Don't tame the shrew - 79
“ماذا ستفعل لو رآك الآخرون؟”
“في هذا المكان المليء بالعرسان الجدد، أعتقد أننا بحاجة لفعل شيء مثل هذا كي لا نلفت الأنظار.”
بكلامه هذا، بدأت كاتيا تلتفت حولها، فلاحظت الأزواج متلاصقين كما لو كانوا كيانًا واحدًا. يبدو أن الأزواج الجدد يستغلون فرصة شهر العسل للتعبير عن حبهم في الأماكن العامة دون قيود.
كانت كاتيا تعلم أن عناد زوجها فيما يتعلق بحمايتها لا يقل قوة عن أي شيء آخر. وبدا أنها لو لم تستسلم لرغبته، لكانت ستقف ثابتة كتمثال حتى غروب الشمس.
في النهاية، استسلمت لرغبته. حملها نيكولاي برفق ونهض بها.
ليترك هذين الزوجين الشابين وحدهما، أشار بوريس للحراس بالتراجع قليلاً ومتابعتهما من مسافة.
“لماذا تحبني، دوقي؟”
سألت كاتيا وهي في طريقهما إلى الفندق.
كان منذ البداية مدركًا أن حذاءها الجديد يسبب لها انزعاجًا، وهو أمر لن يلاحظه إلا شخص يوليها كامل اهتمامه.
‘ما الذي فعلته ليحبني بهذا الشكل؟’
كانت تفكر في نفسها.
“ألم أخبركِ من قبل؟ إذا كنتِ ترغبين، يمكنني الحديث طوال الليل عن الأسباب، فهي كثيرة.”
“أخبرني سببًا واحدًا فقط.”
“واحد فقط؟”
“نعم.”
“لأني أصبحت أحب نفسي بعد أن التقيتكِ.”
كان هذا جوابًا لم تتوقعه على الإطلاق.
“ماذا تعني بذلك؟”
“أشعر أنني أصبحت راضيًا عن نفسي. قبل أن ألتقيكِ، كنت أكره نفسي. لم يعجبني أي شيء يتعلق بي.”
“مثل ماذا؟”
لم تستطع أن تفهم لماذا قد يكون شخص مثله، محبوبًا ورائعًا، غير راضٍ عن نفسه.
“كوني ولدت في عائلة الدوق الأكبر، وكوني ابن رجل مثله، وشخصيتي التي لا تثق بأحد بسهولة ولا تمنح حبها ببساطة، كل شيء.”
“…”
“كل قرار اتخذته كان مصحوبًا بالندم والأفكار المزعجة. كنت أخشى دومًا أن يكون القرار الذي سأتخذه غدًا خاطئًا.”
هذا هو الثقل الذي يحمله حاكم الأمة. فأي مشكلة بسيطة تصبح مسألة سياسية بمجرد أن تتحول إلى قرار، مما يربط مصير الناس بهذا القرار.
لذلك، لم يكن من السهل تقييم تأثير أي قرار حتى لو بدا صغيرًا.
“لم أكن أرغب في الاستيقاظ صباحًا.”
قال نيكولاي بهدوء.
“كنت أذهب للنوم متمنيًا ألا أستيقظ في اليوم التالي.”
حتى هو أدرك التناقض في نفسه. يهرب من محاولات الاغتيال لكنه يتمنى في نفس الوقت الموت.
في الحقيقة، لم يكن يعيش من أجل نفسه. كانت أمنيته أن ينهى حياته المرهقة، لكنه لم يستطع فعل ذلك.
كحاكم، كان عليه أن يعيش من أجل الناس الذين يعتمدون عليه. كان عليه أن يبقى حيًا لإصلاح البلاد التي دمرها والده والنبلاء الفاسدون.
لم يكن لديه خيار للهروب حتى لو أراد ذلك.
“لكن الآن، الأمور تغيرت. أصبحت أحب نفسي بفضلكِ.”
“…”
“أحب كوني دوقًا لأنه يمكنني تقديم الكثير لكِ. أحب قوتي الجسدية التي تتيح لي حملكِ وحمايتكِ في أي وقت. أحب قدرتي على استنشاق عطركِ، وتأمل ملامحكِ، والشعور بنعومة بشرتكِ.”
“…”
“حتى لو لم يكن أسلوبي في الحديث مثاليًا، إلا أنني تلقيت تعليمًا عاليًا يتيح لي التواصل معكِ، وأقدّر قدرتي على فعل ذلك. أشكر كل حواسي ومهاراتي.”
كانت كاتيا تستمع بصمت إلى كلماته.
لم تكن تتوقع سماع مثل هذا الاعتراف.
أدركت في هذه اللحظة أنها كانت أكثر أهمية لنيكولاي مما كانت تعتقد.
“أشكر نفسي لأنني ذهبت لشراء السيف في ذلك اليوم والتقطت ساعتكِ، ثم تبعتكِ. أشكر نفسي لأنني اخترت التوقف في محطة العربات في الوقت الذي كنتِ فيه تهربين.”
“…”
“قد يعتبرني حاكم القدر متغطرسًا، لكنني أؤمن أن كل قراراتي التي اتخذتها أوصلتني إلى لقائكِ. أشكر كل قراراتي التي قادتني إليكِ.”
“…”
“بفضلكِ، أصبحت أحب نفسي وأشعر بالامتنان لكل شيء حولي.”
كان نيكولاي دائمًا يهمس لها بكلمات حب رقيقة، لكن هذا الاعتراف كان مختلفًا تمامًا.
أوه، هذا غير عادل. كان هذا اعترافًا عاطفيًا متنكرًا في صورة حب للنفس.
“ما رأيكِ؟ أليس هذا سببًا كافيًا لأحبكِ؟”
كاتيا كانت تغالب دموعها، غير قادرة على الرد.
‘وأنا كذلك. أحبك. أحب أنني أنا التي تحبني.’
هو يجعلها تحب نفسها.
‘لقد أصبحت أحب عالمي بفضلك.’
لكنها لم تستطع التعبير عن ذلك بصوتٍ عالٍ، بل اكتفت بأن تريح رأسها على كتف نيكولاي العريض. حاولت جاهدة أن تحبس دموعها.
‘أعتقد أنك ستكون أبًا جيدًا.’
تذكرت فجأة محادثة سابقة بينهما.
“لن أكون أبًا.”
“لن أكون زوجًا جيدًا ولا أبًا جيدًا.”
هذا كان رده حينها.
‘هل يمكنني، أنا بالذات، أن أكون زوجة جيدة لك؟ هل سأتمكن حقًا من أن أكون أمًا جيدة لأطفالنا؟’
هي أيضًا لم تكن واثقة من قدرتها على أن تصبح أمًا. التربية ليست أمرًا سهلاً.
لو كان من السهل تربية طفل صحي وصاحب تفكير سليم، لما كان هذا العالم بهذه الحالة.
فوق ذلك، ربما يولد طفلها مصابًا بمرض وراثي.
لقد توفيت والدتها في سن مبكرة، وبيانكا أيضًا كادت أن تموت.
بيانكا التي أصيبت في طفولتها كانت تعتبر محظوظة نسبيًا.
من جهة والدتها، كان العديد من الأقارب، سواء كانوا رجالاً أو نساء، يموتون في سن صغيرة.
البعض توفي مبكرًا، والبعض الآخر أصيب بمرض مفاجئ في منتصف العمر أدى إلى وفاتهم.
ولكن حتى مع حصولها على لقب الزوجة المثالية، كان من الممكن أن تعاني كاتيا من نوبات مرضية في أي لحظة.
ماذا لو أن المرض الوراثي الذي تجاوزها ظهر في أطفالها؟
بل وأكثر من ذلك، في واقعٍ يكون فيه الحمل محفوفًا بالمخاطر، حتى الأمهات الأصحاء قد يتعرضن للإجهاض أو ولادة جنين ميت أو فقدان الطفل خلال فترة الرضاعة.
ماذا لو أن أطفالها ماتوا بسبب وراثتهم لمشاكلها بدلًا من صفات نيكولاي الجيدة؟
كاتيا لم تكن تريد أن تعاني مثل هذه الخسارة.
“لستُ الرجل الذي يستحق حبكِ.”
هذا ما قاله نيكولاي في ذلك الوقت.
لكنه كان مخطئًا، فهو رجل لا يمكن لأي شخص إلا أن يحبه.
يوجد فرق بين الثقة بالنفس والقدرة على الحكم بشكل موضوعي على ما إذا كان الشخص مناسبًا لشريكه.
كاتيا كانت تحب نفسها، لكنها كانت تدرك جيدًا أنها ليست مناسبة لتكون زوجة له.
كان هناك مشكلة في إنجاب أطفال أصحاء لضمان الوريث، وكانت تعلم أيضًا أنها ليست من النوع الذي يكسب حب الآخرين بسهولة.
نيكولاي كان لديه بالفعل الكثير من الأعداء.
كاتيا بدأت الآن فقط تفهم مدى الألم الذي يمكن أن يشعر به المرء عندما يحب ولا يستطيع أن يعبر عن حبه.
لذلك أخفت وجهها في عنقه، محاولة إخفاء دموعها.
شعر بحركتها فوق كتفه، مما جعله يضحك، محاولًا تخفيف الجو.
“هل تحاولين إغوائي الآن؟ النوم في نفس الغرفة مع وحش مثلي ليس فكرة آمنة أبدًا، أليس كذلك؟”
“أنت لست وحشًا، بل إنسانًا.”
“من الأفضل أن يكون الوحش أكثر لباقة مني. النوم بجانبكِ وحده هو نوع من العذاب بالنسبة لي.”
“ما الذي يعذبك بالضبط؟”
“أرغب في لمسكِ طوال الوقت. أريد أن أحتضنكِ. أريد أن أكون معكِ في السرير وأفعل كل ما يمكنني فعله معكِ.”
كاتيا شعرت بالإحراج من رغباته الصريحة، وبدأت تحاول الإفلات منه.
“أوه، فات الأوان. لماذا تزوجتِ وحشًا مثلي إذًا؟”
أمسك بقدميها بقوة وهو يضحك، وهو يعلم أن زوجته كانت متوترة، فقرر إضفاء بعض المرح على الموقف.
رغم أنها كانت تشارك في المزاح معه، كانت عيونها ممتلئة بالدموع.
‘لو كنت أعرف أنني سأحبه بهذا الشكل، لما تزوجت به أبدًا.’
في مشهد آخر، كان نادي ديسبارت يضج بالحياة حيث كان الجميع يتحضر لحفل الليلة.
“ما الذي يحدث هنا؟”
قال رجل ذو شعر فضي بينما كان يلعب البلياردو، مستاءً من الضجيج.
كان قد زار النادي بعد تخرجه بوقت طويل. على الرغم من أن النادي المعروف كان في مكان آخر، هذا كان مقراً سرياً للاجتماعات الترفيهية.
كان المكان يُستخدم في الغالب من قبل الطلاب الحاليين، ولكن في بعض الأحيان كان الخريجون يزورونه أيضًا.
“هل يظنون أن النادي ملكهم؟”
تذمر، محاولًا ألا يبدو مثل الكبار المتذمرين، لكن الكلمات خرجت منه.
كانت والدته تضغط عليه للعودة إلى العاصمة، مما زاد من انزعاجه.
قبل أن يتوجه إليهم، أوقفه بعض أصدقائه النبلاء.
“يا سموك، أرجو تفهم الأمر. الجميع متحمسون بسبب الحفل.”
“حفلة؟ ما الجديد في ذلك؟ هناك حفلات طوال الوقت، لماذا كل هذا الاهتمام؟”
“السيدة بورودين مشهورة بذوقها الرفيع. سمعتُ أن هذا العام يوجد الكثير من الجميلات. هل ستأتي معنا؟”
“من هي السيدة بورودين؟ هل هي من أقارب والدتي؟”
سأل الرجل ذو الشعر الفضي وهو يحك أذنه، مما جعل أصدقائه ينزعجون قليلاً.
في الحقيقة، كان هذا الرجل الوحيد في النادي الذي لم يكن يعلم عن هذا اللقاء السري.
“اذهبوا أنتم إن أردتم. سأكون سعيدًا لو أصبح المكان أكثر هدوءًا.”
قال وهو يرمي عصا البلياردو بلا اهتمام، ويجلس على الأريكة بجانب المدفأة.
خلال فترة نومه، خرج الآخرون بحذر، متجنبين إزعاجه.
هذا الرجل كان مشهورًا بطبعه العصبي والمسيطر على من هم في سنه، وكان معروفًا باسم الطاغية.
اسمه كان مايكل فيسيل، الابن الأصغر الذي ولدته الدوقة الكبرى أوكسانا، والأخ غير الشقيق لنيكولاي.