Don't tame the shrew - 46
أخيرًا، بزغ فجر اليوم الذي انتظره إيفان بفارغ الصبر.
مرت عليه الأيام كأنها عشرون عامًا.
كان إيفان ينتظر كاتيا عند سور الحديقة الخلفية للجناح الغربي، تمامًا كما خططا سويًا.
“ألم تقولي إن الدوق ومن معه يقيمون في الجناح الغربي؟”
“صحيح، لذا انتقل الجميع إلى الجناح الشرقي لئلا يزعجوه، ومن لا تُسند إليه مهام في الجناح الغربي لا يذهب إلى هناك.”
“وإذا اكتشف الدوق أنك تهربين؟”
“لهذا يجب أن نعبر السور قبل أن يبدأ الدوق تدريبه الصباحي. دائمًا ما يكون المكان الأقرب هو الأقل انتباهًا.”
كان الفجر في سماء بنفسجية خفيفة تتخللها ضباب طفيف. في العادة، كان إيفان لا يزال يغرق في الأحلام، لكنه لم ينم طوال الليلة الماضية بسبب الحماس. لم يستطع النوم، فبقي مستيقظًا طوال الليل.
فكر في أن هذا الأمر كان في صالحه. فقد كان يخشى أن يفسد خطتهم المشتركة لو تأخر في الاستيقاظ في هذا اليوم المهم.
“خطة للزوجين؟”
همس إيفان بالكلمة التي خطرت على باله وشعر بالخجل وهو يحك رأسه. فكرة أنه سيصبح زوج كاتيا جعلته يبتسم.
كل شيء بدا مثاليًا. كان يومًا مثاليًا للزواج.
كان قلقًا من أن تتسبب الأمطار في تعطيل رحلتهم إلى مدينة أخرى، ولكن لحسن الحظ، كان الطقس مناسبًا.
كان إيفان يرتدي ملابس اشتراها من آخر ما تبقى من نقوده. لم يكن بإمكانه تحضير بدلة زفاف فاخرة، لكن كاتيا ليست مثل الفتيات الأخريات اللواتي يهمهن المظاهر، وستتفهم الأمر.
“ما المشكلة في الملابس؟ وجهي يعوض ذلك. أعتقد أنني أملك وسامة من فئة الـ1% الأعلى.”
بينما كان إيفان يتباهى في داخله، عدل ملابسه بفخر. كان الندى يتساقط من على أوراق العشب القريبة من السور. تغريد الطيور كان يداعب أذنيه.
أغمض إيفان عينيه قليلاً ليستمتع بهذه الأصوات التي كان يغفل عنها في الأوقات العادية. شعر وكأن كل شيء من حوله يحتفل بزفافه.
“كاتيا، الآن أنتِ لي. لي وحدي. كم أنا محظوظ لأنني حصلت عليكِ قبل أن يلمسكِ أي رجل آخر.”
بينما كان العريس يتلذذ بمشاعر الانتصار، سمع حركة من فوقه.
“تحرك!”
كانت كاتيا تقفز من فوق السور وتلقي تحذيرًا صغيرًا قبل أن تقفز نحوه.
حاول إيفان أن يستقبلها بذراعيه كما خطط، لكن افتقاره للقوة جعله ينهار أرضًا معها في عناق غير متوازن.
“آه!”
“ألم أقل لك أن تتحرك؟”
كاتيا، التي كانت توبخ العريس الضعيف، شعرت فجأة بالدهشة. كانت قد اعتادت على قوة نيكولاي الذي كان يرفعها كريشة، لكنها الآن اكتشفت أن هذا ليس هو الحال دائمًا.
في هذه اللحظة، سمعت صوتًا مألوفًا من خلف السور.
“أيتها الأميرة! أيتها الأميرة!”
كان صوت أليونا يناديها بقلق.
إيفان كان ملقى على الأرض بينما كانت كاتيا تضع يدها على فمه. على الرغم من ضيق التنفس، إلا أن الرائحة الخفيفة لعطرها جعلته يشعر بالانتشاء.
كان الأمر وكأنهما يلعبان لعبة الاختباء، مما أضاف إلى تشويقه.
“أين ذهبت في هذا الوقت من الصباح؟”
كانت أليونا تتحدث بقلق، وفي تلك اللحظة، ظهر بعض الفرسان في الحديقة الخلفية ليبدأوا تدريباتهم المعتادة.
“ماذا يجري في الجناح الغربي في هذا الوقت؟” سأل نيكولاي عندما لاحظ وجود أليونا.
أليونا، التي تعمل خادمة للسيدة سميرنوف منذ فترة طويلة، نادرًا ما كانت تذهب إلى الجناح الغربي. لذا، كانت زيارتها هناك غريبة.
“يا سيدي… الأميرة كاتارينا ليست في غرفتها. لقد ذهبت لتغيير زهور المزهرية في غرفتها لكنها كانت فارغة.”
“ماذا؟”
سقط السيف من يده على الأرض الرخامية، مما أحدث صوتًا عاليًا. الفرسان القريبون بدأوا يتحدثون بذهول.
“ماذا يحدث هنا؟”
“هذا مفاجئ!”
“لا أصدق ما أسمعه.”
“أتساءل كيف سيكون رد فعل الدوق على هذا؟”
“هل يجب أن نبدأ البحث الآن؟”
“لنذهب فورًا!”
عندما سمعت كاتيا أصواتهم تقترب، قفزت من فوق إيفان. ثم قفزت على الحصان الذي كان معدًا مسبقًا وأشارت لإيفان بالركوب.
“لننطلق! سيلحقون بنا قريبًا!”
“حسنًا!”
ركب إيفان خلفها بينما أمسكت كاتيا باللجام وبدأت في الجري.
كان الحصان الأبيض الذي يركبانه هو نفس الحصان الذي اختارته كاتيا من الإسطبلات في وقت سابق. لم يكن سعيدًا بوجود شخص غريب معه، لكنه سرعان ما بدأ بالركض بكل سرعته.
لحسن الحظ، لم يكن هناك أي حواجز على الطريق، فتمكنا من الوصول إلى وجهتهما بسرعة.
“كنا على وشك أن نُمسك.”
همست كاتيا وهي تلتقط أنفاسها أمام المعبد.
“لماذا كانت أليونا نشيطة بهذا الشكل اليوم؟ آسفة، إيفان. لابد أنك كنت خائفًا.”
“لا بأس. لكنكِ تبدين جميلة اليوم.”
قال إيفان بخجل وهو يحك رأسه.
نظر إليها مرتدية فستانًا أبيض بسيطًا من خزانة المنزل، ورغم بساطته، كانت تبدو كالملاك.
كاتيا، وهي تمسك بيده بلطف، همست بخجل:
“وأنت تبدو رائعًا اليوم… يا عزيزي.”
“عزيزي؟”
“أليس هذا صحيحًا؟”
شعر إيفان برغبة قوية في أن يأخذها إلى سريره فورًا. كيف يمكن أن تكون امرأة بهذا الجمال موجودة؟
“لا! صحيح، يا عزيزتي! الأمر مختلف عن المعتاد.”
“أنت من قلت إنك تتوقع المحبة والطاعة. نحن على وشك الزواج، فإلى متى سنبقى نتعامل كالأعداء؟ بالإضافة إلى ذلك، أنت الآن رب الأسرة، ولا أريد كزوجة أن أعود إلى البيت لأجد زوجي الذي يعمل بجد قد استقبل بوجه عابس ونقاشات.”
“كاتيا…”
“لقد قلت من قبل إن الزوج هو الملك والزوجة هي الخادمة. فكرت في معنى ذلك عندما عدت إلى المنزل، وأعتقد أنني فهمته الآن. إذا عصيت أمرك، سأكون خائنة. كنت متكبرة طوال الوقت، لكنني أعدك بأنني سأكون لطيفة دائمًا وسأطيعك.”
كاتيا، التي كانت دائمًا عنيدة مثل الحصان الجامح، أرسلت أخيرًا إشارات الطاعة. شعر إيفان بموجة من التأثر تجتاح جسده.
كان قلبه يخفق بشدة، وكأنه زلزال يهز داخله.
‘لقد نجحت في ترويض هذه الشابة العنيدة حقًا.’
كان يرغب في الصراخ فخرًا أمام جميع الرجال في العالم.
لقد كانت هذه هي الانتصار الذي حققه بشق الأنفس، وهذه هي النتيجة الثمينة.
الآن، بدا الدوق سخيفًا في عينيه.
كان يتفاخر وكأنه يملك كل شيء، لكنه في النهاية لم يستطع أن يحصل على كاتيا.
‘كاتيا اختارتني.’
هذا الاختيار جعله يشعر بأنه أفضل من الدوق.
أمسكا أيديهما ودخلا معًا إلى الكنيسة.
كان الكاهن الذي طلبه إيفان ينتظرهما أمام المذبح.
نظرًا لأن الدوق قد يصل في أي لحظة، بدأت مراسم الزواج على الفور.
“…بنعمة الحاكم، أصبحت كاتارينا سميرنوف الآن زوجة لإيفان بتروفسكي، لتصبح كاتارينا بتروفسكي. بذلك، أعلن أنهما أصبحا زوجًا وزوجة رسميًا أمام الحاكم.”
في مملكة هيرسن، التي تأسست على الدين، كان الزواج أمام الكاهن يعتبر قانونيًا ومكتملًا.
شعر إيفان بالدموع تتجمع في عينيه عندما أدرك أن كل شيء قد انتهى.
أمسك بيد كاتيا، التي أصبحت الآن زوجته، ومسح دموعه كطفل.
“إيفان، لماذا تبكي في يوم جميل كهذا؟”
“لا أصدق ذلك، آه… هل هذا حلم؟”
“ليس حلمًا.”
مسحت خده المبلل بلطف.
“هل تحبني إلى هذا الحد؟”
“نعم، أحبكِ إلى درجة تجعلني أفقد عقلي. أحبكِ، كاتيا.”
“لكن يا عزيزي، أنا حقًا مستاءة من أنك هددتني بكشف سري ودبرت هذا الزواج، وكذلك من أنك قاضيتني بتهمة الاحتيال للزواج.”
قالت كاتيا بلهجة دلع وبابتسامة.
شعر بوخز في قلبه.
“أنا آسف، يا عزيزتي. كنت أرغب في الحصول عليكِ بشدة، فلم أستطع إلا أن أكذب.”
“إذا كُشف عن تزويرك للقضية أمام المحكمة، ستكون العقوبة كبيرة. لماذا قمت بذلك؟”
“كان يستحق المخاطرة. الآن، تزوجنا. لا تقلقي بشأن الدعوى القضائية، سأقوم بإلغائها غدًا.”
“حقًا؟ شكرًا، إيفان.”
ابتسمت كاتيا بابتسامة مشرقة، ثم تركت يده ببطء وصعدت إلى المنصة.
“إلى أين تذهبين؟”
“في الحقيقة، لدي مفاجأة لك اليوم، إيفان.”
“مفاجأة؟”
“نعم، يمكنك أن تتوقع شيئًا سيصدمك. لا تفقد الوعي من المفاجأة، حسنًا؟”
غمزت بعينها ثم حاولت رفع الستار خلف الكاهن.
“يا إلهي، إنه ثقيل جدًا، لا يتحرك.”
“هل يمكنني مساعدتكِ، يا جلالتكِ؟”
قال الكاهن، الذي كان يراها لأول مرة اليوم، وكأنه يعرفها منذ زمن طويل.
‘جلالتكِ؟ لماذا يخاطبها الكاهن بهذه الطريقة؟’
شعر إيفان ببعض الغرابة، لكنه كان مشغولًا بالعيش في سعادته الخاصة لدرجة أنه لم يلاحظ كثيرًا.
“نعم، ساعدني.”
وقف الكاهن بجانبها، وأمسك بالجانب الآخر من الستار.
معًا، كشفا الستار ليكشفا عن مساحة مخفية خلفه.
كانت هذه المساحة تشكل نصف حجم الكنيسة الثالثة، وقد قُسمت بواسطة جدار وهمي يشبه الستار.
ما رآه إيفان بعد ذلك صدمه.
كان هناك جمهور يجلس على الجانب الآخر، يراقبهم، وكان بينهم عائلة كاتيا ونيكولاي.
وفي الجزء الخلفي من الجمهور، كان هناك قاضٍ يرتدي رداء القضاء، يجلس على منصة المحاكمة.
“بموافقة الدوق، أرحب بك في أول محكمة تجريبية تُعقد في الهواء الطلق في تاريخ هيرسن، إيفان.”
قالت كاتيا بابتسامة عريضة بينما كانت تتحدث في المحكمة المؤقتة.
شعر إيفان وكأن حلمه ينهار أمامه.
كان يشعر وكأنه يغرق ببطء في أعماق البحر، بينما تنبثق فقاعات من فمه.
أوه، يا لسوء الحظ اليوم!