Express Contract Marriage Words - 34
جلست السيدة العجوز مستقيمةً كالخيزران.
وعلى الرغم من النظرة الحادة التي تفحصتها من رأسها إلى قدميها، تقدمت أراسيلا بخطواتٍ واثقة ووقفت أمامها.
“مر وقتٌ طويل منذ أن رأيتكِ، يا سيدتي الدوقة الكبرى.”
“لماذا تأخرتِ إلى هذا الحد؟”
“أعتذر. لو علمتُ بأنكِ ستأتين، لكنتُ قد أتيت مبكرًا، لكنني لم أتلقَ أي إشعارٍ بذلك.”
وعندما أشارت بشكل غير مباشر إلى قدومها دون سابق إنذار، ارتجفت حواجب السيدة العجوز.
‘هذه الصغيرة تتجرأ علي؟’
أخرجت صوتًا قويًا ومجلجلًا بشكلٍ مذهل رغم جسدها النحيف.
“من الطبيعي أن تعود المرأة المتزوجة إلى المنزل مبكرًا! كيف تجرؤين على التجول بلا مبالاةٍ في الخارج؟!”
“سيدتي الكبرى، لم أكن أتجول بلا هدف، بل أنا عائدةٌ من العمل.”
صححت أراسيلا كلماتها بهدوء، دون أن يظهر عليها أي أثرٍ للخوف أو التردد، مما جعل السيدة العجوز تشعر بالتفاجؤ.
لم يكن هناك أي شخص، سواءً كانت والدة داميان، أو دوقة القصر الحالية، أو أي من السيدات والنبلاء الآخرين، يتمتع بمثل هذه الجرأة أمامها.
“أنتِ فتاةٌ قوية الرأس.”
“أليس ذلك أفضل من أن أكون ضعيفة؟ على أي حال، ما الذي أتى بكِ إلى هنا يا سيدتي الكبرى؟”
ابتسمت ابتسامةً مشرقة، مما جعل السيدة العجوز تتذكر ما حدث في يوم الزفاف، فتغيرت ملامح وجهها.
صحيح، التعامل مع هذه الفتاة ليس بالسهولة التي تبدو عليها.
إذا كان الأمر كذلك، فعليها أن تكون أكثر صرامةً معها.
“هل أحتاجُ إلى سببٍ لزيارةِ حفيدي وزوجته؟”
“لم أقصد ذلك. فقط أردت إبلاغك أن داميان ليس هنا الآن، فهو في مهمة.”
عند سماع ذلك، ارتسمت ابتسامةٌ على شفتي السيدة العجوز.
غياب داميان كان في الواقع فرصةً مناسبةً لها. فقد أصبح من الأسهل عليها الضغط على هذه الفتاة أمامها وفرض تسلسل الهيمنة عليها.
كانت تعرف أن داميان، بطبيعته العنيدة، لن ينصاع بسهولة. لذلك فكرت في كسر إرادة زوجة حفيدها، أراسيلا، وتحويلها إلى دميةٍ طيّعة يمكنها التحكم بها كما تشاء.
بهذه الطريقة، ستتمكن من وضع شخصٍ قريب منها بجانب داميان، مما سيمنح ابنها، دوق فاندرمير، بعض الطمأنينة.
“هذا رائع. فقد أتيتُ لرؤيتكِ أنتِ بالذات.”
“لتريني أنا؟”
“نعم. بما أنكِ أصبحتِ فردًا من دوقية فاندرمير، يجب أن تتلقي تعليمًا يتناسب مع مكانة عائلتنا.”
بنبرةٍ مليئة بالإحساس بالتفوق، لم تستطع أراسيلا سوى أن تحرك شفتيها دون أن تنطق بكلمة.
على الرغم من أن عائلة الماركيز هوغو تُعتبر واحدةً من أرقى العائلات في الإمبراطورية، بدا أن السيدة العجوز من عائلة فاندرمير لا تأخذ ذلك بعين الاعتبار إطلاقًا.
“خصوصًا أنكِ، كزوجةٍ فاضلة يُتوقع منها دعم زوجها، تبدين غير كفؤة تمامًا في تعزيز دعائم المنزل وإدارته.”
“…….”
“هل تلقيتِ تدريب العروسِ بشكل صحيح في عائلتكِ الأصلية؟”
بالطبع، أراسيلا لم تتلقَ أي نوع من هذا التدريب من قبل.
حتى عندما حاولت والدتها، الماركيزة، أن تجعلها تخضع لهذا النوع من التعليم، كانت أراسيلا ترفض بشكلٍ قاطع، وقد عاشت حياتها بعيدًا تمامًا عن مفهوم تدريب العروس.
فهي أصلاً كانت تميل لفكرة عدم الزواج طوال حياتها.
ولكن إذا قالت هذا، فإنها ستعطي السيدة العجوز ذريعة لتنتقدها أكثر، لذا اكتفت بابتسامة لطيفة.
“لقد قام والداي بتربيتي وتعليمي جيدًا، لذا لا داعي للقلق.”
“على الأقل، أنتِ تجيدين التحدث بكلماتً منمقة.”
بنظرةٍ غير راضية، حدقت السيدة العجوز في أراسيلا قبل أن تسعل قليلاً.
“لكي تكوني شخصًا يليق بدوقية فاندرمير، عليكِ بذل الجهد المطلوب. اعتبارًا من اليوم، سأعيش معكِ وأعلمكِ بنفسي، لذا عليكِ أن تتعلمي بامتنان.”
عند سماعها تتحدث عن العيش معها دون طلب موافقتها مسبقًا، لم تستطع أراسيلا سوى أن تضحك بسخريةٍ خفيفة.
حينها فقط لاحظت الخادمات من عائلة الدوقية الواقفات خلف السيدة العجوز، وجلبن حقائبَ ضخمة للغاية.
لقد خططت للأمر جيدًا.
تنهدت أراسيلا بهدوء.
فهي الدوقة الكبرى التي تحظى بالاحترام الأعلى في عائلة فاندرمير. إذا رفضتها بصرامة وأعادتها من حيث أتت، فلا يمكن التنبؤ بما قد تفعله.
قد تثير مشاكل لعائلتها أو تقول شيئًا سيئًا عنهم مما يسبب لها القلق.
يبدو أنه لا خيار سوى أن أساير الوضع مؤقتًا.
لم يكن لديها المبرر الكافي للرفض في الوقت الحالي، لذا قررت التراجع خطوةً واحدة لتهدئة الوضع.
‘هل أنتظر فقط حتى يعود داميان؟’
بما أنه قال أن علاقته بجَدّته ليست على ما يرام، فمن غير المرجح أن يقبل بفكرة العيش معها بسهولة.
التعامل مع جدته بمفردها كان خيارًا غير حكيم، وكان من الأفضل أن يتحد الزوجان للتخلص منها معًا.
قررت أراسيلا أن تتحلى بالصبر في الوقت الحالي وأن تتراجع خطوة.
“حسنًا، سيدتي الكبرى. أنا أعتمد عليكِ.”
“جيد، سأبذل جهدي في تعليمكِ.”
بينما كانت السيدة العجوز تراقب أراسيلا التي ابتسمت بخضوعٍ ظاهري، فارتفعت زوايا فمها بابتسامةٍ ماكرة.
‘سأجعلها تذرف الدموع قبل أن يعود داميان.’
وبذلك، ستكون تحت قدميها تمامًا.
***
في صباح اليوم التالي، استيقظت أراسيلا كالمعتاد ونزلت إلى قاعة الطعام.
لكن بدلاً من وجود زوجها الوسيم كتمثالٍ منحوت، وجدت السيدة العجوز الصارمة جالسةً هناك.
“هل نمتِ بسلام الليلة الماضية؟”
ألقت أراسيلا تحيتها بأدب.
من ناحية السلوك، لم يكن هناك ما يُنتقد. ولكن إذا أراد أحدهم العثور على خطأ، يمكنه إيجاد أي شيء لينتقده.
“لقد عانيتُ كثيرًا بسبب الانزعاج! كيف يتم إدارة هذا القصر بالضبط؟ حتى تدريب الخدم يبدو غير لائق.”
رغم أنها نامت براحة، أطلقت السيدة العجوز سلسلةً من الشكاوى.
استمعت أراسيلا لكلماتها بوجهً هادئ، لكنها تركتها تدخل من أذنٍ وتخرج من الأخرى.
قولي ما تريدين، فلن أصغيَ لكِ.
وأثناء إخفائها لتلك المشاعر بمهارة، جلست على الكرسي بهدوء.
لكن السهام اتجهت هذه المرة نحو موضوعٍ آخر.
“كم أنتِ كسولة! كيف يمكنكِ النوم الى هذا الوقت المتأخر بينما أنا هنا؟!”
“…….”
من الناحية الموضوعية، لم تكن أراسيلا كسولة ولا ممن ينامون لوقتٍ متأخر. فهي كانت تستيقظ أبكر من معظم الناس بسبب عملها في برج السحر.
لكن السيدة العجوز، التي لا تعرف النوم الطويل، كانت تستيقظ مع أول خيوط الفجر. وعندما خرجت أراسيلا بعدها بقليل، انتهزت الفرصة لتوبيخها.
“لا يوجد شخصٌ أكثر بؤسًا في هذا العالم من المرأة الكسولة. ابتداءً من الغد، تعالي لتحييني عند الساعة الخامسة صباحًا.”
أن تستيقظ في الخامسة شيء، لكن أن تطلب منها الحضور للتحية في هذا الوقت، فهذا يعني الاستيقاظ قبل ذلك بوقتٍ طويل.
في أي ساعة يُفترض أن أستيقظ إذاً؟
كان لدى أراسيلا الكثير لتقوله، لكنها كتمت كلامها وأومأت برأسها.
الرد على كل شيءٍ سيجعل هذا الوضع لا ينتهي أبدًا.
لقد كان اختيارها الحكيم أن تتحمل بصمت.
“حسنًا، فهمت.”
“هل تعودين من برج السحر كل يومٍ كوقت عودتكِ بالأمس؟”
“أحيانًا أعود في وقتٍ متأخرٍ أكثر، وأحيانًا في وقتٍ مبكر. ولكن في معظم الأحيان، أعود في وقت متأخرٍ جدًا.”
لحسن الحظ، كانت أراسيلا قد أنهت مؤخرًا أحد أبحاثها، لذا كانت تتمتع ببعض الهدوء. لكنها كانت تعلم أنه بمجرد أن تبدأ في بحثٍ جديد، ستبدأ عودتها المتأخرة إلى المنزل من جديد.
“ها، أنتِ غير عاقلة! كيف لامرأةٍ متزوجة أن تكون مشغولةً بالعمل وتعود إلى المنزل في وقتٍ متأخر من الليل بدلاً من التركيز على أسرتها؟”
أصدرت السيدة العجوز صرير أطباقها وهي تعبر عن غضبها.
لم يكن فقط لأنها لم تعجبها تصرفات أراسيلا، بل لأن قيمها كانت ترفض تمامًا سلوكها.
كان من المفترض أن تركز المرأة المتزوجة على أسرتها، وليس من المفهوم بالنسبة لها أن تستمر أراسيلا في العمل في برج السحر.
“توقفي عن العمل في برج السحر فورًا!”
“لا أريد.”
“ماذا؟ هل أنتِ جادة……؟”
“الدوقة الكبرى.”
نادت عليها أراسيلا ببرود بابتسامةٍ متجمدة، لكنها تحدثت بلطفٍ مصطنع.
“في هذا الأمر، لن أقبل أي تدخل من أي شخص، لذا من الأفضل أن تعطي دروسكِ في أمورٍ أخرى.”
لم تستطع السيدة العجوز أن تغضب من وقاحة أراسيلا في تحديد ما تقبلُ من التعليم وما لا تقبله.
فقد شعرت بلحظةٍ من القوة التي جعلتها تتراجع وتُبقي فمها مغلقًا.
“……هاه.”
بعد فترةٍ طويلة، أطلقت السيدة العجوز تنهيدةً تدل على الدهشة، فردت أراسيلا بابتسامةٍ لطيفة.
“على أي حال، يبدو أنكِ تودين مني أن أعود مبكرًا، أليس كذلك؟ حسنًا، سأعود مبكرًا لبعض الوقت.”
حتى يعود داميان فقط.
بدأت أراسيلا تتناول طعامها بأناقة. بينما كانت السيدة العجوز تحدق بها بنظرات حادة وهي ممسكة بكأس الماء.
***
“سينباي، هل تعود إلى المنزل مبكرًا بالفعل؟”
فوجئ رودي، الذي كان يراجع بحثه، برؤية أراسيلا تستعد للرحيل وفتح عينيه بدهشة.
و من المكتب الآخر، أخرجت سالي رأسها وسألت بفضول.
“هل ستخرجين مبكرًا اليوم؟”
“نعم، أعتقد أنني سأفعل ذلك لمدةِ عشرة أيام تقريبًا.”
“هل هناك أمرٌ ما في المنزل؟”
أجابت أراسيلا بابتسامةٍ قصيرة على سؤال زميلها القلق.
“ليس تمامًا.”
“حقًا! هل هذا صحيح؟”
“لا داعي للقلق، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا لحل المشكلة.”
ابتسمت أراسيلا ابتسامةً مشرقة وأخذت حقيبتها الصغيرة وخرجت.
من الآن فصاعدًا، ستعود مبكرًا لتتلقى التعليم من السيدة العجوز.
ولكن، ما نوع المتاعب التي قد تنتظرها تحت ستار التعليم؟
نظرت أراسيلا إلى الخارج بوجه خالٍ من التعبيرات.
كان قصر فاندرمير يتباهى بتصميمه باستخدام الطوب الأحمر، وكان يبدو واضحًا حتى من بعيد.
عندما نزلت من العربة ودخلت إلى المدخل، قوبلت على الفور بتوبيخٍ حاد.
“يا إلهي! ما هذا الرداء الفظّ الذي ترتديه؟!”
تفحصت السيدة العجوز زي أراسيلا من برج السحر بوجه مليءٍ بالدهشة.
كان المعطف الطويل يبرز السراويل أسفله، وكأنهُ رداءٌ طويلٌ للرجال.
النساء اللاتي يرتدين السراويل هن فقط من العامة. كان ارتداء السراويل من قبل النساء النبيلات أمرًا غير معقول تمامًا.
على الأقل، كان هذا ما تعتقده السيدة العجوز.
“لا تتفاجئي، سيدتي الكبرى. إنه مجرد زيٍ من برج السحر.”
“أصمتي! اغتسلي حالًا وتعالي إلى غرفتي!”
لم تكن عارية، ومع ذلك انفجرت السيدة العجوز بالغضب وهي ترتجف.
لم يكن من السهل على أراسيلا أن تتحمل رؤية زيها، الذي يعتبر أكثر قيمة من أي فستان فاخر في غرفة الملابس الفاخرة، يُهان بهذه الطريقة.
لكن بما أن السيدة العجوز قد غادرت بخطواتٍ ثقيلة، لم يكن من الممكن الاعتراض.
“هيا بنا، أودري.”
“نعم، سيدتي.”
أتبعت أودري، التي كانت واقفةً بالقرب من الجدار وتراقب الموقف، أراسيلا بسرعة.
وبتلويحةٍ من يدها، تبعها عدد من الخادمات.
ساعدن الخادمات أراسيلا في تغيير ملابسها، ورتبن ملابسها بعناية وأصلحن تسريحة شعرها.
نظرت أراسيلا إلى صورتها في المرآة.
ارتدت فستاناً بلون المشمش ب ياقةٍ عالية، ولأنها أمالت رأسها إلى الأسفل، بدت وكأنها شابة نبيلة تزوجت حديثاً. أو ربما غيرُ متزوجة……؟
ربما كانت تلك الهالة بسبب الأجواء التي ما زالت تحيط بها من أيام شبابها حين كانت تعيش بحرية.
تنهدت برقة ثم توجهت إلى غرفة الضيوف في الطابق الثاني حيث كانت السيدة العجوز تقيم.
“لقد تأخرتِ.”
جلست السيدة العجوز على كرسيٍ أنيق وكأنها تتصيد الأخطاء.
من سيستمع إليها سيعتقد أن أراسيلا قد تأخرت ساعةً كاملة.
“تِسك، هل تعملين بهذا البطء دائماً؟ ما فائدة ذلك؟ يبدو أنني اتخذت القرار الصحيح عندما قررت أن أعطيكِ الدروس بنفسي.”
كان تعبير أودري هو من تغير في تلك اللحظة.
لم يكن هناك من يشعر بالسعادة لرؤية سيدته تُهان أمامها.
وقفت أراسيلا بهدوء وهي تخفض رأسها قليلاً. كان وجهها الذي لم يظهر عليه أي تأثير يزعج السيدة العجوز أكثر.
“أنتِ لا تستطيعين فهم الأمر بالكلام، أليس كذلك؟ ربما من الأفضل أن تتعلمي بالأفعال.”
أعطت السيدة العجوز إشارةً لإحدى خادماتها التي جاءت معها من الدوقية.
أنزلت الخادمة سلةً مليئة بالملابس أمام أراسيلا.
نظرت أراسيلا إلى الفستان الذي بدا مألوفاً لها.
“ما هذا؟”
“إنه الفستان الذي ارتديتهُ بالأمس. اغسليه بيدكِ، لتشعري بالاحترام نحوي ولتعرفي مكانتكِ في عائلة فاندرمير.”
تغير وجه أودري إلى اللون الأبيض من الصدمة.
رغم أنها لم تتلقَّ دروسَ العروس، إلا أن أراسيلا كانت تنتمي لعائلةٍ نبيلة وتلقت تعليماً جيداً.
كان تكليفها بالخدمة بدل الخادمات إهانةٌ واضحةٌ لها.
“لماذا، ألا تستطيعين فعل ذلك؟”
تبادلت السيدة العجوز نظرةً متعجرفة مع أراسيلا التي وقفت ثابتة دون أن تهتز.
“إذا كنتِ تريدين أن تكوني جزءاً من دوقية فاندرمير، فعليكِ أن تكونِ مستعدةً لذلك.”
كانت هذه الكلمات إهانةً حتى لأراسيلا، التي ورغم كونها لم تنتمي لعائلةٍ نبيلة، إلا أنها بالأخص كانت من عائلة ذات أصلٍ عريق.
لم تكن السيدة العجوز تهتم إذا كانت أراسيلا ستغادر وتخبر عائلتها بما يحدث. ففي حال حدوث خلافٍ بين العائلتين، سيتبع ذلك تباعدٌ بين الزوجين بشكل طبيعي.
كان من الجيد تحويل أراسيلا إلى خادمةٍ لها، فقد كانت هذه الطريقة أسهل بكثير.
“ماذا تفعلين؟ لماذا لا تتحركين؟”
___________________________
أحب المؤلفة كيف قاعدة توصفها بالعجوز 😭
مجنونه ذا العجوز صدق ليه لازم تحس بالاحترام لها؟ يع وش التكبر الي عندها ذاه لا يكون كل هذا عشان فلذة كبدها المعفن؟ ابي افهم شلون هذولا زوجة و ولد الجد الي قال داميان انه الوحيد الي كان يحبه💀
اقترح لأراسيلا تسوي اي شي مستحيل اتحمل لين يرجع داميان😃
Dana