Don't tame the shrew - 81
“هل وصلنا بالفعل؟”
“نعم. أعتقد أننا يمكننا الانطلاق الآن.”
بينما كان الأعضاء يصعدون واحدًا تلو الآخر إلى العربة، بعد أن دفعوا الأجرة للسائقين وهم يصطحبون الفتيات، سُمعت فجأة صوت ينادي من الخلف، ينادي باسم إحدى صديقاتهم.
الفتاة المذكورة، وهي طالبة من العامة، كانت في حالة سكر، غير مدركة لما يجري حولها، مما جعل شريكها من الأعضاء يشعر بالتوتر ويتوقف.
عندما استدار الأعضاء نحو مصدر الصوت، شاهدوا امرأة جميلة ذات شعر بلاتيني تقف هناك.
“مرحبًا… أهلاً بكم.”
قالت كاتيا بصوت خجول وهي تتقدم نحوهم.
عندما لاحظ الأعضاء الوردة الزرقاء المثبتة على صدرها، ظهرت ابتسامات مشرقة على وجوههم. كيف لم يلاحظوا هذه المرأة الرائعة من قبل؟
“لقد كنت أبحث عن أصدقائي لفترة طويلة. ذهبت إلى غرفة الزينة وعندما عدت لم أجد أحدًا.”
قالت كاتيا وكأنها تجيب عن تساؤلاتهم.
“يبدو أن الجميع قد شربوا قليلاً.”
“آه، نعم، الأمر كذلك…”
“أصدقائي لا يتحملون الكحول جيدًا. أرى أنكم لطفاء بما يكفي لمساعدتهم على الوقوف، صحيح؟”
عندما رأت كاتيا وجهها البريء وعينيها اللامعتين، ارتسمت ابتسامات خبيثة على وجوه الأعضاء. كانوا يفكرون في نفس الشيء: يجب أن يأخذوا هذه الفتاة البريئة معهم.
“كنا في طريقنا للذهاب إلى مكان هادئ بعيدًا عن الضوضاء. إذا كنتِ لا تمانعين، هل تودين الانضمام إلينا؟”
“بالطبع، لا أحد يريد أن يبقى وحيدًا بينما الجميع يستمتعون.”
بدأ الأعضاء بإغراء كاتيا بالكلمات، محاولين إقناعها بالانضمام إليهم.
رغم أن حديثهم كان سخيفًا، إلا أن كاتيا أظهرت ترددًا وتفكرًا وكأنها مغرية.
“هل تعتقدون أنه يمكنني الذهاب معكم؟ الجميع هنا لديهم شريك، وأنا ليس لدي أي شريك.”
بينما كانوا يحاولون إيجاد حل لجعلها ترافقهم، طرح أحدهم فكرة مبتكرة.
“لدينا بالفعل شخص آخر ينتظرنا هناك. لم يأتِ للحفل لأنه لا يحبه. لذا ستكونين معه، وسيكون كل شيء مناسبًا.”
فرحوا جميعًا بفكرتهم هذه، حيث اعتبروا أن تركها لتكون شريكة مايكل كان القرار الأكثر عدالة بدلاً من التنافس عليها بينهم.
“حقًا؟ في هذه الحالة، سأكون ممتنة…”
قالت كاتيا وهي تضع يدها على صدرها بأدب، بينما ابتساماتهم تتسع، غير مدركين ما يدور في ذهنها.
قريبًا، وصلت العربات إلى نادي ديسبارت.
“أين الأمير؟ لا أراه.”
قال أحد زملاء مايكل وهو ينظر باتجاه طاولة البلياردو متعجبًا. لم يلاحظ أحدهم أن ترتيب الأثاث قد تغير قليلاً.
قبل مغادرتهم المكان، كان الأريكة أمام المدفأة، ولكن بعد أن شعر مايكل بالحرارة، أطفأ النار ونقل الأريكة إلى مكان آخر ليتجنب الحرارة، ثم استغرق في النوم.
نظرًا لأن الأريكة كانت معكوسة ولم تُلاحظ بسهولة، لم يكتشف أحدهم أن مايكل كان نائمًا هناك.
بينما اختفى شريك كاتيا، بدأ الأعضاء يتسابقون للظفر بها. أولويتهم الآن كانت جعلها تسكر.
في المرات السابقة، كانوا يتسللون إلى غرف الفتيات النائمات ويقنعونهن بالكلام، ولكنهم الآن باتوا يستخدمون مشروبات تحتوي على مواد مخدرة، مما يجنبهم أي عناء.
دفع أحد الأعضاء بكأس إلى كاتيا قائلاً بابتسامة لطيفة:
“الجميع شربوا قليلاً. سيكون من الممل أن تكوني الوحيدة الصاحية هنا.”
رئيس النادي الحالي تحدث إليها بلطف.
‘الجميع يراقبون الكأس بشغف. لو كان هناك شيء مشبوه، فهذا يجعل الأمر واضحًا.’
شتمتهم كاتيا في نفسها وهي تأخذ الكأس بيدها. لامست شفتيها الكأس، ثم توقفت فجأة كما لو أنها تذكرت شيئًا.
تأوه الأعضاء في إحباط.
“أليس هناك خدم هنا؟”
“مم؟ لماذا تسألين فجأة؟”
“لقد لاحظت أنكم تقدمون المشروبات بأنفسكم.”
“نعم، الخدم يأتون فقط لتنظيف المكان في الصباح. كما قلت، نحن هنا بمفردنا، لذا يمكننا فعل ما نشاء…”
أجابها الرئيس بلغة غير رسمية وهو يلمس شعرها. تصرفه هذا أزعج باقي الأعضاء، حيث شعروا أنه يتجاوز حدوده.
لم يكن الأعضاء فقط من شعروا بالاستياء. حتى كاتيا كانت تلعنه في سرها، لكنها قررت أن تبقى هادئة لتجنب تدمير خطتها.
على الرغم من أنها تعلمت فنون القتال من زوجها، إلا أنها لم تكن واثقة في قدرتها على التغلب على كل هؤلاء الرجال وحدها.
‘لماذا تأخر هكذا؟’
كانت بحاجة إلى كسب الوقت حتى وصول نيكولاي.
في محاولة لتأخيرهم، بدأت كاتيا تتحدث:
“بما أنكم ذكرتم الأفعال السرية، هل سمعتم من قبل عن القصة الشهيرة التي حدثت في القارة الشرقية؟”
استحوذت على اهتمام الجميع بكلماتها
. “كان هناك ملك جمع وزراءه في وليمة، ولكن فجأة هبت ريح وأطفأت جميع الشموع.”
على الرغم من أنهم كانوا يعرفون القصة، إلا أنهم استمعوا باهتمام لصوتها الرنان.
“في الظلام، صرخت زوجة الملك، مدعية أن أحدهم قبّلها وأنها قطعت كمّه كدليل. طلبت من الملك أن يعاقبه عندما تُضاء الشموع.”
“…”
“الاعتداء على زوجة الملك يعد جريمة كبرى في أي دولة، ولكن الملك قال: بما أنني دعوت زوجتي، فهذه خطأي. لنجعل الأمر سريًا ونقطع جميعًا أكمامنا.”
تحرك الوزراء جميعًا بامتنان، وقطعوا أكمامهم، وعندما أُضيئت الأنوار، لم يكن بالإمكان تحديد الجاني.
“فيما بعد، في معركة شديدة، تبين أن الرجل الذي أنقذ حياة الملك هو نفسه الذي قبّل زوجته، وكشف أنه فعل ذلك لرد الجميل.”
اختتمت كاتيا بابتسامة، “أعتقد أن هذا الملك كان ذكيًا.”
في الحقيقة، لم تكن كاتيا تتفق مع هذه الفكرة. القصة تتجاهل مشاعر المرأة المعتدى عليها، وتبرز فقط الكرم الزائف والعرفان.
لكن كانت هناك أسباب أخرى وراء سردها لتلك القصة.
“أعتقد أن زوجة الملك كانت تبالغ. كيف يمكنها التأكد من أن ما حدث في الظلام كان متعمدًا؟”
بدأ الجميع يوافقونها الرأي.
“كما توقعت، طالبة من أكاديمية مولنيسكي تفكر بعمق. قد يرتكب الرجل خطأ في مثل هذه الظروف.”
“حتى لو لم يكن خطأً، ما الخطأ الذي ارتكبه ذلك الخادم؟ من الطبيعي أن يشعر الرجال بالانجذاب عند رؤية امرأة جميلة. فالجسد مصمم بهذه الطريقة.”
“في النهاية، أليس الخطأ في المرأة التي جلست بجوار الخادم؟ كان يجب أن تكون مستعدة لذلك أو تأخذ الحيطة.”
“من يدري؟ ربما كانت هي التي تحاول إغراء الرجل في البداية.”
نظرت كاتيا إلى الأعضاء المتهكمين باحتقار وهي تكتم غضبها.
هؤلاء الحمقى لا يدركون أنهم الآن يحاولون ارتكاب نفس الجريمة الكبرى بمحاولة التعدي على امرأة تنتمي إلى الحاكم.
“ذكرت هذه القصة لأنني سمعت عن لعبة مستوحاة منها يمارسها النبلاء. تقول القاعدة أنه إذا انطفأت الأضواء خلال الحفل، فإن أي شيء يحدث خلال تلك اللحظة لا يُسأل عنه أحد لاحقًا. هل هذا صحيح؟”
بالطبع، كاتيا اخترعت هذه اللعبة للتو.
تحمس الأعضاء الذين كانوا يتلهفون للانقضاض عليها، وبدأوا يتحدثون بحماس.
“بالطبع! هذه اللعبة موجودة بالفعل!”
“يبدو أن الآنسة لم تجربها من قبل؟ هذا لطيف.”
“لماذا لا نجعل هذه المناسبة فرصة للعبها لأجل هذه الآنسة اللطيفة؟”
تحرك الرجال بسرعة لإطفاء جميع الشموع في الغرفة، باستثناء المصباح الموجود على الطاولة في المنتصف.
“دعوني أطفئ هذا أيضًا.”
ابتسمت كاتيا وأطفأت المصباح الأخير بنفخة.
بينما كانوا يستعدون للانقضاض عليها، كانت كاتيا أسرع منهم وأغلقت فم أحدهم بمنديل مبلل بمادة مخدرة كانت قد أعدتها مسبقًا عندما كانوا منشغلين بإطفاء الأضواء.
سقط الرجل المخدر على الأرض بصوت مدوٍ، مما أربك الآخرين للحظة. استغلت كاتيا الفرصة وضربتهم واحدًا تلو الآخر بمقبض سيفها على رؤوسهم، فسقطوا مغشيًا عليهم.
أثناء سقوط الأعضاء واحدًا تلو الآخر، تراجع رئيس المجموعة ليهاجم كاتيا من الخلف.
“من أرسلكِ؟”
قال وهو يغمر صوته بالخيانة، بينما كان يحاول خنقها.
“لماذا تبدو غاضبًا؟ ألم نتفق أن ما يحدث في الظلام لا يُحاسب عليه لاحقًا؟”
“كيف تجرؤين، أيتها الوضيعة!”
في تلك اللحظة، استيقظ مايكل من نومه خلف الأريكة. بدأ يفرك عينيه ونظر ليرى ما يجري خلف الأريكة.
“تعالوا إلى هنا! لقد أمسكت بها!”
صرخ رئيس المجموعة.
انقض الأعضاء الذين تكيفت أعينهم مع الظلام على كاتيا. لكن كاتيا استغلت ذراع الرئيس الملتف حول عنقها كنقطة ارتكاز، ورفعت ساقيها وضربتهم في بطونهم.
بينما كانت تحمل وزنها بالكامل، اهتز الرئيس الضعيف بسبب ضربتها وتمكنت كاتيا من ضرب بطنه بمرفقها.
بينما كانت تتصارع مع الرجال في ضوء القمر القادم من النافذة، كان مايكل ينظر إليها بإعجاب.
“إنها مذهلة…,”
همس وهو يبتلع ريقه.
وفي تلك اللحظة، اقتحم رجل آخر الغرفة من النافذة المكسورة، بعينين مشبعتين بالغضب، وبدأ في تحطيم الأعضاء واحدًا تلو الآخر بمهارة مألوفة لمايكل.
كان يعرف من يكون هذا الرجل!
“أخي…؟”