Falling in Love with the King of Beasts - 440

غاري
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻

الصور التي كانت في ذهنه اختفت ، والأصوات تعوي وتصفر ، صراخهم يتردد في أذنيه.

شهق غاري من ألم الجرح في ركبته ، لكنه رمش بعينه حيث تلاشى الإحساس بكل تلك المقاومة التي جعلته يتحرك ببطء شديد.

فجأة ، استطاع التفكير ، باستطاعته أن يرى.

يمكنه الجري.

هددت الاصوات.  دعوه.  سوف يأخذون حياته.

كانوا يأخذون كالي … لكنه دفع على قدميه وركض ، مرهقًا ، ودفع نفسه إلى أقصى حدود قوته وسرعته.

 

“لا يمكن أن تكون لك بدوننا”.

 

“لن تملكها إلا من خلالنا …”

 

… ارتجف غاري وكالي مقوس وجهه.

“ما هذا؟”

 

كان الرعب الذي شعر به منذ تلك اللحظة أنه سيفقدها ، وهو الرعب الذي أصبح أكثر وضوحًا الآن بعد أن عرفها ، الآن بعد أن كان قد تعرّض لها.

لكنه لم يستطع وضع ذلك عليها.
ليس عندما اعتقد أنه يعرف الإجابة الحقيقية التي يحتاجونها.

“إنه دمي” ، قالها وهو يرتجف.

 

“ماذا؟”

 

“سقطت ، بينما كنت في العبور. سقطت وقطعت ركبتي بحجر وكان الأمر كما لو … كما لو أنهم هربوا مني . هناك شيء ما في دمي ، كالي. هذا ما يبقيهم بعيدًا. يجب أن يكون ذلك  لماذا يمكنني نقل شخص آخر. إنهم خائفون من دمي “.

ذهبت ساكنة جدا ، تحدق فيه.

 

“ماذا ؟”  سأل بلا هوادة.

أصبحت كالي إعصارًا من الأطراف المتطايرة والملاءات تتدافع من السرير.

“تذكرت للتو شيئًا ما. أحتاج إلى التحقق …”

دون سابق إنذار ، نقرت على المصباح الموجود بجانب السرير وهسهس غهري لأن الضوء أعمى بصره الحاد.

 

“آسف آسف!”  همست.

في يديه ، كان يسمعها وهي تهرول عبر الغرفة ، تلتقط شيئًا ما – كتاب ، لأنها كانت ترفرف بالصفحات ، ثم صوت طعنها بإصبعها فيه.

“كنت أعرف ذلك! يا غاري ، انظر إلى هذا.”

 

ألقت بنفسها على السرير ووضعت كلا كتابي القصة في حجره ، كل منهما مفتوح على نفس الصفحة.

عندما استطاع أن يرمش عينيه للتكيف ، حدق بهما.

في كلتا القصتين ، تم تصوير الشخص الذي أخذ الأميرة خلال العبور – حامي في نسخة ، وحارس في الآخر – يقودها إلى البوابة ، يد ممدودة أمامهما ، ممسكة بالسيف و …

أشار كالي إلى معصم الرجل وامتصه غاري.

في كلتا الصورتين ، على الرغم من عدم وضوح أي منهما بشكل رهيب ، كانت هناك بقعة من الدم على الكم.
كما لو كان قد تعرض للختان واستمر النزيف.

وفي كلتا الصورتين ، أمسك بيدها بينما كانت الأرواح المظلمة تجلد في الظلام أمامها ، لكنها لم تهاجم.

نفث غاري أنفاسه ، ثم جلس على الحائط ، محدقًا في الصور.

“هل هذا هو فقط ينزف؟”

 

“أليس هذا كافيا؟”  سألت كالي وجهها ، صامتة ، قائلة إنها مفتونة ومثورة بالصور.

ابتلع بشدة.

“هل تعتقدين … هل تعتقدين أن هذا سينجح لي لأوصلك عبر؟”  سأل ، السؤال الذي كانا يفكر فيهما ، لكنهما يتجنبه منذ ظهور ذلك.

عضت كالي شفتها.

“لا أعرف. اللعنة … النذر … ما تسميه. إنه أمر محدد حقًا. أن لهم حقًا لنا إذا دخلنا. ألا تعتقد … أعني … لا أعرف.”

 

أومأ غاري برأسه و فرك ظهرها ، وكلاهما ما زالا يحدقان في الكتب.

“أعتقد أنني يجب أن أحاول غدا.”

 

 

تنهد كالي بشدة.

لم تتفق معه ، لكنها لم تخبره أيضًا بألا يفعل.

انها مجرد كرة لولبية في صدره.

 

“كالي ، أنا آسف للغاية ،” تنفس في شعرها بعد دقائق.

 

“لماذا؟”

 

“لاضطراري إلى وضع إليا أمامك في هذا. أنا فقط … هي مسؤوليتي. وإذا لم أفعل هذا ، فسوف نفقدها ، وأنا أعلم ذلك. لا أعرف ما إذا كان الأمر في مهب الريح  ، أو مجرد غريزة. أعرف فقط ، في كل مرة أفكر فيها بالجلوس هنا ، في انتظار ريث ، أشعر بالبرد. يجب أن أعيدها إلى أنيما. إذا لم أفعل ، فسوف نفقدها إلى الأبد “.

 

قالت كالي: “أعرف ،” صوتها مرتعش.

“لا بأس. أنا أعلم.”

 

*****

كالي

 

تنهد غاري وسمعتها في صدره.

قال ، صوته الذي كان يكسو العسل الذي أحبه كثيرًا ، وتشبثت به وأحرقت ذكرى كيف هز صدره في عقلها: “لا أعتقد أنك كذلك . لا أعتقد أنك تفعل ذلك ، لأنني لم أفعل ذلك حتى الآن. أخيرًا … لقد فهمت أخيرًا لماذا أجبرها ريث على المجيء إلى هنا. لأنه على الرغم من أنني لا أتحمل فكرة تركك ، مع العلم أنك  هنا عندما تكون الأمور هناك غير مؤكدة … هذا يجعلني أشعر أنني أستطيع التنفس. ستكونين بأمان. ستكون هنا. إذا كان بإمكاني العودة إليك … ”

“أعرف. لا بأس يا غاري.”  لم يكن الأمر على ما يرام.

لا على الاطلاق ، لكنها كانت تحارب ذلك.
اتفقت معه.
أرادت منه أن يفعل الشيء الصحيح ، هي فقط لا تريد أن تفقده بسببها.

لم يكن هناك جدوى من إلقاء المزيد من الشعور بالذنب أو الخوف عليه عندما علمت أنه كان يفعل ما يعتقد أنه صائب ، وليس ما يريده.

لكن هل يجب أن تبدأ في اليوم التالي؟

كانت تفتح فمها لتسأله متى انفتح باب غرفة النوم فجأة وتعثرت إليا عارية في الغرفة ، وقد أعمتها الضوء بشكل واضح.

 

“إليا !؟”  شهق كالي.

 

كانت غاري قد خرجت بالفعل من السرير واندفعت إليها وهي تتعثر على ركبتيها ، ترتجف ، وأسنانها تثرثر.

“إليا ، ما …”

 

قالت ، وأصابعها تتغلغل في السجادة السميكة: “لا أستطيع فعل ذلك بعد الآن”.

 

“لا تستطيع أن تفعل ماذا؟”

 

حاول غاري أن يجعلها واقفة على قدميها ، لكنها ارتجفت وتموج ظهرها ، وهزت رأسها.

“أحاول البقاء هنا ، لكن لا يمكنني ذلك. لقد استسلمت و … واستمر الاتصال بي مرة أخرى. أنا آسف. أنا آسف جدًا ، يا غاري. لقد أصبت بالضعف ون-  الآن لا أستطيع أن أصبح قويًا مرة أخرى “.

 

“إيليا ، توقف عن القلق. فقط … استرخي. لدي خطة. فقط أعطني يومًا أو يومين.”

 

لكنها رفعت وجهها وعيناها واسعتان وتتوسل إليه أن يفهم.

بدأت كالي في البكاء ولم تكن متأكدة من السبب ، حيث أمسك إيليا بيده.

همست “لقد فات الأوان . لا أعتقد أنه يمكنني العودة هذه المرة. لا توجد طريقة لإيقافه. لا تلوم نفسك ، حسنًا؟ تأكد من أن ر-ريث يعلم أنني قلت ذلك.  -خطأ!”

“إليا”

أمسك غاري يدها في يده ، ولف ذراعه الأخرى حول جانبها في محاولة لإعادتها إلى قدميها.
لكنها ارتجفت مرة أخرى ، ثم دمدرت

“لا!”

حدث كل ذلك بسرعة.
بدأ غاري في الحديث لتخبرها أنه كان يساعدها ، عندما خدعت إحدى يديها ، وصفعته.

سمعت كالي يدها – مخلبها؟ – تهبط مثل ضربة بضربات رائعة!

أُلقي غاري إلى الوراء وأخذت كالي صريرًا ، قفزت من السرير لتركض نحوه ، ولكن قبل أن تقطع درجتين ، كانت إليا قد انتهت من التحول ، وتم وضع لبؤتها احتياطيًا ، وجلد ذيلها ، وفمها مفتوحًا في هسهسة ، والتحديق في ضوء  المصباح.

وقبل أن يتمكن أي منهما من فعل أي شيء ، كانت تدور وتندفع نحو ظلام الغرفة المجاورة.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐

غاري
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻

اللعنة ، حطمت ضلوعه.

صاح غاري ، ودفع للخلف بقوة مفاجئة بينما كانت إيليا تدور وتهرب من الغرفة ، وذيلها أفعى من خوفها وعدوانها.

كانت كالي بالفعل على الأرض بجانبه ، بعيون واسعة ومد يده إلى صدره قبل أن يستعيد نفسه للجلوس.

” غاري ، أنت تنزف!”

 

 

“لا بأس” ، تمتم.

“سوف تلتئم في غضون يوم أو يومين. إنها ليست عميقة.”

كانت هناك ثلاث جروح وخدوش على ضلوعه ، اثنتان فقط كانتا عميقة ولم تكنا سيئة.

لقد لسعوا كما لو كان عالقًا مع جابرثورن اللعين.

كان عليه أن يكمد الجروح للتأكد من عدم وجود عدوى من مخالبها.

 

” غاري !”  انفجرت كالي عندما حاول للمرة الثالثة دفع يديها بعيدًا.

“دعني أنظر إليها. مخالب الأنيما يمكن أن تسبب عدوى خطيرة هنا.”

 

ضغط شفتيه بشكل خفيف ، لكن دعها تنظر – واكتشف أن هناك شيئًا بداخله يستمتع بمشاهدة خوفها عليه.

كانت عارية وجاثية أمامه ، إحدى ركبتيها مثنية تحت مقعدها ، والأخرى منحنية.
سقط شعرها – الممسوط من يديه – في عينيها.

استمرت في النفخ مرة أخرى بأنفاسها.

بينما كانت تتمتم وتشتم وتتحدث إلى نفسها عن كيفية تلبسها ، قام بتمشيط شعرها من على وجهها ، ثم ابتسم عندما نظرت إليه.

 

“شكرًا لك على الاهتمام” قال بهدوء ، ثم انحنى ليقبلها بلطف.

“لكنني أعدك ، سوف تلتئم بسرعة. إذا كان لديك شيء لوقف العدوى ، فسوف أقوم بتطبيقه.”

 

كان خديها ورديين وشم رغبتها في الارتفاع ، لكنها فقط عضت شفتها ونهضت ، بحثت في أدراج الحمام للحظة قبل أن تعود مع أنبوب كريه الرائحة جعل غهري ترغب في السعال.

بينما كانت تضغط بعضًا من المادة اللزجة ذات الرائحة الحادة على أصابعها لتطبق على جروحه ، تنهد.

قال بهدوء وهو يحدق في الباب: “أنا متأكد من أنني بحاجة إلى إعادتها إلى هناك الآن . لقد أصبحت أكثر … وحشية – آه! اللعنة! كالي! تبا! ما الذي تفعله بحق الجحيم !؟”

 

ضحكت وهو يبتعد عن المكان الذي تنتشر فيه أصابعها ما شعرت به وكأنه نار مصنوعة من الثلج على جلده.

“أووو ، هل ذكر الأنيما القوي الضخم يخاف من القليل من الجل المطهر؟”

حدق في وجهها.

“لا أعرف ما هذا ، لكنني لست بحاجة إليه.”

“نعم ، هذا سيقتل أي بكتيريا في تلك الجروح حتى تلتئم”.

 

“بخنقي؟ لا أستطيع أن أتجول وأنا أشم مثل هذه الرائحة! سأصاب بالصداع! وإلى جانب ذلك ، حتى الطفل يشم رائحة قادم لأميال!”

“البشر لا يستخدمون الرائحة ليجدوا بعضهم البعض”

تذمرت كالي ، وهو لا يزال يحاول وضع المزيد من الأشياء المثيرة للاشمئزاز على جلده.

أمسك معصمها وثبته بقوة حتى رفعت عينيها إلى وجهه.

“كالي ، يجب أن أذهب إلى الأنيما. يجب أن أرى ما إذا كانت الذئاب قد استولت على المنطقة. سيكون من المهم للغاية ألا تكون رائحة عطرية. من فضلك ، سأكون بخير.”

 

سقط وجهها ، لكنها أومأت برأسها ، ثم نهضت مرة أخرى لتغسل يديها.

بعد لحظة ، تبعها غريب في الحمام.

كان بحاجة لغسل الجروح وإزالة تلك الأشياء.

كلاهما كان يصرف انتباهه عن الحتمية بسبب الجرح.

ولكن بحلول الوقت الذي استحم فيه – لا يوجد صابون ، لأن هذه الأشياء ستعطر في الأنيما أيضًا – وكانوا قد عادوا إلى الفراش مع العديد من الكتب ، وما زالوا يبحثون عن أي شيء آخر يمكنهم العثور عليه في الحماة ، كان جانب غاري يتألم و  كان ثقل ما سيأتي يثقله مرة أخرى.

ولكن بحلول الوقت الذي كانا فيهما ينامان على كتبهما ، كان الشيء الوحيد الذي وجده هو مقتطف صغير من حقيقة أن ذرية الحامي كانت عمومًا أقوى من والديهم ، وأن التزاوج في النوع كان موصى به.

نظر إلى كالي و لمسها ، قد تكون حاملاً بمهره.

طفله.

ابتلع بشدة ، وأومض للخلف اللدغة في عينيه وهو يحدق في بشرتها الجميلة الكريمية ، والطريقة التي اصطفت بها جبهتها عندما عبس هكذا.

أمسكت به وهو يحدق وتوقفت عن القراءة.

“ماذا؟”

هز رأسه بصمت ، وكدس الكتب على جانب السرير وسحبها إلى أسفل في الأغلفة ليحبها مرة أخرى قبل أن يناموا.

لكن من خلال كل ذلك ، ظل عقله يدق ، مذكراً إياه بأن الوقت ينزلق من بين أصابعه مثل الرمل.

ومعها آخر لحظاته مع رفيقته.

*****

في صباح اليوم التالي ، كان كالي ومتوتره .

ظل يطمئنها.

“لن أغامر بدخول الأنيما. في الواقع ، إذا رأيت ذئبًا أو اشتمته قبل أن أخرج من البوابة ، فسأستدير وأعود مرة أخرى.”

 

“ولكن ماذا لو لم تنجح؟ ماذا لو تعثرت في القيام بالعبور مرة أخرى و…”

 

“استرخ. أعرف ما أتوقعه هذه المرة. لا يمكن … لا يمكن أن يكون أسوأ من المرة السابقة” ، كذب.

ابتسمت كالي ابتسامة قاتمة ، لكن يبدو أنها كانت تتظاهر أيضًا.

غاري يرتدي الجلد وأفضل قميص كتان أنيما.

أدخل السكين الصغير في الجزء الخلفي من جلوده ، وثانية في غمد عند خصره.

لم يلبس سكينًا منذ أن أتى إلى عالم البشر.  ولسبب ما ، جعلته هذه الحركة الصغيرة المتمثلة في إدخال السكين في الغمد يشعر وكأنه ذاهب إلى المنزل.

لكنه لم يكن كذلك.

كان فقط بالكاد يرى المنزل ، ثم ذكر نفسه أنه عاد إلى رفيقته.

وقفت كالي أمامه وهو يرتدي ثيابها ، وجهها شاحبًا وجبهةها مبطنة بالقلق.
عندما انتهى ، ترك ذراعيه تسقط ونظر إليها.

“يجب أن تكون بضع ساعات فقط. عشرة أو اثني عشر على الأكثر – وبعد ذلك فقط إذا تحرك الوقت بشكل مختلف. أعلم أنني سأعود في وقت لاحق اليوم ، كالي. لا داعي للقلق.”

شخرت ، لكنها تدخلت لتلف ذراعيها حول خصره ، ثم نظرت إليه.

ضربه ديجا فو بشدة ، سرق أنفاسه.

تلك الرؤية أعطته الأصوات ، تلك النظرة الأولى لها …

كان كل شيء في هذه اللحظة كما هو باستثناء الملابس التي كان يرتديها.

وصلب وقلقت.

“ما هذا؟”  سألت ، صمت.

لكنه أجبر نفسه على تمشيط شعرها وظهرها وهز رأسه.

“لا شيء ، لا شيء. لقد ظننت أنني نسيت … لكن هذا لا يهم. أنا بخير. وسأكون بخير. أنا حامي ، أتذكرين؟”  قال بابتسامة غير متوازنة يعرف أنها تحبها.

تسارع قلبها ، لكنها أخذت نفسا عميقا وأجبرت نفسها على الإيماء.

“نعم ، أنت كذلك. وسأراكم في غضون ساعات قليلة.”

أمسك وجهها بين يديه وقبلها.

قال بهدوء أكثر بكثير مما شعر به: “أحبك يا كالي. لا شيء سيبعدني ، حسنًا ؟ لا شيء”.  من أجلها كان سعيدًا لأنها لم تشاركه أحاسيسه

إذا فعلت ذلك ، ستعرف مدى رعبه – تمامًا كما كان يعلم أن كل شيء بداخلها كان يصرخ للتشبث به وعدم السماح له بالذهاب.

لكن بدلاً من ذلك ، تظاهروا ببعضهم البعض ، وتمسكوا لفترة طويلة جدًا ، ثم غير قادرين على كسر القبلة لفترة أطول.

بحلول الوقت الذي خرج فيه غاري أخيرًا من الجناح وتوجه إلى باب الحديقة ، كان أنفاسه تتنفس بسرعة وكانت كالي تقاوم الدموع.

لكنه كان يعلم أنه يجب أن يحافظ على هدوئها.

كان يقصد ما قاله ، لم يكن هناك ما يمنعه من العودة إليها إذا كان في سلطته.

بدت قهقهة صغيرة في مؤخرة رأسه ، لكنه تجاهلها.
كان يختبر العبور ، هذا كل شيء.

مجرد اختبار الاجتياز ، ثم العودة إلى المنزل.

لم يكن هناك ما يدعو للقلق على الإطلاق.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐