Falling in Love with the King of Beasts - 233
{ قرر }
إليا
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
حدق ريث في الطاولة للحظة.
كان الجميع هادئين.
قال أخيرًا: “إذا كان هذا كل شيء” ، وصوته عميق وغامق وهادئ للغاية.
“ثم كل ما تبقى هو أن حراسنا يقطعون عهودهم “.
أومأت كانديس و غاري كلاهما برأسه.
جلست إيليا على كرسيها ، متسائلة ما هو تقليد الأنيما المعقد.
كان هؤلاء الناس لديهم الكثير من التقاليد قديمًا ومثيرًا للاهتمام.
تبا ، كانت ستفتقد هذا المكان تقريبًا بقدر ما كانت ستفتقد ريث.
“هل لديك شفرات؟” سألت ريث في ذلك الدمدمة التي أحبتها. ثم تراجعت ، شفرات؟
“ما الذي ستف-“
قال كل من غاري وكانديس: “نعم” ، ممدا كل منهما ثيابه.
كشف غاري عن سكين هائل جعل اليا تفتح فمها .
لماذا كان يحمل ذلك؟ و أخرجت كانداس سكينًا أصغر كثيرًا بدا وكأنه أداة.
لكن النصل لامع وهي تضعه على المنضدة أمامها.
أومأ ريث برأسه.
“هل تعرفون التقليد؟”
أجاب كلاهما “نعم”.
“انتظرا ، ماذا تفعلا؟” سألت إليا على عجل.
قال ريث بظلمة وعيناه على غاري: “عهود الدم ملزمة . إنهم يربطون أرواحنا بكلمتنا. لن أتركك في أيدي أي شخص لم يعطها”.
“ظننت أنه نذر؟ لماذا نحتاج إلى سكاكين؟”
رفع ريث حاجبًا إلى غاري ، الذي كانت عيناه تحدق بعيون ريث – التقط السكين الذي وضعه ، ودون أي تحذير ، وضعه على راحة يده.
صدمت إليا ، لكنه أمسك بيده المقطوعة في قبضته وانحنى إلى الأمام ، وتحدث عندما بدأ دمه يدق على سطح الطاولة.
“دمي لختم العهد. حياتي من أجلها. حياتي من أجلها. أنفاسي من أجلها. في خطر سأقف مكانها. في راحة تأخذ المقعد الأول. حياتي هي حياتها. موتي طلبها – أو لك إذا فشلت “.
قبل أن تتفاعل إليا ، نظر ريث إلى كانديس ، التي قطعت راحة يدها أيضًا ، ثم رددت كلماته.
ثم قام ريث بسحب سكينه وقبل أن تتمكن من إيقافه ، جرح نفسه ، وقدم يده الملطخة بالدماء في المشبك أولاً إلى غاري ، ثم إلى كانديس ، في المرتين يتلو.
“كما قلت ، هكذا يكون. لك شرف النصر والموت. في الفشل ستكسب غضبي. ليحرس الخالق عليك ويرشد خطواتك.”
وشكره كلاهما.
شكروه.
“بحق الجحيم؟” إيليا كان مفجوعًا عليهم جميعًا. لكن الجميع على الطاولة نظر إليها كما لو كانت غريبة.
“لست بحاجة إلى الناس ينزفون من أجلي!”
“حسنًا ، كان من الممكن أن نجتاز طقوسًا عارياً من النار بدلاً من ذلك ، لكنني اعتقدت أن هذا سيكون ما تفضلينه” تمتم ريث.
إليا ابتلعت احتجاجاتها.
على الأقل كانت عيناه تلمعان.
لكن بعد لحظة ، تنهد.
“هذا كل شيء. لقد قررنا. إيليا تتعافى بشكل جيد. لذلك ، غدًا سنذهب إلى ترافيرس. بيرين ، تحدث عن الجنود والتجار بأننا سنلتقي بالدببة في الصباح. إلى الشرق. اجمع بعض العسل والسمك وأخبرهم أنه عرض سلام لأنني فاتني الاجتماع السابق “.
“اعتبره الامر قد تم.”
“غاري و كانديس ، يمكنكما القيام بكل ما هو مطلوب للاستعداد ، ولكن أخشى أنه لا يمكنك أن توضح لأي شخص أنك ستغادر إلى أجل غير مسمى . أخبر أي شخص تشعر أنك بحاجة إلى الوداع بأنك ستنضم إلينا من أجل الرحلة إلى الدببة لمساعدة إليا. إنني خائف جدًا من مغادرة المدينة بدونها. إذا كان لدينا أي جواسيس ، فربما تخرج الذئاب. أعلم أنهم سيراقبون. بيرين ، أرسل كل كشاف أمامي ووضع الحراس الذين نستخدمهم عادة في الرحلة في المهمة ، كما لو كانت حقيقية “.
“نعم.”
وضعت إليا يدها على ساقه تحت الطاولة وصُدمت عندما اكتشف أن ريث ، التي بدت هادئة وبدا عليها شديدة الهدوء ، كان يرتجف.
حاول عدم لفت الانتباه إليه حيث استمر في إسناد المهام وإصدار الأوامر.
وقفت على قدميها ودارت حول الطاولة لتعانق غاري وكانديس أثناء انطلاقهما ، ثم برانت وأيمورا ، اللذان غادرا مع تطمينات هامسة بأنهما سيرآها لاحقًا.
ثم ذهب الجميع باستثناء بيرين.
كان يقف خلف صديقه المقرب عندما التفتت لتنظر إلى ريث.
انحنى فوق الطاولة ، ويداه مشدودتان بقبضتيه ، وفمه مشدودًا.
حدق هو وبيرين في بعضهما البعض ، وتساءلت عما رأوه في عيون بعضهما البعض بعد كل هذه السنوات.
قال بيرين ببطء: “أنت تفعل الشيء الصحيح لا تشك.”
أومأ ريث برأسه.
“هل ستكون قادرًا على القدوم معنا إلى ترافيرس غدًا؟”
“نعم ، سأضع هيرن على البوق. سيكون من المعتاد بالنسبة لي أن أنضم إليكم من أجل الدببة. لن يفكر أحد في ذلك مرتين.”
أومأ ريث مرة أخرى ، وارتعش حلقه.
ثم نظر إليها والألم في بصره سرق أنفاسها.
فجأة كانت ترتجف أيضًا ومريضة في بطنها.
كيف يمكنها أن تقول له وداعا غدا؟
قال بيرين ، وشفتاه ارتعدتا مرة واحدة: “سأتركما انتما اثنين … لحزم اغراضكم “
عانقته إليا عندما نزل من كرسيه ، وقام ريث بإمساك ذراعه وضربه على ظهره ، ثم مشى به إلى الباب.
تركتهم للحديث وانتظرت عودة ريث ، وعيناها تتزلجان في جميع أنحاء الكهف – من الحائط حيث كان يعلقها في تلك الليلة الأولى ، إلى الكراسي حيث وضعت جلد الغنم ، إلى الطاولة حيث . …. بالقرب من الزاوية ، أغلق باب الكهف واندفعت العارضة لقفلها في مكانها كما انزله ريث في الدعامة .
ظهر بعد ثوانٍ قليلة ، وكانت كتفيه متدليتين وذقنه إلى أسفل ، ومرر يده عبر شعره ، ثم وجد عينيها بعينيها من وراء خصلات الشعر المتناثرة التي لم يكن قد ربطها في ذلك الصباح.
توقف بغرابة و عبست إليا.
“ريث؟ ما هو الخطأ؟”
تحركت بتجاهه وهو يتعثر على أحد الكراسي السميكة في غرفة المعيشة وسقط فيه ورأسه في يديه.
“ريث ؟!”
ركضت عبر الكهف.
لكن عندما وصلت إليه ، فتح ذراعيه فقط وسحبها في حضنه ، و حملها و شدها بقوة على صدره.
ارتجف جسده كله ، وصدره يرتفع وينخفض مثل المنفاخ.
إليا ، مذعورًا ، تشبث برقبته.
“ريث ، ما هو الخطأ؟”
“ماذا دهاك؟” شد شفتيه على صدغها ، وارتجفت يديه أثناء اللعب في شعرها.
“ما هو الخطأ هو أنني أخطط لتركك. أنا نظم عزلتك في العالم البشري. أنا … إليا … لا أعتقد أنني قوية بما يكفي لأقول لك وداعًا.”
لم تكن تعرف ماذا تقول. لأنها لم تشعر بالقوة الكافية أيضًا.
شعرت أن قلبها ينفجر في اتجاهين مختلفين.
لكنها كانت دائمًا من تبكي أو تخسر أو تحتاج إلى التعلم.
ها هو ، رفيقها الجميل ، ينهار.
كانت بحاجة إلى أن تكون قوية الآن.
سحبت للخلف بعيدًا بما يكفي لتلتقي بعينيه وتضع كلتا يديه على فكه ، مما أجبره على مقابلة عينيها.
“أنت قوي بما فيه الكفاية ، ريث. وأنا كذلك أنا لا أستطيع التفكير في أي شيء أصعب في هذا العالم ما لم يتم قتلك. لذلك سنفعل هذا لأنه يجعلنا أكثر أمانًا. وبعد ذلك سنكون معًا بعد ذلك ، ولن نغادر مرة أخرى أبدًا ” همست
أومأ برأسه ، وأسقطت قبلة بضوء الريش على شفتيه.
تشبث بأصابعه في شعرها.
لكن لم يكن هناك شيء من الحرارة في القبلة. فقط اليأس.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐