Erica – When A Friend is Obsessed With Me - Chapter 54
[عندما يكون الصديق مهووسا بي . الحلقة 54]
* * *
انطلقت إيريكا بمفردها.
كان الطريق إلى الجزر طويلًا ومهجورًا.
لقد اعتقدت في البداية أنه سيكون هناك شخص معها في الرحلة.
ولما لم يكن هناك من ينافسها على السرعة، ركبت حصانها في صمت نحو الجزر.
ومرت الأيام والليالي، وفقدت الإحساس بالزمن.
وفي نهاية المطاف، وصلت إلى الجزر.
بعد عبور بوابات سياد، توجهت إيريكا مباشرة إلى مقر إقامة ماركيز نوبل.
“أنا هنا لرؤية ماركيز نوبل.”
لم يكن العثور على الماركيز صعبًا؛ فقد كانت عائلته الأقوى في المنطقة بأكملها.
حتى الأطفال الذين كانوا يلعبون في الشوارع كانوا يعرفون أين يقع قصره الفخم.
“أنا إيريكا، أنا طالبة لدى بيتشينيك، يمكنك أن تخبره أنني هنا.”
لقد أثار وصولها غير المتوقع فضول مرافقي الماركيز.
“إيريكا !”
لم تكن تعلم أن ماركيز نوبل سوف يستقبلها بحماس.
“لم أتوقع أن تأتي إلى هنا أولاً !”
“حسنًا، إنه ليس كثيرًا، لكنه من تخصصات دانتيس الجنوبية، لقد سارعت للحصول عليه قبل أن تتلاشى رائحته الفاكهية.”
أمسكت إيريكا بخجل بصندوق البرتقال المميز، وكان حماسها لالتقاطه في دانتيس لا يزال طازجًا في ذهنها.
والآن، عندما قدمت الفاكهة إلى الماركيز، تساءلت عما إذا كان ينبغي لها أن تحضر شيئًا أكثر قيمة.
ومع ذلك، كان ماركيز نوبل سعيدًا.
وأثنى على جمالها، وأشار إلى مدى تشابهها مع بيتشينيك، وسألها عدة مرات إذا كانت ابنته.
“هل لديكِ مكان للإقامة؟”
عرض عليها الماركيز غرفة في قصره، لكنها رفضت بأدب.
“لقد سمعت أن أفراد تينيارها يحصلون على سكن، لا أريد أن أسبب لك أي إزعاج، ماركيز.”
في حين أن عدد قليل من الناس استخدموا بالفعل مساكن الفرسان المقدسين ، قررت إيريكا البقاء هناك بدلاً من ذلك.
احترم الماركيز رغباتها وشرح لها العملية.
“بمجرد اجتياز اختبار تحديد المستوى في تينيرها وقبولكِ ، سيتم تقديمكِ إلى الإمبراطور.”
“نعم.”
ردت إيريكا بخنوع.
اختبارات تحديد المستوى؟
أيا كانت نتائجها، كانت واثقة من قدرتها على التفوق.
الإمبراطور؟ لم تكن متوترة؛ ففي النهاية كانت صديقة لابن أخيه حتى وقت قريب.
ما جعل قلبها ينبض بقوة حقا هو.
“. … أنا في الواقع سأحاول تجربة هذا.”
لقد حان الوقت لترتدي زي تينيرها.
وبينما كان الخياط يلف خصرها، كان الإحساس غريبًا.
عندما كانت طفلة، كانت تشاهد والدها يرتدي الزي العسكري من بعيد في مقر إقامة هيريس.
لم تكن تتخيل أبدًا أن اليوم سيأتي عندما ترتدي بنفسها الزي الأنيق الذي يرتديه فرسان الهيكل.
“الآن أصبح الأمر حقيقيا.”
أرسل هذا الواقع قشعريرة إلى عمودها الفقري.
لقد كان يوما مشمسا.
رتّبت إيريكا شعرها أمام المرآة.
كانت ترتدي زي فرسان تينيارها، مع سيف أراغون في غمده حول خصرها.
اليوم هو اليوم الذي ستدخل فيه أخيرا القصر.
ثم تذكرته.
“سوف أراه يوما ما.”
حماية العائلة الإمبراطورية وخدمة الإمبراطور.
“صاحب السمو ، اللورد إيريكا.”
“. … مجد السياد.”
لو عاشت هكذا . …
‘إنه لا يشبه تشود على الإطلاق، كنت أتوقع المزيد.’
ربما ستراه مرة أخرى في يوم من الأيام، فكرت.
كان لدى إيريكا حدس بأنها ربما ستفكر فيه كثيرًا في المستقبل.
أملت أن يكون بخير.
لقد تمنت له السلام في أيامه كما فعلت في حياتها.
أمل أن يكون تشود سعيدًا في مكان ما في الشمال.
* * *
إيريك هيريس.
الشاب الأكثر جاذبية في الطبقة الأرستقراطية المركزية منذ أن ظهر على الساحة الاجتماعية.
وباعتباره الابن الوحيد للكونت هيريس، فقد ورث المظهر الجيد المذهل من والده.
كان شعره يلمع مثل الذهب، وكانت عيناه الشبيهتان باليشب تشع بالنبل.
*اليشب : في العادة أحمر أو بنّيّ أو أصفر، ويندر أن يكون أخضر.*
مع نسبه المرموق ومظهره المثير للإعجاب، كان أيضًا معجزة في المبارزة بالسيف.
كان نجمًا صاعدًا، وقد استيقظ بالفعل كسيد سيوف بينما كان لا يزال يحضر الأكاديمية.
غالبًا ما كانت غطرسته تدفعه إلى اعتبار شرف تينيارها أمرًا مفروغًا منه.
بفضل دعم والده له باعتباره فارسًا من الفرسان المقدسين ، برز في تينيارها في سن مبكرة بشكل ملحوظ.
وكان حاكما للعاصمة.
“إيريك.”
ملاعب التدريب في تينيارها.
أخذ إيريك نفسًا عميقًا، ثم ترك سيفه يتدلى ببطء.
“هل سمعت الخبر؟”
اقترب منه رفيقه من الفرسان ، وفي فمه شفرة من العشب.
“يقولون أن هناك وافدًا جديدًا ينضم إلينا.”
“. …وافد جديد؟”
لم يسمع ذلك من قبل.
على الرغم من كونه ابن الكونت هيريس، رئيس الفرسان ، إلا أن إيريك كان بطيئًا في كثير من الأحيان في التعرف على مثل هذه الأمور.
لم يكن الأب والابن قريبين من بعضهما البعض، مما أدى إلى محادثات غير متكررة في المنزل.
“أين يتمركز؟”
“إنه مع الجيش الأول.”
رفع إيريك حاجبه بمفاجأة.
“أرى أن شخصًا آخر نجح في اجتياز هذا الاختبار الوحشي.”
قام بتنظيف حنجرته ومسح العرق من جبينه بمنشفة.
على الرغم من أن إيريك كان على وشك الانتهاء من تدريبه، إلا أنه قرر أخذ استراحة.
“. … لكنني سمعت شيئًا عن المبتدئ.”
انحنى أحد زملاء العمل وهمس في أذن إيريك.
“إنها امرأة.”
لم يكن هناك أحد آخر حولي، مما يجعل من الواضح أنه كان يمزح.
“ماذا؟”
انخفض تعبير وجه إيريك.
امرأة؟ كان يعلم أنها ستواجه رحلة صعبة في الجيش الأول.
“أنظر إلى وجهك، لقد سئمت ذلك .”
“. … أنا مرهق بالفعل.”
إيريك هيريس.
حبيب الجزر.
الرجل الأكثر طلبًا في الجزيرة، والذي يتلقى عشرات رسائل الحب يوميًا من الطبقة الأرستقراطية المركزية.
“لماذا؟ هل أنت قلق من أنها ستتبعك في كل مكان، مدعية أنها وقعت في حبك من النظرة الأولى؟”
“لا أستطيع أن أعدك بأن هذا لن يحدث.”
لقد كان من النوع الذي يدرك أن كل امرأة في العالم لا يمكنها إلا أن تقع في حبه.
“سمعت اسمها أيضًا – إيريكا، يبدو اسمًا مزخرفًا.”
“يا له من اسم سخيف.”
سخر إيريك لا إراديًا.
‘ايريكا؟’
وبالمصادفة، كان اسم فتاة توفيت في منزل الكونت منذ حوالي عشر سنوات.
لم يستطع أن يتذكر مظهرها بوضوح، لكنه تذكر أنها كانت تبدو دائمًا متسخة ومتهالكة.
كانت الفتاة بمثابة طفيلية في مسكن الكونت، تعذب قلب والدته الهش.
‘لقد ماتت منذ زمن طويل.’
لقد ماتت منذ عشر سنوات الآن. كم كان من المنعش أن يتلقى رسالة من الأكاديمية وعلم أن الفتاة ماتت بسبب مرض.
لقد كان الأمر كما لو أن ثقلاً قد رفع عن كتفيه.
وتذكر أنه شعر بتحسن كبير في ذلك الوقت لدرجة أنه حصل على درجات ممتازة في امتحان نهاية الشهر.
“ما الأمر مع الاسم؟ عادةً ما تحمل الفتيات أسماءً زهرية.”
“فقط.”
نقر إيريك لسانه، ووجد اسمها مزعجًا.
“جميع النساء مزعجات.”
كان من المقلق أن يكون العضو الأحدث في الجيش الأول فتاة.
“سوف أضطر إلى العبث معها حتى الموت حتى لا تقع في حبي.”
لقد قرر رسم خط في الرمال.
لن تجرؤ على الحلم بأي شيء، ولن تقترب منه.
* * *
“من هنا فصاعدًا، إنها أراضي تينيارها.”
خطوة، خطوة.
“هذا المبنى الشاهق إلى الغرب هو مبنى الإدارة، و الإمدادات . …”
أوووه.
تابعت إيريكا المديرة، وقد أثار فضولها وهي تتأمل محيطها.
لقد أمضت ثلاثة أيام وليالي في إجراء اختبار تحديد المستوى بعد وصولها إلى المدينة الإمبراطورية، وكان الأمر أشبه بعاصفة من الرياح لدرجة أنها لم يكن لديها الوقت لاستكشافها.
الآن بعد أن تم تعيينها رسميًا في الجيش الأول وسيتم تقديمها إلى الإمبراطور، حصلت أخيرًا على فرصة لمرافقتها.
“هذا ضخم.”
فكرت في نفسها بينما كانت تتطلع حول مجمع تينيارها.
لقد كان الإمبراطور يهتم حقًا بسادة السيوف.
لم تتمكن من إنكار ذلك بعد أن شهدت بنفسها ظروف العمل الشاقة والمدفوعة بالمال.
“يبدو أن هذا المكان لا نهاية له، أليس كبيرًا جدًا؟”
قبل أيام قليلة فقط، شعرت بنفس الرهبة عندما وطأت قدماها القصر الإمبراطوري للمرة الأولى.
في ذلك الوقت، كانت مع القائد الفارس، وكانت عيناها متسعتين من الدهشة بينما كانت تتبعه عبر الفضاء الآخر.
لقد كان قلب إمبراطورية الألفية.
كانت تحيط بالقصر الإمبراطوري الضخم مباني مزخرفة وقصور فخمة عند كل منعطف.
كل من هذه القصور يضم هياكل مختلفة تؤدي وظائف مختلفة.
كان الحجم الكبير للمجمع يتجاوز خيالها، واستغرق الأمر منها بعض الوقت للتكيف مع التصميم الإمبراطوري.
عادت بتركيزها إلى القصر، وفكرت، “أولاً، أحتاج إلى معرفة البنية الداخلية للقصر . …”
تمكنت من حفظه بسهولة بمجرد رؤيته، خاصة وأن المرتزق من الفئة S بقي في مكانه.
وبينما استمرت المديرة في الشرح، قامت بفحص محيطها بعناية.