Don't tame the shrew - 74
أقيمت جنازة رسلان.
وقف يوري أمام المذبح، ووضع قبلة قصيرة على جبين ابنه الشاحب المستلقي داخل النعش.
تساقطت دموعه على خد رسلان ، عندما التفت إلى الخلف، رأى زوجة ابنه التي فقدت زوجها في ريعان شبابها، جالسة في المقعد الأمامي مرتدية ثوب الحداد وتبكي.
كانت كلوديا، الأخت الشقيقة لرسلان، تعانق زوجة أخيها التي فقدت جنينها بسبب الصدمة، غير قادرة على الحفاظ على توازنها، وكانت تبكي بحرقة.
لم يكن يوري على علم بأن زوجة ابنه كانت حاملًا. وهذا طبيعي، حيث كان الزوجان حريصين على عدم إخبار أحد بسبب مرحلة الحمل المبكرة، باستثناء بعض خدم القصر.
شعر يوري بالندم على كل شيء في تلك اللحظة. لماذا لم يتمكن من كبح غضبه؟ على الرغم من الندم المؤلم، فإن الحقيقة المرة التي لا يمكن تغييرها هي أنه قتل ابنه، ومن يدخل عالم الموت لا يعود أبدًا.
“يا بني، لقد أخذك الحاكم بدلًا من هذا الأب المليء بالذنوب…”
لقد كان ابنه الذي عاش حياة نبيلة. كان ابنًا مخلصًا له، وكان أخًا كبيرًا يمكن الاعتماد عليه من قبل إخوته الأصغر. كان من المقرر أن يصبح أبًا لطفل، لكنه توفي في نفس اليوم مع حفيد يوري.
بينما كان يوري والمشيعون غارقين في حزنهم، صعد رئيس الأساقفة إلى المذبح. خلال إقامة الجنازة، اندفع نيكولاي إلى داخل المعبد. في تلك اللحظة، كانت جميع الأنظار موجهة إليه.
لم يكن نيكولاي يصدق أن شقيقه مات، فظل مستيقظًا طوال الليل بعينين مفتوحتين حتى غلبه النوم. ولم يوقظه أحد، مما جعله يصل إلى المعبد متأخرًا.
الآن بعد موت رسلان، لم يكن هناك أحد إلى جانب نيكولاي في القصر. حتى كلوديا، التي كانت تحنو عليه قبل وفاة شقيقها، تخلت عنه بسبب غضب والدها، الذي ادعى أن رسلان مات بسببه.
كان نيكولاي مختنقًا عندما رأى الكراهية والازدراء في عيون زوجة أخيه وشقيقته وهما تحدقان به. وأخيرًا، عندما التفت يوري ونظر إلى عينيه، فجأة انفجر في غضب شديد.
“لا أريد أن أرى وجه هذا الولد مرة أخرى! خذوه إلى البرج فورًا!”
لم يتمكن نيكولاي من وداع شقيقه الأخير، فقد تم جره بعيدًا من قبل الحراس.
استؤنفت الجنازة بعد أن توقفت لفترة وجيزة بسبب دخول الضيف غير المرغوب فيه.
أما مايكل، الذي كان يجلس بجانب والدته أوكسانا، فقد نظر إلى شقيقه خلسة، ولكن عندما قرصته والدته بقوة في ذراعه، أدار رأسه نحو المذبح بتعبير بائس.
“أبي! دعني أرى وجه أخي للمرة الأخيرة! أرجوك!”
صرخ الطفل بمرارة، ولكن النبلاء الذين كانوا داخل المعبد اكتفوا بالسخرية وهم يقدمون تعازيهم. كان الوحيد الذي شعر بالشفقة تجاه نيكولاي هو الدوق سميرنوف، الذي حاول الالتفات إلى الخلف، ولكن صديقه أمسك بذراعه.
“يا رجل، يوجد الكثير من العيون حولك. إذا أظهرت أي شفقة علنًا، فقد يبلغ ذلك الدوق الأكبر، ولن يكون هناك من يجمع أشلاءك.”
“ولكن…”
“عليك أن تفكر في زوجتك وأولادك. يجب أن تكون حذرًا، خاصةً لأن زوجتك مريضة ولم تستطع حضور الجنازة معك.”
مع هذه الكلمات، أغلق الدوق سميرنوف عينيه المرتجفتين وعاد إلى الأمام. لولا تفكيره في زوجته المريضة وابنتيه، لما استطاع كبح عواطفه.
“أبي…!”
كان هناك شخص آخر تفاعل مع صراخ الطفل، إلى جانب الدوق سميرنوف. لوكا، الذي رأى صديقه يُسحب بعيدًا، نهض فجأة، لكنه سرعان ما أجلسه والده، الدوق أوبلونسكي.
ضغط والده على كتفه بقوة وحذره بصوت منخفض.
“هل ما زلت تود البقاء كصديق لذلك الصبي؟”
“ذلك الصبي؟ إنه الدوق الاكبر يا أبي.”
“الدوق الأكبر؟”
ضحك الدوق ساخرًا من كلمات ابنه.
لو كانت الدوقة المخلوعة لا تزال على قيد الحياة، ربما كان الدوق الأكبر قد عدل عن قراره بسبب حنينه إليها، وربما كان سيفكر في استعادتها إلى منصبها.
ولكنها قد ماتت بالفعل، كما أن عائلة نيكولاي قد تم القضاء عليها، لذلك لم يكن هناك من يحميه.
“من يظن أن ابن الدوقة المخلوعَة يمكن أن يكون دوقًا؟”
“أبي…”
“الدوق الأكبر، بعد أن فقد ابنه، أصبح الآن أعمى بالغضب. إذا لم يكن نيكولاي دوقًا، لكان قد قُتل بالفعل. لكنك قد تفقد رأسك إذا تدخلت الآن.”
“….”
“هل ستخاطر بحياتك من أجل صداقة تافهة وتعرض عائلتنا وخدمنا جميعًا للخطر؟”
أخيرًا، تخلى لوكا، الذي أصابه الخوف، عن الدفاع عن صديقه، وتم طرد نيكولاي من المعبد وحيدًا.
أخذه الجنود إلى أعلى طابق في البرج المهجور خلف القصر الكبير. كان عمر نيكولاي آنذاك عشر سنوات فقط.
استيقظت”كاتيا من النوم بسبب صوت الأنين. مدت يدها بشكل عفوي إلى الجانب، لكنها وجدت السرير فارغًا.
” أين ذهبت؟”
نادت زوجها بهدوء وهي تنزل من السرير. نظرت حولها بسرعة ووجدته. كان نيكولاي ملتفًا على الأريكة تحت ضوء القمر. كان الأنين صادرًا منه.
“دوق…؟”
كان يتصبب عرقًا ويعاني من الألم. بدون أن تفكر، جثت كاتيا على ركبتيها بجانبه وأمسكت بيده. كان ينادي بشيء بلهفة.
“أخي…”
لم يكن هناك سوى رسلان الذي يمكن أن يكون أخاه. على الرغم من أن الجميع حاول إخفاء الأمر، إلا أن الحقيقة كانت معروفة للجميع.
كانت السبب الرسمي لوفاته هو إصابة في الجزء الخلفي من رأسه، لكن الجروح المتعددة على جسده كانت تشير إلى أنه قد تعرض للضرب من قبل الدوق الأكبر حتى لحظة وفاته.
كان الناس يتهامسون بأن نيكولاي تسبب في إثارة غضب والده وهرب مستخدمًا أخاه كدرع، مما أدى إلى وفاة رسلان البريء بدلًا عنه.
رغم أن هذه الشائعات كانت من نشر أوكسانا وحلفائها، إلا أن النبلاء الذين كانوا يضمرون العداء لنيكولاي ابن الدوقة المعزولة، صدقوا تلك الأقاويل دون تردد.
في الواقع، كانوا يرغبون في إقصاء نيكولاي تمامًا عن خط الخلافة، ولذلك كانوا يميلون لتصديق تلك الشائعات.
قبل أن تلتقي نيكولاي، لم تكن كاتيا تهتم بالسياسة مطلقًا. لذلك لم تكن تصدق أو تكذب تلك الشائعات.
كانت مشغولة فقط بحياتها، ولم يكن يهمها من سيصبح الحاكم. ولكن بعد أن عرفت بوجود حياة تُضطهد في الخفاء، تغيرت نظرتها.
نيكولاي خاطر بحياته وسافر جنوبًا ليتفهم عن كثب معاناة شعبه ويغير هذا البلد من جذوره.
ورغم كل ذلك، لم يهتم بجراحه التي ازدادت سوءًا حتى التهبت.
قالت كاتيا بهدوء.
“إذا لم تعالج الجراح المتقيحة، ستترك ندوبًا.”
رد نيكولاي.
“إن جرحًا واحدًا في جسدكِ يؤلمني أكثر من عشرات الجروح التي في جسدي.”
“أنا أفضل أن أصاب بعشرات الجروح على أن أراكِ تتألمين.”
“أنا شخص مليء بالجروح، حتى إذا أُضيفت جروح جديدة لن تلاحظيها، لكنكِ نشأتِ في رعاية والديكِ بمحبة واهتمام.”
لم تكن جروح نيكولاي مادية فحسب. فما عدد الندوب التي يحملها قلبه؟ في الحقيقة، لم تكن كاتيا تعرف ما الذي حدث بالضبط حتى تم عزل الدوقة، كما لم تكن تعرف أن نيكولاي كان محتجزًا في برج.
ولكن رؤيتها له يعاني في نومه جرحت قلبها. كان ذلك شعورًا غريبًا لم تشعر به منذ وفاة والدتها.
أمسكت كاتيا بيد نيكولاي بقوة وهدوء، وبينما كان يتعرق ويئن، أمسك بيدها وكأنه لن يدعها تذهب أبدًا.
وبينما كانت تمسح عرق جبينه، استيقظ نيكولاي فجأة وهو يلهث، وعندما رأى كاتيا بجانبه، فقد الكلام من فرط الدهشة.
“هل أنت بخير؟”
تلمس نيكولاي وجهه بيده، محاولًا إخفاء خجله من رؤية زوجته له في هذه الحالة.
“هل شعرتِ بالذعر عند رؤيتي هكذا؟”
دائمًا ما حاول أن يكون شخصًا مشرقًا أمام كاتيا، شخصًا يتناسب مع ما تستحقه.
فماذا لو رأت الظلام الذي يخفيه وراء قناع السعادة؟ وماذا لو خافت منه وابتعدت؟ كان هذا كافيًا لتحويل الجنة التي صنعها بحبها إلى جحيم.
“آسف، أيقظتك؟ لدي عادة سيئة في النوم.”
أمسكت كاتيا بيده وثبتت نظرها عليه قائلة.
“هل كان كابوسًا؟”
“لا شيء مهم، لا تهتمي.”
كان صوته يوحي بأنه معتاد على هذه الحالة، وكأنها ليست المرة الأولى. نظرته أثارت في كاتيا ذكريات طفولتها عندما كانت تركض إلى غرفة والدها باكية بعد وفاة والدتها، طالبةً منه أن يبقى معها هي وأختها الصغيرة حتى يزول الكابوس.
كان والدها يضيء كل المصابيح ويصنع خيمة صغيرة في الغرفة ينامون بداخلها جميعًا، وكانوا يضحكون وينسون الكابوس، ويعودون للنوم بسلام.
ابتسمت كاتيا له، قائلة.
“لننَم معًا، هذا سيبقي الكوابيس بعيدًا.”
تفاجأ نيكولاي وسألها.
“ماذا؟”
قالت بحزم.
“إذا نام شخصان معًا، لا يترك الشيطان مجالًا للتسلل. لنمسك أيدي بعضنا وننام.”
رغم أنها لم تستطع التعبير عن مشاعرها بالكلمات، إلا أنها أرادت أن تكون له زوجة حقًا، على الأقل هذه الليلة.
تساقطت دمعة في عينيها تحت ضوء القمر. تساءل نيكولاي.
“لماذا تبكين من أجلي؟”
وقبل أن يجد الجواب، شعر بدموعه تحترق في عينيه.
“أنتِ أخطر من أي كابوس.”