Erica – When A Friend is Obsessed With Me - Chapter 2
[عندما يكون الصديق مهووسا بي . الحلقة 2]
***
كانت المساحة الشاسعة للإمبراطورية تضم عددًا لا يحصى من الإقطاعيات.
حتى الخريطة الممتدة على طاولة كبيرة لا يمكن أن تشملهم جميعًا.
لمدة ألف عام، كانت الإمبراطورية تحكم القارة بأكملها، وكانت أراضيها بلا حدود وممتلكاتها النبيلة لا تعد ولا تحصى.
احتفظ النبلاء الأقوياء بالفرسان والجنود الخاصين داخل نطاقاتهم.
لتأكيد سيطرتهم، كان الفرسان ينخرطون في مبارزات بشكل متكرر.
وقد اكتسب البعض منهم شهرة من خلال انتصارات لا حصر لها، في حين استأجر آخرون المرتزقة للدفاع عن شرف إقطاعيتهم.
ومع ذلك، ظلت هذه المواجهات محلية.
وفي العاصمة الكبرى للإمبراطورية، سياد، لم يكن من الممكن أن يحدث شيء من هذا القبيل.
“كبير الخدم ، هل هم حقًا كلهم من “تينارها”؟”
“نعم، صاحب السمو ، ماركيز نوبل، موجود أيضًا، لذا تأكد من الدقة القصوى في أداء واجباتك.”
فرسان تينيارها : فرسان إمبراطوريون مشهورون بقوتهم.
لقد كانت بمثابة المنظمة العسكرية الأكثر قوة في الإمبراطورية، حيث جمعت أفضل السيوف في صفوفها.
حتى الطفل الذي يعيش في الأحياء الفقيرة كان يعرف مدى قوتها، والرجل المسن الضعيف النحيل لا يستطيع أن ينسى عظمتها وروعتها.
لمدة ألف عام، كان سيفها ودرعها يحميان العائلة الإمبراطورية.
حتى الفرسان من المقاطعات البعيدة لم يجرؤوا على الاقتراب من شهرتها.
“تحية طيبة، تنيرها، حارس سياد.”
انحنت الكونتيسة هيريس.
لم تكن قد واجهت هذا العدد الكبير من شعب تينيراها من قبل، وتساءلت عما إذا كان من المناسب لهم أن يتجمعوا بهذه الطريقة دون حدث رسمي للدولة.
ومع ذلك، تمكنت من الحفاظ على هدوئها.
وكان زوجها، الكونت هيريس، عضوًا في قبيلة تينيرها، لذا كان الضيوف أمامها جميعًا وجوهًا مألوفة.
“لقد مر وقت طويل يا سيدتي، أنت تبدين أكثر جمالاً.”
“يشرفني ذلك، يا صاحب السمو ، ماركيز نوبل.”
بكل أدب، رحبت بضيوفها خارج قصر الكونت المترامي الأطراف.
كان فستانها الكامل ذو التنورة المجمعة على عجل يشع بالأناقة.
“أعتذر عن الوقاحة، ولكن هل يجوز لي أن أسأل إذا كنت قد تلقيت أي رسالة من الكونت هيريس؟”
“اوه . …حسنا . …”
“كنت أعلم ذلك ! لو لم نأت لزيارتك لما ظهر هذا الوغد اليوم، وخاصة في يوم ميلادي !”
“بيشينيك، أرجوك أن تحذر من كلامك، أنت تسبب الإحراج للكونتيسة.”
“أعتذر يا كونتيسة، لم يفِ الكونت هيريس بوعده لي، هل يمكنني انتظاره بالداخل؟”
“أوه، نعم، بالطبع، لم أكن أتوقع قدومك بهذه الطريقة غير المتوقعة، ولكنني كنت أتطلع إلى رؤيتك في وقت ما، سيكون الكونت هنا قريبًا.”
“إن السيدة تتمتع بسلوك مهذب، لا أستطيع أن أفهم سبب غياب الكونت هيريس.”
“هو هو، أنت تعلم أنه منغمس تمامًا في واجباته . … إنه لمن حسن الحظ أن يكون هناك شخص مثلك حاضرًا، تعال، دعنا نتحدث في الداخل.”
تجمع ثمانية أو تسعة من أفراد تينيرها في قصر الكونت.
لو ظهروا بملابسهم الفارسية، فقد يفترض المرء أن هناك مشكلة على وشك الحدوث، لكنها شعرت بالارتياح لأنهم اختاروا ملابس عادية بدلاً من ذلك.
كان بيتشينيك، وخاصة في ملابسه غير الرسمية الباهظة الثمن، يجسد النبلاء الرفيعين، وخاصة في يوم ميلاده.
“لا شك لدي أن الكونت هيريس سيتذكر ذلك، لقد تعهدت صراحة هذا المساء بأننا سنحتفل بيوم ميلاد بيتشينيك في منزل الكونت.”
“أوه، احتفال يوم ميلاد اللورد بيتشينيك . … كيف انتهى بكم المطاف في القصر . …؟”
“هاهاها ! بدأ الأمر كله بمراهنة بين الفريق الأول . …”
ضحك بيتشينيك بمرح وهو يمشي ذهابا وإيابا.
ثم رأى شيئاً من زاوية عينه.
نافذة بارتفاع العلية.
هناك، رأى فتاة صغيرة متشبثه به.
“. …؟”
رغم أنها بدت ضئيلة الحجم، إلا أن عيون بيتشينيك الثاقبة كانت قادرة على تمييز الدموع المتلألئة في عينيها.
***
كانت لعبة الشرب في أوجها.
انحدرت السمو النبيلة والمهيبة لـ تينيرها إلى حالة من الفوضى، مما ترك الكونت هيريس بلا كلام عندما عاد إلى قصره بعد يوم عمل طويل.
لم يستطع إلا أن ينظر بدهشة إلى القصر الموقر الذي اجتاحه الأفراد.
“كيف . …!”
قام بتنظيف حنجرته، محاولاً الصراخ، وكان صوته منخفضًا من عدم التصديق.
“كـ – كيف من الممكن أن الفرسان المكلفين بحماية العائلة الإمبراطورية قد انحدروا جماعياً إلى مثل هذا الازدراء !”
“إيبيبيبيبي ! لقد غيرت مهامي وتمكنت من الانضمام ! هكذا ينبغي أن يكون الأمر ! ها ها !”
“بيتشينيك !”
“هذا صحيح، أنا بيتشينيك، الشخص الذي يحتفل بيوم ميلاده اليوم، بالتأكيد، أنت تعلم أن البروتوكول الإمبراطوري يملي تحقيق رغبات صاحب يوم الميلاد؟”
“مممم، هل يوجد مثل هذا البروتوكول؟”
“صاحب السمو نوبل، هل أنت أحمق ! لقد اخترعت هذا للتو، هاهاها ! أنت أحمق !”
“يالك من شيطان . …”
لقد حدث أن الأحمق احتفل بيوم ميلاده اليوم.
تنهد الكونت هيريس ودلك صدغيه.
حتى ماركيز نوبل كان متورطًا في تصرفات الأحمق.
ولحسن الحظ، فقط الحاضرين كانوا يعرفون الحقيقة حول فجور تينيرها الموقر عادةً.
“سيدتي، أعتذر، لكن من فضلك رتبي لهم الفراش، لقد اقترب منتصف الليل، وأخشى أن الوقت قد فات لإرسالهم إلى المنزل.”
“نعم . …”
“إيه؟ لقد بدأنا للتو ! من يفكر في النوم الآن؟”
“قدم استقالتك على الفور وتخلص من كل قضبان الصدأ التي أعطيت لك.”
“صاحب السمو ، هل يمكنك أن تمنح شخصًا ما بعض الراحة بعد أن تناول كل هذا السم دفعة واحدة؟”
“من الذي سيذهب إلى الفراش؟ هذا الضعف ليس له مكان بين شعب تينيرها !”
“سأفعل ذلك !”
“لا يوجد متعة إذا كنت ترتجف مثل الراهب، يجب أن يكون الرجل صلبًا كالصخرة !”
“حقًا . … يا لها من مجموعة من المجانين، أشعر بالحرج من رؤيتي هنا. سأغادر الآن.”
في النهاية، غادر الكونت هيريس وهو يفرك وجهه من الغضب.
لم يمر رحيله مرور الكرام على بطل اليوم.
“إلى أين أنت متجه؟”
قفز بيتشينيك وطارده، وكان يحمل القوارير تحت إبطيه.
كان مصمماً على تعليم الكونت هيريس، المعروف بأخلاقياته في العمل الدؤوب حتى في البلاط الإمبراطوري، كيفية الاسترخاء مثل المحتفل الحقيقي.
“مهلا، أين تختبئ؟”
وكانت تحركاته سريعة بالنسبة لفارس إمبراطوري، ولم تظهر عليه أي علامات على الرفض.
تداداك !
تجول بيتشينيك بحرية في القصر الواسع.
لقد كان يوم ميلاده، وكان في حالة معنوية عالية.
لقد مر أكثر من عقد من الزمان منذ أن فقد زوجته وابنته في شبابه، تاركين إياه بلا عائلة.
كان الوحيدون الذين يحتفلون بعيد بيوم هم زملائه الفرسان، الذين كانوا يشربون معه حتى الفجر، حتى لو كان ذلك يعني تحمل الكونت هيريس الصارم عديم الفكاهة.
“أنت لا تخطط للنوم مبكرًا، أليس كذلك؟”
***
انجذبت إيريكا إلى الضجيج وتسللت خلسة إلى الطابق السفلي للتحقيق.
وبإلقاء نظرة خاطفة عبر الدرابزين، لاحظت تجمعًا لعدد كبير من الأفراد.
كانوا جميعًا رجالًا كبارًا، معظمهم في منتصف العمر، يذكرون بوالدها.
اختبأت الطفلة خلف الدرج وبدأ العد.
“واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة . …”
وكان هناك ما لا يقل عن عشرة منهم، يشربون بصخب ويصرخون.
ترددت أصواتهم بصوت عالٍ لدرجة أن إيريكا رمشت، مما كشف عن وجودها تقريبًا مع فواق.
‘لنخرج من هنا قبل أن يجدوني.’
تراجعت إيريكا بصمت، وهي تمسك بدبدوبها بإحكام، وكانت جيوبها تحتوي على فطيرة بيض وشمعة صغيرة.
وفي طريقها إلى الحديقة، قررت أن تشعل الشمعة قبل منتصف الليل.
لفها هواء الليل بحضنه البارد وهي تجلس بجوار نافورة الحديقة.
كانت ساقيها الشاحبتين تتدلى بشكل مريح، ووضعت فطيرة البيض على حجرها.
ولحسن الحظ، فقط أطراف أذنيها أظهرت القليل من الامتلاء.
أدخلت الشمعة الصغيرة، أشعلتها، ثم ضمت يديها معًا وأغلقت عينيها.
الآن، حان الوقت لتحقيق أمنيتها في يوم ميلادها.
عضت شفتيها.
“ووه !”
“. …؟!”
ومضت الشمعة ثم انطفأت.
وعند مروره، هرع بيتشينيك وأطفأ اللهب على الفور.