Erica – When A Friend is Obsessed With Me - Chapter 25
[عندما يكون الصديق مهووسا بي . الحلقة 25]
لقد عضت في شطيرتها واستدارت.
لم يكن الصوت قادمًا من الباب الأمامي، بل كان قادمًا من النافذة.
“ادخل.”
مفتوح على مصراعيه !
انفتحت النافذة الخشبية بصوت صرير، وقفز منها رجل طويل القامة ودخل منها.
لقد كان تشود.
لقد كان خفيفًا على قدميه، لكن إطاره الكبير جعل النافذة تبدو ضيقة.
لماذا تركت الباب بحالة جيدة ومررت من هناك؟
تشود ابتسم فقط.
شعرت بغرابة بعض الشيء عندما رأيت تلك الابتسامة الجديدة.
لماذا يبدو هكذا؟
حتى أنه كان يعلم أنه وسيم عندما كان يبتسم فقط.
“لنذهب.”
“تذهب إلى أين !”
لقد تجاهلت إصراره على متابعتها، لكنه الآن كان مستعدًا للمغادرة.
“لماذا تتبعني؟ “
“لقد أردت دائمًا زيارة الآثار القديمة.”
“هذا ليس سياح !”
“أنا أعرف.”
أجاب تشاود بصوت منخفض ومغني.
اقترب أكثر وحوّل انتباهه إلى الخريطة الموجودة على الطاولة.
وضع ذراعه بجانب الخريطة.
تتبعت أصابعه الطويلة القناة الكبرى، ثم تتبعت مسارًا على طول النهر.
لقد كان هذا بالضبط الطريق الذي فكرت فيه إيريكا في وقت سابق.
“همم.”
توقف شود في نفس المكان ونقر بإصبعه.
“سيتعين علينا أن نأخذ رحلة طويلة بالقارب من القناة الكبرى للوصول إلى هنا . … وبعد ذلك سيتعين علينا المرور عبر الغابة الوهمية.”
“من خلال الغابة الوهمية؟”
“لأن الخط المستقيم هو أسرع طريق.”
“لا، حتى لو عبرت منطقة الغابة، لا يتعين عليك عبور الطريق بالكامل إلى الغابة في المنتصف، يمكننا الدخول مباشرة، ثم الالتفاف حولها قليلاً لتجنب الغابة.”
“صحيح .”
وكان رد شود متواضعا.
“لنفعل ذلك.”
“. …”
ماذا ينبغي عليهم أن يفعلوا؟
خدشت جبهتها.
بغض النظر عن عدد المرات التي أوضحت فيها أنه لن يأتي معها، بدا الأمر بلا جدوى.
تنهدت إيريكا أخيرا.
“. … أحتاج إلى المرور بمقر النقابة.”
“لماذا؟”
“لأن اثنين من المرتزقة من الفئة S يتجهون للخارج بشكل غير رسمي، ونحن بحاجة إلى توقيع عقد فريق مؤقت.”
“هل تأخذني؟”
“إذا أصبحت مصدر إزعاج، سأتركك في منتصف الطريق.”
ألقت له شطيرة، فأكلها شود في جرعة واحدة.
لقد أكلها بشراهة. ولسبب ما، شعرت برغبة في أن تعرض عليه سندويتشًا آخر، لكن السندويتشات نفدت منها.
“هل يمكننا أن نشكل فريقًا مكونًا من لاعبين ثابتين؟”
“اصمت.”
“لا بأس .”
ابتسم، وكانت عيناه تتألقان بمرح، غير قادر على احتواء حماسته.
حدقت إيريكا في المرتزق المبتسم من الفئة S، الذي كان في مثل عمرها.
“هذا ليس حتى طلبًا.”
لقد كانت هنا لتتبع مكان وجود السيد.
ماذا كان يفعل مرتزقة من الفئة S هنا؟ يبدو الأمر وكأنه إهدار للموارد.
ولكن مرة أخرى، لم يكن هناك أي ضرر في السماح له بالمجيء.
“قد يكون من الممتع أن يكون موجودًا.”
كان سيدها ينصحها دائمًا بأن تبقي الأشخاص الذين يجلبون لها السعادة بالقرب منها.
“إذا لم تستمتع بالحياة، فهناك مشكلة كبيرة. لا يوجد شيء أسوأ من ذلك.”
“الملل يمكن أن يكون قاتلا.”
لقد شجعها دائمًا على البحث عن المتعة.
وتساءلت في كثير من الأحيان عما إذا كان سيجد الفرح مرة أخرى بعد أن فقد ابنته وزوجته.
كان من الصعب قياس مشاعر شخص ما عندما كان يبقيها مغلقة بإحكام.
تذكرت إيريكا تعبير بيتشينيك.
في بعض الأحيان، بدا وكأنه مستمتع حقًا عندما نظر إليها، لكنها لم تكن قادرة على التأكد من أن ذلك كان صادقًا.
إذا جاء اليوم الذي تستطيع فيه استخدام الهالة، فهل سيرى أخيرًا الفرحة في إرشادها؟
كم سيكون من الرائع لو أن هالتها الخاملة، على الرغم من تدريبها اليومي على الفجر، استيقظت فجأة بالسعادة في يوم من الأيام.
سيجلب ذلك الفرح ليس لها فقط بل ولسيدها أيضًا.
“لنذهب.”
“نعم.”
انضم تشود إلى جانبها بسرعة.
ألقت إيريكا نظرة خاطفة على وجهه.
كان يقف فوقها بقامته الطويلة، وكان شعره الأزرق الداكن داكنًا مثل سماء الليل، وكانت رموشه متناسقة.
وعلى الرغم من ابتسامته البريئة، كان هناك تلميح من الأذى في عينيه.
كان لطيفًا ومتعجرفًا في نفس الوقت، لكن هذه كانت طبيعته.
“إيريكا، هل تريدين مني أن أوقع على عقد الفريق المؤقت؟ فقط أعطيني ختمك.”
“ختمتي؟”
“نعم، سأذهب إلى مقر النقابة.”
كان صوته يحمل لحنًا مهدئًا، دغدغ أذنيها في البداية، لكنه الآن أصبح مألوفًا.
“أعطني إياه، الطابع.”
لم تكن تعلم شيئًا عن سيدها، لكن إيريكا بصراحة لم تكن تستمتع كثيرًا في الآونة الأخيرة.
“لا تتفاخر .”
* * *
في طريقها إلى الأنقاض بحثًا عن سيدها !
بدأت الرحلة بسلاسة تامة. وقبل المغادرة مباشرة، مرت بمقر النقابة لإتمام عقد مؤقت مع الفريق.
“لقد حذرتك بشكل خاص من محاولة القيام بأي شيء.”
“تم الامساك به.”
باستثناء محاولة شود الفاشلة لاستبداله بعقد ثنائي قتال ثابت.
“سأستعير حصانين.”
انطلقوا نحو القناة الكبرى.
كانت إيريكا ماهرة في ركوب الخيل، ولم يكن شود بعيدًا عنها.
كان ركوب الخيل بشكل منتظم أمرًا سهلاً بالنسبة لهم، لذا اختاروا زيادة الوتيرة.
“. …!”
كان يدفعها حتى يغطي الغبار الهواء، ثم تبدأ روحها التنافسية في العمل، مما يدفعها إلى الأمام بأسرع ما يمكنها.
لمدة خمسة أيام وليالي، ركضوا بلا راحة، وأخيرًا وصلوا إلى القناة الكبرى دون أدنى شعور بالتعب.
حتى الان جيدة جدًا.
كان وصول إيريكا إلى القناة قبل المجموعة مباشرة سبباً في ارتفاع معنوياتها.
كما أن فقدان القارب بفارق ضئيل واضطرارها إلى الانتظار حتى الصباح لم يفسد مزاجها أيضاً.
على الرغم من ليلة من الشرب الكثيف في نزل المغامر أثناء انتظار وقت الإبحار، كانت إيريكا في حالة أسوأ قليلاً، لكنها تمكنت من التعامل مع الأمر.
تم المغادرة بسلاسة.
تتأرجح بلطف في البداية، ولكن بعد مرور ساعة على متن السفينة الضخمة…
“أوه !”
لقد ضربني دوار الحركة بقوة.
تمسكت إيريكا بالسور بقوة، وانطوت على نفسها لتجنب السقوط في النهر الواسع أدناه.
صــــــووو، صــووو، صــــوو . …
وبينما كان القارب يتأرجح مع التيار، بدا الأمر وكأن العالم يهتز.
لم تكن تعاني من دوار البحر مثل هذا من قبل.
فقط على نهر مثل هذا! فخر مجروح! لم تصاب بدوار البحر حتى أثناء معركة السفينة البحرية الجنوبية.
“كان ينبغي لي أن أشرب كمية أقل قليلاً الليلة الماضية.”
أدركت أنها كانت تعاني من صداع الكحول مما جعل الأمور أسوأ.
“اوه.”
كانت السرعة الشديدة للقارب سبباً في إخفاء صداع الكحول الذي أصاب إيريكا باعتباره دوار الحركة.
“هممم، أوه.”
كان تشود، الذي كان يركب بجانبها، يحاكي انزعاجها.
“أوه . … انتظر، هل تشعرين بالمرض أيضًا؟”
“لا، سيكون الأمر محرجًا إذا كنت الشخص الوحيد الذي يعاني من دوار الحركة.”
“يا لعنة، تنحى جانبًا!”
لقد ركلته بعيدًا، لكنه عاد بسرعة إلى جانبها.
“إيريكا، إذا كنت قوية إلى هذا الحد في القتال، فلماذا أنت ضعيفة إلى هذا الحد في هذا الموقف؟ هذا تناقض.”
“لا تجادلني.”
“إن حقيقة أن السنجاب الأقوى على وجه الأرض يعاني من صداع الكحول ودوار الحركة هي أمر يجب الإبلاغ عنه للأوساط الأكاديمية.”
“من فضلك لا تقل هذا الهراء، هاه . … أوه.”
انحنت إلى أسفل، واستندت ظهرها إلى سياج السفينة، وتبعها شود على نفس المنوال بجانبها.
“ها.”
من زاوية عينها، لاحظت شود يجلس منتصبًا، في وضع مثالي ليتكئ على كتفه.
لقد كان ميلاً طبيعياً للبحث عن الراحة.
حدقت في الوسادة الناعمة و —
انزلقت، وانحنت جانبيًا.
“. …”
استطاعت أن تشعر بنظرة تشود عليها من الأعلى، لكنها لم تهتم بذلك.
لو كان كارون أو هورايزون قريبين، لربما كانت قد استراحت على فخذيهما.
إذا وصلت إلى هذا الحد مع تشود، فقد لا يظل ساكنًا لأنها كانت ثقيلة.
“ايريكا، هل تفعلين هذا لأحد؟”
“. …”
لم تجادل أو ترد.
كانت وضعيته مناسبة تمامًا. استندت إلى كتفه الثابت، ووجدته مريحًا بشكل مدهش.
استرخيت، وانحنت إلى الخلف مثل جرو نائم.
“لماذا تستمر في فعل هذا بي؟”
كان صوته منخفضًا، قريبًا من أذنها، دغدغة تقريبًا، لكنها لم تمانع.
“. …”
أغلقت عينيها، محاولة أن تغفو.
عندما استيقظت، من المرجح أنهم سافروا مسافة كبيرة، إن لم يكن كل الطريق إلى ليكانكان.
تنهدت بشدة، وشعرت بشعرها الطويل البني الفاتح يتأرجح مع حركة السفينة، ويسقط على وجهها.
شعرت بلطف بيد شود وهي تمشط أطراف شعرها بحنان.
كانت على وشك أن تضربه بمرفقها في وجهه إذا ابتعد عنها.
“. …”
ولكنه استمر في تلطيف الأمر، لذلك سمحت له بذلك.
أبحر القارب في النهر.