Don't tame the shrew - 90
عندما أوشكت الوجبة على الانتهاء، بدأ المطر يتساقط برفق، تمامًا كما تنبأ بافيل. قام الفرسان بجمع الأواني على عجل وتوجه كل واحد منهم إلى خيمته التي نصبها مسبقًا. نيكولاي، الذي كان يحتضن كاتيا بحرص حتى لا تتبلل، دخل معها إلى الكهف.
“ادخلي إلى الخيمة التي في الخلف.”
قال نيكولاي مشيرًا إلى الخيمة التي كانت تقع في نهاية الكهف. كان قد طلب عمدًا أن تُنصب خيمة كاتيا في الداخل، بينما تكون خيمته قريبة من المدخل تحسبًا للطوارئ.
بعد أن أرسل كاتيا إلى الداخل، دخل نيكولاي إلى خيمته. بعد أن انتهى من تنظيف وجهه وأسنان، خلع قميصه واستلقى بجسده المرهق على البطانية.
وما إن لامس رأسه الوسادة حتى شعر بالنعاس يتسلل إليه. كان جسده قد استنفد طاقته تمامًا بعد قضاء يوم في اصطياد السمك بيديه في الوادي، بدون استخدام صنارة صيد.
في اللحظة التي كادت عيناه تغلقان من النعاس، فجأة رفعت كاتيا ستارة الخيمة ودخلت حاملة مصباحًا.
“ما الأمر؟ لماذا فجأة؟”
تفاجأ نيكولاي، فأخذ بسرعة يلتقط ملابسه ليغطي صدره العاري. ابتسمت كاتيا ضاحكة من ردة فعله. كان نيكولاي في العادة يتعرى بسرعة عندما يريد ذلك، ورغم أنه لم يكن هناك شيء يمكن أن يمنعه من ذلك، إلا أنه بدا مرتبكًا هذه المرة.
“لقد رأيت جسدك من قبل مرات عديدة، فلماذا تغطيه الآن؟”
“لكن كنتِ تطلبين مني أن أغطي نفسي دائمًا أمامكِ.”
“نعم، ولكن هذا صحيح.”
أجابت كاتيا بابتسامة مليئة بالمرح. كان وجهها يبدو جميلًا لدرجة أن نيكولاي حبَس أنفاسه للحظة.
“ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟ هل الفراش غير مريح؟”
“هذا ما أردت أن أسألك عنه. ألم يكن النوم بجانبي في الفندق غير مريح لك؟”
“ماذا؟”
“ألم يكن كذلك؟ كنا نتشارك نفس الغرفة طوال الوقت، ولكن اليوم فجأة قررت أن تنام في خيمتين منفصلتين.”
بينما كانت تقترب منه، بدأ نيكولاي يتراجع لا إراديًا. في العادة كان هو الذي يقترب دائمًا، وكاتيا هي التي تشعر بالضغط وتتراجع. ولكن اليوم، بفضل مبادرة زوجته المفاجئة، انعكست الأدوار.
“النوم منفصلًا يجعلني أشعر براحة أكبر ويمنحني مساحة أوسع.”
“لكن إذا أعطينا خيمة واحدة للفرسان، فسيكون لديهم مساحة أكبر.”
“ماذا؟ إذن… لا تقولي لي…”
“نعم، لقد أعطيتها بالفعل، والآن لم يتبق لدينا سوى خيمة واحدة.”
جلست كاتيا بجانبه مباشرة وأدخلت ساقيها تحت البطانية. لامست أصابع قدميها بشكل غير متعمد ساق نيكولاي العارية تحت البطانية. في لحظة، ارتعش نيكولاي مفاجأة واندفع نحو حافة الخيمة.
شعر وكأن تيارًا كهربائيًا يسري في جسده بأكمله.
“إذًا، يمكنكِ استخدام هذه الخيمة، أما أنا، فسأنام في الخارج.”
“هل أنت غاضب مني؟”
“ماذا؟”
تفاجأ نيكولاي واستدار بسرعة عندما سمع صوتها الحزين.
“هل أنت غاضب مني وتحاول تجنبي؟”
قالت كاتيا بصوت خافت وهي تخفض رأسها. شعر نيكولاي أن قلبه يلين، فجلس بجانبها بهدوء.
“لماذا سأكون غاضبًا منكِ؟”
“سمعت من بوريس أنه أخبرك عن أن بافيل كان حبي الأول، هل لهذا السبب تتصرف هكذا؟”
نيكولاي شعر بالغضب من بوريس، الذي لم يتمكن من الحفاظ على سرٍ وأخبره بهذه التفاصيل الشخصية. لكن نيكولاي أجاب بهدوء:
“نعم، بوريس قال هذا بالفعل، ولكن هذا ليس السبب في أنني طلبت نصب الخيام بشكل منفصل.”
“إذن لماذا؟”
“لأن الإنسان يحتاج إلى الراحة أثناء نومه، وكنت أخشى أنكِ لن تحصلي على راحة كافية إذا شعرتِ بوجودي بجانبكِ.”
“ولكن كنت دائمًا تقول إن الزوجين يجب أن يناما معًا مهما حدث، حتى أنك ألقيت بالوسادة من النافذة حينها.”
“كان ذلك مجرد مزاح…”
تلعثم نيكولاي وهو يحاول أن يبرر.
“إذن، هل يعني هذا أنك لا تهتم بأن يكون بافيل حبي الأول؟”
“كزوج، بالطبع أهتم.”
“هل تندم على تعيين بافيل كفارس حراسة لي؟”
“بصراحة، نعم ولا. لا يمكنني إنكار أنني أشعر ببعض القلق، لكن في الوقت نفسه، لا يوجد شخص آخر بنفس كفاءته لحمايتكِ.”
أخيرًا بدأ نيكولاي يفتح قلبه ويعترف بمشاعره التي كان يحتفظ بها طويلاً. كان الأمر أشبه بانهيار السد، حيث تدفقت مشاعره دون توقف.
“آسف، أنا رجل ضيق الأفق.”
“من الطبيعي أن تشعر بالغيرة، لكنك أخطأت في الشخص.”
“ماذا؟”
“بافيل لم يكن حبي الأول.”
قالت كاتيا بابتسامة خفيفة.
“لقد أعجبت به، ولكن إعجابي كان محصورًا بأدائه في المبارزات، ولم يتطور إلى حب أو رغبة في الارتباط به كزوج.”
“لم يكن حبكِ الأول؟”
“نعم، لم يكن كذلك.”
كان نيكولاي يشعر وكأنه تلقى ضربة مفاجئة من الخلف، لكنه أدرك أنها كانت ضربة مفرحة. على الرغم من أنه كان ينبغي أن يغضب من بوريس الذي أخطأ في تقدير الأمور، إلا أن مشاعر السلام التي غمرته جعلته يتجاهل كل ذلك.
حين تلاشت الغيرة التي كانت تخيم على قلبه، ارتسمت على وجه نيكولاي ابتسامة عريضة. اقترب من كاتيا وجلس بجانبها، وأدخل قدميه تحت البطانية.
“حقًا لم يكن حبكِ الأول؟”
“أرى أنك بدأت تصدقني بالفعل.”
“بالطبع، أصدق كل كلمة تقولينها. فأنتِ لن تكذبي علي.”
“ولكن لا تثق بي كثيرًا، فقد تُصدم يومًا ما.”
“لو كنتِ أنتِ، فأنا مستعد لتحمل أي صدمة.”
أعاد نيكولاي، الذي عاد إلى طبيعته المرحة، النظر إلى كاتيا وهمس بلطف، ثم قبل يدها برقة.
فيما يتعلق بأمر حبها الأول، لم تستطع كاتيا إلا أن تضحك على التغيير السريع في موقفه، كما لو كان يقلب كفه. ومع ذلك، شعرت بالارتياح لأنه عاد إلى طبيعته القديمة.
رغم أنها كانت تشعر ببعض الحرج عندما كان يتصرف بأسلوبه المعتاد ويقوم بمبادراته الجريئة دون تردد، إلا أن هذه التصرفات هي التي جعلته نيكولاي الحقيقي.
“لنذهب إلى النوم الآن.”
“لقد قلتَ إن النوم بمفردك هو الأفضل للحصول على الراحة المطلوبة.”
“كنت أتحدث عنكِ، أما أنا، فأحتاجكِ بجانبي لأتمكن من الاسترخاء. أنا أخلد إلى النوم كل ليلة وأنا أفكر في ما سنفعله معًا في الغد، وأستيقظ كل صباح لأراكِ.”
قال نيكولاي وهو مستلقي بجانبها، رافعًا عينيه نحوها. كانت عيناه الزرقاوتان المتلألئتان تحت ضوء المصباح تشبهان بحيرة مليئة بنجوم السماء.
لطالما اعترف بحبه لها في لحظات غير متوقعة كهذه. لم تكن هذه الكلمات معدة مسبقًا، بل كانت تتدفق من قلبه بشكل عفوي. ومع ذلك، كانت تصل دائمًا إلى قلبها، وتقلب مشاعرها رأسًا على عقب.
جذب نيكولاي يد زوجته وأسندها إلى جانبه. هكذا، استلقيا معًا، متقابلين.
“هل أنا حقًا حبك الأول؟”
“نعم. لكنني أتساءل إذا كان من الضروري حقًا تصنيفكِ كحبي الأول.”
“لماذا؟”
“لأنكِ ستكونين حب حياتي الوحيد حتى يوم وفاتي. أنتِ البداية والنهاية، ولن يكون هناك أحد غيركِ.”
بينما كانت تنظر إلى هذا الرجل الذي يكن لها حبًا لا حدود له، فكرت كاتيا في الأمر. هل يمكن أن يكون لهذا الحب نهاية حقًا؟ إذا كان الأمر كذلك، فسيكون كارثيًا. لأنها كانت تخشى أنها قد لا تكون قادرة على إنهاء هذا الحب.
‘في يوم من الأيام، سأضطر إلى مغادرتك، ولكن ماذا لو لم أتمكن من فعل ذلك؟’
بدأ الوقت يبدو قصيرًا جدًا لها. فالسنة ليست طويلة كما كانت تتصور. لذا أرادت أن تقضي كل لحظة ثمينة بالقرب من نيكولاي. ولكن اليوم، اختارت أن تنام بجانبه لسبب آخر.
“دوقة، هل يمكن أن تريحي بالكِ قليلًا وتلقي نظرة على الخيام التي أمر الدوق بنصبها داخل الكهف؟”
“قال إنه تم نصب خيمتين؟”
“نعم، أمر الدوق بإعداد مكانين منفصلين للنوم لكما.”
قبل تناول الطعام، سمعت كاتيا من أحد الحراس عن هذه الأوامر، وسمعت بوريس يتنهد بجوارها قائلًا بأسف.
“لماذا يفعل ذلك؟ عندما ينام معكِ في نفس السرير، لا يعاني من الكوابيس المعتادة ولا من الأرق.”
تذكرت كاتيا أنها رأت لأول مرة نيكولاي يعاني من الكوابيس عندما كان ينام وحيدًا على الأريكة بدلاً من السرير. في تلك اللحظة، أدركت كاتيا أنه كما كان يحميها من جميع المخاطر خلال النهار، كان بإمكانها حمايته من الكوابيس خلال الليل.
‘لقد وجدت شيئًا بسيطًا يمكنني فعله لمساعدة نيكولاي.’
“يبدو أن استخدام خيمتين لشخصين فقط هو مضيعة، لذا خذوا واحدة واستخدموها لأنفسكم.”
بهذا، أزالت كاتيا الخيمة التي تفصل بينهما ودخلت بلا تردد إلى مساحة نيكولاي.
شعر نيكولاي براحة كبيرة لوجود زوجته بجانبه، ونام سريعًا. بينما كانت كاتيا تنظر إلى وجهه النائم، فكرت في نفسها:
‘دوقي العزيز، في الحقيقة، حبي الأول هو أنت.’
لكنها لم تستطع البوح بذلك. كان نيكولاي دائمًا يعترف بحبه دون تردد، وكانت ترغب في فعل الشيء نفسه. ولكنها كانت مجرد دوقة بالاسم فقط. لم يكن الحب جزءًا من هذه العلاقة. إذا اعترفت بمشاعرها وبدأت هذا الحب، فسيكون من المستحيل العودة إلى الوراء.
الوقوع في الحب يعني أن الجميع يتجه نحو الفراق. وفي نهاية كل لقاء، يوجد دائمًا فراق، سواء كان هذا الفراق طوعيًا أو غير طوعي، فإن الجميع يواجهه.
الوقوع في الحب يعني التحلي بالشجاعة لقبول فكرة أن عليك يوماً ما أن تودع الشخص الذي تحبه.
كانت كاتيا قد وقعت في الحب، لكنها ما زالت تخشى بناء أسرة جديدة.
مرت فترة من الوقت. وبينما كانت تغوص في أعماق النوم، استيقظت كاتيا فجأة بشعور من الفراغ.
“دوق؟”
لم يكن نيكولاي بجانبها. وعندما فتحت عينيها نصف المغلقة ونظرت من خلال الخيمة، وجدت نفسها وسط لهب مشتعلة.