Falling in Love with the King of Beasts - 471
ريث
لقد ذهل من كلامه.
كان هو وبيرين يحدقان في بعضهما البعض – لم يعد بيرين غاضبًا فجأة ، لكنه الآن حذر ، يراقب رد فعل ريث.
لم يعرف ريث ماذا يقول.
غزل رأسه بسخافة – وقناعة أكيدة أن قول تلك الكلمة سيفقده أفضل صديق له إلى الأبد.
بدأ “لكن …” ، ثم تبعه.
أومأ بيرين برأسه.
“أنا أعرف . لكن لا يوجد خيار!” قال صوته عجيب غريب ومخنوق.
سقط وجه بيرين.
“ريث ، هي رفيقي. إنها جزء مني. لا أتفق مع ما تراه ، أو كيف تتعامل معه ، لكنها … هي رفيقتي الحقيقية .”
” أعلم ، هذه هي وجهة نظري! ليس هناك خيار. لا يمكنك … لكنني لا أريد … باستثناء …”
“بالضبط ،” تمتم بيرين بجفاف.
“أنت ترى مأزقي”.
اندلع الغضب داخل ريث – حقًا؟ حاليا؟ هل هذا ما جلبته هولهي عليه؟ على كل منهم؟ إن خسارة بيرين كقائد لن يؤذي ريث فحسب ، بل يمكن أن يلقي بسلام المدينة بأكملها في الخراب.
تلقت عيون برين وميض تحذير.
” حتى لا تفكر في ذلك ، ريث.”
” ماذا ؟”
“إنها رفيقتي ، وسأكون الشخص الذي أتحدث معها وأحاول … تهدئة هذا الأمر. هذا ليس دورك”.
“إنها واحدة من شعبي – وصديقة قديمة. على الأقل ، كنت سأصفها بهذه الطريقة. من الواضح أنها لا تشعر بالشيء نفسه.”
“ريث” تنهد بيرين وهو يمسح يده من خلال شعره.
“هذا ليس عنك شخصيًا. هذا يتعلق بخوفها و … وحقيقة أنها لعبت دائمًا الدور الثاني في وظيفتي. لم أقصد أبدًا … لم أقصد أبدًا أن تشعر بهذه الطريقة . دوري في الناس لا يحمل أي متعة إذا خسرتها. لكن علي أن أتقبل أن اختياراتي والضغوط التي أضعنا بها … هي علي. وهي تطلب مني ليس فقط الاعتراف بها الآن ، ولكن لإصلاحها “.
“لذا أصلحهم!” تدافع ريث.
“اجعلها تشعر بتحسن. خذ ساعات أقل. مهما تطلب الأمر. بيرين ، إذا فقدناك ، فلن أكون أنا فقط من سيتعرض للخطر!”
“أنا مدرك” ، دمدم بيرين ، للعالم كله مثل حيوان مفترس.
“لكنني أدرك أيضًا أن وظيفتي لا تخلو من المخاطر – لا سيما في ظل التوتر الحالي. إذا كان لدينا متمردين بيننا ، إذا كانت هناك مؤامرات على قدم وساق ، فقد يلاحقونك – أو قد يكتشفون أن إقصائي من شأنه انه يؤثر عليك ، على الأقل لبعض الوقت ، امنح نفس للتجوال داخل المدينة . عندما رميت هولهي ذلك في وجهي ، لم أستطع الإجابة عليها . كانت على حق. إذا كان لا يزال هناك متمردين بيننا – وكلانا يشعر بأنه يجب أن يكون هناك – فأنا هدف لهم. خاصة وأنني شخصياً أحبط اغتيالهم ابكر.”
وضع ريث يده في شعره.
“ربما تحتاج فقط إلى بعض الوقت. ربما … ربما يمكنك قضاء بضعة أيام معها و-”
“لا ، ريث. بصراحة … كانت تعمل من أجل هذا لسنوات. اعتقدت … لم أعتقد أبدًا أنها سترسم الخط بالفعل. لكنها فعلت ذلك. ما زلنا نتحدث لكنها لا ترتعش.”
بدأ ريث في التحرك صعودًا وهبوطًا في الدرب.
كانت الحقيقة أنه كان يعتمد على بيرين للحفاظ على سير الأمور في غيابه المتزايد مع عودة إليا.
لم يكن يريد فقط تجنب الاجتماعات المطولة كلما استطاع ، ولكن مع اقترابها من ولادتها ، خطط ريث لتسليم زمام الأمور إلى ثانيه لبضعة أيام ، لإعطاء وقته الكامل والاهتمام بإليا.
لم يكن هناك أي شخص آخر في المدينة يثق به مثل بيرين.
ربما باستثناء برانت ، ولكن برانت ، على الرغم من الحكمة والاستراتيجية ، لم تكن لهما علاقات بيرين مع الحراس الشباب.
لم يكن يعرف طريقة عمل المحاربين ، وكان غالبًا بطيئًا في العمل.
كان برانت دائمًا مفكرًا ، كان قويا ومقاتلا ماهرا في شبابه.
لكنه ترك تلك الأيام وراءه منذ عقود.
لقد كان رجلاً يقف بجانبه ، ليحاصر الشيوخ ، ويحافظ على السلام بين المجالس.
كان هو الذكر الذي سيعتمد عليه ريث لإبقاء الآخرين في الطابور حتى يتمكن بيرين من الوقوف بدلاً منه.
لم يكن برانت الرجل الذي يقود المدينة في غياب ريث.
لم يستطع تصديق ذلك ، لم يستطع تصديق أن هولهي ستكون أنانية للغاية!
أدار كعبه لمواجهة بيرين مرة أخرى – الذي كان يحدق به بهذا التحذير مرة أخرى.
“أعلم أنه سيخلق صعوبات ، ريث. لكن من فضلك … أسألك كأفضل وأقدم صديق لك ، وليس كقائدك: لا تحرق الجسور مع رفيقتي. من فضلك.”
” لا أريد أن أحرق الجسور ، أريد أن أعطيها بعض المنطق! هل لديها أي فكرة عما تطلبه منك؟ ما هي العواقب؟”
هز بيرين رأسه بحزن.
” إنها تعيش في خوف و معميه عن أي شيء آخر. أحاول التحدث معها. ولكن كل يوم يمر ، يزداد خوفها لأنني لم أوافق. ليس أقل من ذلك. قريبًا … قريبًا أخشى أنها سترسم الحدود و سأضطر إلى الوقوف بجانبها أو أفقدها “.
ابتلع بيرين وأصبح صوته نعيقًا.
” لا أستطيع أن أفقدها ، ريث.”
قال ريث عن ظهر قلب: “لا ، لا … بالطبع لا”.
كان يعلم أن الكلمات كانت صحيحة.
كان يعلم أنه إذا كان في مكان بيرين فلن يكون هناك خيار آخر.
وكان يعلم لمرة واحدة أن قلبه لم يكن راسخًا في معسكر ما هو حق أو حق.
لكنه رأى حاجاته الأنانية.
وأنه لا يستطيع وضع هؤلاء على صديقه الذي كان بالفعل يطن تحت ضغط هذا الاختيار.
توقف ريث عن الخطى وحدق في بيرين ، الذي راقبه بعيون حذرة.
قال وهو يهز كتفيه محيرًا: “لا أعرف … لا أعرف ماذا أقول”.
قال بصراحة: “سأكون صادقًا تمامًا: أدعو الخالق أن يرمينا بمعجزة وتغير رأيها ، أو تخففها بطريقة ما. لا أستطيع … لا أستطيع أن أتخيل القيادة بدونك في ظهري . لكنني سأعترف ، لو كانت رفيقتي … فلن يكون هناك خيار. لذا … لذا أطلب منك فقط أن تعطيني أكبر قدر ممكن من التحذير ، من فضلك. من فضلك ، بيرين. التوترات -”
“أنا أعلم ، أؤكد لك” ، انطلق بيرين.
رفع ريث يديه.
” لم أكن ألقي باللوم ، يا أخي. أنا … أشعر بالصدمة وأرى هذه المخاطر والأسئلة للمرة الأولى. ولكن … لكني أحبك. أنت تعرف ذلك. وأنا أحب هولهي أيضًا ، على الرغم من أنني سأفرك رقبتها لهذا إذا استطعت ، وإذا لم تتخلى عنك من أجله. أنا فقط … “رفع ريث يديه ، ثم دعهما يسقطان على فخذيه.
“أعلم …” قال بيرين بحزن وهو يمسك بيده من خلال شعره.
“انا اعرف نفسي ايضا.”
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
ريث
انفصل ريث و بيرين عند تقاطع الممرات حيث انكسر للعودة إلى وسط تري سيتي ، أو تابعوا نحو المرج الملكي.
كان يجب على ريث أن يذهب إلى المدينة ويسمح برؤيته ، لكنه شعر… بفقدان التوازن.
بيرين يترك خدمته؟ بدا الأمر وكأنه حلم سيئ.
هز رأسه.
كانت هناك لحظة محرجة قبل أن يفترقوا عندما حدقوا في بعضهم البعض ، ثم سحب ريث صديقه في حضن ، وشبَك ذراعه ، وصفقه على ظهره.
قال بفظاظة: “أخبرني فقط عندما تحتاج إلى ذلك”.
“شكرًا لك ، ريث. وآمل أن تعرف -”
“لا تقل ذلك يا بيرين. أعرف. هذا ليس … أعلم أنك لن تختاره.”
“إنه أكثر من ذلك ، ريث. لقد حاربت ذلك لأنني أحبك. أنا فقط …”
قال ريث بهدوء: “إنها رفيقتك”.
أومأ بيرين برأسه.
تنهدت ريث.
“كما قلت ، سأصلي للخالق أن يكون لديه نوع من المعجزات في المتجر. ولكن إذا لم يكن كذلك … بيرين فأنت مرحب بك دائمًا في كهفي. أنت أخي. ومهما حدث ، فلن يتغير ذلك أبدًا. ”
افترقوا بعد ذلك.
لم يلتفت ريث للنظر ، ولم يثق في نفسه ألا يُظهر لأخيه بعض الغضب والخوف الذي شعر به.
فقدان برين كقائد – كمستشاره الأكثر ثقة؟ ثانيًا؟ كان قلب ريث ينبض بشكل أسرع عند التفكير فقط.
ومع ذلك ، فقد زاد من سرعته ، أثناء سيره ، لأنه كان ذاهبًا إلى إليا وكان قد تأخر بالفعل.
ماذا لو كانت تعاني من تقلصات مرة أخرى؟ ماذا لو تركها غاري ، أو لم تعد ايمورا وكانت وحيدة؟ اشتعلت أنفاسه وتوترت ، على وشك القفز إلى شكل وحش وركض بقية الطريق ، عندما ارتفع اسمه في الهواء خلفه ، يتردد صداها بين الأشجار.
كاد أن يتجاهلها ، وكاد أن يصبح وحشه و يركض – لأنه تعرف على صوت سوهلي على الفور ولن تكون قادرة على مواكبة ذلك لأنها لم تتغير.
لكن كانت هناك نبرة عالية وعاجلة في صوتها.
وإذا كانت تبحث عنه شخصيًا … لم تكن سوهلي مستعجلة عندما لم يكن الخطر حقيقيًا.
بصلاة من أجل الصبر ، وقلب ينبض بإيقاع متعرج في صدره ، استدار ريث في مواجهتها ، وكان سعيدًا على الفور لأنه لم يتجاهلها.
سارعت سوهلي نحوه ، وغطاء رأسها يرتد على كتفيها ، ووجهها مشرق إلى حد ما من الفرح ، وشاحب من الخوف في نفس الوقت.
“ماذا؟” سألها بسرعة ، وأخذها من ذراعيها عندما أصبحت في متناول اليد.
عندما توقفت أمامه ، لهثت لأنها ركضت بقوة ، هزت رأسها.
قالت وهي تتنفس أنفاسها: “لا داعي للذعر . لا داعي للخوف. ليس بعد ، على أي حال.”
ابتلع ريث وخز الخوف في صدره وتجاهل الطعنة في قلبه.
“حسنًا ، سأصدقك أنه ربما لا يكون الخطر وشيكًا على الفور ، لكنك لا تصطدم بي في الغابة لمجرد نزوة ، سوهلي. ما الذي يحدث؟”
أخذت نفسا عميقا ودفعت كتفيها للخلف. صُدمت ريث للحظة كيف بدت مفتوحة.
لقد كانت دائمًا حكيمة ومدروسة ومضحكة بشكل هدام.
لكنها عاشت أيضًا في موقف… هادئ.
كانت تتمنى ان يتم تجاهلها ،أرادت أن تكون خارج نطاق الإشعار.
لكن ها هي ، تتسابق عبر الغابة ، تنادي اسمه ، وعيناها … تتألق عيناها على الرغم من خطوط القلق على وجهها.
كان ريث يراهن على خصيته اليسرى بأنها رأت ليرين.
قالت ببساطة وهي لا تزال تتنفس بقوة: “نحن بحاجة إلى مساعدتك”.
“نحن؟” سأل ، جبين واحد عاليا.
احمرار خديها.
“بالأمس وصلت الذئاب إلى ليرين. هاجموه. ستة منهم. كادوا يقتلوه ريث.”
رمش ريث.
“كيف وصلوا إليه داخل شجرة السجن؟”
” لم يتم تعيين الحراس العاديين ، ومن كان هناك سمح لهم بالدخول. قال ليرين إنهم أرسلوا أنثى لمحاولة إغوائه أولاً”
لمعت عيون سوهل عند ذلك
” ولكن عندما رفضها ، فتحت الباب و انضم إليها خمسة رجال ، جميعهم من المقاتلين و … كانوا من مدينة الشجرة ، ريث. لم يكونوا متمردين “.
ترهل الفك السفلي لريث.
“من هنا؟”
“قالوا إنهم كانوا هناك ليجعلوه يدفع ثمن الكشف عن أسرارهم. اختلاط العقل …”
قام ريث بخدش يده من خلال شعره ، لكن سوهلي استمر.
“لقد … اتصل بي وذهبت. كانوا يغادرون عند وصولي. لا أعرف ما إذا كان الحراس قد عطروني ، أو إذا كانت مصادفة. لقد كان … كان على وشك الموت. لقد أصيب. في الداخل ”
ابتلع ريث.
لجزء من الثانية قام بحساب عدد المشاكل التي كان سيحلها لو تم قتل ليرين.
ثم هز الأفكار الشريرة بعيدا.
الخالق حافظ على حياة ليرين ، لم يكن ذلك من قبيل الصدفة.
قالت بهدوء ، دون أن تلتقي بعيون ريث: “أنا أساعده . إنه … يسمح لي بمساعدته الآن.”
ابتسم ريث.
“أنا سعيد لسماع ذلك.”
نظرت إليه سوهلي ، لقياس صدقه ، وعندما رأت ابتسامته حقيقية ، ردت عليه.
كان الأمر يستحق تأجيله لمجرد رؤية تلك الابتسامة.
لكنها سقطت بعيدا بسرعة.
“عليك أن تحميه ، ريث. حتى … حتى تقرر … إذا جاءوا إليه مرة أخرى في الأيام القليلة المقبلة ، فلن يشفى. سيقتلونه حقًا.”
زمجر ريث.
مواطنون يهاجمون دون موافقة ملكهم ، وخارج طقس … لم يكن فيه شرف.
ذئاب دامية!
“سأتحدث إلى برين” قال ، وتبرز في رأسه صورة حزن وغضب صديقه.
“سنكتشف ما حدث وسنتأكد من عدم حدوثه مرة أخرى.”
تنهد سوهلي.
“شكرًا لك ،” قالت ، مدت يدها إلى ذراع ريث.
“لكن … هناك شيء آخر.”
أومأ ريث برأسه ، محاولًا ألا يظهر نفاد صبره.
” ما هوا؟ ”
“إنه … يريد أن يعرف ما إذا كنت تفكر في … نفيه من مدينة الشجرة. من وايلد وود. سيذهب طواعية. وحيدًا … وحيدًا في الغالب. ليس لديه قلب لرفع السلطة ، ريث. حقًا. إنه يريد فقط أن يكون حراً ووحيد و … ”
“وحيد؟” سأل ريث ، ولم يتفاجأ بالطلب ، لكنه فضولي حول دور سوهلي فيه.
شبكت يديها على خصرها ونظرت إلى أسفل مرة أخرى.
” أود … أيضًا أن أذهب … إذا كنت ستوافق على هذا.”
“هل يعرف ليرين هذا؟” سأل بعناية.
شم سوهلي.
“لقد طلب مني أن أذهب معه. وأرغب في ذلك ، ريث. إذا كنت تستطيع … إذا كنت تريد … سأذهب.”
ثم نظرت من تحت رموشها ، وعيناها واسعتان وخائفتان.
خرج قلب ريث إليها ، كانت كل خطوة في حياتها صعبة وحققت انتصاراتها بصعوبة.
كان يأمل أن يتمكن من تحقيق ذلك لها دون أي عقبات أخرى.
تنهدت ريث ووضع يدها على كتفها.
“أنا سعيد من أجلك ، سوهلي. حقًا.”
“شكرًا لك.” كانت لا تزال تنتظر إجابته.
وقال “نحن في مناقشات حول ما يجب القيام به مع ليرين ، وهذا خيار واحد . لا أستطيع أن أخبرك إلى أين سينتهي هذا. أولويتي الأولى هي الحفاظ على سلامته حتى نتخذ القرار. لكن … لا أقول لا ، سوهلي.”
تنهدت بشدة ، أومأت برأسها لقبول قراره ، لكنها خيبة أمل.
“سأقول هذا ” همس ، ناظرًا حوله للتأكد من عدم وجود أي شخص آخر قريبًا
“هناك نبوءة واضحة جدًا في الكتابات القديمة … ‘دع أي أنيما تسحب أولئك الذين يجمعهم الخالق ‘ ” قال.
عندما نظرت إليه ، غمز.
“الآن ” تابع.
“بما أنك هنا ، أريدك أن تأتي معي إلى الكهف. هناك شخص أريدك أن تقابله.”
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
غاري
كان يخرج من غرفة نوم الكهف عندما سمع خطى ريث الثقيلة يتردد صداها عبر الكهف.
سارع إلى الأمام لاعتراض الملك ، ليخبره أن إليا كانت نائمه .
بصمت ، شكر الخالق على أن ريث لم يصل قبل عشرين دقيقة عندما كان هو و إليا يناقشان النبوءة المشوهة.
لقد حول الزاوية إلى منطقة غرفة الطعام ليجد ريث يأتي مع فتاة شابة على يمينه.
اشتعلت عيون ريث عندما رأى غاري ، لكنه خنق غريزة ألفا للسيطرة وأصبح وجهه جادًا.
“هل هي بخير؟”
“إنها بخير ، إنها متعبة فقط. لقد نامت قبل بضع دقائق. كنت سأذهب فقط لإحضار ايمورا لمشاهدتها. أحتاج إلى … عثور منزل.”
اتسعت عيون ريث.
“أنت لست في منزلك؟”
نظرت الأنثى إلى يمينه بينهما ذهابًا وإيابًا ، لكنها أبقت ذقنها منخفضة.
كانت رائحتها غريبة بطريقة مألوفة ، كانت مشوهة.
تعرف عليها ، على الرغم من أنها لم تقض أي وقت مع الغرباء.
ماذا كانت تفعل مع ريث؟
ثم تذكر أن الملك سأله سؤالاً فذهل ، وعيناه ما زالتا تبتعدان عن سوهلي.
” أنا ، آه ، كانت هناك عائلة في شجرتى السابقة وكان لديهم صغار. لم أكن أعتقد أنها مهمة. لم أكن مرتبطًا بها. قال برانت إنه يمكنني الحصول على أخرى. لم أذهب هناك للتحدث معه بعد “.
قال ريث: “انتظر حتى بعد العشاء . لقد كان في اجتماع المجلس وأعتقد أنه سيأخذ غفوته الآن. أنا آسف يا غاري. أعلم أنني مدين لك كثيرًا وقد كنت للتو -”
قال وهو يرفرف بيده للتخلص منه: “لا بأس ، لقد كنت مشغولا جدا”.
ضغطت حواجب ريث في ذلك ، لكن غاري استدار نحو الأنثى.
“أنا غاري ، من جماعة الملكة” ، قال متفاجئًا بمدى سهولة انزلاقه لسانه الآن.
” أنا لا أقصد أن أكون وقحًا ، لكنك مشوهة ، كما أنا. لدي العديد من الأصدقاء … أهلا وسهلا بك للحضور معي لمقابلتهم إذا كنت ترغبين في ذلك؟”
“شكرًا لك” قالت بسرعة و هي تميل برأسها.
“لكنني مشغولة جدًا بواجباتي. لا أرغب في … أنا بخير. لكنني أشكرك على التفكير بي” قالت بهدوء
كان لديها غطاء أبيض لخادم يتدلى من كتفيها.
كان هذا على الأرجح سبب عدم رؤيتها حولها.
إذا كانت مخلصة ، فقد بقيت بمنازل أسيادها ، على الأرجح.
أراد الضغط – إذا كانت إلى جانب ريث ، فمن المحتمل أن تكون ذات شخصية جيدة.
“كانت سوهلي تتدرب مع بيرين وأنا منذ أن كانت صغيرة . لقد كانت مشغولة جدًا بمساعدتي في مراقبة الذئاب. لكن … سوهلي ، أعتقد أنه سيكون من الجيد لك إجراء اتصالات مع المشوهين الاخرين. أليس كذلك؟” قال ريث وهو يميل برأسه نحوها
نظرت إليه ، من الواضح أنها مرتبكة وغير متأكدة من كيفية مناقضته دون أن تكون وقحة.
نظرت إلى غاري ولعقت شفتيها.
“لكن … كما تعلم … واجباتي تجعلني مشغولاً للغاية -”
“تلك الرحلة التي ناقشناها ، قد تكون خدمة لبعض الآخرين … قد يرغبون في أخذها معك؟” قال ريث بوضوح
عبست، ثم فتحت فمها وتراجعت ، تلعق شفتيها بسرعة كما لو كانت متفاجئة.
ولكن قبل أن يحارل غاري طمأنة كلاهما بأن الأشخاص المشوهين غالبًا ما يذهبون للتخييم أو في رحلات أخرى معًا – بشكل أساسي للخروج من تحت الوالدين الرافضين ، أو التوترات القبلية الصعبة – اتسعت عيناها وعادت إلى غرييه.
قالت غير متأكدة: “سأفعل … أعتقد أنني أود التحدث معك أو مع أصدقائك أكثر. ربما . ربما لدينا قواسم مشتركة أكثر مما كنت أعتقد؟”
ثم نظرت إلى ريث وظهرت ابتسامة على وجهها الجميل.
كان غاري مرتبكًا.
كان هناك شيء غير معلن يمر بالتأكيد بين هذين.
لكنه كان ذكيًا بما يكفي لفهم أنه إذا أرادوا منه أن يعرف ، لكانوا قد تحدثوا أمامه.
” هذا جيد ” قال بحذر متسائلاً لماذا بدا ريث سعيدًا بنفسه فجأة.
” هل أنت مشغول الآن، أو – ”
قال ريث بهدوء: ” كنت سأقدمها إلى إليا . سوهلي صديقة موثوقة بها . ولكن إذا كان إليا تستريح، وأنا آسف، سوهلي و لكن سنحتاج إلى القيام بذلك مرة أخرى “.
أومأت سوهلي برأسها وبدات مرتاحه بعض الشيء، مما جعل جاري يبتسم.
لقد تذكر هذا الشعور.
عندما أخبره ريث أنه كان يفعل شيئًا معك، لم تحصل حقًا على فرصة لقول لا.
ولم تصدمه سوهلي كشخص يدفع من أجل أجندتها الخاصة.
ودع الاثنان بعضهما البعض بمودة وبلغ اهتمام غاري ذروته.
إذا كان هذا مشوه وثق به ريث، فقد عرفه منذ فترة طويلة… لماذا لم يعبروا الطرق من قبل ؟
ولكن بعد ذلك عندما كان غاري على وشك الذهاب، طلب من سوهلي أن تأتي معه، أمسكت ريث بذراعها.
وقال بهدوء ” سأنظر في القضية مع الحراس . لن أسمح للذئاب – أي قبيلة أو جماعة – بالعمل في التمرد بغض النظر عن دوافعهم . لا تقلقي ، سأتأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى. ”
أومأت برأسها، ثم تركها تذهب وتبعت غاري .
اتصل ريث بعده ” اعتني بها يا غاري . إنها واحدة من الطيبين ”
لوح له غاري وبدأ بالباب وعقله يدق.
عندما خرجوا من الكهف إلى المرج، استدار لينظر إلى أسفل إلى سوهلي، التي كانت تبقي رأسها منخفضًا، رغم أنها لم تكن تبدو غير واثقة.
فقط… ترغب في عدم ملاحظتها.
لقد فهم ذلك بالتأكيد.
أثناء سيرهم، بدأ عقل غاري يجمع كل التفاصيل حول هذه الأنثى ومحادثته مع إليا .
طالما بقي في انيما، كان غرضه الأول هو البحث عن المشوهين الذي جعلتهم شخصيته وسلوكه مرشحين كحماة.
إذا كانت هذه الأنثى تكافح، تتدرب مع ريث و بيرين ، وتبحث الآن عن هروب… ربما كان لديه شيء آخر ليقدمه لها.
لكن في البداية كان عليه أن يرى ما إذا كانت من النوع الصحيح من الأنيما.
وكانت مشوهة، لذا… كانت واحدة منهم على أي حال.
” لذا، أخبرني قليلاً عن نفسك، سوهلي “.
سأل بعناية.
” من الواضح أن الملك يفكر فيك ”
قالت بهدوء: ” كما تفكر الملكة فيك ”
نظروا إلى بعضهم البعض حينها، واستنشق غاري رائحتها لاختبارها بحثًا عن المكر..
لكن بدلاً من ذلك، تم إضاءته بالكامل.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
ليرين
بعد يومين ، استيقظ ليرين في الصباح الباكر ، في الضوء الوردي يلقيه أشعة الشمس المحذرة عبر أرضية الشجرة ، ويتلألأ على ذرات الغبار في الهواء.
للحظة ، قبل أن ينتقل ، وجد نفسه في سلام ، وكان عليه أن يفحص محيطه لفهم السبب.
لم يكن هناك صوت ولا اقتحام من خارج الشجرة.
ولكن كانت هناك رائحة جميلة جدًا جدًا.
استعد ، ليتحرج ببطء ، بطيء جدا.
جفل من الألم – ليجد سوهلي لا تزال ملتويه على البطانية خلفه.
رمش ، ثم ابتسم.
لم يكن الحراس قد جعلوها تغادر في الليل.
باستثناء فترة ما بعد الظهر التي ذهبت للتحدث مع ريث ، كانت سوهلي تقضي كل ساعة تقريبًا من اليوم معه منذ ليلة هجومه.
لكن من قبل ، كان الحراس يصرون دائمًا على مغادرتها في وقت متأخر من المساء ، عندما كانت مناوبتهم تتغير.
ليس الليلة الماضية ، مع ذلك.
الليلة الماضية ، ظلوا هادئين ، ولا يتحدثون إلا في أذهانهم.
وكان تغيير نوبة الحرس يأتي ويذهب دون انقطاع.
والآن ، ها هي ، تنام مرتاحًا ومسترخيًا ، مستلقية بجانبه … على أرضية صلبة مع بطانية رقيقة فقط كمرتبة.
زأر في حلقه ، كانت بحاجة أفضل!
لكنها كانت قد أيقظت ، إما بحركته أو بسبب هديره ، فتمددت ذراعيها عالياً فوق رأسها.
“صباح الخير” همست
ولأنها لم تكن قادرة على المقاومة ، انحنى ليرين ، و امسك ذقنها وسحب فمها إلى فمه.
كانت قبلة بسيطة ، لقاء عفيف.
لكن عينيها انفتحتا ، وقفزت يداها على وجهه.
لقد لمسته بلطف شديد ، بحذر شديد ، خائفة جدًا من إيذاء إصاباته.
لكن أصابعها الباردة على جلده كانت بمثابة بلسم.
تمنى لو كانت لديه القوة ليقلبها على ظهرها والراحة بين فخذيها ، ليحملها بشكل صحيح ويجمعهما معًا –
كان بحاجة إلى التوقف.
كان الجزء الوحيد من جسده الذي كان يحميه غريزيًا أثناء الهجوم قد شُفي بالكامل تقريبًا ، وبالتأكيد استيقظ هذا الصباح.
لم يكن يريد إخافتها.
قام بسحب القبلة على مضض ، واستخدم إصبعًا طويلًا لدفع خصلة من شعرها عن وجهها.
مد ذراعه مؤلمًا ، لذلك أبقى مرفقه قريبًا من جنبه.
“صباح الخير” ، شد صوته بقوة من النوم.
ابتسمت سوهلي ولمس وجهه مرة أخرى.
“أنا أحبك يا ليرين”.
لم يكن يستحقها ، بتصريحاتها الصريحة واستعدادها للقتال من أجل الحصول عليه.
لم يكن يستحق أن تجعل نفسها تنام بشكل سيء وغير مريح ، لمجرد أن تكون قريبة منه.
لكن اللعنة ، كان ممتنًا لذلك.
“كيف تشعر؟” سألت ، جبهتها تدخل في خطوط القلق وهي تفحص جسده.
قال “أفضل. أنا أشفى . أنت تساعدين أكثر مما تعرف.”
تسك.
“أتمنى أن أفعل المزيد. إنهم يصرون على إبقائك ضعيفًا ولا يفهمون أنك لن تستخدم قوتك ضدهم ، بل للشفاء!”
قبلها مرة أخرى لدفاعها الشرس عنه ، ثم أراح جبهته على وجهها.
” يجب أن تذهب إلى المنزل وتستحم ، وربما تنام أكثر. ألا تتألم من الأرضية الصلبة ”
” ماذا عنك؟” قالت بوضوح.
شخر.
“الاختلاف هو أنني يجب أن أكون هنا ، سوهلي. لست مضطره.”
أعطته نظرة قاتمة – لقد ناقشوا هذا بالفعل.
اعتقدت ليرين أنها يجب أن تقضي وقتًا أقل معه ، والمزيد من التواصل مع الآخرين.
لقد قابلت مستشار الملكة ، غاري ، وآخر مشوه ، ووجدته مثيرًا للفضول.
لقد طلب التحدث معها مرة أخرى ، لتعريفه ببعض الآخرين.
كانت تعتقد أن ريث كان يوجهها نحو احتمال نفي ليرين ، ولكن سُمح له أيضًا بأخذ آخرين معه قد يكونون محرومين من حق التصويت ، أو ربما يكونون في خطر.
ضعيف في المجتمع.
لم يكن هذا ما تصوره عندما طلب من سوهلي أن تقترح عقابه على ريث ، لكنه لم يستطع أيضًا إنكار النداء المتمثل في وجود رفقاء في السفر ، وآخرين يسيرون جنبًا إلى جنب وهم يصنعون حياة جديدة.
ربما … ربما كان هناك شيء ما في كل ذلك.
لكن ريث لم يعبر عن هذه الفكرة في الواقع ، وكان ليرين مترددًا في الارتباط بها كثيرًا حتى فعلها.
ومع ذلك ، فقد اعتقد أن سوهلي يجب أن تبني علاقات مع الآخرين ، سواء كان من المحتمل أن يأتوا معهم أم لا.
كانت بحاجة للراحة في بعض الأحيان.
ولكن عندما كانت معه ، واصلت الخدمة.
كان على وشك بدء المحادثة مرة أخرى ، ليحثها على الخروج اليوم والاسترخاء ، وأنه سيكون على ما يرام.
لكن الباب انفتح وظهر فيه ظل هائل.
تحرك ليرين بسرعة كبيرة – صرخت أضلاعه وبطنه – دفع نفسه لأعلى فوق سوهلي ليضع نفسه بينها وبين التهديد.
لا يزال جسده يتألم ويهز في كل مرة يتحرك فيها.
على الرغم من أنه يمكن أن يجلس الآن، ويتدحرج، إلا أنه لم يكن بدون ألم.
إذا كانت الذئاب قادمة من أجله مرة أخرى، فلن يكون في حالة تسمح له بالقتال.
لكن سوهلي… لم يرغب في رؤيتها مصدومة مرة أخرى أيضًا.
كان يعلم أنها تستطيع القتال، لكنها لم تحب ذلك. إذا كان بإمكانه التفاوض من أجلهم لوضعها بالخارج قبل…
ولكن بعد ذلك كان الملازم هو الذي دخل من الباب، وضغطت شفتيه حينها، لكنه ابتسم.
نظر إليه ليرين بحذر، لكنه كان يبحث عن سوهلي.
قال الذكر بفظاظة وعيناه مبطنتان ومتعبتان: ” الملك قادم في زيارة بعد الغداء ”
من الواضح أنه أخذ النوبة الليلية.
وكان الشخص الذي سمح لهم بالبقاء معًا.
” ستحتاج رفيقتك إلى الذهاب وإعداد حمام لك وبعض الملابس النظيفة ”
وضعت سوهلي يدها على صدرها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يشير فيها شخص آخر إليها بهذه الطريقة، وأرادت ليرين أن يهتف لأحمر الخدود الذي ارتفع في خديها.
لكنه ابتلع الرغبة مرة أخرى.
” لماذا يأتي ريث إلى هنا ؟ ” سأل.
رفع الذكر حاجبه.
وقال ” إن مجلس الأمن يقرر مصيركم اليوم . وأنت مدعو ”
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
* Arabic Translation: Levey-chan (Ensegam)🌸
* My Instagram: Levey _chan
* Wattpad : Levey-chan