Even if the Dawn Abandons You - 14
فريدريك بيلمارتير كان مذهولاً للغاية بسبب الزيارة غير المتوقعة للأمير الثاني.
وُلِد في عائلة برجوازية، وعاش حياة مزدهرة إلى حد ما، لكنه لم يتوقع قط أن يلتقي بأي فرد من أفراد العائلة الإمبراطورية، ناهيك عن ثلاثة منهم.
لولا عمل مارسيل، لما واجه أي من أفراد العائلة الإمبراطورية طوال حياته.
ما كان محيرًا أكثر بالنسبة لفريدريك هو أن زيارة ليونارد كانت موجهة فقط لأجل أنيس ولا شيء آخر.
فريدريك، الذي لم يكن يعلم بالتنكر، تلقى لوحة تعريفية تثبت أنه ليونارد أنطوان دو شارلروا، الأمير الثاني من ليانس ودوق البرانس-روجر.
لقد عبّر عن رغبته في مقابلة أنيس بشكل مباشر مع فريدريك.
“الرئيس بيلمارتير، أود استعارة ابنتك لبضع ساعات.”
“ماذا؟”
استقبل فريدريك وأنيس الأمير ليونارد بدهشة في غرفة المعيشة المريحة والمزينة بعناية.
وبدون تردد، طلب ليونارد من فريدريك الإذن بأخذ أنيس للخارج.
كان طلبًا يدرك ليونارد أنه قد يرفض، لكن فريدريك وأنيس ، اللذان لم يسبق لهما التواجد بمفردهما مع العائلة الملكية، لم يتمكنا من فهم نواياه.
فريدريك بيلمارتير، بسلاميته وطبيعته شبه الجمهورية، لم يستطع أن يجرؤ على رفض طلبات الأمير الثاني.
وهكذا، وجدت أنيس نفسها فجأة تخرج مع الأمير.
أخذ ليونارد أنيس إلى فيلته الواقعة في ضواحي نهر السين.
كانت الفيلا هدية عيد ميلاد تلقاها عندما كان في العاشرة من عمره، وكانت في الأصل قصرًا لثائر.
برج الساعة الطويل في وسط المبنى كان جميلًا بشكل خاص.
بتوجيه من يد الأمير، دخلت أنيس إلى البرج وأخذوا المصعد إلى أعلى نقطة فيه.
بمجرد وصولهم إلى الداخل، دفع ليونارد الساعة، التي تفتح وتغلق كنافذة، بكل قوته، مما تسبب في فتحها بصوت صرير.
شعر الأمير الأحمر الفاتن، والشعر الفضي اللامع للفتاة، وحافة فستانها الأزرق، كانت تلمع تحت أشعة الشمس وتتمايل في الرياح.
من خلال الساعة المفتوحة، كان لديهم رؤية واسعة للحديقة المشذبة والبحيرة المتلألئة بجوار القصر.
وإذا نظروا بعيدًا قليلًا، يمكنهم رؤية مدينة السين الصغيرة تشبه مدينة مصغرة.
وإذا حوّلوا نظرهم إلى أبعد، يمكنهم رؤية القصر الملكي لليانز وقصر روترشر.
“ما رأيك؟ أليس المنظر رائعًا؟”
كان ليونارد يأتي إلى هنا غالبًا ليجدد نشاطه عندما يكون في حالة مزاجية سيئة دون سبب، أو عندما يشعر بخيبة أمل من سلوك والده أو أخيه.
بالنظر من هذا الارتفاع، وتحت استقبال الرياح، كان الأمر أشبه بلوحة فنية عظيمة، حيث كل شيء في العالم مرسوم بتفاصيل تامة.
كان يأمل أن تجد أنيس الراحة هنا، تمامًا كما كان يفعل في الأيام الكئيبة.
في الحقيقة، كان ليونارد يحب الأماكن المرتفعة، أو بشكل أدق، المناظر الخلابة التي يمكن رؤيتها من هناك.
كان مستعدًا لفعل أي شيء لحماية تلك المناظر الجميلة وجعلها أكثر جمالًا.
لكن كان هناك مشكلة واحدة.
“فجل”، تمتمت فجأة.
“فجل؟”
“أوه، أنا خائفة، يا صاحب السمو…”
كان هناك أناس في العالم يشعرون برعب شديد من المرتفعات.
“أنا آسف ، من العبث أن أطلب منك ألا تخافي…”
اعتذر ليونارد بصدق بعد أن أنزل أنيس المرعوبة وجلس معها في غرفة الرسم بالقصر.
عند تذكره للموقف، وجد أن منظر الطفلة التي كانت تمسك بخصره وتغلق عينيها بإحكام طوال الطريق إلى القصر كان لطيفًا للغاية.
وحتى أنه خفف من مزاجه.
لكن اعتذاره كان حقيقيًا.
هذه كانت المرة الأولى التي يمر فيها بموقف كهذا مع شخص آخر.
لم يخطر بباله أبدًا أن هناك أشخاصًا يخافون من المرتفعات.
كان ذلك إهمالًا منه.
“لا يا صاحب السمو! لقد كنت خائفة قليلاً، لكني في الواقع استمتعت بالأمر!”
“أشعر بالخجل الشديد…”
“والرياح! كانت الرياح باردة، و…”
حاولت أنيس جاهدة طمأنته، حتى أنها كانت تشير بيديها لتوضيح كلامها.
بدت قلقة جدًا من أن رد فعلها في قمة برج الساعة قد أزعج ليونارد.
وأكثر من أي شيء آخر، ندم ليونارد على ذلك.
كان يريد أن يكون صديقًا لأنيس، لكنه لم يبذل جهدًا أبدًا ليتكيف مع عالم شخص آخر، بسبب نشأته وشخصيته وذوقه.
كان شعورًا لم يختبره من قبل.
شيء جديد تمامًا.
بالنسبة إلى ليونارد أنطوان دو شارلروا، كانت أنيس بيلمارتير خصمًا جديدًا من البداية إلى النهاية.
ومع ذلك، لم يشعر أبدًا بالإزعاج أو الضيق بسبب محاولاتها للتكيف مع عالمه.
بالنسبة إلى ليونارد، كان ذلك بحد ذاته شعورًا جديدًا تمامًا.
كانت أنيس كطريق جديد اكتشفه بعد أن كان يسير بإصرار على طريق ممهد.
“ليس عليك أن تحاولي إرضائي. كنت أنا المخطئ.”
“لكن، يا صاحب السمو!”
تردد ليونارد بين الاعتذارات الصادقة والشعور الغريب الذي نشأ، وحاول تغيير الموضوع، مقاطعًا أنيس بإيماءة من ذقنه.
بدا وكأنه يرغب في تغيير المحادثة لأن قبول اعتذاراتها المتكررة أصبح صعبًا.
كان ليونارد مصممًا على بذل نفس الجهد.
“هممم؟”
“أعني هذا…”
أخرجت أنيس شيئًا من حقيبتها وهي تقول “هذا”.
للحظة نسي ليونارد ما كان عليه، لكنه تبين أنه شيء مألوف جدًا.
لقد كان المنديل الأبيض النقي الذي أعطاها إياه في بيت الجنازة.
“كنت بحاجة لإعادة هذا، لكنني لم أتمكن من رؤيتك، لذا كنت قلقة بشأنه.”
اعترفت الفتاة وهي تبتسم بخجل واحمرار خديها.
عندما رأى ليونارد تلك الابتسامة أمامه، وجد نفسه عاجزًا عن الكلام.
لم تكن بحاجة لأن تعيد المنديل، لكنه كتم ما كان على وشك قوله.
وبدلاً من ذلك، أخذ المنديل من أنيس بكلتا يديه.
“شكرًا جزيلاً، يا صاحب السمو. على هذا اليوم وذلك اليوم.”
صوت أنيس كان يحمل نغمة هادئة، لا تناسب فتاة في الثانية عشرة من عمرها.
استولى على ليونارد صوت الجرس الناعم لزهرة الزنبق.
كان المنديل الذي استلمه يبدو أكثر بياضًا ويحمل رائحة منعشة لم يلاحظها عندما أعطاها إياه.
شكرًا؟ مرة أخرى، شعر ليونارد بإحساس غريب من كلمات أنايس الرقيقة.
وبعد التفكير لفترة، أدرك أن ما يشعر به هو الخجل.
إلى حد أنه لم يستطع رفع رأسه أمام امتنانها.
“لا تحتاجين لشكري لا على اليوم ولا على ذلك اليوم.”
تلاعب بالمنديل بين يديه وهمهم كأمير يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا.
وكان الأمر صحيحًا.
محاولة اليوم لتعزيتها، والتي أعد لها طموحًا، فشلت بسبب قلة اعتباره.
وفي ذلك اليوم… غمرت عينيه الرماديتين مرارة من الذنب والخجل.
لم يكن يجرؤ على قبول الامتنان لما فعله في ذلك اليوم.
في النهاية، كان أميرًا شابًا قليل الخبرة لم يبلغ الخامسة عشرة للتو، ولم يخرج من القصر الإمبراطوري سوى مرتين، ولم يعش يومًا حياة مكرسة للآخرين.
“أعلم أنه لم يخبرك أحد بذلك.”
نظر ليونارد إلى المنديل، وصوته يحمل نغمة من الصدق، ثم قبض عليه بإحكام كما لو كان قد اتخذ قرارًا.
“بصدق… أنا آسف جدًا.”
في تلك اللحظة، لم يستطع نسيان منظر عيني الفتاة الزرقاوين العميقتين، الواسعتين والمترقرقتين كما لو كانت على وشك البكاء.
كانت عيناها مليئتين بالحزن العميق.
كان الصبي واثقًا من أنه سيتذكر تلك الصورة إلى الأبد.
تلك القناعة الشديدة جاءت مع دقات قلبه التي بدت وكأنها ستنفجر.
* * *
على عكس مخاوفها، لم يكن العثور على ليونارد صعبًا كما تخيلت أنيس.
عندما وجدته أخيرًا، كان جالسًا مستندًا إلى شجرة كبيرة على تل مرتفع يطل على البلدة الصغيرة دونانغ.
شعرت أنيس بالارتياح لعدم ظهوره وكأنه تم اكتشافه أو ملاحقته.
ومع ذلك، رؤية جسده المتكئ بضعف على الشجرة
وذراعه مسندة على إحدى ركبتيه، ملأت قلبها بالألم والحزن.
صعدت أنيس التل ببطء، متوجهة نحو ليونارد وهي ممسكة بحافة فستانها.
لابد أنه شعر بوجودها، لكنه لم يستدر.
وعندما أدركت أنها لو كانت شخصًا أرسلته الثورة بدلاً منها، لكانت قد تسببت في مشاكل له، شعرت بقلق أكبر.
تذكرت رؤية الصحيفة.
عند التفكير في الأمر، كان قد ذهب إلى ساحة المعركة يوم أمس أيضًا.
لم تستطع أن تفهم لماذا يتصرف وكأنه شخص لا يقدّر حياته.
أنيس ، التي كانت تقف الآن خلف ليونارد تمامًا، نادته بحذر، وصوتها يحمل قلقًا وحزنًا.
“يا صاحب السمو.”
“كنت أختبئ، لكن يبدو أن من المضحك أنني وجدت.”
تمتم ليونارد بيأس دون أن يستدير.
“كان يجب أن تكوني أنتِ التي تجدينني.”
بدا وكأنه كان يعرف أنها هي منذ اللحظة التي اقتربت فيها.
قبضت أنيس على قبضتيها بصمت.
هل كان يريد من مارسيل أو ماري أن يجدوه بدلاً من ذلك؟ لكان الأمر أفضل لو كان كذلك.
وإلا، فإن قوله “كان يجب أن تكوني أنت” لن يختلف عن رغبته في مطارد غير مرحب به.
“كيف وجدتني؟”
“سألت السيدة بروني عن أعلى تل في المنطقة.”
“لديك ذاكرة جيدة.”
رد ليونارد بسخرية، ولا يزال جالسًا وظهره لها، ينظر إلى غروب الشمس الذي حوّل الغابة الواسعة إلى اللون الأحمر.
قلة من الناس يعرفون أنه كان يصعد إلى المرتفعات عندما يكون في مزاج سيء، في محاولة لتغيير حالته النفسية.
ربما كانت أنيس الوحيدة التي تعرف الآن.
ترددت في أن تنطق بكلمة، بينما كانت عيناها مثبتتين على خصلات شعره التي ازدادت احمرارًا تحت وهج الغروب، وعلى ملامحه التي اكتست بألوان الشمس الآفلة.
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].