Don't tame the shrew - 75
“هل سمعتن؟ ستأتي اليوم معلمة فنون جديدة.”
بمجرد أن أدلت زميلتهن المسؤولة عن نقل الأخبار بهذا التصريح، بدأت الطالبات اللواتي كن يجلسن أمام اللوحات في الأتيلييه يتهامسن.
“كان من المقرر أن تأتي في الشهر القادم، لكن المعلمة ولدت قبل الموعد المحدد، لذا ستبدأ اليوم.”
“حقًا؟ هل أنتِ متأكدة؟”
“لقد سمعت ذلك والدتي مباشرة من نائبة المديرة.”
“يبدو أن ذلك صحيح.”
“يُقال إنها نخبوية للغاية.”
“ألم يتم تعيينها بواسطة نائبة المديرة؟”
أشارت الطالبة التي نقلت الأخبار بيدها بإيماءة تنكرية وهي تقول.
“لا تتحدثي بدون علم. نائبة المديرة من عامة الشعب، ما الذي تملكه من قوة؟ عليها أن تهتم بنفسها قبل أن توظف الآخرين.”
عند سماع كلمة عامة، ارتبكت الطالبات اللواتي كن في الزاوية، ونظرن بسرعة إلى الفتيات النبيلات.
هذه هي أكاديمية مولنيسكي للبنات.
أسست في الأصل كجزء من سياسة الدولة لتنشئة المواهب النسائية، لكنها تحولت إلى أكاديمية خاصة لاحقًا، وازداد الفارق بين طلاب الطبقة النبيلة والعامة بشكل متزايد.
على الرغم من أنهم كانوا يتلقون نفس الدروس في نفس الفصل، إلا أن الواقع كان يشير إلى أنهم لم يكونوا فعليًا زملاء دراسة، حيث كانوا ينقسمون إلى فئتين.
لم يكن هناك تنمر، وكان الجميع يتصرفون بلطف وأدب، لكن طلاب المنح الدراسية من العامة لم يكن بإمكانهم أبداً الانضمام إلى مجموعة الفتيات النبيلات، وبالمثل لم تكن الفتيات النبيلات يختلطن مع العامة خارج الفصل.
وهذا لم يحدث في هذا الفصل فقط، بل كان هذا الوضع هو القاعدة في جميع الفصول على مستوى الأكاديمية.
“إذن هي تعينت بواسطة المديرة؟”
“لا أعرف بالتأكيد. لكن هناك شيء مؤكد؛ إنها من أقارب البارون لانزكوي.”
“أوه، هل تعنين الشخص الذي توفي مؤخرًا بطريقة مأساوية؟”
ارتعشت وجوه الطالبات النبيلات بملامح الرعب عند سماع هذه العبارة.
“أليس هذا مرعباً؟ قيل إن مساعدته هي من قتلته.”
“أجل، لا يمكن الوثوق بأحد.”
“هناك مثل يقول: لا تثق في الوحش الأسود ، وهذا ما حدث تماماً.”
“أوافقكِ. من الأمان أن نبقى مع من هم من نفس الطبقة.”
حاولت زعيمة مجموعة الطلاب العامة الرد، لكن صديقاتها منعنها.
“اهدئي.”
“إنهم يقولون ذلك ليزعجونا.”
“وماذا يمكننا أن نفعل؟”
“إنهم جاهلون. من أين أتوا بذلك المثل الغبي عن الوحش الأسود؟”
كانت إحدى السمات الوراثية للعائلة الإمبراطورية في إمبراطورية شارمانت المجاورة هي الشعر الأسود.
وكان الأمراء في دوقية هيرسن الكبرى أيضاً يمتلكون الشعر الفضي، لذلك كان الشعر الأسود القاتم نادراً للغاية في العالم الغربي.
ولو أردن تطبيق هذا المثل، لكان من الأجدر استبداله بالشعر البني الشائع هنا.
لذلك، كان هذا المثل غير منطقي في العالم الغربي.
“الأمر كان مؤسفًا، لكن يجب أن نعرف أن عائلة لانزوكي كانت عائلة فنية لعدة أجيال، وإذا كان البارون لانزوكي قد أوصى شخصياً بالمعلمة للأكاديمية، فهذا يعني بالتأكيد أنها موهوبة للغاية.”
“بهذا الشكل، يبدو الأمر مثيراً للاهتمام.”
في تلك اللحظة، فتح الباب ودخلت نائبة مديرة أكاديمية مولنيسكي إلى الأتيلييه.
“هدوء، الجميع، الهدوء.”
عندما صفقت مرتين بأناقة، جلست الطالبات اللواتي كن يتحدثن براحة وسرعان ما اعتدلوا في مقاعدهم وانحنوا لها بأناقة.
كانت هذه التحية قد تدربوا عليها وأتقنوها منذ سنواتهم الدراسية الأولى، وأصبحت جزءاً من طبيعتهم.
“يبدو أن هذا الفصل يتمتع بجو دراسي جيد. لقد جئت لأبلغكم بأمر قبل بدء الدرس. كان من المفترض أن تأتي المديرة، لكن كما تعلمون، هي مريضة.”
لم تخبر السيدة البارونة بورودين أحداً أن نيكولاي قد احتجزها كما أمرها.
لم تكشف هذا الأمر خارجياً لمنع دوقة أوكسانا وحلفائها من الفرار أو إعادة تنظيم صفوفهم إذا سمعوا عن خطة نيكولاي للهجوم على أكاديمية مولنيسكي أولاً.
حتى لو لم يكن هناك تحذير من نيكولاي، كانت السيدة البارونة بورودين تفضل إبقاء حادثة القتل طي الكتمان.
لقد كانت مريضة رسميًا وتوجهت إلى مدينة أخرى للعلاج.
وهذا ما كان يُعتقد في الأكاديمية وفي منزل زوجها.
كانت الفضيحة بين النبلاء أمرًا قد يتورط فيه الجميع، لكن الخيانة الزوجية كانت قصة مختلفة تمامًا.
إذا علم الناس أنها كانت على علاقة عاطفية مع البارون لانزوكي وكادت تُقتل بسببها، لكانت قد طردت من عائلة بورودين وتعرضت للنبذ الاجتماعي.
على أي حال، كان صمت السيدة البارونة بورودين عن طيب خاطر مفيدًا لنيكولاي وكاتيا.
“لذلك سأقدم لكم معلمتكم الجديدة. تفضلي بالدخول.”
أشارت نائبة المديرة إلى الباب وهي تشير للمعلمة بالدخول.
ومع صوت خطوات خفيفة، دخلت امرأة شقراء ببطء إلى الأتيلييه بحركات أنيقة تشبه حركات راقصة الباليه.
“مرحباً؟ أنا أليونا لانزوكي، سأقوم بتدريس مادة الفنون لكم ابتداءً من اليوم. سعيدة بلقائكم.”
ابتسمت كاتيا، التي وقفت خلف المنصة، وهي تنظر إلى تلميذاتها.
قبل ساعتين.
“آه! سأتأخر! لماذا لم توقظني؟”
صاحت كاتيا وهي تستيقظ من نومها وتتنقل في الغرفة كالمجنونة.
“اهدئي، تيا.”
“أي معلمة تتأخر في أول يوم لها؟”
أمسك نيكولاي بيد زوجته التي كانت تخرج من الحمام مسرعة بعد أن انتهت من غسل وجهها وارتداء ملابسها، وأجلسها أمام المائدة.
“اجلسي. عليكِ أن تتناولي وجبة الإفطار.”
“لكن يا دوق، الإفطار ليس المشكلة الآن!”
“هل هناك شيء أكثر أهمية من هذا؟ لا أستطيع أن أراكِ جائعة.”
أمسك نيكولاي بيد كاتيا ووضع فيها الملعقة.
كانت المائدة قد امتلأت بالفعل بالأطباق المتنوعة التي طلبها من الفندق مسبقًا.
“مهما كنتِ مشغولة، سأحرص على أن تتناولي وجبتكِ.”
“لكن شعري غير مرتب على الإطلاق!”
عند سماع ذلك، التقط نيكولاي المشط ووقف خلفها.
“سأقوم بتمشيطه. تناولي طعامكِ أولاً.”
“هل تعرف كيف تفعل ذلك؟”
“ما الصعوبة في ذلك؟ فقط أمشط الشعر، أليس كذلك؟”
“آه!”
أطلقت كاتيا صرخة حينما علق المشط بقوة في شعرها، فنظرت إلى نيكولاي بحدة.
كان نيكولاي قد بدأ في تمشيط الشعر من الجذور، وهي طريقة قد تكون مناسبة لشعر بيانكا الناعم، لكنها لم تكن مناسبة لشعر كاتيا الكثيف والمجعد.
بالإضافة إلى ذلك، كان شعرها أكثر خشونة بسبب الصبغة التي استخدمتها لإخفاء شعرها الذهبي الفاتح الطبيعي.
“هل فعلت ذلك عمدًا؟”
قالت وهي تغلي غضبًا.
رد نيكولاي في ارتباك.
“آسف. هل آلمكِ كثيرًا؟”
لو كانت أليونا هي من تمشط شعرها، لكانت فعلت ذلك بمهارة، لكن نيكولاي، الذي كان يحاول لأول مرة تصفيف شعر امرأة، كان يواجه تحديًا كبيرًا مع هذا النوع من الشعر.
لو كانت قد أحضرت أليونا معها، لكان ذلك أفضل، لكن كاتيا التي كانت تسعى وراء قاتل الحصان المتعمد، كانت قد تركتها في القصر حفاظًا على سلامتها.
بعد الكثير من المحاولات والأخطاء، اكتشف نيكولاي الطريقة الصحيحة وبدأ في تمشيط شعرها بلطف من الأسفل إلى الأعلى.
بفضل ذلك، تمكنت كاتيا من إنهاء وجبة الإفطار.
“يا لدهشتك، تبدو أنك أفضل مني في هذا الأمر!”
قالت كاتيا وهي تتأمل بذهول في المرآة، بينما كان نيكولاي يقف خلفها، ويمد يده ليضعها على جبينها. ثم وضع يده الأخرى على جبينه، وحرك رأسه مستغربًا، قبل أن يلفها نحوهما ويلامس جبينها بجبينه.
كاتيا، التي تفاجأت من قرب وجهه، أغمضت عينيها بشدة وفتحتها سريعًا. وفي تلك اللحظة، تلامس جبيناهما وأنفيهما قليلًا ثم افترقا.
“ما زال لديكِ بعض الحمى.”
“هذا غير صحيح! لقد شفيت تمامًا!”
ورغم إنكارها القوي، دخل نيكولاي الغرفة بسرعة ليعود ويجد كاتيا تحاول الهروب عبر الباب. لكنه أمسكها من ياقة فستانها بسهولة.
“قلت لك إنني شفيت تمامًا!”
“شفاء؟! أي شفاء! انظري، ها هو الدواء يعمل بشكل أفضل، أليس كذلك؟”
وبينما كان يتحدث، ملأ نيكولاي ملعقة كبيرة من الدواء وسكبها بسرعة في فم كاتيا. لم يكن لديها وقت للتفكير؛ فقد ابتلعته في لحظة، وظهرت على وجهها علامات الاشمئزاز وهي تخرج لسانها.
عندما وصلت إلى باسنيتشوف، استمرت حمى كاتيا في الارتفاع بعد أن تعرضت للبلل من المطر. فأحضر نيكولاي دواءً، لكن كاتيا كانت تكرهه بشدة وتتهرب منه بأي طريقة.
اتفقا على أنها ستتناول الدواء إذا لم تنخفض حرارتها.
“قلت لك أنني لا أريد تناول هذا الدواء!”
لكن نيكولاي وضع في فمها قطعة حلوى، لتهدأ فورًا كما لو كانت وحشًا مستأنسًا.
“أحسنتِ.”
قال نيكولاي وهو يربت على رأسها بلطف.
“أتعلم، يا دوقي العزيز، أنك تعاملني كطفلة؟”
“طفلة؟ وكيف تكوني طفلة وقد نمتِ معي؟”
“ما هذا الكلام! لا تقل شيئًا كهذا، قد يساء فهمنا! لقد أمسكنا بأيدي بعضنا فقط البارحة!”
“حتى لو كان مجرد إمساك الأيدي جعلني أشعر بحرارة عارمة، من يكون الملام على ذلك؟”
“أنت المسؤول، أيها الدوق المنحرف.”
ضحك نيكولاي ضحكة عالية على ردها الجريء والوقح. كان سعيدًا بكل لحظة تقضيها كاتيا في الاقتراب منه دون الالتزام بالتقاليد والرسميات.
شعر أنه يقترب منها أكثر فأكثر.
“لنذهب. إذا ركبنا الخيل، سنصل بسرعة. سأوصلكِ.”
أمسكت كاتيا بيده بتردد وهي تستجيب لعرض زوجها اللعوب.
“هل تقولين إنكِ جئتِ بتوصية من مديرة الأكاديمية؟”
سألت نائبة المديرة، وهي ترفع حاجبيها باندهاش، عندما استقبلت الزائرة غير المتوقعة.
خفضت نظارتها لتنظر إلى التوصية بحذر، وقد اتسعت عيناها مرة أخرى عندما قرأت الرسالة.
لم يكن هناك شك في أن الخط هو خط البارونة بورودين.
“نعم. يبدو أنكِ لم تتلقي الإشعار بعد؟ ظننت أنني سأبدأ عملي اليوم، لذلك جئت في الوقت المحدد. ربما كان هناك خطأ من جانب جدي الأكبر. سأخبره بذلك.”
قالت كاتيا بمكر، متقمصة دورها بمهارة. كانت هويتها المزيفة تشير إلى أنها حفيدة البارون لانزكوي، ابن عم البارونة بورودين، الذي كان من نخبة التجار.
بالطبع، كانت رسالة التوصية حقيقية، إذ كتبها البارونة بورودين تحت ضغط نيكولاي، وأرسلتها من السجن.
“أوه، لا داعي لذلك! يمكنك البدء اليوم كما هو مخطط له. أعتذر عن الخطأ.”
خشية أن تتعرض لغضب من عائلة بورودين، تراجعت نائبة المديرة على الفور.
وهكذا، تسللت كاتيا إلى أكاديمية مولنسكي كمعلمة.
من أجل إيقاف هؤلاء الشبان المزعجين الذين أطلقوا على أنفسهم “نادي ديسبارت”، ومعاقبتهم على جرائمهم الل*ينة.