Express Contract Marriage Words - 75

دعت الدوقة الكبرى كيستون أراسيلا إلى تجمعها الفني.
وعندما سمعت آيريس هذا الخبر، شعرت بالفرح وبدأت بمدح شقيقتها.

“يا للعجب، أري! لقد قمتِ بعملٍ رائع! أن تتمكني من لفت نظر الدوقة الكبرى منذ المحاولة الأولى!”

تجمع الدوقة الفني يضم شخصياتٍ متنوعة، من سيدات راقيات في منتصف العمر إلى شابات نبيلات، مما يجعل بناء شبكة العلاقات هناك فرصةً عظيمة لا تُقدّر بثمن.

وعلى الرغم من القلق الذي كان يساورها خشية أن يحدث خطأ ما، عادت أراسيلا وقد حققت إنجازًا رائعًا.

ومع بعض الجهد، كان من الممكن أن تتفوق على نيرا وتوسع نفوذها في المجتمع الراقي خلال وقتٍ قصير.

وبينما كانت آيريس تواصل مدح شقيقتها التي أثبتت جدارتها بمفردها، شعرت بالعطش وأخذت استراحة لتناول الشاي.

لفت انتباه أراسيلا فجأة وجه شقيقتها الذي كان عليه أثر خفيف من المكياج، وملابسها المرتبة المخصصة للخروج.

“هل كنتِ في الخارج؟”

“……ماذا؟”

على عكس سؤال أراسيلا العفوي، ظهر على آيريس رد فعل مندهش بعض الشيء.

في الحقيقة، كانت آيريس قد عادت لتوها من لقائها الثاني مع إيريك روبرتس.

وكما في المرة السابقة، كان الوقت الذي قضته معه هادئًا ومريحًا. ومع ذلك، لم تشعر بأي عاطفة رومانسيةٍ تجاهه، ولم تخطر ببالها فكرة الزواج منه حتى الآن.

لم تخبر آيريس أختها أراسيلا بعد أنها كانت تلتقي برجل بناءً على توصية من والدتهما، لذا حاولت التهرب بحجة عشوائية.

“أوه، أ……كنت أقابل صديقةً لفترة قصيرة.”

أثار الرد الغريب بعض الشيء ارتياب أراسيلا، فتقلصت عيناها بشك. وتذكرت فجأة أن تعبير وجه شقيقتها كان مظلمًا بشكل طفيف في المرة الماضية.

“أختي، هل هناك شيء ما يحدث معكِ؟”

“ماذا يمكن أن يكون هناك؟ لا شيء على الإطلاق.”

“حقًا؟ إذا كان لديكِ أي مشكلة أو أمرٌ يقلقكِ، أخبريني مباشرة. سأساعدكِ.”

ابتسمت آيريس ابتسامةً خفيفة، وكأنها شعرت بالامتنان لكلمات شقيقتها المطمئنة. ولكن بالنسبة لها، وهي التي عاشت مثقلة بمسؤولية كونها الأخت الكبرى، كان الاعتماد على أختها أصعب ما يمكن.

بينما كانت تداعب نقوش فنجان الشاي بإبهامها دون سبب واضح، طرحت آيريس سؤالاً غير متوقع.

“بالمناسبة، أراسيلا، هل الزواج جعلكِ سعيدة؟”

“ما الأمر فجأة؟”

أمال أراسيلا رأسها باستغراب، لكنها أصبحت جدية عندما رأت ملامح آيريس الجادة.

كانت تتساءل عن الحياة الزوجية، وعن إن كان ذلك قد جعلها سعيدة……

‘بصراحة، بما أنه ليس زواجًا حقيقيًا، فلا أعرف تمامًا. لكن منذ أن تحسنت علاقتي معه بشكل أو بآخر، يبدو أن الأمور أصبحت أسهل قليلاً. حتى أنني تعلمت بعض الأشياء، لذا لا يمكنني القول أنه أمرٌ سيئ.’

أدركت أراسيلا أنها تعلمت أن العيش مع شخص آخر في نفس المكان ليس مزعجًا كما كانت تعتقد، وأنه لا يجب الحكم على الناس بناءً على التحيزات المسبقة.

بعد التفكير في كل هذا، لم تشعر بأنها سعيدة بشكلٍ خاص، لكنها أيضًا لم تكن تعيسة. لذا، أعطت إجابةً معتدلة.

“أنا وداميان لدينا أسلوب حياةٍ متشابه، ونحترم بعضنا البعض، لذا ليس هناك شيء مزعج، وهذا شيء جيد.”

“هكذا إذاً……”

أومأت آيريس برأسها وكأنها غارقةٌ في التفكير. فنظرت أراسيلا إلى شقيقتها بدهشة وكأنها ترى أن تصرفها كان غريباً بعض الشيء.

“أختي، هل أنتِ متأكدة تمامًا أنه لا يوجد أمرٌ يقلقكِ؟”

“بالطبع، بالتأكيد لا يوجد شيء.”

عادت آيريس إلى وجهها المبتسم ولوحت بيدها وكأنها تطمئن أختها. ومع ذلك، شعرت أراسيلا ببعض القلق. فهي تعرف شقيقتها جيدًا، وتدرك أنها من النوع الذي يتحمل الأمور بمفرده ولا يبوح بها بسهولة، مما جعلها تشعر بالقلق عليها.

“إذا حدث أي شيء، أخبريني فورًا. حسناً؟”

“نعم، نعم، فهمت.”

ردت آيريس مازحة، ثم ابتسمت ابتسامةً مشرقة، وكأن الغم الذي كان يكسو وجهها قد اختفى تمامًا.

***

كان اجتماع الدوقة الكبرى كيستون الفني يُقام كل يوم ثلاثاء.

وكما هو متوقع، كان المكان هو القصر الكبير الذي تقيم فيه الدوقة الكبرى عندما تكون في العاصمة. هذا القصر، الذي منحها إياه والدها في أيامها كأميرة، يقع في وسط العاصمة، ويتميز بمظهره الفخم والطابع العتيق الراقي.

في الحديقة الشتوية للقصر، حيث اجتمع جميع أعضاء اللقاء، قدمت الدوقة الكبرى كيستون أراسيلا للجميع.

“دعوني أقدم لكم. هذه السيدة فاندرمير، التي انضمت حديثًا إلى تجمعنا.”

حيتهم أراسيلا بأدب.

“تشرفت بلقائكم.”

وضعت الدوقة الكبرى يدها بلطف على كتف أراسيلا بشكلٍ ودّي.

“رغم أنها شابة، إلا أنني وجدت أن أفكارها تتوافق معي تمامًا، وأردت أن أقدمها لكم. إنها نقيةٌ وحكيمة للغاية. أتمنى أن تتقربوا منها وتكونوا أصدقاء مقربين.”

ثم أجلست الدوقة الكبرى أراسيلا بجانبها مباشرة. و كان هذا التصرف، بعد تقديمها الواضح لها، إشارة دعم لا تخفى على أحد.

بحلول هذه اللحظة، أدرك الجميع مقصد الدوقة الكبرى بوضوح، أنها تعتز بـأراسيلا، ولا مجال لأي محاولات لفرض الهيمنة أو التقليل من شأنها. و كان على الجميع أن يرحب بها بكل احترام.

بفضل الدعم الواضح من الدوقة الكبرى، تمكنت أراسيلا من الاندماج بسهولةٍ مع الآخرين منذ اليوم الأول.

كان الجميع يتعاملون معها بلطفٍ وود، إذ أظهرت الدوقة الكبرى محبتها لها بشكل علني.

بينما كانوا يجلسون في دائرة و يتبادلون الحديث، انقسم الجمع في منتصف اللقاء. فقد قامت الدوقة الكبرى بترتيب مكانٍ خاص لتجمع الشابات والنبلاء الأصغر سنًا، حتى تتمكن أراسيلا من تكوين علاقات أوثق معهم.

وهكذا انتقلوا إلى الطرف الآخر من الحديقة الشتوية، حيث خيم صمت طفيف بين السيدات النبيلات.
فلم يكن هناك أحد بين الحاضرات يجهل من تكون أراسيلا.

قبل زواجها، كانت مشهورةً بكونها ساحرةً غريبة الأطوار أعلنت أنها لن تتزوج أبدًا.
أما بعد زواجها، فقد أصبحت معروفةً بالأقاويل الغريبة التي تُثار حولها بانتظام.

لهذا السبب، كانت الكثيرات ينظرن إليها بعين الريبة والانتقاد، ولكن على النقيض من ذلك، كان هناك من يكنّ لها الإعجاب.

والأشخاص الذين اجتمعوا في هذا المكان كانوا من النوع الأخير.

كان هؤلاء السيدات يشعرن بالفضول تجاه أراسيلا أكثر من أي تحيزٍ يُنقل عنها.

فهي، حتى عندما كانت عازبة، اتخذت مسارًا مختلفًا عن النبيلات الأخريات، والآن تسلك طريقًا مغايرًا عن السيدات النبيلات التقليديات، مما جعلها تثير اهتمامهن.

وربما كان هناك أيضًا شعورٌ بالغيرة والإعجاب في نظراتهن.
فمن الخارج، بدت أراسيلا امرأة جميلة وموهوبة، تعيش بحرية وتفعل ما تشاء، وهو ما جعلها تبدو شخصيةً محط إعجاب.

لطالما أرادت الكثيرات التحدث معها، لكن قلة ظهورها في المجتمع الراقي جعلت فرصة للتواصل معها نادرة.

وعندما انضمت أخيرًا إلى هذا التجمع كعضوةٍ جديدة، كان ذلك محل ترحيب كبير. فمعظم السيدات لم تكن لهن أي صلة بمجموعة نيرا، لذا لم يكن هناك ما يثير الحذر أو القلق بشأنها.

ومع ذلك، عندما نظرن إليها عن قرب، شعرن بهيبةٍ غريبة تنبع منها، مما جعل البدء بالحديث معها أمرًا صعبًا، واستمر الصمت لفترةٍ أطول.

دون أن تدرك ما يدور في أذهان الآخرين، كانت أراسيلا غارقةً في أفكارها الخاصة.

‘لقد تعلمتُ الكثير من أجل هذا اليوم.’

بمساعدة آيريس، استعدت أراسيلا للتحدث بسلاسةٍ مع النبيلات من جيلها، حيث تعلمت كل ما يتعلق بالقبعات والفساتين الرائجة، والهوايات الشائعة، والقضايا المثيرة للجدل التي تتصدر أحاديث المجتمع.

في الماضي، إذا تحدث أحد معها حول هذه المواضيع، كانت تكتفي بالتحديق دون إجابة. أما الآن، فقد أصبحت جاهزةً للرد فورًا، بل و كان لديها الكثير لتقوله.

كانت تنتظر فقط أن يبدأن الحديث. وإذا لم يحدث ذلك، فقد كانت مستعدةً لتولي زمام الحوار بنفسها.
لكن لحسن الحظ، بادرت إحدى النبيلات الشابات بالكلام بحذر.

“سيدة فاندرمير……”

“نعم؟”

“هل لي أن أسألكِ……من أين حصلتِ على تلك القبعة؟”

لمست أراسيلا قبعتها بشكلٍ عفوي.

بينما كانت القبعات الرائجة في المجتمع الراقي تتميز بحوافٍ ضيقة، كانت القبعة التي ارتدتها اليوم ذات حوافٍ واسعة.

لم تختارها بما يتناسب مع الموضة السائدة، بل لأنها كانت تناسب جو تجمع الفن الذي كانت تحضره.

“أعتقد أنني اشتريتها من متجر “تارا” للأزياء.”

أجابت أراسيلا بعناية على سؤال الفتاة، ثم كانت على وشك أن تقول: “الآن الجميع يرتدي قبعات ذات حواف ضيقة، أليس كذلك؟”

لكن الرد المفاجئ أفسد محاولتها.

“هل ما زالت تُباع الآن؟ أريد أن أشتري واحدةً أيضًا.”

كانت أراسيلا على وشك إلقاء محاضرةٍ كاملة حول قبعات الحواف الضيقة كما لو كانت موسوعة، لكنها أغلقت فمها وفتحته مجددًا.

“في الواقع، لقد اشتريتها قبل بضع سنوات، لذا قد لا تكون موجودةً الآن.”

“أوه، حقًا؟ إنه أمرٌ مؤسف……”

انسحبت الفتاة الصغيرة بوضوح وهي تظهر أسفها الحقيقي. ثم حاولت أراسيلا مجددًا أن تبدأ حديثًا حول أحدث صيحات الموضة.

“بالمناسبة، في الآونة الأخيرة أصبحت الإكسسوارات على شكل ربطات عنق-”

لكن فجأة، قطعت إحدى النبيلات حديثها بسؤالٍ مفاجئ.

“هل يمكنني أن أسأل من أين اشتريتِ الفستان؟”

نظرت أراسيلا إلى فستانها باستخفاف ثم أجابت.

“هذا أيضًا من متجر “تارا” للأزياء. أنا زبونةٌ دائمة هناك، لذا عادة ما أشتري أزيائي من هناك.”

“أها، إذًا المتجر المفضل لديكِ هو “تارا”! سأحرص على تذكر ذلك.”

منذ ذلك الحين، لم تجد أراسيلا فرصةً للحديث عن الأشياء التي تعلمتها مسبقًا، حيث كانت تتعرض لسيلٍ من الأسئلة.

لم يسألها الحضور عن ملابسها فقط، بل سألوا أيضًا عن علاقتها بـداميان بأسلوبٍ لا يخلو من الفضول ولكن دون أن يكون وقحًا.

“كيف طلب منكِ اللورد فاندرمير الزواج؟”

أجابت أراسيلا بابتسامةٍ هادئة.

“كنت أنا من طلبت الزواج أولًا، وبعد ذلك أصبح داميان أكثر إصرارًا.”

“ما الذي جذبكِ في زوجكِ؟”

“وجهه وطريقته في رؤيتي كما أنا.”

“كيف كان لقاؤكما الأول؟”

“كنا صريحين ومباشرين مع بعضنا البعض……”

ضحك الجميع بأعين لامعة، كما لو أنهم استمتعوا بسماع القصة، مثل الطلاب الذين يستمعون إلى قصة حب أستاذهم الأولى.

كانت أراسيلا تجيب على كل سؤالٍ برشاقة، وكأنها تلقى الكلمات دون تفكير، مما جعل الجو أكثر مرحًا.

ثم تنهدت إحدى الشابات،

“أشعر بالغيرة من كيفية تعبير زوجكِ عن حبه بصراحة. أما خطيبي، لا أعرف إذا كان يحبني حقًا. بما أننا نعرف بعضنا منذ الصغر، يبدو أنه يأخذ وجودي كأمر مسلمٍ به.”

كانت الآنسة هاريوت هي محور الحديث بين النبيلات الشابات في هذا التجمع.
وقد بدأت بعض السيدات الأخريات بتقديم كلمات تعزيةٍ لها، قائلين أنه سيتغير بعد الزواج، وأن الرجل سيجد راحته في البيت مع زوجته، أو أنه يجب عليها إنهاء خطوبتها سريعًا.

بينما كانت أراسيلا تستمع بهدوء إلى كلامهن، لم تتمالك نفسها و تحدثت بشجاعة.

“لماذا لا تغيرين خطيبك إلى رجل يحبكِ حقًا؟ هناك الكثير من الرجال في العالم، لماذا تلتصقين بشخصٍ واحد فقط؟”

أثارت نصيحتها الجريئة حيرةً بين الحضور.

كان الجميع في دهشة، حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يخرج فيها أحدهم بالكلمات التي كانوا يفكرون بها في سرهم.

“لكنني لا أريد أن أترك جاك (الخطيب). و إذا كنت أفضل و أبذل جهدًا أكبر، أليس من الممكن أن يعتني بي أكثر؟”

أجابت أراسيلا بثقة و كأنها امرأةٌ بخبرةٍ واسعة في هذا المجال.

“في العلاقات، سواء بين الرجال و النساء أو بين أي شخصين، إذا تعاملتِ مع الطرف الآخر وكأنك تقول له: “لا يمكنني العيش بدونك”، فإنك ستفقده بسرعة.”

“لكن، هذا……”

تغير وجه هاريوت بشكلٍ مفاجئ وأصبحت ملامحها حزينة. فنظرت إليها بعيونٍ مترددة وسألتها.

“إذاً، ما الذي يجب علي أن أفعله……؟”

“أظهري له أنك تستطيعين العيش جيدًا من دونه. إذا استمررتِ في التواضع والتنازل، فإنه سيزداد في تجاهلكِ ولن يدرك قيمتكِ.”

“و ماذا إن تركني جاك……؟”

“حينها يجب عليكِ أن تتركيه وتبحثين عن خطيبٍ جديد. حياتك لن تنتهي بسبب ذلك. الزواج والمشاكل بعده، ثم الطلاق سيكون أسوأ بكثير.”

على الرغم من أن فسخ الخطوبة ليس أمرًا نادرًا في المجتمع الأرستقراطي، إلا أنه غالبًا ما يكون أكثر عيبًا على المرأة منه على الرجل.

وكانت الآنسة هاريوت تعلم ذلك جيدًا، و قد كانت تشعر بالقلق والارتباك بسبب ذلك، لكن كلام أراسيلا جعلها تشعر بشعورٍ غريب بالراحة.

ثم شعرت هاريوت بشجاعةٍ مفاجئة تملأ قلبها.

“أعتقد أن كلامك صحيح. سأحاول أن أفعل ذلك.”

أومأت أراسيلا برأسها، راضيةً عن قرارها.

فيالنسبة لها كمن اتفقت بالطلاق من زوجها بعد سنوات، لم تستطع أن تفهم لماذا كان من الصعب عليها إنهاء الخطوبة.

***

في طريق العودة إلى المنزل بعد انتهاء التجمع، اقتربت أراسيلا من الشابة التي تحدثت إليها لأول مرة في اللقاء، وهي التي سألتها عن مكان شراء القبعة.

“إليكِ هذه القبعة.”

“ماذا؟”

ثم أزالت أراسيلا قبعتها بلطف ووضعتها على رأس هاريوت.

حدقت هاريوت في أراسيلا بعينين مذهولتَين.

“لماذا هذه القبعة……؟”

أجابتها أراسيلا بابتسامةٍ خفيفة،

“بعد التفكير في ذلك ثانيةً، أعتقد أن تارا لن تبيع هذه القبعة الآن. إذا كنتِ ترغبين، خذيها. لقد استخدمتها بعناية، لذا لن تكون هناك مشكلة.”

“لكن……إنها حقًا تناسبكِ تمامًا. هل يمكنني أخذها؟”

ترددت هاريوت وهي تمسك بالقبعة ببعض الحيرة.

أومأت أراسيلا برأسها ورفعت حافة القبعة مبتسمة.

“إنها تناسبكِ كثيرًا.”

“آه……”

“إذاً، أراكِ في اللقاء القادم.”

كان وجه هاريوت قد احمر خجلًا، لكنها أومأت برأسها بابتسامةٍ متحمسة.

عندما وصلت العربة، صعدت أراسيلا إليها، لكنها لم تتجه نحو منزلها. بل حولت العربة إلى شارع المدينة المزدحم.

كان هناك مكانٌ يجب أن تذهب إليه.

________________________

لوين؟ خذيني معس أين تروحين بدوونييي

داميان مختفي ماله حس في ذا السالفه الا انه صار زوج خاين😭

شسمه ودي اضم آيريس يارب ماتطول كذا ويينكسر خشن اوسكار بعد مازلق في القصر و طاح على جدته😔

المهم بالربع على هيزو و النادي شوفو ذاه تطبيق للروايات اذا تبون تجون فيه حياكم
اسمه noveltoon

هذا اليوزر حقي DanaToT وتلقون في الاضافه عندي باقي بنات القبيلة😘

هناك رواياتنا المستمره الباقي يجي بالقطاره لاتستعجلون😘

Dana