Falling in Love with the King of Beasts - 268
{ الدببة }
ريث – الأنيما
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
قاد ريث جوهر إلى الطاولة.
راقب الدب أيمورا و بيرين بعينه الجيدة ، ثم أخذ الكرسي في نهاية الطاولة ، الأقرب إلى الباب ، لكنه أخرجه وقلبه جانبًا ، حتى يتمكن من رؤية أي شخص قد يأتي قبل أن يكون عليهما.
ارتفع حاجبا أيمورا ، لكنها عادت نحو المطبخ.
قالت جافة: “سأحضر بعض الشاي”.
جلس بيرين على الجانب الطويل من الطاولة ، على يمين جوهر ، تاركًا لريث المقعد الذي كان يواجهه.
عندما جلس ريث على الجانب الآخر في مواجهة بيرين وجوهر ، انتظر لحظة ليرى ما إذا كان الدب سيتحرك أم يتغير.
كانت الدببة أكثر وحشية من الأنيما الأخرى ، وأقرب بكثير في طبيعتها الحيوانية.
تكره الدببة أن تُقطع عن أقصر طريق لها إلى بر الأمان.
كان التواجد في هذا الكهف – الذي لا يخصه ، مع العلم أن هناك أنيما خارج قبيلته – كانت خطوة هائلة للدب.
لم يكن ريث يعرف ما إذا كان سيتعرض للإذلال أو الخوف مما يعنيه ذلك.
قال: “أنا ممتن حقًا لأنك قمت بالرحلة يا جوهر”.
“قلت لك ، لا تشكرني ، بعد.”
“حسنًا ، بغض النظر ، أنا ممتن. لذا … هل يمكنني أن أسأل ما الذي حفز هذا؟”
تحرك الدب في مقعده وتذمر ، هدير صغير يتردد في صدره العريض.
“الذئاب في كل مكان ، الرائحة الكريهة ،” تمتم.
“عندما لم تصل إلينا – مرتين – علمت أن شيئًا سيئًا كان يجب أن يحدث. لم اعتقد أنك ستبدأ حربًا سخيفًا ، ريث. هناك الكثير من أجل الوحدة في القبائل ، أليس كذلك؟”
“كما تعلم ، يختار أعداؤنا أكثر الأوقات غير المتوقعة للهجوم”.
“هل تعرضت لهجمات؟”
“فقط في اليوم أو اليومين الماضيين.”
“لماذا؟”
“لأنني طردت بشكل سلمي أي شخص يدعم عمل الذئب ألفا. كان يحاول قتل رفيقتي.”
ضاقت عيون جوهر.
كان لديه رفيقة حقيقية ، وكان المهيمن على قبيلته.
اعتقد أن الدببة كانت مبعثرة ومكتفية ذاتيًا أكثر من القبائل الأخرى ، فقد فهم ما يعنيه بيان ريث على عدد من المستويات.
“شخص ما نما بعض الكرات ، على ما أعتقد.”
“لا. شخص ما ترك استياءه يتفاقم حتى لا يستطيع السيطرة على نفسه بعد الآن.”
“لوكان؟”
“ميت. في يدي. عندما حاول مهاجمة رفيقتي. أمامي.”
صفير غور طويل ومنخفض.
“أتمنى لو كنت هنا لأرى ذلك.”
كان ريث سعيدًا لأن الدب لم يكن كذلك.
كانوا غير منتظمين في أفضل الأوقات.
في لحظة مع هذا النوع من التوتر ، كان كل شيء رهانًا على ما إذا كان الرجل قد قتل نصف دزينة من الذئاب لمجرد النظر إليه ، أو خرج من المبنى مباشرة من خلال النافذة. لكن ريث هز كتفيه.
“لقد حاولوا مناداتي بالخائن. لقد كانوا مخطئين. ولم يحب لوكان معرفة أن رفيقتي حصلت على دعم من القبائل أكثر مما كان يتوقع” ، قال ريث.
حتى ذكر إليا كان أشبه بتقطيع جلده.
أين كانت؟ ماذا كانت تفعل؟ هل كانت بأمان؟ هل كانت بصحة جيدة؟ هل كانت إلريث … آمنة؟
أراد صدره أن ينغمس عليه ، لكن ريث قبضت على قبضته في فخذه وظل على اتصال بالعين مع جوهر.
كان الرجل هنا لسبب ما.
لقد احتاج فقط للتأكد من أنه سبب يمكنه استخدامه ولن يؤدي إلى المزيد من المشاكل.
قال جوهر: “لقد مررت بأسبوع حافل بالأحداث”.
أومأ ريث برأسه ولم يبتسم. لم يكن الدب يمزح.
“وسيزداد الأمر سوءًا. إلى أي مدى أنت بعيد عن النوم؟”
أقسم جوهر.
“كان من المفترض أن نكون نائمين منذ أسبوع. لكن بين أواخر الصيف في المرتفعات ، والآن تقف الذئاب بين شعبي وفي كل مكان يريدون أن ينكروا فيه ، الأمور … متوترة. لا أحد ينام بعد.”
“أنا آسف حقًا يا أخي. لم أتوقع -”
“لا ، لم تفعل”.
حدقوا في بعضهم البعض.
أبقى ريث كتفيه وتعبيراته بهدوء.
كانت الدببة تختبره دائمًا قبل أن يتحدثوا حقًا. احتاج جوهر ليرى أنه لم يضعف.
نظف بيرين حنجرته وجلس ، لكن ريث فقط نظر إلى الرجل وانتظر.
كان جوهر هو من كسر الأنظار.
ثم تمكن ريث من التنفس مرة أخرى.
“إذن لدينا مشكلة” ، بدأ جوهر ، متطلعًا إلى برين بجواره ، ثم طريقه إلى الباب.
قال ريث ببساطة “أخبرني”.
“تعرضت إحدى الأمهات الشابات لهجوم من قبل الذئاب عندما كانت تبحث عن وكر”.
“ماذا؟!” قطعت ريث.
“أي نوع من الهجوم؟”
قال جوهر من بين أسنانه “من النوع الذي يهدد بخلط السلالات”.
أخذ كل الأنيما النسب والنسل على محمل الجد. لكن الدببة كانت مهووسة به.
حقيقة حيرت ريث.
وقد ساعد ذلك حقيقة أنهم لم يعيشوا أو يختلطوا بانتظام مع أي قبائل أخرى.
لكن هذا يعني أنهم كانوا أكثر حماية لإناثهم من الأنيما المعتادة.
قال ريث: “أنا آسف جدًا يا جوهر . هل هي…؟”
“وجدناها قبل أن تصل إلى نهايتها الحتمية ، لكن الذئاب لم تنجو”.
ارتجف ريث ليفكر في ما حدث لتلك الذئاب بالذات.
أسقط وجهه في يديه.
كان الاغتصاب نادرًا بشكل لا يصدق بين الأنيما.
إذا كانت الذئاب تسير في هذا الطريق …
“هل تعرف … من كان؟ هل كانوا مع ليرين ، أم فقط … المنعزلون؟”
لم يفكر ريث في ما سيحدث إذا لم يرغب بعض الذئاب الغاضبة في البقاء تحت قيادة ألفا وقبلوا دعوته للمغادرة ، لكنهم خلقوا فوضى خاصة بهم.
نظر إلى بيرين الذي بدا أكثر توتراً مما شعر ريث.
“لم نتوقف عن السؤال عن مكان سقوط تحالفاتهم السياسية يا ريث” ، قال جوهر.
“ولكن آمل أن تفهم سبب وجودي هنا. إذا كان هذا هو ما وصلت إليه وايلد وود—”
“لا ، لا ، جوهر. هذا … ليس هذا ما يحدث هنا.”
أومأ الدب برأسه ، لكن عينيه كانتا مظلمة.
“لقد كنت جيدًا معنا ، ريث. لقد سمحت لنا أن نعيش حياتنا ونتبع غرائزنا. إذا كنت سأخضع يومًا ما ، فسيكون ذلك لك. على الأقل ، سيكون كذلك. ولكن هذا؟ وايلد وود في حالة فوضى ، ولدي أمهات وأشبال لأحميها. لذا أخبرني ما الذي يفترض أن أفعله بهذا؟ علينا أن ننام. “
مثل أسلافهم الصامتون ، اتخذ الدببة شكل الوحش وظلوا في سبات لأبرد الشهور.
الإناث اللواتي أنعم الخالق عليهن في ذلك العام بأولادهن ، أنجبن خلال ذلك الوقت ، مستيقظين على أشبالهن الثمينين الجدد.
غالبًا ما تساءل ريث عما إذا كانت هذه الأشهر التي يقضيها كل عام في هيئة وحش هي السبب في أن الدببة كانت … حيوانات أكثر بكثير من بقيتهم.
“أسمعك يا جوهر. أنا أفعل. وأريد المساعدة.”
“لا يمكنك حتى التحكم في شعبك ، فأنت لا تحميني” ، قالها جوهر.
أمسك ريث بصره بحزم.
“ربما لا أحمي. لكنني أعتقد أنه يمكنني التوصل إلى … ترتيب مفيد للطرفين يقدم لي المساعدة التي أحتاجها ، ويوفر لك الأمان الذي تحتاجه.”
قطع بيرين رأسه لينظر إلى ريث ، لكن ريث لم يسقط نظرة جوهر.
“لماذا أريد أن أفيدك يا ريث؟ أنت السبب لدي هذه المشكلة في المقام الأول.”
“في الواقع ، الذئاب كذلك. ومن مصلحتنا جميعًا إزالة التهديد من واسلد وود ، أو لن يكون هذا مشكلة الآن فقط. ستقاتل الذئاب طوال فصل الشتاء – ثم العام المقبل أيضًا. تعال يا أخي ، دعني أقدم لك اقتراحًا “.
“أخي ، أليس كذلك؟” قال جوهر باستخفاف شفته تتدلى من أسنانه على جانب واحد.
لكن ريث انتظر للتو.
“حسنًا ، أنا أستمع” ، دمدم جوهر.
“لكنني لم أقدم أي وعود”.
أومأ ريث برأسه وأطلق.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐