Erica – When A Friend is Obsessed With Me - Chapter 52
[عندما يكون الصديق مهووسا بي . الحلقة 52]
لم يكن هناك أي مكان آخر في دانتيس يمكنه الذهاب إليه إلا إذا كان معها.
حتى بعد ذلك، عندما كانت تتجول في وسط المدينة، لم تتمكن من إلقاء نظرة خاطفة عليه.
“. …”
لقد انتهى بها الأمر مرة أخرى في مقر نقابة المرتزقة.
كان هورايزون وجيريمي في الردهة الصاخبة.
“هل عدت بالفعل؟ هل وجدتِ حبيبك؟”
“. …”
“أنت تعلم أنه ليس حبيبها، توقف عن مضايقتها.”
بدا جيريمي، الذي كان يحمل كوب القهوة في إحدى يديه والجريدة في اليد الأخرى، مثقفًا للغاية.
لقد جاء من عائلة أكاديمية، على الرغم من كونه مرتزقًا.
سقطت إيريكا على الكرسي المقابل له.
‘. …ما هذا؟’
لقد رحل تشود.
في اليوم السابق كان من المقرر أن تغادر إلى الجزر وتنضم إلى تينيرها.
ما هذا؟ لعبة جديدة من الغميضة؟ تحدي؟
“. … ايريكا.”
جلجل.
ألقى جيريمي الصحيفة على الطاولة.
لقد كنت أريد أن أخبرك منذ فترة – يجب أن تكون حذرًا من هذا الرجل.
“من؟”
“هذا الأحمق الذي يتصرف وكأنه من نوع من الأرستقراطيين، تشود.”
“. …”
رمشت إيريكا، وكانت عيناها مثقلتين بالإرهاق وهي تتنهد وتنظر إلى الأسفل.
لقد لفت انتباهها العنوان.
「خليفة الدوق الأعظم أراغون، سيجوود، قد مات.」
تناولت الصحف الأمر وكأنه كارثة مفاجئة.
وفي الأسفل، برزت الحروف العريضة :
“حصار بسبب العاصفة الثلجية، سيتم إغلاق جميع الطرق المؤدية إلى الشمال . … لن يكون هناك أي حركة في تينيراها . …”
“ايريكا.”
نظرت إلى أعلى عند سماع اسمها، وكان جيريمي يقف أمامها، وهو يكرر شيئًا لم تستطع أن تنطق به.
“آه.”
طلب منها أن تكون حذرة لأن تشود كان يتصرف مثل النبيل.
“لا بأس .”
لقد عرفت ذلك بالفعل.
حتى لو تدحرج على التراب، كان لدى تشود حضور معين، وحدة جعلته مميزًا.
لم يكن الأمر يتعلق بالمهارة فحسب، بل كان الأمر أعمق من ذلك.
لقد كان من السهل على الأثرياء.
سهولة الولادة.
كانت غرائز إيريكا حادة، حتى لو لم تستوعبها بشكل كامل.
كان من المستحيل عدم ملاحظة ذلك.
“. … ربما كان نبيلًا.”
كان رجلاً نبيلًا هاربًا، على الرغم من أنه لم يكن قادرًا على معرفة ما إذا كان من نفس الدم مثلها أو كامل الدم، رفيع المستوى أو منخفض المستوى.
“لا يهم.”
لم تهتم إيريكا بمن كان تشود حقًا.
“أريد فقط أن أعرف إلى أين ذهب هذا الحقير .”
كان من المفترض أن تغادر إلى الجزر غدًا، لكن العثور عليه كان أكثر إلحاحًا.
* * *
البرية بالقرب من دانتيس.
ارتجفت الأرض عندما توقفت الخيول الكبيرة فجأة.
ومن فوق الحصان القائد، قفز رجل.
مدّ ذراعيه نحو السماء، وانقضّ طائر وهبط على أصابعه الممدودة.
لقد أوقفت أجنحتها.
‘ظلام .’
كان وجهه قاسيًا، قاتمًا.
حمامة ناقلة سوداء – الطائر الذي يحمل النعي.
ترجّل الرجلان اللذان كانا يتبعانه، وقد أصبح وجهاهما متوترين.
ورغم أنهم كانوا يرتدون ملابس المسافرين، إلا أن تحركاتهم كانت دقيقة مثل الفرسان المدربين تدريباً عالياً.
فك الرجل الرسالة من كاحل الطائر، وكان يطحن أسنانه أثناء قراءتها.
لقد عضها، محاولاً كبح جماح اندفاعة مشاعره.
تدفق الدم إلى عينيه.
“نائب القائد.”
“. …”
“من هو صاحب النعي؟”
لم يستطع الإجابة على الفور. فرسان أراغون، الذين يتمتعون بقوة تينيارها، لم يكونوا معتادين على مثل هذه الخسائر.
واحدا تلو الآخر، سقط أولئك الذين كان يحترمهم باعتباره فارسًا.
في يوم ما، زميل فارس، وفي اليوم التالي، مبتدئ عزيز.
“. … صاحب السمو الدوق الأكبر.”
*أو أرشيدوق ، لذا لا داعي للاستغراب اذا تغير اللقب فجأة.*
لقد سقطت السماء.
“لقد توفي.”
عندما مات الأمير الأول، اعتقد أنه لا يوجد شيء يستطيع تحطيم عالمه مرة أخرى بهذه الطريقة.
نائب قائد فرسان أراغون شد على أسنانه.
“وفقًا لإرادة صاحب السمو الدوق الأكبر، فأنا الآن أتولى منصب القائد الأعلى للجيش الشمالي بالنيابة.”
أجبر نفسه على التركيز.
أخذ نفسا عميقا.
“يجب علينا أن نغادر بسرعة.”
“هل سنعود إلى الدوقية الكبرى؟”
“لا.”
ركب حصانه، وكان المخلوق الضخم يتحكم فيه بإحكام تحته.
“يجب علينا أن نكمل مهمتنا أولاً، هذه هي الأوامر النهائية لصاحب السمو.”
لقد اندلعت فوضى لم يسبق لها مثيل من قبل.
جبال بليزارد – الشاسعة، والمغطاة بالجليد، والتي لا يمكن اختراقها – تحترق الآن بنيران لا هوادة فيها.
ولأول مرة في حياته، شعر الرجل برعب لم يسبق له مثيل.
لم ينزل مثل هذا العدد من الشياطين من قبل.
سرب مرعب، مع شياطين ضخمة ورهيبة بينهم.
لقد كانت كارثة.
لم تكن هناك طريقة أخرى لوصفها.
كان حجم الأمر لا يمكن تصوره، وكان العدد الهائل من الشياطين التي نزلت في وقت واحد ساحقًا.
أكثر مما ينبغي؟
لم يفكر أراغون بليزارد العظيم، طوال سنواته التي أمضاها في حمل السيف، في كلمة “غير مناسبة”.
كان الأمر سخيفًا، ومع ذلك كان غاضبًا. كيف حدث هذا؟
كيف يمكن قطع هذا العدد الكبير من الروابط مرة واحدة؟
شعر أنه على وشك الانهيار، لكنه لم يستطع تحمل ذلك. كان الجميع بالكاد قادرين على الصمود.
لم يكن أحد يعلم إلى متى ستصمد الدفاعات الشمالية.
وإذا استمر الوضع على هذا المنوال، فإن الحدود الشمالية سوف تنهار قريبا.
“إن التضحيات لا يمكن أن تذهب سدى.”
خشب السيج.
لقد اشترى لهم الوريث الواضح للدوقية الكبرى بعضًا من حياته.
لن ينسى أبدًا الطريقة التي ألقى بها خشب السيج بنفسه في المعركة لإغلاق الصدع.
وبعد فترة وجيزة، أرسله الدوق الأكبر للبحث عن ابنه الثاني.
وكان السبب واضحا لدرجة أنه لم يشكك فيه حتى.
“بحلول ذلك الوقت . …”
لقد فقدت الدوقية وريثها بالفعل.
“لا بد أن صاحب السمو كان يعلم أنه كان مستعدًا للموت.”
أنه يمكن أن يموت في أي لحظة أيضًا.
لقد أصبح الأمر حقيقة، وتحول الشمال بالفعل إلى جحيم.
شد على أسنانه، وقمع عاصفة المشاعر المتصاعدة في داخله.
لم يكن هناك وقت للحزن، ولا وقت للتعب.
لقد تحطمت الروابط التي كانت قوية في الماضي في جميع أنحاء بليزارد. وتدفقت من البوابات شياطين ضخمة بحجم الجبال.
وسوف يضحي كثيرون آخرون بحياتهم من أجل سد الصدع.
ستستمر الطيور السوداء في إلقاء النعي، مرة تلو الأخرى.
لقد قوى قلبه، فجعله صلباً كالحجر.
لقد اتخذ قراره منذ اليوم الذي سقط فيه الشاب الأول.
“إذا انتهى هذا الوباء الكابوسي يومًا ما . … إذا جاء مثل هذا اليوم.”
“. … الجميع.”
سنبكي إذن، سنمزق ثيابنا، ونضرب صدورنا، ونبكي معًا.
ولكن في الوقت الراهن –
“اسرعوا .”
بقي أمر واحد فقط.
“قبل أن نفقد أثر السيد تشود.”
لاستعادة الوريث الوحيد للدوقية الكبرى.
* * *
استيقظت إيريكا عند الفجر.
“. …”
لم تكن قد نمت حقًا – فقط ظلت مستلقية تحت الأغطية طوال الليل، مستيقظة تمامًا.
لقد بقيت مستيقظة في ليلتها الأخيرة في دانتيس.
هل غير رأيه؟
توجهت أفكارها نحو شود. في البداية، اعتقدت أنها مجرد لعبة أخرى من ألعاب الغميضة.
إذا ظهر، فإنها ستوبخه وتترك الأمر. هذا ما كانت تتوقعه.
“من المفترض أن نغادر هذا الصباح . …”
ألقت نظرة من النافذة. كان الظلام لا يزال دامسًا، وكان الليل يرفض أن يتركها.
لقد نفذ الوقت قبل أن يتم رفض هذا باعتباره مزحة.
كان عليهم مغادرة دانتيس عند ضوء النهار الأول.
“. … تشود.”
وكان من المفترض أن يذهبوا إلى الجزر معًا.
حتى لو لم يكن ينضم إلى تينيرها، كان موضع ترحيب للانضمام إليها.
هل غيرت رأيك بشأن الذهاب؟
هل غيّر رأيه حقاً؟
إذا كان الأمر كذلك، فقط قل ذلك.
لماذا تختفي هكذا؟
غرق قلب إيريكا، فهي لم تنم ولو للحظة.
مررت يدها خلال شعرها المجعد وخرجت من السرير.
“. …”
ارتدت حقيبة الظهر الكبيرة التي حزمتها في وقت سابق وغادرت المنزل.