Falling in Love with the King of Beasts - 235

{ ظلام قبل الفجر }

ريث
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻

لم يرغبوا في النوم ، لكن ريث استيقظ فجأة ، في الظلام ، ضخ الأدرينالين في عروقه حتى خفقان.

كانت ستغادر اليوم و لم يكن يعرف متى سيراها مرة أخرى.

أغمض عينيه وتدحرج ، ووجدها تحت الفراء ، وانزلق إحدى ذراعيه تحت رأسها ، وسحبها إلى الخلف مع الأخرى ، الى صدره.
امتصت نَفَسها وشدَّت يدها على بطنها المسطح.

“صباح الخير حبيبتي” همس في أذنها.

“هل هو الصباح ؟ لم أقصد النوم ، أنا آسف جدًا ، ريث -“

“لا ، حبيبتي، اشش. لقد نمت أيضًا. كنا بحاجة إليه. أنا فقط …”

“نعم انا ايضا.”

عانقت ذراعه ورفعت يده لتضع قبلة على كفه.
ثم انقلبت ودفنت وجهها في رقبته ولفت ذراعيها حوله.
لم يتكلم أي منهما.
لكنه أمسكها بشدة لدرجة أنه تساءل عما إذا كان يخنقها لكنها أمسكته بإحكام.

“كم لدينا من الوقت؟”  سألت بصوت خفيض ، مباشرة على جلده.

قال بفظاظة: “فقط بضع دقائق”.

بشكل مستحيل ، ضغطت عليه بقوة.
شعر بشيء مبلل وبارد على كتفه ، لكنها لم تتحرك أو يصدر صوتًا.
مدس على شعرها وظهرها وأمسكها.
لم يكن هناك أي شيء آخر يمكنه فعله.

*****

بعد عشرين دقيقة ارتدا كل منهما ملابسه وكانت حقيبتها ملقاة على نحو ينذر بالسوء بجانب الباب.

وقفوا بجوار الباب ، وحدقوا في بعضهم البعض للحظة.
تساءل عما إذا كانت تحفظه بالطريقة التي يحفظها بها.

قالت ببساطة ، ثم ابتلعتها: “أحبك يا ريث ، لا تشك في ذلك أبدًا. بغض النظر عن أي شيء. لا تدع نفسك تتعرض للتعذيب وفكر فقط لأنك لست أمامي أنني سأحبك دوما . سأكون … هذا سيكون أصعب شيء قد فعلت من أي وقت مضى. “

أومأ ريث برأسه وابتلع القرصة في حلقه.

“أحبك أكثر من أي شيء آخر ، إليا. وسأقاتل من أجلك. من أجلنا. من أجل شبلنا. لا يوجد شيء أريده أقل من الابتعاد عنك هكذا. باستثناء فكرة خسارتك إلى الأبد.”

أعطته ابتسامة دامعة.

“حتى الموت” همست ، مرددةً العهد الذي قطعوه عندما أعطت حلقها.

ضربه مثل رمح في القلب وكاد يخرس.

وكرر “حتى الموت”.

كانت هناك لحظة لم يرغب أي منهما في كسرها.
لكنه كان يعلم أنه يجب عليه ذلك.
وكان يكره الطريقة التي مات بها الضوء في عينيها عندما فعل.

قال بصوت أجش وهو يفتح ذراعيه: “أريد أن أفتح الكهف حتى يتمكن بيرين والآخرون من الدخول إلى هنا ، تعال هنا يا حب”.

صعدت إلى صدره وأمسكوا ببعضهم البعض.
ثم تنهد وهمس

“أنت لي. دائما.”

“دائما.”

عندما أجبر نفسه على التراجع ، شعرت أن جلده قد يتقشر مع المقاومة المطلقة لفكرة تركها تذهب.
لكنه انحنى لالتقاط حقيبتها ، ثم أخذ يدها وقادها عبر الكهف.
كانت تتحرك ببطء ، حتى بالنسبة لها.
لم يحثها على التحرك بشكل أسرع.
بدلا من ذلك كان يواكب سرعتها.

*****

كانت تعليمات برين هي أن يلمس ريث و إليا الحراس وملابسهم ويتركوا الرائحة عليهم قدر الإمكان.
كان على ريث أن يخنق هديرًا و هو يشاهد رفيقته تمسح يديها وذراعيها على الذكور الآخرين ، لكنه فعل ذلك.
كان ضروريا.

ثم عندما تحركت مجموعة الحراس في اتجاه الدببة كما أخبر بيرين الجميع أنهم جميعًا سيكونون هناك ، فقد انزلق هو و إليا وغاري وكانديس و بيرين من الممر وتوجهوا عبر الغابة في الاتجاه المعاكس.

إذا كان هناك أي شخص يشاهد ، فقد نجح الأمر.  لم يجد حارسا الطيور الباهران اللذان كلفهما باستكشاف المحيطين بهما أي أصوات ولا رائحة.
كان الدرب الذي كانوا يسلكونه واضحًا.
يمكن لريث أن يتنفس بسهولة.

ولكن الآن لم يكن أمامهم سوى ساعة واحدة قبل أن يصلوا إلى البوابة وكان عليه أن يترك إليا تذهب إلى الأبد.
ينبض قلبه رقيقًا وسريعًا ويؤلمه في صدره.
لم يترك يدها تفلت من يده – رغم كل الرائحة الكريهة التي يحملها الحراس الذكور – منذ مغادرتهم الكهف.
ولن يفعل.
حتى حيث ضيق الممر ، قادها أو أمسك بها وتبعها.
لكنه لم يتركها تذهب.

ولا هي.

خفق الرجلان الكشافان من الطيور إلى المسار الذي أمامهما ، و تحولا إلى شكل بشري عندما كانا على وشك الهبوط ، ثم وقفوا منتظرين حتى وصلوا إليهما.

قال أحدهم وهو ينحني لريث: “الطريق واضح على طول الطريق ، يا سيدي”.

وأضاف الآخر “طفت دائريًا على نطاق واسع. لا توجد رائحة أنيما على الإطلاق ، ما عدا لك”.

“شكرًا لكما ” قال ريث بهدوء ، وهو يضغط على يد إليا.

“لقد كنت نعمة اليوم.”  كانوا يرسلون الكشافة مرة أخرى حتى لا يتعرفوا على موقع البوابة.

“من فضلك انضم إلى مجموعتك دون أن تذكر المكان الذي كنت فيه هذا الصباح.”

أومأ كلاهما برأسه ، ثم التفتا إلى بيرين الذي أومأ برأسه أيضًا.

“أحسنت. كانت مساعدتك حاسمة للعرش اليوم. سوف تتذكر. أبلغني بعد تناول الوجبة الليلة لتعليمات الغد. سنقوم برحلة أخرى ويمكن أن نستخدمك.”

انحنت الطيور إلى الأسفل ، ثم مرة أخرى إلى إيليا ، ثم ركضت في الممر ، قفزت في الهواء وتحولت إلى الرفرفة ، وفوق المظلة وتختفي في ثوان ، عائدة في اتجاه مدينة الشجرة.

“نحن على يقين من أنه يمكن الوثوق بها؟”  قال ريث ، يكره حتى أنه كان عليه أن يسأل.

لكن الأفالين كقبيلة انقسمت بشكل شبه كامل.  غادر العديد من الطيور بالوعد بمكانة أعلى ومناصب أقرب إلى العرش التي من الواضح أن الذئاب تعرضها لمن ينشقون.

قال برين “بقدر ما يمكن أن نكون متأكدين من أي شيء” ، وهو ما لم يكن مطمئنًا.
لكن (ريث) زأر للتو ، ثم عاد للخلف.

نظر إليه إيليا بشكل جانبي ، لكنه لم يقل شيئًا ، متشبثًا بذراعه الآن بعد أن سمح لهم الطريق بالسير جنبًا إلى جنب.
كان يعلم أن الأمر لن يدوم طويلاً.

وسرعان ما سيتعين عليهم أن يخطووا إلى الغابة وينسجوا بين الأشجار وبين الشجيرات.
صلى أنه لم يُجبر على تركها تذهب لثانية.

كانوا يمشون خمس عشرة دقيقة أخرى في صمت شبه تام ، رفاقها يرتدون كعوبهم ، عندما بدت الخفقان على بعد مسافة.

لم تسمع إليا ذلك بالطبع ، لكنه نظر إلى بعضهما البعض هو وبيرين.
ونظر كل من غاري وكانداس نحو السماء.

وبسرعة فائقة ، التقط ريث إيليا وجلدها في الفرشاة السفلية عند قاعدة إحدى الأشجار العظيمة.
شهقت ، لكنها أدركت بسرعة ولم تصرخ.

لكن عندما جلس قرفصاء وأوقفها على قدميها ، جاثمًا أمامه ، كان وجهها شاحبًا وشاحبًا وهو يتنفس في أذنها أن هناك شخصًا قادم.
كان غاري وكانديس هناك بالفعل.
لم يفوت ريث أن الرجل وضع نفسه بين إيليا والمكان الأكثر احتمالية للهجوم من المسار.

بمجرد أن تم إخفاؤهم ، استدار برين ببساطة ليواجه ظهره نحو مدينة الشجرة.

بعد لحظات ، ظهر الطائر وهو يغوص من السماء.  كان أحد الكشافة الذين تركتهم قبل دقائق فقط ، لكنه كان مسعورًا ، يرفرف بقوة ويغوص بحثًا عن الدرب ، ويتحول يمينًا قبل الهبوط وبهذه القوة التي فقد قدميه وتدحرجت قبل الصعود.

“هناك هجوم!”  صرخ.

“في مدينة الشجرة!”

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐

* Arabic Translation: Levey-chan (Ensegam)?
* My Instagram: Levey _chan
* Wattpad : Levey-chan