Falling in Love with the King of Beasts - 170

{ منتصف الليل في الغابة }

إليا
≺⨀⊱ : ♠ : ⊰⨀≻

“إيليا ، أحبك كثيرًا ، هذا مؤلم ”

همس ريث يائس ، وأخذت فمها مرة أخرى ، وأظهر لها بلسانه ما كان يخطط لفعله بجسده.

لقد كانت تتقوس ظهرها لتوها ، وترتجف من الوخز اللذيذ الذي كان يأتي دائمًا عندما يدخلها ، عندما كان الليل ينكسر بفعل صوت قرن بعيد ، نغمة عاليه وصاخبة ارتفعت خلال الليل واستمرت في عدد لا يحبس الأنفاس من  عشرة قبل أن يتلاشى.
ثم ابدأ مرة أخرى.

“اللعنة. لا!”

لعن ريث ومزق نفسه من إليا ، و وقف على قدميه ، وسحبها لتتبعه.

“ماذا؟ ريث ، ما هو الخطأ؟”

“هذا هو إنذار الهجوم. هذا هو بيرين ، يجب أن يكون! تبا!”

شد سرواله ، قافزًا لينهضها وهي تنفجر في وجهه ، ثم اندفع نحو ثوبها وهزّه.

“أنا سأرافقك.”

“كما بحق الجحيم سأسمح لك يا إليا.”

“ريث! لهذا كنت أتدرب!”

“لا ، إيليا!”  زأر

انقلب عليها و امسكها من ذراعيها ، عيناه مشتعلة وهو يبصق الكلمات.

“حتى أيمورا – حتى لوسين – لن يرافقني. قد تكون هذه معركة. حرب حقيقية! أدعو الله أن تكون الدببة فقط ، أو الصامتة ، ولكن القرن-”

تردد صدى الليل مرة أخرى ، وأقسم ريث مرة أخرى.

“لا ، إيليا. سأعيدك أيضًا إلى الكهف ، إلى الحراس ، ثم سأكتشف ما حدث.”

“انت جاد؟”

“نعم! لا يمكنك -“

“لا ، قصدت الحرب. عن هجوم على المدينة؟”

“نعم ، بالطبع. هل تعتقد أنني سأمزح بشأن ذلك؟”

كان يمشي بالفعل عبر الشجرة ، ويفصل الأغصان ويسحبها خلفه.

“إذن عليك أن تذهب ، ريث. لا يمكنك مساعدتي في العودة. عليك أن تذهب.”

“لا تكوني سخيفه “.

“لا ، ريث ، أنا لست عنيدًا ، اسمع.”  اندفعت لتقف أمامه ويداها على بطنها.

“هذا ما أتدرب من أجله: للدفاع عن نفسي حتى لا يضطر الآخرون إلى ذلك. وإذا كنت جادًا بشأن الحرب ، بشأن الهجوم ، فإن التركيز ينصب على المدينة ، أليس كذلك؟ لهذا أطلقوا على القرن  هناك؟”

“نعم ، لكن -“

“إذن أهم شيء بالنسبة للأنيما هو أن تصل إلى المدينة وتحميهم. سأعود إلى الكهف – ما هو؟ خمس دقائق؟”

“أقل ، لكن -“

“لا ، ريث. هذا كل شيء. هذا هو الوقت الذي يتعين علينا فيه اتخاذ قرار. لذا فإن المخاطرة بالنسبة لي منخفضة ، ولكن بالنسبة لك ، بالنسبة للمدينة ، فإن الخطر مرتفع للغاية. عليك أن تركض. عليك أن تذهب. أنا سأكون بخير. أعطني النجم لأهدف إليه وسأذهب مباشرة إلى الكهف. سأبلغ الحراس – بحق الجحيم ، حتى أنني سأدع أحدهم يأتي ويفحص الكهف لي إذا أردت  . ”

كان يحدق بها ، وفكه ضيق وعيناه مظلمتان.

قالت وهي تضع يدها على وجهه: “ريث . أنا بخير. أنا بأمان. اذهب. ساعد شعبك. سأكون في المنزل في انتظارك عندما تعود.”

ثم أخذ نفسا عميقا ، ثم سحب يديه من كتفيها ، وأدارها.

قال ، مشيرًا إلى الظل المظلم الذي يضيئه ضوء القمر: “نرين تلك الصخره الصخريه ، بالقرب من قمة الجبل”.

“أراها.”

“أنت تستمر في السير مباشرة من أجل ذلك وينتهي بك الأمر على الطريق. عندما تصل إلى المسار ، تجري. هل تفهمني؟ تجري مباشرة إلى الحراس وتطلب منهم اتخاذ مواقف دفاعية ، وسأفعل …  سأعود في أقرب وقت ممكن “.

قالت: “أعلم أنك ستفعل” ، واستدارت ، وجذبته إلى أسفل في قبلة مرة أخرى.

“أعلم أنك ستفعل ، ريث. سأفعل بالضبط كما تقول.”

“أحبك يا إيليا. أكثر من حياتي”.

“وأنا أحبك أكثر من حياتي. اذهب الآن.”

بدا وكأنه قد يرفض ، لكن القرن نادى مرة أخرى ، وتوتر ، ثم قبلها مرة أخرى ، مجرد فرشاة من شفتيه.

“سأعود. انتظرني. حتى لو استغرق الأمر طوال الليل وطوال النهار. لا تأتي إلى المدينة!”

قالت وهي تبتسم ، “لن أفعل يا ريث” ، مخبئة أعصابها في بطنها حول التنقل في الغابة بمفردها في الليل.

لكنه بعد ذلك خطا خطوتين متخطيتين أمامها وتمزق جسده إلى شكل وحش ، وبنظرة واحدة على كتفه العظيم الرجل ، اختفى في الظلام.

أخذت إليا نفسًا عميقًا وانتظرت ، ولكن منذ اللحظة التي امتلكت فيها كفوفه الأربعة ، لم تسمع صوتًا واحدًا من ممره ، على الرغم من السرعة التي تحرك بها.

ارتجفت.

كانت الوحوش لا تزال شيئًا تعتاد عليه.

قالت في نفسها بعد قليل: “حسنًا . ها نحن ذا.”

عادت إلى حيث اشار ، ووجدت الصخرة في سفح الجبل ، وبدأت نحوها.

كانت تمشي دقيقة واحدة فقط – ربما أقل ، عندما أغلقت الأشجار عليها وكان عليها أن تبذل قصارى جهدها لمواصلة السير في نفس الصف.
تحدثت غاري معها عن خطر التجول في غابة ، وكيف يمكن لأي شخص أن يعتقد أنه يسير بشكل مستقيم ، بينما في الواقع ، كانوا دائمًا يدورون في اتجاه أو آخر.
كانت المعالم مهمة.

أومأت إيليا برأسها إلى نفسها ورأت بقعة من ضوء القمر أمامها.
آمل أن يكون كبيرًا بما يكفي حتى تتمكن من رؤية الصخرة ، حتى تتمكن من التحقق من خطها.

مشت بسرعة وبصمت قدر استطاعتها ، على كرات قدميها كما علمها غاري ، اضطرت للدوران حول شجرة كبيرة للوصول إلى بقعة الضوء التي أمامها.

عندما دارت حول الجذع العريض ، تحرك ظل ، في البداية اعتقدت أنه طلها فقط.

لكنها بعد ذلك تجمدت ، وقلبها في حلقها ، وهي تنظر إلى الوراء نحو الشجرة لتجد عينين ، تعكسان ضوء القمر ، تحدقان بها مرة أخرى.

“من هناك؟”  سألت ، بقوة قدر استطاعتها ، التراجع ببطء.

لم يرد ، بل بدأ يمشي نحوها ، محددًا وتيرتها ، ومواكبتها وهي تتراجع نحو ضوء القمر.

“سمي نفسك لملكتك!”  نبحت.

“لماذا قد افعل ذالك؟”  سأل بصوت منخفض ، هدير.

تدافعت إلى الوراء ، استدارت للركض ، لكن الرجل أزمجر وقفز إلى الأمام ، وهو يمسك بمعصمها.

بدون تفكير ، استخدمت أسلوب اللف والضربة الذي تعلمته من المشوهين لفك معصمها.
زمجر الرجل مرة أخرى وقام بقطع أسنانه معًا.

انحرفت إليا ، دفعت نفسها للركض ، للركض ، للفرار – وركضت صفعًا في صدر رجل آخر طويل القامة ابتسم لها عندما ارتدت من صدره إلى التراب.

قال بهدوء: “مرحبًا إليا”.

تمزق أنفاس إليا من حلقها وهي تضع قدميها تحتها وتستقيم ببطء ، والقلب يدق في أذنيها.

قالت: “مرحبًا يا لوكان”.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐