Don't tame the shrew - 77
وفي هذه الأثناء، كانت النائبة تعاني من صداع بسبب غياب المديرة. فكانت هناك حفلة رقص مشتركة مع الأكاديمية مقررة الليلة.
ورغم أنها تسمى حفلة رقص، إلا أنها كانت في الحقيقة مناسبة لأعضاء نادي “ديسبارت” لعرض الفتيات الطالبات اللاتي ينوون اتخاذهن كعشيقات.
وكانت مهمة النائبة حتى الآن تتمثل في اختيار الطالبات المناسبات من صف التخرج وتقديمهن إلى السيدة بارونة بورودين.
كانت النائبة من أصول بسيطة، لكنها تمكنت من الصعود لتصبح نائبة في واحدة من أرقى مؤسسات التعليم في هيرسن، أكاديمية مولنسكي للبنات. بالنسبة للطالبات من الطبقات البسيطة، كانت تُعتبر بطلةً وملجأً لهن.
كانت تتقرب من الطالبات وتتصرف كأنها مرشدة لهن، وتختار منهن الفتيات اللواتي يمتلكن الذكاء ولكنهن غافلات عن العلاقات العاطفية.
كانت البارونة بورودين تقوم بالاختيار النهائي من القائمة التي تتلقاها من النائبة، وتقدمها لأعضاء نادي ديسبارت.
ولكن الآن، كان الوضع صعبًا للغاية بسبب تلقي النائبة رسالة من البارونة بورودين تُخبرها فيها بأنها في فترة نقاهة وغابت عن الأنظار، مما وضع النائبة في مأزق.
وما زال أعضاء نادي ديسبارت غير مدركين أن المديرة قد انقطعت عن الاتصال.
‘ما الذي يمكنني فعله الآن؟ الحفلة الليلة بالفعل!’
لم يكن هناك وسيلة للاتصال بالبارونة بورودين، فاضطرت النائبة إلى الانتظار حتى جاء اليوم المحدد للحفلة دون أي توجيهات منها.
كانت تعلم أن الأعضاء، الذين لم يتلقوا أي إشعار مسبق، سيغضبون بشدة، وقد يصل الأمر إلى سحب الدعم المالي.
‘ما الذي تخطط له المديرة؟’
في غياب المديرة، كانت النائبة تتصرف بحرية وكأن المكان ملكها، لكنها أبدت الآن قلقًا حين كانت وحدها.
‘هل سيُلصقون بي كل المسؤولية؟ هل يتوقعون مني أن أدير الأمور؟’
على الرغم من أنها كانت تتولى مهام المديرة مؤقتًا، لم تكن تنوي أن تكون كبش الفداء.
كانت تتساءل عن سبب هذه الفوضى بين الطبقات النبيلة. كانوا يقومون بكل الأعمال القذرة على حساب البسطاء والطبقات الدنيا، بينما كانوا يظهرون بمظهر نبيل ونظيف.
بينما كانت تضغط على جبينها الذي ينبض من شدة الصداع، سمعت صوت طرق على باب مكتب المديرة.
كانت النائبة ممددة في كرسي المديرة وكأنها في عالمها الخاص، فاستقامت فجأة وعدلت وضعها.
“تفضلي بالدخول.”
في عجلة من أمرها، التقطت النائبة أي وثيقة من على المكتب وبدأت تتظاهر بتصفحها، بينما التفتت نحو الباب.
فتح الباب وظهرت أمامها طالبة من صف كاتيا، من الفتيات البسيطات، والتي كانت تعتبر زعيمة بين الفتيات البسطاء بسبب تحصيلها الدراسي العالي وصوتها العالي.
“يا إلهي، ما الأمر؟”
“جئت لأستفسر عن شيء ما.”
كانت هذه الطالبة دائمًا تُعلن بفخر أن النائبة هي نموذجها الأعلى أمام زميلاتها.
لكن اليوم، كانت ملامحها جادة وقاسية على غير عادتها.
“حقًا؟ إذن اجلسي هنا.”
دعت النائبة الطالبة للجلوس على الأريكة، وجلسَتْ بنفسها في المقعد الأعلى.
“هل حدث شيء أزعجكِ؟ يبدو أنكِ غير مرتاحة.”
“لقد جئت لأعترض على شيء ما.”
“تعترضين؟ على ماذا؟ عليّ أنا؟”
“نعم، عليكِ.”
أن تعترض طالبة على مُعلِّمة، بل وعلى نائبة المديرة؟ هذا أمر لم يكن يُتصور عندما كانت النائبة طالبة في المدرسة. شعرت النائبة بغضب يتصاعد داخلها، لكنها حاولت الحفاظ على رباطة جأشها.
“حسنًا، ما الذي أزعجكِ إلى هذا الحد؟ قولي لي، سأستمع لكِ.”
“نظام المنح الدراسية يبدو غير عادل مؤخرًا.”
“غير عادل؟”
“عند التحاقنا بالمدرسة، قيل لنا إن الحفاظ على مستوى معين من الدرجات سيُعفينا من دفع الرسوم الدراسية بالكامل، فلماذا تغير هذا الآن ليغطي فقط نصف الرسوم الدراسية؟”
“كما تعلمين، الوضع المالي للأكاديمية ليس كما كان. ولهذا السبب تم تقليص رواتب المدرسين هذا العام أيضًا.”
حاولت النائبة التهرب من المشكلة عبر إبداء التعاطف واستخدام الابتسامات الماكرة، لكنها لم تكن تدرك أن الطالبة التي أمامها قد توقعت هذا الأسلوب مسبقًا.
“لكن يبدو أن راتبكِ لم يتأثر، بل ربما زاد.”
“ماذا تقصدين؟”
“حتى إذا جمعنا كل رواتب المعلمين، فلن يصل مجموعها إلى راتبكِ أو راتب المديرة. إذا كانت الأكاديمية تعاني ماليًا، أليس من الأنسب تجميد أو تخفيض رواتبكما؟”
“ماذا تقولين؟ بالطبع، نحن أيضًا…”
“لقد رأيتكِ في عطلة نهاية الأسبوع الماضية وأنتِ تشترين الكثير من الأشياء من بوتيك فاخر. إذا كان راتبكِ قد تقلص حقًا، فهذا غير منطقي. حتى الملابس التي ترتدينها الآن تتجاوز راتبكِ الشهري.”
أظهرت الطالبة ملاحظة ذكية، جعلت النائبة تشعر بالارتباك. لم تكن تتوقع مثل هذه المواجهة.
“لقد تلقيت هذه الملابس كهدية من زوج أحد خريجاتنا اللواتي تزوجن بفضل تدخلي.”
“تدخلكِ؟ كيف يمكنكِ أن تكوني وسيطة بين النبلاء؟”
“ربما ليس لدي نفس العلاقات الاجتماعية مثل المديرة، لكنني قريبة جدًا من طالباتنا. العروس كانت من الطبقات البسيطة، مثلكِ.”
ظهرت على وجه الطالبة ملامح الدهشة والاستغراب.
“يوجد بعض النبلاء الذين لا يهتمون بالطبقات الاجتماعية، ويبحثون عن شركاء حياتهم بطريقة أكثر عقلانية. نظرًا لأن الفتيات النبيلات يفتقرن إلى المعرفة بحقائق الحياة، فإنني قدمت طالباتنا لهؤلاء النبلاء في إحدى الحفلات. تطورت الصداقة بينهما إلى حب، وأخيرًا، تم الزواج.”
“…..”
“في الواقع، كنت أفكر في تقديمكِ اليوم لبعض الداعمين المحتملين، نظرًا لأنني أعلم أنكِ قد تكونين قلقة بشأن الرسوم الدراسية. سيكونون في الحفل الليلة، فلماذا لا تقابلينهم هناك؟”
“حقًا، الليلة؟”
“نعم، قد تجدين شريك حياتكِ هناك. من يدري؟”
بدأت الطالبة تتردد. كانت قد جاءت لتواجه النائبة، لكنها وجدت نفسها تشتتت وتحولت الخطة ضدها.
كانت فكرة الزواج من نبيل والصعود في السلم الاجتماعي تبدو وكأنها شيء يحدث فقط في القصص الرومانسية.
لكن الطالبة كانت تحلم بذلك، كما تحلم به كل فتاة بسيطة.
الزواج من رجل يحبها دون النظر إلى مكانتها الاجتماعية، وتحقيق حلم أن تصبح سيدة نبيلة.
كانت هذه الطالبة تطمح إلى أن تصبح عالمة، لكن كان من الصعب جداً على امرأة من طبقة بسيطة أن تدخل مجال العلم.
لكن إذا تزوجت من نبيل، فستتمكن من متابعة دراستها دون أن يتعرض لها أحد.
كان عرض النائبة مغرياً جداً.
حتى إذا لم ينته الأمر بالزواج، فإن مجرد وجود راعٍ من النبلاء كان مكسبًا بحد ذاته. فأن يكون لدى الفقراء صديق نبيل هو في حد ذاته نعمة كبيرة.
“لكن… لا أملك فستانًا لهذه المناسبة.”
“لا تقلقي بشأن ذلك. لقد أعددت لكِ واحدًا.”
“ماذا؟”
“لن يكون من السهل أن تذهبي بمفردكِ، لذا أحضري صديقاتكِ أيضًا. لقد جهزت دعواتهن وفستانهن مسبقًا.”
ابتسمت نائبة المديرة بعينين لامعتين.
في الحقيقة، الأوراق التي التقطتها نائبة المديرة صدفة كانت فاتورة لفستان أُرسل إلى البارونة بورودين. يبدو أنه تم طلبه مسبقًا ليرتديه الطالبات في الحفلة اليوم. كان كل ما عليها فعله هو أخذ الفضل عن العمل الذي لم تقم به.
“معلمتي…”
امتلأت عينا الطالبة بالدموع تأثرًا بكرم نائبة المديرة. كانت قد شعرت بالحسد عندما سمعت زميلاتها من النبلاء يتحدثن عن الحفلة، ولكن الآن أصبحت نائبة المديرة بمثابة المنقذ لها.
“لم أكن أعلم… آسفة، معلمتي…”
بدأت الطالبة تعتذر مرارًا وتكرارًا، دون أن تعرف أن الأموال المخصصة للمنح الدراسية للفقراء كانت تُختلس من قبل المديرة ونائبتها.
ربتت نائبة المديرة على ظهر الطالبة التي كانت تبكي في حضنها، وابتسمت بابتسامة ذات مغزى.
لقد كانت هذه الطالبة جميلة، وكانت من الأوائل في صفها، مما جعلها خيارًا ممتازًا لتقديمها كخطيبة لأعضاء نادي ديسبارت.
‘يا للحظ!’
في السابق، كانت تتردد في إدراجها في القائمة لأنها كانت ذكية للغاية، ولكن الآن وبعد أن أصبحت الطالبة نفسها متحمسة، ستتبعها صديقاتها دون شك.
وبهذا، تمكنت من إخفاء عملية الاختلاس وإسكات الاعتراضات وحل مشكلة النادي. كان هذا نجاحًا مزدوجًا.
كانت نائبة المديرة قد ترددت في البدء بهذا العمل دون البارونة بورودين، ولكن الأمور سارت بسلاسة لدرجة أنها شعرت وكأن القدر يقف إلى جانبها.
ربما كانت هذه الفرصة لتأسيس علاقات مباشرة مع نادي ديسبارت، وقد يقودها ذلك يومًا ما إلى أن تصبح المديرة.
في وقت الغداء، كانت كاتيا تتناول طعامها مع الفتيات النبيلات اللواتي أحطن بها في قاعة الطعام.
بسبب الحديث عن الحب الذي أجرته خلال الدرس وانتهى ببكائها، أصبحت الفتيات يشعرن بعلاقة أعمق معها.
في بعض الأحيان، يمكن للدموع وإظهار الضعف أمام الآخرين أن تقوي الروابط بينهم.
“هل فاجأتكن عندما بكيت فجأة؟ أنا آسفة، يا فتيات. كان من الخطأ أن أظهر بهذا الضعف في أول يوم.”
“لا، معلمتي! هذا شيء طبيعي.”
“بالتأكيد، حتى الكبار يمكنهم البكاء!”
“هل جعلكِ أحدهم تمرين بأوقات عصيبة؟”
“يا ترى، هل هو كذلك؟ إن كان كذلك، فهو شخص سيء!”
تلقت كاتيا الإهانات التي وجهتها الفتيات إلى نيكولاي دون أن تنفيها، لأنه كان من الطبيعي أن يعتقدن ذلك.
في الواقع، حتى هي لم تفهم سبب دموعها فجأة.
هل كان ذلك بسبب شعورها بالذنب تجاه نيكولاي بعدما أدركت حبها له؟
أم كان بسبب حزنها العميق لأنها أدركت أنها قد وجدت حب حياتها؟
أم ربما كان خوفًا من فقدان شخص آخر كما فقدت والدتها من قبل؟
أو ربما كان خليطًا من كل هذه المشاعر.
في كل الأحوال، كانت مشاعر معقدة يصعب تحديدها.
في تلك اللحظة، أدركت كاتيا لأول مرة أن الحب العميق يمكن أن يجعل القلب ممتلئًا وأيضًا مثقلًا.