Erica – When A Friend is Obsessed With Me - Chapter4
[عندما يكون الصديق مهووسا بي . الحلقة 4]
“مرحبًا، ها نحن هنا نلتقى مرة أخرى هذا العام، كيف الحال ؟”
“. … يوم ميلاد سعيد.”
“يوم ميلاد سعيد !”
“لقد تمنيت للتو أن أطفئ الشموع، وهذه المرة، تمكنت من ذلك قبل أن يأتي شخص شرير مثلك ويطفئها.”
“آه، آه، هل هذه هي نفس أمنية العام الماضي؟”
“نعم.”
كانت ابتسامة الفتاة الصغيرة تعكس ابتسامة العام السابق.
كل ما بقي دون تغيير هو كل شيء آخر.
الندوب التي لا تعد ولا تحصى.
الملابس البالية والملطخة، وكل مظاهر الزينة المألوفة.
“نعم . … ولكن ماذا عن هذا؟ الحياة لا تحقق أمنياتي بسهولة، ولم تحقق أمنياتي بعد.”
كانت كلمات بيتشينيك مليئة بالإحباط، وكأنها تتوسل إلى أن يستمع إليها.
“ولكن . … أتمنى أن تتحقق أمنيتك.”
بابتسامة حزينة، تمنى لها التوفيق، لكن ابتسامته كانت تحمل لمحة من المرارة.
***
لقد جاء عام آخر وانتهى.
احتفلت إيريكا بعيد ميلادها التاسع.
لكن هذا العام لم يكن هناك احتفال بيوم ميلاد بيتشينيك.
وبدلاً من ذلك، تنكرت في صورة مسافر وقام بزيارة الكونت هيريس.
“حسنًا، بما أنك هنا، فمن الأفضل أن نتشارك وجبة طعام.”
“كلما كان الوداع أسرع، كان ذلك أفضل.”
انطلق بيتشنيك في جولة وداع شخصية إلى مساكن أصدقائه المقربين وزملائه في فرسان المعبد ، وكانت المحطة الأخيرة هي الكونت هيريس.
كانت الدوائر الاجتماعية في الجزيرة تعج بالتكهنات.
“لقد تخلى اللورد بيتشنيك عن شرف تينيرها.”
لقد تعجب النبلاء والعامة على حد سواء من هذا الخبر.
“أنت تبدو كئيبًا إلى حد ما، على عكس شخصيتك المرحة المعتادة.”
“حسنًا، كل الأشياء الجيدة لابد أن تنتهي.”
“ما الذي سبب لك هذا الحزن؟”
“لقد أصبحت غبيًا، أعتقد ببساطة أن السيف الذي يحرس قلعة الإمبراطور يجب أن يحمله شخص أصغر سنًا.”
“يبدو أنك متردد في ذكر السبب الحقيقي.”
تقاعد بيتشينيك من الفرسان الإمبراطوريين.
لقد كان من بين عدد قليل من سادة السيوف في القارة بأكملها.
إن العذر الضعيف بأن سيفه قد أصبح باهتًا لن يكون كافيًا بالنسبة للكونت هيريس، الذي كان يقاتل معه بلا هوادة يومًا بعد يوم.
تخلى بيتشينيك عن لقبه النبيل دون أي ندم.
ولأنه لم يكن لديه عائلة تربطه به، فقد كان هذا الأمر عائقًا أمام سعيه إلى الحرية في المستقبل.
“ما هي خططك الآن؟”
“ما الذي يهم شخصًا في طريقه إلى المغادرة؟ تنحّى جانبًا، أنا ذاهب.”
“ألا يمكنك على الأقل أن تخبرني إلى أين أنت ذاهب؟”
“لقد أخبرتك أنني متجه إلى المنزل، إلى الجنوب.”
“يمتد الامتداد الجنوبي للإمبراطورية على نطاق واسع، حتى أن الوصول إلى أقرب مكان قد يستغرق شهرًا من الركوب على ظهور الخيل من هنا.”
“لم أقرر بعد، سواء كنت سأذهب إلى إمارات التحالف البحري أو دانتيس، ولكنني أعتقد أنني سأبدأ بالبحث عن البحر.”
قام بيتشينيك بتعديل قبعته ذات الحواف العريضة وفتح رداءه البني الطويل.
لم يشعر بأنه غريب في ملابس عامة الناس.
لقد كانت مريحة مثل البدلة المصممة خصيصًا له والتي سوف يرتديها من الآن فصاعدًا.
لن يرتدي مرة أخرى ثياب تينيرها الفاخرة.
” أتمنى أن أتمكن من تقديم بعض الأموال لك، ولكنك ثري جدًا لدرجة أنني لا أملك ما أقدمه لك.”
“إذا كنت تبحث عن هدية وداع، فقد سرقتها من الحديقة في وقت سابق.”
“همم؟”
“من المحتمل أن يكون هذا شيئًا تافهًا وغير مهم في منزل الكونت، لذا سأقبله.”
“حسنًا، لقد تم تسوية الأمر، سأتولى الأمر، من الجيد أن أعرف أنك كنت تفكر في شيء ما.”
لم يرغب بيتشينيك أبدًا في الحصول على خادمة شابة شجاعة.
ولكنه كان عازما على إخراجها من منزل الكونت، لذلك لم ينكر ذلك.
صعد إلى العربة.
لوح الكونت والكونتيسة هيريس بالوداع.
“حتى نلتقي مرة أخرى، أتمنى أن تتقاطع طرقنا في المستقبل.”
“نعم، إذا وجدت نفسي أتجول في الإمبراطورية ولدي قصة لا أستطيع الاحتفاظ بها لنفسي، فسوف آتي وأخبرك بها.”
“لن يمر وقت طويل إذن.”
ضحك بيتشينيك، وبصوت فرقعة سوط السائق، انطلقت العربة.
وكان في الخلف مباشرة صف من العربات المحملة بشكل كبير.
ومن إحدى العربات خرجت فتاة تطل من كومة القش.
كان وجهها الملطخ بالرماد بارزًا بشكل واضح على بشرتها الفاتحة.
كانت إيريكا.
***
“هل لا تزالين ترغبين في مغادرة ملكية الكونت؟”
“نعم.”
“فهل ستتبعيني؟”
“نعم.”
لم تسأل إلى أين كانوا ذاهبين، فقط في حالة أن يغير بيتشينيك رأيه، لذلك ركضت بسرعة إلى العربة حيث كانت أطراف أصابعه تشير إليها واختبأت.
وبعد لحظات حدث ما لا يمكن تصوره.
صوو ، صوو ، صوو ، صوو . …
لقد كانوا في الواقع يغادرون ملكية الكونت.
لقد شعرت بأن الأمر غير واقعي، وكأنها في حلم.
رمشت إيريكا، وهي تشاهد القصر الكبير يتقلص في المسافة، وكان جسدها متوترًا بمزيج من الإثارة والقلق.
وبما أنها لم تكن معتادة على رحلات العربات، فقد افترضت أن الانحناء بالداخل أمر معتاد.
وفي نهاية المطاف، توقفت العربة.
“خذ يدي وتعالى بهذا الطريق.”
ولم تدرك أنها ليست مخصصة للناس إلا عندما أمسكت بيد بيتشينيك وخرجت من العربة.
كان في انتظارهم حجرة مريحة.
جلست بعناية مقابل بيتشينيك، ولاحظت المساحة الواسعة، ومع ذلك كان لا يزال يضغط نفسه ليشغل أقل مساحة ممكنة.
لقد كانت رحلة طويلة في العربة، وعلى الرغم من الوسائد المريحة، وجدت إيريكا صعوبة في الاسترخاء.
فكرت فيما إذا كانت قد تحررت أخيرًا من إساءة الكونتيسة ومعذبي القصر.
ومع ذلك، مع حريتها الجديدة جاء عدم اليقين.
إلى أين كان بيتشينيك يأخذها؟ وماذا كان ينتظرها في نهاية الرحلة؟
وبينما كانت إيريكا تعبث بأصابعها بتوتر، كسر بيتشينيك الصمت.
“لا داعي للقلق، لم يعد لزامًا عليكِ أن تعملي كخادمة.”
“. …”
رغم أنها لم تعمل كخادمة من قبل، إلا أن إيريكا امتنعت عن تصحيحه.
إن الكشف عن هويتها الحقيقية باعتبارها ابنة غير شرعية لأحد النبلاء قد يؤدي إلى طردها من العربة.
“بما أنني أحضرتك معي، فليس لدي أي نية في جعلك ابنتي بالتبني.”
اختارت عدم توضيح المفهوم الخاطئ، والحفاظ على الحقيقة غير المعلنة.
“. …!”
ارتفعت يدا إيريكا في حالة من عدم التصديق عند ذكر كلمة “ابنتي”.
“إذا كنت تريد مني أن أقوم بالأعمال المنزلية، فسأبذل قصارى جهدي، حتى لو كانت مجرد أعمال غريبة.”
“لم أحضرك إلى هنا لتكوني خادمة، أليس كذلك؟”
“ثم؟”
اتكأ بيتشنيك، وأراح ذقنه على النافذة، وألقى نظرة غير مبالية على إيريكا.
على الرغم من أنها نحيفة وقوية، إلا أنها أظهرت إحساسًا بالمرونة.
“أعتقد أنني سأشعر بالملل، لذلك أفكر في قبول أحد التلاميذ.”
“اعذرني … .؟”
ارتجف صوت إيريكا من المفاجأة.
مع عدم وجود أي شخص آخر حاضر في العربة سوى الاثنين، بدا واضحًا أنها كانت التلميذة المقصودة.
“أنا، أنا، أنا؟”
كان بيتشينيك فارسًا.
هل من الممكن أن يكون يقصد أنه سيعلمها فن المبارزة؟
اتسعت عينا إيريكا، ثم سقطت على يديها.
“أنت . … تريد أن تعلميني المبارزة؟”
دون علم إيريكا، شغل بيتشينيك منصبًا بارزًا في تينيارها، باعتباره أحد أبرز حراس الأيدي الإمبراطورية لإمبراطورية الألفية العظيمة، والمعروف بأنه أحد أكثر خبراء السيوف مهارة في القارة.
من في العالم يمكن أن يرفض شرف التعلم منه؟
“هل هذا لا؟”
“لا، إنها نعم، موافقة ! سأفعل ذلك !”
قبضت إيريكا على قبضة يديها الاثنتين.
لقد كانوا صغارًا مثل الكتاكيت.
“نعم، لديك نظرة جيدة في عينيك.”
كانت القبضات لطيفة، لكن الزخم كان غير معهود بالنسبة لمرؤوس عاجز تعرض للتنمر في قصر الكونت.
لا بد أن يكون في دمها.
فجأة تساءل بيتشينيك عن شكل والدي الفتاة.
ولكنه لم يجرؤ على السؤال.
لقد كان من الواضح أنهم هم نفس الأشخاص الذين باعوها كخادمة للكونت.
“من الآن فصاعدا سوف تناديني سيدي.”
*master (أو ماستر) : تستطيع أن تكون سيدي او معلم.*
“سيدي !”
“همم، إذًا أنتِ لستِ خجولة؟”
“ما الذي يجب أن أكون خجولًا منه؟”
“. … عادةً، عندما تصبح طالبًا لدي، تكون غارقًا في المشاعر لدرجة أنك بالكاد تستطيع احتواء نفسك وتناديني بخجل يا سيدي .”
“. …”
حركت إيريكا إصبعها.
كما خفضت بصرها، وألقت نظرة على بيتشينيك.
“سـ . …”
“. …”
“سيـ . …”
“. …”
“سيدي !”
كما أوضحت بيتشينيك، قالت ذلك بخجل.
وكأن تصرف إيريكا المفاجئ كان أكثر إثارة، انفجر بيتشينيك ضاحكًا.