Falling in Love with the King of Beasts - 438

ريث
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻

“التحدي صدر عن ليرين محيغا لوكان من الناب الجاري ،”

اتصل برانت مستديرًا لمواجهة كل شبر من الملاعب والجماهير التي تراقب من كل جانب.

“إنه يتحدى غاريث أورستاس هيرين للهيمنة. ستشهد الأراضي المقدسة تتويج ملك الأنيما هذا اليوم!”

 

هتفت الأنيما على كلا الجانبين وعواء ، داعيةً دعمهم لألفاهم ، وثقتهم بأنهم سوف يسيرون من الأرض منتصرين.

هز ريث رأسه في الدماء في شعبه.
نظرة واحدة على ليرين أظهرت الذئب ، وجهه مشدودًا إما بالغضب أو بالخوف.

ربما كلاهما.

كان من الراحة الباردة أنه لم يبتسم عندما دعا شعبه إلى موت ريث.

بالطبع ، من الواضح أنه لم يشعر بوخز أنيما ريث ينادي به أيضًا.

 

“في التقاليد القديمة ، ستواجه الأنيما ككل هذا التحدي وتحترمه. أيًا كان ألفا هو المنتصر ، سيتبعه الناس. كل الناس!”

صرخ برانت حتى يمكن سماعه ، تهتز هيمنته في صوته الذي تضخّمه الوعاء.

لم يسارع الناس إلى الهتاف هذه المرة ، رغم أن الكثيرين صفقوا.

“الأنيما!” نبح.

“هل تخضع لخطة الخالق التي ستكشف هنا في أرض مقدسة ؟!”

رفع الناس موافقتهم في الجوقة ، وكلا الجانبين من الوعاء يغسل مع التأكيد على التزامهم.

لكن ريث هز رأسه.

كان يعلم أنهم جميعًا تخيلوا أن خصومهم أجبروا على الخضوع لملكهم.
لم يرد أي منهم باعتدال لمعرفة أن حياته قد تتغير.

استدار لمواجهة شعبه مرة أخرى ، فزأر لإسكاتهم وصمت الذئاب أيضًا ، لتستمع إلى كلماته.

” انيما مدينة الشجرة ، اعرف قلوبك! أمشي في الأراضي المقدسة جاهزة للمعركة. سأقاتل من أجلك بأنفاسي الأخيرة. ولكن إذا خسرت ، فسوف تخضع لملكك الجديد. حيث هوفي متناول يدك سوف ستعيش … في سلام مع شعبه. هل توافق ؟! ”

 

كانت هناك وقفة مترددة بينما كان ريث يحدق في الناس المنتشرين أمامه.
لكنهم بدأوا ، واحدًا تلو الآخر ، في الإيماء والتصفيق ، ودعوا إلى خضوعهم للتحدي حتى ينتهي ريث وعاد إلى الوراء ، متحديًا ليرين بعينيه. لكن الذئب قد استدار بالفعل ليواجه شعبه .

 

“لوبين وحلفاؤنا يعيشون بشرف! نختار الشرف! إذا كنت ملكك ، نادي بشرفك!” نبح ليرين.

ارتفع جانبه بالكامل من الوعاء ، مغمورًا بالعواء و النداءات ، للرد على نداءه.

أومأ ليرين برأسه.

“مستقبلك مشرق. أنا أقاتل من أجل مصلحتك ، من أجل قوتك اليوم. ولكن إذا كنت مسيطرًا ، فأنت تعلم أن هذه هي خطة الخالق وأنت تسير في الوحدة – إلى السلام! – مع احترام حياة الأنيما. أي من يخالف ذلك سيزول السلام من بيننا – تخسر أرواحك. هل توافق وتخضع لخطة الخالق التي نفذت على أرض مقدسة ؟! ”

 

مرة أخرى ، ارتفعت أصوات العواء والنباح ، لكنها تناثرت في بعض الأماكن.

نظر ريث إلى المجموعات التي لم ترفع صيحاتها.
عندما خفت الضوضاء ، شخر.

“لن يعيش الشعب الذي تم احتواؤه بالتهديدات بالعنف في سلام قريبًا”.

شعرت لرين بالخشونة ، لكنها لم يستجب.
أعجب ريث على مضض بانضباطه الذاتي.

نظر برانت إلى كل واحد منهم بدوره ، ثم أعاد انتباهه إلى الناس.

 

“يقدس السلام الأراضي المقدسة. لا يجوز إراقة دماء على هذه الأرض خارج التحدي. الأنيما! خذ عهود السلام إلى ألفا الخاص بك ، والتزم بالنصر اليوم.”

 

عندما قاد كل من ريث وليرين شعبهما في نذر الأنيما للسلام ، كان على ريث أن يقاتل حتى لا يلتفت ويحدق ، ليلتقط الذئاب ، أو حلفائهم الذين ربما تجنبوا التحدث بالكلمات.

كانت بطنه ملتوية بسبب توتر المعرفة ، حتى في حالة فوزه ، فمن المحتمل أن تختار الأنيما هنا القتال ، بدلاً من الاستسلام.

كان هذا هو السبب في عودة بيرين إلى مدينة الشجرة مع الصغار والكبار ، و لهذا لم يتم إزالة الحراس من مواقعهم ، و بقيت وحدة من الحرس في الخلف ، تقوم بدوريات.

لم يثق في أن الذئاب ستفي بنذورها هذا اليوم.
وحتى أقل ثقة بمن لم يأت إلى الأراضي المقدسة.

لقد قال لإيليا صحيحًا: هذه الإجابة ، التحدي المباشر بينه وبين ليرين ، كانت الإجابة الحقيقية ، أفضل إجابة.

لكنه كان يعلم أن الناس لم يلتئموا بعد.

 

إذا لم تعجب الذئاب بنتيجة هذا اليوم ، فقد بقيت الحرب في الأفق.

لكنه كان يقود شعبه إلى السلام ، ويصلي بطريقة ما ، وجد ليرين التوازن إذا كان سيفوز.

عندما صمت الجميع مرة أخرى ، وضع برانت نفسه في منتصف الطريق بين ليرين و ريث ، على بعد بضعة أقدام من الجانب.

 

“من التقاليد في التحدي الرسمي أن نلتقي بدون أسلحة. للقتال باليد ، والجلد للجلد ، والوحش للوحش. ومع ذلك ، قد يتم الاتفاق على الأسلحة بين ألفا. ريث ، بصفتك المسيطر ، تختار الأسلحة.”

زأرت بعض الذئاب ، ولكن مرة أخرى ، قام ليرين بإلقاء نظرة خاطفة تجاههم ، وألقى ريث بعض القادة يتحركون بينهم ، ويهدئ أولئك الذين كانوا يخلقون شعورًا سيئًا.

 

“اخترت ألفا إلى ألفا” ، نادى ريث حتى يتمكنوا جميعًا من سماعه.

“ما يمر هذا اليوم سوف يمر بأيدينا – أو مخالبنا”.

 

شد فم ليرين.

 

أومأ برانت بموافقته ، التفت إلى ليرين.

“من التقاليد أن يلتقي ألفا في شكل وحش – أن تُترك جميع الجروح التي لحقت بها للأسنان والمخالب حتى تتمكن الأنيما من الابتعاد بسلام. وسيختار المتحدي الشروط.”

 

نظر ليرين إلى الذئب الشاب بجانبه الذي لم يعرفه ريث شخصيًا ، ثم عاد إلى شعبه.

“أمشي بشرف ، وأقاتل بشرف. أنا ألتزم بالقبيلة. نحارب بموجب شروط الحماية – ذكرًا لذكر ، وجهاً لوجه. لن نحضر وحوشنا إلى الأراضي المقدسة.”

 

اهتزت الوعاء مع الاحتجاجات الحادة الفورية للشعب.

كان ريث مذهولاً.

أراد ليرين أن يواجه في شكل بشري؟ لماذا ا؟ بينما لم يكن ليرين ذكرًا صغيرًا ، كان ريث واحدًا من أكبر انيما على قيد الحياة عندما كان في شكل بشري.

يبدو أن الشروط تمنحه ميزة.

هل كان لديه خطة؟ شيء كان ريث أكثر عرضة له كإنسان؟

 

“لماذا؟” لقد زمجر في ليرين.

“لماذا تختار هذا؟”

 

لقد توقع من الذئب أن يقذف الهراء بشأن جعله يدفع الثمن.
لكن ليرين فقط شد يديه بقبضات على جانبيه.

“بهذه الطريقة لا يوجد أي عذر لأي شخص – أي من الناس – لإلقاء اللوم على الوحوش أو سفك الدماء أو الغريزة. سنلتقي كرجال عقلانيين وسيفوز أحدنا أو يخسر بعقله السليم. سوف أتحمل قراراتي ، ريث . هل ستتحمل قرارك؟ ”

ترك ريث هديرًا في حلقه – صفق للنية ، لكنه لم يثق في صدق ليرين.
نظر إلى ليرين بحذر ، لكن الذكر كان مشغولًا جدًا بالسيطرة على شعبه الذي يعوي ليرى الذئب يأخذ حلق الأسد.

لكن ليرين هز رأسه وبرقه حتى هدأ الجميع.
ثم نظر إلى برانت بإيماءة قصيرة.

برانت ، حكف حاجبيه إلى ريث لقبول الشروط ، ثم أخذ نفسا عميقا.

“أخيرًا ، من التقليد أن يرسم النصر على خط الاستسلام – عندما يهيمن أحدهما بوضوح على الآخر. الألف ، من مقر السلطة ، سيختار خط النصر. ريث ، أيهما تختار؟”

تردد ريث بينما كان ليرين يحدق به ، وضوء غريب في عينيه.
لم يتوقع أبدًا أن يختار ليرين شكلًا بشريًا ، ليختزلها على حد سواء.

والحقيقة أنه كان أكثر ترددًا في … هل كانت تلك استراتيجية ليرين؟

كانت خيارات ريث هي الدم الأول – أن يقبل الذكر الأول الذي يسحب الدم على الآخر خضوع الطرف المصاب.
حل مثالي بين القادة أو المواطنين في الصراع ، ولكن ليس لحل الحرب.

وعادة ما تنتهي التحديات من هذا النوع بالخضوع.

تقليديا ، كان هذا هو الخط المرسوم – فقد سمح لكليهما بالعيش ، لكنه ترك أحدهما في تواضع دراماتيكي أمام كل الناس ، مما أدى إلى تقليصهم بشكل كبير وقطع الركبتين عن أي تمرد قد يثيرونه.

من أراد أن يتبع رجلاً رأوه وهو يعرج كراته لآخر؟

كان الخط الأخير ، والذي نادرًا ما يتم السعي إليه ، هو القتال حتى الموت.
حيث اتفق الطرفان على أن حياتهم خسرت للآخر.

قام ريث بضرب أسنانه في حالة من النفور وبإعجاب متردد لكرات ليرين الهائلة لإجباره على الدخول في هذه الزاوية ، هز رأسه.

لكن ليرين لم يبتسم ، أو يصبح شاحب.
انتظر فقط ، كل عضلة في جسده جامدة ، الأوردة بين ذراعيه تقف فخورة ، أكتافه تموج بالتوتر الذي يحمله.

 

“حركة سيئة يا ليرين” تمتم ريث قائلاً ، لذا لن يسمعه سوى الذكور الموجودين في وسط الجوف.

رمش ليرين ، لكن برانت كان يراقب ريث فقط بعناية.

لم يتكلم لرين ، لكنه انتظر حكم ريث.

 

“الأنيما بحاجة إلى السلام ، وليس المزيد من التمرد. لا مزيد من الخلاف. ألفا واحد في النصر. ألفا واحد للشعب” ، صرخ حتى يسمعه الجميع.

“أسلم نفسي إلى الأراضي المقدسة وأعلن أن هذا قتال حتى الموت.”

 

اندلع الوعاء.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐

ليرين
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻

 

 

شعر ليرين بالتوتر نهوكس في ظهره قبل أن تغرق الكلمات.

حلقوا رأسه مثل النسور على جثة.
جزء منه توقع ذلك ، لكن لم يكن حتى الموت ‘حتى الموت ‘ من فم ريث حتى أدرك ليرين مقدار الأمل الذي كان يحمله أنه لا يزال هناك كهف هادئ في الجبال في مكان ما بالنسبة له ولسوهلي.

لم يكن حتى أدرك أن لديه ساعات – ربما دقائق فقط – ليعيش حتى أنه سمح لنفسه بالحزن عليها حقًا.

كم كان ساذجا! كم هو غبي مثير للشفقة …

‘ لقد كنت محقًا في عدم إكمال الرابطة ‘ أرسل

يصلي أن تسمعه سوهلي من هذه المسافة.

‘ ماذا يحدث يا ليرين؟ ‘ كان صوتها في رأسه هادئًا ولكن واضحًا – ومسعورًا ، على حافة الدموع ، يرتجف من التأثر.

أرسل ليرين كل الحب على طول الرابط الذي كان يحمله في قلبه لها.

ثم أرسل ‘ اختار ريث قتالًا حتى الموت ‘

 

عواء الحزن المطلق الذي نزل في ذهنه من سوهل رفع شعر مؤخرة رقبته وجعله يشتاق إلى البكاء.

أغلق ليرين عينيه.
عندما احتشدت الحشود من حولهم من أجل الدم ، أدار عقله وأظهر لها قلبه.

‘ كن قويا يا حبيبتي . ‘

 

‘ لرين! لا يمكنك! عليك أن تقدم! دعه يعرف ما تفعله! دعه يرى! ‘

‘ لقد فعلت كل ما بوسعي ، سوهلي. أنا آسف. على الناس أن يتبعوه. إنه على حق ، هذه هي الطريقة الوحيدة. كنت ساذجة في الأمل … ‘

‘ لرين ، من فضلك! ‘

 

‘ أحبك يا رفيقتي. راحي الوحيد في هذا هو أنك لن تشعر بقطع فقدان السند بشكل حاد. كنت حكيمة يا جميلتي. دائما حكيم جدا. ‘

‘ ليس هذا هو السبب في أنني تجنبت ذلك! ‘

 

‘ أنا أعرف. لكن الخالق يستخدمه ليخلصك من الألم. لنكن ممتنين لذلك. ‘

‘ لرين! ‘

‘ أحبك يا سوهلي. الحب لم أشعر به في حياتي من قبل ، ولن أفعله مرة أخرى. ‘

 

‘ لرين! لو سمحت! ‘

‘ ابق معي حبيبتي . ابق معي حتى ينتهي هذا ، ثم صلّي إلى الخالق. ‘

اومأ في رأسه.

‘ سأفعل ليرين. انا احبك احبك كثيرا. ‘

ابقى عقله منفتحًا عليها – منفتحًا تمامًا.
يمكنها أن تشق طريقها في ذكرياته إذا رغبت في ذلك ، ورؤية أحلك لحظاته ، وأعظم انتصاراته.

لم يحجم عن شيء ، وصلى أن تبحث في ذهنه عن كل الطرق التي أعجب بها ، وأحبها ، وتمنى لها الخير فقط.

ثم ، قاسى نفسه ، استدار لمواجهة ريث.

يحدق فيه الرجل الأكبر سنا ، وكل عضلة متوترة ومشدودة.

“قلت إنك تريد أن تكون مدركًا تمامًا لهذا ، وجهاً لوجه” ، صاح كما لو أن ليرين قد اتهمه بشيء ما.

 

أومأ ليرين برأسه فقط ، لكنه صقل أسنانه لمنع نفسه من التحدث بالكلمات التي أراد السباحة في اتهام للملك لادعاء أنه يمقت إراقة الدماء.

كان برانت قد سقط ، وعيناه على الأرض ، ومن الواضح أنه يكافح من أجل استيعاب هذا الخبر.

ولكن مع اشتداد نداءات الناس ، رفع رأسه ويديه زئيرًا لجذب انتباههم.

هدأوا ، لكن ليس تمامًا.

 

“إنها معركة حتى الموت!” انه قشعريرة.

“لن تكون هناك رحمة ولا تنازل. الفائز يملك حياة الخاسر. هل توافق على شروط ألفا الخاصة بك؟”

 

كان الناس يزمجرون ، نشازًا بين كل زقزقة وعواء وزئير بين الأنيما.
كان يضرب ليرين ويهتز في ضلوعه.

هز ريث رأسه وحدق في شعبه بحزن ، لكنه لم يتكلم ، ويداه تنقبضان على جانبيه.

نظر برانت بينهما ذهابًا وإيابًا حيث نمت أصداء الحشد من خلفهم لتطغى على أي شيء آخر يمكنهم سماعه.

هز رأسه وتساءل ليرين ، ليس للمرة الأولى ، عن مدى الاختلاف الذي قد تسري عليه الأمور إذا كانت الذئاب قد سارت تحت سيطرة شخص مثل برانت ، وليس والده.

ارتفع صوت سوهلي فجأة في رأسه ، حتى فوق الزئير الفوضوي خلفه.

‘ إذا كانت الذئاب تحت قيادتك يا ليرين ، فأنت الحقيقي – قلبك الذي يتوق إلى السلام وليس مدفوعًا بالكراهية أو الحزن … إذا كانت الذئاب قد سارت تحت هذا الذكر ، فلا شيء من هذا كان سيحدث. أعلم أننا لا نستطيع تغيير الماضي ، ولن أغير أي شيء أتى بي إليك ‘ لقد أرسلت دموعها.

‘ لكن أعلم أنني أراك . أرى الخير فيك . أرى الانتصار الذي كان ينبغي أن يكون. أرى من سنكون جميعًا إذا عرفناك بشكل أفضل. وأنا حزين على فقدان ذلك. ‘

 

أسقط ليرين رأسه ، وفحص المشابك الموجودة على معصميه بحثًا عن عذر للنظر بعيدًا عن الذكور الآخرين والغمز.

‘ أوعدني بأنك ستكونين بأمان وسعيده . اوعديني ستجدين الفرح. وعدني لن تنساني. ‘ ارسل .

 

‘ لم أستطع أن أنساك أبدًا يا ليرين ‘ لقد بكيت وشعر بها كما لو كانت تضرب صدره.

‘ سأحبك حتى أنفاسي الأخيرة. ‘

 

قال برانت بصوت خفيض: “ثم حان الوقت . بروح الأراضي المقدسة ، في السعي لتحقيق السلام ، قم بإمساك الأذرع في التحية ، وتعرف على القوة في بعضكما البعض ، ثم دعنا نخرج هذا العرض الهراء على الطريق.”

التفت ليرين إلى نوهكس ، الذي حدق فيه بعينين واسعتين وفي حيرة من أمره.

أجبر ليرين على ابتسامة صغيرة.

 

 

قال بحذر: “أتمنى لو كنا قد التقينا في وقت سابق . أشكركم على إنقاذ حياتي حتى أتمكن من الوصول إلى هنا.”

“ولكن-”

“حافظ على صدقك ، نوهكس . لا تدع الكراهية أو الغضب يدفعك بعيدًا عما تعرف أنه صحيح. الأمر الذي يقودك إلى الانتقام هو أمر للتجاهل.”

فتح نهوكس فهمه و امسك ليرين على كتفه.
ثم قام كل من الشاب وبرانت بمسح المساحة بحثًا عن أي صخور أو عصي كبيرة – وهي إشارة رمزية تجاه قرار الفاس القتال يداً بيد.

عندما امتد الاثنان ، بحثًا في الأرض ، استدار ليرين أخيرًا لمواجهة ريث ، متفاجئًا أنه لم يكن هناك المزيد من الغضب الذي يحترق في صدره.

احترقت عيون ريث بشيء لم يستطع ليرين وضعه تمامًا ، ولكن كان الغضب موجودًا.

أومأ برأسه للاعتراف بدوره في جلبهم إلى هنا.
أومأ ريث إلى الوراء.

تجاوزه الذكر شبرًا أو بوصتين فقط ، لكنه كان أوسع كثيرًا ، وجسده مُسمّر ومُشوّش بالندوب بسبب المعارك التي خاضها بالفعل.
ليرين ، بنفس القدر من الصلابة ، ولكن أدق في ملامحه وجسمه.

كان أسرع من ريث.
ولكن بمجرد أن يضع ريث يده عليه ، سيخسر قوة الأسد فيه.

وهذا هو سبب عدم قدرة ليرين على السماح لـ ريث بالحصول على قفل حتى يتأكد من المستقبل الذي يهدف إليه ريث.

أخيرًا ، اتخذ برانت موقعه أمام الأنيما من مدينة الشجرة ، واتخذ نوهكس موقفه أمام الذئاب وحلفائها.

ثم التفت لرين إلى ريث وقدم ذراعه.

 

صاح بهدوء “من أجل السلام وحياة شعبنا”.

شم ريث.

ورد “من أجل السلام وأرواح الأبرياء”.

ثم قام بمسح الوعاء مرة واحدة ، قبل أن ينظر إلى ليرين ويبتسم لأول مرة ، وعيناه تلمعان وأسنانه تلمعان تحت أشعة الشمس الساطعة.

“هل أنت مستعد للموت ، أيها الكلب؟”

كشف ليرين عن أسنانه.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐