Erica – When A Friend is Obsessed With Me - Chapter 48
[عندما يكون الصديق مهووسا بي . الحلقة 48]
وأُبلغت بأنها بحاجة إلى أن يتم تعيينها في نهاية الاجتماع في القصر الإمبراطوري.
“في غضون شهرين، سيتعين عليك إجراء اختبار تحديد مستوى الوحدة لتحديد انتمائك.”
“اختبار تحديد مستوى الوحدة؟”
عبست إيريكا عند سماع هذا المصطلح، وتذكرت اختبارًا صعبًا واجهته منذ سنوات.
“هل هو صعب؟ هل سيكون أكثر إزعاجًا من اختبار ترقية المرتزقة من الفئة S؟”
“مختلف تماما، لقد أثنيت عليكِ كثيرًا لدرجة أنه إذا لم يتم تعيينك في الجيش الأول، فسيكون الأمر محرجًا بعض الشيء.”
“أوه، لماذا فعلت ذلك؟”
“هل أنتِ غير واثقه ؟”
“هاه؟”
وجهت له إيريكا نظرة بدت وكأنها تسأل : “ماذا تفكر؟”
“سيدي، سوف تسمع حكاية فتاة ظهرت مثل المذنب وقهرت تينيارها بسيف واحد.”
“أخشى أنه إذا حدث خطأ ما، فلن أكون قادرًا على التعامل معه.”
” هل تعتقد أنني أرتكب أخطاء دائما”
“. …”
“ما الأمر مع الصمت؟”
رفعت إيريكا حاجبها.
“أنتِ تعرفين أنني جيد في كل شيء، سأعتاد على ذلك، لذا لا تقلقي .”
ونظرا للوضع الحالي، اعتقدت أنها يجب أن تتفوق في لقب فارس.
وكانت خطتها هي البقاء هادئة، وتجنب المشاكل، والمشاركة بجدية في التدريب، وأن تكون ودودة مع رفاقها.
قررت أن تكون مخلصة للعائلة الإمبراطورية باعتبارها سيف الإمبراطور.
“لذا . …”
على الأقل حتى اختفت لعنة السيد تماما.
“أتمنى لك الشفاء العاجل يا سيدي.”
“نعم.”
“عندما تكون في حالة أفضل، يجب أن تأتي لرؤيتي أولاً، بغض النظر عن مدى كرهك للجزيرة.”
“فهمت.”
ابتسم بيتشينيك وأغلق عينيه بإحكام، ثم فتحهما مرة أخرى.
إن الاستماع إلى كلمات إيريكا جعله يتمنى رؤية شيء حي.
“. … سأحب رؤيتك في زي فرسان الخاص بك.”
لقد كان يعتقد ذات يوم أنه لن يهتم أبدًا بمثل هذه الملابس، حيث وجدها غير لائقة.
الآن، كان مندهشا من مدى ملاءمة هذا الزي لها.
“سأأتي لرؤيتكِ يا ابنتي.”
“. …؟”
حدقت إيريكا في بيتشينيك، متسائلة عما إذا كانت قد سمعته بشكل صحيح.
ولكن الكلمات كانت واضحة جداً.
شددت فكها، وضغطت شفتيها في خط رفيع.
دفنت وجهها في السرير، ووجنتاها تحترقان من الحرارة.
“. … نعم.”
ترددت، ثم دفنت رأسها عميقًا في الفراش وأطلقت نحيبًا.
“أبي .”
كانت هذه هي المرة الأولى التي تستخدم فيها هذه الكلمة، مما جعل أذنيها تحترقان.
كان صوت أنينها الخافت مسموعًا بوضوح على الرغم من أنه كان مخفيًا جزئيًا باللحاف.
ابتسم بيتشينيك.
“افعل ما تريد، مهما كان الأمر، سأشجعك.”
“. … نعم .”
ضحك بيتشينك بهدوء وهو يشاهد إيريكا تستمر في إخفاء وجهها بين يديها.
ربت عليها بلطف على مؤخرة رأسها.
“اذهبي الآن، لا تقلق عليّ.”
إيريكا بكت.
لقد كانت لمسة دافئة لن تنساها أبدًا، حتى لو ماتت قريبًا.
“نعم.”
لقد أنقذتها هذه اللمسة عندما كانت طفلة، والآن جاء دورها لحمايته.
“لا تقلق عليّ يا سيدي.”
حينها فقط استعدت إيريكا للمغادرة إلى تينيرها.
“سأكون جيدًا حقًا.”
لقد كانت واثقة من أي شيء.
* * *
ودعت إيريكا عدة أشخاص أثناء مغادرتها معبد النور العظيم.
“القديسة.”
أولاً، اتجهت نحو هيليا.
“تولَّ المسؤولية واحتفظ بسيدي على قيد الحياة، أنا أعتمد عليكِ في رعايته جيدًا، لا تدعيني أضطر إلى العودة مسرعًا إلى المعبد، هل تفهمين ؟”
“هل هذا تهديد؟”
“أنا فقط أطلب منك أن تفعلي لي معروفًا – بإصرار شديد !”
“أين ذهبت تلك الفتاة الخجولة من لقاءنا الأول؟”
“أنا متوجهة إلى دانتيس ! وداعا !”
وقالت أيضًا وداعًا لفرسان تينيرها الذين كانوا مغادرين إلى الجزيرة.
“سأراكِ بعد شهرين، سأخبر سموه بذلك، لذا تأكدي من عدم التأخير.”
“نعم، ماركيز ! سأزورك بعد شهرين بمنتج خاص من مدينتي، دانتيس !”
“سامحني على المقاطعة، ولكن الهدايا الشخصية ممنوعة في تينيرها.”
“لن أعطيك أي شيء يا كونت.”
“. …؟”
“ماركيز ! حافظ على صحتك حتى نلتقي مرة أخرى !”
استقبلت إيريكا الأطفال الذين تم تربيتهم كمرشحين لمنصب رئيس الكهنة.
“وداعًا يا أطفال.”
لقد كانت تأمل أن تقول وداعًا للفرقة الثامنة من الفرسان المقدسين، لكنهم كانوا جميعًا بعيدًا في غابة ليكانكان لاستعادة جثة البازيليسق.
كما ودعت أيضًا خدم المستويات العليا من المعبد، الذين تعرفت عليهم أثناء إقامتها القصيرة.
“وداعًا للجميع !”
مع إغلاق حقيبتها، نظرت إيريكا إلى الجانب بينما كانت تغادر معبد النور العظيم.
كان تشود يقف بجانبها، كما هو الحال دائما.
“لنذهب.”
لم تكن هناك حاجة لقول وداعا له.
كانوا متجهين إلى دانتيس معًا، وكان لا يزال أمامهم شهرين.
* * *
دانتيس الجنوبية.
وباعتبارها أكبر مدينة تجارية في الجزء الجنوبي من الإمبراطورية، كانت بواباتها تعج بالنشاط.
كانت المنطقة مليئة بالتجار والمرتزقة وعربات النبلاء، وكان الجميع ينجذبون إلى مشهد الترفيه النابض بالحياة في المدينة.
وسط الحشود الملونة
“. …”
“. …”
ظهر متسولان.
زحف الشخصان المغبران على أربع، وتحركا ببطء عبر الحشد.
من بعيد، بدوا ضعفاء وصامتين، لكن الحقيقة كانت مختلفة تمامًا.
“. … إيريكا، هل كان علينا حقًا القيام بهذه الرحلة دون التوقف لتناول الطعام أو النوم؟”
“. … هل هذا حقا ما ستقوله الآن؟”
ماذا فعلت؟
“لقد كنت أنت الشخص الذي ظل يدفعني للبدء مبكرًا، ولا أستطيع أن أصدق أنك تمكنت من قطع هذه المسافة في عشرة أيام فقط !”
“همف.”
“شكرًا لك على دفعي إلى أقصى حدودي في كل مرة !”
“ماذا؟ إذا كنت تريد أن تشكرني، اشتري لي مشروبًا.”
“. …؟”
واو، أطلقت إيريكا تأوهًا وكأنها على وشك انتزاع شعرها، ثم واصلت المشي، وهي تلهث بشدة.
كان كلاهما مرهقين جسديًا، وأفواههما ترتجف، لكنهما استمرا في التصميم للوصول إلى دانتيس والراحة أخيرًا.
لقد كان السباق مكثفا كما هو الحال دائما، ولكن هذه المرة انتهى بالتعادل.
وأخيرًا، وصلوا إلى بوابات دانتيس الضخمة.
خلط، خلط، خلط —
“. …”
“. …”
انهارت إيريكا وتشود على الرصيف، مرهقين تمامًا.
“لماذا أشعر وكأننا لم نعد منذ زمن طويل؟”
“لأنه كان كذلك.”
على الرغم من أنها لم تولد في دانتيس، فقد أصبح هذا المكان بمثابة موطنها الثاني، وهو المكان الذي كانت تقيم فيه لفترة طويلة كمرتزقة.
لقد كان الشعور بالارتياح ملموسا، عقليا وجسديا.
“أنا متعبه.”
هل يجب علينا أن نحصل على بعض النوم؟
“نعم.”
لقد كان الحشد صاخبًا، لكن هذا لم يكن مهمًا.
لقد شخروا وناموا.
شخير —
شخير –
في هذه الأثناء، دخل وخرج عدد لا يحصى من الناس من البوابة.
صخب، صخب، صخب.
تجنب المتسولين الاثنين في الدائرة.
* * *
مقر نقابة المرتزقة الجنوبية.
انفتح باب المستوصف عندما دخل كارون.
“أين إيريكا؟”
لقد هرع إلى هنا فور سماعه بعودة إيريكا، بعد أن علم أن شخصًا ما التقطها من الشارع أمام البوابة.
“السرير في الخلف.”
قالت شورين وهي تشير إلى ذقنها.
دخل كارون إلى الغرفة.
“. …؟”
هناك، في السرير، كان هناك شخصية ملفوفة بضمادات بيضاء، تبدو وكأنها كرة مستديرة عملاقة.
“. …شورين، هل هذه إيريكا؟”
“نعم ~”
“لماذا هي متوترة هكذا؟”
“لأنه إذا تم لفها بإحكام، فلن تتمكن من النهوض والتحرك.”
قام شورين، المعالج الماهر، بتقييم حالة إيريكا بسرعة.
نظرًا لإرهاقها وميلها إلى دفع نفسها، وصف لها شورين ضمادة ضغط خاصة لضمان حصولها على الراحة المناسبة.
“من هذا بجانبها؟”
بجانب سرير إيريكا كان هناك شخصية أخرى ملفوفة بالضمادات.
“هذا هو تشود، صديق إيريكا.”
“لماذا هو في نفس الحالة؟”
“إنه في نفس حالة إيريكا.”
هز كارون رأسه، وكان فضوله ينمو.
“لم يتم العثور على الزعيم بيتشينيك؟”