Falling in Love with the King of Beasts - 426
ريث
كان الصمت بعد مغادرة تشارين ثقيلًا.
المجلس لم يخطئ ريث ، ليس بالضبط.
لكن لم يكن أحد ، بما في ذلك ريث ، مرتاحًا لما حدث للتو.
عادت المحادثة ببطء ، وناقش الرجال ما يمكن توقعه من الذئاب.
لكن عقل ريث ظل يدور إلى سوهلي.
هل وجدت شريكها الحقيقي؟ لكنه كان ذئب؟ و مرتفعا بدرجة كافية في تصنيفات المتمردين لتكون حريصة على حمايته ، لحرمان سحب السند لإنقاذه من الإنذار.
حقيقة أنها أخذت كلمة تشارين بأن ريث أرسل الرسالة … أرادت الذهاب.
من المحتمل أن يكون قد ذهب ، على أي حال.
لكن هذا … سمح لها هذا بالرحيل دون أن يضطر ريث إلى معاقبتها كخائن إذا عادت.
كان هذا شيئًا واحدًا ، الشيء الوحيد في هذا القذر الذي يمكن أن يكون ممتنًا له.
كانت المشكلة أنه لم يكن لديه الآن من يعطيه معلومات داخلية عن الذئاب.
الآن لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كانت تحركاتهم في ذلك اليوم قد أبعدت هجوم الذئب تمامًا أم أنها أخرته فقط.
رمش عينه ، وذكر نفسه ، بغض النظر عما حدث لمن أحبهم ، فقد خاض حربًا لينتصر فيها.
نفث نفسا وعاد إلى بيرين والآخرين الذين ما زالوا يتجادلون على الخريطة.
“علينا أن نخطط لهجوم شامل. لا مزيد من الانتظار. لا مزيد من المناورات الدفاعية. يوم واحد. اثنان على الأكثر. نحتاج إلى مقابلة الذئاب في المعركة قبل أن يستديروا وإيجاد خطة جديدة للهجوم. بطريقة أو بأخرى ، هذا ينتهي هنا الآن “.
نظر الذكور إلى بعضهم البعض بقلق ، لكنهم أومأوا.
حتى بيرين.
شعر ريث بالمرض.
*****
ساعات وساعات … طاردوا حكاياتهم الخاصة حتى منتصف الليل ، لكن في النهاية ، لم يكن هناك خيار آخر.
كان عليهم إرسال الكشافة للعثور على مكان وقوف الذئاب ، وأين تجمعوا ، وإحصاء الأرقام.
كان الدور حاسمًا – والأخطر الذي أرسلوا إليه أي مواطن منذ أن بدأ ذلك.
اتخذ ريث و بيرين القرار على انفراد ، لذلك حتى المجلس لم يعرف من تم اختياره لهذا الدور ، لذلك لم تكن هناك فرصة لجاسوس للقبض على الريح لمن سيغادر ، والذي سيمهد الطريق لأخذ الأنيما للانتصار على الذئاب.
عندما قاموا بتضييق المجال إلى اثنين ، اقترح برين أن يرسلوا الاثنين.
“هناك دائمًا احتمال أن يتم القبض على شخص ما أو إصابته. مع اقتراب اثنين من اتجاهات مختلفة ، لدينا فرصة أفضل لعودة أحدهم بسرعة ومع الإجابات التي نحتاجها.”
أومأ ريث برأسه ، لكنه كان يكافح من أجل التركيز.
لقد كان متعبا جدا بالفعل.
كيف كان سيتحمل هذا؟ كيف سيبقى يقظًا ولا يخذل شعبه؟
ثم وضع بيرين يده على كتفه وأذهل.
نظر إليه صديقه ، وجهه كئيب ، لكنه رحيم.
“ريث … تحتاج إلى الراحة. سيزداد الأمر سوءًا قبل أن يتحسن. لا يمكنك … لا يمكنك البدء بالفعل في السير على هذه الحافة.”
لقد جادلوا بالطبع.
ولكن الآن كان قمرًا كبيرًا ، وكان ريث تحت الحراسة ، لكنه عاد إلى الكهف ، تاركًا أوامره لإيقاظه وإخطاره إذا عاد أحد الكشافة قبل النهار.
أومأ بيرين برأسه ، لكنه ذكّره أنه من غير المحتمل أن يشنوا أي هجوم حتى وقت لاحق من اليوم التالي على أي حال.
“مهما كان ما نحتاجه منك ، سيتم استدعاؤك ، ريث. لا تقلق.”
شخر ريث ، ولكن كان ذلك علامة على مدى استنفاده أنه سمح لأخيه أن يتحدث معه في هذا الأمر. و … علامة على مدى يأسه من رؤية إيليا.
مجرد مجرد أمل في ذلك جعل قلبه يرفرف في صدره عندما دخلوا الكهف.
انتظر بينما كان الحراس يجتاحون الكهف – وكهف حمامات السباحة حيث تم استبدال حراس الفخ بأخرى حقيقية.
شيء آخر كان ريث ممتنًا له: لم يعاني أي من كبار السن الشجعان الذين اتخذوا هذه المواقف بقدر ما عانى من لدغة حشرة.
ذكر ريث نفسه بذلك وهو يغلق الباب خلف الحراس ، ثم يمشي إلى حجرة النوم وخلع ملابسه لينزل في الفراء: لقد أنقذوا الأرواح في ذلك اليوم. أرواح كثيرة.
كان نائمًا قبل أن يخطر بباله مرة أخرى – وكان إيليا هناك ، في أحلامه ، على الفور.
لكن شيئًا ما كان خاطئًا.
لم يكن ظلام ذلك الحلم الأول.
ولم تكن الفراء الملموس للأحلام المتصلة.
كان هذا حلما ، وعرفه.
لم تكن رفيقته هناك وكان يؤلمها.
و بعد…
وقف ريث في المرج خارج الكهف عارياً في الظلام.
وكانت إيليا لبؤة هناك.
ضخمة وذهبية ، تطارد في دائرة ، عيناها لا تترك وجهه أبدًا وهي تسير بخطى ثابتة.
النداء العميق والصاخب للأنثى المتلهفة للكسر من صدرها مرارًا وتكرارًا.
كان ريث يتوق إلى وضعها بين ذراعيه ليقترب منها. اتصل مرة أخرى ، نداء التزاوج ، واستجابت ، لكنها هزت رأسها.
لم تستطع العودة.
كانت داخل وحشها ولم تستطع الوصول إليه.
قال “أحبك يا إيليا ، وأفتقدك .. كثيرا ما يؤلمني صدري”.
عيناها لم تتركه.
استمر ريث في الحديث ، على أمل جذبها.
“سندهب إلى الحرب اليوم. الليلة. في وقت ما قريبًا. أحبطنا هجومًا اليوم ، لكنه لم يكن كافيًا. لا يزال جيش العدو باقياً ، ويحوم في وايلد وود. سيجده الكشافة الليلة ثم غدًا … سنقاتل . ”
ارتجف جلدها ونفخت مرة أخرى ، لكنها بقيت في وحشها ، وتسير بخطى أسرع ، وهي تهز رأسها.
قال بلطف: “لا تخافي علي يا حبيبتي . إذا نجحنا ، فقد يكون بإمكاننا إعادتك في غضون أيام. لا أعلم. فقط الخالق يعرف كيف ستسير الأمور. لكنني أتوق إلى رؤيتك ، لذلك أنا ممتن لأنك هنا.”
كانت تئن وتنفخ وتهز رأسها ، ثم استدارت نحوه فجأة وسارت إليه ودفعت رأسها الكبير في صدره.
عانقها وهو يخدش خلف أذنيها وهي تئن.
همس: “أنا هنا ، يا حبيبي . أنا آسف لأنك خائفه. أنا آسف أن هذا صعب. لقد قطعني إلى قسمين لأكون بدونك. لكنني أعلم أن هذا أفضل ما لديكم. أنا لست نادما على الحفاظ على سلامتك. الموت يحدث هنا ولن أجعلك تقف في طريقه “.
حركت صدره وأجبرته على التراجع خطوة ، قهقهة بهدوء.
غمغم: “أنا أحبك أيضًا”.
ثم ، في لحظة إلهام ، اتخذ شكل الوحش أيضًا.
تراجعت في وجهه وهي تحدق.
ثم أجبر الوحش على الغرق في مؤخرته ، واستلقى أخيرًا منبسطًا ، وهو يئن في وجهها لتنظم إليه.
وفعلت.
تلتف على بطنه وصدره ، تنفخ نداء التزاوج وهو يلعق أذنيها –
جلس ريث ، وخفق قلبه ، وموت زفير التزاوج في حلقه ، ليجد بيرين يهز كتفيه ، واثنين من الحراس يقفان بجانب منصة النوم.
رمش وفرك وجهه ، وشتمهم لسرقته من إيليا. حتى إيليا في شكل وحشها.
“ما هذا؟” سأل بفظاظة.
أمسك بيرين بكتفه.
“كلا الكشافة عادوا بالفعل”.
رمش ريث.
“لكم من الزمن استمر ذلك؟”
“فقط بضع ساعات”.
كانت معدته مشدودة.
“أين هم؟”
“المستكشف على اقدامه يفيد بأن خط الجبهة على بعد أقل من ميل واحد. الطائر يقول أن الجزء الأكبر من محاربيه لا يزالون على بعد بضعة أميال من ذلك في بداية السهول.” توقف برين ، فكه مشدود.
“ماذا هنالك؟”
“نحن نحتاجك الان . كلا الكشافة يتفقان: إنهما يستعدان للهجوم ، ريث.”
زأر ريث وقفز من السرير.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐