Falling in Love with the King of Beasts - 177

{ عقد لدى القبائل }

إليا
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻

كانت عيناها ما زالتا محمرتين ومتألمتين لأنها بالكاد نامت.
ارتجفت يديها لأنها كانت خائفة مما سيحدث لريث.

وقف إلى يمينها مرتعشًا من التوتر.
لم يُسمح لهم حتى بتحية بعضهم البعض قبل بدء التحكيم.
كانت تتوق إلى لمسه ، للتأكد من أنه بخير بعد أحداث الليلة السابقة.

ولكن لم يكن بداخلها ما يسمح لها بفعل أي شيء سوى الصراخ بالحقيقة في سطور ليونين أمامها – ذكورًا وإناثًا – في انتظار سماع ردها على الاتهامات التي تم توجيهها.

قال برانت بهدوء: “هذه العملية بسيطة . تواجه أربع تهم ، كل منها يمكن أن يؤثر بشكل فردي على عرشك. لذلك سوف نسألك واحدة تلو الأخرى وستخبرنا بما تعرفه. سنشمك من أجل الحقيقة ، يا سيدتي ، هل تفهم؟”

“حسنا.”  فقط اسأل الأسئلة اللعينة.

أومأ برانت برانت.

“التهمة الأولى هي أنك تعرفين الأنيما ، الجديد منها ، قبل الطقوس وربما كان لديك بعض اليد في اختيارك كذبيحة. ماذا تقولين؟”

بصقت “خطأ . لم اعلم أن الأشخاص الذين كنت أعرفهم عندما كنت طفلة هم من الأنيما حتى جئت إلى هنا ووجدت شخصًا مألوفًا. ولكن بحلول ذلك الوقت كنا قد مررنا بالفعل بالطقوس – ومن خلال الدخان واللهب.”

كانت عيون برانت صوان.

“من تعرفت عليه؟”

ابتلعت.

“ريث”.

كان الناس امامها أنيما ناضجة وقد رأت الحياة.
لم يتم إعطاؤهم ردود فعل عاطفية.
ولكن حتى داخلهم رأت بعضهم اصبح شاحبًا .

“يرجى توضيح.”

قال إيليا بصراحة: “لا أستطيع . لم أكن أعرفه عندما رأيته. ولكن خلال اليومين الأولين ، ظللت أشعر بهذا الشعور المألوف عندما كان يفعل أشياء معينة. علمت لاحقًا أن السبب هو أننا عرفنا بعضنا البعض كأطفال – عندما ارسله والديه إلى عالمي “.  اخذت نفسا عميقا.

“لقد تغير كثيرًا ، وقد مر وقت طويل جدًا … أشك في أنني كنت سأتعرف عليه. ظللت أشعر بأنه  … مألوف ، وآمنه معه. وهو أمر لا معنى له في ظل هذه الظروف. ولكن … هذا ما جعلني أشعر  عندما كنا صغارا “.

تحدثت إحدى النساء ، ووجهها متشكك.

“هل عرفت الملك عندما كان عمره كم؟”

“لمدة عامين ، بدأت عندما كان في العاشرة. لم يكن قد بلغ سن المراهقة بعد.”

قال أيمورا بهدوء: “لقد كان كبيرًا ، حتى في ذلك الوقت”.

أومأ إيليا برأسه.

“وكنت أصغر منه ، لذلك بدا أكبر بالنسبة لي. كما قلت ، كنا أصدقاء. لقد جعلني دائمًا أشعر بالأمان. كان هناك شيء بداخلي يتعرف عليه عندما سيفعل أشياء معينة. لكن عقلي لم يكن قادرًا أبدًا  لإجراء الاتصال “.

“هل كنت على علم بأي من هذا في الليلة التي جئت فيها من عالمك ، من أجل الطقوس؟”

قالت بشكل قاطع “لا شيء . لقد استغرق الأمر أيامًا حتى استرخيت بدرجة كافية حتى أدركت أنني شعرت بالراحة معه”.

“هل كنت على علم بأنك خضعت للتقييم على الإطلاق ، خلال فترة وجودك في عالمك. هل كان لديك أي اتصال معروف بأي شخص يعمل مع الذئاب ، أو الذئاب نفسها؟”

كررت “لا . لقد كنت بريئا تماما عندما استيقظت في الطقوس.”

“ومع ذلك ، أحضرت سلاحًا؟”

كاد إيليا تضحك تقريبيا.

“لم أفعل. كنت أرتدي أسلوبًا تقليديًا لعالمي لحضور حدث شبه رسمي. كانت الأحذية التي ارتديتها تسمى الكعب العالي. إنها للجمال ، وليس للاستخدام كأسلحة. وحقيقة أن تصرفاتي كانت  … حظ. استيقظت في الطقوس وكنت خائفة للغاية ، لم أكن أعرف ماذا أفعل ولم أفكر. تسلقت الشجرة مع الحذاء الذي لم يخطر ببالي مطلقًا لخلعه.  هل لاحظت أن لا أحد يهتم بالملابس التي كنت أرتديها في تلك الليلة ، على الرغم من أن الجميع لم يرسموا إلا؟ ”

قال أيمورا: “نحن نفهم أن التقاليد البشرية مختلفة . والتاريخ يقول أن البشر عادة ما يصلون إلى الطقوس بملابس”.

“كانت الأحذية ملابس. هذا كل شيء”.

اتكأ الرجال والنساء على بعضهم البعض ، وهمس فيما بينهم.
نظر برانت وأيمورا إلى بعضهما البعض ، لكنهما لم يتكلما.

“المقاومة التي قمت بها والتي أعلنت أن لوسين غير قادر … هل نصحك أحد بأخذ هذه الدورة التدريبية؟ هل كنت على علم بآثار ذلك؟”

“مطلقا!”  قالت ، إحباطها ينزف.

نظر إليها برانت ، لو أنها كانت أقل يقينًا من الحقيقة ، لكانت ركبتيها ترتجفان.
لكنها أمسكت به ولم تنظر بعيدًا.

“قاتلت من أجل حياتها لأنها تتعارض مع مبادئي ، وتقاليد عالمي ، لقتل شخص لم يعد يمثل تهديدًا وغير قادر على الدفاع عن نفسه! لم أكن أعرف حتى أنه سيكون له أي تأثير سلبي عليها حتى  في وقت لاحق عندما أوضح لي ريث والآخرون ذلك “.

فرك برانت ذقنه.

“ماذا عن هذا الاستهزاء الذي ذكره لوكان. هل اقتربت منها أو فعلت أي شيء لإيذائها منذ ذلك الحين؟”

“ليس لدي أي فكرة عما قصده لوكان عندما قال ذلك! يمكنك أن تسأل غاري ، أو الحراس الذين كانوا معي: لم أفعل شيئًا سوى أن أكون لطيفًا معها … مرتين!”

جلست هانسر منتصبة على كرسيها بجوار كرسي برانت.

“ماذا تقصد ، كنت لطيفة معها؟”

“في المرتين التي رأيتها فيها ، كنا في الطرقات. بدت وكأنها كانت تكافح – خاصة في المرة الثانية. استقبلتها وعرضت التحدث معها ، وأخبرتها أنني أريد مساعدتها -“

“عرضت التحدث معها؟ وحدها؟”  سأل برانت ، صوته متعب.

“نعم! لم أرغب في بذل المزيد من الجهد من أجلها. أردت المساعدة. لكنها رفضتني. في كلتا الحالتين. لم أطاردها أبدًا ، وبالتأكيد لم أسخر منها أبدًا.”

ناقشوا التفاصيل مرة أخرى ، وهمسوا ، وشتم إيليا سمعها الطبيعي الذي لم يسمح لها باختيار الكلمات.
كانت تعلم أن ريث كان قادرًا على توتر وجهه أو استرخاءه ، اعتمادًا على ما سمعه.

أمسكها وهي تنظر وتغمز ، لكن حاجبيه الثقيلتين كانا مجعدتين والأوتار على ذراعيه كانت بارزة لأنه كان يشد يديه بقوة.
لم يكن قلبه فيه.

أخيرًا ، تحول برانت من المناقشة وأعطى إيليا ابتسامة قاتمة.

“نحن على الأرجح متفقون ، ولكن هناك جانب واحد يجب توضيحه. لأنه يبدو لهذه القبيلة أن المشكلة لا تكمن في الملكة. ولكن مع الملك.”

ثم استدار لمواجهة ريث وتلاشت ابتسامته القاتمة تمامًا.

“جاريث … قف للشهادة من أجل رفيقتك. وقف للرد أمام القبيلة على اتهام الخيانة.”

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐