Erica – When A Friend is Obsessed With Me - Chapter 12
[عندما يكون الصديق مهووسا بي . الحلقة 12]
ثم رفعت قوسها.
كيييك —
سحبت الذراع التي تحمل الخيط طويلاً.
بأعين مشغولة، استهدفت التنين المجنح.
“. …”
في رأسها كانت تحسب عدد الأسهم المتبقية في جعبتها.
وبمجرد أن تتمكن من القبض عليهم جميعًا، ستسحب السيف القصير على فخذها وتقفز في الهواء.
بهذه الطريقة –
“يمكنني التقاط المزيد.”
القدرة التنافسية.
كانت نار المنافسة مشتعلة في دمها.
كان لا بد من الفوز بها، وإذا خسرت هذا فلن يكون هناك سوى الموت.
* * *
إيريكا كانت في حالة فوضى.
كانت ملابسها مبعثرة، وشعرها متشابك، وعقلها مشتت.
لقد أخطأت مكان هبوطها بشعرة، وقفزت في الاتجاه الخاطئ، وسقطت أسفل التل عدة مرات.
“لقد كاد عمودي الفقري أن يكسر.”
لقد ربتتت على ظهرها بقوة.
اعتبرت الأمر بمثابة ظلام السماء في الليل، ووبخت نفسها على هذه الخطوة الخاطئة.
عندما هبطت واستعادت توازنها، غمرها الإرهاق.
لم تكن تخطط لبذل الكثير من الجهد في اليوم الأول.
كان ينبغي لها أن تبحث عن الرب وتطالب بالثناء لجرأتها على مواجهة لوجيس وايفرن سيئ السمعة.
ومع ذلك، لكي أكون صادقا، كان السيد وايفرن بعيدًا عن الترويض.
في الأعلى، واصلت التنانين المجنحة ضوضاءها.
كانت أعدادهم مخيفة.
يقع لوجيس في أعماق الجبال، مع عدم وجود أي حيوانات مفترسة طبيعية في الأفق، ويبدو أنه مقدر له أن يتعايش مع التنانين المجنحة إلى أجل غير مسمى.
ومع ذلك، لحماية السكان، كان الاستئصال الدوري أمرا ضروريا.
لقد كان الأمر مُرضيًا بطريقته الخاصة.
لقد تفوق إبادة الشياطين على المهام الدنيوية المتمثلة في مرافقة البضائع ذات القيمة العالية في أي يوم.
لذا، اليوم، كانت منخرطة في مهمة مرضية —
“بيرة، بيرة . …!”
*استغفر الله.*
كانت بحاجة لشرب.
كانت بحاجة إلى الوصول إلى النزل، والاستحمام، وشرب البيرة الباردة المثلجة حتى تستعيد وعيها.
سارعت إيريكا في خطواتها، فقد غربت الشمس وكان الظلام دامسًا.
فرقعة —
تم إشعال النار أمام الثكنات المؤقتة لفريق الاستجابة لـ ريدجز كانيون ويفرن.
هذا هو المكان الذي تم فيه دفع أجورهم لهذا اليوم.
وبينما كانت تسير نحو خيمة المستوطنة، رأت المرتزق الذي جاء أولاً وكان يستقر فيها.
كان مؤخرة رأسه مألوفة، وشعره أزرق داكن مثل لون السماء ليلاً.
لقد كان الرجل الذي راهنت معه في وقت سابق.
“ما اسمه مرة أخرى؟”
وبينما كانت تقترب منه، انتابتها رغبة عابرة في صفعة ودية على مؤخرة رأسه، لكنها ترددت، عاجزة عن تذكر اسمه. وواصلت اقترابها بخطوات مدروسة.
“هو هو، ثلاثين، لقد حصلت على ثلاثين بمفردك، ليس بالخداع؟”
“. … بالتأكيد، ربما ثلاثين؟”
عند سماع صوت الأمام، توقفت إيريكا.
“لقد شعرت بحماس شديد في منتصف الطريق لدرجة أنني نسيت العد، لا أعرف بالضبط.”
“حسنًا، سنحصيهم غدًا عند شروق الشمس عندما نجمع الجثث، هاه، ثلاثون . …”
ثلاثون؟ ألم يقل ثلاثون للتو؟
ضحكت لقد فازت
ابتسمت بسخرية على وجهها وبدأت في المشي مرة أخرى.
شعرت بتحسن كبير.
“ايريكا، الدفع.”
لقد مدّت لوحة المرتزقة من الفئة S.
نظرت إلى الرجل الذي بجانبها.
التقت عيونهم.
“لقد تأخرت.”
“لم يتأخر الوقت، لقد وصلت إلى هنا بمجرد غروب الشمس.”
“هل اسمك إيريكا؟ لطيف.”
“. … ما اسمك مرة أخرى؟”
“شادو.”
“هذا صحيح، اسمك غريب جدًا، لا أستطيع تذكره.”
“لم اسمع ذلك من قبل”
مسح شادو جبهته وضحك.
لقد كان ضحكًا بصوت عالٍ لأن الأمر كان سخيفًا للغاية.
ثم سأل وكأن الأمر واضح.
“كم عدد؟”
“أكثر منك.”
عقدت إيريكا ذراعيها بفخر وحولت عينيها إليه.
كان تشود طويل القامة، وكان جسده العضلي كبيرًا.
كان على إيريكا أن ترفع رأسها للنظر إلى الأعلى، ولكن عندما خفض نظره، التقت أعينهما.
ربما كان فارق الحجم مخيفًا بالنسبة لها، لكن هذا لم يكن مهمًا.
لأنني اصطدت المزيد !
لقد فزت !
“لقد اصطدت عددًا أكبر من التنانين المجنحة مني؟”
“نعم ! لقد اصطدت سمكة ضخمة —”
“أنا خسرت.”
“. …”
“تعالي، سأشتري لكِ مشروبًا.”
“. …؟”
ولم تخبره حتى الآن بعدد الأسماك التي اصطادتها.
“هل تعترف بالهزيمة دون التحقق حتى؟”
“. …”
لقد شعرت بشعور سيء غريب، وكانت عيناها متجمدتين.
“ماذا؟ أنت لا تشرب؟”
“. … من قال ذلك.”
لم تتمكن من شربه لأنه لم يكن لديها.
لم يكن لديها سبب لرفض عرض الشرب المجاني، وعلى أي حال كان البيرة يصبح أقوى.
“. … أنت ترتكب خطأ.”
حذرت إيريكا، وهي تتراجع بغطرسة، وعيناها متوهجتان.
“سيتعين عليك دفع ثمن جميع مشروباتي الليلة باستخدام الأموال التي تلقيتها اليوم.”
كان لدى إيريكا عادة الخداع.
لقد أحبت الكحول كثيرًا لدرجة أنها كانت تعتقد أنها تشرب كثيرًا، على الرغم من أن تناولها الحقيقي للكحول لم يكن سوى دموع النساء.
حسنًا، إذا نفدت أموالك لدفع ثمن المشروبات، فيمكنني مساعدتك.
ربما يجب علي أن أشرب بعضًا منه.
“بالتأكيد.”
“أنا أتطلع إلى ذلك.”
رد شود بنبرة جعلت من غير الواضح ما إذا كان جادًا أم يمزح.
لقد خفض عينيه، لكن تعبيره لم يشير إلى أنه كان يستمع بجدية.
“. …”
أمامهم طاولة.
هناك.
تحرك طرف القلم بهدوء على الورقة.
كان ضابط التسوية في لوجيس الذي يرتدي النظارات مشغولاً في عمله.
قام بتجهيز نماذج تعويضات المرتزقة وختمها بضجة.
ثم أخرج لوحة المرتزقة المعتمدة للرجوع إليها.
هبطت لوحتان مرتزقتان على الطاولة.
[إيريكا]
*الرتبة : الفئة S
*الانتماء : مرتزقة بيتشينيك
*النقابة : النقابة الجنوبية
*المهارات : المشاجرة، بعيدة المدى، الاستكشاف، إبادة الشياطين، المرافقة، النقل، التجمع، المطاردة، عامل الإنقاذ، معركة بحرية
[شوود]
*الرتبة : الفئة S
*الانتماءات : —
*النقابة : النقابة الشرقية، نقابة المدينة المركزية
*المهارات : المشاجرة، بعيدة المدى، الاستكشاف، قتل الشياطين، المرافقة، النقل، التجمع، المطاردة، القيادة الاستراتيجية، لاعب ضد لاعب
اعتقد الضابط أنهم مرتزقة كانوا بطبيعتهم “ثنائي” (شركاء ثابتون).
وباعتبارنا مرتزقة من الفئة S ضمن أفضل 1% من القارة، ونمتلك مجموعات واسعة من المهارات، فقد كان الأمر مفهومًا.
“ما هي نوعية المهارات التي يمتلكها كلاهما؟”
في العادة، كانت هناك من واحدة إلى ثلاث مهارات مشتركة.
لا يمكن نقش المهارات إلا إذا تم التحقق منها من قبل النقابة المسؤولة. وهذا يعني أن النقابة كانت تشهد على كفاءتك في هذا المجال.
حتى البيروقراطي ذو الخبرة لم يسبق له أن رأى مثل هذه اللوحات المرتزقة الشاملة من قبل، ناهيك عن اثنتين في نفس الوقت.
“الثناء.”
“حسنًا، لقد قلت ذلك ثلاث مرات الآن.”
“نعم، شود. هل لاحظت يومًا هذا التعبير المتعالي الذي ترتديه، وكأنك نوع من الأوغاد؟”
“لم اسمع به من قبل.”
“أنت لا تخدع أحدًا، هل أنت تكذب أم أنك غافل؟”
“كاذب . … لم أسمع هذا من قبل في حياتي.”
“كيف لم يوجه إليك أحد أي اتهام بهذا الشأن؟ هل تتفاعل مع الناس أم أنك شخص منعزل يعاني من مشاكل اجتماعية خطيرة؟”
“لا على الإطلاق، لقد كنت مرتزقًا في الشرق لفترة طويلة، ولم يتحدث معي أحد أبدًا بغرابة مثلك.”
“هل تقصد أنني غريب الأطوار؟ أنت من يتصرف بوقاحة شديدة.”
استمر حديثهم، وكان يبدو مثل حديث أصدقاء قدامى، على الرغم من أنهم التقوا في ذلك اليوم فقط.
“. …”
تمنى الضابط أن يجمعوا لوحات المرتزقة الخاصة بهم ويغادروا.
* * *
نزل القرية.
كان الطابق الأول عبارة عن مطعم وبار، وكان الطابق الثاني يحتوي على غرف للمبيت.
كان عبارة عن مبنى فندق عادي يمكنك رؤيته في كل مكان.
نظرًا لأن الوقت كان متأخرًا في المساء، كان هناك عدد كبير من الزبائن في الطابق الأول.
لقد مر وقت طويل منذ اندلعت حفلات الشرب هنا وهناك.
وكان الأمر نفسه ينطبق على الطاولة بجوار الحائط.
“. … هيكاب.”
كانت الطاولة مليئة بالفعل بزجاجات الكحول.
دنج، دنج، دنج.
زجاجة أخرى.
“هذا جيد قليلا، أليس كذلك؟”
صرخت إيريكا.
وجلس تشاود أمامها وفتح فكه وراقبها.
“أنت جيد جدًا.”
لقد قالوا أشياء مختلفة.
كانت إيريكا تشير إلى استهلاكه للكحول.
كان يشير إلى الشكل الرائع الذي أظهرته إيريكا أثناء قتالها للتنانين المجنحة في السماء.
كان الاثنان يحدقان في بعضهما البعض لفترة من الوقت، ويتناوبان على الشرب.