Don't tame the shrew - 76
بعد مغادرة نائبة المديرة للأتيلييه، بدأت حصة الرسم. شرعت الطالبات في استكمال أعمالهن الفنية، بينما كانت كاتيا تتجول في الأتيلييه، تتظاهر بتقييم تقدم الطالبات في الرسم، وتكتب ملاحظات على الورق.
“معلمتي، لدي سؤال.”
إذا طرحت إحدى الطالبات سؤالاً مثل هذا.
“آه، تقصدين هذا؟ ماذا لو جربتِ القيام بذلك بهذه الطريقة؟”
كانت كاتيا توضح لهن بعض تقنيات الرسم التي قرأتها في الكتب الفنية. ربما لم تكن تعرف كيفية تنفيذها فعليًا، لكنها كانت تستطيع التظاهر بأنها خبيرة في المجال. ففي النهاية، كان من السهل تقديم النصائح بينما يجلس الآخرون في وضع اللعب.
بتدفق كلماتها البليغة، أسرّت الطالبات تمامًا بمعلمتهن الجديدة. كانت المعلمة السابقة تفتقر إلى المهارة في التعليم، وكانت هي أيضًا تعينت بالواسطة، ولم تكن تملك تقريبًا أي معرفة بالفن.
‘كيف يُعقل أن تُعين معلمة في أكبر مؤسسة تعليمية للنساء في البلاد وتكون أقل دراية مني بمادتها؟’
كاتيا، التي استنتجت من أحاديث الطالبات مستوى المعلمة السابقة، شعرت بالدهشة وعبست قليلاً.
على الرغم من أن الأكاديمية النسائية في مولنيسكي قد أدرجت دروس الفن في المنهج الدراسي في وقت متأخر لتتناسب مع أكاديمية الفنون في دولة أرشيتيا المجاورة، إلا أن الأمر كان مجرد ديكور.
كان رجال الفن، بما فيهم البارون لانزوكي، متشككين للغاية حول تعليم النساء في هذا المجال.
كان لديهم اعتقاد راسخ بأن العلوم والفنون مخصصة للرجال فقط. وكان هذا هو الرأي السائد بين هيئة التدريس في الأكاديمية النسائية في مولنيسكي، وحتى بين أولياء الأمور.
على الرغم من أن الأكاديمية تأسست بدعوى تعليم النساء، إلا أنها تحولت فعليًا إلى مؤسسة لتعليم الفتيات من العائلات النبيلة فنون الحياة الزوجية، مما يجهزهن ليصبحن زوجات مثقفات.
كانت دروس العناية بالنباتات والتطريز تُقدَّم بأفضل فريق تعليمي، لكن معلمة الرسم كانت تفتقر إلى أي معرفة مقارنةً بكاتيا، التي لم تكن تعرف سوى ما قرأته.
بالمقارنة مع المعلمة السابقة التي كانت تخفي ضعفها بتخصيص وقت كبير للتعليم الذاتي، كانت كاتيا تثير الفضول العقلي للطالبات من خلال الرد بلطف على كل سؤال واستمرارها في الشرح.
“معلمتي، هل يمكنكِ أن تعرضي لنا هذه التقنية بنفسكِ؟”
سألت إحدى الطالبات بدافع الفضول البريء.
لكن كاتيا، التي كانت ماهرة في الارتجال، لم تشعر بالارتباك.
“ماذا أفعل؟ انظري إلى يدي الآن.”
رفعت يدها اليمنى المغلفة بالضمادات وقالت.
في الحقيقة، لم يكن هذا مجرد ارتجال؛ بل كانت كاتيا مستعدة له منذ البداية.
“اليوم لن أتمكن من ذلك، ولكن سأريكنّ ما إن أخلع الضمادة.”
“لا أستطيع الانتظار، معلمتي!”
“هل ستعديننا بذلك؟”
كانت كاتيا تعلم أن ذلك الوقت لن يأتي أبدًا، إذ كانت تخطط لاختفاءها من الأكاديمية بعد تحقيق هدفها.
لذلك، لم يكن لديها مشكلة في إطلاق الوعود الفارغة.
“بالتأكيد، سأريكنّ كل شيء. هذا هو سبب وجودي هنا.”
‘آسفة يا فتيات، لكنني كاذبة، كاذبة مثل الدوق الأكبر.’
مع ذلك، كانت كاتيا قد قررت بالفعل، عندما تعود إلى العاصمة، أن تطلب من نيكولاي أن يرسل لهن معلمة فنون حقيقية.
كانت تفكر في أنها كانت محظوظة لأن والديها كانا صالحين وربياها على الأخلاق الحميدة؛ وإلا لكانت ربما أصبحت واحدة من المحتالين المشهورين.
في تلك اللحظة، رفعت إحدى الفتيات النبيلات يدها من بين مجموعة الفتيات.
“معلمتي، لدي سؤال آخر.”
“ما هو؟”
سألت كاتيا بابتسامة لطيفة.
“أخبرينا عن حبكِ الأول!”
عند سماع ذلك، بدأت الفتيات الفضوليات، وكأنهن حيوانات مفترسة تهاجم فريسة، في طرح المزيد من الأسئلة.
“صحيح! هل تعيشين قصة حب؟ هل هناك شخص تحبينه؟”
“بالتأكيد لديها! من هو؟ إذا كان حبيبكِ، فلا بد أنه وسيم جدًا!”
“هذا ما أقوله! لقد ذكرتِ أنكِ درستِ في كونسرفتوار أرشيتيا وعُدتِ هذا العام، هل أنتِ في علاقة عن بعد؟ سمعت أن رجال أرشيتيا جذابون للغاية!”
“لا، لا يمكن! معلمتي، هل تم تحديد خطوبتكِ بالفعل؟”
“أعتقد أنكِ قد تلقيتِ العديد من عروض الزواج خلال موسم الاجتماعات الاجتماعية! كم عدد عروض الزواج التي حصلتِ عليها؟”
“فتيات، اهدأن واسألن سؤالًا واحدًا في كل مرة.”
قالت كاتيا وهي تشعر بالارتباك.
ثم توقفت للحظة. أدركت أن هذا قد يكون فرصة للتقرب من الطالبات. لا يوجد موضوع أفضل لتعزيز الألفة من الحديث عن الحب بين الفتيات.
“حسنًا… بالنسبة لعروض الزواج، لم أكن محبوبة كثيرًا.”
“ماذا؟ هذا غير معقول!”
“صحيح. أنتِ جميلة ورائعة جدًا!”
“إذا لم تكوني محبوبة، فهذا يعني أن الرجال لا يفهمون شيئًا!”
“بالضبط. لا يمكن لأي رجل أن يجرؤ على الاقتراب من حاكمة مثلكِ!”
الفتيات لم يصدقن ما قالته وأحدثن ضجة.
لو كنّ يعرفن أن كاتيا كانت تترنح بسبب الكعب العالي الذي لم تعتد على ارتدائه هذا الصباح، لكانت أصابتهن بالصدمة.
الشخصية التي كانت الفتيات يرونها الآن، “أليونا لانزوكي”، كانت بعيدة كل البعد عن كاتيا الحقيقية.
كاتيا كانت تقلد تمامًا تصرفات وحركات وصوت بيانكا. حتى لون شعرها قد تغير إلى الأشقر البلاتيني، للتخفّي، لأن لون الشعر هذا كان يرمز إلى الجمال في دوقية هيرسن وفي الإمبراطورية، وكذلك في مملكة أرشيتيا.
رؤية امرأة ذات شعر بلاتيني كانت شيئاً يُرى فقط في الرسوم الجدارية في المعابد، ولذلك عندما يرون امرأة بهذا الشعر، سواء في القارة الغربية أو في أرتشيا، فإن الجميع، بغض النظر عن العمر أو الجنس، يتملكهم الإعجاب والانبهار.
سواء كانت امرأة أو رجلًا، فإن رؤية شعر بلاتيني تجعل الجميع يشعرون بتلقائية بالقبول والانجذاب.
إضافة إلى ذلك، كانت كاتيا في الأصل امرأة جميلة يخطف جمالها الأنفاس إذا ما أغلقت فمها الجاف. ومع تقليدها لحركات بيانكا، بدت الآن للإطفال كأنها حاكمة كانت تسيطر على المجتمع الراقي في أرشيتيا.
‘هل يعقل أن تكون أنا، الشريرة المشهورة في الجنوب، هي الحاكمة الأولى في العالم في هذا المكان؟’
‘آه، هذا أشبه بعنوان رواية. حاكمة، حقاً، أشعر وكأن ضميري يؤنبني باستمرار’.
شعرت كاتيا بالإحراج حتى أن احمرار وجهها وصل إلى عنقها، ولكنها سرعان ما أخفت وجهها المشتعل خلف ابتسامة مشرقة.
“هل تعتقدون ذلك؟ أنا لست متأكدة…”.
“يا إلهي! الجميع ينظر إليكِ، وأنتِ فقط من لم تدركي مدى شعبيتكِ، أليس هذا أشبه بشيء من روايات الخيال؟”.
“صحيح. أنتِ تجسيد مثالي لدور البطلة”.
“أوه، قلتِها بشكل جيد! البطلة التراجيدية التي تموت قبل البطل في أوبرا مأساوية!”
“يا فتيات، إنكم تحرجونني الآن. لماذا علي أن أموت في أوبرا مأساوية؟”.
ضحكت الفتيات بحرارة وصفقن فرحاً.
“وليس لدي حبيب”.
‘لكن لدي زوج وسيم للغاية.’
شخصيته مخيفة إلى درجة لا توصف.
كاتيا ابتلعت الكلمات الأخيرة بصعوبة. وعندما فكرت في نيكولاي، ارتسمت ابتسامة غير مقصودة على شفتيها.
كان رجلًا غيورًا للغاية، لدرجة أنه كان يفكر بجدية في إفقاد الآخرين البصر إذا ما نظروا إليها.
على الرغم من أنه كان طاغية يخشاه الجميع، إلا أنه كان في نفس الوقت قادرًا على السجود أمام والدها طالبًا يدها، وكان يبذل قصارى جهده لكسب محبة والدها.
كما أنه كان يهتم بعائلتها، التي كانت مرتبطة بها بعقد، أكثر من أي شخص آخر، وكان يحب حتى ليك ويعتني بها بقدر كبير.
هل يوجد رجل آخر كهذا في العالم؟
“يبدو أنكِ تحبين شخصًا ما. هل كنتِ تفكرين فيه للتو؟”.
“هممم… لا أدري، لكن ربما”.
أمالت كاتيا رأسها وهي تتمتم بصوت خافت.
في هذا العمر، كانت الفتيات مهتمات بشكل كبير بعلاقات الحب الخاصة بأصدقائهن والأشخاص المحيطين بهم، وكان الجميع تقريبًا مشتعلين بالفضول والحماس.
وفجأة، تحولت حصة الرسم إلى جلسة استشارات عن علاقات الحب الخاصة بكاتيا.
“فقط التفكير في الأمر يعني أنكِ تحملين مشاعر تجاهه، أليس كذلك؟”.
“صحيح. ماذا تشعرين عندما تفكرين فيه؟”.
“لا أدري. أشعر وكأنه صديق. أفضل صديق وأقرب شخص في العالم”.
“ومع مرور الوقت، تتحول الصداقة إلى حب، ثم إلى عائلة”.
‘ يا فتيات، إنه بالفعل زوجي.’
صرخت كاتيا في قلبها.
كانت علاقتها به محيرة حقًا. نيكولاي أحبها، وعلى الرغم من أن زواجهما كان بموجب عقد، إلا أنهما تزوجا في النهاية.
بهذا المعنى، يمكن اعتبار زواجهما زواج حب، رغم أنهما لم يخوضا علاقة حب تقليدية.
‘ومع ذلك، فقد كنا على اتصال جسدي كثيرًا’.
لقد قاما بكل شيء ما عدا التقبيل.
أمسكا بأيديهما، وتحتضنا، وحتى نامت على ركبته.
‘بل حتى استحممنا معًا’.
يا له من تطور غريب وغير متوقع لم تسمع به من قبل.
“كيف هو؟ أريد حقًا أن أعرف”.
“إنه شخص لا يستطيع تحمل رؤيتي مصابة بأي جرح صغير، ويفضل أن يصاب هو بدلاً مني لأنه مليء بالجروح”.
“واو! مجرد التفكير في ذلك يجعلنا نشعر بحلاوة لا تصدق، معلمتي!”.
اشتعلت الفتيات بحماس وضربن أذرع بعضهن البعض بفرح.
كانت كاتيا مستغرقة في تفكيرها، فاستمرت في التعبير عن أفكارها بصوت عالٍ.
“لا يستطيع تحمل رؤية جرح صغير على جسدي، بينما يقول إنه مليء بالجروح ولن يمانع في أن يتألم بدلاً مني. يريد أن يعتني بجروحي ولكنه يخفي جروحه”.
نيكولاي، الذي كان دائمًا يظهر لها وجهه المبتسم أو المرح.
هل كان يحاول دائمًا أن يظهر لها أفضل ما لديه؟
عندما رأت كاتيا لأول مرة مدى معاناته من كوابيسه -.
“آه”.
لقد أدركت الآن.
‘لقد أردت أن أحتضنه’.
عندما رأته يصارع الوحدة واليأس، كانت تتمنى لو كانت هي من تتحمل تلك الآلام بدلاً منه.
وإذا لم يكن ذلك ممكنًا، كانت تتمنى أن تتحمل نصف تلك الآلام على الأقل.
في تلك اللحظة، شعرت بشيء يتدفق من صدرها.
“معلمتي…؟”
انسابت دمعة من عيني كاتيا وسقطت على خدها.
‘ماذا أفعل، يا دوق؟’
لقد حاولت جاهدة أن تكبح مشاعرها ، لكن… الآن لم يعد بوسعها أن تتحكم فيها.
في تلك اللحظة، أدركت كاتيا مشاعرها الحقيقية.
وأصبحت الآن مضطرة للاعتراف بها.
‘أعتقد أنني بدأت أحبه’.