Erica – When A Friend is Obsessed With Me - Chapter 19
[عندما يكون الصديق مهووسا بي . الحلقة 19]
“زعيم نقابتك؟ رئيس نقابة الجنوب هو سيد السيوف؟”
“إنه سر في الوقت الراهن.”
“واو، لا أصدق ذلك، لماذا لا يلعب دور المرتزقة في المدن الإقليمية في تينيارها؟”
“في الحقيقة .”
“. …”
توقف تشاود وانفجر بالضحك.
“إذا فكرت في الأمر، فأنا أفضل أن أكون مرتزقًا، وليس تينيارها.”
“هل أنت جاد؟ لم ترَ قط فارسًا من فرسان تينيارها، أليس كذلك؟ أليسوا رائعين؟”
“رائع؟ تينيرها؟”
“نعم.”
“ما هو الشيء الرائع فيهم؟”
دارت إيريكا بعينيها للحظة قبل أن تجيب.
“. … زي الفرسان المقدس .”
“أوه، بجدية.”
ضحك شود بصوت منخفض، واتسعت عيناه من عدم التصديق.
لم يرد حقًا، لأن فرسان تينيارها كانوا رائعين حقًا.
“متى رأيت تينيارها ترتدي زي الفارس؟”
“ذات مرة، بالصدفة فقط.”
عندما كانت طفلة، اعتادت أن ترى والدها عائداً إلى ملكية الكونت مرتدياً زي فرسان الهيكل.
لم تتمكن من قول ذلك بصوت عالٍ، لذلك تلعثمت.
“متى التقيت بهم؟ هل اكتشفوا أنك خبير في السيف وتلقيت دعوة للانضمام إليهم؟”
“لقد رأيتهم عندما كنت مع النقابة الشرقية، يقتلون الشياطين، باستثناء أنهم كانوا يرتدون أروع أزياء فرسان الهيكل.”
توقف، غير قادر على تحريك ساقيه.
لماذا يرغب أي شخص في أن يكون سيد سيوف وينضم إلى منظمة خاضعة لرقابة شديدة؟
ألا سيكون من الممتع أكثر أن تكون بمفردك وتستكشف العالم كما يحلو لك؟
مرة تلو الأخرى، قدم شود قضية لماذا كونك مرتزقًا حرًا أفضل من كونك تينيرها.
“ماذا لديهم سوى المال والشرف والسلطة؟”
“أليس هذا أمرًا كبيرًا جدًا؟”
“ليس لديك الحرية.”
“. …”
“هذا ليس مضحكا.”
“. …”
لم تتمكَّن إيريكا من منع نفسها من الضحك، فقد كانت ضحكة عفوية.
“أنت مثل زعيم نقابتي إلى حد ما.”
“ماذا تقصدين بذلك؟”
“هذا لا يعني شيئا.”
هل كان هذا مجاملة؟ اعتقدت إيريكا أنها مجاملة جاءت من العدم.
لا يمكن لأحد أن يقارن ببيشينيك، الذي قام بتربيتها.
لقد كان من الخطأ أن تفكر في بيتشينيك عندما تنظر إلى شود الآن.
“يجب أن تكون قريبًا جدًا من رئيس النقابة.”
“بالطبع ! إنه سيدي، وهو بمثابة أب بالنسبة لي.”
“اعتقدت أنني سمعتك تقولين ذلك من قبل.”
“ليس لديه أحد غيري، وإذا ظهر سيد سيوف مثلك يومًا ما، ممسكًا بهالة، فلن يلقي عليك نظرة ثانية.”
“. …”
“أنا طالبته الوحيدة.”
لم يتخيل شود أن هذه العبارات المبتذلة قد تكون رادعة.
لقد مسح ذقنه بإصبعه الوسيم.
“هل لن يسمح لك رئيس نقابتك بالتعاون مع شخص لديه هالة؟”
“ماذا تقول؟ لماذا يقول سيدي مثل هذا الكلام السخيف؟”
لقد كان يعلم أن هذا سخيف.
تنهد تشود لفترة قصيرة وضغط على فكه.
“على أية حال، لم أكن أعتقد أنكِ ستكرهين الهالة ، سأحاول ألا أفعل ذلك.”
“لماذا عليك أن –”
“أعني أنه من الجيد أن أمتلك هذه الميزة، لكن الأمر لا يعني أنني أتعرض للإزعاج بسبب عدم امتلاكها، لم أكن أحتاج إليها حقًا في المقام الأول، ولم أرغب فيها حقًا، ثم تم ابتكارها فجأة عندما كنت طفلاً.”
“. …”
“لا يهمني إذا لم تكن الهالة موجودة.”
“. …”
“ايريكا.”
“. …”
“أنتِ تنظرين بعيدًا مرة أخرى.”
كانت تنظر إلى النافذة مرة أخرى.
شيء ما لم يبدو صحيحا مرة أخرى.
ضحك تشود بصوت عالٍ على عبثية الأمر كله.
استمر موكب العربة في السير على طول الطريق الذي لا نهاية له.
* * *
دانتيس.
أكبر مدينة تجارية في الجزء الجنوبي من الإمبراطورية.
كان موطنًا لمقر نقابة التجار البارزة، بالإضافة إلى مقر نقابة المرتزقة.
وتجاوز التدفق اليومي للناس مجموع سكان المحافظات المجاورة.
كان دانتيس يتمتع بمستوى معيشة مرتفع، مما جذب عامة الناس الأثرياء وكان بمثابة وجهة مفضلة للنبلاء الأقل شأناً الذين يبحثون عن الترفيه.
في جوهرها، كانت مدينة ضخمة، ومعقلًا هائلاً في الجنوب.
“لقد وصلنا إلى دانتيس !”
أعلن سائق العربة التي تقود العربة عن نهاية الرحلة.
واحدة تلو الأخرى، توقفت العربات المحملة بشكل كبير والتي كانت تسير خلفهم.
تلقت إيريكا وتشود الكثير من الشكر من قائد العربة الرئيسية وحاشيته.
“لن ننسى أبدًا الدين الذي ندين به لك !”
“شكرًا لكم ! سوف نتذكر كرمك !”
وقد أكدوا أيضًا أن امتنانهم سيتم نقله إلى نقابة المرتزقة الجنوبية في غضون يومين.
“شكرا جزيلا !”
“شكرًا لك –”
“لا، إنه من دواعي سرورنا !”
بعد تحمل ما يقرب من عشرين تكرارًا من الامتنان، تمكنت إيريكا وتشود أخيرًا من المغادرة.
مركز مدينة دانتيس.
كانت الشوارع واسعة بما يكفي لاستيعاب موكب عربة مكون من أربعة صفوف.
شعرت إيريكا بالقليل من الحيرة.
أثناء مهمة لوجوس ويفرن، كانت بمفردها، ولكن الآن، في رحلة العودة، وجدت نفسها برفقة تشود .
‘لماذا؟’
لماذا كانوا يتجولون مع بعضهم البعض الآن؟
أدارت رأسها إلى الجانب، وألقت نظرة عليه.
تشود وإيريكا.
وبينما كانا يسيران جنبًا إلى جنب في الشارع، كانا يشبهان زوجين تقريبًا.
باستثناء المشاحنات المستمرة.
“إلى أين ستتبعني؟”
“أنا لا أتبعك، أنا في طريقي للتسجيل في مقر النقابة الجنوبية.”
“فهل يمكنك على الأقل الحفاظ على مسافة ما؟”
“لا أستطيع؛ أنا أتبعك.”
“أنت تغضبني !”
تسارعت إيريكا في خطواتها، فاتخذت خطوتين أو ثلاث خطوات سريعة، لكن شود نجح في مضاهاة خطواتها بسهولة بساقيه الطويلتين.
أطلق شود ابتسامة شريرة، وكانت عيناه تدوران بمرح بينما كانت ملامحه الوسيمة تتشوه من المرح.
استسلمت إيريكا واستمرت في المشي بجانبه.
خطوة بخطوة.
لقد كانت رحلة طويلة من لوجيس إلى دانتيس.
حتى مع مرور العربة مباشرة عبر الجبال، استمرت الرحلة لأكثر من أسبوع.
ونتيجة لذلك، وجدت إيريكا نفسها عالقة مع شود عن غير قصد طوال الطريق.
لقد نامت بجانبه، وتناولت العشاء بجانبه، وتحملت الصدمات والكدمات بجانبه.
بالنسبة لإيريكا، مرتزقة الفئة S المخضرمة التي اعتادت على المهام الطويلة، لم يكن هذا الأمر خارجًا عن المألوف.
في الواقع، كان الأمر روتينيًا إلى حد ما.
لقد كانت تتواصل في كثير من الأحيان مع رفاقها المؤقتين أثناء المهام طويلة المسافة.
“هل أصبحنا قريبين؟”
ولكن مع تشود، لم تتمكن من التأكد.
وبالتأمل في الأمر، أدركت أنهما أمضيا معظم الوقت في الجدال والمناوشات.
أصبح شيء واحد واضحًا بشكل متزايد: كلما راقبته أكثر، استنتجت أن شود كان لا يطاق.
نظرت إيريكا إليه من الجانب، ولاحظت قامته الضخمة، مما جعله يبرز بين الحشد.
كان وجهه مشرقًا ومبعثرًا للغاية.
هذا كل ما يتعلق بموضوع المرتزقة.
وبينما كانت تراقبه، لم تستطع إلا أن تشعر بأن كل من حوله يبدو غير متطورين.
هل كانت هذه حقا المدينة الصاخبة في الجنوب؟
رغم أنه قد لا يكون أكثر جاذبية بشكل كبير من شخص من المنطقة الشرقية الريفية، إلا أنه على الأقل يجب أن يمتزج معهم !
شعرت بأن فخرها كمواطنة دانتيس يتلاشى.
“مرحبًا، إيريكا !”
من الطابق الثاني لمبنى المركز التجاري، انحنى شخص ما من النافذة ولوح لإيريكا.
“مارلون، لقد مر وقت طويل !”
مدت إيريكا ذراعيها ولوحت بيدها.
لقد كان من المنعش رؤية أحد الأشخاص القلائل في دانتيس الذي يشبه الإنسان النموذجي.
وبمراقبة التفاعل، سأل تشود ببراءة.
“من هو ؟”
“صديق !”
“ماذا يفعل؟”
“إنه فنان، يرسم ويبيع أعماله الفنية، له شعبية خاصة بين طبقة النبلاء الدنيا.”
“. …”
“أعتقد أن الفن أمر مهم للغاية.
لا أعرف حقًا ما هو، لكن يبدو أن الجميع مفتونون به.”
“. …”
“يجب أن ترى النظرات المبهرة على وجوههم، ربما هناك شيء ما فيهم لا يراه إلا الأشخاص الذين يحبون الرسم؟”
وبدءوا في نقاش مطول، وإن كان بلا جدوى، حول علاقتهم.
“همم.”
حدق شود بلا تعبير إلى الأمام. لم يتفاعل، لذا لم تستمر المحادثة.
كان الاثنان يسيران في الشارع الذي يبدو بلا نهاية.
وحدث ذلك مرارا وتكرارا.
“إيريكا، هل أنتِ في طريق العودة من أحد العملاء؟”
“أهلاً !”
“إيريكا، ذهبت إلى مقر النقابة قبل يومين لتسليم رؤوس الأسهم، لكنني لم أرك؟”
“هههه، لقد سافرت مسافة بعيدة قليلا !”
كان لديها الكثير من الأصدقاء.
بدا الأمر وكأنها تعرف كل من مر بمركز دانتيس.
“. …”
كلما شاهد تشود الأمر، كلما وجده أكثر سخافة.
لقد شعرت وكأن السنجاب الاجتماعي كان يتحرك بشكل غير منتظم بالنسبة له وحده.