Failed to Log Out, but Succeeded in Marriage - 7
فشل تسجيل الخروج، لكن الزواج كان ناجحا 7
“…لم يصل شيئ اليوم ايضا ؟”
“نعم سيدي.”
عبس إيدن من إجابة نورتون.
انتظرت أسبوعًا ويومين آخرين، لكن لم ترد أي كلمة من هيلدغارد.
وتساءلت عما إذا كانت قد ضاعت اثناء التسليم ، واستدعيت الخادم الذي سلمها، لكنه أكد لها أنه سلمها مباشرة إلى جوثيل نفسها.
“بالتأكيد، كانت جوثيل هيلدغارد نفسها!” قال.
كانت عيون الخادم مليئة بالاستياء.
إذا كان ما قاله صحيحاً، فهذا يعني أن جوثيل هيلدغارد قد تلقت عرض زواجي.
“…بخلاف ذلك. هل كان هناك أي شيء غير عادي؟”
“لا شيء غير طبيعي….”
فتش الخادم في ذاكرته. إنه سؤال صاحب العمل. يجب عليه أن يجيب على شيء ما. أجاب الخادم وهو يجهد دماغه بصوت “آه”.
“يبدو أنها في مزاج سيئ للغاية.”
“…كامت في مزاج سيئ؟”
“نعم. أعني، على وجه الدقة، أنها بدت غير مسرورة…”
الخادم الذي كان يشرح الموقف دون خبث، صمت أمام العداء الذي أحس به.
أطلق ايدن ضحكة مكتومة.
بدت عابسة ولم ترسل ردا. وهذان الأمران يقولان شيئاً واحداً فقط.
إنها ترفض اقتراحه.
“جوثيل هيلدغارد و أنا؟”
لا على الإطلاق، ولا حتى قريب. قال ميلر، الذي كان يراقب، مع تزايد زخم إيدن بشكل غير منتظم.
“أعتقد أنها كانت تعلم ان المنصب ليس مناسبا لها أيضًا، هاها…”
“…….”
هز رأسه لكن ايدن لم يرد. قرر ميلر أن يحاول إقناعه بالعدول عن هذا الأمر.
“حسنًا يا دوق. لماذا لا تجد شخصًا آخر ليقوم بهذه المهمة؟ لم يتبق الكثير من الوقت قبل التنفيذ، ويجب أن تمنحنا الوقت للاستعداد.”
كان ميلر على حق. وكان من المقرر أن يتم حفل الزفاف في أقل من أسبوعين. أو بالأحرى قال منفذ الوصية إنه كان ينفذ وصية، لكن الضغط الحقيقي كان على الأرجح قادمًا من الإمبراطور وكاتب العدل وخاله.
مما جعل الأمر أكثر إشكالية.
آيدن في نهاية حبله . كان معظم أقرانها متزوجين بالفعل، وأولئك الذين لم يجدوا شريكًا بعد أرادوا أن يفعلوا ذلك في أسرع وقت ممكن.
في المجتمع الأرستقراطي، كان يُنظر إلى أولئك الذين لم يتزوجوا على أنهم مصابون بشيء خاطئ. كان بإمكان الرجال تأخير الزواج من خلال تعلم مهنة أو عمل عائلي، لكن النساء لم يكن بوسعهن ذلك.
وبعبارة أخرى، فإن النساء اللاتي لم يتزوجن بعد، والذين كانوا في مقتبل العمر، من المرجح أن يكونوا إلى جانب الإمبراطور.
بالطبع، إذا بحثت في العقارات الريفية النائية، فقد تتمكن من العثور على شخص لم يقف إلى جانب الإمبراطور بالفعل.
لكن الوقت كان ينفد، وإذا بحثت أكثر، فإن التركة واللقب سيقعان في أيدي الإمبراطور، وسيكون خالي هو من سيبتسم على نطاق واسع.
مشكلة إذا تزوجت، مشكلة إذا لم أتزوج.
“عليك اللعنة.”
غرق وجه ايدن في الظلام. في هذه المرحلة، بدت الخيانة افضل. حتى عندما فكر في الرعب الذي سيشعر به إذا سمعها أحد، تابعت ميلر.
“… وبصراحة، فكر في الأمر. لماذا تريد الزواج من امرأة بلا سمعة، ولا عائلة، مهما كانت الحاجة ملحة؟”
قال ميلر في الإحباط.
“علاوة على ذلك، ألم ترها يا الدوق، كيف كانت تتحدث وتصرخ في الأشياء…”
“لحظة.”
بعد لحظة طويلة من الصمت، قاطع إيدن ميلر فجأة.
… كلام غريب. نعم، لقد سمعت ذلك بشكل صحيح. لم ينبادر ذلك الى ذهني، لكنه بالتأكيد شيء رأيته من قبل.
بفضل هوس والده بسمعة العائلة، اضطر إيدن إلى قراءة جميع أنواع الكتب منذ صغره. لقد كان مفتون بهم جميعًا، ولكن كان هناك واحد على وجه الخصوص لفت انتباهه رجل…لقد كان حكيما.
كما تذكرت، فإن الحكيم، المذكور في كتاب الحكايات التي لم تدخل كتب التاريخ أبدًا، صدق أو لا تصدق، كان نبيًا ظهر في الإمبراطورية منذ زمن طويل. لقد بدا مثل أي امبريالي آخر، لكن خطابه وسلوكه المفعم بالحيوية جعله يبدو وكأنه رجل من عالم آخر.
لكن كل كلمة قالها سرعان ما أصبحت حقيقة. أطلق عليه الناس لقب الحكيم، وتزوجت العائلة الإمبراطورية من المرأة التي تنبأ بها لولي العهد.
بعد الزفاف، اختفى الرجل الحكيم فجأة وفي ظروف غامضة ذات يوم.
قالوا أنه كان هبة من السماء لمستقبل الإمبراطورية.
لذلك كان إيدن الشاب يأمل أن يظهر الرجل الحكيم مرة أخرى ويتجادل مع عمه بأنه ليس الإمبراطور المستحق.
لكن ليس الآن. ولو كان الرجل الحكيم يستطيع حقاً رؤية المستقبل، لكان عليه أن يكون أول من يخبرنا بأن البلاد تسير على طريق الانحدار، وأن عمه العزيز لن يرث العرش أبداً.
«وأما بالنسبة للشائعات الغريبة، فقد اعتاد الحكيم أن يصرخ بأشياء غريبة في كل فرصة».
تذكر بوضوح. لغة لم تكن موجودة، ويبدو أنها لا تنتمي إلى هذا البلد.
أعني أنه كان يجب أن يكون….
“تسجيل خروج.”
تردد صدى صوت يدن الخشن في جميع أنحاء المكتب. ضاق ميلر عينيه.
“لماذا يتحدث الدوق نفس لغة تلك المرأة؟”
سأل ميلر، لكن إيدن لم يجب. وبدلا من ذلك، ارتفعت زوايا فمه ببطء بابتسامة.
“لهذا السبب رفضت يدي للزواج.”
نظرًا لأن الإمبراطور يطون خاله، فلا بد أنها كانت تخشى التقدم.
“بالطبع، وإلا فلن تجرؤ على تجاهل اقتراحي.”
جوثيل هيلدغارد.
وقف إيدن من مقعده وهو يتذكر اسم الشخص الذي كنت أقترح عليه. بدا إيدن، الذي كان عابسًا قبل لحظات فقط، واثقًا بشكل غريب.
“ميلر، جهز العربة.”
“نعم؟ الآن؟ اه، إلى أين أنت ذاهب؟”
“الى مكان.”
قال وهو يعدل أزرار الأكمام على أكمامه مرة أخرى. لقد كان مجرد ترتيب بسيط لملابسه الغير مرتبة، لكنه جعله يبدو أكثر كرامة.
لقد ادعى أنه ليس لديه أي اهتمام بالزواج، لكنه كان يعرف ترتيب الأشياء جيدًا بما فيه الكفاية من خلال كونه محاطًا باللذين يؤمنون بالحب و المخلصين.
أظهر لخطيبتك مدى صدقك.
ولكن سيكون من العار أن يرسل لها عرضًا واحدًا فقط.
ارتفعت زاوية فمه الوسيم وهو يمرر يده من خلال شعره الأسود المصفف جيدًا.
“يجب أن أتقدم بطلب الزواج مرة أخرى يا عروستي”.
***.
عندما دخلت هذه اللعبة، أول شيء قمت به هو تنظيم المنزل. حتى عندما نجحت إيكو في ترتيب الأمور، فإن جوثيل المجنوون ستحدث الفوضى مرة أخرى، لذلك كان من المحتم أن يصبح الأمر فوضويًا.
ثم أدركت أن جميع ملابس إيكو كانت مفككة. في هذا العالم، لم يكن الناس بحاجة إلى الكثير من الملابس كما يحتاجون في العالم الحديث، ولكن لا يزال لديهم بعض الملابس.
حتى لو لم يكن لديك المال، لا يمكنك شراء الملابس الممزقة. وتذكرت بوضوح شديد مدى جمال الملابس الموسمية هنا.
فكرت: “سأعطيها شيئًا جميلًا لترتديه.”
بعقل فضولي، خرجت إلى الساحة مع إيكو، ولكن….
“…120 قطعة ذهب؟”
“نعم. إنه السعر الأكثر منطقية في الوقت الحالي.”
لقد تضاءل تصميمي على شراء ملابسها الجديدة ببطء بسبب سعر السوق.
لم يكن متجرًا ذا اسم كبير، ولم تكن الجودة تبدو رائعة. لكنها كانت ميسورة التكلفة أكثر مما تتذكره جوثيل.
تذكرت فجأة أن آخر نزهة لجوثيل كانت في الصيف. أصبح الطقس أكثر برودة الآن، وبطبيعة الحال، أصبحت الملابس السميكة أكثر تكلفة من الملابس الرقيقة.
“أنا بخير حقًا، هذه الملابس كافية.”
كما لو كانت تقرأ ترددي، هزت إيكو رأسها.
“ولكن إذا كنت ترتدين ملابس رقيقة، فإن صحتك سوف تتضرر. ليس هناك مجال لإعادة النظر.”
“هذا لأنني لا أشعر أنني بحالة جيدة. أعطني واحدة من هذه.”
“حسنًا. أوه، انتظري لحظة!”
دفعتني إيكو من ظهري . كان لدي القليل من الوقت لأن المالك قال إنه ليس لديه أي تغيير وطلب مني الانتظار لحظة.
نظرت حولي لأرى إن كان عليّ الانتظار، وفجأة رأيت إيكو تحدق في مكان ما.
كان الكشك مليئًا بالمستلزمات الفنية، لكن الدهانات الملونة هي أكثر ما لفت انتباهي.
يبدو أن إيكو تحب الرسم، حتى بعد سقوطي. بالطبع، لم تقم بإزالة الدهانات منذ سقوطي. لا بد أنها رأت وجهة نظري.
“بالتفكير في الأمر… لقد قلت أنه ليس لديك أي دهانات، لذا قمت بصنعها بنفسك.”
ما يجب القيام به. فكرت في الأمر لفترة وجيزة.
لم تكن الدهانات باهظة الثمن، لكن بعد شراء الملابس الشتوية، لم يبق لدي الكثير من المال. كان لدي القليل من معاش تقاعد جيلبرت المتبقي، لكن لم أستطع الاستمرار في الحصول عليه إذا اخترت العيش مع إيكو. إنها أموال قذرة، وهي لا تعرف ذلك. إن حقيقة أنها كانت تعيش على المال المسجل باسم والدها المتوفى أثارت الشعور بالذنب، وهذا لا يمكن أن يكون جيدًا أبدًا.
“هل أنت مهتمة باللوحة؟”
سأل البائع إيكو.
“حسنا، لست مهتمة حقا…”
ابتسمت إيكو ونظرت بعيدًا كما لو كانت محرجة. لكن من رآها سيعرف.
تألقت عيون إيكو كما لو كانت مملوءة بغبار النجوم.
لا يمكن لأي قدر من الضوء أن ينصف هاتين العينين، لذلك انفجرت.
“انت تريدينها؟”
“ماذا؟”
حدقت بي إيكو بذهول، وكأنني أخبرتها بسر للتو.
“فلنءهب يا سيد جوثيل، متى ستذهب…”
“لقد خرجت للتو. الطلاء، هل تريدينه؟”
“آه…أوه، لا، كنت أنظر إليه فقط.”
نفت إيكو بشدة، ومدت يدها. لكن النظرة في عينيها كانت أكثر من مجرد فضول. لأنني كنت مثلها.
عندما كنت بعمر إيكو، ادخرت مصروفي لشراء شيء أريده، وكنت سعيدة كما لو كان العالم تحت قدمي. كنت سعيدة جدا لدرجة أنني لم أدرك أنني كنت أمر بموسم بارد.
ربما كنت هكذا في ذلك الوقت.
‘ثم….’
الآن بعد أن أصبحت شخصًا بالغًا، أتساءل عما إذا كان بإمكاني تقديم هدية صغيرة إلى ايكو، الذي يمر بمواسم مماثلة لي.
مع هذا الفكر، فتحت فمي.
“نعم فلنشتربه. ولكن لا تختارهم جميعًا، بل اختر واحدًا فقط.”
لقد كانت إجابة بسيطة لدرجة أنني لم أفكر فيها. اتسعت عيون إيكو.
“ماذا؟ ها، لكنهم جيدون حقًا…!”
“إذا لم تختاري واحدة خلال 10 ثوانٍ، فهل ساختار لك أي شيء؟”
و بينما اطوي أصابعي اتسعت عيون إيكو. “حسنًا، انتظرِ لحظة”، قالت، وسرعان ما أمسكت بأحد الدهانات.
“نعم.”
بعد كل شيئ لا شيء يضاخي هجوم المدة الزمنية. ابتسمت ودفعت ثمن الطلاء. رمشت إيكو بذهول، وأدركت استراتيجيتي بعد فوات الأوان وأسرعت إلى جانبي.
“هذا مكلف للغاية… سيدة جوثيل، أنا بخير حقًا، فقط قم بتغييرها مرة أخرى، حسنًا؟”
واصلت إيكو محاولتها في إقناعي بأن الأمر على ما يرام. بينما واصلت الاستماع، توقفت فجأة عن المشي.
“آه…!”
توقفت عن الحركة في المشي، واستدرت لأواجه إيكو، التي أعادت غطاء رداءها إلى رأسي.
مندهةا، ظهرت عيناها الخضراء من خلف شعرها الذهبي الأشعث.
عندما لعبت دورها كمحاربة، كانت سخيفة ومبتسمة، لكنها الآن بدت غير مرتاحة معي. لا عجب. لم يكن من الممكن أن تشعر إيكو بالارتياح مع جوثيل بين عشية وضحاها، ومعرفة ذلك، لم أقل أي شيء إلا إذا كان الأمر مهمًا.
لكن كان علي أن أقول هذا، وقلته بصوت منخفض.
“اسكو.”
“نعم…؟”
“من عادتكقول لا بأس.”
“…….”
“إذا واصلت قول ذلك، فلن تعرفي حتى ما هي مشاعرك.”
كنت أعتقد أنني إذا قلت أنني بخير، فأنا بخير حقًا، وحاولت تجاهل الشعور المتقيح بداخلي. لذلك نسيت إذا كنت حزينة أم سعيدة حقًا.
لم أكن أريدها أن تمر بنفس الشيء الذي مررت به.
أضفت وأنا أمسح شعر إيكو الفوضوي: “أعلم”.
“أعلم أن الأمور ليست رائعة بالنسبة لنا.”
“…….”
“ولكن إذا كانت السعادة بهذا الثمن، فهي رخيصة. أليس كذلك؟”
علاوة على ذلك، فإن المال باسم جيلبرت، والد إيكو، وهي لا تحتاج إلى إذنه لإنفاقه.
لقد تضايقت، لكن لم يكن هناك رد. لقد حدقت بي للتو بنظرة في عينيها بدا أنها تثير شيئًا ما.
“هل نذهب بعد ذلك؟”
“…نعم.”
التفت بعيدا مرة أخرى. لا أعرف ما إذا كان تكتيكي قد نجح أم أنها كانت عاجزة عن الكلام، لكنها تبعتن
ي بخنوع.
نظرت إلى الوراء ورأيت أن خدود إيكو كانت حمراء قليلاً. لا بد أنها أرادت الطلاء حقًا. لم أستطع إلا أن أترك ابتسامة ساخرة ترسم على وجهي.
فكرت، ربما يمكننا أن نتفق، وقلبي يتورم من الترقب.
ولكن عندما وصلت إلى المنزل، تلاشت ابتسامتي بسرعة.
كان بسبب شيء ما عند الباب.
يتبع