Erica – When A Friend is Obsessed With Me - Chapter 9
[عندما يكون الصديق مهووسا بي . الحلقة 9]
“إيريكا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ أنا أشم رائحة الخبز.”
لقد كان كارون.
ظلت بنيته العضلية القوية دون تغيير على مر السنين، وهي شهادة على كفاءته كمرتزق يحمل سيفًا عظيمًا.
“هذا الخبز ليس من نصيبي، ذكرت شورين أنها كانت تتجنب تناول وجبات الطعام مؤخرًا بسبب تدفق المرتزقة المصابين، لذا أحضرت لها هذا الخبز —”
“ماذا؟ متى قلت ذلك؟ لدي شهية كبيرة.”
“. …”
ضيقت إيريكا عينيها، مما أجبرها على الابتسامة لتزيين شفتيها.
بعد أن أخذت الإشارة، وجهت شورين نظرها إلى كارون.
“كارون، هل أنت مصاب؟”
“كتفي الأيسر يزعجني، هل يمكنك إلقاء نظرة عليه؟”
“لم تسقط من مبنى مرتفع مثل بعض الأشخاص الآخرين، أليس كذلك؟ تعال إلى هنا.”
“من سقط من مبنى شاهق؟ لا ينبغي لنا أن نتسامح مع مثل هذه الحماقة في نقابتنا، يجب طردهم.”
اقترب كارون ووضع سيفه العظيم بعناية على الأرض.
كان السيف مهيبًا، وكان وزنه مسموعًا مع كل ضربة عندما دخل كارون النقابة مباشرة بعد إكمال مهمته.
جلس وخلع قميصه.
بجانبه، وقفت شورين، ورفعت ذراعه وفحصت كتفه.
” هل هذا يؤلم؟”
عبس كارون وهو يرد بتأوه.
“هل سأفقد القدرة على استخدام كتفي الآن؟ هذا أمر مؤسف.”
“هذا هراء، إنه مجرد التواء.”
“فوو.”
“. …”
كان كارون يتمتع بشخصية قوية، وكان يتمتع بقدر كبير من الصلابة التي تتناقض مع مظهره.
وفي هذه الأثناء، أراحت إيريكا ذقنها على الطاولة.
تسك، تسك، نقرت بلسانها مازحة، محاولة مضايقته، لكن كارون كان سريع الاستجابة.
“بالمناسبة، إيريكا.”
لقد نظر إليها وكأنه يتذكر شيئًا ما.
“هل قمت بفحص لوحة الطلبات اليوم؟”
“لا.”
تمددت إيريكا ببطء، وهي تحاول كبت تثاؤبها في اللحظة المناسبة.
“لقد عدت للتو من مهمة كبيرة، لذا سأخذ إجازة لمدة أسبوع.”
“أوه، أرى.”
أجاب كارون بشكل عرضي، وهو يلف كتفيه الجامدتين.
“لقد ظهرت للتو فرصة عمل في منطقة لوجيس، هل أنتِ مهتمة ؟”
“. …؟”
حدقت إيريكا فيه وعيناها متوسعتان.
“لوجيس وايفيرنز؟”
“نعم، إنه طلب لإبادة تنين لوجيس جورج ، لقد وصل للتو.”
“مذهل !”
“أليس كذلك؟”
“لا أستطيع مقاومة لوجيس !”
إبادة التنانين المجنحة في لوجيس جورج !
بالنسبة لأولئك الذين لم يختبروها، فلن يفهموا البهجة والإثارة التي تجلبها.
إنه مثير.
يمكن لإيريكا أن تعلن بثقة أن هذه هي المهمة الأكثر تسلية على الإطلاق.
إنه طلب من المستوى S لا يأتي إلا مرة واحدة في السنة، عندما تتغلب التنانين على فرسان لوجيس، مما يدفع اللورد إلى طلب المساعدة من نقابة المرتزقة.
إن التحدي يكمن في ندرة المرتزقة الذين يمتلكون المهارات اللازمة للقيام بهذه المهمة.
“إنه يحرك دمي، أشعر بواجب مساعدة شعب لوجيس المحاصر . …”
“ألا تفتقدين لوجيس بعد كل هذه السنوات؟”
برزت إيريكا كواحدة من الأعضاء القلائل ذوي الرتبة العالية في النقابة.
لم يهم أنها كانت متعبة من مهام المسافات الطويلة الأخيرة، أو أن عمودها الفقري لا يزال يشعر بالوخز بسبب سقوطها.
لم تكن قادرة على تحمل المهام الدنيوية.
“أحتاج إلى تأمين هذه الوظيفة قبل أن ينتزعها شخص آخر !”
قبل أن تعرف ذلك، كانت قدميها تدفعها إلى أسفل الدرج.
تلاك كلاك تلاك !
عند ملاحظة رحيل إيريكا على الدرج، تنهد الفردان المتبقيان.
كان لدى شورين، على وجه الخصوص، تعبير معقد.
“لا أفهم مدى إلحاح هذا الطلب عندما لا يكون أي شخص آخر قادرًا على قبوله على أي حال.”
“طلبات الفئة S نادرة، لذا من الضروري أن تتصرف إيريكا بسرعة.”
أجاب كارون بلا مبالاة، على الرغم من أن شورين ظل قلقًا.
“إنها ستذهب بمفردها، أليس كذلك؟”
“في الواقع، ستذهب بمفردها، لن يرافقها أحد، لا أحد يستطيع ذلك.”
“يبدو أن إيريكا تشعر بالوحدة بعض الشيء هذه الأيام.”
“أنتِ مخطئة.”
“كارون، فكر في هذا الأمر، على الرغم من صداقتها الواضحة مع زملائها في النقابة، هل تعتقد أن لديها أي رفاق مناسبين للتعامل مع الطلبات رفيعة المستوى؟”
“لا أعتقد ذلك، لا يوجد أحد من عيارها في هذا الطابق.”
لقد وجدت نفسها تقوم بتوجيه أعضاء النقابة الصغار في بعض الأحيان.
كانت قوة إيريكا، قوة لا يستهان بها.
“لو كنت إيريكا، كنت سأذهب بمفردي منذ زمن طويل،”
علق كارون بجفاف.
في حين كانت إيريكا تستمتع بصحبة أصدقائها ومهام مجموعتها، إلا أن البعض في هذا الطابق اعتبرها شخصية غير مرغوب فيها.
وعلى الرغم من مكانتها المخضرمة كمرتزقة، إلا أنها وجدت نفسها في كثير من الأحيان في وضع غير مريح هنا.
في الحانة، كان بإمكانها مشاركة الضحك والمزاح مع زملائها في النقابة، لكن دورها في المهام الجماعية ظل غير مؤكد.
لم تكن قدراتها الاستثنائية، خاصة بالنسبة لعمرها، موضع تقدير عالمي، وخاصة في عالم المرتزقة حيث غالبًا ما تواجه النساء التحيز.
إن مساعدة زملاء الفريق الذين لم يكونوا على المستوى المطلوب قد يؤدي في بعض الأحيان إلى حدوث توترات بينهم.
كان الأمر معقدًا في عالم المرتزقة، الذي كان له تسلسله الهرمي الخاص.
رغم أنه لم يحدث شيء مهم بعد، إلا أن شورين، التي كانت تراقب إيريكا عن كثب، لم تتمكن من التخلص من مخاوفها.
“ألا ينبغي لزعيم النقابة التدخل؟”
كان زعيم النقابة بيتشينيك عجوزًا ولم يخرج بمفرده منذ فترة طويلة.
لقد ذهب بمفرده لاستكشاف الآثار القديمة، ولم يسمع عنه أحد منذ ذلك الحين.
ربما استسلم لمخاطر الصحراء أو المستنقع، أو ربما عثر على بعض القطع الأثرية القديمة وفقد عقله.
على أية حال، فهو لم يعد أبدًا.
“يبدو أن كارون غائب أيضًا.”
في حين أن كارون كان ماهرًا بلا شك، إلا أن أسلوبه القتالي لم يتوافق مع أسلوب إيريكا.
إذا لم يكونوا منخرطين في قتال يدوي، فإن قدراتهم كانت متباينة للغاية.
لقد اتفقوا بصمت على تجنب التداخل في مهامهم.
تنهدت شورين بشدة.
‘على الرغم من أنها لا تظهر ذلك، إلا أنها يجب أن تشعر بالوحدة.’
لقد مرت سنوات منذ أن عملت كمعالجة مقيمة للنقابة.
لم يمر يوم دون أن تبقي عينها ساهرة على أعضاء النقابة.
كانت إيريكا فريدة من نوعها.
اشتكت من إصابات طفيفة لكنها أبقت الجروح العميقة لنفسها.
وعلى الرغم من سعادتها الخارجية، إلا أنه كان من الواضح أنها كانت تكافح الوحدة الداخلية.
“أتمنى أن يكون لها صديق في مثل عمرها.”
شخص لديه مهارات مماثلة، شخص يمكنها التواصل معه.
يبدو أن الريح تعكس مخاوفها.
* * *
لقد وضع لوجيس الحدود بين الجنوب والغرب، على مسافة كبيرة من دانتيس.
كانت لدى إيريكا بعض التحفظات بشأن الشروع في مثل هذه الرحلة الطويلة بمفردها، لكن لم يكن أمامها خيار آخر.
لن يرافقها إلا عدد قليل من الأفراد في طلب من الفئة S ما لم يكن سيدها.
“هذه الأرض بعيدة جدًا.”
لقد أثرت الرحلة الطويلة على صبرها.
لقد تسلقت الجبال الوعرة وعبرت الأنهار.
كانت تنام في قرى بلا أسماء ثم تغادر مرة أخرى.
وقد تكرر هذا عدة مرات.
ومع ذلك، كانت قد قطعت نصف الطريق فقط، لذلك صعدت إلى سطح أحد الفنادق الصغيرة وبدأت في الزئير.
وعندما وصلت أخيرا إلى مدخل الأرض القاحلة، أطلقت هتافًا.
“ياااه !”
لقد كان لوجيس !
تذكرت إيريكا زيارتها الأولى إلى لوجيس منذ سنوات.
“هل يمكن للناس حقًا البقاء على قيد الحياة هنا؟”
أرض جافة.
الدخان يتصاعد في كل مكان.
المنحدرات العالية والوديان المرعبة.
جعلت التضاريس القاحلة الزراعة مستحيلة تقريبًا، وكانت الأودية الشاهقة تؤوي الشياطين المحمولة جوًا.
لقد تساءلت من الذي سيعيش في مكان مثل هذا، ولكن لمفاجأتها، كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الذين يعيشون في منازل خاصة.
لقد أثبت لوجيس أنه متسع وعميق في التاريخ بشكل غير متوقع.
كان جميع اللوردات الذين حكموا لوجيس لأجيال يتمتعون بشخصية عظيمة.
لقد كان ذلك محظوظا.
وعلى النقيض من الطبقة الأرستقراطية الغربية، التي اشتهرت بنبلائها غير المتطورين، أظهر حكام لوجيس رعاية وحماية حقيقية لرعاياهم.
كان جنودهم الخاصون يتمتعون بجودة متفوقة مقارنة بمتوسط جنود الإمبراطورية، حيث اكتسب الفرسان شهرة خاصة في المنطقة.
لقد كانت إيريكا دائمًا معجبة بهذا الجانب من لوجيس.
“هذه هي قدرة البشرية على الصمود.”
وعلى الرغم من المناظر الطبيعية القاحلة، استمرت الحياة.
لقد نشأ مجتمع مزدهر تحت الأرض المتشققة، ينبض مثل قلب ينبض.
كان هناك سبب آخر وراء حب إيريكا للوجيس.