Falling in Love with the King of Beasts - 453
العوده
غاري
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
همس غاري: “هذا ليس صحيحًا”.
ولكن بغض النظر عن كيفية وميضه ، فإن الصورة لن تتركه من تلك الابتسامة الصغيرة التي لا أسنان لها والتي بدت مثل ابتسامته.
بجانبه ، زأر وحش إليا وانحنى إلى الأمام على قبضته على رقبتها.
لكنه لم يتحرك ، لم يستطع.
اندلع الظلام وابتلعه جاري بشدة.
وكرر بقوة هذه المرة: “هذا ليس صحيحًا . انت تكذب.”
كانت الأصوات تلتف حوله ، ولا تزال بعيدة عن بعضها البعض ، ولكن المتعة في نغماتها الآن.
“هل كنا نكذب بشأن رفيقتك أيها الحامي؟”
بصق صوت آخر “كان ينبغي أن تستمع إلينا أيها البطل . مدى وصولنا أوسع بكثير مما تعتقد”.
“هل تعتقد أنك تمشي إلى بر الأمان؟”
“لا يوجد أمان منا. أنت تمشي في براثننا”.
“لكن لا رفيقة !”
” لن تعثر ابدا على رفيقة مرة أخرى!”
“إنها لنا ، حامينا ، وإذا لم نتمكن من الاحتفاظ بها ، فسنستخدمها لأخذها. فقط بعد أن تنجب الطفل ، بالطبع”.
“ألمه …” صوت يصدر ضجيجًا مقززًا ، وكأنه يمتص شيئًا لذيذًا.
“الألم الذي سيشعر به بلا أم ولا أب”
” لا” ، زأر عاري ، ناظرًا حوله ، محاولًا يائسًا العثور عليهم في الظلام.
” لا!”
دمدم وحش إليا بصوت أعلى ، وربطت ساق غاري بخطاف واحدة ، ومخالبها مغلفة.
رمش غاري بعينه وانحنت في قبضته على مؤخرة قفاها ، وشدّت إلى البوابة.
فتطلع عاري فوجده هناك مباشرة.
المدخل على بعد اثنين أو ثلاثة خطوات فقط ، إنه الوهج الأزرق يحوم ، ويومئ إليه.
وارتجف غاري.
هل كانت هذه فرصته الأخيرة؟ كان لديه إليا هنا.
كان بإمكانه التأكد من أنها مرت ، لكن يمكنه الركض ، والتأكد من سلامة كالي.
حذرها.
بحق الجحيم … هل يمكنه إعادتها أيضًا؟ هل سيحميها دمه –
“نعم” ، أحد الأصوات هسهسة.
“نعم ، أحضرها إلى هنا.”
“أحضرها إلينا”.
“أحضرها والنسل الذي تحمله”.
“لا يمكنك لمسها!” صرخ في الظلام ، وكان صوته يتردد من بعيد ، لكنه لم يتلاشى أبدًا.
“انها ملكي!”
“لا ، أيها الحامي ، لا شيء يخصك. لا أحد.”
“ضعيفة جدا.”
“محتاج جدا”.
“لا يمكن حتى حماية رفيقتك.”
زحف ضحكهم فوق العمود الفقري لغاري.
قفز كتفه إلى الأمام فجأة عندما سمح وحش إليا يطلق هدير في حلقها و بدأت تسحبه إلى البوابة.
وانزلقت يد غاري.
نصف بوصة فقط ، لكن بعض بشرتها تشد قبضته و… تركها.
توقف الوحش واستدار ، ووجدت عيناها في الظلام حيث ترددت ضحكات الأصوات من حولهم.
“تعال أيها الحامي. أرنا ما يمكنك فعله. أثبت خطأنا.”
” ارجع إلى رفيقتك وانظر. إنها تعيش حتى الآن. ولكن ليس لفترة طويلة.”
“سيجدها الحثالة قريبًا وسيأخذها أو يأخذها منك.”
“تعال أيها الحامي”.
“تعال. تعال.”
ابتلعها وحش إليا عندما بدأ وحش إليا في إثارة حنق غريب ومنخفض في حلقها.
يمكنه تمريرها عبر البوابة … السماح لها بالمرور أثناء مرورها – ستكون بخير لبضع ساعات.
لن يكون أكثر من ذلك.
يمكنه التأكد من أن كالي تعلم أنها لا تستطيع الذهاب إلى أي مكان بالقرب من البوابة أو ديلون –
همس أحد الأصوات بوعد رفيقه في أذنه وتجمد غاري.
لماذا هم قريبون منه الآن؟ لم يتمكنوا من الاقتراب منذ …
نظر إلى ذراعه.
كان هناك أصغر قطرة من اللون الأحمر لا تزال مبللة عند الجرح ، لكنها بدأت في الانغلاق للشفاء.
أغلق كل شيء.
الأصوات وضحكهم ووعودهم بأخذ كالي ، رؤية طفله.
دمدم وحش إليا وشد قبضته الضعيفة.
وتجمد غاري ، غير قادر – أو غير راغب – في الاختيار.
وبدأ شيء بداخله ينهار ، كان هناك شعور غريب باليقين يتآكل مثل الرمل المتدفق من الشق.
“ارجع الآن ، وإلا ستكون لنا”.
“لم يفت الوقت بعد.”
“حتى أننا سوف ندع الصغير يعيش -”
حدث كل هذا بسرعة كبيرة ، لم يجمعها غاري معًا إلا في وقت لاحق.
خفت قبضته على وحش إيليا وبدأ يستدير ، وفتح فمه ليخبرها بالذهاب إلى البوابة ، وبدأ في رفع يده للإشارة.
ثم ضربت.
بصمت ، مع عدم وجود صوت تحذير ، ضرب رأسها جانبًا وأخذته من معصمه ، وثقب أسنانها جلده.
صرخ في نفس الوقت الذي صرخت فيه الأصوات واندفعت بعيدًا – وركض وحش إليا ، وسحبه من ذراعه ، واستدار رأسها قليلاً ليحتفظ به ، لكنه سحب قدميه الأخيرتين إلى البوابة بينما كان يصرخ في عليها أن تتوقف ، وأن عليه العودة.
خربش قدميه على التراب وهو يصرخ لها لتتوقف.
لكنها بدلاً من ذلك جمعت قوتها و اتجه كلاهما الى البوابة.
انفجر رأس غاري من الألم ، والأصوات تصرخ وتصرخ وهو يمر عبر الضوء الأزرق ويتدلى من أجل تلك اللحظة الوحيدة اللانهائية في التوازن بين البوابة والعالم البشري ، ثم فجأة شعر بالجاذبية والألم ، والصخور الصلبة الرطبة تحت يديه ووجهه ، ركبتيه متضرمتان ومخدوشتان ، وينتحب من حلقه وهو يحاول دفع نفسه إلى أعلى.
لا تريد رئتيه أن تنتفخ.
خفق رأسه من الألم.
كان ينزف من الجرح في ساعده.
وكان يبكي بشدة ، يبتلع تنهدات ، محاولًا البكاء على اسم كالي ، يتوسل إلى الخالق لإنقاذها عندما سقط للأمام وسقط خده على الصخرة.
امتص نفسا آخر وجاء هذا في الواقع ، وملأ أنفه برائحة الأنيما ، حتى في هواء الكهف المغبر.
وبينما استسلم للراحة وغرق على أرضية الكهف ، وهو يبكي ، تردد صدى رأسه بتهديد الأصوات ، مع صلواتهم بأنهم يكذبون … وبيأس.
كان حاميًا. كيف وصلوا إليه؟ كيف؟
وهل سيكون قادرًا على العودة دون الاستسلام لهم؟
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
غاري
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
كشط لسان غليظ وخشن جانب وجهه ، آخذًا دموعه – وربما طبقة من الجلد معه.
تدحرج غاري على ظهره وقال لنفسه إن عليه أن يجمع نفسه.
كان في الأنيما مع ايليا.
كانت في هيئة وحش ، لكنها كانت هنا – تمامًا كما كانت الانيما في حاجة إليها.
شيء عاجل ومحموم معه كان يضغط عليه منذ إعلان الخالق عندما كان هنا في اليوم السابق قد خفف قبضته في اللحظة التي مروا فيها عبر البوابة.
ولكن عندما رقد هناك على الحجر البارد أدرك أنه بينما لم يعد يدفعه للأمام ، بقيت قطعة منه. عقدة. شيء يجب حله. شيء مهم.
كان يسمع صوت وحش إليا يتنفس بصعوبة ، لكنه كافح لفتح عينيه ومواجهة كل شيء.
كان في الأنيما.
لم تكن كالي هنا.
وربما كانت تحمل طفله.
“إنهم يكذبون” ، همس في نفسه ، وتقعرت مفاصل أصابعه وضغطت في عينيه.
لعق اللسان وجهه مرة أخرى ووضع إحدى يديه على وجهها لطمأنتها.
“سأكون … سأكون بخير في دقيقة. فقط … فقط أعطني دقيقة.”
كانت تنفخ ، أنفاسها تتسرب على يديه ووجهه ، ثم استدارت ، وهي تتدلى في النفق.
دفع غاري نفسه للجلوس ودعم ظهره على جدار الكهف ، محدقًا في مدخل البوابة ، إنه سطح أزرق متلألئ يدور ببطء مرة أخرى.
كانت كالي على الجانب الآخر من ذلك.
وقت قصير ، مسافة مستحيلة.
كانت هناك وربما … في خطر وربما حامل.
ربما ماتت بالفعل.
هز غاري رأسه ، لم يستطع أن يترك نفسه يفكر بهذه الطريقة.
لم يؤذ شو كالي أبدًا ، وقد استحوذت عليه الأصوات … أو أيًا كان ما فعلوه به.
لا ، لقد كانوا يكذبون ، يحاولون إبعاده عن خطة الخالق ، وقد نجحوا تقريبا.
لم يستطع السماح بحدوث ذلك مرة أخرى.
لا مزيد من عبور العبور دون إعطاء الوقت والطاقة للاستعداد للهجوم.
لا مزيد من اصطياد الآخرين حتى يتأكد من أنه يستطيع القيام بذلك مرة أخرى بأمان بمفرده.
ولا مزيد من الاستماع للأصوات عندما فعل.
امتص غاري نفسا عميقا وألقى صلاة من أجل كالي و … والطفل ، وفتح عينيه.
كان كل شيء كان طبيعيا.
حسنًا ، باستثناء علامات العضة على ذراعه ، الهلال الضخم من جروح ثقب من أسنان إليا.
لقد فعلت الشيء الصحيح.
كان السؤال ، هل كان إليا أو وحشها هو الذي عرف أنه بحاجة إلى الإنقاذ؟
تنهد واستدار.
“لا أعرف من كان -”
رمش ، ثم رمش مرة أخرى.
كان النفق فارغًا.
إيليا ذهب.
“تبًا !”
*****
إليا
كانت الفريسة تعرفها تكافح.
لكنها كانت تحميه ، و سحبته إلى الداخل وأنقذته من نفسه ، من أسلاف الحقد.
ولكن الآن الآخر في الداخل كان يتلاشى.
كان الصغير قادمًا ، كلاهما ضعيف.
كانت تتأوه من ألمها ، مثل المخالب على جانبها وظهرها.
قريبا جدا ، قريبا جدا.
سارع هذا الصغير للانضمام إلى العالم.
كانت بحاجة إلى كهف ، رفيقها .
كان رفيقها قويًا ، وكان يحميها والآخر في الداخل حتى يولد الشبل.
كانت متعبة من عدم النوم ، والحراسة ، ومراقبة .
لكن الآخر في الداخل جعلها تفهم أن رفيقها كان هنا.
هذا المكان تفوح منه رائحة طيبة ، ملأها بالحياة.
تملأها بالجوع.
برائحة أخيرة من الفريسة التي كانت قريبة ، تلعق أسنانها نظيفة من دمه – و زمجرت على الصوت الذي يقول لها “لا” ، استدارت من حزنه وقامت بملء النفق.
ذهب الألم مرة أخرى ، جاء وذهب دون إيقاع.
احتاجت إلى الطعام قبل أن يعود صديقها في الكهف ، أو تصبح أقوى من أن تنكره.
آلام ولادة طفل صغير في الطريق.
هزت رأسها بقوة حتى قطعت أذنيها على جمجمتها.
قريبا جدا. قريبا جدا.
ابق حيث أنت ، أيها الصغير.
لكنه كان اختيار الخالق.
عندما تحولت إلى الكهف الرئيسي ، توقفت ونظرت إلى الوراء.
دفعت الفريسة التي تعرفها نفسها للجلوس ، لكن عينيه ظلت مغلقة.
كان يتبعها عندما يمسك برائحتها.
كان عليها أن تجد الطعام قبل أن تغمرها الآلام.
طعام . ثم الرفيق.
مع تأوه منخفض عند آخر صدى للألم ، بدأت نزول الكهف ، تقرأ القصص القديمة في روائح أرضيته وجدرانه ، والرياح التي نسمت من خلاله.
كانت في المنزل.
هذا المكان … كان هذا المكان حيث يجب أن تكون.
لم تكن تعرف إلى أين أخذتها الفريسة التي تعرفها ، لكنها كانت مكانًا قبيحًا ومظلمًا يملكه أسلاف الحقد.
الآن بعد أن عرفت رائحته ، لن تدخله مرة أخرى.
كانت ستمنع أي شخص يحاول الدخول إليها.
بهذه الطريقة يكمن الموت.
توقفت عند مدخل الكهف ورفعت أنفها للريح ، تئن بسرور في وليمة الروائح التي استقبلتها ، الهواء النقي ، الكهف الطبيعي … كل شيء هنا كان على ما يرام.
كان هذا حيث كان من المفترض أن تكون.
كان هذا المكان آمنًا.
إذا تمكنت من العثور على رفيقها.
لم تكن رائحته في الريح ، ولم تكن تعرف هذه الأرض.
لكنها يمكن أن تصطاد أثناء سفرها.
الطعام أولا ، ذكرتها معدتها.
الغذاء أولا ، ثم رفيقة.
كانت ستنام جيداً الليلة تحت حمايته.
إذا تمكنت من العثور عليه.
ولن تفكر فيما قد يحدث إذا لم تفعل ذلك.
لقد كان اختيار الخالق من الذي يعيش ومن يموت.
ليس لها.
ربما تكون الحياة بدون صوت بداخلها أسهل.
لقد هزت رأسها مرة أخرى.
ربما تسببت الآلام في موت الطفل.
سوف تحزن ، إذا كان الأمر كذلك ، سوف تكرمه ، سوف تتذكر.
لكنها كانت تمشي في هذا المكان الذي يناسبها.
كان اختيار الخالق من يعيش و من يمون.
كانت عليها فقط الاستماع والمتابعة.
الغذاء أولا.
ثم الرفيق.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
غاري
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
لقد وصل إلى هذا الحد ، والآن سيخسر إليا أمام وحشها في وايلد وود ؟
تعثر غاري في قدميه ، وشتم وركض إلى النفق في الوقت المناسب لرؤية ردف بني لامع يختفي بالقرب من الزاوية ، ويومض الذيل قبل أن يمتزج في البرية خلفه.
” تبا !”
ركض على طول الكهف ، وتوقف عند المدخل تمامًا مثل النسيم ، وهب من الشرق ، بينما ذهب إليا غربًا ، مما يعني أنه سيتعين عليه تعقبها لأن الرياح تهب رائحته إليه ، وليس العكس.
” إليا”! اتصل ، ثم صفق بيده على فمه بينما هدأت الغابة البرية حوله ، باستثناء حفيف الأوراق والطيور البعيدة.
لم يكن لديه أي فكرة عما يحدث مع الذئاب ، أو أين كان ريث.
لم يستطع المخاطرة بلفت الانتباه إلى وجودهم حتى يعرف على وجه اليقين أنه آمن.
ألقى صلاة متسرعة إلى السماء حتى يتمكن من العثور عليها بسرعة وإقناعها بمتابعته مرة أخرى ، بدأ غاري في الجري ، ثم تأوه وأبطأ ، ممسكًا بجانبه.
لقد نسي جرح الطعنة.
الوغد شو.
كان سعيدًا بأن إيليا قد أكله ، رغم أنه لم يكن متأكدًا من شعورها حيال ذلك ، إذا تذكرته.
بطريقة ما في اندفاع الأدرينالين خلال البوابه لم يشعر به حقًا.
لكن الآن … بعد أن استرخى ، وجُر 30 قدمًا عبر التراب وألقي به على الحجر البارد في الكهف … الآن تم تذكيره.
قضم تأوهًا إلى الوراء ، تباطأ في المشي وبحث في الأوساخ عن الآثار ، واستنشق هواء الأنيما المنعش.
إذا كان لديه خياره ، فسيظل في عالم البشر ، ممسكًا كالي ، ويمارس الحب معها.
ولكن إذا كان يجب أن يكون بعيدًا عنها ، فلا يوجد مكان يفضل أن يكون فيه.
الآن ، إذا تمكن من إعادة الملكة إلى ملكها قبل أن تتحول بالكامل الى وحشها ، أو اختفت تمامًا ، فربما يمكنه معرفة كيفية إقناع ريث بإعادته عبر البوابة لتحذير كالي.
كان هناك غصن مكسور يحمل مسك الأسد الأسود.
اجتازه غاري وظل يبحث عن مزيد من القرائن حول المكان الذي ذهب إليه إليا.
إما أنها لم تتذكر طريق عودتها إلى مدينة الشجرة ، أو أنها تعمقت لدرجة أن الوحش كان مسيطرًا.
لم يكن أي منهما إجابة جيدة لغاري.
كان بحاجة ماسة إلى إعادتها إلى ريث – بهدوء ، ويفضل أن يكون ذلك في شكلها البشري.
لكن كيف يجعلها تتغير؟
كان يأمل أن يجذبها منظر الأنيما ورائحتها.
لكن بناءً على الآثار التي وجدها ، والرائحة على أوراق الشجيرات ، كانت لا تزال في شكل أسد.
ارتجعت معدة غاري.
أبقى عينيه على الأرض ، وانطلق في كل اتجاه بحثًا عن المزيد من المسارات.
لم يستطع تحمل فقدانها الآن.
لكنه لم يستطع أيضًا الصراخ عليها ، كلما توغلوا في الغابة ، كانت رائحة الدب أقوى.
من المفترض أن يناموا هذا في وقت متأخر من الموسم ، لكن رائحة الأسد ، خاصة إذا لم تتغير إليا مرة أخرى ، كانت كافية لإخراج أي شخص من النوم إذا اقتربت أكثر من اللازم.
آخر شيء كان بحاجة إليه هو إعادتها إلى هنا ، ثم قتلها على يد دب.
ما الذي تفعله الدببة غرب مدينة الشجرة؟ لا معنى له!
هز غاري رأسه وجفل من الألم في جنبه وذراعه.
“ارجع يا إليا” ، تمتم بصوت خافت وهو يقفز على صخرة طحلبية للحصول على بعض الارتفاع ومعرفة ما إذا كان بإمكانه رؤية أي علامة لها في المقاصة أمامه.
“تعال. من أجل رفيقك. ارجع من أجلي.”
ابتلع غاري بشدة.
الطيور في هذا المقاصة لم تكن تغني ، ربما لأن حيوانًا مفترسًا ضخمًا قد مر للتو؟
ثم هناك! وميض بني على الجانب الآخر من المقاصة وفرع قصير يرتجف من حيث يمر.
قفز غاري عن الصخرة وبدأ عبر المقاصة بأسرع ما يمكن دون إعادة فتح أي جروح.
“إليا”! هسهس وهو يركض في المساحة.
“أنت تسير في الاتجاه الخاطئ!”
لم يكن هناك ما يشير إلى أنها سمعته ، أو قررت الاستماع إليه إذا فعلت ذلك.
لقد وصل إلى النقطة التي كانت فيها ، وكان هناك عدد قليل من خيوط الشعر القصيرة التي علقت في الأوراق السميكة دائمة الخضرة للفرع الصغير.
لكن لا توجد علامة على أسد ينتظر أو – حتى أفضل – ملكة مرهقة و حامل.
“إليا”! صرخ صرخا مرة أخرى.
“أنا هنا. وأنت تسير في الاتجاه الخطأ!”
لكن حتى الطيور لم ترد عليه.
بتنهيدة ثقيلة ، بدا غاري يمشي بأسرع ما يمكن ولا يزال يبحث عن العلامات.
كان يزداد قتامة مع مرور الوقت.
اعتقد للحظة أنها ربما كانت تبحث فقط عن وكر لتنام فيه ، ثم تذكر ، لا.
كانت الأسود في المقام الأول ليلية.
إذا لم يجدها بسرعة ، فقد تتخطاه في ضوء الليل الخافت.
أراد للحظة أن يغرق في التراب ويلعن الخالق.
لماذا كان دائما على هذا النحو؟ لماذا تحول كل شيء طُلب منه إلى مثل هذا العرض القذر؟
كل ما يريده هو رفيقة.
لتحبه وأن يحبها وأن تكون له عائلة وأن يهتم به شخص ما.
جعلت الأفكار الأنانية المظلمة من العار حرارة وجنتيه.
إذا تم عكس الأدوار ، فقد كان يعلم أن إليا سوف تتسلق عبر الغابة لأيام عديدة حتى تجده.
كان يعلم أنها ستفعل ذلك.
تمنى فقط …
تنهد غاري.
لقد تمنى لو لمرة واحدة أن يكون شيء ما سهلاً.
أنه يمكن أن ينجح في شيء جربه دون قتال.
أنه يمكن أن يشير إلى هدف ويصل إليه دون تحويل.
أنه يمكن أن يأخذ خطوة واحدة على وجه اليقين.
هل كان هذا كثير ليطلب؟
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
ليرين
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
في النهاية ، كان الأمر أسهل مما كان يتوقع ليرين لجمع لوبين معًا.
بمجرد اتخاذ القرار واتفق غالبية أفراد المجموعة على أنه السبيل الوحيد للمضي قدمًا ، تم سحب الآخرين إلى تيار عائلاتهم ومجموعاتهم.
شقت الذئاب على جانبي المقاصة – حيث كان هناك بعض الذين بقوا مع ريث من البداية – طريقهم إلى المركز.
لم يكن حتى تجمعوا كقبيلة – من كلا جانبي هذا الصراع – حتى ضربت مشاعر اللحظة في ليرين.
كانت سوهلي في هذا الحشد في مكان ما.
ولو لم تسر الأمور على ما يرام لوجدها ودعاها إلى الأمام لتكون جزءًا من دائرته.
يتطلب الاندماج أن تلامس الذئاب بعضها البعض ، وأن تجعل أجسادهم وقلوبهم تتماشى مع عقولهم.
كما كانت ، كانت في مكان ما وسط الحشد ولم يكن ليرين قريبة منها على أي حال.
إن لمسها في هذه اللحظة ، هذا الوقت من الانضمام والاصطفاف ، كان سيخرب كل شيء.
لم يستطع الوثوق بها مرة أخرى ، كيف يفتح لها نفسه أثناء الخلط؟
.
كيف لا يستطيع؟
قام ريث و بيرين بإطلاق جميع الأنيما التي لم تكن ذئابًا من وسط المقاصة ، واقفين إلى الوراء مع الأنيما من مدينة الشجرة ، والثعابين والطيور المتحالفة مع الذئاب المتمردة لمشاهدتها ، لأول مرة في التاريخ المعروف ، الذئاب تتولى اللحام.
على الرغم من أن المؤرخين ، كما أشار ليرين ، قد سجلوا الشائعات ، وفهم الاندماج ، في الحقيقة ، نجحت الذئاب في إخفاء مواهبهم الفريدة عن القبائل الأخرى بشكل شبه كامل ، عبر الزمن.
نظر إليه العديد من الذئاب – حتى أولئك الذين اتفقوا على أن الاتحاد ضروري – بعيون قاتمة من الرفض للتحدث عنه أمام القبائل الأخرى.
ربما كان الأمر كذلك أنه كان مقيدًا ولن يتجول بحرية.
كانت بعض هذه الذئاب تكرهه ، ليس لأنه قاد تمردًا قد فشل ، أو لأنه أعادهم تحت سيطرة ريث … ولكن لأنه خان شعبه من خلال مشاركة أحد أعمق أسرارهم مع كل الأنيما. .
هزّ الأفكار المظلمة بعيدًا ودفع كتفيه للخلف.
“خذ أيدي هؤلاء إلى أي من الجانبين ، وتأكد تمامًا من أن كل ذئب هنا منضم. لا تسمح لجانبك أن يتركها. لا تكسر السلسلة” ، قال.
فعلت الذئاب ما اقترحه ، وكانت عيونهم ناعمة عندما ينظرون إلى بعضهم البعض ، لكنهم حذرون عندما يسقطون على القبائل الأخرى.
أراد ليرين أن يتذمر.
لكنه ذكّر نفسه بأن هذا الاندماج سيحقق ما لم تتمكن الأشهر المحتملة من الدبلوماسية من تحقيقه.
عندما انضمت جميع الذئاب ، فتح نفسه مرة أخرى لعقل القطيع.
تأثرت هيمنته نتيجة خضوعه لريث ، وكان من الصعب أن يسمع صوته فوق بعض الذكور الآخرين.
لكن مما يبعث على الارتياح ، قدموا جميعًا عندما تحدث ، وقاموا بفحص أولئك القريبين بعينيه لدعم الكلمات التي أرسلها إلى أذهانهم.
‘ الذئاب قوية ، نحن على يقين ، نحن نتمتع بالمرونة والذكاء ، لقد خلقنا للقيادة. ‘
كان هناك الكثير من الإيماءات وهمهمة الاتفاق حول حشد من الذئاب.
‘ لكننا لا نعيش في عزلة ولا نرغب في ذلك. ايها الخالق نأتي لدمج العقول. يجب أن نكون كقبيلة ، مع هدف واحد مشترك ، وقلب واحد مشترك ، ومثل واحد مشترك. نتمنى أن نزدهر جنباً إلى جنب مع القبائل المجاورة لنا. نرغب في تربية شبابنا على إدراك قيمة الآخرين وقوتهم ، دون إنكار قيمنا وقوتنا. نرغب في كسب ولاء الآخرين من خلال وضع أنفسنا في موضع التواضع. ‘
تنهد العديد من الذئاب أو تحركت على أقدامها.
لكن عقل القطيع كان متفقًا على هذا – لقد كانت تضحية يجب القيام بها من أجل رؤية الذئاب تنمو.
نحن نسلم الى الخالق ، لقوتك. نحن نخضع للانضمام الفريد الذي قدمته لنا. ونطلب منك أن تلزمنا بهذا النذر. ‘
بدا الجو وكأنه همهمة ، فجأة ، تصاعد التوتر في الدائرة بشكل حاد للغاية ، وتساءل البعض عما إذا كان قد تم خداعهم ، والبعض الآخر يتوق إلى العودة إلى عائلاتهم التي بقيت في مدينة الشجرة.
‘ لسنا بعد قلبًا واحدًا أيها الخالق ‘ أرسل ليرين
‘ أرنا الطريق. أظهر لأذهاننا طريقة المضي قدمًا حتى نتمكن من المضي قدمًا في هذا المستقبل معًا ، في وئام مع بعضنا البعض ، ومع كل الأنيما. اعرض لنا … من فضلك … أرنا … ‘
كان يعتقد أنه لا يزال يرسل عندما ظهرت صورة فجأة ، مثل زهرة تتفتح ، في عقل العبوة.
الذئاب في منازلهم تنام بسلام ومع القبائل الأخرى.
يتخذ الذئاب في السوق مناصب قيادية وخدمة.
الذئاب في المجلس – الشيوخ ، مجلس الأمن ، مجلس المرأة – في جميع المجالات ، يشبكون السلاح مع القبائل الأخرى ، يحيون بابتسامات.
تجمع الجراء وتحمسوا لمشاركة حياتهم الصغيرة مع الأسود والأغنام والخيول المماثلة.
سرق أنفاس لرين وهز الحشد بأكمله كما رأوه … مدينة الشجرة كمكان للسلام وليس عبئًا.
تركزت حياتهم ليس فقط على الأسرة ، ولكن أيضًا على الأنيما باعتبارها المجموعة الأكبر.
تم تعزيز القبيلة من خلال التحالف وليس الحيلة.
لم تكن مهاراتهم مفيدة للذئاب فحسب ، بل استفادت القبائل الأخرى أيضًا.
والقبائل الأخرى تُقدّر الذئاب.
كانت صورة جميلة لشعب شعر بأنه مستهدف ومضطهد لجيلين.
وبينما تلاشت على صورة ريث ، وهي تربي سلسلة من الذئاب لتكريم ومكانة بين القبائل ، كانت بعض إناث الذئاب تبكي على خدودها.
وكانت عيون بعض الذكور مشرقة.
‘ لقد رأيت ما يمكن أن نكون عليه. هل توافق على أن هذا لنا جميعًا؟ لمصلحتنا؟ من أجل خير شبابنا؟ ‘
حبس لرين أنفاسه.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
ليرين
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
هزته الهمهمة التي جاءت رداً على عظامه ، كما فعلت من أصوات أولئك الواقفين والعقول بداخله.
‘ نحن نفعل. ‘
امتص ليرين نفسًا وأصبح ممتنًا فجأة للروابط التي ربطت يديه حتى لا يراها أي منهما ترتجف.
لقد أخذ أولئك الموجودون على كلا الجانبين مرفقيه وكان ممتنًا ، متأكدًا ، فجأة ، أنه إذا كانوا يمسكون بيديه ، فقد ينكسر قلبه بسبب الجمال المطلق لهذه اللحظة.
‘ اتبعني في القسم: أتعهد أن أكون ذات عقل واحد ، وأن أحمل قوتي وذكائي من أجل خير قطيعي ، وعائلتي ، وقبليتي ، وكل الأنيما. أقسم أن أكون قلبًا واحدًا ، وأن أرى فشل أي أنيما – ذئب ، اكوين ، الفخر ، أفعى – على أنها فشلي. لنبكي مع الباكين ونفرح مع الفرحين. ‘
‘ أتعهد أن أغفر. للسير في مستقبل جديد دون استياء الماضي. أتعهد بالتمسك بأي هدف مشترك – المضي قدمًا بخطوة مع الكبرياء ، وأي قادة من بين الأنيما يحافظون على مصالح الذئاب في القلب .. ‘
هزته الهمهمة حتى صميمه وكان كادًا أن يكتسح بعيدًا عندما أخذ الخالق عقل الذئب ، وعقل المجموعة ، وجعله واحدًا ، واكتسحهم جميعًا في حقائق مركزية. فهم الغرض منها ، وضمان قوتها.
واصل النذر ، وكرره الآخرون ، لكن لم يعد أي من الكلمات مسجلاً ، لأن ليرين أدرك ذلك.
عندما رفعوا جميعًا رؤوسهم أخيرًا وبدأوا في احتضانها ، بحث ولم يصدم ليجدها ، على بعد ثلاثة صفوف ، ولكن في خط العين.
سوهلي ، تحدق فيه ، وغطاء رأسها على الأرض ، وشعرها عاري ، وعيناها المذهلتان تتألقان بالدموع.
ولأنه كان منفتحًا ، تمكنت من التحدث إليه قبل أن يمسك نفسه.
‘ لقد أخبرتك أنك ستقودنا إلى أفضل ما لدينا يا ليرين. كنت أعرف. شكرًا لك. شكرا لك على عدم الاستسلام حتى عندما تتأذى. بغض النظر عن أي شيء ، سأكون دائمًا ممتنًا لك لإعادة الجميع إلى – ‘
قطع الاتصال مثل سكين من خلال خيط.
فتحت سوهلي فمها وأدى الجرح الذي أصاب وجهها إلى نزع أحشاءه.
كان الألم ملموسًا ، ومع ذلك لم تنظر بعيدا.
أغمض ليرين عينيه ، وأغلق عقله ، وأبعد نفسه عن دموعها التي قطعته مثل أي شفرة حلاقة.
وبدلاً من ذلك ، أدار ظهره لها للانضمام إلى الآخرين وتلقى احتضان السلام من إخوته وأخواته الذين وقفوا جميعًا بتصميم ثابت الآن.
سمح لهم جميعًا بلمسه ومعانقته والتهامس بالسلام في أذنه.
كل واحد منهم مليء بالهدف واليقين.
تهدف إلى أفضل ما لديهم.
مثلما قالت.
وفي كل لحظة ، كل لمسة ، كل ابتسامة ، كل كلمة تهمس ، يتمنى لو كانت لها.
كاد أن يستدير عند نقطة واحدة.
كان الألم لرؤيتها ، لتكون قريبًا منها ، والشعور بأن احتضانها قوي جدًا لدرجة أنه كان شيئًا ماديًا.
لكن على الرغم من ارتجافه ، لم يستسلم.
لم يستطع.
لم يستطع الوثوق بها مرة أخرى.
لقد سمح لها بالدخول.
لقد سلم نفسه بالكامل ، بطريقة لم يسلمها لأي ذئب من قبل.
وقد كذبت عليه.
لن يتجاوز ذلك أبدًا.
كان يهمس في عقله لبقية أيامه – السؤال عما إذا كان رفيقته تقول الحقيقة ، أو تبعده عنه.
مسألة ولائها.
بقشعريرة عارٍ أخرى ، استدار من الأنثى الذئب التي كانت تمسك بمرفقه وتغمغمها بفضله أنها ستتناول العشاء مع ابنها في تلك الليلة.
وقد استدار بحذر شديد في الاتجاه المعاكس للذي سيأخذ عينيه بعيدًا عن سوهلي.
كان بحاجة إلى الخروج من هناك ، تم إنجاز المهمة.
لقد أحضر الذئاب إلى المنزل وتحت حكم ريث.
حتى لو كان لديهم بعض المعارضين مختبئين بينهم ، حتى لو بقيت العدوى ، كان على ريث معالجتها الآن.
ريث وشيوخ لوبين.
يمكنه الراحة ، أخيرًا.
يمكنه النوم بسهولة ، لقد فعل ما أقسم أنه سيفعله.
لقد تمنى فقط أن يمر بقلب سليم.
*****
ريث
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
لقد التقط اللحظة التي أغلق فيها سوهلي و ليرين عينيه – ولم يفوت أن ليرين هو الشخص الذي قطع الاتصال.
سوهلي المسكينة تنكمش مثل مثانة مفرقعة.
أراد أن يذهب إليها ليعطيها الراحة ، لكن على الفور احتضنتها أنثى أخرى بجانبها ، ثم أمضت القبيلة بأكملها دقائق في التحية والتأكيد على بعضها البعض.
للحظة ، تمنى ريث أن تكون وحدتهم – لتكون قادرًا على الارتباط بالآخرين ، لمعرفة على وجه اليقين أين يقفون ، أو كيف يمكنهم العمل معًا.
لكنه بعد ذلك لفت انتباه برين ، وابتسامة أيمورا ، وكان عليه أن يبتسم.
لن يتخلى عن أي شيء في حياته.
لقد كان مباركًا بقدر ما يمكن أن يكون الذكر.
وقد حان الوقت ليذهب للحصول على رفيقته.
رفع ذقنه ليجعل بيرين بجانبه ، وانتظر حتى استهلك الجميع مع الذئاب التي لم شملها مع عددهم الذي بقي في تري سيتي ، ثم انحنى في أذن أعز أصدقائه.
“هل وصلت الرسالة إلى جوهر؟”
“نعم” قال برين ، وإن كان على مضض.
أومأ ريث برأسه.
“شكرًا لك. سأحتاج إلى أربعة حراس وأي دعم تعتقد أنه ضروري لعقد البوابة بينما أنا على الجانب الآخر. سأحصل على إيليا.”
“متي؟”
عبس ريث.
“الآن! متى تعتقد؟”
“ريث—”
“لقد شاهدنا للتو الذئاب تتعهد بالسلام ، بيرين. إنهم يحتضنون أصدقاءهم وعائلاتهم من مدينة الشجرة” ، زأر وهو يمد يده بعيدًا نحو الأدلة.
“خطر هذا الصراع ليس بالكامل -”
“أنا لا أهتم. تم حلها بما فيه الكفاية!”
“لا تزال هناك ذئاب وحيدة في وايلد وود.”
“ولديك حراس يتبعونهم ، أليس كذلك ؟!”
“نعم ، لكن -”
“ريث ،” أيمورا انبثقت من الجانب الآخر لريث.
أذهل وأدار رأسه بسرعة ليجدها.
كانت عيناها حزينة ومليئة بالتعاطف.
الذي كان يكره ، وضعت يدها على ذراعه السميكة وضغطت.
“ريث ، أنت تعلم أن الوقت مبكر جدًا. لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي يجب ترتيبها قبل أن نكون متأكدين. امنحها بضعة أيام.”
” لا. ”
“ريث ” بيرين قطع.
“أنت الملك أولا. ألفا للجميع ، هل تتذكر؟”
حدق ريث في أعز أصدقائه ، لكن بيرين فقط حدق في الخلف.
قال بهدوء: “لديك مسؤولية تجاههم أولاً يا ريث”.
نظر ريث حوله إلى جميع الناس – بعضهم منتشي ، وآخرون سعداء ، وآخرون متوترون ، ثم عاد إلى أصدقائه.
كانت عيون أيمورا أكثر تعاطفاً من ذي قبل.
جعلته يريد أن يعضها.
قال: “غدا . سأنتظر يومًا آخر. سأضمن عودة الذئاب إلى المدينة واستمر السلام. ثم سأذهب.”
تنهد بيهرين ، لكن أيمورا أومأ برأسه وربت على ذراعه.
قالت بهدوء “قرار جيد”.
“هل أنت جاد؟” سألها بيرين ، محدقًا.
سقطت ابتسامتها من وجهها عندما استدارت إلى برين.
“سأقدم أي شيء – أي شيء! – لأكون قريبًا من رفيقتي مرة أخرى. لن أحسد أحبائي الأعزاء على فرصة الاستفادة من شيء سأقتله من أجله!” انها قطعت.
سقط وجه برين.
قال بهدوء: “أنا آسف يا أيمورا”.
هزت رأسها.
“لا تعتذر لي. اعتذر لزميلك الذي يتوق إليك ويحارب الآخرين بدلاً من المخاطرة بمسافة أكبر منك يا بيرين.”
عبس بيرين بعمق وثرثر ريث.
“ماذا؟ هولهي هنا مع -”
تمتم أيمورا وابتعدت عن كليهما: “تبا للذكور و تبا لعماهم أي شيء لا يجعل قضيبهم يقف”. “تبا للالفا الذكور عباره عن هراء”.
عندما اقتحمت الحشد ، فجرت ريث في برين.
“هل لديك أي فكرة عما تتحدث عنه؟”
هز برين رأسه ، لكنه ظل عابسًا في اتجاه اختفاء إيمورا.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐