Even if it is Trampled and Broken - 2
الدوق الوحيد في الإمبراطورية ، و سيد الشمال ، الذي يحتل نصف أراضي مملكة إلسورث.
و مع ذلك ، و على الرغم من مكانته النبيلة ، كان يُشار إلى أسلان في وقت لاحق بإسم “الوحشي”.
لم يكن ذلك بسبب وجود خطأ في مولده أو نسبه.
و إذا كان عليك أن تسأل عن السبب ، فسيكون لأنه كان شخصًا يعيش خارج إلسورث ، و كان يتعامل مع الشتاء بقتل الشياطين نيابة عن أهل الجنوب.
بالطبع ، لم يقدر أحد تضحيته.
على الأقل ، كما علمت هيستيا.
‘لماذا جاء بحق الجحيم؟’
“أتمنى أن تظّلي تعيسة طوال حياتِكِ ، تمامًا كما أعطيتِني من اليأس”
لا تزال هيستيا تتذكر بوضوح الكلمات التي قالها لها في المرة الأخيرة التي أجريا فيها محادثة حقيقية.
‘ألم تكرهني؟’
لذلك فهي لم ترسل دعوة عمداً.
‘بالنظر إلى تعبير وجهه ، لا يبدو أنه جاء إلى هنا لتهنئتي’
كان من الصعب عليها أن تخمن ما كان يفعله أسلان كالاتي في حفل زفافها.
ابتلعت تنهيدة و أجبرت نفسها على الابتعاد بنظرها عنه.
لم يكن الهدف الذي يجب التركيز عليه الآن هو ذلك الرجل ، بل رجل آخر.
لم يصل ستيفان سيريتو ، زوج هيستيا المستقبلي ، إلى هذا الحفل بعد.
متى سيأتي ستيفان؟
كان عليه أن يصل بسرعة ، لكنها لم تجرؤ حتى على تحمل الفكرة.
كان ذلك لأن هذا الزواج كان اتحادًا لم يكن لديها فيه خيار سوى الاعتماد على تضحية ستيفان.
لذلك أشاد الناس بشجاعة ستيفان لها بصوت عالٍ.
حتى و هي تستمر في التفكير في هذا وذاك ، كان أسلان لا يزال ينظر إليها.
أطلقت هيستيا تنهيدة خفيفة ، و شعرت أن خديها يحترقان، و نظرت أنجيلا إليها في اتجاه أسلان و همست في أذنها.
“يا أميرة ، هل نرسل الحرس الملكي لطرده؟”
هزت هستيا رأسها.
“لا ، ليس هناك حاجة لذلك. لابد أنه مشغول ، لكنه أتى إلى هنا للاحتفال”
ثم ردت أنجيلا بهدوء بصوتها العابس ، “يا أميرة ، أنتِ تقولين ذلك لأنَّكِ لا تستطيعين الرؤية بوضوح بسبب الحجاب ، إذا أمسكتِ بشخص يسير في الشارع و سألتِهِ ، فسوف يقول إن هذا ليس تعبير الشخص الذي يأتي لتهنئتك”
“أنتِ تبالغين جدًا”
ابتسمت بخفة و تجاهلت إجابتها ، ثم نظرت مرة أخرى.
لفتت الساعة الرملية الموضوعة على الطاولة الجانبية انتباهها.
كانت الرمال أرجوانية اللون ، مثل حدقات عينيها.
“ليست كبيرة”
كانت كمية الرمال في الأعلى تعادل كمية ظفر الخنصر المقصوص بعناية. شعرت و كأنها ستنفد في أي لحظة ، لذا شعرت هيستيا و هي تشاهد ذلك بضيق في قلبها.
‘الوقت المتبقي هو حوالي 30 دقيقة على الأكثر’
في هذه القصة، لا يمكن إنقاذ حياتها إلا بوصول ستيفان و إتمام زواجها. قد تضطر إلى تخطي معظم المراسم المحددة و البدء في القسم على الفور ، لأن وقتها ضيق للغاية.
هل يمكن أن يكون ذلك بسبب التوتر؟
شعرت هيستيا ببطنها يقرقر و يسخن في أعماقها.
“إذا لم يأتي …”
و رغم أنها لم تكن قد افترضت عنه إلا أن فمها كان جافًا.
و مع استمرار ستيفان في عدم الظهور ، شعر الضيوف بالغرابة و سرعان ما بدأوا في التهامس حول هذا الموضوع.
“إنه حفل زفاف حيث تأتي العروس أولاً و تنتظر. لم نسمع أو نرى شيئًا كهذا”
“لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك ، يبدو أن جانب الأميرة هو الأمر الأكثر إلحاحًا”
“ششش! أخفض صوتك! سوف تسمعك!”
لكن الحذر كان فقط للحظة واحدة ، و لم يتوقفا عن الحديث أبدًا.
“ولكن ماذا حصل مع السيد ستيفان ، لماذا لم يأتي للآن؟ هل من الممكن أن يتم تأجيل الحفل؟”
“هل يستطيع تأجيل الأمر؟ إذا لم يأتِ ، انتهى الأمر! انتهى الأمر!”
“هل يمكن أن يكون هذا حقيقيًا؟”
“إذًا هل كانت ثقة مزيفة؟”
منذ سنة واحدة.
من خلال أنيت ، أعطى الحاكم وحيًا بأنه سيأخذ حياة هيستيا ، و هي حياة كانت متجذرة بشكل غير صحيح.
و مع ذلك ، بعد أن صلت أنيت بجدية ، وجدت طريقة لها للعيش. أي أن هيستيا تستقبل شريكها و تعيش حتى فجره.
و هذا يعني أنه عندما يموت شريكها ، ستموت هي أيضًا.
قالت هيستيا ، “هل يمكنني حقًا أن أعيش بهذه الطريقة؟ ألا أشعر أن حياتي أصبحت طفيلية بالنسبة للسيد ستيفان؟”
حبست أنفاسها للحظة لتخفي مرارتها ، ثم حدث ما حدث.
تراك-
انفتح باب الكنيسة فجأة.
كان الصوت مرتفعًا للغاية ، لذا كان من الطبيعي أن تتجه أنظار الجميع إليه.
لكن من ظهر بالخارج لم يكن ستيفان سيريتو ، الذي كان الجميع ينتظرونه ، بل المرسول. بدا المرسول و كأنه قفز ، و كان جسده كله يرتجف و يتنفس بصعوبة.
قفز خال هيستيا ، يورجوس ، ملك إلسورث ، من مقعده ، و صاح بصوت مهيب في وجه المرسول نيابة عن ابنة أخته.
“ما هذا الضجيج في يوم مبارك!”
“أنا آسف يا جلالتك ، لكن لدي شيء عاجل أريد أن أخبرك به”
“أخبرني”
“اللورد سيريتو …”
لم يكن من الصعب تخيل الكلمات التي ستلي ذلك.
أغمضت هيستيا عينيها بإحكام.
كان لديها حدس بالفعل ، لكنها تمنت ذلك.
كانت تفضل أن يحدث له حادث.
من فضلك … من فضلك …
و لكن كما هو الحال دائمًا ، لم يستمع الحاكم إلى صلاتها الحارة.
“أعلن اللورد سيريتو الانفصال!”
“يا إلهي!”
لقد أصيب الجميع بالصدمة ، بغض النظر عن هويتهم.
كانت نظراتهم تتجه إليها كالسهام في نفس الوقت كما لو كانوا قد وعدوها.
كان من المفترض أن تكون هي من أصيب بالصدمة أكثر من أي شخص آخر ، لكنها ، الشخص المعني ، كانت هادئة.
بل على العكس ، انفجر يورجوس في غضب.
“ماذا يعني هذا بحق الجحيم!”
لم يستطع المرسول أن يرفع رأسه فأطلق تأوهاً معلناً الوضع بصوت مرتجف.
“كان اللورد سيريتو لا يزال يفكر ، ما هو الطريق الحقيقي لإرادة الحاكم”
“لكن-!”
“كان اللورد سيريتو ، الذي كان يسير نحو قاعة الاحتفال ، يرى القديسة أنيت تغادر المعبد ، و عندها فقط أدرك مهمته الخاصة”
ضحكت هيستيا لا إراديًا.
لقد حدث هذا أكثر من مرة أو مرتين في العام الماضي ، لذا فقد تمكنت من التخمين دون الاستماع إلى المزيد من القيل و القال.
“تبع اللورد سيريتو القديسة على الفور ، و أقسم على ركبتيه أن يكون خادمها المخلص”
تنهد عميق خرج من شفاه الجميع عند سماع كلمات المرسول.
الملك يورجوس ، الذي أغمض عينيه و فتحها ، سأل سؤالاً بغضب.
“هل تقصد أن القديسة أنيت لم توقفه و تركته بمفرده؟”
“لم يكن هناك وقت للقديسة لإيقافه”
“نعم …! ما هذا الهراء!”
نقر يورجوس بلسانه بوجه محمر ، ثم أصدر أمرًا جديدًا.
“هذا الأمر غير صالح لأنه لم يسجل اسمه في السجل المقدس بعد! لذا ، يا قائد الحرس ، أسرع و خذ الجنود و أحضره الآن!”
بأمر يورجوس ، بدأ الحراس بالتحرك بسرعة.
“أوه ، إنه أمر مؤسف ، لذلك ربما يكون جيدًا”
ارتفع صوت الجميع ، لكن هيستيا ظلت جالسة في هدوء ، بلا حراك ، و لم تضحك إلا بحزن.
حسنًا … لا توجد طريقة تجعلُكَ بجانبي.
نظرت إلى أحد جدران الكنيسة بعينين مستسلمتين.
شعرت و كأن تمثال إلرافا الضخم يضايقها لأنه لا يستطيع النظر إليها من أعلى.
‘هل أنيت هي خادمتك المخلصة الوحيدة؟ هل كان وقت فراغي لا لزوم له بالنسبة لك؟’
كانت تعلم جيدًا أنه لا توجد طريقة لتلقي إجابة لمجرد أنها سألت ، فخفضت وجهها و رفعت جسدها بهدوء.
‘من الأفضل أن أتجنب هذا المكان’
على الأقل لم تكن تريد أن تنتهي أمام هذا العدد الكبير من الناس. في تلك اللحظة ، خطت خطوة للخروج و هي تبكي.
قبل أن تتمكن من إيقاف نفسها ، تناثر الدم الأحمر الداكن من شفتيها.
“يا إلهي! أيتها الأميرة!”
رفعت أنجيلا ، التي كانت بجانبها ، صوتها.
“أنا بخير … أوه”
و لكن هيستيا لم تستطع إكمال كلماتها.
شعرت بالغثيان يتصاعد مرة أخرى ، و تدفقت حفنة من الدماء. و انهار الجسد الذي كان يحملها.
و في نهاية رؤيتها المشتتة ، رأت آخر حبة رمل أرجوانية تسقط ، و شعرت بها.
‘هذه نهاية كل شيء’
جلجل-!
سقط جسد هيستيا على الأرضية الحجرية الباردة للكنيسة.
“كياااااك! الأميرة!”
“هستيا! هيستيا ، عودي إلى رشدك!”
“القديسة!”
حتى بعد سقوطها لم يتوقف النزيف ، فقد تقيأت الدماء من جسدها و هي تدور بجسدها في شكل دائري.
“أنا أشعر بالدوار …”
و بينما كانت تتنفس بصعوبة ، دارت عيناها.
و أصبحت رؤيتها ضبابية بشكل متزايد.
و رسم الأشخاص الذين اقتربوا منها قبل أن تدرك ذلك دائرة حولها.
“أيتها القديسة ، هل تستطيعين سماعي؟”
كان رئيس الكهنة خلفها ، يوجه قوته المقدسة ، لكن جسدها لم يستطع قبول القوة.
كانت تعلم أفضل من أي شخص آخر أنها عديمة الفائدة.
لكنها لم تكن لديها حتى القوة لإخباره بالتوقف.
وفقًا للثقة التي نقلتها أنيت ، كان الوقت المسموح لهيستيا في هذا العالم يقترب من نهايته تدريجيًا.
و كأن الدم لم يعد موجودًا للتقيؤ ، فقد هدأ نفث الدم لديها شيئًا فشيئًا ، و أصبح تنفسها أخف بالتناسب معه.
“إبتعد”
ثم ، من بين الحشد ، جاء الرجل ، أسلان كالاتي ، إلى جانبها.
ركع أمام هيستيا على ركبة واحدة على الأرض المغطاة بدمائها المتقيأة ، و احتضنها بين ذراعيه.
“يا أميرة .. إنهضي! هيا!”
كان صوت أسلان شرسًا.
‘و لكن الأمر غريب حقًا’
لم يكن الأمر يبدو وحشيًا على الإطلاق.
شعرت بطريقة ما و كأنها صرخة وحش جريح.
رفعت هيستيا جفنيها مع آخر أنفاسها.
لماذا تُظهِرُ هذا الوجه؟
عبوس يبدو و كأنه غاضب و يحاول منع نفسه من البكاء.
‘أنتَ … كُنتَ تريدني دائمًا ميتة’