Falling in Love with the King of Beasts - 182

{ نتيجة الاختيار }

إليا
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻

يا الهي العزيز ، كان هذا ما قصدته ريث عندما كان مستاءًا جدًا من هروبها من حراس ، عندما كان يتوسل إليها ألا تخبر الآخرين بمكان ولاء قلبه.

لم يكن لديها أي فكرة.

تشبث إليا بالجزء الخلفي من قميص ريث ، خائفًا من أن شخصًا ما سوف يمزقهما.
وقفت على قدميها مستعدة للطيران.

لم تتركه.
سوف يضطرون إلى تمزيقها بعيدًا.
على الرغم من إلهاءه ، إلا أنه ما زال يمسك بيدها ويضعها خلفه.

“متى؟”  قال ريث ، صوته ميت.

“متى سيسمع الناس هذا؟”

نظر برانت إلى أيمورا ، ثم تنهد.

“الليلة. ما الفائده من التأخير؟”

رفع ريث يده مصافحة لدفع شعره.

“ستدع إيليا وأنا نتحدث عن القصة كاملة؟”

“نعم.”

“ولن تدع الذئاب تشتت_”

“عندما يصدر حكم على الناس ، يمكن لأي من الناس أن يتكلم كما يحلو لهم ، ريث ، أنت تعلم ذلك ” تحدثت أيمورا بصوت مثقل بالحزن.

“لا يمكنك أن تتوقع من برانت أن يحافظ على صمتهم. يجب عليك … عليك فقط الإجابة على الأسئلة.”

قال ريث من خلال أسنانه: “إنهم في كثير من الأحيان لا يسألون الأسئلة التي تحتاج إلى طرحها”.

“هذه الصورة … ليست بالأبيض والأسود كما تبدو.”

قال برانت “ثم صلّي أن يستخدمها الخالق لإعلان حقيقته. هذا ما سأفعله .  الناس مدعوون بالفعل إلى المدرج بعد الوجبة الأخيرة. ربما يعيد الملك التفكير في توبيخه؟”

“نعم … أنا … بالطبع. هذا … يجب أن يعرفوا أنني لا أخونهم. وأن لديهم قلبي. أفضل ما لدي …”

هدير برانت.
لكن هذه المرة رفع ريث عينيه ونظر إليه.

“فكر فيما تريده ، برانت. قلقي على رفيقتي لا يتعارض مع رعايتي للناس. إنهم واحد ونفس الشيء.”

حدق برانت في وجهه ، وعيناه منبسطتان ، رافضًا صمته على ريث.
لكن إليا كان ممتنًا لأنه لم يتكلم وشدد على الاتهامات التي وجهها – والتي من الواضح أن الآخرين أيدوها.

لم تفهم كل شيء يمر بين الرجال ، لكنها فهمت بما فيه الكفاية.

ليست ملكة؟

عار؟

سيختار الناس من يجب أن تكون ملكة – هي ، أم لوسين؟

ولكن…

“ماذا يعني هذا بالنسبة لنا إذا … إذا اختارها الناس؟”  سئلت إليا صوتها قوي لكن مرتفع جدا.

أغلقت أصابع ريث على يدها ، وهي تضغط بشدة.

قالت أيمورا عندما لم يرد أحد: “إذا اختار الناس لوسين ، فإن الأمور تصبح معقدة للغاية . سنجمع الاتباع الخاصين بك ونوضح قبل … قبل التحكيم.”

أومأت إليا برأسها شكرًا لها ، و تملصت أيمورا من ذقنها مرة واحدة ، لكنها كانت لا تزال تبكي في عينيها مما جعل معدة إليا ترتعش من الخوف.

قال برانت بحزم “حتى ذلك الحين ، قد تكونان معًا. نحن ندرك أننا منعكما من الاقتران. لا أحد يسعد بهذا ، ريث .  تم عقد هذا الحكم. انتهت جلسة الاستماع هذه. أتحدث الآن ، ليس ككبير لك ، ولكن كصديق لك ، ريث: أيدينا مجبرة وتركتنا في موقف صعب. أدعو الخالق أن تعلم أنه بغض النظر عن النتيجة  ، لديك دعم أولئك منا الذين شاهدوا لك القاعدة. أنا لا أتفق مع اختياراتك ، كشيخ سنرى أنك تدفع العواقب المختارة لهم. لكنني لا أشعر بالسعادة في ذلك. على الرغم من … صراعك الداخلي ،  أعلم أنك تسعى وراء الأفضل للناس “.

غرق رأس ريث مرة أخرى.

“لن تقيدنا؟”  سأل بهدوء.

“لا.”

ترهل كتفيه بارتياح وتنهد بشدة ، وبدا مكسورًا.
لكن قبضته على يدها ظلت قوية.
أمسكت إليا بكتفه حتى يعرف أنها هناك.

“شكرا لك” قال.

أومأ برانت برانت.

“ما زالت هناك ساعات حتى الوجبة الأخيرة. أقترح أن نأخذ هذا الوقت جميعًا للتفكير. لنرى الطريق إلى الأمام بحكمة. والراحة.”

تذمر الشيوخ والنساء الحكيمات من خلفه جميعًا بالموافقة وبدأوا في التحرك ورفع الشالات أو الكراسي مستعدين للمغادرة.
لكن برانت وأيمورا بقيا حيث كانا يشاهدان ريث و إليا .

سحبها ريث إلى جانبه ، ثم تحت ذراعه وذهبت طواعية.

“ريث ، ماذا -“

“ليس بعد.”  يمسح خدها بقبلة ويهمس في أذنها.

“انتظر حتى يغادر الآخرون. سيساعدنا برانت وأيمورا. على ما أعتقد.”

أومأت برأسها وبقيت هناك ، تحت ذراعه ، ويدها حول خصره ، ورأسها على صدره.
كان قلبه ينبض تحت أذنها بشكل محموم – وهي حقيقة أخافتها أكثر من بعض النظرات الأكثر قتامة التي تلقاها ريث من الآخرين أثناء تقديمهم.

لكن أخيرًا ، بقي ريث وإيليا وبرانت وأيمورا فقط.

عندما أغلق الباب خلف آخر الآخرين ، أخذوا جميعًا نفسًا عميقًا.
هزت أيمورا رأسها ، ثم أسقطت وجهها في يدها.
كادت إليا تبكي بنفسها.

بدأ ريث “برانت” ، وصوته متردد أكثر مما سمعه إيليا.

“ماذا بحق الجحيم كنت تفكر ، ريث؟”  قال برانت

ذهب كل الثقة القوية والسلطة من صوته.
نظر إلى ريث بعيون من الحزن ، ويداه مرفوعتان ، متوسلاً.

“ماذا بحق الجحيم كنت تفكر؟”

يفرك ريث يده على وجهه المبطن ويتأوه في حلقه.

“في تلك المرحلة ، اعتقدت حقًا أنني لن أرى إليا مرة أخرى. اعتقدت أنها قد تزاوجت بالفعل ، وسعيدة بدوني. اعتقدت أنه يجب أن أجد طريقًا آخر للمضي قدمًا. كنت سئمًت من الطقوس – لم أكن أرغب في ذلك  ، لكنني كنت أعلم أنه يجب علي المضي قدمًا في ذلك. وفكرت … اعتقدت أنها ستفوز. اعتقدت في النهاية أنه لن يضر أي شخص. لقد كان غبيًا ومتهورًا ، لكن … فعلت ذلك. أعلم أنه خطأي. “

ابتعد برانت عنه للحظة ، ووجهه مليء بالحزن.

“لا أستطيع أن أخطئ في اختيارك في إيليا. أتفق معك في أنها مطلوبة هنا. أن يستفيد الناس. لكن ريث … لقد قوضت كل شيء ، من أجل ماذا؟”

“لم أر العواقب في ذلك الوقت. كنت أتمنى لو حدث ذلك. صدقني ، برانت”

“توقف عن البحث عن حلول للأشياء التي لا يمكن تغييرها ” طقطقت أيمورا كلاهما ، مطوية ذراعيها على صدرها.

“مع رحيل لوكان ، ستكون الذئاب في حالة اضطراب. سيتدخل لارين ، لكنه قد يواجه تحديًا – خاصةً إذا كان هناك فصيله قوي تعتقد كما فعل لوكان. يجب أن تهيمن ، ريث. يجب عليك إيقاف الناس الذين يتبعون المكسور  وغاضب. يجب عليك! ”

“لكن … التهم …”

قال برانت وهو يقرص أنفه ويتنهد: “الناس لا يلتزمون بالقانون كما نفعل نحن .  أفضل ما لديك هو أن إليا قد استحوذت عليهم بما يكفي لدرجة أنهم سيختارونها على لوسين ، عن طريق التفضيل البحت – وستأتي مسامحتك معها.”

“وإذا لم يفعلوا؟”  سألت إليا بصوت مرتعش.

استدار الثلاثة منهم للتحديق فيها.
لكن ريث هو من أمسك بيدها ووجه وجهها.

قال بهدوء: “أنا آسف جدا حبي. سوف يتم نبذك”.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐