Don't tame the shrew - 66
بعد التخرج، انقطعت الصلة بين الصديقتين بشكل طبيعي. وعلى الرغم من توفر العديد من الفرص الوظيفية، رفضت يوديت جميع العروض وعادت إلى مسقط رأسها بسبب شعورها بالخيانة. أثناء مرورها بمرحلة صعبة، وقعت في حب صديق طفولتها وقررت الزواج به.
جاءت رسالة من صديقتها في أحد الأيام خلال التحضيرات للزفاف، تهنئها على الزواج وتطلب منها لقاءً واحدًا للاعتذار عن كل ما حدث في الماضي. رغم أن صديقتها كانت قد جمعت شجاعتها لتقوم بخطوة المصالحة، إلا أن يوديت رأت الأمر مضحكًا ولم تستطع الرد بلطف.
“هل الأمور تسير بشكل سيئ معكِ؟ هل تتوقعين أن أسامحكِ لتشعري بالراحة؟ لكن الحقيقة هي أن كل متاعب حياتكِ هي نتيجة أفعالكِ. لقد عادت إليكِ الأضرار التي تسببتِ لي بها. هذا هو عقابكِ.”
مرت سنتان منذ أصبحت صديقتها تلميذة لدى البارون لانزكوي، ولكنها لم تحقق أي إنجاز أو تظهر في أي وسيلة إعلامية كتلميذته. الصديقة التي كانت تبدو وكأنها ستحلق عاليًا بموهبتها كانت لا تزال تكافح دون نجاح، كما لو كانت دجاجة على الأرض. في تلك اللحظة، أرادت يوديت أن تسخر منها بكل قسوة.
“لقد مسحتكِ من حياتي تمامًا. لذلك، لا أفكر في أن أكون مذكرتكِ العاطفية مرة أخرى تحت ستار الصداقة. أتمنى ألا نلتقي أبدًا مجددًا كما لم نلتقِ حتى الآن.”
يبدو أن صديقتها فهمت الرسالة، إذ لم تتلق يوديت أي رد منها.
قبل أسبوع واحد فقط من حفل زفافها، علمت يوديت صدفةً من أحد زملائها في مدينة باسنتشوف أن صديقتها قد انتحرت قبل بضعة أشهر. تزامن توقيت انتحارها بشكل مأساوي مع الوقت الذي أرسلت فيه يوديت الرسالة المليئة بالكراهية. لم يمضِ وقت طويل بعد تلقي الرسالة حتى فارقت الحياة.
بعد أن ألغت يوديت حفل زفافها، عادت إلى باسنتشوف وكأنها مسحورة، وذهبت إلى الفندق حيث قيل إن صديقتها ماتت. كان الفندق شبه مهجور بسبب الإشاعات حول ظهور شبح الفتاة المتوفاة.
‘لماذا انتهى بكِ الحال هكذا؟ لماذا لم ترغبي في العيش؟’
راودتها مشاعر الذنب تجاه صديقتها، وكأن كلمات رسالتها كانت الطعنة الأخيرة التي دفعتها إلى الانتحار.
ذهبت يوديت إلى الغرفة 404، الغرفة التي قيل إن صديقتها أقامت فيها قبل أن ترمي بنفسها من الشرفة.
‘إذا كان شبحكِ سيظهر هنا بالفعل، فأنا أريد أن أراكِ حتى لو كنتِ مجرد طيف.’
‘أريد أن أقول لكِ إنني آسفة.’
أدركت يوديت أن كراهيتها لصديقتها كانت الطريقة الوحيدة التي استطاعت من خلالها مواصلة حياتها. فقد كانت تظن أن صديقتها سرقت ما كان من حقها. دفعتها مشاعر الخيبة إلى ملء حياتها بالكراهية لتخفيف الألم.
انهارت يوديت على الأرض وبدأت تبكي بحرقة. لم يكن هناك فائدة من الندم الآن؛ فقد اجتازت صديقتها النهر نحو الموت الذي لا رجعة منه.
بينما كانت تبكي، لفت انتباهها شيء مألوف مخفي بين الطاولة والستارة. امتدت يدها دون وعي لتلتقطه، واكتشفت أنه دفتر المذكرات الذي كانتا تتبادلان الكتابة فيه. عندما فتحته، وجدت فيه ذكريات قديمة مليئة بالبهجة والحديث البسيط.
بينما كانت تقلب الصفحات، لاحظت أن بعض الصفحات الفارغة قد امتلأت بكتابات جديدة. صديقتها كانت تكتب إلى يوديت، حتى بعد توقف الأخيرة عن الرد. فجأة، سمعت يوديت أصوات أقدام تقترب من الغرفة.
‘هل هناك أحد هنا حقًا؟’
“قلت لكِ لا، من سيأتي إلى فندق مسكون بالأشباح؟”
اختبأت يوديت بسرعة تحت السرير، خوفًا من أن يتم القبض عليها بتهمة التعدي على الممتلكات. توقعت أن يكون القادمون من الموظفين، لكنهما كانا البارون لانزكوي ومديرة الأكاديمية مولنيسكي.
تساءلت يوديت عن سبب وجودهما في هذا الوقت والمكان.
“حقًا، هل تعتقد أنني سأخاف من الأشباح؟ إن الحاكم يحميني، وما الذي يمكن أن أخافه؟”
“صحيح، لقد ولدتِ كنبيلة، وهذا دليل على اختيار الحاكم لكِ.”
ضحكت السيدة مولنيسكي وقالت.
“لهذا السبب تواعدني رغم وجود زوجتك.”
“لا تتحدثي عن تلك المرأة. إنها تفسد مزاجي.”
غير البارون لانزكوي وضعه ليصبح فوقها على السرير.
“ألا تشعرين بشيء مثير؟”
“ماذا تعني؟”
“إذا ظهر شبح تلك الفتاة هنا حقًا. مجرد التفكير في أنها قد تراقبنا الآن يجعلني أشعر بمزيد من الإثارة.”
“يا لك من شخص ذو ذوق سيء، حقًا. كيف تقول شيئًا كهذا عن فتاة ماتت وهي حامل بطفلك؟”
قالت البارونة بورودين ذلك بينما كانت تضحك بلا توقف.
بالنسبة ليوديت، كانت الصدمات متتالية.
هل كانت تلك الفتاة حقًا حاملًا بطفل البارون لانزكوي؟ بعد انتهاء حفل بلوغها وبدء علاقتها معه، لم يكن الأمر غريبًا أن تكون قد أقامت علاقة معه. على الرغم من أن المجتمع كان يقدر عذرية المرأة، إلا أن العديد من النبلاء من العائلات المحافظة كانوا يعتقدون أن لا بأس في تلك العلاقات طالما لم يُكتشف الأمر.
في الواقع، العلاقات السرية كانت دائمًا أكثر إثارة. ومع ذلك، كانت صديقتها تتمسك بمبدأ عدم إقامة علاقة مع أي رجل قبل الزواج. كيف إذن حدث أنها أصبحت حاملًا قبل الزواج؟
“ابني؟ انتبهي لكلامكِ. كيف يمكن لطفل حملته فتاة بائسة من الطبقة الدنيا أن يكون ابني؟ ربما حملت من رجل آخر وادعت أنه طفلي.”
“لهذا نصحتك دائمًا بأن تلتقي فقط بالفتيات اللاتي أعرفهن من خلال نادي ديسبارت.”
كان نادي ديسبارت ناديًا اجتماعيًا رفيع المستوى يتألف من نخبة طلاب وخريجي الأكاديمية الوطنية في هيرسن. هؤلاء الأعضاء كانوا يحتلون المناصب الحكومية الهامة، بالإضافة إلى سيطرتهم على الأوساط الأكاديمية والثقافية والفنية. البارون لانزكوي، بصفته الابن الأصغر لعائلة نبيلة، كان عضوًا في هذا النادي، وهو ما جعل يوديت تعتقد عند سماعها بالأمر لأول مرة أن البارون كان نبيلًا حتى في صميمه.
ما سمعته يوديت من البارون لانزكوي والبارونة بورودين كان يمزق قلبها إربًا.
كانت البارونة بورودين على علاقة خاصة جدًا بنادي ديسبارت التابع للأكاديمية الوطنية في هيرسن. كانت تساعد على غسل أموال النبلاء المتحالفين مع عائلة بورودين، بل وتغطي على فضائح أبنائهم. أحد مهامها كان تنظيم لقاءات بين أعضاء نادي ديسبارت وطالبات أكاديمية مولنسكي للفتيات، حيث يختارون الفتيات الجميلات والمثقفات ولكن الساذجات في العلاقات بين الجنسين.
كان أعضاء نادي ديسبارت يبحثون عن فتيات يمكنهم التسلية معهن قبل الزواج، لذا كان هناك طلب كبير على مثل هذه اللقاءات. بعد التعارف في الحفلات، كانوا يأخذون الفتيات إلى أماكن أخرى. يستأجرون الفندق بأكمله، ويخصصون الطابق الرابع للفتيات متظاهرين بأنهم يريدون طمأنتهن، بينما يحتفظون بالطابق الخامس لأنفسهم. بعد أن تغفو الفتيات تحت تأثير الكحول، كان الأعضاء يتسللون من شرفاتهم إلى غرف الفتيات لتحقيق مآربهم.
كانوا يقنعون الفتيات بوعود زائفة بالزواج، ويهددونهن بأنهن لن يُصدقن إذا صرخن طلبًا للمساعدة، مدعين أن الجميع سيفترض أنهن فقدن عذريتهن. بعد ذلك، يستمرون في علاقة رومانسية معهن بينما يملأونهن بالأمل الكاذب في الزواج، ولكن في النهاية يتزوجون من نساء أخريات من طبقة النبلاء، تاركين الفتيات اللاتي استخدموهن دون رحمة.
تلك كانت هواية نادي ديسبارت المتوارثة عبر الأجيال.
في تلك الليلة، كانت صديقة يوديت في الغرفة 404 حيث اقتحم البارون لانزكوي سريرها. تحت تأثير مشاعرها تجاهه وخوفها من فقدان مكانتها كتلميذة له، سمحت له بالاقتراب منها، وهكذا بدأت علاقتهما المأساوية. لم تكن تعرف أن نهايتها ستكون مأساوية مثل الأخريات.
“لطالما اخترت لك الفتيات اللاتي يتصرفن بلطف ويستمعن إلى التعليمات. لماذا فجأة اخترت فتاة كهذه؟ هذا ما أدى إلى حملها ومحاولتها إرغامك على تحمل المسؤولية. الفتاة كانت ساذجة وعنيدة، يا للأسف.”
كان هذا هو الوجه الحقيقي للمديرة التي كانت يوديت تحترمها كثيرًا.
“الالتزام بروتين معين يمكن أن يكون مملًا. لذلك، قررت تجربة شيء مختلف.”
“عادةً ما يتلقى هؤلاء الفتيات الخبر ببعض الأسى ويبتعدن بهدوء، لكن تلك الفتاة كانت ذات إصرار. أعتقد أن هذا كله بسبب التورط معها بشكل مفرط. لماذا اقتربت من تلميذتك أصلاً؟”
“كنت أظن أن ذلك سيجعلها ترسم لي بشكل أفضل مع مشاعر أعمق. وفي النهاية، كنت على حق. كانت غبية بما يكفي لتصدق أنها ترسم لأجل الحب بينما كانت ترسم لصالحي.”
كانت تلك الفتاة بمثابة حظٍ جيد للبارون لانزكوي خلال فترة من الاكتئاب التي مر بها بعد دعوة لإلقاء محاضرة. بعد أن تخلى عنها تمامًا بزواجه من أخرى، كانت تتوسل إليه فقط لتستعيد لوحاتها. لكن البارون طردها قائلاً إن اللوحات نُشرت باسمه وبالتالي أصبحت ملكه.
“الفقراء حقًا عديمو الضمير، قذرون، وأغبياء للغاية. كيف تجرأت تلك الفتاة الساذجة على الادعاء بأنها ضحية؟ أتمنى لو أتمكن من مقابلة شبحها لأسألها.”
“حقًا، هذا الجيل دائمًا يلوم الآخرين. لقد كان موتها هو الحل الأمثل. لو كانت ضعيفة لهذه الدرجة، كيف كانت ستعيش في هذا العالم القاسي؟”
أمام هذه الوحوش المتنكرة في هيئة بشر، شعرت يوديت برغبة قات