Falling in Love with the King of Beasts - 171
{ المخاطر }
ريث
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻
كان هناك شيء خاطئ.
لقد استخدم تحول الوحش للوصول إلى المدينة بأسرع ما يمكن ، ولكن بمجرد أن عاد للخلف وخرج من غطاء الأشجار ، توقف.
وقف بيرين عند تقاطع الممرات ، وأصدر الأوامر لعشرات الحراس الذين قفزوا من أسرتهم للإبلاغ. كان يرسلهم في أزواج ، حرابًا على أهبة الاستعداد ، في نمط غريب.
وجهه مدوي.
“ما هذا؟” اتصل ريث بهدوء ، مسرعًا للانضمام إليه.
تمتم بيرين: “لا نعرف”.
جمدت ريث.
“ماذا تقصد ، أنت لا تعرف؟ من دعا القرن؟”
“نحن. لا. نعرف” ، نطق بيرين.
“كنت في المنزل بالفعل عندما -”
لكن ريث توقف عن الاستماع ، وكان قلبه يدق وهو يستدير لينظر بالطريقة التي جاء بها ، وعقله يفحص أحداث الليل …
نجاح إليا.
الذئاب تفترف.
مرورهم عبر الغابة ، بمفردهم – لكن ريث منتبهة لها والحراس بالقرب بما يكفي لسماعها فقط إذا صرخوا ناقوس الخطر.
والآن … نداء لحمل السلاح لم يأمر به قائد الحرس؟
بين الأوامر إلى الرجال ، كان بيرين لا يزال يتمتم.
“إذا كان الشاب في حالة سكر ويلعب لعبة—”
“إيليا”. تنفس ريث وقفز إلى الطريق.
“أرسل الرجال ، بيرين ، إنه إلهاء!”
“ريث ؟! ماذا؟ ما الذي يحدث !؟”
لكن ريث زمجر ، “ليس هناك وقت! أحضر الرجال الآن!” وانتقلت إلى وحشه …
… كانت هي في ورطة ، رفيقته.
جلبت الريح لها
رائحتها ، لكنها اختلطت بحافة الخوف التي كشفت أسنانه وهو يركض على الطريق.
كان عليه أن يجدها و ان يصل اليها .
ثم تحول النسيم وجلب معه مسك الحيوانات المفترسة ، مسك الأسنان والفراء الذي تسبب في حكة أنفه.
كان سيصدر زئيرًا ، لكن الآخر بداخله صرخ طالبًا الهدوء.
لذلك بدأ في الصيد ، متتبعًا الرياح ، بصمت ، بصمت ، بصمت.
وبينما كان يتتبع الروائح – أربعة يمكن أن ينتقيها ، ولكن ربما أكثر – خلفه وبجانبه ركضت الخيول ، شبه صامتة حتى على أقدامهم القاسية ، وكان سيصارع بسبب قربهم ، لكن الشخص في داخله كان مزمجرًا بصوت أعلى .
ثم أخذ يقطع الطريق وأزدهرت الروائح بالقرب منه – وصارع الشخص الذي بداخله السيطرة مرة أخرى …
و ريث يجلس القرفصاء خلف شجرة ، يشم الريح ، أذناه منتفختان و رفع يده لإيقاف برين والآخرين الذين ما زالوا لا يعرفون ما الذي دخلوا فيه.
لم يكن متأكدًا من عدد الأشخاص الذين أحضرهم بيرين ، لكنه كان يأمل أن يكون ذلك كافياً.
ثم سمع صوتها.
“… ما الذي تعتقد أنك ستحققه بالضبط من خلال هذا؟”
“ليس لك أن تفهم ، يا سيدتي” ، هدير السعال الذي أدركه ريث على الفور.
“زوجك هو تلميذ رائع للتقاليد. سوف يفهم جيدًا بما فيه الكفاية.”
“يبدو الأمر كما لو كنت تريد أن تُطرد” بصقت
ضحك لوكان.
“لا ، يا ملكتي – يبدو الأمر كما لو أنني أفهم أفضل من الوعد الذي قطعته على الناس الليلة.”
غرق قلب ريث.
“أي وعد؟ أن أكون مخلصا لهم؟”
“للسماح لهم بالتقاليد القديمة”
زمجر ريث ، وهو يخرج من خلف الشجرة حيث كان جاثمًا ، ليجد إيليا واقفة في ذلك الفستان الرائع ، في بركة من ضوء القمر ، على قدميها ، تمامًا مثله.
رأها ، ذراعيها تستعدان للمصارعة ، في مواجهة لوكان.
وفي دائرة حولها ، وقفت أربعة ذئاب ضخمة في شكل وحش ، وأسنان مكشوفة ، وأكتافها تقارب طول أكتافها.
“ريث ؟!” لقد شهقت ، لكنها لم ترفع عينيها عن لوكان.
فتاة جيدة.
لم تفكر في تنورتها الليلة ، كيف ستعيق قدرتها على القتال.
غبي غبي غبي.
ابتسم لوكان وأدار رأسه ببطء ليشاهد ريث يطارد نحوه.
قال من بين أسنانه: “مساء الخير يا سيدي”.
“إذا لمستها -” زمجر ريث.
“لم أكشط فروها كثيرًا ،” قال لوكان مدمدرًا.
“اسألها.”
قالت إيليا بسرعة ، دون أن ترفع عينيها عنه: “لم يلمسني. لم يلمسني أحد”.
غرق قلب ريث في أصابع قدميه.
اتسعت ابتسامة لوكان.
“ريث؟” سألت إليا بعناية عندما لم يتكلم أي منهما.
“ماذا يحدث هنا؟”
“عادة قديمة” قال لوكان دون أن يرفع عينيه عن ريث.
“السؤال هو ما إذا كان زوجك سيكون … صبورًا على الطرق القديمة كما تعهدت أن تكون ، يا جلالة” ، سخر.
“اذكر عريضتك ، أيها الكلب ،” دمدم ريث.
“هذه هي الطريقة التي تتعرف بها على الطرق القديمة؟”
زمجر لوكان وهو يندفع لمواجهة يدي ريث ترتعش ، وظهره يموج عندما كاد يتحول.
توقف ريث عن السير على بعد عشرة أقدام وعقد ذراعيه على صدره ليدعي اللامبالاة ، لكن قلبه ضرب في رأسه ، وكان الخوف حلزونيًا حادًا في صدره.
“أنا أحترم التقاليد ، لوكان. لكن أنا لا أحترمك. الآن اذكر التماسك – بحذر شديد – أو ألغِ مجموعتك.”
ضاقت عيون لوكان ونظرت إيليا بينهما ذهابًا وإيابًا ، قلقة على كل سطر في وجهها الجميل.
“ريث؟”
“الصمت ، أيتها العاهرة!” زمجر لوكان مرة أخرى.
توتر ريث ، واندلع هدير في حلقه كان له ارتعاش في أذني الذئاب ، لكن لم يتحرك أحد.
“إيليا ، دع لوكان يتكلم. إنه يتبع الطرق القديمة. ويحتاج إلى التركيز ، أو قد يجد نفسه ميتًا بسبب غبائه المطلق.”
ثم ابتسم ريث بينما تقشر شفاه لوكان من أسنانه وارتجف مع محاولة عدم التحول.
بصق لوكان “أتوسل الحضور مع الملك”.
“لأي غرض؟”
“للرد على تهمة الخيانة” قضم الكلمة.
بقي ريث ساكنا جدا.
“من يدعي الجريمة؟”
“الذئاب.”
” من تتهمون؟ “
“الملكة إيليا”.
“ماذا؟” صرخ إيليا.
“أنت مجنون ، لوكان -“
“صامتًا !” زأرت ريث وتجمدت إليا
ووجهها قناع من الصدمة ، لكنها دحرجت كتفيها إلى الأمام وأثنت رأسها.
عاد ريث إلى الذئب الذي تمنى لو قتله منذ شهور وأزمر
“الدولة. التماسك.”
“أدعو الشعب عامة ليشهد على الاتهام والرد على خيانة الملكة”.
“والقاضي؟”
قال لوكان بهدوء: “العرش”.
حبس ريث أنفاسه حتى فتح الذئب أسنانه وأخذ يقرع: “وقبيلة”.
لم يستطع ريث مساعدته ،ابتسم.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐