Don't tame the shrew - 86
“أما أنا، فلم أفعل شيئًا سوى تلقي البلاغ.”
أجاب القاضي الأعلى بارتباك.
في الواقع، كان يعلم عن نشاط حلبات القمار غير القانونية هذه لفترة طويلة، لكنه كان يتعايش معها.
كان يغض الطرف عنها تقريبًا.
والسبب في ذلك هو أن معظم مرتادي هذه الحلبات لم يكونوا فقط من العامة، بل كانوا من طبقة البويارين النبلاء أيضًا.
ورغم أن القاضي ينحدر من عائلة نبيلة ولم يتعرض للاحتقار قط، فإن هناك تسلسلاً هرميًا حتى بين النبلاء.
كان البوياين دائمًا فوق القانون، ولم يكن للقوانين الوطنية أي اعتبار عندهم.
حتى عندما كان القضاة يحاولون إصدار أحكام عادلة، كان المذنبون من طبقة البوياين غالبًا من عائلات ذات نفوذ أكبر، أو من عائلات تربطها علاقات وثيقة بعائلات القضاة.
إذا حاول القضاة معاقبتهم وفقًا للقانون، كانوا يواجهون ضغوطًا من أقاربهم وأصدقائهم الذين تربطهم علاقات طويلة مع تلك العائلات.
كانت المجتمعات المتماسكة بين البوياين، والتي تربطها علاقات دموية وعائلية، هي العائق الأكبر أمام العدالة.
في البداية، كان القاضي حديث العهد متحمسًا لتحقيق العدالة، لكن بعد أن رأى بوضوح أن “من له المال لا يُدان، ومن ليس له المال يُدان”، بدأ يستسلم للواقع.
ولكن مؤخرًا، جاء شاب يُدعى بافيل ليقابله.
أخبره بافيل أن العديد من الآباء والأبناء من مرتزقة المنطقة الذين يعيشون فيها كانوا يخرجون لكسب المال، ليعودوا جثثًا.
اكتشف بافيل بعد تحقيقاته أن كل هؤلاء القتلى كانوا قد شاركوا في حلبات القمار غير القانونية كمقاتلين.
“ممن تحدثت إليهم، تبيّن أن تلك الحلبات لم تكن مجرد منافسات، بل كانت مذابح.”
كان المقاتلون يدفعون خصومهم إلى الموت لكسب تصفيق الجمهور، وضمان الانتقال للمنافسة التالية.
أما الناجون من المباريات، فقد كانوا يعانون من اضطرابات نفسية شديدة، أو يقضون حياتهم بعاهات مستديمة.
ورغم ذلك، كان المرتزقة العاطلون يواصلون المشاركة لكسب المال، ولم يتوقف تدفق المتطوعين.
وكان الجمهور يدفع مبالغ إضافية للمقاتلين ذوي الأداء الاستعراضي، مما أدى إلى زيادة وحشية وعنف المباريات.
إذا كانت تلك الحلبات تشهد جرائم قتل، فإن الوضع لم يعد يمكن تجاهله كقاضٍ.
لكن نظرًا لأن الدخول كان مقتصرًا على الأعضاء، كان من الصعب جدًا العثور على أدلة.
لم يكن بوسعه مداهمة المكان دون أدلة، فقد يخاطر بتعرضه لدعاوى قضائية جماعية من قبل البوياين.
“لقد حصلت على بطاقة العضوية.”
“كيف فعلت ذلك؟”
“ليس لدينا وقت للشرح، لكن عليك أن تتبع خطتي.”
كانت إجراءات الدخول صارمة للغاية لتجنب المداهمات، وكان الحصول على بطاقة العضوية يتطلب الذهاب إلى موقع معين وتقديم البطاقة للحصول على تصريح دخول يحتوي على وقت ومكان المباراة التالية.
كان مكان الحصول على التصريح يتغير باستمرار، ولا يُخبر به سوى أولئك الذين حضروا المباريات السابقة.
بعدما علم بافيل بموعد ومكان المباراة التالية، أبلغ القاضي الأعلى مجددًا، وطلب منه أن يصطحب الجنود ويظلوا في الانتظار بينما يتسلل هو للتحقق من الموقع.
بعد أن شهد الفظائع التي كانت تحدث داخل حلبة القتال، درس بافيل بسرعة بنية الخيمة الكبيرة، ثم فتح الباب للجنود المنتظرين في الخارج.
“لقد اعتقلنا أيضًا أعضاء نادي ديسبارت في موقع جريمة آخر. إنها جماعة مجرمة تمامًا.”
“أي جريمة أخرى؟”
“قاموا بوضع مواد مخدرة في مشروبات النساء في حفل، ثم حاولوا أخذهن إلى مقرهم للاعتداء عليهن. لقد فشلوا اليوم، لكن أعتقد أن لديهم سجلًا طويلاً من الجرائم.”
“هل هذا صحيح؟”
صاح القاضي الأعلى بذهول.
كان يعرف أن أعضاء نادي ديسبارت يتسببون في الكثير من المشاكل، لكن هذه الجريمة كانت تتجاوز حدود الانحراف المعتاد بين الشباب.
كان لديه رغبة قوية في معاقبتهم قانونيًا، لكن أعضاء نادي ديسبارت كانوا من أرقى العائلات النبيلة بين البوياين.
شعر القاضي الأعلى بالارتباك حول كيفية التعامل مع هذا الموقف.
قال نيكولاي.
“ثق بي، وطبق القانون كما يجب.”
“ماذا تقصد بتطبيق القانون كما يجب؟”
وفقًا للقانون الوطني لهيرسن، يُعاقب المغتصبون بقطع أيديهم وأرجلهم.
“لا تهتم بما يقوله الآخرون. سأكون سندك، فلا تفكر في أي شيء آخر واصدر الحكم بما يتوافق مع واجبك.”
“سأفعل ذلك، يا سيدي.”
“وأيضًا، يجب التحقيق مع مديرة ونائبة مديرة أكاديمية مولنسكي للبنات، فقد كانت كل منهما تربط بين الطالبات في السنة النهائية وأعضاء نادي ديسبارت.”
“كنت قد تلقيت تقريرًا بهذا الشأن من قاضي منطقة باسنيتشوف. هل أنت من قدمت ذلك البلاغ يا سيدي؟”
قال نيكولاي بابتسامة متواضعة.
“كنت أود أن أظل مجهولاً، لكن الأمور انكشفت الآن.”
لم تستطع كاتيا أن تمنع نفسها من الضحك عندما رأت ملامح نيكولاي المحرجة بسبب ذكاء القاضي.
“سيدي، ومن تكون هذه السيدة؟”
“إنها الدوقة الكبرى.”
“آه، شرف لي أن ألتقي… ماذا؟”
تحول القاضي الأعلى نحوها بذهول بعدما أدرك كلمة “الدوقة الكبرى”.
“هل تزوجت؟ متى حدث ذلك؟”
“لم يمضِ وقت طويل. لم نخبر أحدًا في الشمال بعد. لذا، إذا لم تمانع، أرجو أن تحافظ على السر.”
“بالطبع، سأتبع أوامرك.”
“إذا انتشر هذا الخبر، سأفترض أنك من أفشى الأمر.”
شعر القاضي برعشة باردة تسري في جسده.
هل كان ذلك تهديدًا بأنه سيعاقب بغض النظر عن صحة الأمر إذا تسرب؟
قالت كاتيا بلطف.
“لقد كان يمزح، فلا تقلق.”
“يمزح؟”
كيف يمكنني أن أميز ذلك؟
كان وجهه يعبر عن هذه الأفكار.
قالت كاتيا وهي تشير إلى الجانب الأيمن من فم نيكولاي.
“ألا ترى أن شفتيه مرفوعتان قليلاً؟”
كان لديها حسٌّ مدهش بالملاحظة .
في الواقع، كانت كاتيا تجد صعوبة في البداية في التمييز بين ما إذا كان زوجها يمزح أو يتحدث بجدية، لكنها تمكنت مع مرور الوقت من التعرف على هذه الفوارق بعد العيش معه لفترة.
ازدادت ابتسامة نيكولاي اتساعًا حتى كادت أن تصل إلى السماء، ممتنًا لفكرة أن زوجته قد درست شخصيته بعناية بهذا الشكل.
قال القاضي.
“أرى أن الوقت قد تأخر، فما رأيك في قضاء الليلة في منزلي؟”
“أقدّر عرضك، ولكن هناك مكان آخر يجب أن أزوره اليوم، لذلك سيتعين عليّ المغادرة الآن.”
رد القاضي بوجه يظهر عليه الأسى.
“آه… بما أن هذا هو السبب، فلا يمكنني إقناعك بالبقاء.”
شعر القاضي بحزنٍ عميق، ليس طمعًا في أي منفعة ،بل بدافع الولاء الصادق للحاكم. بالنسبة له، استضافة الحاكم في منزله كانت شرفًا كبيرًا يتمناه أي خادم. ومع ذلك، لم يكن القاضي رئيسًا للعدالة ولا ينتمي إلى طبقة النبلاء العليا، لذا كانت فرصة مثل هذه قد لا تتكرر في حياته.
لاحظ نيكولاي مشاعره فأضاف.
“سأحرص على سماع تقرير عن هذا الأمر في العاصمة. في ذلك الوقت، سأدعوك لتناول وجبة معي.”
ظهرت ابتسامة على وجه القاضي، الذي ألقى تحية مهذبة قبل أن يغادر ليقوم بمهامه.
بقي في الخيمة الواسعة ثلاثة أشخاص فقط. استغلت كاتيا الفرصة لتسأل عن شيء كان يثير فضولها.
“إذًا، هل اسمك الحقيقي هو بافيل بيتروتسكي؟”
“بافيل… نعم، هذا هو اسمي، سيدتي الدوقة.”
“ماذا؟”
“لقد غادرت عائلة بيتروتسكي منذ زمن طويل، لذا لا أحمل أي لقب.”
تذكرت كاتيا حديث والدها عن انقطاع علاقته بأسرته، وبدا أن والدها كان محقًا.
أرادت كاتيا أولًا أن تفهم كيف انتهى الأمر ببافيل يتظاهر بأنه مدير الفندق في ذلك اليوم.
“كيف انتهى بك الأمر هناك باسم ‘فولانو مينجانو’؟”
أجاب نيكولاي وهو يعاتب.
“لقد تجرأ على استخدام هذا الاسم الغريب لأنه ظن أنكِ لا تتقنين اللغة الآرشيتية.”
وأضاف نيكولاي.
“لقد سمع حديثنا باللغة الهيرسينية، لذا كان من المفترض أنه اكتشف بالفعل من نحن.”
بدأ بافيل يشرح كيف وصل إلى هذا الموقف، مشيرًا إلى أنه كان يقود ميليشيا في ضواحي باسنيتشوف عندما بدأ في تحقيقات بشأن جثث الرجال الذين كانوا يعودون بعد مغادرتهم للقتال.
“أحد الناجين تعرف على وجه أحد أعضاء نادي القمار غير القانوني، وكان هو البارون لانزكوي.”
كانت خطة بافيل هي سرقة عضوية النادي من البارون، لذلك تظاهر بأنه كان مسؤولًا عن الفندق بعد أن عرف أنه سيقيم هناك.
ولكن، خطته تعطلت بسبب وصول ضيوف غير متوقعين لم يكونوا على قائمة الحجز.
“كان ذلك نحن.”
“نعم. وهكذا، فشلت خطتي في سرقة العضوية والخروج.”
في تلك الليلة، بينما كان يعمل كمدير للفندق، وقعت جريمة قتل يوديت. ورغم التأخير، تمكن أخيرًا من الحصول على العضوية ومعرفة تفاصيل المباراة التالية.
“بقية القصة هي بالضبط كما أوضح القاضي.”
لكن تساؤلًا آخر بقي عالقًا. هذه المرة، كان نيكولاي هو من طرح السؤال.
“لماذا اخترت تشكيل ميليشيا في ضواحي البلاد؟ كان بإمكانك الانضمام إلى أي فرقة من الفرسان في هيرسن.”
فاز بافيل بجائزة في مسابقة الفروسية، وكان بإمكانه اختيار المكان الذي يرغب في الانضمام إليه.
أجاب بافيل بنبرة هادئة.
“منذ أن غادرت العائلة، عشت كإنسان عادي.”