Don't tame the shrew - 55
“كانت الفتاة في السابعة من عمرها في ذلك الوقت، وكان الصبي يبلغ حوالي التاسعة. كان الصبي أيضًا صغيرًا لكنه خاطر بحياته وقفز في البحر لإنقاذ حياة الفتاة.”
Q
قالت بيانكا وهي تسترجع ذكريات حبها الأول.
“حدث ذلك في منتجع. هل سمعت عن هذه القصة من قبل؟”
أجاب لوكا، وهو يهز رأسه نفيًا لأنه سمع القصة لأول مرة، دون أن يدرك أنها كانت قصته هو.
في ذلك اليوم، عُثر على لوكا فاقدًا للوعي في وسط الشاطئ بعد أن أنقذ بيانكا. عائلة دوق أوبلونسكي كانت مترددة في إظهار ابنهم الأصغر للعامة بسبب احتمال إصابته بإعاقة دائمة في النطق، لذا أخذ الخدم الطفل بسرعة إلى مكان الإقامة قبل أن يراه أحد.
لوكا، الذي أغمي عليه بسبب ضربة شمس أثناء تجوله في الخارج وهو في حالة ضعيفة، لم يتذكر ما حدث لاحقًا. ونتيجة لذلك، لم يعاقبه الدوق بسبب حماية والدته له، وانتهت الحادثة هناك.
رغم عدم تذكره، إلا أن الشعور بالذنب لأنه لم يتمكن من طلب المساعدة بصوت عالٍ للفتاة في ذلك اليوم ربما ساهم في تجاوز لوكا لمشكلته في النطق بعد فترة وجيزة.
“ما الأمر؟ هل أستطيع مساعدتكِ في شيء؟”
ردت بيانكا بابتسامة مرحة على الرغم من خيبة أملها عندما لم يعرف لوكا القصة التي كانت تأمل في سماع شيء عنها.
“لا بأس، إذا لم تعرف فلا مشكلة.”
فكرت في أنها ستعود قريبًا إلى الشمال لتبحث بنفسها.
في تلك اللحظة، أثناء سيرهما بجانب بعضهما، تلامست يديهما. ارتبك لوكا وسحب يده بسرعة دون وعي، حيث شعر بوخز كهربائي عند ملامسة بشرتها الناعمة.
“آسف! لم أقصد!”
“عما تعتذر؟”
“لقد لمست يدكِ…”
“نحن نسير بالقرب من بعضنا، لذا من الطبيعي أن يحدث ذلك.”
“سأبتعد قليلًا!”
قبل أن تتمكن بيانكا من الرد، مشى لوكا مبتعدًا بسرعة لتجنب إظهار وجهه المتورد. كان يسير بسرعة كبيرة بحيث لم تتمكن بيانكا من اللحاق به، واضطرت للإسراع وراءه وهي ترفع فستانها.
أثناء محاولتها اللحاق به، انفلتت الشريطة المثبتة على قبعتها بفعل الرياح القوية، فتطايرت القبعة واستقرت على غصن شجرة.
نظرت بيانكا إلى القبعة ثم إلى لوكا البعيد، وقررت استرجاع القبعة لأن أختها هي التي أهديتها لها ولا يمكنها التخلي عنها.
كانت الشجرة متكئة نحو البحيرة، مما جعل من السهل الوصول إلى القبعة دون الحاجة إلى تسلقها. لكنها لم تدرك أن العشب المغطى بالندى كان زلقًا، فانزلقت وسقطت في البحيرة.
في ذلك الوقت، كان لوكا قد ابتعد بما يكفي لعدم سماع صراخها. لاحظت ليكا، التي كانت تراقب من بعيد، اختفاء بيانكا في الماء وركضت نحو لوكا.
عندما رأى لوكا ليكا تندفع نحوه، تراجع مذعورًا. ليكا، التي كانت تعرف أنه يخاف منها، لم تجرؤ على النباح، لكنها بدأت تجره من ملابسه وكأنها تحاول إرشاده إلى مكان ما.
أدرك لوكا أن ليكا كانت تشير إلى شيء ما، فاتبعها ليجد قبعة بيانكا تطفو على سطح الماء. دون تردد، قفز في الماء كما فعل قبل 13 عامًا، وأنقذ بيانكا وهي تغرق.
عندما خرج لوكا إلى البر ومعه بيانكا، كانت فاقدة للوعي. دون تردد، بدأ في إجراء التنفس الاصطناعي لها حتى استعادة وعيها وبدأت تتنفس بشكل طبيعي.
“كح! كح!”
سعلت بيانكا وهي تستعيد وعيها، وأول ما رأته كان الفتى ذو الشعر البني الفاتح. أمسكَت ذراعه بإحكام، وكأنها لا تريد أن تتركه أبدًا.
“هل أنتِ بخير الآن؟”
سألها بصوت خافت.
لكن هذا لم يكن الفتى الصغير الذي رأته في الماضي، بل كان معلمها. لماذا شعرت أنه يشبه حبها الأول؟
لاحظت حينها أن لوكا كان في نفس العمر الذي كان عليه الفتى في ذاكرتها.
“شكرًا لك”
تمتمت بيانكا وهي تشعر بالامتنان، على الرغم من أن لديها سؤالًا آخر في ذهنها:
‘هل كان هناك قبل 13 عامًا؟’
لكنها اعتقدت أن ذلك غير ممكن، حيث أن المنتجع كان محصورًا بالنبلاء فقط. ومن المستحيل أن يكون الفتى الذي أنقذها من العامة.
كان كل ما تعرفه عن منقذها هو شعره البني الفاتح وكونه نبيلًا، ولم يتبقى لها من ملامحه سوى ذكريات باهتة.
ورغم أنها لم تستطع تحديد هويته، بدأت مشاعر لوكا نحو بيانكا تتعاظم، حتى أنه كان حاضرًا في محاكمة كاتيا المفاجئة في وقت لاحق.
“لأن التقرير الطبي ليس لأختي بل لي. أنا التي لا أستطيع الإنجاب.”
“لا بأس، أختي. لا أريد رؤيتكِ تتألمين أكثر بسببي. إذا أراد الناس انتقادي بسبب عيبي، فليوجهوا أصابعهم نحوي وليس إليكِ.”
“لا يهمني إذا لم أتزوج. لا يهمني حتى لو عشتُ وحيدة طوال حياتي وتعرضتُ للنبذ. لا أستطيع تحمل رؤيتكِ تعيسة…”
لوكا وقع في حبها أكثر عندما رآها تعلن عن عيوبها بشجاعة أمام الناس من أجل أختها.
‘لا أعلم الآن كيف يمكنني ألا أحبك.’
لكن الظروف المحيطة به كانت تحول دون هذا الحب.
الدوق أوبلونسكي كان يخطط لاختيار العائلة الأنسب للزواج من لوكا، تمامًا كما يُحرك القطع على رقعة الشطرنج في اللحظة المناسبة.
جميع إخوته الأكبر منه تزوجوا وفقًا لاختيارات والده، ولم يكن لهم رأي في ذلك. ومع أن الحب نادر بين النبلاء في الزواج، إلا أن البعض كان لديه الفرصة على الأقل للتعبير عن رأيهم في هذا الأمر. لكن هذا كان مستحيلًا في عائلة أوبلونسكي.
كان والده حاكمًا مطلقًا في المنزل، لا يمكن لأحد أن يعارضه.
بالإضافة إلى ذلك:
“بعد شهر العسل، سأرسل تيا إلى منزل أهلها أثناء انتهائي من مهمتي السرية. سأعتمد عليك في رعاية عائلتي، لذا أرجو أن تهتم بهم.”
كما كان مخططًا، أقيم حفل زفاف كاتيا ونيكولاي في منزل الدوق سميرنوف، بحضور المقربين الذين باركوا هذا الزواج.
كان لوكا وبيانكا شاهدين على هذا الزواج، وكانا بجانب الزوجين طوال الحفل. لم يلاحظ أحد من عائلة الدوق التوتر الغريب الذي نشأ بين الاثنين منذ حادثة البحيرة.
حتى نهاية الحفل، كان الدوق يكتم دموعه، لكنه لم يستطع حبسها أثناء العشاء الأخير قبل الرحيل.
“أخيرًا تزوجتِ يا كاتيا، لو كانت والدتكِ هنا، لكانت سعيدة جدًا.”
“لماذا تبكي يا أبي في هذا اليوم الجميل؟”
صوت كاتيا أيضًا كان متأثرًا بالعاطفة.
فجأة، قام نيكولاي من مكانه واتجه نحو والد زوجته، ثم جثا على ركبتيه فجأة.
“في اليوم الذي ترى فيه دموع تيا، يمكنك أن تقتلني.”
تلك الكلمات جعلت دموع الدوق تتوقف على الفور.
“جلالتك، هذا تصرف غير لائق…”
ضحك الجميع بشدة على هذا المشهد.
كاتيا، وهي تودع عائلتها، ركبت العربة وظلت تنظر إلى المنزل الذي ابتعد تدريجيًا. رغم أن الزفاف كان بسيطًا ومختصرًا، إلا أنها شعرت بشعور غريب وكأنها قد غادرت منزلها نهائيًا.
لاحظ نيكولاي، الذي كان يركب حصانه بجانب العربة، هذا الشعور، فطرق النافذة بلطف. فتحت كاتيا النافذة وأطلت برأسها.
“عمّ كنتِ تفكرين بهذا العمق؟”
“أشعر بشيء غريب… كأنني لم أعد جزءًا من عائلة سميرنوف.”
“ولماذا تشعرين بذلك؟”
“من اليوم، لن أستطيع أن أدعو هذا المكان “منزلي”. منزلي سيكون الآن القصر الكبير.”
نيكولاي، الذي كان يراقب زوجته بنظرة ثابتة، لمس خدها الذي كان باردًا بسبب هواء الليل.
“لا تقولي أشياء غبية، منزلكِ دائمًا هنا.”
“هل تعتقد حقًا ذلك؟”
“سيمر العام بسرعة، وسأعتني بكِ جيدًا حتى أعيدكِ إلى هنا بسلام.”
شعرت كاتيا بالراحة بعد كلمات زوجها العطوفة. كانت سعيدة لأن نصيبها في هذا الزواج وقع مع نيكولاي، ليس بسبب سلطته، بل بسبب شخصيته القوية والداعمة.
واصلت القافلة السير بينما استلقت كاتيا داخل العربة وغطت في نوم عميق.
حدث خلل في عجلات العربة عندما كانوا يعبرون طريقًا وعرًا بعد خروجهم من نفق مظلم، حيث انكسرت إحدى العجلات التي كانت مرتخية، مما تسبب في انقلاب العربة وسقوطها من على حافة الجرف.