Don't tame the shrew - 5 - لم يسبق أن وضعت امرأة سيفاً على رقبتي من قبل.

***

5 – لم يسبق أن وضعت امرأة سيفاً على رقبتي من قبل.

التفتت كاتيا، التي كانت تركض منذ وقتٍ طويل، وهي تلهث  من شدةِ التعب، لترى ما إذا كانوا قد لحقوا بها.

فرأت رجلاً طويل القامة عريض المنكبين، وليس عمودًا من أعمدة بعضِ المعابد، يركض نحوها بسرعة مُرعبة.

لم يكن هناك أحد حولها.

استدارت كاتيا بحدةٍ في هذا الاتجاه وذهبت إلى الزقاق.

“اعذريني…”

كان الرجل قد لحق بها وكان نصل الشمشير الحاد يلامس حلقه.

دفعتهُ كاتيا إلى الحائط، والشمشير على رقبته. تلاصق جسداهما معًا.

عن قرب، كان رجلًا وسيمًا بوجه نادرًا ما يُرى وعينين زرقاوين كالفيروز.

بدا وكأنه أحد الحكام المصورين على جداريات المعبد.

كان أطول منها بكثير، لدرجةِ أن رقبة كاتيا كانت متصلبة من النظر إلى أعلى.

“بتروتسكي، هل تعرفه؟”

قالت كاتيا وهي تنظر خلف الحائط لترى ما إذا كان هناك شخص آخر يتبعها.

“من هذا؟”

“هل تخاطر بحياتك لتنحاز إلى أحد الجانبين إذا كنت لا تعرف حتى من هو؟”

“أريد فقط…”

وضع نيكولاي يده في جيبه، فأمسكت كاتيا بيده.

“لا تتحرك! في حال لم تكن قد لاحظت، هذا سيف حقيقي.”

“أعرف، إنه سيف حقيقي ، أليس هذا الشمشير الذي اشتريتيه من المتجر؟”

“من أنت؟ هل تتبعني؟”

تنهد نيكولاي، مُدركًا أن سوء الفهم يولد سوء الفهم، ثم ضغط على شيء ما في يدها.

رفعت كاتيا، التي كانت لا تزال تحدقُ في نيكولاي، يدها. كان في يدها ساعة الجيب التي اشتراها لها والدها في يوم ميلادها.

“متى؟”

سألت كاتيا في دهشةٍ. كانت ساعة الجيب.

“ذهبتُ إلى المتجر لأحضر الشمشير وكنتِ أنتِ خارجة للتو، وظننتُ أنكِ فقدتيها، فتبعتك لأعطيكِ إياها.”

أنزلت كاتيا الشمشير على الفور وابتعدت عنه.

“ولكن لماذا تطاردني بهذا الوجه المخيف؟ ظننتُ أنك قادم لقتلي.”

“إنه فقط وجهي العادي، وأنا أمشي بسرعةٍ.”

“على أي حال، شكراً.”

شكرتهُ واستدارت لتبتعد، لكن نيكولاي أوقفها.

“ما الأمر مرة أخرى؟”

قالت كاتيا وهي تنظر إلى الطريق، مترقبة بعصبيةٍ المزيد من الخاطبين.

“هذا الشمشير، ألن تبيعيه لي؟ سأعطيكِ خمسة أضعاف السعر العادي.”

“لقد دفعتُ ستة أضعاف ثمنه، وتريدني أن أبيعهُ بخمسة أضعاف؟”

قالت كاتيا بنبرةٍ غير مصدقة. تساءل نيكولاي عما إذا كان قد قدم عرضًا مُنخفضًا للغاية وندم على الفور.

“إذًا عشرة أضعاف-“

“يا، أنا مشغولة، وأنت تزعجني. هلا انصرفت؟”

بدت منزعجة كما لو كانت تطرد ذبابة. لم يسبق لنيكولاي أن عومل بهذه الطريقة من قبل.

“هل تتحدثين معي؟”

“إذن من غيركَ هنا؟”

“حسناً، بالمناسبة-“

“اعذرني ، يتم مطاردتي الآن.”

“لا تقلقي بشأن ذلك، لقد أبعدتهم جميعاً.”

“ماذا تقصد؟”

قرر نيكولاي إخفاء حقيقة أنه ضرب كل رجل اعترض طريقه بيديه العاريتين.

لم يكُن يريدها أن تقول أنها كانت خائفة ولن تتعامل معه.

“لا بد أنهم كانوا سكارى، لأنهم تعثروا بقدميّ عندما ركضوا نحوي.”

“جميعهم؟”

رمشت كاتيا بعينها في عدم تصديق.

أومأ نيكولاي برأسه، وكان وجهه هادئاً مثل كلب كبير.

“إذا  كانوا سيشربون، يجب عليهم الشرب بعناية. لقد كان يتصرفون بوقاحةٍ في وضح النهار وهذا سيء”.

في الواقع، نظرًا لأن الرجال تلقوا ضربات من جانب واحد فقط، كانت كاتيا أيضًا هي التي تصرفت بشكل سيء، لكن نيكولاي قرر تجاهل ذلك.

“ماذا عن عشرين ضعف ذلك؟”

“أوه، أنت مثابر. هل لديكَ أي فكرة كم يكلف هذه؟ لقد اشتريته بكل ما استطعت جمعه من قروش من بيعِ المجوهرات التي كانت لديّ.”

كان كلاهما يرتدي ملابس عامة الناس، لذلك كانت فكرة دفع مبالغ زائدة مقابل هذا الشيء باهظ الثمن فكرة سخيفة.

لم يكُن من الممكن الكشف عن هويتهما بهذه السهولة.

تحدث نيكولاي بصوتٍ هادئ.

“لقد جمعت بعض المال لشرائهِ أيضًا”.

“كم؟”

“لقد استثمرتُ كل ثروتي لشراء هذا.”

نقرت كاتيا بلسانها على ذلك، لأنها كانت تخطط لإنفاق كل قرش تملكه.

“يبدو أن هواية واحدة سيئة ستكلف العائلة ثروة كبيرة.”

لأنها ابنة الدوق سميرنوف لم يكن بمقدورِها ابتزاز المال من الناس الفقراء.

وبنظرةٍ حزينة على وجهها، وضعت كاتيا الشمشير في غمده ومدته إليه.

“سأحاسبكَ فقط على سعر البيع العادي، لذا يرجى التوقف عن جمع هذه الأشياء كهواية من الآن فصاعدا.”

نظر نيكولاي إليها، مُتسائلاً عما إذا كان قد سمع شيئاً خاطئاً.

“ماذا تعنين؟”

“أنت لم تتزوج بعد، ولكن عندما يكون لديك عائلة، ستحتاج إلى الكثير من المال، ويجب أن تدخّر المال لذلك.”

“يُمكنني أن أدفع عشرين ضعف السعر العادي.”

بدا مرتبكًا وأخرج محفظته، فأخذت كاتيا المبلغ الذي ذكرته فقط، ثم أعاد محفظته إلى جيب معطفه.

” من غير القانوني القيام بأعمال تجارية سيئة لربحِ المال.”

“هذا ليس صحيحاً، يُمكنني حقا دفع-“

“وهناك الكثير من النشالين هنا، لذا لا يجب أن تحمل الكثير من المال.”

من كان قلقا على من؟ لقد كان مشهدا غريبا حقا.

“حظًا سعيدًا في حياتك!”

كاتيا، التي شعرت بالاطراء من أول عمل جيد لها، لوحت بيدها بلطفٍ ثم غادرت.

وعند مفترق الطرق حيث اختفت، ظهر بوريس وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.

“يا صاحب الجلالة، لماذا فعلت ذلك!”

“لماذا؟ لم أتأذى حتى.”

“هؤلاء الرجال مصابون!”

صرخَ بوريس وقد بدا وكأنه سيغمى عليه في أي لحظة.

في المقامِ الأول، لم يكُن السبب وراء ذهابه مع الفرسان المرافقين هو حماية  الدوق الأكبر عند تعرضه للأذي.

بل كان لمنع الدوق الأكبر من إيذاء أي شخص.

كان مساعده، بوريس، مساعداً مجتهدًا، ولم يكُن وحده كافيًا لإيقاف الرجل القوي.

“على الأقل لم استخدم سلاحًا هذه المرة.”

“لقد رأى البعض العالم السفلي من قبل.”

“لم أقتلهم.”

ابتلع بوريس رده العفوي بشدةٍ.

لم يكُن قد قتلهم بنفسه، لكن الكثير منهم ماتوا بأوامر الدوق الأكبر.

أُطِلق على نيكولاي لقب “الدوق الأكبر الدموي” بسبب إراقة الدماء التي أراقها في الشمال منذ اعتلائه العرش.

كانت سمعته كرجل يُخشى منه قد تشوهت بالفعل، وأي حوادث أخرى ستزيد من الشائعات.

“هل سلمت الساعة للآنسة التي تدعى كاتارينا؟”

“كاتارينا؟”

“الرجل الذي كان يضع العود حول عنقه كان يصرخ ب”كاتارينا”، أليس كذلك؟

عندما شاهد الشجار لأول مرة، كان بعيدًا جدًا لأسمع المحادثة.

وعندها فقط أدرك نيكولاي أن المرأة الشقراء الشرسة هي المرأة التي كان الرجال يشتمونها في الحانة.

“لم أرِ امرأة مثلها من قبل في حياتي. اعتقدتُ أنها كانت دجاجة مقاتلة.”

“حسناً، أنا أيضاً لم أرِ إمرأة تضع سيفاً على رقبتي من قبل”

“ماذا؟ وضعت سيفاً علي رقبتك؟”

هل هي على قيدِ الحياة؟

كان بوريس مذهولاً للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من طرح سؤال آخر.

ضحك نيكولاي كما لو كان الأمر مُمتعاً.

“هل جميع النساء الجنوبيات متوحشات بطبيعتهن؟”

“لا أعرف، ولكنني متأكد من أنهن لسن كذلك.”

“حسناً، هذا أمر مؤسف، لأنها كانت جذابة.”

“ماذا؟”

كرر بوريس، مُتسائلاً عما إذا كان قد أساء السمع.

توقف نيكولاي، الذي كان يسير أمامه، في منتصف الطريق.

‘كان من العار أن نفترق هكذا.’

“بالحديث عن القدر دعنا نرى ما إذا كان بإمكاننا معرفة إلى أي عائلة تنتمي كاتارينا هذه.”

كانت ترتدي ملابس عامة الناس، ولكن إذا كان بإمكانها شراء شمشير باهظ الثمن، فلا بد أنها من النبلاء.

“ماذا ستفعل عندما تكتشف ذلك؟”

‘ هل سيقتلها؟’

فكر بوريس في نفسه.

“لا أعرف”.

كان هذا كل ما قاله نيكولاي، وبدأ في المشي مرةً أخرى.

***

في اليوم التالي، وصل عرض زواج من عائلة بتروتسكي على عتبة باب دوق سميرنوف.

كانت الرسالة موجهة إلى كاتيا، وكان الخاطب هو بافل، الابن الأكبر للكونت.

“ليس إيفان الرهيب؟”

لا يُمكن أن يكون كذلك تمتمت كاتيا في عدم تصديق.

“هل حقًا مكتوب عليها اسم الابن الأكبر؟”

“خط اليد هو خط اللورد بافل. لقد تراسلنا من قبل، لماذا؟”

“لأنني سمعتُ أن إيفان كان في الجنوب.”

اختلقت كاتيا عذرًا آخر للتغطية على نزهة الأمس.

“سأكون معارضًا تمامًا لإيفان، لكن السير بافل رجل نزيه لا يتناسب مع تلك العائلة.”

“وكيف يعرف والدي ذلك؟”

” هل تتذكرين الفائز في آخر مبارزة؟”

كانت بطولة المبارزة حدثًا عريقًا يُقام كل أربع سنوات في عاصمة دوقية هيرسن الكبرى، حيث كان يتنافس فيها الفرسان والجنود من جميع أنحاء العالم.

على مدى أجيال، استضاف ملوك هيرسن الحدث باسم عائلة الدوق الأكبر فيسيل.

“بالطبع أتذكرها، لأن أحد عامة الناس غير المُعتادين فاز بها.”

وغني عن القول أن الفائز المجهول كان شخصًا لطالما أعجبت به كاتيا.

تتنهد كاتيا وهي تتذكر المباراة النهائية لبطولة المبارزة الأخيرة، والتي قيل إنها كانت مباراة رائعة.

أُصيبت بيانكا بنزلة برد شديدة، لذا بقيت كاتيا في المنزل، ولم يذهب سوى والدها راعي المباراة.

“السير بافل هو الفائز.”

“ماذا؟”

“لقد تنافس باسم عائلته. أصبح ضابطاً رفيعاً بعد الفوز.”

كان بافل يتمتع بسمعة طيبة بين نبلاء الشمال، وكان النبلاء الجنوبيون الذين لديهم بنات قد سمعوا بالشائعات وكانوا يتنافسون على جعله صهرهم.

كان بافل شاباً مهذباً وكان يريده كصهره.

“قال إنهُ جاء إلى الجنوب للعمل، ولكن ليس لديه الكثير من الوقت، لذلك يريد أن يدعوكِ إلى الفيلا الخاصة به.”

“مهما كان الأمر، فمن الغريب بعضِ الشيء أنه الأخ الأكبر لإيفان، أليس كذلك؟”

على الرغم من أن بافل كان الفائز الذي أعجبت به، إلا أنها كرهت وجود صهر من هذا القبيل.

***

‏ثقل ميزانك بذكرالله :

– سُبحان الله 🌿

– الحمدلله 🌸

– لا إله إلا الله 🌴

– اللهُ أكبر ☀️

– سُبحان الله و بحمدهِ ✨

– استغفرالله 💜

– اللهُم صلِ على نبينا محمد 🌠