Falling in Love with the King of Beasts - 443
كالي
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
بحلول وقت العشاء ، كانت كالي تسير على أرضية الجناح ، وترتجف يدها.
كان يجب أن يعود الآن بالتأكيد؟
أجبرت نفسها على النزول إلى الطابق السفلي وإحضار ثلاث وجبات ، وتمتم حول العمل والبحث ، وجميعهم متعبون وغير راغبين في أخذ قسط من الراحة.
ابتسم لها الطباخ وصنع لها صينية ، لكن عيون شو كانت حادة عليها وكالي خرجت من هناك ، مرتجفة للغاية بحيث لا تستطيع الاستلقاء بشكل جيد.
لماذا لم يعد غاري؟ حتى لو لم يكن حاميًا ، حتى لو كانوا مخطئين كان بإمكانه العبور ثم العودة.
اليس كذلك؟
و ظهرت صوره في ذهنها لغاري وهو يغادر البوابة ويمشي في أحضان الذئاب.
أو بالفرار منهم ، والعودة إلى البوابة ، ويطاردهم الجهلاء الذين لم يعرفوا أنهم لا يستطيعون العبور معه – إلا إذا كان حاميًا ، كما ذكرت نفسها.
ثم سيكونون بأمان.
ابتلعت.
بعد ذلك ، كان غاري يجعل الذئب القاتل آمنًا ، ويتعين عليه التعامل معه في البوابة.
غاري خاص بها محب للسلام.
رفيقها.
اختنقت في ظهرها وأرغمت نفسها على الجلوس على طاولة القهوة ومضغ الطعام وابتلاعه للحفاظ على قوتها.
لكنها لم تتذوق قضمة واحدة.
تأخر غاري فقط ، ربما بسبب الاختلاف في كيفية مرور الوقت.
أو ربما أخذ رسالة إلى ريث أو شيء ما حدث ، سوف يعود في أي دقيقة.
وبعد ذلك ستشعر بالغباء لشكها.
لم تدع نفسها تفكر في البدائل ، لكن الغثيان زاد في حلقها وتوقفت عن الأكل.
بعد ساعتين، عندما أصبحت النوافذ سوداء، وأصبح هواء السقوط البارد بسبب الليل، نقلت كالي جميع التواريخ المخفية إلى غرفة إيليا للحفاظ على سلامتها، واضطرت إلى الاستماع إلى أنين اليا أثناء نومها.
الصوت – مليئ بالألم المطلق – قطع دواخل كالي.
كانت إيليا تفتقد رفيقها.
كانت إيليا حزينة بعمق و قاسية لدرجة أنها تراجعت إلى وحشها.
لكن حتى وحشها لم يكن خاليًا من المشاعر .
ضربها حينها أن ذلك سيكون حالها قريبًا ، سرعان ما ستكون هي التي تقضي الليالي بمفردها.
غير قادر على الهروب من الخوف ، لا شيء لفعله سوى الانتظار…
مجرد التفكير، و تخيل ذلك في ذهنها، جعلتها تتجمد ، ثم أصبحت زوبعة.
أغلقت الباب على غرفة إيليا لذلك لم تكن هناك فرصة لاي احد في المنزل بالدخول.
و ركضت إلى غرفة غاري، إلى الملابس التي أحضرتها هناك، و بحثت بين أغراضه قبل أن تلف وشاحًا حول رقبتها وترتدي أدفأ سترة وقفازات مبطنة بالصوف.
كانت ستكون ليلة باردة ولم تستطع البقاء دقيقة أخرى داخل هذه الجدران الأربعة ، كانت ستذهب لانتظار رفيقها.
لم تودع غاري إلى الأبد هذا الصباح.
لقد قالت أراك لاحقًا ، كان هذا كل شيء ، وكانت ستثبت ذلك.
*****
كانت حدائق في المنزل الكبير هادئة في الليل – فقط الاندفاع البعيد للسيارات في المدينة الصغيرة أدناه حيث كانت موضوعة على التل، وتوهج أضواء الشوارع أسفلها يصور الأشجار والجدران حول مكان الإقامة.
ولكن عندما وصلت كالي إلى مدخل البوابة، شعرت بشيء ما… غير مستقر.
وكأن العيون تراقبها وتحذر من الاقتراب أكثر من اللازم.
لم يسبق لها أبدًا إلى تجربة البوابة من قبل ، لم يسبق لها ان كانت حتى قريبه من البوابه أبدًا.
ولكن بعد ذلك فقط، بدا ينادي عليها.
جعلتها تتألم.
كانت بحاجة إلى معرفة ما يجري بداخل البوابة ، كان بحاجة لمعرفة مكان غاري، وماذا حدث له.
لكنها لم تستطع ومزقها.
لم تكن ستحاول العبور ، لن تلمسه حتى.
لكنها أرادت أن تكون قريبة. قد تراه قادمًا، انظر… شيء ما.
لم ترغب في الانتظار ثانية لتجده أكثر مما تريد.
لذا ، أنفاسها اصبحت ضحلة وسريعة ، اقتربت من كومة الصخور والأوساخ التي بدت غير موصوفة.
ثم التقط أنفاسها.
كان هناك وهج خافت ينبعث منها ، لم تر ذلك من قبل.
اتصلت بها وجعلتها خائفة في نفس الوقت.
ما سبب ذلك؟ هل كان غاري في طريق؟ هل جعل البوابة تضيء.
جلست هناك لعدة دقائق ، بالكاد تتنفس ، تنتظر بعض التغيير ،لكن لم يحدث شيء.
لقد اقتربت خطوة ثم أخرى ، حتى وقفت أمامه مثل الباب.
شعرت بالحكة في قدميها للتقدم إلى الأمام واضطرت إلى ربط يديها ببعضها البعض ، مذكّرة نفسها بأنها لا تستطيع المضي قدمًا.
أنها تعهدت بعدم القيام بذلك ، أنها كانت غير محمية – والأسوأ من ذلك ، أنها أقسمت اليمين التي أعطت الأصوات السيطرة عليها إذا فعلت.
إذا كان حقيقيا.
الشيء الوحيد الذي كانت تفكر فيه مؤخرًا ، والذي لم تذكره لـ غاري لأنها لم تكن ترغب في رفع آماله ، هو أنها تساءلت عما إذا كان القسم بمثابة درع. الدعاية. حيلة.
الإشارات القليلة إلى الأوصياء التي عثرت عليها في التاريخ لم تظهرهم إلا في العالم البشري ، ولكن لم تكن هناك تحذيرات ، ولا حكايات عن القسم – ولا حكايات أخلاقية عما حدث للأوصياء الذين حاولوا العبور.
لقد كان شيئًا لاحظته في تاريخ الأنيما: كلما كان هناك قانون أو تقييد أو تحذير ، كانت هناك دائمًا قصة تخبرهم بما حدث للانيما التي حاولت خرقه دائماً.
ومع ذلك ، لم يكن هناك أي شيء بخصوص حامي.
لقد منحها الأمل في أنه ربما.. ربما فقط … يمكن أن يأخذها غاري معه .
لكنها لن تخاطر بذلك حتى تتأكد.
إذا أصرت ، وقُتلت – أو ما هو أسوأ من الأصوات – لن يغفر غاري لنفسه أبدًا.
شعرت باليقين من أنها تتمتع بالثبات الأخلاقي لمقاومتها.
لا شيء يعني لها بقدر غاري.
كل ما كان عليها أن تفعله هو أن تبقيه في ذهنها – تذكر من هي و ستفوز بهزيمتهم وستنجح في ذلك.
كانت متأكدة.
انحنت نحو البوابة وكان يتوهج أكثر قليلاً حيث اصطدم أنفاسها بسطحها ، رمشت كالي.
رفعت يد واحدة.
لن تمر من خلالها ، كانت ستلمسها لترى ما إذا كانت –
“قفي!” قطع صوت عميق من خلفها.
ثم تشبثت يد قوية من ذكر حول معصمها وشدّت الى الخلف ، و ابعدتها عن البوابة بسرعة لدرجة أنها كادت أن تسقط.
صرخت كالي و استعادت يديها على صدرها ، وانتهى بها الأمر بالغمز في الوجه الملتوي الهائج لعمها شو.
“لن تذهب هناك!” هدر.
“لن أسمح لهم بالحصول عليك أيضًا.”
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
كالي
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
امتص كالي نفسًا ، لكن لم يكن لديه وقت للرد حيث أن عمها شو ، الذي كان لا يزال يرتدي البنطال و قميص وسترة التي يرتديها أثناء العشاء ، ثبّت ذراعها وبدأ في جرها إلى الخلف نحو المنزل.
كان لديها فكرة عابرة أن الجو باردًا جدًا بالنسبة له أن يكون هناك مرتديًا مثل هذا ، لكنه اندفع إلى الأمام ، فقط استدار لينظر إليها من فوق كتفه بنظرة تقول إنه يريد أن يصفعها على وجهها.
“لا تقترب من أي مكان ، كالي!” زمجر ممسكًا معصمها في قبضة قوية .
حاولت كسرها ، وحاولت نزع أصابعه ، لكن انتهى بها الأمر بالتعثر خلفه.
“ماذا – ماذا تفعل هنا؟” صرخت.
لكن شو كان لا يزال يسحبها بعيدًا عن البوابة ، مشيرًا بيده الحرة ، وبصقه كان غاضبًا جدًا.
“ما الذي تفكرين فيه بحق الجحيم ؟! سيعود رفيقك – وحتى إذا لم يفعل ، فلن تقتل نفسك إلا بالذهاب إلى هناك!”
سقط فك كالي وتوقفت عن المقاومه بينما تجمد شو ، ومن الواضح أنها أدركت ما قاله.
” عمي ؟ ” همست.
“أنت تعرف عن… عن رفيقي ؟ ”
أخذ نفسا عميقا واستدار ليواجهها، ويتنهد ويزيل نظارته لمسح عينيه بمؤخرة معصمه.
” نعم، أعرف . وأشعر بخيبة أمل شديدة لأنك لم تخبرني أبدًا يا كالي ”
أعاد نظارته إلى وجهه، ثم التقى أخيرًا بعينيها.
“لكن علي أن أقول، أنا غاضب أكثر لأنك كنت تكذبين علي. وبما أنه ليس هنا الآن، أعتقد أنه ربما حان الوقت لنتحدث أخيرًا. ”
قبل أن تتمكن من الإجابة، أمسك بمعصمها مرة أخرى ، وبدأ في سحبها إلى المنزل.
في البداية دهبت معه، لكنها حاولت مرة أخرى الانسحاب من قبضته ولم يسمح لها بذلك.
في حيرة من أمرها، استخدمت يدها الأخرى لمحاولة كسر قبضته… ولم تستطع.
كان قويا بشكل ملحوظ – قوي جدا.
لقد رأته يكافح تحت وطأة كومة من الكتب من قبل.
كان عمها ذكيًا جدًا، لكنه قال عن نفسه إنه لم ينعم بالعضلات المناسبة.
شو، الذي بدى انه غير مهتم بأنها كانت تحاول أن تهرب، لم ينظر إليها حتى، استمر في سحبها عبر العشب.
” شو ” قالت و بطنها تغرق رغم ان صوتها كان غاضبًا
” دعني أذهب ”
” لا ” هز وسحبها مرة أخرى لذا كادت أن تتعثر.
“كنت على وشك اتخاذ اكثر القرارات غباءً في حياتك. لن أسمح بذلك “.
” لم أكن لأدخل، كنت فقط – ”
” حتى لو وضعتي إصبعًا هناك سوف يأخذونك “، هسهس في الظلام، ولا يزال يسحبها الى خلفه.
” لا تفعل ذلك ”
“حسنًا، حسنًا، لن أفعل. فقط… دعني أذهب “.
” لا! ”
“ماذا ؟! لماذا لا ؟ ”
بدأت في الخربشة على يده، وحفرت أظافرها فيه، في محاولة لنزع أصابع عنها، لكن كان الأمر كما لو أنه لم يشعر بذلك.
التوت معدة كالي في الخوف.
كيف كان قوياً هكذا ؟ لماذا لم تستطع نزع يده ؟ كانت أطول منه ببضع بوصات وأكثر لياقة.
وطالبت بصوت يرتجف ” شو . دعني أذهب ”
“لا” ، زمجر ، ثم دار عليها ، وهو لا يزال يمسك معصمها مثل الأغلال.
“ولا تحصل على أي أفكار حول التغلب علي ، فلن تكونين قادرًا على فعل ذلك. إنها تجعلني قويًا. لا يمكنك هزيمتي. سينتهي بي الأمر بإيذاءك فقط ، ولا أريد ان اؤذيك . لذا كوني فتاة ذكية ولا تقاتلي. تعال معي ، وسنضع خطة. ”
“خطة من أجل ماذا؟ العم ، ما الذي تتحدث عنه؟”
لكن شو دمدم ، “توقف عن النحيب! لقد أنقذت حياتك للتو! إذا ذهبت إلى هناك لما رأيت رفيقك مرة أخرى – ليس مثل نفسك ، على أي حال.”
“ما الذي تتحدث عنه؟ كيف تعرف -”
“لأنهم اغوني وجربته وأنا أدفع الثمن منذ ذلك الحين. لذا فقد أنقذتك للتو ويمكنك أن تشكرني لاحقًا.”
“انتظر ماذا؟!”
“علينا الابتعاد عن هنا ، قوتهم أقوى كلما اقتربت من العبور ، لذا ابق فمك مغلقًا وانتظر حتى ندخل. سوف اشرح لك و لكن اوعديني يا كالي ، لن تحاولي ابدا المرور. لا يمكنك. اللعنة حقيقية. إذا انتهكت باب البوابة بقدر ما سيأخذونك ولن يكون لديك خيار. ليس عليهم إغرائك – لقد أعطيتهم بالفعل و الباب المفتوح. أنا آسف ، أعلم أن هذا ليس ما تريدين سماعه ، ولكنه صحيح ، لذا ابق فمك مغلقًا حتى لا يلاحظوا ما يحدث. إذا كنت سأساعدك ، يجب أن افعل ذلك عندما لا ينتبهون “.
“من؟”
“من تظنين ؟” كان يصدر صوت هسهس ، وهو يدور عليها – لكنه لم يترك معصمها حتى الآن.
“استيقظ يا كالي ! هل تعتقدين أننا نعيش بهذه الطريقة ، فنحن نعيش في هذا العالم بدون عدو؟ هل تعتقدين أننا نسمى حراسًا للمتعة؟ حان الوقت لتكبر و تدركي ان حياتك معلقة في الميزان. حياتك خاسرة إذا مررت بهم – وسيفعلون كل ما في وسعهم لسرقة أي شخص تهتمين لأمره ، أي أمل لديك. ”
كان يحدق بها ، وهو يرتجف من الغضب وانكمشت كالي من الضوء الغريب في عينيه.
ثم زأر – مثلما فعل غاري إلى حد كبير عندما كان محبطًا – واستدار ، متحها نحو المنزل مرة أخرى ، وسحبها معه.
لكن هذه المرة لم تقاتل.
لم تكن تعرف ما الذي كان يحدث ، لكن من الواضح أن شو كانت يعرف الكثير عن الأصوات أكثر مما أدركت ، وكانوا أكثر حضوراً بكثير مما كانت ترغب في التفكير فيه.
مما يعني أن غرائز غاري كانت صحيحة.
وهذا يعني أن كالي كانت بحاجة إليه ليعتقد أنها كانت تستمع له و خائفة.
أنها ستفعل ما قاله لها.
وكان عليها أن تصلي ان تكون على حق في أن يكون غاري حاميًا .
لم تستطع حتى أن تفكر في ما قد يعنيه ذلك إذا لم تكن كذلك.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
كالي
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
عندما سحبها شو عبر الباب الخلفي إلى البيت الكبير ، لم يتركها بعد.
بدأ معصم كالي يتألم ، لكنها احتاجت إلى إقناعه بأنها لم تعد تحاول القتال بعد الآن ، لذلك سارعت وراءه ولم تقاتل كما قادها ، وليس صعود الدرج باتجاه جناح غاري و إليا ، ولكن على عمق أكبر.
الى الطابق الأرضي ، إلى مكتبه الخاص.
عندما كانوا في الداخل ، استدار إلى الباب وأخرج مفتاحًا من جيبه ، واستخدمه لقفل الباب من الداخل حتى لا تتمكن من الخروج.
ابتلعت كالي بينما لم يكن ينظر إليها ، بدأ قلبها يتسابق ، لكن شيئًا ما قال لها ألا تدفع.
كان عليها أن تبقى هادئة – تحافظ على هدوئها .
لكنها صليت أنه بغض النظر عما فعلته الأصوات به ، فإنه لا يزال يهتم بها بما يكفي حتى لا يؤذيها قبل أن تتمكن من العودة إلى غاري.
عندما نقر الباب ، أخذت شو نفسًا عميقًا ، ثم ترك معصمها أخيرًا.
فركتها خلسة لأنها أخذت أحد الكراسي على هذا الجانب من مكتبه.
عادة عندما يتحدثون كان يجلس على مكتبه الضخم ، لكن ليس اليوم.
وبدلاً من ذلك ، استدار من الباب ونظر إليها لفترة طويلة بما يكفي حتى بدأت معدتها تلتوي ، لكن عندما فتحت فمها استدار فجأة على كعبه وبدأ في التحرك ذهابًا وإيابًا أمام الباب.
لكنه ما زال لم يتكلم.
في النهاية ، غير قادرة على التفكير في أي شيء آخر سألته ،
“كيف عرفت عني وعن غاري؟” صرخت ببساطة
حدق شو في السجادة وهو يسير بخطى سريعة ، ويداه تتحركان كما لو كان يتحدث ، لكنه لم يصدر أي صوت بعد.
أجابها دون أن ينظر.
قال: “يمكنهم شمها عليك”.
ركض قشعريرة أسفل العمود الفقري لكالي.
“لا أعرف كم من الوقت لديك … لا أعرف ما إذا كانوا يعرفون في اليوم الأول. ولكن عندما اقتربت منك في اليوم الآخر ، كان ذلك واضحًا لهم.”
ابتلعت كالي وأومأت برأسها ، لكن رأسها كان يدور.
إذن لم تستطع الأصوات مشاهدتها فقط ، إذن؟ لم يكونوا يطوفون حول المنزل فقط و … ارتجفت كالي عندما امتلأ عقلها بصور الأرواح الشريرة التي تنجرف عبر الجدران لتتبعهم ، لمشاهدتهم وهم ينامون ، لمشاهدتهم …
أوه ، مقرف.
دفعت الأفكار بعيدًا ، أخذت نفسًا عميقًا.
قال شو: “هناك شيء أريدك أن تكتشفيه من أجلي” ، ولا يزال صوته خافتًا ورتيبًا.
ثم نظر إليها وكالي جفلت تقريبًا.
عاد ذلك الضوء الغريب إلى عينيه ، وكان أقوى بطريقة ما.
“م- ماذا تريد أن تعرف؟”
“لا بد لي من معرفة ما رأته إليا اثنا العبور.”
عبست كالي.
“لكن … ألم تكن هذه الأصوات؟ ألا يعرفون ذلك بالفعل؟”
رمش شو … ثم رمش مرة أخرى ، ووجهه يقرص.
قال أخيرًا: “إنهم لا يعرفون أو على الأقل لا يعرفون كل ذلك. لذا يجب أن أعرف ذلك.”
استدار إلى الوراء على الأرض وشعرت كالي بجلدها يزحف.
ماذا كان يحدث له بحق الجحيم؟
” ما المهم في اليا انها مجرد شخص عادي؟” سألت بعناية.
أجاب شو دون تردد: “إنها ليست مجرد أنثى . إنها ملكة. وهي فريدة من نوعها في ذلك. لا يمكننا المخاطرة بأي شيء ينزلق من خلاله.”
“بالتأكيد ، ولكن … هل هو مهم حقًا؟ أعني ، ليست قصص الجميع متشابهة إلى حد كبير؟ مع الأصوات إنهم إما يلقون بالإغراء عليهم – شيء يريدونه حقًا ، أو يهددونهم. بشيء ما يخيفهم “.
“ألا تفهم يا كالي؟ هذه المحادثات ليست سوى جزء من فيض” ، تمتم شو.
“ما يقدمونه أو يهددونه يكشف الكثير عن الأنيما أو الإنسان. وهناك … جوانب أخرى لما يسمعونه ويرونه في العبور – انظري و صدقني فقط. نحن بحاجة إلى سماع قصتها!”
“أنا أصدقك!” قالت بسرعة ، وهي تتراجع من الغضب المفاجئ على وجهه.
“لكنها في حالة وحش الآن. لم تخرج منه لأكثر من بضع دقائق طوال الأسبوع. لا أستطيع … لا تستطيع … أنها لا تستطيع التواصل عندما تكون هكذا. وستجد الأمر غريبًا جدًا إذا ، فجأة ، في تلك اللحظات القليلة التي يمكنها التحدث فيها كنت أزعجها من أجل – ”
“احتفظي بها هنا ، عندما تعود. عندما تصبح بشرية مرة أخرى. أعطها منشطًا. سيبقيها في شكلها الطبيعي لبضع ساعات على الأقل.”
اتسعت عيون كالي.
“أم … ما منشط؟”
شتم شو ، ثم أدار كعبه مرة أخرى وهرع إلى صندوق صغير على الأرض تحت الرفوف.
“هذا” قال، وهو يندفع نحوها ليعطيها زجاجة صغيرة.
كانت جديدًا بما يكفي لامتلاك غطاء بلاستيكي ملفوف ، لكن الزجاج السميك والفرك على البلاستيك يميزانه على أنه شيء كان موجودًا لفترة من الوقت.
فتحه كالي واستنشقه بشكل مريب ، وهو يرتعش مرة أخرى عند الرائحة الحادة.
“أعطها هذا عندما تكون في هيئة بشرية وسيبقيها هناك لبضع ساعات على الأقل. ثم … أخبرها أنك تعتقدين أن مفتاح عودتها إلى الأنيما قد يكون في قصة اجتيازها. انظر إذا كان ذلك سينجح أنا أعلم أنها حريصة على العودة “.
كالي سخر تقريبا؟ حريصه؟ كانت إليا تموت حرفياً للعوده .
لكن هل كانت تثق في شو لمنحها شيئًا من شأنه أن يساعدها حقًا؟
غاري لن يفعل ، كانت متأكدة.
لكنها أومأت برأسها وشكرته وهي تحمل الزجاجة الصغيرة في حجرها.
“سأحاول. أعني ، هي لم تخرج منزالتحول في الأيام التي نعرفها ، لكن … سأبقي هذا علي. شكرا لك.”
أومأ شو برأسه ، وهو يحدق في الزجاجة في يديها بدلاً من وجهها ، ولكن بعد ذلك ، بدلاً من العودة إلى خطواته ، تراجع إلى الوراء للاتكاء على مكتبه وحدق بها.
” عمي ؟” سألت بعد دقيقة ، متمنية أن ترتجف دون أن يلاحظها.
“لقد نذرت يا كالي. لقد أخذت العهد كوصي – وهذا يعني أن العبور ليس مفتوحًا لك تحت أي ظرف من الظروف. يجب أن تصدقي ذلك.”
“أفعل.”
“لقد شاهدتك للتو تمد يدك إليه.”
“كنت قلقة بشأن غاري ، هذا كل شيء -”
“هراء!”
كان غضبه متفجرًا وعلى الفور وذهلت كالي ، وأمسك بذراعي كرسيها وكاد يدفع للخارج.
لكن شو أسقط رأسه وكان يهزه ويفرك جبهته.
“لا بأس. أنا بخير. أنا لست … لا يمكنك أن تكذب علي ، كالي. إنه يناديهم عندما تفعلين ذلك.”
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐