Don't tame the shrew - 44
بينما كانت بيانكا ترافق لوكا نحو المدخل الخارجي وتنزل معه الدرجات المؤدية إلى خارج المبنى، قالت له:
“أعتقد أنك تفاجأت برؤيتي هناك، أليس كذلك؟ ربما كنت تظن أنني صانعة العطور.”
“كنت متشوقًا لمعرفة ما حدث في ذلك اليوم.”
“في الواقع، أنا زبونة منتظمة هناك. حين دخل صانع العطور إلى المخزن لتغليف المنتج الذي اشتريته، وصل زبون آخر وبدا مشغولًا، لذا عرضت مساعدته في اختيار العطر. آه، بالمناسبة، هذا لك.”
قدمت بيانكا حقيبة كانت تحملها إلى لوكا. وفقًا لما قاله صانع العطور، فإن الزبون الذي أخذ العطر الرخيص بالخطأ لم يعد لاستبداله. لقد شعرت بالذنب لأنها أعطت لوكا منتجًا آخر عن غير قصد، لكنها الآن شعرت بالارتياح.
“لقد قمت بتغليف المنتج الخطأ عن طريق الخطأ. أنا آسفة. هذا هو المنتج الذي كنت تبحث عنه أصلاً.”
“كنت أعلم أنه كان هناك خطأ ما. لم يكن هناك داعٍ للقلق…”
كان نيكولاي هو الذي غضب لأن العطر كان مهمًا بالنسبة له، أما لوكا فلم يكن العطر يعني له شيئًا.
” لكن سيد؟”
أدرك لوكا فجأة أنه تم استدعاؤه بلقب جديد، وبدأ يشعر بالارتباك، ولاحظ أن بيانكا كانت تستخدم ألفاظًا تليق بالنبلاء رغم أنها كانت تعلم أنه من عامة الشعب.
“سيد؟”
“أنت الآن معلمي. يجب أن أتعامل معك بكل احترام.”
“آه…”
“آسفة على التأخير في التعريف بنفسي. أنا بيانكا سميرنوف.”
انحنت بيانكا قليلاً وأمسكت بطرفي تنورتها لتحيي لوكا بأسلوب مهذب.
“أنا لوكا ترانوف.”
بعد أن نزل الاثنان الدرج، قررا المشي قليلًا على الطريق المؤدي إلى المدخل الرئيسي قبل وصول العربة.
كان مجرد السير بجانبها كافيًا لجعل لوكا يشعر بالتوتر، حتى أنه بدأ يشعر بتعرق في يديه، فمسح راحتيه على سرواله.
رغم أن هناك العديد من النساء في الشمال اللواتي يتبعنه، إلا أن لوكا لم يشعر من قبل بالحب تجاه أي منهن.
لكن بيانكا كانت مختلفة.
لم يكن الأمر يتعلق بجمالها فقط، بل كان هناك شيء لا يمكن وصفه بالكلمات كان يجذبه نحوها بقوة شديدة، كأنها قوة جاذبية لا تقاوم.
حاول أن يقول لها “أتمنى لكِ التوفيق…”، ولكن فجأة ظهرت ليكا، وهي تهز أذنيها، وركضت نحو لوكا.
بمجرد أن سمع لوكا صوت نباحها، تراجع بخوف، لكن بيانكا، التي لاحظت ذلك، رفعت إصبعها وأوقفت الكلبة المتحمسة.
“ليكا، لا!”
توقفت ليكا وهي تبدو محبطة، فقد كانت تعتقد أن لوكا كان خائفًا منها على الرغم من أنها كانت تركض نحوه بحماس.
شعرت ليكا بالأسى بسبب سوء التفاهم، فاستلقت على الأرض وأخذت تلوح بذيلها برفق، بينما نظرت إلى لوكا بعيون كبيرة ومشرقة، وكأنها تقول: “لا تخف، لن أؤذيك. أنا كلب جيد. أريد أن أكون صديقتك.”
كانت ليكا تشتم رائحة نيكولاي المألوفة التي كانت تعشقها، وهذا ما جذبها إلى لوكا.
منذ أن تعرضت ليكا للإساءة من قبل عصابة إيفان، كانت تكره جميع الرجال، إلا أن الأمر كان مختلفًا مع نيكولاي، حتى إنها لم تشعر بالخوف من مساعديه وضباط القصر، لأنهم كانوا يحملون رائحة نيكولاي.
يبدو أن لوكا كان أيضًا من المقربين من نيكولاي، وهذا يعني أنه شخص جيد.
أكدت بيانات ليكا عبر حاسة الشم أن لوكا شخص يمكن الوثوق به، وربما يكون الزوج المناسب لشقيقتها الثانية.
آسفة، عادةً ليكا تكره الرجال.”
فتحت ليكا فمها وبدأ لعابها يسيل، متعجبة من سبب خوف هذا الرجل منها بينما نيكولاي يغازلها بكل حب.
بينما كانت ليكا تتساءل بحيرة، تابعت مراقبة المحادثة بين بيانكا ولوكا.
“لا بأس، أنا فقط أخاف من الكلاب…”
“سأحرص على عدم اقترابها منك أثناء الدروس أو في مكان إقامتك.”
شعر لوكا بالحرج لأنه أظهر خوفه أمام بيانكا، وهو الذي كان يريد أن يبدو في أفضل صورة أمامها. لكنه أدرك أن رد فعله ربما كان قد أزعجها كمالكة للكلاب.
“آسف، لا أكره الكلاب، في الواقع كنت أحبها في السابق… لكن عندما كنت صغيرًا، ذهبت لزيارة صديق لي، وتعرضت للعض من كلب.”
كان هذا قبل 13 عامًا، عندما انفصل لوكا عن نيكولاي الذي نشأ معه. لم يكن أحد يستطيع رؤيته، وكان الحراس يقفون عند مدخل البرج الذي كان نيكولاي يقيم فيه، بينما كانت الكلاب تتجول في الممرات.
بعد أن تخطى الحراس بذكاء، تسلل لوكا إلى البرج ليجد نيكولاي في أعلى الطابق، لكنه تعرض لعض من قبل كلب كان يحرس البرج. لا يزال أثر الجرح على ساقه حتى اليوم.
“لا داعي للاعتذار. من الطبيعي أن يكون هناك من يخاف الكلاب، كما يوجد من يحبها. هذا أمر طبيعي.”
كانت كلماتها مفعمة بالدفء والاهتمام، مما جعل قلب لوكا يخفق بشدة مرة أخرى.
عندما حاول شكرها، استدارت بيانكا وسعلت قليلاً. فور رؤيتها، خلع لوكا معطفه ووضعه على كتفيها.
“آه، عليك أن تذهب الآن، كيف يمكنك إعطائي معطفك؟ أنا بخير، سأدخل فورًا إلى الداخل… كح كح.”
“أنا بخير، يمكنكِ إعادته عندما أبدأ العمل.”
أجابت بيانكا بصوت خافت وقد غلب عليها الحياء: “شكرًا لك.”
وأخيرًا، وصلت العربة التي استدعتها بيانكا، وقال لوكا: “أراكِ الأسبوع المقبل.”
ثم انحنى وقبّل ظهر يدها قبل أن يصعد إلى العربة.
ظلت بيانكا واقفة تراقب العربة وهي تختفي في الأفق باتجاه البوابة.
عند التفافها مع ليكا، لمحت من بعيد جريجوري وأولين وهما يهرعان باتجاهها.
“آنسة بيانكا! من الرائع رؤيتكِ مجددًا!”
“كيف حالكِ؟”
عندما حاول كلاهما تقبيل يد بيانكا، تقدمت ليكا أمامها وأصدرت صوتًا تحذيريًا.
عند رؤية جريجوري لأنفها المتجعد بشكل مخيف كأنها وحش، تراجع مذعورًا إلى الخلف وسقط على الأرض.
“هاها! هذه هي ليكا؟ إنها لطيفة حقًا.”
على عكس جريجوري، أراد أولين أن يظهر شجاعته وحبه للكلاب، فمد يده بشكل عفوي ووضعها على رأس ليكا.
ابتسم وبدأ بتربيتها بلطف، لكن الكلبة لم تكن راضية عن تصرفه غير المسموح به، فقامت بعض يده.
“آه!”
“ليكا!”
صاحت بيانكا، وعندها فقط أطلقت ليكا يد أولين.
كان لا بد للكلبة، التي تتبع عائلة سميرنوف، من أن تظل حذرة دائمًا.
بغض النظر عمن يكونون، لم يكن هناك أي رجل تفضله الكلبة سوى نيكولاي ولوكا.
* * *
تلك الليلة، تظاهرت كاتيا بأنها صعدت إلى غرفتها للنوم، ولكنها تسللت خارج القصر دون علم أحد.
كان بإمكانها القيام بذلك لأن نيكولاي كان يقيم في الجناح الغربي مع حراس الدوق.
كانت تشعر بالذنب لخداعه، لكنها كانت تعلم أنه لن يسمح لها بالذهاب لو أخبرته مسبقًا.
في الخارج، كان حراس الدوق في انتظارها بعد أن تلقوا التعليمات من كبير الخدم.
اتجهت العربة التي كانت تستقلها كاتيا نحو منزل عائلة بيتروتسكي.
عندما وصلت العربة إلى وجهتها، رافقها الحراس إلى داخل المبنى الذي كان يومًا ما بمثابة قفص لا مفر منه.
ابتسم إيفان عندما رأى الحراس يدخلون إلى الصالون.
“لماذا هذه المرافقة؟ أتيت لرؤية صديق، فلماذا كل هذا الحشد؟”
“كيف لي أن أثق بك وأتي وحيدة؟”
“لدينا حديث خاص، فهل يهمكِ أن يستمع هؤلاء إلى ما سنقول؟”
أشارت كاتيا للحراس بأن ينتظروا خارج الغرفة، وواجهت خصمها بنظرة جادة.
“لنحسم الأمر اليوم، بيتروتسكي.”
* * *
في تلك اللحظة، كانت بيانكا قد بدلت ملابسها إلى ثياب النوم، لكنها كانت تعاني من سعال متواصل على الرغم من شربها عدة أكواب من الشاي الساخن.
“يبدو أن الأمر ليس على ما يرام. هل أستدعي الطبيب الشخصي؟”
سألت أليونا بقلق بينما كانت تقدم لها الشاي.
“لا، لا أريد إزعاجه في وقت متأخر من الليل. سأذهب بنفسي. عودي إلى غرفتكِ لتنامي. سأحصل على الدواء وأعود.”
أرسلت بيانكا أليونا إلى غرفتها وتوجهت بنفسها إلى غرفة الطبيب الشخصي.
كان الطبيب يقيم في نفس الطابق مع غرفة الدوق في حالة الطوارئ، بدلاً من الإقامة مع بقية الخدم.
طرقت الباب، وقبل أن تتحدث سمعت صوت الطبيب من الداخل.
“هل أتيتِ مجددًا لنفس السبب؟ تفضلي بالدخول.”
“مجدداً؟”
تساءلت بيانكا في دهشة وهي تفتح الباب.
لم يكن هناك أحد في الغرفة.
كان هناك صوت آتٍ من المكتب الملحق بالغرفة، مما يدل على أن الطبيب كان مشغولاً بشيء هناك.
رغم أنه كان الطبيب الشخصي لعائلة الدوق، إلا أنه كان يدير عيادة خاصة به في المدينة.
كان يقسم وقته بين العيادة والقصر، يقضي أربعة أيام في العيادة وثلاثة في القصر.
“آنستي، لقد أخبرتكِ من قبل أن الدواء الذي تبحثين عنه غير متوفر، وأنه من الأفضل لكِ التخلي عنه. لقد كان خطأً مني أن أتحدث عنه.”
“كيف تعرف ما الدواء الذي أبحث عنه؟”
سألت بيانكا بصوت متحشرج.
كان صوت الأختين متشابهاً، ولكن بسبب البرد كان صوتها متشابهاً أكثر بحيث لم يكن من السهل التمييز بينهما.
لابد أن الطبيب كان يتحدث عن أختها.
“أنتِ تبحثين عن علاج للعقم من القارة الشرقية، أليس كذلك؟ لقد أخبرتكِ أنه لم يتم الاعتراف بفعاليته من قبل جمعية الطب ، وبالتالي لا يمكن استيراده…”
تعثرت بيانكا من الصدمة وسقطت المزهرية على الطاولة مما أحدث صوتاً حاداً مزعجاً.
عندما خرج الطبيب مسرعاً من المكتب ورآها، شحب وجهه من الذعر.
“آنسة… آنسة بيانكا!”
“ماذا تقول؟ لماذا تبحث أختي عن علاج للعقم؟”
كان وجه بيانكا ملتويًا من اليأس عندما اعتقدت أن هناك خطأ ما في صحة أختها الحبيبة.
* * *
“صندوق باندورا” هو مفهوم مأخوذ من الأساطير الإغريقية، ويرمز إلى مصدر للمشاكل والأزمات التي لا يمكن التنبؤ بها أو السيطرة عليها. وفقًا للأسطورة، كانت باندورا أول امرأة بشرية خلقها زيوس. أُعطيت باندورا صندوقًا (أو جرة في بعض الروايات) وطلب منها ألا تفتحه أبدًا. ولكن باندورا، بدافع الفضول، فتحت الصندوق، مما أدى إلى إطلاق جميع الشرور في العالم، مثل الألم والمعاناة والأمراض. وعندما أغلقت باندورا الصندوق بسرعة، بقي فيه شيء واحد فقط: الأمل.
بالتالي، يستخدم تعبير “صندوق باندورا” لوصف فعل أو قرار يبدو بسيطًا أو بريئًا في البداية، لكنه يؤدي إلى عواقب وخيمة وغير متوقعة.