيقها خطوط القبائل ، أو قوى متنافسة . كنت أؤمن بهذه الرؤية. وعندما ماتت عائلتي في السعي وراءها ، حزني … كان من المستحيل في تلك الأيام الأولى أن أرى أي شيء سوى أنهم شهداء لقضية ثمينة. إلى النصر ، إلى القوة . أنا آسف الآن ، بالطبع. عندما أرى إلى أين قادتنا. ولكن هذا هو خطر الدخول في صراع مع المُثُل … عندما تواجه عدوًا ، أو عندما تضعف الظروف ، تقاتل أولئك الذين حددتهم على أنهم مشكلة يبدو وكأنه الحل ، إذا كنت لا تستطيع رؤية الظلام الذي يحرك عقلك أو عقول من حولك … فإنه يعميك. ”
“الآن… بعد أشهر، بهدوء وتواضع، أستطيع أن أرى إلى أين اتجهت بشكل خاطئ . حيث كنت أعمى. حيث كنت متعجرفًا – أو أختار النصر على الحقيقة. لكن في هذه اللحظة ؟ لم أستطع رؤية ذلك. هل تحدثت معي في تلك الأيام… صدقت نفسي أعمل بشرف وعدالة لتصحيح الأخطاء. هذا هو الخطر الحقيقي.
الذئاب المظلمة والمصابة، خبيثة. سوف يسعون لتحقيق غاياتهم – لكن وسائلهم ستكشفها. ويضعفهم فقدان إخوانهم وأخواتهم. ومع ذلك، فإن الذئاب التي ترى نفسها على أنها صحيحة… هؤلاء هم الذين قد ينفجرون – يعلنون رؤية للآخرين ويجلبونهم معهم. هذا هو المكان الذي يكمن فيه الخطر الحقيقي. وأقول ذلك لأنني، بمعرفة كيف فكرت وما كنت أؤمن به في ذلك الوقت، لا أستطيع أن أرى كيف كنت سأتخذ قرارًا مختلفًا. حتى الآن، أتمنى لو كان لدي. حتى عندما أرى الخداع، أعرف ما كنت أؤمن به وما كان في رأسي. لم تكن دوافعي سيئة، فقط استنتاجاتي. كيف تخوض حربًا بعقل أنيما ؟ هذا ما عليكم أن تسألوه لأنفسكم هذا هو المكان الذي تكمن فيه ساحة المعركة الحقيقية الآن. ”
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
ريث
ليست هذه هي المرة الأولى التي يحزن فيها ريث على فقدان هذا الرجل كقائد لشعبه.
لو كان قد أخذ وقتًا أطول للذئاب.
ما قاله ليرين الآن كان صحيحًا – الخداع الذي دفع الذئاب إلى صراع مع التاج بدأ في استيائهم وألمهم.
لو أنه استغرق المزيد من الوقت لفهمهم ، والتحالف معهم ، بدلاً من رؤيتهم كمزعجين ، وأعداء في النهاية …
كانوا جميعًا يتعلمون من هذا.
ثم علقت عيناه على وجه بيرين.
أخوه شاحب ومرسوم ، فكه ضيق وعيناه ضيقتان … ترددت أفكاره مرة ثانية.
إذا كان فقط قد استغرق وقتًا أطول في الفهم والتحالف …
أخذ نفسا عميقا وترك ألمه وندم على وجهه.
بدا بيرين مذهولا.
نظر كلاهما بعيدًا بينما تحدث هانسر ، لكن ريث قرر أن يسحب بيرين جانبًا في نهاية هذا وأن يكون أخًا له ، بدلاً من كونه حاكمًا.
“الصورة التي ترسمها حكيمة ويائسة”. قالت بهدوء أومأ كثير من الشيوخ برأسهم.
“أنت تحدد ماهية الخطر ، ولكن لا تحدد كيفية تسليط الضوء عليه. تتعلم دروس الماضي ، لكن لا يمكنك تطبيقها على الحاضر . نحن جميعًا هنا لنفس السبب: للحفاظ على سلامة الناس وسلامتهم. يجب أن تكون هناك طريقة لبدء العمل داخلهم ، لكشف الحقيقة إلى النور. لفتح الأرضية والسماح لهم بالتحدث بحرية ، أو … شيء ما. ماذا عن الالتماس المقدم إلى الناس؟ كشف مخاوفنا – و طلب مساعدتهم؟ ”
أجاب ريث: “الخطر هو أن العديد من الناس يريدون فقط البقاء مع أحبائهم والعيش في سلام الآن . إنهم مرهقون وخائفون من المزيد من الصراع . والشعب المحبط هو شعب ضعيف. إجبار الجميع على ذلك لمواجهة هذا … قد يأتي بنتائج عكسية “.
عبس هانسر.
” استيقظ ، ريث. أنت تتحدث عن الهلاك لشعبك. تأكد من أنك لا تلون الناس بفرشاة الخاص بك” ، قالت.
رمش ريث بعينه وكاد يتراجع ، لكنه أجبر نفسه على التفكير في كلماته.
هل كان محبطًا فقط بسبب ضجره؟ هل كان يقلل من شأن شعبه؟
قالت أيمورا: “لا أعتقد أن ريث يضع قلبه على الناس”.
استدار ريث ، كاد أن ينسى أنها كانت هنا.
كانت على عكس دائما بقيت هادئه.
” إنه محق في توخي الحذر بشأن تقديم أي سبب آخر للخوف أو إراقة الدماء. ما يحتاجون إليه – جميعهم ، ولكن بشكل خاص أولئك الذين يأخذون بأيديهم ما يرون أنه عدالة – هو رؤية . ريث ، لقد أعطيتهم رؤية للمستقبل – الطرق التي يمكننا من خلالها قيادة شبابنا. الطرق التي يمكن للقبائل أن تتقدم بها بطرق جديدة لدعم بعضها البعض. ولكن كل هذه الأشياء ستستغرق وقتًا. ما هي الرؤية التي يمكننا المحددة لهم الآن؟ ما السبب الذي يمكننا أن نجده للاحتفال وتعزيز قلوبهم للخطو معًا في المستقبل بدلاً من حماية أنفسهم أو قبائلهم؟ كيف يمكننا إلهامهم؟ ”
كان هناك همهمة ، ومناقشات تهمس ، ورؤوس تهتز ، وتومئ برؤوس في جميع أنحاء الغرفة.
نظر ريث في السؤال.
ما الذي سيجلب الناس إلى مكان مليء بالإثارة لمستقبلهم؟
” إليا ” تنفس
تحول العديد من المقربين منه من محادثاتهم ، وبعضهم عابس ، بما في ذلك ليرين.
طرفة عين ريث وأدرك أنه لم يخبرهم.
استقام في كرسيه وأجرى مسحًا ضوئيًا لهم جميعًا.
“أنت تعلم أن رفيقتي قد عادت و هي حامل بشدة. لقد رأى الخالق أنه من المناسب أن يباركنا لنا بذريه تكاد بأعجوبة أن يكبر بالفعل.”
كان هناك العديد من النظرات الصادمة ، وواحدة أو اثنتان من النساء الحكيمات تومئ برأسها ، بما في ذلك هانسر.
كانوا يشتبهون في هذا بالفعل؟ أو هل أخبرتهم ايمورا؟
فرك ريث ذقنه مرة أخرى.
” ما لا تعرفه على الأرجح هو أن ملكتك لم تعد بشرية بحتة. هي الآن أنيما. إنها تتحول. لبؤتها قوية وجميلة و… لقد أصبحت جديدة “.
سقط أكثر من فم مفتوح حول الغرفة.
في ظل ظروف مختلفة، كان ريث سيبتسم.
” لا أعرف رمزًا أفضل لأعطي الناس، لأريهم، من ملكتهم، مخلصين للغاية و… والتزمت بأنها أصبحت هم. لرؤية التغييرات التي حدثت فيها – القوة التي تمتلكها الآن. إنها مستحيلة ومثالية “، و الكبرياء يتسلل إلى نبرته.
“ومع ذلك، فهي أيضًا ضعيفة جدًا في الوقت الحالي. لقد أكل النمو السريع للطفلة جسدها. لهذا السبب لم تكن من بين الناس. يجب أن ترتاح وتبقى بعيدًا عن قدميها لمنح ابنتنا أفضل فرصة لدخول هذا العالم بأمان. ”
“لقد أصبحت أنيما، ومع ذلك فهي… أضعف ؟ ”
تنهد ريث.
” فقط لبعض الوقت. قوتها في لبؤتها هي… بصراحة مذهلة. إنها تقريباً كبيرة مثلي لكن الوحش يتقدم كثيرًا – ولم تتعلم بعد السيطرة عليه – لأن شكلها البشري ضعيف ومعرض للخطر. إرادتهم في حالة حرب، على ما أعتقد . لكن النقطة المهمة هي أنها رمز لهم. تحولها. التزامها. ستقودهم إلى هذا العصر الجديد الذي نتخيله. إليا وشبلنا …. ”
” هل هو بالتأكيد شبل ؟ ” سأل أحد الذكور.
” نعم ” تدخلت ايمورا.
” وبشكل كامل – لقد تحولت في الرحم بالفعل ”
كانت الهمهمة التي ارتفعت عند ذلك ترضي ريث للحظة.
فقط لالتقاط الأنفاس، وميض الإعجاب لدى الذكور بنسل قوي جدًا ، أطعم كبريائه وارتجفت شفتيه نحو الابتسامة.
ولكن بعد ذلك انهار كل شيء.
” أخرجها! ”
” دعها تظهر للناس ماذا أصبحت – تظهر لهم لبؤتها ”
” تلهمهم برحلتها، دعهم يرون كل شيء ممكن! ”
وضربه بعد ذلك ، ما فعله.
ما هو الضغط الذي مر به فجأة إلى إليا ، كانوا جميعًا يريدون رؤيتها الآن.
يرون تحولها ، يرون حكمها.
لطالما كان الناس يفخرون كثيرًا بملكاتهم.
كان استقبال إليا من الناس خارج شخصية الأنيما.
لقد أجبروا ريث على القيام بالطقوس فقط حتى يتمكنوا من الحصول على ملكة مرة أخرى!
وكان معهم.
أراد إليا ، قوية وفخورة ، أن تُظهر لشعبها ما هي عليه الآن ، وما يمكنها فعله.
لكن إيليا في ذلك السرير؟ بعيون مظللة وخدين هزيلتين؟ ذراعيها كانت رقيقة ، ومفاصلها تبدو سميكة جدًا بالنسبة لبقية جسدها؟
لم تكن تلك الملكة مستعدة للقيادة.
كان لدى تلك الملكة وظيفة أكبر بكثير قبلها أولاً.
قال وهو يهز رأسه: “ليس بعد”.
قال بهدوء “صحتها وصحة نسلنا ما زالت في خطر”.
لكن الغرفة اندلعت في الحجج والمطالبات بملكتهم.
ماذا فعل؟
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
غاري
تنفس غاري الصعداء عندما أمسك سوهلي و هي تغادر شجرة السجن.
ذهب الحراس، وأخذوا إجازة نادرة بعد الظهر لأن ليرين رحل.
لا بد أنها استغرقت وقتًا لتنظيف الأشياء بالداخل قبل المغادرة، لأنها انزلقت عبر الباب بسلة ضخمة فوق ذراع واحدة، مليئة بالملابس والأقمشة وما بدا أنه بطانيات.
عندما رأته ارتفعت حواجبها، لكنها ابتسمت.
” مرحبًا ” قالت سؤال بهدؤ لطيف في نبرتها.
” هل تبحث عني ؟ ”
أومأ غاري برأسه.
“أعلم أنك قضيت صباحًا مزدحمًا بالفعل، لكنني كنت آمل أن أسرقك بعيدًا لبعض الوقت. هناك… الاقتراح. مسألة عمل أود منك أن تنظر فيها من أجل التاج “.
تنهدت.
” هل أرسلك ريث ؟ ”
“في الواقع، لا. إليا “.
رمشت سوهلي، ثم ابتسم ابتسامة جديدة محكمة.
” أخشى أن علي تنظيف كل هذه الأشياء وتعليقها حتى تجف ”
” هل أنت ذاهب إلى النهر ؟ ”
أومأت برأسها.
هز غازي كتفيه.
” إذا كنت لا تمانع، يمكنني أن آتي معك وأتحدث معك أثناء عملك ”
بدت وكأنها غير متأكدة من ذلك، لكنها لم تستطع التفكير في إنكار مهذب، لذلك بدأت في المشي وتركت غاهري يمشي بجانبها.
أخذ السلة من ذراعها وشكرته.
كانت هادئة في الغالب أثناء المشي إلى النهر، ولكن عندما وصلوا إلى المكان الذي اختارته وركعت بجوار الماء وأخرجت الملابس والصابون الذي أحضرته، عرضت غاري المساعدة.
“أنا بخير ، أنا أستمتع بهذه المهام ، خاصة عندما يمكنني القيام بها في الخارج” قالت بهدوء ، وبدأت في غمس القميص والبطانية في الما و صابون .
“إذن … ما الذي كنت ترغب في التحدث عنه معي؟ يجب أن أخبرك ، لا أعرف أنني سأكون قادرًا على تحمل أي مسؤوليات أخرى.”
“لن تكون هذه مسؤولية يومية – على الأقل ، ليس إلا إذا اخترت ذلك. لدي … شيء فريد. لكن أولاً ، يجب أن أخبرك ، سوهلي ، أن ريث يشيد بك وبشخصيتك. هذا مهم لأنه لقد منحني الخالق هدفًا – أعلم أن هذا يبدو رائعًا ، لكنه الحقيقة الخالصة – وكنت أبحث عن الأنيما التي لديها … قوة الشخصية للانضمام إلي. ولهذا السبب أنا اتقرب منك “.
كانت قد توقفت في عملها عندما ذكر أن لديه هدفًا ، حيث وجهت عينيها الزرقاوين الساطعتين تجاهه ، وحدق ، ووجهه فارغ.
“هدف؟”
“نعم.”
“هل يمكنني أن أسأل ما هو؟”
أخذ غاري نفسا.
“بشكل عام … لقد تعلمت أنني هنا … لأراقب الآخرين. ولحماية الضعفاء من الأذى. وقد تم تجهيزي بشكل فريد للقيام بذلك. وأعتقد أنه ، ربما ، لديك أيضًا ، سوهلي “.
أومأت برأسها ، متقبلة بذلك على أنها حقيقة فاجأته.
كان يتوقع منها أن تتجاهل أي مجاملات ، لأنها بدت متواضعة للغاية.
ومع ذلك ، فهي لم تتباهى بقوتها أيضًا ، كانت أنثى غريبة.
قالت بهدوء: “يسعدني أن أسمعك تفهم أن هدفنا يكمن في خطة الخالق . كثيرون لا يفعلون ذلك.”
هز غاري كتفيه.
“كنت أعرف ذلك دائمًا على أنه حقيقة ، لكن مؤخرًا … كان واضحًا جدًا معي مؤخرًا. إنه تحدٍ.”
“السير إلى الهدف هو دائمًا تحدي” قالت ببساطة
“مساعدة الآخرين في العثور على هدفهم ومتابعته … هذا هو ما أنا موهوب من أجله” قالت بتردد
“إذن ما هو هدفك يا غاري؟ حتى لو لم أكن لأكون أداة بين يديك ، فربما يمكنني تشجيعك.”
“هل تمانع إذا طرحت عليك بعض الأسئلة ، فقط للتأكد من أنك أحد هؤلاء الذين اتصل بي الخالق … لمناقشت هذا معهم؟”
أومأت برأسها مرة أخرى ، وبدا أنها مدروسة.
كان غاري واقفاً فوقها عند حافة الماء ، لذلك أنزل بنفسه ليجلس على حجر على بعد قدمين فقط ، متكئاً على ركبتيه ومشابك يديه.
“هل يمكن أن تخبرني بما لاحظته مع الذئاب؟ لماذا تركوا مدينة الشجرة وتمردوا في المقام الأول ، ثم لماذا أعادهم ليرين؟”
ابتعدت سوهله عنه ، ولبرهة كان من الممكن أن تنكر له القصة ، لكنها عوضًا عن ذلك كانت تنزع البطانية والملابس وتعلقها على غصن شجرة ، على الرغم من أنها بالكاد لمسها بالصابون.
عندما عادت إليه ، استقرت على صخرة قريبة وطوّت يديها في حجرها.
“هل تريد القصة كما حدثت ، أم ما أعتقد أنني رأيته؟” قالت بعناية.
قاتل غاري ابتسامة.
“قرأت الرياح يا سوهلي. إذا كنت تفعل ذلك أيضًا ، أو إذا كان لديك هدية مماثلة ، من فضلك … أخبرني بما رأيت.”
اومأت برأسها.
قالت وهي تختار كلماتها بعناية: “أنا لا أقرأ الرياح ، لكني … مدركة . و لاحظته قبل رحيل الذئاب كان شعورًا متزايدًا بالغضب والعزلة. لقد أزعجني ذلك. أعرف أن ريث حاكم جيد ، ورؤوسهم كانت تدور. في البداية ، كنت بعيدًا جدًا عن المصدر لتحديده ولكن بمجرد ذهابنا إلى المخيم … “تراجعت وهي تعض شفتها وكأنها تتخذ قرارًا.
انتظر غاري.
قالت بهدوء: “أنا … لم أذهب إلى المخيم لأنني وافقت على الاستنتاجات التي توصلوا إليها. ذهبت لأنني شعرت بالحاجة إلى … الحكمة. ولكي يتمكن شخص ما من إعادة المعلومات إذا ساءت الأمور “.
قابلت عينيه بعد ذلك ، شرارة صعبة في عينيه.
وأضافت بغرابة: “أنا لست كاذبة”.
هز غاري رأسه.
“أنت لا تبدين كواحده ، وأنا أقرأ الرياح. ليس هناك تحول في الخداع من حولك.”
ثم ابتسمت بجمال.
“شكرًا لك.”
هز كتفيه.
“إذن ، ماذا رأيت أثناء وجودك هناك؟”
تنهدت سوهيل وقلبت كتفيها وكأنها كانت غير مرتاحة.
قالت بهدوء: “رأيت العدو يعمل في الداخل . رأيت الشر يزحف عبر الناس – لكن معظمهم أعمى عنه ، على الرغم من الرائحة التي تلصق بهم”.
ارتجفت وارتجفت معدة غاري مع الإثارة المتدنية.
هل يمكن أن تشم رائحة الشر؟
“ورأيت قائدا … تم تضليله.” قابلت عينيه مرة أخرى.
” أعادهم ليرين جميعًا – دون علمهم – لأنه بمجرد أن علم بالظلام في شعبه كان يعلم أنه بحاجة إلى المساعدة في القضاء عليه. وأن هناك عددًا كبيرًا جدًا من القادة بينهم مصابين بالفعل ليكونوا قادرين على جعل التغيير فعالاً … لم يستطع فعل ذلك بمفرده. لقد أدرك النور في ريث ، وتواضع ليطلب مساعدته. أنا معجب بالقرار بشدة “.
أومأ غاري برأسه ، “مثلي ، عندما تضع الأمر على هذا النحو. هل يمكن أن تخبرني: لقد ذكرت الرائحة الكريهة عليهم. لديك موهبة لرائحة الشر؟”
” لا ، لم يكن الأمر كذلك. كان هناك شيء غريب في رائحتهم. كانت رائحتهم خاطئة ، لكن لم أستطع إخبارك بالسبب. ولكن الآن بعد أن عرفت رائحتها … الآن سأعرف ذلك. ربما بهذه الطريقة ، نعم ، يمكنني شم رائحتها؟ ”
عاد عقل غاري إلى الوراء عندما التقى بـ شو وكانت تلك الرائحة التي لم يكن قادرًا على التعرف عليها ، لكن ذلك جعله غير مرتاح للغاية.
ذهب ساكنا جدا.
” سوهلي … إذا كنت … إذا كنت سأأخذك إلى شيء قد تشم رائحته مماثلة لما تصفينه … هل تعتقدين أنه يمكنك التعرف عليه؟”
قالت: “بالتأكيد”.
تسارع قلب غاري.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐