Falling in Love with the King of Beasts - 44

إليا
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻

عندما بدأ الرجال بإحداث كل تلك الضوضاء واختفى وزن ريث ودفئها ، كان شعورها الأول هو الرعب المطلق .
كانت على وشك الموت ، و يمزقها هؤلاء الناس.
ولكن سرعان ما أصبح واضحًا أن الرجال كانوا يبحثون عن ريث ، الذي لم يكن يتعامل بلطف مع مقاطعتهم.

ثم انغمست إيليا في الرعب والإحراج الشديد.
سارعت للعثور على فراء لتغطي نفسها بينما كانت ريث بزأر على الرجال وسقطوا جميعًا في مواجهة غضبه ، محاولًا بوضوح إبقائه هادئًا ، ولكن أيضًا إيصال أي رسالة وصلوا لإيصالها.

تمكنت إيليا ، التي احمرة وجهها من جذورها ، من سحب أحد الفراء حول نفسها تمامًا ، ثم جلست.  كان ريث لا يزال جالسًا على السرير بينها وبين الباب ، صوت غريب في حلقه .
مثل الهدير ، أعلى فقط.
كان الأمر بمثابة تهديد ولم يتحرك الرجال الذين أمامه.

“ريث ، أنا آسف. أنا آسف للغاية” ، قال بيرين بهدوء ، ويداه مرفوعتان ، وكفاه في مواجهة ريث.

“لكن … عليك أن تهدأ. تعال. لن نؤذيها. أعدك.”

ارتجف ريث واستمر في إصدار تلك الضوضاء المخيفة.
قفزت عضلات ظهره وارتعشت بطرق غريبة ، وتساءلت عما يحدث بالضبط في ذهنه وهو يواصل إصدار تلك الضوضاء ، ولكن لا يتكلم.

ثم شخر ، وأذهل بيهرين ، لكنه لم يتحرك ، ولم يتواصل بالعين مع ريث.

“لن نؤذيها ، ريث. لن ننظر إليها حتى. عد يا أخي. إنها بأمان.”

عد؟  يعود من أين؟
هل دخل في نوع من النشوة أو شيء من الصدمة؟

“ريث؟”  قالت بهدوء ومدّت يده إلى ظهره.

“لا!”  صرخ بيرين من خلال أسنانه.

لكن ريث ارتجفت حيث لمسته ، ثم استرخت.  ببطء ، أدار رأسه ببطء عن الرجال الذين أمامه ، ليحدق بها من فوق كتفه.

اتسعت عينا إيليا وهتزت.
كانت عيناه صفراء تمامًا ، وكانت بؤبؤ العين سوداء اللون في بحر من الذهب كان قريبًا من الأبيض في المنتصف ، ولكنه ذهب غني جميل عند الحواف.
ومع ذلك … لم يكن فيها أبيض على الاطلاق.

“ريث … ماذا …؟”

ثم رمش بعينيه ، وحدقت عيناه الطبيعية الدافئة في وجهها وفمها المفتوح على مصراعيها.

“ريث؟”  تنفست.

“أنا آسف إذا كنت أخفتك. هل أنت بخير؟”  كان ينتفض ، صوته أجش وجاف كما لو كان يصرخ لساعات.

“أنا بخير. هل أنت بخير؟”  تنفس من أنفه.

قال بجفاف: “سأكون بخير . بعد أن اقتل رجالي لأنهم دخلوا إلى هنا هكذا”.

بيرين والآخرون ، ما زالوا يبدون حذرين ، وقفوا على أقدامهم ، وأكتافهم منحدرة ، بينما عاد ريث إليهم ، على ما يبدو غير مهتم بالجلوس عاري أمامهم.

“ما الذي تفعله هنا؟”  لقد زمجر على صديقه.

“من غير دعوة”.

“أنا آسف ، ريث – حقًا – لكن الدوريات اكتشفت رجلاً وحيدًا قبل أسبوع وكانت تتعقبه. لقد عبر إلى وايلدوود بالأمس ، ويبدو أنه التقط رائحة الإناث. لقد كان على علاقة مباشرة  خط للمدينة منذ وقت الغداء “.

“ألا تستطيعون التعامل معه؟”  قال ريث من خلال أسنانه.

لكن برين هز رأسه.

“إنه ضخم. أكبر ما رأيناه. وبعد آخر مرة …”

“نعم ، نعم”

تذمر ريث ، وهو يتحول للجلوس على حافة الرصيف ، على الرغم من أن إحدى يديه ظلت للخلف ، مشدودة برفق على كاحل إيليا.

قام بضرب الجلد الرقيق هناك بإبهامه واضطر إيليا لإخفاء رجفة.
كان الجميع صامتين للحظة وأدركت أن الرجال كانوا ينتظرون ريث لاتخاذ قرار.

“حسنًا جدًا” زمجر ، رغم أنه كان واضحًا في مزاج سيئ حيال ذلك.

“انتظروا بالخارج. سأخرج بعد بضع دقائق.”

قال بيرين وهو ينحني: “مولاي”.

كانت هذه هي المرة الأولى التي ترآه فيها إيليا بشكل رسمي مع ريث.
ماذا فاتها؟  ما الذى حدث؟

تراجع الرجال جميعًا عن الغرفة ، ثم اختفوا في القاعة.

تنهد ريث بكمية كبيرة من الهواء وترهل كتفيه.  أبقى إبهامه ينزلق ببطء على كاحلها.
لم تتحرك ، غير متأكدة مما هو الخطأ مع ريث.

“هل انت بخير؟”  سألت أخيرا.

حرك ريث يديه على وجهه وتمتم بشيء تحت أنفاسه.

قال: “نعم ، سأكون كذلك” ، لكن صوته بدا أرق من المعتاد.

“لقد كانت مجرد صدمة ، هذا كل شيء.”

أومأت برأسها ، لكنها أدركت أنه لا يستطيع رؤيتها ، مدت يدها لتضع يدها على ظهره العريض.

عندما لمسته ، تنهدت ريث مرة أخرى ، ثم استدارت لتزحف مرة أخرى على الفراء ، على الرغم من أنه لم يضغط عليها لأسفل ، فقط جلس بجانبها ، و مسح وجهها ، وكان إبهامه ينزلق على خدها.

صاح قائلاً: “أنا آسف جدًا لأننا قاطعتنا”.

قالت وابتسمت: “أنت وأنا على حد سواء”

كانت تأمل أن يعيد لها بعض النعومة والفكاهة.  كان هناك شيء فيه … أكثر حدة من المعتاد.  أغمق.

“هل أنت متأكد أنك بخير؟”

أومأ برأسه واستدار لينظر إلى المدخل حيث اختفى الرجال.

قال بابتسامة ساخرة: “بالنسبة إلى أنيما ، لحظة التزاوج … غريزية. حقيقة أنهم قاطعوها … استغرق الأمر مني بعض الوقت للسيطرة على نفسي. كانت غريزتي هي حماية رفيقي . ربما أنقذت للتو خمسة أعوام من حياة بيرين. كان بإمكانه أن يرى مدى اقترابي من الهجوم.”

“لن تهاجمه بالتأكيد؟”  قالت وهي تلمس صدره.

ارتجف وأغلق عينيه لحظة ثم أخذ يدها بيده.

“هذا شعور رائع” ، قال صراخ.  “لكن علي أن أذهب … أفكر. وأن أكون مفيدًا للناس. هذا صعب فعله عندما أكون امشي  و انا في حالة انتصاب مشي.”  ابتسم وقبل أصابعها.

ابتسم إيليا.

“كم من الوقت سترحل؟ هل يجب أن أنتظر حتى؟”

أصبحت ابتسامة ريث كشرًا وكشف عن أسنانه.

“للأسف ، لا. قد يستغرق ذلك بضعة أيام.”

“أيام؟!”  فالت لاهثه.

“لكن-“

قال ، وعيناه مغمضتان بعينيها: “أنا أعلم . لكن لا تخطئ ، إيليا. سأعتني بهذا بأسرع ما يمكنني. وعندما أعود …” ترك عينيه تقطع الوعد.

قالت: “سأنتظر” ، ترك أصابعها تتجعد في اللحية على فكه.

أومأ برأسه.

“أتمنى ذلك. أتمنى أن أعلمك الكثير.”

كانت ابتسامته شريرة عندما كان يميل لتقبيلها ، طويلًا وبطيئًا – ببطء شديد لدرجة أن إيليا تساءل عما إذا كان ربما غير رأيه بشأن المغادرة.

ولكن عندما بدأ جلدها بالقشعريرة مرة أخرى ، وأخذت أنفاسها أسرع ، ابتعد ، وهو يئن ، كما لو أن فقدان الاتصال يؤذيه.

“هل سترحل حقًا لأيام؟”  هي سألت.

قال “أعدك ، على قلبي النابض ، ستكون بضع ساعات بقدر ما أستطيع”.  ثم تنهد.

“لكن نعم … الحيوان الذي يتعين علينا اعتراضه هو رحلة تستغرق أكثر من يوم واحد. وسيستغرق ثلاثة أيام على الأقل. ربما أطول إذا كافحنا لتحديد مكانه ، أو إذا خاض قتالًا أكبر مما نتوقع.”

“لماذا عليك أن تذهب لاصطياد حيوان؟ أليس لديك أشخاص يفعلون هذا النوع من الأشياء من أجلك؟”

ابتسم ابتسامة كسولة.

“في العادة ، نعم. لكن هذه قضية هيمنة. يتطلب الأمر ملكًا لإرغام ملك آخر للخضوع.”

رمشت إيليا.

“أي نوع من الحيوانات تصطاد؟”

قال “أسد بالطبع” وغمز.

“ريث!”

“لا تقلق ، لقد فعلنا ذلك من قبل ، وسنفعل ذلك مرة أخرى. نتركهم وشأنهم حتى يشكلوا تهديدًا – ولكن إذا كان وحيدًا وكان يعطر نسائنا ، فلن يغادر ما لم يكن  يتأكد الذكر من أنه يعلم أنه ليس ملكه “.

“و … أنت الرجل الأكثر هيمنة؟”

“نعم ، أنا كذلك ،” همس ، وقبلها مرة أخرى.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐